回到家，谢永强就把王老七的意思跟谢广坤讲了。谢广坤已经上床了，他靠在床头上，一边用牙签剔着牙，一边笑着说：别想好事了，门儿都没有！要我到王老七家提亲，除非我死了。
永强娘说：他爹，你就同意了吧。
谢广坤说：我说不同意就是不同意，别提这事，再提我生气了啊。
永强娘气愤地坐起来，看着谢广坤。谢广坤不甘示弱，白了永强娘一眼，说：你看什么看，睡觉！
谢广坤说着揽了永强娘一把，永强娘一下子把他推开了。
谢广坤说：怎么，还不让我碰了？
永强娘坚决地说：不让碰。
谢广坤笑着说：我非碰不可呢？说着伸开胳膊去抱永强娘。这一回永强娘没有反抗，她靠在谢广坤怀里，温和了一些，说：永强那么喜欢小蒙，小蒙那孩子也怪懂事的，干吗非要闹这个别扭呢？你就答应了吧。
谢广坤脾气上来了，说：说不提的，你怎么又提了？再提我真生气了。
永强娘把谢广坤推到了一边，说：你生气，我还生气呢！别碰我！
永强娘赌气地从床上跳下来。
谢广坤问：你上哪儿去？
永强娘说：我爱到哪儿到哪儿，你管不着！
永强娘下了炕，奔向一个衣橱，打开了，从里面抱出一床被子，走到外面，把被子往沙发上一铺，躺下了。谢广坤伸头看了看，小声说：你闹什么，永强看见了，要笑话的。
永强娘不理。
谢广坤走过来，拉了一下永强娘，说：老婆子，回床上睡吧，老胳膊老腿的，别受了凉，折腾出病来可不是闹着玩的。
永强娘固执地说：不要你管。
谢广坤严肃地说：真不要我管？
永强娘说：不要。
谢广坤软了一下，说：我不管你谁管你？走吧，你要不走，我就蹲在你面前不走了。
永强娘看了一眼谢广坤，他衣服没有穿全，露着膀子。
永强娘说：好，有本事，你就在这里蹲着好了。
永强娘闭上了眼睛。谢广坤真的双手一抱，蹲了下来。永强娘到底心疼老头子，害怕冻着他，连忙上床了。
第二天一早，永强娘对永强说：想让你爹去向王老七提亲，难了。谢永强没办法，就想让他娘代替谢广坤去一次。他把主意一说，永强娘有些紧张。正巧，谢广坤要去镇上卖山货，等他赶着驴车一走，谢永强就催促娘，抓紧到小蒙家去一趟。永强娘长这么大了，还是第一次接受这么重大的任务，不知道穿什么衣服好了，一会儿换一身这样的，一会儿换一身那样的，好不容易收拾利索了，正要出门，谁知谢广坤在半道上车胎打了炮，又返了回来。他看见永强娘一身花枝招展的打扮，心里就打开了小鼓，所以再出门时就留了个心眼。他先把车停在一个背处，躲起来偷偷向家门口看。没多大会儿，就见永强娘穿着一身新衣服跟在谢永强后面一扭一扭地出门了。谢广坤断定他们是往王老七家去，就把驴车拴好，悄悄地尾随了过去。
王老七看到来他们家提亲的是永强娘，先就有几分不高兴了，及至看见随后跟来的谢广坤，就更加不高兴了。他气得发抖，指着王小蒙和谢永强的脸说：你们两个都看清楚了，不是我不替你们考虑，是谢广坤不同意……以后，你们不要怪我！
王小蒙也很生永强的气，她说：多好的事，你怎么办成这样！
谢永强还想解释几句，早被王老七关到了门外。
自然，这件事情对谢永强的打击是很大的。回到家，他话也不说，躺在床上生闷气。谢广坤跑到床前看了几眼，说：反正也没有什么生命危险。永强娘却说：虽然没有什么生命危险，这么折腾下去，保不住会出大事。这话蓦地给谢广坤提了个醒：与其这么堵，倒不如抓紧给永强介绍一个。这个念头一冒出来，他便感觉香秀是第一人选。但永强娘不太喜欢那丫头，说她不会过日子，太娇气。谢广坤却看得远，说她是村长的女儿，还有工作，再说看着卫生室，以后生了病吃个药打个针什么的，都不要花钱了。永强娘听完他的话，就往地上吐了几口唾沫，说不想要这个方便。谢广坤却铁了心，他甚至还要去征求一下他当校长的女婿的意见，就到皮校长家去了。半道上，他专门绕到了村卫生室，看了香秀几眼。香秀也看见了他，热情地出来跟他说话：大叔，去哪儿？
谢广坤笑着说：到东头看看。还上班啊，别累着。
香秀说：不累。
谢广坤说：有空找永强去玩啊。然后笑着走开了。对香秀，他不由自主地热情，至于理由，连他自己都不知道。
皮校长却对这个香秀并不怎么看好。他的意思是，等将来永强真到县里工作了，说不定局长、县长的闺女都可能嫁给他，别说长贵家的一个香秀。皮校长的这番话有点超出了谢广坤的想象，他想不出县长局长的女儿怎么会跟他们家永强联系在一起，太遥远了，太不真实了，他宁愿相信永强与香秀，也不愿相信永强与县长的女儿，就说：我觉得香秀就不错，再说我看出来了，香秀对永强很有意思。
皮校长是老师，是有修养的人，听岳父这么说，就把自己的话狠狠地校正了一下，说：香秀也是不错的……不过呢，永强的条件也不差。与长贵和香秀交往的时候，别太把自己看低了，永强是有身份的人，你也是个有身份的爹。
这话谢广坤太爱听了，胸膛一下子挺了起来。他说：那以后对待香秀该怎么办才好？
皮校长说：不亢不卑。
谢广坤有点不太明白，就问：他姐夫，什么是不亢不卑？
皮校长连说加比画地解释了一通，也没让谢广坤弄明白，只好简单地说：就是别太热情了。
谢广坤听完，想起他每一次在长贵、香秀面前的下贱样，就有点后悔了，说：奶奶的，我一见到长贵和香秀就太热情了点，我该给他们泼点凉水……
谢广坤是个说到做到、讲究现世报的人，想到这里，就想去村卫生室刺激一下香秀。半道上却先遇到了村长长贵，就想把长贵也一起刺激了，决定不跟他说话。以往只要遇上了长贵，总是谢广坤先开口，这一次谢广坤想马虎过去，但毕竟是第一次这样做，尽管有皮校长那几句话在那里撑着，还是有些紧张。他低着头，不看长贵，但是眼睛的余光却忍不住往长贵脸上溜。
长贵好像是刚从哪里回来的样子，手上还提着一个包。他也看到了谢广坤，但谢广坤的诡计他没有看出来，也没有当回事，实话说，现在看见谢广坤他就想起谢永强了，他很想知道永强的情况，就叫住了谢广坤。
谢广坤装糊涂，说：叫我吗？
长贵笑了，说：不叫你叫谁。
谢广坤站住，心里乐开了花，他想，长贵先跟我说话了。脸上却一点没表现出来，只是问：有事啊？
长贵问：永强呢？这两天没看见他，在干吗呢？
对永强的活动谢广坤是再清楚不过了，可是今天他决定一点也不说，他说：我也不知道他在干什么。
长贵笑了，说：你这个当爹的，怎么会不知道呢？没事让他到我家去玩啊。
长贵说的是一句客气话，按理谢广坤顺着敷衍一句就完了，可今天他想翻身，哪句不顺就说哪句，他说：永强不在家呢。
长贵听了就有点不舒服，说：不在啊？那等以后再说吧。
长贵说着走了。
谢广坤想，很好。更觉得女婿皮校长的话是有道理的。他给自己打着气：我儿子是大学生，我也是有身份的人，怕什么。他往村卫生室走的时候，底气显得更足了。
香秀正在卫生室里看书，谢广坤从门口经过，她没有看到。谢广坤就转回来又走了一次，这一次为了惊动香秀，他还故意咳嗽了一声。这回香秀看见他了，连忙站起来跟他打招呼。他没理，继续不紧不慢地向前走。香秀走到门口，又叫了他一声，他还是没答理，感觉自己在香秀和长贵面前丢下的东西，一会儿工夫都找回来了，心里很是惬意。
香秀很奇怪，她问：他今天是怎么了？
老王医生笑了，说：什么怎么了，你没看出来他是故意装出来的吗？
香秀想，他为什么会这样？
下班回家，香秀就把这事跟长贵说了。长贵联想到谢广坤今天对他的态度，就下了一个不太好听的结论：谢广坤有了个大学生儿子，木得不轻。香秀想了想说：有了个争气的儿子，这也没有什么不对啊。长贵听香秀说出这样的话，知道香秀对永强的想法深了，叹了口气，说：香秀，你真想跟永强成啊？
香秀说：谢永强是大学生，将来又要到城里工作，能成当然好了……可现在，我怎么觉得没有希望呢？
赵玉田从医院里回来了。他的腿其实还没有完全恢复，是他自己主动要求出院的，他一天也不想在医院里呆下去了。但医院的意思，是希望他再住一段时间，提前出院出了不好的事情他们不负责。这样就有了矛盾。玉田认定他们是想多挣些医药费，就在病房里瞎闹腾，抽烟、喝酒，把吃剩的东西往地上扔，有时候还扔骨头。有一天一根猪骨头差一点儿把护士滑倒了，护士责备他，说：看看地上让你弄的，腿都这样了，还喝什么酒！
玉田肚里早就窝着火没处发呢，就跟护士一顿好吵，说：怎么，残疾人就不能喝酒了？你什么态度？玉田还说了一些不好听的话，那护士还是一个刚刚工作的孩子，几句话就给说哭了。医生对玉田的态度更加不友好，玉田再提出院，他们便不再说一个留字，为了让玉田走得快一点，还给他派了一辆120急救车。开车的是一个年轻人，也是个好玩好显摆的，一路上把警报开得呜呜响，一村子人都被惊动了。
谢大脚正跟刘能在门市部说话，听见动静也跑出来看，正巧看到几个医生用担架抬着玉田往家里走。
谢大脚断定玉田是出了大事了，叫了声：我的天，玉田是不是……是不是完了……
刘能一下子想起玉田的好处，叹了一口气：真、真、真是可惜了，咳！
谢大脚等人跑了过去。刘能也跟着跑了两步，但他又忽然停下来，转身回家了。人生如梦啊，怎么说完就完了呢。他情绪有些复杂地把这个消息向刘英传达了一下，说不上是庆幸还是悲痛。
刘英不相信，几步就跑了出去，刘能还想嘱咐她几句，要追上去。刘英娘说：你就让她去看看吧，多日的情分了，出了这么大的事，你还不让她去，她能放得下？
刘能说：不、不、不能去，我的话什、什么时候错、错、错过？当初要不是我当、当、当机立断，咱刘英还不成、成、成了寡妇？你快去把她追回来，快去，让她离玉田远、远、远点，别、别哭！
刘英娘答应着追了过去。
赵玉田家已经挤满了人，他们大都是来看热闹的，见玉田还活着，语气都变了。话题自然都说到刘英的退亲上，大家基本上都向着玉田。玉田在沙发上歪坐着，他也想坐正，可是不行。他看着桌子上刘能送回来的那个红布包袱，气得咬牙切齿。有人劝玉田想开些，说：别怕，让谢大脚再给你找个好的。
谢大脚就在一边站着呢，她想，残疾人找对象难度太大了，就没敢表态，只是含糊其辞：没问题，没问题……
刘英母女就在这个最不适合的时候进来了。赵玉田看见她们，就把头昂了起来，摆出一副战斗的架势。
刘英母女一直以为玉田已经完了，心理上一点准备都没有，因此刘英看见玉田还活着，立刻露出惊喜的表情，说：你原来……
赵玉田正在气头上，说：我原来还没有死，对不对？这亲都退了，你还来找我干什么！我现在是残疾人了，走不了路，下不了地，别连累了你，你该上哪儿去上哪儿去吧！
刘英委屈地说：都是我爹，你别怨我……
赵玉田不客气地说：别往你爹头上推，你也不是好东西！平常说的又是亲又是爱，这才多大会儿就……你不要以为离了你我找不到老婆，我非找个比你好的不可！你走吧，我不愿意看见你！
人太多了，大家都听着呢，刘英羞愤交加，说：你、你怎么会这样……
赵玉田想，他就是要出一口气，就很男子汉气概地说：怎么会这样，你比我明白。我为你们家干了多少活，受了多少累，我对你多么好，冷了怕你冻着，热了怕你烫着，可是我的腿一出事，你跑得比兔子都快！我最见不得你这种女人了，你给我滚！
赵玉田说着，抓起身边的红布包袱就要扔过去，但是被赵四夺了过来。
这一顿臭骂，别说是一个活人听了受不了，就是一个死人听了，也要活回来反抗反抗。刘英恼了，说：赵玉田你浑蛋，你以为我稀罕你啊！
刘英哭着跑出了玉田家门。玉田娘还要追，刘英娘说：别追了，我们刘家的脸这回可是丢尽了。
王老七也来看玉田，他的手里还提了一大包东西。对玉田这么快就出院他有些生气，觉得在医院里养着，总比在家里养着要强。他拉着玉田的手说：玉田啊，你也太沉不住气了吧？
玉田说：七大爷，你放心，我的腿没事。
王老七说：没事就好。
他站起来，拉着赵四走到外面，塞给赵四五千块钱，说：别的话不说了，拿着。赵四不要，说：你这是干什么？不行，我哪能要你的钱。王老七说：玉田的腿是因为我们家的事摔的，这钱理应该由我出。
赵四说：七哥，咱们弟兄多年的交情了，还分什么你我！我要拿了你的钱，还是人吗？
王老七说：这是说的什么话！你要不拿，我就生气了。
赵四说：我不拿。
王老七做出生气的样子，说：你拿也得拿，不拿也得拿。
王老七说着，把钱往赵四身上一塞，就要跑。
赵四拉住王老七说：七哥，这钱我不能要。
王老七说：老四，咱两个好归好，有件事情咱必须说清楚——钱你既然不要，话可得由我说了算。玉田的腿是因为我家的事伤的，他和刘英的亲事，说到底也是因为我家的事情给退的，我有愧啊。
赵四连忙拦住他，说：七哥，你要再说，我就生气了。
王老七坚决地说：你生气，我也得说。这以后玉田说媒提亲的事，你就别管了。
赵四说：七哥，你哪能这样说，说什么也不能给你添心事。
王老七换了一种口气，问：咱弟兄两个好吧？
赵四说：好，怎么不好！村里村外谁都知道。
王老七说：既然好，你还用得着这么客气！我一会儿就去找谢大脚，你就别管了。
话说到这份上，赵四不能再说什么了。
谢大脚不太愿意接给赵玉田提亲的事。她已经把玉田界定在残疾人的范畴，现在的姑娘讲的是双双对对出出进进，出头露面风光好看，谁愿意嫁给一个瘸子。
王老七提醒她：医生说玉田的腿没事。
谢大脚不得不把她在医院里听到的事情向王老七说了一遍，她叙述得声情并茂，时间地点人物一应俱全，王老七就紧张起来，说：他的腿如果真瘸了，我的罪就大了！大脚，他就是瘸了，你也得给他想一想办法。再说了，要不是你那个表侄李大国把我的粮食拉出来，也不会出这事，你说是不是？
这里面确实有些因果关系，推算起来，谢大脚真还逃不掉干系。她张张嘴，有些理亏，不说话了。
王老七继续说：大脚，你别生气，我说这事没别的意思，只是……只是想让你帮玉田找个媳妇。
谢大脚咂咂嘴说：这事怪难。我说了不少媒，为残疾人保媒还没做过。
王老七想了想，说：你把这事办成了，我给你一千块钱，行吧？
谢大脚的脸色一下子开朗了，说到底她对钱还是很关心的。她说：老七，你太客气了，钱不钱的无所谓。不过呢，我试试看吧，最后能不能说成，我不敢保证。
王老七的心又沉了几分。他想，玉田如果真成了残疾，事情就麻烦了，回到家饭就没有吃好。王小蒙劝他想开一些，车到山前自有路，事情总会有解决的办法，愁坏了身体反而更麻烦。王老七却把话题引到她身上，说：你这么懂事，以后跟那个谢永强远一点就行了。王小蒙没有说话，偏偏这时候外面又传来了谢永强的叫门声，王老七把脸一拉，让王小蒙自己拿主意。王小蒙不知道如何是好，事情就这么僵着。小蒙娘想出去看看，被王老七制止了。小蒙正着急，谢永强的叫门声忽然停了。王小蒙想，他还识趣，还好。
谢永强本来还要叫一会儿的，可是被他姐夫皮校长给拉走了。皮校长刚从哪里开会回来，手里还拿着一叠材料。他把谢永强拉到一个背静处说：永强，你这是干吗呢？还念着王小蒙？你一定叫了很长时间了吧，人家都不想理你，你一个大学生就这么贱啊？你是找不到女人了还是怎么的？
谢永强觉得很没面子。
皮校长看了谢永强几眼，说：我看出来了，你是被这个王小蒙迷住了……在女人面前怎么这么拿不起放不下呢！
谢永强忧伤地说：姐夫，你不会也不支持我吧？
皮校长说：不是我不支持你，得看是什么事。比方说，你跟哪个城里姑娘谈恋爱，跟哪个领导干部的子女处朋友，我能不支持你吗？王小蒙是什么人？做豆腐的。你想过没有？将来你到城里做了干部，你老婆是一个卖豆腐的，整天在大街上推着豆腐车卖豆腐，你的脸往哪儿放？
皮校长描绘的这幅画面的确不太好看，谢永强想了想说：将来我要真进了城，可以不让她卖豆腐。
皮校长笑了，笑得还很响，笑完了又说：看起来你还是有点嫌弃她卖豆腐……这个咱先不说，你说将来不让她卖豆腐，那你想让她干什么？参加工作？王小蒙又没有学历，没有特长，你让她干什么？就让她在家里吃闲饭，养孩子？你想过没有，那样的日子你怎么过？
谢永强真没有想到这么多，他忽然不说话了。
皮校长叹了口气，设身处地语重心长地说：永强，你是大学生，也有思想，有什么话，我也不瞒你……就好比我跟你姐吧，当年也是看着你姐漂亮，不管不顾的，就跟你姐定了下来，结果你看怎么样？我当时如果找个非农业，早就不在村里呆了……
谢永强吃惊起来，说：你跟我姐……
皮校长一脸无可奈何的样子，说：我们……我们一直是凑合着过的，别的也谈不上。不过，我想说的是……哎，不说了，你体会去吧。
皮校长忽然有些伤感，他拍拍谢永强的肩膀，又说：前车之鉴啊！永强，我只能说这么多了，希望对你有点启示，你别跟家里人讲啊。
谢永强呆站在那里，不知如何是好。
夜里，谢永强没有睡着，他把他跟王小蒙的关系好好整理了一下，觉得有些东西正像皮校长说的那样，他没有想好，也没有弄明白，一种惶惑的感觉缠绕着他，他不由得不重新审视他跟王小蒙的这段恋情。他有点拿不准了。他不知道下一步将怎样走，不过，他想，不能整天再围着王小蒙这件事情转来转去了，他要早一天上班。五第二天一早，谢永强就决定到镇上去找一找他表叔齐三太，问问工作的事情到底怎么样了。
谢广坤也觉得这是一件正事，比什么王小蒙、香秀都有意思多了，当然全力支持，他还要永强娘抓两只鸡给齐三太带过去。永强不想带，他是去镇政府，又不是去齐三太家，带着鸡不好看。谢广坤却说，空着手找人办事，不懂人情世故，跟白跑腿有什么两样，要永强无论如何带着。正在僵持着，皮校长来了。
皮校长的表情有些沮丧，在院子里一站，谢广坤就看出来他有事，说：怎么了？
皮校长说他是来请永强到学校里给学生们做一场报告的。谢永强笑了，说：我有什么可报告的，别开玩笑了。皮校长却显得很认真，说：你是咱们村的大学生，讲一讲你的成才之路，对同学们也是个教育嘛，你就答应了吧。
谢广坤也觉得这是一件很有面子的事，就说：你姐夫都求你了，不去，你姐夫也显得没面子。齐镇长那里我替你去了，你去给学生鼓鼓劲吧。
皮校长恳切地说：姐夫求你了。
永强见皮校长说得恳切，就答应下来，收拾了一下，随皮校长走了。临出门的时候，他又交代谢广坤，见了齐三太提示一下就行，别太逼人家，逼急了不好。谢广坤一一答应着。
在村道上，永强笑着说：姐夫，你这不是赶鸭子上架吗？
皮校长的脸色忽然变了，说：永强，我实话实说吧，我叫你不是去做报告，是……
永强说：那你叫我做什么？
皮校长说：我跟你姐吵架了。
永强很吃惊，说：怎么回事？
据皮校长讲，昨天夜里，他们学校的女老师严冬冬闹肚子疼，找不到人了，往他家里打了一个电话，谢兰就硬说皮校长跟严冬冬有事，现在还闹呢。
永强不高兴了，问：到底有没有事啊？
皮校长很委屈的样子，说：天地良心，人家才十八九岁，能跟我有什么事！我让你来，就是想让你去劝劝你姐。
永强不想去，说：我自己的事情都弄不清楚，你这不是添乱吗？
皮校长说：啥也别说了，你还是去一趟吧。
永强没法，只好跟着皮校长走。