谢永强为他的未来发愁，不知道下一步怎么办，要做的事情很多，眼下最要紧的却是处理好跟香秀的关系。在这件事情上他不想再犹豫，他认定香秀与他走到定亲这一步，是冲着他的工作来的，现在他的工作成了这样，他理应结束这种关系。他去村卫生室找到了香秀，说：咱们分手吧。
谢永强以这种方式来谈他们的事情，香秀有些意外。跟永强的事情她是有一些想法，但是马上分手她还做不到，她说：干吗要分？谢永强说：你一直想进城，对我的工作寄予的希望很大，现在我这样，还是分开的好。谢永强把这件事情说得赤裸裸的，香秀有一种被扒光衣服的感觉，她不得不做出一副高一点的姿态来，说：难道我跟你在一起只是为了你的工作？你太小看人了，你这不是伤我的心吗？香秀说着，竟然跑开了。
谢永强反而蒙了。他想，难道我说错了？
香秀把这件事情说给了长贵，长贵对香秀夸奖起来，他说：凡事都要多考虑一点，你这么做是对的，将来你们就是分手也得有个理由呀，无缘无故地分了，咱们不就跟刘能一样了吗？再说，你这亲事是齐三太说的媒，我往镇上调还靠着齐三太呢，一环扣一环的，你总得让我考虑周全一些吧！
香秀说：那你想怎么办？
长贵说：我觉得现在不但不能分，相反，还得跟永强套套近乎。
香秀很不乐意的样子：为了一个村长，至于吗？
长贵生气地说：你看你说的，你看你说的，还“至于吗”？我要不是村长，当初谢广坤会压着谢永强愿意这门亲事？我要不是村长，你能在村卫生室干？还有……多了，包括你退了谢永强以后找对象，都离不开我这个村长，你信不信？
香秀陷入了沉思。长贵又跟她说起谢大脚的事，他说：我跟她闹崩了。香秀却说没有什么大事，过两天就会好。
长贵忽然说：香秀，你说谢大脚如果真离了婚，我能跟她在一起吗？
香秀想了想说：当然能了。不过爸，正像你说的一样，你现在是关键时候，一些事情要弄稳了。
长贵点了一下头。第二天他想到镇上见一下齐三太，解释一下李福告他的事情，出门时见谢大脚在门市部门口站着，就想凑过去说话。谢大脚让他离远一点，别把他的前程给弄脏了。又说：门市部你以后别来了，你是我这里不欢迎的人。长贵本来还想解释，见她这个态度，就把一句最重要的话提前说了，他说：我跟香秀已经商量好了，你离了婚，我们就在一起过。他这么说的目的是想感动一下谢大脚，没想到谢大脚不领情，说：我跟李福过也不跟你过。
长贵就感觉心上受伤了，失望地上车走了。谢大脚看着长贵的背影，忽然后悔了。
长贵见到齐三太，一个劲儿地说那个李福是胡说八道，让镇长无论如何不要信他。齐三太笑了，说他不信，让长贵放心。接着他问了长贵一个问题：长贵啊，这么多年，你一直一个人过，也难怪有人胡说八道，你难道没有想过再找一个？
长贵眨着眼睛，不知道齐三太的用意，他说：没想过。
齐三太认真地问：真没想过？
长贵也认真地回答：真没想过。
齐三太笑了，说：那你心里一定有一个，要不，你能不想？
长贵紧张起来，说：真的没有。
齐三太不再问了，又说到长贵工作的事：已经在会上提了一次，有点阻力。
长贵惊了一下：有阻力？
齐三太说：有人说，你的年龄有点大，其实年龄不是什么原则上的事情，年龄大，工作起来有经验嘛！我正在做工作，这点阻力会克服的。
长贵有些激动，说：镇长，那这事可依靠你了，我……我……长贵说着站起来把门关上，转回来从包里拿出一个纸包，交给齐三太。
齐三太说：长贵，你这是干什么？
长贵说：这是五千块钱，你……你帮我打点打点吧。
齐三太推辞道：不行，不行，你快点收起来！你怎么回事，跟谁学的这一套？咱们多年的老关系了，还需要这个！你快收起来，再这样，我就生气了。
长贵也有点生气的样子，说：一点心意，你就别推辞了。
长贵丢下钱，出门走了。
齐三太捡起钱扔了出去，并且把门关上了。长贵有些尴尬，连忙捡起钱藏起来，正不知道如何是好，一辆大奔轿车在他面前停了下来，差一点儿压了他一只脚。长贵正要说一句气话，却见一个很熟悉的人从里面走了出来。长贵只是觉得熟悉，一时想不起来是谁，那个人看了他一眼，却一下子认出了他，叫了他一声。长贵想起来，这人就是王大拿，是他多年前在周村水库工地上认识的老伙计，立时兴奋起来。
周村水库是这一带当年农田水利基本建设的一个大会战，好几个县的人都来了，王大拿是本溪的，和长贵分在了一个组，合抬一个大筐，两人处得不错。长贵早就听说这小子这几年混大了，没想到会大成这样，就叫了一声：你怎么跑到这里来了？
王大拿说：听说你们镇的水泥厂要卖，我过来看看，价钱合适的话，我就把它买了。
长贵吃惊地说：王大拿，你行啊！想当年我们两个在周村水库抬大筐的时候，你穿得破衣烂衫的，现在成人物了，不简单啊。
王大拿笑着说：有什么不简单的，也就开了家木材加工厂，承包了一个小煤矿，挣了那么几百万，小意思。
长贵感叹着：听听，几百万你都不当回事了！我要有几百万，还会费尽心机折腾这个。
王大拿看着长贵手里的信封说：你这是……
长贵说：咱们是一起共过难的，有什么话也不瞒你，我正想活动着往镇上调呢，可镇长不要。
王大拿说：不要也要让他要，想想办法吧。
长贵说：想什么办法？
王大拿说：到他家去啊。
长贵醒悟过来，说：对呀！他走了两步，忽然停下，说：看我急的，多少年不见面了，我总得请你吃一顿饭吧。
王大拿说：不用你请，我跟你们的书记约好了，不能耽误正事，有空我去找你……哎，长贵，找老伴了没有？
长贵说，没呢，一直没遇上合适的。
王大拿笑了，说：我也跟你一样了。
长贵说：你不是有吗？
王大拿说：原来有，后来死了。
长贵说：你这么有钱，还愁这个？
王大拿说：我自己倒不愁，都这么大岁数了，有他也过节，没他也过年，无所谓了，关键是愁儿子，我没钱的时候人家挑他，我有钱的时候他挑人家，都三十多了，还没有目标，你说愁人不愁人！
长贵笑了，说：你这样的家业，儿媳妇还算个事？别愁，你这是有钱人的烦恼，越多越好，不是不来，是时候没到。老王，真不吃我的饭？
王大拿说有事，拿出一张名片给长贵，然后问长贵的手机号，当听说长贵连手机都还没配，就要把自己的给他。长贵哪能要。王大拿说：不就是一个手机吗？多大的事。
长贵咂着嘴走了，去了一家超市，买了一大堆东西，提着去了齐三太家。
给长贵开门的是齐三太的大姨子王云，这个女人长贵没有见过，还以为走错了人家，问了一遍才敢进来。齐三太的老婆听见声音迎了出来，见长贵提了这么多东西，心里忍不住多了几分喜欢，把长贵招呼进房，倒了一杯好茶，就给齐三太打了个电话。齐三太一边说长贵不听话，一边让王霞弄饭，别让长贵走了，他一会儿就回来。王霞答应着，让王云陪着长贵说话，自己忙活去了。王云问了长贵家里的事情，才知道他老伴早就没了，就替长贵叹了几口气，忍不住对长贵多看了几眼。那边王霞已经忙活开了，等齐三太来到，只差喝酒。到底是在家里，齐三太的话更软了些，说临下班的时候他又跟王书记把长贵的事情说了说，王书记说抽个时间再议一次，估计问题不大。长贵一连说了好几个谢字，还觉得有点不够，就用酒表示了一下。
长贵酒喝得有点多，回去的时候一路上都是兴奋着，到谢大脚门口，才强迫着自己冷静下来，他不想让谢大脚看见，所以没有下车，并且骑得很快。谢大脚却好像非要跟他说话不可，上前去叫他，他不能不停下来了。谢大脚说：怎么，连话都不想跟我说了？气性还怪大呢。
长贵说：谁生气了，你别多心。
谢大脚看看长贵说：你就不能放下车子，到我店里来？好像我要把你吃了似的。
长贵很怕李福看见他们两个在一起，问：李福这两天没有什么动静吧？
谢大脚说：没有。怎么，你怕他？
长贵说：也不是怕他，是……是不好。
谢大脚撇了一下嘴：你那天保护我的劲儿被狗吃了？去哪儿了？
长贵说：到镇上去了。
谢大脚说：你一天没个人影，我还以为你想不开，学谢广坤一根绳上吊了，我可吃罪不起啊。
长贵笑笑说：怎么会呢。
谢大脚又说：你今天早上跟我说的话，我也好好琢磨了。你说我这么跟李福过下去，还有什么意思？其实，这么多年来，我也一直知道你的心思，不是我没看见，实在是不想迈这一步啊，要不是李福这么拼命地折腾，我也不会动这个念头。今天你这话一说，我心里也有了底了，明天你给我出个信，我就去镇上办离婚。
长贵是想让谢大脚离，可没想让她离得这么快，他怕这么一折腾影响了他调动，就说：大脚，这事还是稍微等一等再说吧……
谢大脚不高兴了，说：怎么，你一听我来真的，后悔了？你到底想怎么样？长贵，你是不是耍我啊？
长贵说：不是，不是，你误会了。我主要还是为调动的事，齐三太要我注意影响……
谢大脚气愤地说：你不要以为我谢大脚没人喜，没人要！我跟你说，离了你长贵我照样找男人！好，从今天开始，你就注意你的影响去吧！奶奶的，我真后悔跟你说这么多。长贵，你说你长的那样，我到底迷你什么？你这个没良心的，有本事以后再也别来烦我！
谢大脚跑回店里，把长贵一个人扔到了外面。
谢永强没想到他找香秀提出分手，香秀的反应那么激烈。他想，难道我真的误会她了？他觉得应该再给香秀打一个电话，想到这里他走到电话机旁。这么长时间，这是他第一次主动给香秀打电话，谢广坤看见了，很高兴，说：打吧，打吧，这个钱花得再多我都不心疼。谢永强有一种狼狈的感觉，他跟香秀说话的时候，就显得很被动，几乎是吞吞吐吐地打了这个电话，他对香秀说，他不应该对她说那些话，他说对不起。他在香秀面前的优越感竟然奇迹般地丧失了，香秀和谢永强自己都有些惊异于这种变化。放下电话之后，他们几乎同时问了自己一句：怎么了？
谢广坤也看出了一些什么，他执意要把电话机挪到谢永强的房间。谢永强说没有这个必要。谢广坤说得非常浅显而又直白，他说：你给香秀打电话时方便。谢永强表示，他并没有多少电话给香秀打。
谢广坤说：你刚才打电话我都听到了，就应该这么干。别以为你是县教委的干部了，不是了，你是小学老师，是连皮校长都不如的小学老师。以后对香秀要主动一点，别再端着大学生的架子。古语说虎落平川被犬欺，去时的凤凰不如鸡，你呀，去时了，到什么山唱什么歌，该换个曲了。
一席话说得谢永强大汗淋漓，他很难受，但是又觉得很现实。
永强娘看看永强，也说：永强，你爹说的也对。这几天我也想了，你跟小蒙是有缘无分，这是没有办法的，你不认也不行。香秀虽说不如你的意，可这一次，我以为她会大闹一场呢，没想到她无风无火的，心里看样子还有你，也算不错了。
谢广坤又说：还有长贵，人家是村长啊，已经很给咱们家面子了。古语讲得好，半斤对八两，一报还一报，你以后别再胡思乱想了，香秀长得好，又有工作，爸还是村长，将来还要到镇上去，你一个小学老师，找了她还不做了驸马了？知足吧你。
谢永强没有说话。
中午饭，永强娘包的是水饺。做好了后，永强娘让永强送两碗给香秀。永强就端着去了村卫生室。香秀吃了几个，就聊起永强将来到学校里上班的事。香秀说：倒是有个优点，离家近，方便。谢永强不自在起来，说：我倒想到天边去，可办不到。
赵玉田突然走进来，看见谢永强在，感到很突然，连着说了好几个“你们”。
谢永强很奇怪，说：玉田，怎么了？
玉田说：我不是听说你们……你们已经分手了，怎么……
谢永强与香秀都有些尴尬。
香秀说：你是从哪里听说我们分手了？
玉田说：外面都这么传说呢。
香秀笑了，说：外面传错了，我们现在不是好好的吗？是不是永强？
永强不自然地笑了笑。
香秀说：玉田，你有什么事？
玉田说：再买几片消炎药吃吃。
香秀说：怎么，你的腿还有问题啊？
玉田说：我的腿早没有问题了，牙有点疼，消一消炎。
香秀给玉田包好了药。
玉田看看谢永强，说：永强，不瞒你说，一听说你跟香秀要分手，我的心都提了起来。
永强不理解，说：什么意思，你的心提起来干什么？
玉田说：我怕你跟香秀一分手，再去找王小蒙，王小蒙和我……
玉田忽然闭上嘴不说了，走了。
谢永强对玉田的话大惑不解。
香秀忽然问：永强，如果咱们分开了，你还会去找王小蒙吗？
谢永强还在出神。
香秀说：问你话呢。
谢永强目光显得很茫然，说：不会了……十六王小蒙家改装后的豆腐磨终于装上了。这是一种石磨和电机结合起来的机器，它既有电磨的速度，又有石磨的优点，刚一装上王老七就觉得行。试磨的时候，他放了一挂鞭炮，引了不少人来看。
赵玉田也去了，他跑得很快，险些与从菜园里回来的刘英撞到了一起。他停住脚，把头一拧，故意不看刘英。
刘英没好气地说：你的头有病！
赵玉田说：有病没病跟你有什么关系。
刘英笑着故意气赵玉田说：跟我是没有什么关系，不过，你的头如果再歪了，就更难找老婆了。
赵玉田有点恼火：你——
刘英说：你见了几个了？有一个连了吧？最近是不是还要去见面？嘻嘻。
赵玉田硬邦邦地说：见不见的，保密。反正，离了你我照样找老婆。跟你说吧，说不定找一个比你更漂亮、更贤惠、更潇洒、更风流的呢。
刘英笑着说：我看有点玄乎。
赵玉田说：一点不玄乎，过几天你就知道了。说着就走。
刘英不想让他走，“喂”了一声。赵玉田说：有事啊？
刘英说：要不要我教一教你怎么见面，怎么讨女孩子欢心？别弄得你下次见面丢人现眼，再黄了。
赵玉田脸色很难看地说：谢谢你，我不需要，跟你说吧，我已经有经验了！
赵玉田背着手夸张地走了。
刘英看着赵玉田走远，犹豫了一下，挎着菜篮子跟了过去。
赵玉田的到来使王小蒙家的喜庆气氛一下子变淡了。尤其是小蒙娘，简直坐立不安。玉田看看电磨，很关心是谁安装的，当他听说是刘一水派人来办的这事时，就有些生气了，说：七大爷，这活还要惊动刘一水吗？我自己就干了。
王小蒙笑他：吹吧你，这电机上的石磨有好几百斤呢，你一个人就能干了？
玉田说：没问题。七大爷，以后有什么活你尽管安排我就是，小蒙，别客气啊。
小蒙一边做着豆腐，一边关心地问：你的腿好了？
赵玉田走了几步，说：基本上好了，你看看。赵玉田走了个来回，真的没有什么问题。王小蒙说：可一介绍对象怎么就不成了呢？
赵玉田说：我也不知道，可能……可能是有缘千里一线牵吧，我和她们都没有缘分。玉田说着两只眼睛往王小蒙身上看，眼光很让人不舒服。
小蒙娘看了玉田几眼，说：玉田啊，家里没有什么活，你回去吧。赵玉田却摸起一把扫帚说：回去也没什么事，我给你们扫扫院子吧。
赵玉田说着，就在院子里呼呼地扫起来，把小蒙娘撒在地上喂鸡的粮食都扫走了。王小蒙奇怪地看着赵玉田，有些莫名其妙，上前拦住他说：行了，你想做雷锋啊，要不要写篇表扬稿表扬表扬你？
赵玉田说：表扬就不用了，我就想做雷锋，嘿嘿……
王小蒙说：你要想做雷锋，大路上有的是机会。说着要夺扫帚。赵玉田说：你就让我再扫一会儿吧。
王小蒙指着地说：你都把我们家的地给扫坏了……
说着就把扫帚夺下。玉田转眼又看到了别的项目，他说：你这豆腐是不是要往县里送？
小蒙说：是的，怎么了？
玉田说：那这事就包给我了，我这就回家开车。
小蒙笑着说：不用，你那车我可是不敢再用了。
玉田说：这回保证不会出事。
小蒙说：不用，我已经长期租了一辆。
玉田有些生气地说：现成的车，你干吗租呢？七大爷，你们家这不是把我当成外人了吗？
王老七从一边走过来，艰难地咳嗽了一声，说：玉田啊，你回吧，你的心思，七大爷懂，以后家里有什么活，我会叫你的，你走吧。
赵玉田甜甜地答应着，狠狠地看了王小蒙一眼，说：小蒙，我……我走了。
玉田向外走，刘英看得糊糊涂涂，疑疑惑惑，躲到一边去了。
王小蒙觉得很不舒服，她问王老七，是不是有什么事瞒着她。王老七见不说不行了，就叹息一声，把在玉田家讲的话又讲了一遍。
王小蒙惊得目瞪口呆：你们……你们真是这样想……
王老七说：闺女，我也不想这样，不过，事情要真赶在那里了，我也没有办法。我和你赵四叔是多年的好兄弟，他的儿子因为咱的事情打光棍，我心里也过意不去啊。
小蒙都气哭了，说：爹，这是什么事，你真会想！
小蒙租的小货车来了。她搬起一块豆腐向外面走，出门时郑重地跟王老七说：爹，你饶了我吧，我想忙正事，你可别耽误我啊。