边教授每次遇到茹尔萱时，虽然尽量寒暄几句，但潜意识的冷漠是显而易见的。

茹尔萱的预感越来越可怕，她发觉边教授是不可能帮她的忙了。

茹尔萱的心，格外悲凉。

这天晚饭后，她到操场上散心。途经教工宿舍楼门口时，见侯蛮蛮从门内走出。

侯蛮蛮不记仇，抢先招呼她：

“哟！是你呀……喂，别生我的气。我这人的嘴太骚，你别介意……”

“唔，没什么。”

“我下班回家，来，陪我遛一段儿。”

茹尔萱想了想，同意了。她之所以愿意和侯蛮蛮一起走一走，意在从侯蛮蛮嘴里了解到一些有关边教授对她的看法。

“姐们儿，嘻……”侯蛮蛮笑着，一边走一边说，“听我表姐说，这次毕业分配你让人家给‘涮’了？操，这年头，哪个衙门也没正经的！听说你有意让边教授给你说句话？嘻……这老头子挺好摆弄的……”

茹尔萱的心又一动。

她真不明白：边教授在她看来很神圣也很神气，为什么沈杏村、侯蛮蛮却都认为他很好调动？这简直是对她这位高材生的绝妙讽刺！

她好奇地问侯蛮蛮：

“边教授和你……也会有什么共同语言吗？”

“什么共同语言不共同语言的！嘻……大知识分子和小知识分子一样，都有那么个毛病儿，嘻……”

“什么毛病？”

“动不动就犯‘色’……”

茹尔萱一惊，她既不相信侯蛮蛮的话，也不愿相信她说的是真的。边教授在她茹尔萱心目中是个偶像，她不愿意看到这个偶像坍塌。

“不要胡说……”她嗔责侯蛮蛮。

“哼！老迂！我看你这假正经的毛病不改，什么事也办不成，就等着挨‘涮’吧！嘻！”

茹尔萱很难再逞强，因为她实在不是强者，在目前的处境中很难和乞怜二字绝缘。

她见侯蛮蛮生气了，便笑着说：

“瞧你这脾气！我无非是开个玩笑嘛！老实说，有些事我还真得拜你为师呢！”

“哈！这就对了！姐们儿，我这人重义气。只要你信得过我，我就有招儿拉你一把！”

“那……我就谢你啦！”

“说虚话不成，你也得帮我办件事！”

“说吧……”

侯蛮蛮向茹尔萱透了底；她这次来给边教授当“小老妈子”，原本是有另外意思的。

侯蛮蛮原是个体户，开了个包子铺，每月能挣二三千元。前些时候由于卖变质肉和偷税漏税问题，被好几个部门一起下令停业整顿。她为了躲躲风，暂且找个别的营生混一混。

这是她出来当保姆的缘由之一。

缘由之二是：她的对象（男朋友）是个大倒爷，手里已经划拉了上百万。这小子手里有了钱，烧包，突然嫌起侯蛮蛮的“层次”太低，有意让她向“高层次女人”学学风度、气派。她到边教授家里来当保姆，目的之一就是借此见识见识女大学生，从她们身上学学“派”。

“姐们儿，嘻！”她对茹尔萱说，“什么真学假学的，无非是从你们女大学生这里趸几招儿，去蒙蒙我那个‘孙子’！嘻，我就拜你为师啦！只要你答应扶持我，实心实意，你的事呀……嘻嘻嘻……就包在姐们儿我身上啦！”

茹尔萱怎能相信侯蛮蛮有这样大的神通？

侯蛮蛮要她茹尔萱办的事，何等微小、何等简单！世上难道存在着这样的不等价交换么？

不过，试试也无妨。

她笑着说：“你要我办的事，我答应啦！可你答应我的事，嘻，我看是拿我开玩笑！”

“骗你，是驴配马下的！”

“……我还是不敢相信。”

“打赌！”

“怎么赌？”

侯蛮查一跺脚说：“你明天晚上七点钟，一分不早，一分不晚，去边老头子家找我。别敲门，推门就进，我要让你亲眼看看边老头子给你当马骑，你提什么条件他都答应！”

茹尔萱又惊愕又迷惑。

不过，她打算试一试。