第五章 绣鞋谜底-聊斋先生

山东按察司衙门有一座威严的门垛。鄂秋隼被带到按察司大堂。

按察使刘得厚问:“你就是被胡知府判了死刑的鄂秀才?”

“学生正是。”

“你杀人了吗?”

“没有。”

“杀人的人都说没有杀人。”

“学生恳求大人明察。”

“原告一口咬定你是凶手。你却拿不出足够的证据来替自己辩白,你叫本官怎么明察?你的申诉光说你冤枉。可你冤枉在哪里了?怎么就冤枉了?你能说出个一二三来?”

“学生是糊涂,学生怎么也弄不明白,学生先前并不认识紫霞姑娘,不知她为什么要、要咬我一口。”

“你不认识卞紫霞?”

鄂秋隼痛苦地闭上眼睛:“学生丧偶的第二天有事经过泥鳅巷,看见以前的街坊邻居王氏和一个少女在一起说话。如果不是前一阵子当堂对质,学生还不知道她叫卞紫霞。”

按察使沉吟有倾:“嗯,又多出一个王氏。”忽然惊堂木一拍:“带卞紫霞上堂。”

紫霞上来。

按察使:“卞紫霞。”

紫霞抬起头:“民女在。”

按察使为她的容貌一震,下堂围着她转了三圈。然后才又上堂:“卞紫霞,本官看你美貌,恐怕棍棒之下有伤玉体,就不用刑了。”

“谢大人恩典。”“但你要如实招来。本官问你,你与那鄂秋隼有约,有没有第三人知情?”

“没有。”

按察大人声音变得柔和起来:“你再想想。有没有另外一个女人?一个叫王氏的女人?”

“回大人。王氏是民女邻居。这事跟她没有关系。”

“怎么没有关系?”

“民女看上鄂秋隼,王氏愿去做媒,仅此而已。民女不愿再让无辜的人受到牵连,所以没有扯出王氏。”

按察使嘿嘿一笑:“不,王氏也是一条线索。”

于是在第二次升堂的时候,王氏被推搡着跌跌撞撞进来。

按察使:“你就是王氏?”

“民女在。”

“卞紫霞提亲,鄂秋隼杀人,可都是你王氏穿的针,引的线。”

王氏双手连摇:“大人,这没有的事,这可是没有的事。”

按察使瞪起白眼:“你说人是谁杀的?”

“民女着实不知。”

按察使一拍公案:“卞紫霞和鄂秋隼都已经供认,杀卞牛医的事你全部知情。”

“这丫头疯啦。”跪在地上的王氏急得跳起来,忙又跪下,“这丫头想男人想疯了。我说过做媒的话,只不过是说笑罢了。她勾引男人进家,结果杀了她爹,我怎么知道?”

“你做媒的事,你可曾与鄂秋隼说过?”王氏摇头。

“那有没有与其他人说过?”王氏仍是摇头。

按察使又是一拍公案:“好一个狡猾的刁婆,真的对谁都没有说过?常言道,夫妻在床,无话不说。你就连丈夫都没有告诉?”

“大人明察,民女的丈夫在外做工,一年难得回家几次。”

“丈夫不在家,没有说话的地方,那话憋多了,能留得住吗?看来不用大刑,你是不肯从实招来,给我用刑。”

差役立时将王氏的十个手指拶了起来。王氏连声尖叫,最后才说:“我招、我招。”

按察使冷笑一声:“我料你也不敢不招。”

王氏便如实供道:“替卞紫霞说媒的事,民女与书生宿介说过,就与宿介一个人说过。”

“好,又出来一个宿介。你是不是和他有什么私情?”

王氏低下头:“民女知罪。”

于是再一次过堂的时候,宿介被押了进来。惊堂木一拍。跪在堂下的宿介一惊。

按察使:“你知罪吗?”

“小人不知何罪。”

“泥鳅巷卞牛医之死与你有关。”

“小人从没有做过杀人的事,还请大人明察。”

“你与龚木匠家王氏通奸可是事实?”

“是事实,小人自幼与王氏相好。这事有伤风化,小人服罪。”

“一个与有夫之妇偷情通奸的人什么事做不出来?给我打,重重地打。”

宿介被打得皮开肉绽,呼天叫地,终于说:“我招,我招。小人是进过卞家。小人爱慕紫霞姑娘美貌,企图夜间与她私会。结果没有得手,只得了她一只绣花鞋。小人行为虽然放荡,杀人的事却是万万不敢。”

按察使哼了一声:“本官要问的就是杀人之事,你既敢半夜翻墙偷香,谅也有杀人之胆。你招还是不招?”

宿介急道:“大人,小的真的没有杀人。”

按察使大怒:“狡猾刁民,大刑侍候。”

一阵乱棍齐下。宿介挣扎着嚎叫说:“我招,我招……”

蒲松龄慢慢合上案卷。

施愚山进来:“怎么样,可有头绪?”

蒲松龄:“学生觉得其中疑点颇多。”

“不妨说来听听。”施愚山坐下。

蒲松龄说:“此案之始,因为卞紫霞不忍心连累他人而未将王氏牵连进来,致使鄂秋隼秀才成了唯一的嫌疑。之后,王氏又因为不愿意自己的奸情暴露,致使秀才宿介久久地藏在背后。济南府判鄂秋隼死刑,是因为苦主卞紫霞的指控。按察司无罪释放鄂秋隼,改判宿介死罪,是得力于王氏的揭露。如果说济南府错判,那么按察司改判似乎就有纠正之明。其实、其实……”

施愚山:“但说无妨。”

蒲松龄:“学生斗胆。其实按学生这几日对案情卷宗的复勘和推断,似乎觉得济南府显然错判,按察司也未必断得正确。济南府制造了一起冤案,按察司有可能制造了另一起冤案,前者偏听一面之词,使鄂秋隼含冤。后者则可能滥用大刑,遂使宿介屈招。”

施愚山频频点头。蒲松龄受到鼓励,接着说:“这不是学生的臆测。因为按察使刘大人忽视了一个细节:如果宿介真是凶手,那他前后两次进入过卞家。第一次翻墙入室,在紫霞闺房内强行求欢,结果不遂,脱了绣鞋离开。他既然已经进过紫霞房间,第二次怎么会认错房门,误入卞牛医的卧室?”

施愚山击节称赞:“对,既然按察司所断尚有疑点,又一个冤案的可能性就已经存在。”

蒲松龄:“刑律讲究不枉不纵。学生认为不冤枉比不放纵更为要紧。因为人死不能复生,而放纵了还可以再捉回来。”

施愚山在他肩头一拍:“如果老朽没有看错,贤弟应该是一块当官的好材料。”

“恩师过奖。所以学生建议大人,这案子还得慢慢参详,不能操之过急。”

“不急不行,刑部和都察院限定七天之内结案。”

“其实这案子有一个最为关键之点。”

“莫慌莫慌。我也想到这个问题,咱们都写在手上,看是否不谋而合。”

蒲松龄便和施愚山各在自己的手掌写了两个字。两只手一齐伸出,果真不谋而合,都写着“绣鞋”二字。

施愚山桌子一拍:“来人。”管家进来。

施愚山:“来两杯好茶。”管家欲走。

施愚山:“不,来两瓶好酒。”

蒲松龄继续道:“卞牛医被杀时,有绣鞋掉在地上。卞紫霞因绣鞋而指认凶手是鄂秋隼。其实绣鞋乃宿介所有,宿介便担了杀人罪名。但宿介又供称绣鞋丢失。那么那绣鞋究竟落入谁手?”

施愚山:“提宿介。”宿介进来。

施愚山:“宿介,本官只问你一件事,你在供词里说绣鞋丢失,可知绣鞋丢在什么地方?又被何人捡去?”

宿介:“学生记得清清楚楚,就在翻过卞家围墙的时候,绣鞋还在怀里。”

蒲松龄:“这么说,那鞋子是丢失在巷子里,或是龚木匠家门口了。看来这事还得再问王氏。”

王氏被带了进来。

施愚山:“王氏,你身为有夫之妇,却在婚外偷情,有失妇道。”

“民女知罪。”

“知罪就好,但本官还要问你,你得如实回答。”

“民女不敢说谎。”

“除了那书生之外,你可还有其他姘夫。”

“没有。”

“淫乱之人,既不能从一而终,又岂甘心偷一而终。”

“民女因与宿介自小相好,婚姻不成,才有偷奸的事情。”

“本官看你尚有几分姿色,就算再没有别的姘夫,难道就没有上门挑情引诱之人?”

“回大人,这倒是有的。”

“说来听听。”

“街坊邻居毛大,曾经多次来民女门前挑逗勾引,但都被民女拒绝。”

“除了毛大还有何人?”

王氏想了一下:“还有王五,李甲。都经常在民女家门前张望。”

蒲松龄插问:“他们都从事什么职业?”

“街坊闾巷里的浪荡子,无业游民。”

施愚山便令人火速缉拿毛大、王五、李甲。

蒲松龄想了一下说:“这几个街坊间的混子,属于泼皮、无赖一类,即使有凶手在其中,如果没有有力证据,想叫他们在大堂上招供,恐怕非常困难。”

施愚山:“你是不是有什么妙计?”

蒲松龄拿起茶杯:“学生有一个办法……”

第二天,蒲松龄陪施愚山来到城隍庙。城隍庙前已摆下了一张公案。毛大、王五、李甲等四五人押到,统统在神案前跪下。

施愚山:“你们都给我听着,昨日本官做了一梦,梦见了城隍老爷。城隍老爷说,杀死卞牛医的凶手,就在你们几个里头。”

几个人异口同声说:“我等没有杀人。”

施愚山:“面对神明,若能自首,尚可从宽处理。如果一味抵赖,查出之后决不宽贷。”

几个人又是异口同声:“我等真的没有杀人。”

差役立即搬出刑具。毛大等人一迭声喊冤叫屈。

施愚山:“好,既然你等不肯招供,那就有请神灵指点。”

他使了一个眼色。差役们立即用毛毡、棉被等物将神殿的窗户、门缝全都遮挡起来,不漏一点光亮。几个囚犯光着背,被带进漆黑莫辨的神殿。差役让他们摸黑在一只盆子里洗了手。

施愚山这时在殿外朗声道:“你等不可乱动,本官数到五之后,神明将会在真正的凶手背上写下字迹。”

囚犯们一阵骚动。

施愚山:“一、二、三、四、五。”

当喊到五时,囚犯们一个个光着背从漆黑的神殿里带了出来。施愚山在他们后背逐一验看,当看到毛大后背时,施愚山喝道:“凶手就是你毛大。”

众人争看毛大后背,只见一片白粉和几个乌黑的手掌印。不觉面面相觑。

施愚山大人退回公案一拍惊堂木:“毛大,你还不从实招来?”

“老爷,小人无罪可招。”

“果真是刁顽之辈,幸得神灵暗示。你究竟招还是不招?”

毛大贼溜溜眼睛东张西望一番,突然扑倒地上:“青天大老爷,神明有眼,我招我招。小人早就看上王氏,只是无法得手。有一天夜里,小人想再去勾引,正巧见一人推门进去。小人想趁机捉奸威胁。结果在门口捡到绣鞋,又听到他们在床上说到与卞紫霞相约之事,小人心想干脆冒充鄂秋隼将卞紫霞弄到手岂不更好!结果误闯进了卞牛医房间……小的知罪,小的该死。”

施愚山:“押下去。”

毛大走了几步,又回过头跪在堂下:“老爷,小人已经死定,小人死前想知道城隍老爷在小人的背上写了些什么?因为小人、小人……”

施愚山大笑:“本官按蒲松龄秀才之计,事先在神殿的墙壁上刷了白粉,又在让你们洗手的脸盆里掺了黑灰。你心中有鬼,怕神灵在你背上写字,黑暗中就将后背紧贴在墙上,出来时又将一双手挡住后背。结果只有你一个的背上,既是白粉,又有黑灰。你以为这样严密防备,神灵就无隙可乘,正是你这种严密防备,暴露了你作贼心虚。”

毛大顿时瘫倒地上。

这时候,按察使刘大人仍旧沉浸在自己平反了一桩冤案的得意之中。小妾六姨坐在他腿上,将手中的一张地契晃晃。

刘按察使便在她脸上拍拍:“一片果园换一条人命,他秀才鄂秋隼也算值得。”

六姨小嘴一噘:“最值得的还是老爷您。一桩人命官司的冤案,让您给断清了,鄂秋隼无罪释放,真正的凶手宿介判了死刑,就这么掉个个儿,全朝廷谁不把大拇指朝你竖着。”刘大人纵声大笑。

六姨却又压低声音:“不过,听说死牢里的那个宿介企图翻供。状子已到了刑部和都察院。”刘大人眉头皱了一下。

六姨又道:“听说刑部和都察院又将复审的案卷转给了山东学政施愚山,令他重审。”

刘大人忽然又大笑起来:“这事我早已知道了,那施愚山是个学究,他会断什么案子?”

六姨小嘴一撇:“不,听说施愚山有一个门生叫蒲松龄,在帮他推敲案情。”

刘大人:“连你也怀疑本老爷断案的本领吗?”

六姨:“老爷还是当心为好,鸡蛋里或许真能叫人挑出骨头。”

刘大人:“这案子已是铁板上钉钉。”

正说着,一家丁神色慌张地奔了进来,附着他耳朵急匆匆说了一番。

刘大人听罢,一拍椅背:“备轿,去学台衙门。”

施、蒲二人正在对饮浅斟。

施愚山举杯:“这卞紫霞之案一错再错,幸得贤弟之力,才使真凶水落石出。贤弟文才与干才在老朽的门生中,可谓首屈一指,但愿下一科乡试,贤弟能一展身手,荣登龙榜,为天下苍生造福。如今尸位素餐之人,贪赃枉法之流,弄虚作假之辈,比比皆是。好官实在是少之又少。”

蒲松龄:“谢恩师垂爱,学生谨听教诲,学生只恐有心无命。”

施愚山:“愚师的学政衙门,人多事杂,不是清静读书之地,我已在欣悦旅店为你定了房间。”

蒲松龄非常感激:“谢大人。”

这时家人来报:按察使刘得厚大人求见。施愚山和蒲松龄不觉对视了一眼。

施愚山:“你就说本官身体不适……”

话犹未了,按察使已经闯了进来:“刘某知道施大人身体不适,特来看望。”他手一挥,身后随从立即捧上七八样礼盒。

施愚山推辞:“刘大人如此客气,施某内心难安。”

按察使:“施大人何必拒人于千里之外?如今这官场,彼此多多走动,互相常常照应,几成定例。”

施愚山:“施某领教了。”

刘得厚将榴花轩打量一番:“施大人还是书生一样的清苦寒酸,既然是朝廷命官,该气派的地方还得气派。”

“施某薄俸微禄,铺排不起。”

刘得厚:“刘某主管一省刑名,施大人主管一省学政。以前交往不多,沟通甚少。这是刘某的不对。施大人,刘某可以出些银两,将你的书斋、客厅弄得富丽堂皇一些,日后客人来往,大人您脸面也觉得光亮。”

“施某哪敢有劳刘大人破费!刘大人的心意已足令施某脸面光亮。施某已习惯这清苦寒酸了。谢刘大人美意。”

“你看看,这就不够友好了。噢,施大人,刘某听说卞紫霞案在施大人手中复审,竟有新的发现,是不是这样?”

“此案还未正式宣判,但案情经审确有新的发现,凶手也另有他人。”

“人命关天。施大人是不是真有把握?”

蒲松龄插言道:“凶手毛大已经招供、画押。”

刘得厚:“宿介也已招供、画押。”

蒲松龄:“宿介是屈打成招。”

刘得厚:“本官怎么知道那毛大是不是屈打成招?”

蒲松龄:“宿介判后申诉,已经翻供。”

刘得厚:“这种出尔反尔之人,品性刁顽,最具备作案可能。”

蒲松龄:“大人所说,言之成理,但法律在品性之外,更重的是事实。毛大对作案供认不讳,而且对作案经过的叙述与案卷所载的现场勘定报告如出一辙……”

刘得厚桌子一拍:“放肆,你是何人?”

“学生淄川秀才蒲松龄。”

“一个秀才也配与本官说话?”

施愚山:“刘大人此话差矣。施某奉都察院和刑部之命复审卞紫霞一案,蒲秀才参与复审,知之最详,也最有资格与大人说话。”

刘得厚气得怒火干烧。

施愚山:“此案短期内能有如此突破性进展,真凶能够很快落入法网,宿介能够洗雪冤情,脱离死神,还其无辜,全仗蒲秀才之力。”说到这里,他站起来两袖一掸:“山东学政施愚山向淄川秀才蒲松龄致谢,并表示深深的敬意。”说罢,弯腰一个大揖。

蒲松龄赶忙上前扶起:“学生不敢。”

刘得厚冷哼一声。

施愚山接着说:“济南府判书生鄂秋隼死刑,按察使大人释放鄂秋隼,改判宿介死刑,纠正济南府一桩冤案,济南府应向您接察使刘大人致谢。而蒲秀才帮施某断出宿介并未杀人,将真凶毛大缉拿归案,又替按察使您刘大人纠正了一桩差一点误杀人命的冤案,您接察使大人是不是也该向蒲秀才致谢?”

刘得厚鼻子都差一点气歪了:“施大人。刘某由县令到同知,由同知而知府,再到按察使,审案不下数百,无一不是明察秋毫,是非明断。施大人真的想在这一件复审案件上驳回刘某,推翻原判?”

蒲松龄:“学生又要多嘴。其实只有依据事实推翻刘大人原判,使错案不致于既成事实,才能保持刘大人所说的一向清明公正的官声不受损害。”

刘得厚:“我告诉你们,本官的判断,将一个无罪的人从刀下救了出来,已赢得社会的好评如潮。”

蒲松龄:“可是大人在救出一个无罪之人的同时,又将另一个无辜的人推上了死路。百姓如果明白真相,即使曾经受到好评如潮的大人,恐怕也难逃谴责。”

刘得厚:“本官所判之案,已上达天听,连皇上都龙心大悦。你等企图翻案,岂不是存心与皇上作对?”

蒲松龄:“如果龙心大悦,都察院和刑部何必将此案发下重审?”

刘得厚:“官场上的事,你一介布衣知道什么。这叫虚应故事,走一个过场而已。你们倒将鸡毛当令箭,还来真的了?”

蒲松龄:“大人请再恕学生无礼。法律是治国之本,人命岂是儿戏。天理昭昭,法网恢恢,上有三尺神灵,下有黎民百姓。先不说枉断错判,是刑官失职,为情理难容,即使是大人对一桩命案轻慢的态度,也会令听者心寒。小民百姓,上不能直达天庭申诉,下不能亲赴黄泉鸣冤,小民百姓唯一信任的就是官府公门,一切全凭青天大老爷作主,以为青天大老爷会视民如子,会据情据理据事明判公断。如果刘大人刚才关于官场内情的一番言语让百姓听到,百姓还会完丁纳税来养活你们?”

刘得厚:“你、你……”

蒲松龄依旧不紧不慢:“此案按大人所断,即便是龙心大悦,也不能就此不顾真相,不依事实。何况龙心大悦是因为刘大人您纠正了一桩错案,如今施大人又纠正了一桩错案,皇上同样也会龙心大悦。”

刘得厚霍然站起:“你们真的要推翻本官原判?”

施愚山苦笑着摇摇头:“没有办法,刘大人您这不要问我。”

刘得厚气急败坏:“不问你问谁?难道要问这位并无名份的秀才?”

蒲松龄:“施大人的意思是该问事实。”

刘得厚扔下一句话:“咱们就走着瞧吧。”说完,拂袖而去。

蒲松龄与施愚山哈哈大笑。

蒲松龄从袖中摸出一纸:“施大人,学生昨晚为大人拟了一则判词,请您过目。”

施愚山接过一看,突然一拍桌子:“好!”这一声将端茶进来的家人吓了一跳。

当下升堂。卞紫霞、王氏、宿介等当堂跪下。

施愚山惊堂木一拍:“尔等听判。”

堂上鸦雀无声。

施愚山拉长声音:“有请蒲秀才。”

蒲松龄从帘后出来。

施愚山:“请蒲秀才代本官宣判。”

蒲松龄欲推不能,只得在公案后朗声判道:

“案犯宿介:宿介好色。只因两小无猜,竟将野鸭当成了家鸡之恋;又为一言有漏,以至于得陇又起望蜀之心。动脑筋折花攀柳,文人竟然无行,金莲下抢走绣鞋,岂不是无赖之尤!蝴蝶有心过墙,不料隔窗有耳;绣鞋不意丢失,谁知落地无影。假中假由此而生,冤外冤有谁能信?祸自天降,终于受酷刑,差点丧命;孽由自作,几乎砍脑袋,不得复生。翻墙钻洞的淫行,固然有辱书生名声;桃代李僵的错判,也使心头平添怨气。责打可以稍为宽缓,抵他已受的苦刑;秀才姑且降为童生,给他自新的出路。”

宿介立即磕头。

“案犯毛大:刁猾无赖,市井凶徒。挑逗邻居女子遭到拒绝,淫心不死;偷听床上男女一席言语,贼智顿生。求茶水得美酒,异想天开,谁知道撑渔船闯错桃源路。结果情火顿生烈焰,欲海横生波澜。狗急跳墙,起杀心,丧尽天良。翻墙进入人家,只想张冠李戴;夺刀落下绣鞋,竟成金蝉脱壳。风流道上居然出这种恶魔、温柔乡中会有如此鬼蜮!即将该犯斩首示众以快人心。”

毛大立时瘫倒地上。

“还有紫霞:尚未许嫁,已达婚龄。以月里嫦娥之貌,自应有郎如美玉。只因一线情丝牵缠,致使万种魔魇毕至。闺房敲开,绣鞋抢走。两个饿狼垂涎,都借鄂秋隼名义。红豆嵌进骰子,入骨的相思竟惹出灾难,父亲死在刀下,纯洁的美人真成了祸水。幸亏尚能自守贞操,终于白璧无瑕;虽然陷入牢狱之灾,还可重归闺房。本官做媒,让卞紫霞与鄂秋隼永结秦晋之好。”

卞紫霞匍匐在地:“谢大人替民女拿住真凶。民女的爹在九泉之下也该瞑目了。民女叩谢大人。”

施愚山:“退堂。”

再说按察使刘大人从学道衙门回到自己的府衙。怒气冲天,提着袍角急急走向后厅。行至中门,脚被门槛绊了一下,人跳起来,踉跄朝前急奔几步,差一点栽倒,帽子甩出去八丈。他更加气急败坏:“来人。”

一家人跑来:“大人有何吩咐?”

刘得厚劈手就是一个巴掌:“老爷被门槛差一点绊倒,你没有看到?”

“小的没有看到,小的糊涂,小的混蛋。”

“还愣着干什么?还不将那门槛锯掉。”

“那可是楠木的门槛,就因为绊了老爷您……”

刘得厚吼起来,近乎咆哮:“你这饭桶,混蛋,管他什么楠木不楠木,凡是绊了本老爷的,都得给我去掉。”

家人:“小的明白了,小的这就去办。”

刘得厚走进后厅,气呼呼朝椅子上一坐。想了想,突然抓起一只盖碗摔在地上:“他娘的,这是存心与本老爷为难,这是明摆着拆我刘某人的台,叫我刘某人难看。”

美貌的六姨进来:“唷,老爷怎么生那么大火?”

“他奶奶的,老子经手的案子,他们想翻过来。他们以为翻了案,老子就会趴下了。”

六姨:“唷,谁有那么大胆?竟敢到老爷嘴上拔毛来了。那是谁啊?”

“一个施愚山,还有一个小小的蒲秀才。”

六姨忙给老爷捶背:“他们胆也太大了。他们也不看看老爷您是谁。”

刘得厚一声冷哼。

六姨悄悄声:“是不是案子一翻过来,那鄂秋隼家的那片果园又得要回去啦?”

刘得厚:“你关心就是这个。老爷的前程你想过吗?老爷的前程要胜过那一百座果园也不止。”

六姨开始有了一点担忧:“那怎么办?真有那么严重?”

见六姨发愁,刘得厚的脸上倒有了笑容:“要扳倒我没有那么容易。咱们走着瞧。”

小妾又变得妩媚起来,一屁股坐到他腿上,脑袋渐渐地埋进老爷怀里。眼睛刚欲柔和地闭上,忽然看到了什么,猛然惊恐地睁开,一声尖叫。