遗憾的是边教授现在的兴趣是将自己的悲凉之情诉说给别人，而不是听人诉说。

茹尔萱走进门之前，室内已经有了一个听众，而且是第一流的听众。听到伤情处，她便用手绢擦着眼角。

“实在是一首诗，一首动人的诗……”这位女听众的眼圈果真湿漉漉的，“看来，真正懂爱情的是你们这一代人；和您那代人相比，我们这一代都该归在薄情寡义者流里……尔萱来啦？快坐，坐，你也来听听边教授的爱情史吧，我们都应该在这方面接受接受启蒙呢……”

这位捷足先登者名叫沈杏村，本届中文系毕业生中唯一因为成绩不过关而只能领到肄业证书的人。不过，这位漂亮而且具有家庭妇女精神境界的大龄女生似乎毫无焦急、羞赧意味，像她以前四年的一贯性情态度一样。沈杏村入学的时候就已经二十八岁，是带薪学习的“调干生”，由于她在特殊部门工作过，工资很高，甚至高过了副教授。因此她不认为一张大学毕业证书对她有什么实际意义，倒是她的年长而未婚使她懊恼。四年来，她为了“见面”而费去的精力和时间都太多，故而功课较差。不过，教师、学生都不讨厌她。她在班里当生活委员当得很出色，除了主管教室、宿舍卫生之外，还很有兴致地给男生理发、洗衣，给女生烫头、设计服装。每次来到教师宿舍，任凭别人和老师谈话，她总是手脚不闲地收拾房间、调整陈设、下厨房烧菜，她的出现往往给空间里增加了很浓很浓的家庭气氛、生活气氛。

她又是很富于女性同情心的人，不论哪一对男女朋友之间出现了裂痕，她都替女方落泪，鸣不平。无疑，才女茹尔萱是看不起她这样的平庸之辈的。不过她不在乎，因为她从来不想从别人那里索取过分的敬重。

例如今天，她出现在边教授这空荡荡的家中，就使边教授觉得这冷清的房间里顿时暖洋洋起来。因为沈杏村走进这房间时，不像一伙伙吊慰者那样象征性地说些虚谈之词，而是一推门便带了抽泣之声。

“我的边老……呜呜呜……”她双手抓起了边教授的手，抹了抹泪，随即便收拾房间，又跑进厨房给边教授做了一碗鸡丝挂面。边教授再也不挑剔这学生的学业不佳。吃过挂面便要她坐下，向她谈起自己的悼亡之痛来，沈杏村陪了许多伤感之泪。

边教授讲了半个多小时，终于想起了这女学生是肄业生，毕业后的去向未定。便同情地说：“唔，你的毕业分配问题……”

“哎呀老爷子，”沈杏村不耐烦地说，“现在我哪儿有心思去想那些淡事！大不了回原单位，到哪儿不是工作、挣钱、吃饭！我的事不提啦！不提啦！您只管说您的事吧……”

沈杏村的情态是诚挚的、无饰的，边教授颇为感动。就在这时，茹尔萱进了门。

茹尔萱一走进，边教授就从这女生沉重的凄然神色上预感到她是有事相求的，他下意识地感到一点儿扫兴。

“尔萱，尔萱，千万别用别的事打岔。”沈杏村等茹尔萱坐好之后，提醒说，“快来听边教授讲自己的事吧！这可是我们的课堂上听不到的呀，太动人了……边老，快往下说呀！”

“唔……尔萱同学，有事么？”

“没什么事，不过……”

沈杏村赶紧打岔说：

“尔萱没别的事！她本来前几天就要来看望您，估计您这儿客人多，就往后推了。那天听到您夫人病故的消息，尔萱难过得都傻了，眼泪怎么也止不住。今天好多了……边老，您接着说您的吧……”

“唔……那好……”

边教授已经讲过了他与妻子的初识过程：那时他刚刚从国外留学回来，许多人都给他介绍“高层次女郎”。他偏偏逆俗而行，娶了女仆为妻。他们在社会舆论的重压下，过着恩爱生活。妻子对他的爱，是世上最无私、最虔诚的爱，当然他也以同样的爱做了回报。

“五十年代初，我来到本校任教……”边教授接着说，“当时的工资都以小米折合，不足二百斤小米要维持两个大人、两个孩子的衣食。多亏了妻子的东方美德——克勤克俭，她自己付出了无与伦比的操劳，而却偷偷以稀粥度日。就这样，她居然还为孩子输过1500CC的血……”

“啊！”沈杏村惊叫一声，继之呜咽起来，“别说了边老，别说了边老！我受不了啦……”

茹尔萱脸上的神情则要逊色得多。

边教授发现了这一点儿，心里又掠过一种扫兴之情。

沈杏村偷瞟了茹尔萱一眼，用手绢揉着眼，对边教授说：

“老爷子别再讲下去了，说的、听的都受不了呀！怪我听入了迷，让您收不住口。为了您好好保重身体，我们不再撩您往下说啦……言归正传吧老爷子，我答应给您找个保姆的事儿，三二天就给您回话！有个人伺候您，有益于您保养身体，同时也是伴儿……”

她站起身，向茹尔萱投了个眼色，示意告辞。茹尔萱心中有事，没有起身。

边教授见沈杏村要走，本已扫兴；又见茹尔萱坐着不动，知道她要说的话是索取而不是给予，于是就做出看了看表的样子说：

“噢，你们走吧，我不留了，因为再过几分钟姜院长和几个院领导要来看我……”

茹尔萱也察觉出边教授今天无意听任何人诉说与他丧妻无关的事，只好快快起身，与沈杏村一起离去。

下了楼，沈杏村见四下无人，嗔责着茹尔萱说：“我的傻妹子，你真是念书念呆了！你今天一进门，我就猜出了你的来意！可是，你这人也真是个迂，边教授现在是个什么心情？他恨不得全世界的人都来安慰他，都听他唠叨他那一套爱情史！你偏要他当听众，听你抖落什么不幸，他哪儿有心思去听！”

茹尔萱沉吟了一会儿说：

“可是……我听有些知情人说……边教授跟他老伴的关系并不好……”

沈杏村连忙伸出一只手捂住茹尔萱的嘴，惊恐地四下看了看，见附近没人，这才战战兢兢地说：“天！你的迂性子真犯啦？这哪儿像聪明人说的话……其实，嘻……”沈杏村自嘲地说，“往他那儿跑的人谁不是有求于他？包括我本人在内，也不是白白赔眼泪来的！关键是你得顺着他兴致说……”

“你……求他帮什么忙？”

“嘻……我不会成为你们这些大才子、大才女的竞争对手的！我的事，是另一码儿！”

茹尔萱见沈杏村不愿公开自己的秘密，也不便苦苦追问。

沈杏村见茹尔萱脸上的愁云未散，笑着说：

“别太难过了！不就是为了你留校的那件淡事吗？如果你信得过我，嘻……我包啦！”

茹尔萱听了一惊。

她对沈杏村这样的庸才，是很少给予什么尊重的，但对这种庸才在人情世故上的神通又往往认为不可低估。