事实上，艾强说的这些话，都是在死牢里学到的。那些一审被判处死刑的死囚们，在等待高院复审这一度日如年的过程中，为了彻底在精神上麻醉自己，往往互相鼓励说一些豪气冲天的大话，用他们的话来说：就是真的到了上路的那一天，都不要给兄弟们留下一个草包印象。

这时候，晚餐开始了，我也正好利用这个机会调整一下心态，尽量做到不再心惊肉跳。我问他：“你需要吃点什么？”

对死囚艾强来讲，这是他今生今世最后的晚餐。艾强要求吃酸菜鱼。我将他的要求汇报给了看守所的管教干部，看守所同意了。没多久，伙房端来一盆酸菜鱼。在端进死牢前，守卫在门口的管教干部先用一根竹筷，将鱼肉中的刺剔除干净。此举使我深感看守的责任之重，不光胆大，还要心细。

待他吃完最后的晚餐，我自作主张买了一包高档香烟送给他。我的本意是让他在迷茫的烟雾中能够平静地诉说他的故事，没想到歪打正着，死囚艾强立刻激动起来，他连连说道：“哥子，我感谢你。”

我后来才得知，死囚中有一种非常迷信的说法：倘若某死囚在送上刑场前，有人无意中送了一包香烟给他，那么，他将很快地投胎转世；而且，香烟越高档，投胎的人家也就越殷实。问题是，在高墙铁窗里，作为死囚的他们要“无意”中得到一包香烟是多么的不现实。

我在了解了死囚们的迷信说法后，也就理解了艾强的激动。看来，死囚们并非不怕死，只是今生已无活下去的机会了，只得寄希望于来世；又看来，纵然是罪大恶极的死囚，虽然今生没有做良民的机会了，但是来世还是向往安定的生活。

因为这个原因，艾强非常痛快地给我诉说了他的死罪过程，包括他一连串死不“明”目的地方。最后，他非常宿命地总结了三点：

1�江津是我艾强的死地，我不该到江津；

２�夜莺是女鬼，我被鬼迷心窍了；

３�我与白所长前世有冤，今生来了结。

说实话，我怀着一种非常复杂的心态来听他的总结。年纪轻轻的艾强将自己的残暴行为归之于宿命，对他本人而言，面对生命的即将消亡，或许在他精神上是一种很好的安慰，也或许是一种死囚们认同的人生归宿。但是，对生者来说，我百思不得其解：年仅十九岁的“乖孩子”艾强，为什么在一瞬间就成为杀人犯？

下面这封信是根据艾强表达的意思整理出来的。

妈妈，亲爱的妈妈：明天，我就要走上刑场，去接受法律最严厉的惩罚了。听其他人说，死刑将在明天上午执行，这样说来，等我看到明天的早阳时，地狱的大门已经为我洞开了。妈妈，亲爱的妈妈，其实我一直都是一个很听话的孩子，那些与我打过交道的人，没有一个人不说我老实、本分。然而，就是您这个老实、本分的儿子，却做出了伤天害理的事情，不仅害死了一个无辜的人，还将一个无辜的家庭推向了无比悲痛的深渊。再有十多个小时，妈妈，亲爱的妈妈，我的生命就将终结了。白发人送黑发人，我可以想象您痛苦的情形。但是，妈妈，我希望您尽快忘掉悲哀，尽快忘棹您这个无知的儿子。因为无知，我闯了大祸；因为无知，我失去了阳光明媚的世界。我希望来世，能够重新做您的儿子。妈妈，亲爱的妈妈，永别了。不孝儿：艾强绝笔。

写完遗书后，我最后一次问他：“还有什么事需要我办的呢？”

想了想，艾强提出最后的要求：“哥子，麻烦你，明天上午十点钟给我烧两支香，行么？”

这又是死囚们的迷信：某死囚被执行枪决后，在他临终前住过的地方，为他点燃两支香，实则是两支香烟，希望他早日投胎，不要变成荒郊野鬼。

“好，我答应你。”我说，“明天上午你安心上路吧。”

“谢谢哥子。”艾强放下心来，豪气地说：“哥子，我艾强二十年后又是一条好汉。”接着，他放低声音，异常迷信地问我：“二十年后，是不是该那位白所长提刀来杀我了？”

那一刻，我的眼眶里又有了泪水。

多么宿命的十九岁的杀人犯啊！

次日上午，死囚艾强被执行了枪决。

大约十点钟，在关押过艾强的死牢里，我点燃两支香烟，倒立着竖在地板上，一直看着香烟很顺利地燃到根部。按照死囚们的迷信说法：香烟很顺利地燃下去，中途没有倾倒或熄灭，说明该死囚没有补枪，能够早日投胎到新的人家。

我在心里默默地说道：艾强，但愿你来世做一个清醒人！