名声大噪以后，我只做了三件事，首先我在店名上加了“老疤”两个字，把“艺术家”变成“艺木家老疤”；其次是给所有的作品重新定价，在原来的价格上往上翻了十倍；最后是把所有的评介文章收集起来，再配上一些画，买个书号出了一本书，大十六开的国际流行版，内页全是进口铜版纸，书名是《老疤的画》，免费赠送给掏钱买画的顾客。
至于我的生活，没有任何改变，还跟过去一样。我没有买房子，也没有买车。我连手机都没买。我住在租来的房子里，房子在城南，离市中心很远，是一套顶楼的两室一厅。房主没装修，我也懒得动它。我的穿着也一般，一件旧夹克，一条冒牌的休闲裤，脚上是一双减价皮鞋，看起来像个打工仔。我的钱都存银行里，是分许多折子存的，存折都被我藏起来了。我把它们藏在一些画框里，那些画框我永远不会用它们来画画的，我钉它们就是用来藏存折的。
白天我一般都躲在房间里画画。我不会浪费时间，我知道我画的是钞票。而且我画得更快了，颜色也更脏了。既然脏兮兮的颜色表现了“时代特征”和“深刻的思想内函”，我干吗还要老花时间去擦干净我的笔呢？再说模特儿也是按钟点收费的。时间就是金钱哪，我怎么舍得用金钱去擦笔？
我的模特儿都是我自己找的，晚上我会到夜总会或娱乐城去找她们。如果我要找年纪大些的，有些少妇味道的，我就会到广场纪念碑下去。到了晚上九点钟以后，纪念碑的阴影里就会有一些女人在那里晃来晃去。一般来说，她们都还有一些风韵，为了做生意，穿得都很紧身，用硬梆梆的胸罩把胸脯束得高高的，像两只牛角一样，领口又都很低，而且都光着两条开始发胖的圆滚滚的膀子，远远地你就能闻到她们身上浓郁的脂粉气味。她们都很便宜，是地地道道的便宜货，有五十元她们就会把你当阔佬，就会扭着屁股，高高兴兴地跟你走。有人说她们都是下岗女工，还有人编了顺口溜，说下岗女工不流泪，挺胸走进夜总会……我看见她们就会想到余小惠，我总觉得余小惠一定也是这样的。我心里隐隐的有一种期望，觉得有一天我可能还会碰到她，而且就是在这种情形下碰到她。
只要觉得合适，我就跟她们做生意。我跟她们进包厢，不管是夜总会的还是纪念碑下的，我都愿意跟她们在包厢里谈生意，而不是站在外面谈。我跟她们谈生意一般都比较顺利。白天她们闲着也是闲着，能多挣点钱有什么不好呢？我一说她们基本上都会同意。她们也很准时，上午九点一刻之前就会赶到我那儿，一到马上就脱衣服开始工作。只是有一点，她们在工作时老会打哈欠，一个姿式稍微坐久了些，干脆就睡着了。我也很体谅她们，不会马上叫醒她，而是从不同角度去勾草图，勾出十几张草图，又上了大体色之后，我才会把她弄醒，让她再摆一个姿式。
有时候我还会跟她们当中的某一个上床。我喜欢这样打发时光。她们都不知道我是谁，也不知道这世上还有一个老疤大师，但只要有钱，她们都乐得多做一单生意。当然我跟她们做皮肉生意的时候不多，到后来就更少了，基本上不跟她们上床了，我这么做不是为了别的，不是要洁身自好，我都这样了还能洁身自好？那不是自欺欺人吗？我只是在心里觉得，再这样下去实在对不住李晓梅。
后来我也不敢轻易到娱乐城和夜总会去找她们，原因是有一次我碰到了几只北方鸡，我一听她们的口音就知道是北方鸡，便赶紧躲开了。后来一打听，人家果然说最近南城来了一大帮北方鸡。对于我来说，槐花路就是北方。既然是北方鸡，有没有从槐花路来的呢？鸡都是到处飞的，她们不会从槐花路飞到南城来吗？我担心碰到她们，我在槐花路给她们开出过不少欠条，万一画店不认账没给人家钱呢？万一凑巧碰上了一个两个呢？这事谁说得到呢？什么事就怕万一，我吃这种亏吃多了，真要有个万一，我怎么跟她们说得清？
我便把找模特儿的事交给李晓梅。李晓梅有她的办法，她有不少小姐妹。我不但把这件事交给她，还把许多事都交给了她，比如我的画店就全靠她。她也确实很能干。除此之外，我还认识一些皮条客，他们也会把人介绍到我这儿来。有一天，一个姓戚的皮条客给我介绍了另一个皮条客，说是他的朋友，想带几个女孩子来让我看看。我答应先见个面。我们便约好了在一家茶楼见面，那家茶楼叫绿雨轩，晚上九点多钟，我去了，让我意想不到的是，我在绿雨轩见到了余冬。余冬浑身香喷喷的，发型弄得像个时尚青年，当中还染了一大撮黄毛。
这就是余冬？他伸出一只手，我跟他握了握，他的手正在肥软起来，指肚子上的薄茧正在消实。他居然就是姓戚的皮条客的朋友，居然就是那个想要认识我的皮条客，此时我的心情真是难以形容。我坐在灯光昏昧的茶室里，呆呆地看着坐在对面的余冬，脑子里浮现的是余小惠的情景，先生呐，老板呐，玩一玩吧……现在余冬近在咫尺，我要不要跟他说他姐姐？我跟一个皮条客说这些有什么用呢？我实在拿不定主意。余冬一边介绍自己，说自己是刚做这一行，一边递给我一支烟，躬着身子给我打火点烟。他手腕上松松垮垮地箍着一条黄灿灿的金手链，打火机看起来也像名牌货，喀嚓一声，又紧凑又脆亮。我摇摇手。我说不抽。他又扭着粗脖子叫人家上点心，我又摇摇手，说不吃。他不知道我是谁，他大约做梦也不会想到我就是徐阳，虽然几年前他还见过我，但我跟那时已完全不一样了。我不再是个蓬头垢面的乞丐了，我脸上干干净净，血色也好多了，头发也梳得整整齐齐，在脑后扎成了一个鬏子。他做出很巴结的样子，跟别人一样叫我疤老板，他说疤老板呐，吃一吃嘛，吃着好玩嘛。我摇摇头，对他说我有点不舒服，我要走了。他感到愕然，说屁股还没坐热呢，茶叶还没泡开呢，疤老板怎么就要走？是不是我小余有什么地方做得不对？我说以后吧，以后也许还有机会的，然后我就把他扔在那儿，起身走了。他追了上来，黏黏乎乎的，一定要送我出门，我拦住他，对他说以后一定找他，他才作罢。他点头哈腰地说，疤老板呀，别逗我小余呀，说话要算数的呀。
站在门口，我又回头看了看绿雨轩，不由得叹了一口气。
除了叹气，我还能说什么呢？
这天晚上我是搂着李晓梅睡的，我感到很冷，满肚子都是寒气。李晓梅说你把人家的腰都要箍断了。我嗫嚅着说我很冷。李晓梅说这样的天气还冷？已经是阳春啦！她倒过来搂着我，用她的腿夹着我的腿。第二天她去菜场买了两只肉鸽，拿给一家餐馆帮她加工，和红枣枸杞一起炖了，晚上送过来给我吃，说是给我补补阳气。我想跟她说这不关阳气的事，想想一两句话也说不清，就算了。
李晓梅对我越来越好了，有一回她半开玩笑半认真地对我说：“你说过的话还作不作数唦？”我问她什么话，她说：“喜欢我唦，作数的话，我就嫁给你算了，你这个人还是不错的，又有点钱，嫁给你不亏唦。”我说：“我哪有什么钱？”她说：“你瞒哪个唦？你这个人还是要不得，一说到钱就翻眼不认人。”
我说：“如果我没钱你嫁不嫁呢？”
她看了我半天，说：“你还考我？那就要看你自己唦。”我说：“怎么看我呢？”她忽然说：“不跟你说了，不说这事了，没一点意思唦。”
李晓梅总能给我一种锥刺般的快感，我这么说不单单指床上，包括平时，包括她的眉眼，她的表情，她说的每一句话，她的笑声，总之只要她在，我就会感到快乐，我就能一点一点地快乐起来，就像一件湿衣服被太阳慢慢晒干那样。我知道快感和快乐不是一码事，但在我这里，它们没有太大的区别，快乐是常态，快感是高潮。当然高潮也是非常重要的，而且我喜欢她妖，就是偶尔疯狂一下也不要紧，疯狂就疯狂吧，我的身心早已千疮百孔破烂不堪，就像一条垂死的老虫，只有这种深刻尖锐的快感才能使它蠕动起来，鲜活起来。有时候我还会因此而想到死亡。在我的想象中，死亡大约就是这样的滋味吧？晕眩，痉挛，窒息，像正在被撕裂似的。或许这就叫乐极生悲？人们常说的乐极生悲就是这样的吗？
有一天我又去看我儿子。是不是一个人老想到死亡就会生出慈爱之心？我是好好地想起他来的，我想我儿子有多大啦？长成什么样子啦？这么些年没看过他了，去看看他吧。我带了一个存折，我想见了他就给他点钱吧，我对不起他，我也没什么可以给他的，好不容易又有了一点钱，就只能给他一点钱了。我像几年前那样，蹲在那个小街的转角处。旁边却没有炒栗子和卖红皮甘蔗的了，只有一个卖西瓜的。但我没买，我想我有存折呢，用不着给他买西瓜。我蹲到天黑以后很久才走，我腿郁蹲麻了，却没有看见我儿子，也没有看见陈玉娥，连萝卜都没看见，只看见了冯丽。冯丽还是骑着那辆红色踏板摩托车，还是像一棵矮种白菜，屁股鼓鼓地搁在车座上。她的那个瘦瘦的萝卜呢？怎么没抱着她的腰，像正在交媾的青蛙那样趴在她后面？
黄昏时分的街巷里总是显得很拥挤，似乎到处都塞满了人和车辆。有不少孩子背着书包从我旁边走过，都是八九岁或十几岁的样子，可是谁是我的儿子呢？我一个个地看着，却怎么也看不出来，把我自己也看糊涂了，我想我儿子多大了？长得什么样子？他小时候是什么样子呢？我怎么一点也想不起来了？
我想把那个存折交给冯丽，跟她说这是给儿子的钱。我知道从哪个单元进去，知道怎么上楼，那是我很熟悉的路。但我只是那么想，我从心里不愿意让她看见我这副样子。我一直蹲那里没动。蹲到后来，实在蹲不住了，想想也就算了，又揣着那个存折回来了。我想以后吧，以后再给他吧。
我确实老想到死亡。死亡的影子老跟着我，特别是在雨季，我心里动不动就有一种冰凉的感觉，从很深的地方泛上来。我想这是为什么呢？是不是一种什么不好的预兆呢？我经历得太多了，我怕到时候又有陷阱在那儿等着我。我真是怕极了。人活着真不是一件好事，提心吊胆的，时时觉得自己是站在悬崖上，一不小心就会掉下去，就会粉身碎骨。李晓梅说你不该这样。一个阴湿霉潮的夜晚，她冒雨过来陪我，我在她身上累得大汗淋离，过后我就跟她说了我的感受。她板起脸来劝我，“你怎么这样唦？你已经这么好了还想这些？那像我这样的，不早就要去死了？人要往好处想唦，你老往坏处想你还好得了？你肯定有病吵，你应该去看病唦，找心理医生看，你就对他说你病得很重很重唦。”
前些天的一个傍晚，正下雨的时候，我路过一条街，看见一个小女孩淹死了。其实说我看见不准确，应该说我目睹了一件这样的事情。我没有看见那个小女孩是怎么掉到那个窨井里去的，只看见很多人围在那儿。那条街上的水浸到人们的小腿上了，我连那个张着嘴的窨井都没看见，只看见一个女人嚎叫着往那儿扑，被几个人使劲抱住了。许多人跟我一样站在那儿看，七嘴八舌地说小女孩怎么走着走着忽然不见了，就像地遁似的。我撑着一把伞，站在那里看了很久。雨点打在伞上，一片蓬蓬的声响。那种冰凉的感觉又压在心里，沉甸甸的。一连几天，我脑子里都会出现一个没有盖的黑洞洞的窨井，就像那张呲呀咧嘴鬼脸－－在一个人的时候，我常常会看见一张这样的鬼脸－－朝我阴阴地笑着，然后冷不丁的，一口就把我吞下去了。我感到了一阵剧烈的疼痛，疼在骨髓里，但随后我又觉得这样也挺好，一了百了，也许还是最好的死法。我想如果我要死的话，就这样死吧。一个黑洞，一口就把你呑没了，呑得干干净净，不留一点痕迹，看起来就像是一次意外。难道不是意外吗？没有人知道你去了哪儿，连尸首都见不到，无声无息的，你就从这个世上消失了，就像没来过一样，多好。
我就这样瞎想着，在感到一种诱惑的同时，还感到了一种深深的哀伤。不知不觉的，我泪流满面。
晚上湘西妹子李晓梅又来了，她身上都淋湿了。她说她放心不下我，听我说到窨井，说到鬼脸，她瞪大眼睛看了我一会儿，伸直巴掌，在我脸上轻轻刮了两下。这是一个我曾经熟悉的动作。她说：“真恨不得打重些，打醒你，把你那些想法都打掉。”她坐在我腿上，抓住我的手按住她的乳房，她的乳房比过去饱满了一些，但乳头还是小小的，还是很柔滑很有弹性。她说：“来吧，把你那些想法都去掉。”我把手从她乳房上拿下来，说：“我不想来。”她噘着嘴说：“你怕是真有病了。”
她坚持说我有病，又叫我去看心理医生。她说她看了一本杂志，杂志上说了一种病，她记不得叫什么病。她说：“你一天到晚闷着头不想好事，对什么都懒心懒意，就是那种病唦。”她一再说，“不要以为我是说着玩的，我真对你动了感情嘞，我是真想嫁给你嘞，你死了我嫁给谁呢？这事你要放在心上，不要不当回事，那本杂志说很多人都是因为这个病出的事，你不能出事唦。”
我开玩笑说：“要是我出了事，你就把店里那些画的价钱再翻几倍。”李晓梅又把巴掌场起来，“你看你，怎么说话的唦？这不是有病吗？”
早晨李晓梅说：“要不我陪你去吧。”我说不用，我自己去。她说：“好吧，你一定要去呀，等你看了医生，我再陪你到外面去散散心，杂志上说，换个环境会好些唦。”她忽然说：“要不我带你去我家里吧？你去唦，我妈会给你搞好多东西吃，会搞熏肉，会做水酒，会泡干笋，泡野山菇，会用野山菇炖鸡……”我的眼睛蓦然精湿，我噙着泪打断她，说：“我知道，我吃过。”李晓梅的脸色倏地一白，厉声说：“胡说，你在哪里吃过？”我说：“在梦里，不只一次在……梦里吃过。”她看着我的眼睛，自己的眼泪大滴大滴的亮闪闪地滚落下来，“你这个人怎么回事唦？人家想捂你的嘴都捂不住，你非要说破它做什么唦？你就当人家认不出你唦，你就这样不好吗？你说破了人家还好意思在、在这里呆吗？你这不是要……要赶人家走吗？你这个人哪，心思……心思不、不好唦！”
她哭得缩着肩胛，浑身发抖。我用力抱住她，她抖得更厉害。我也哭了。我的泪水掉在她脑袋上。她的脑袋埋在我胸前。她的泪水湿透了我的衣服，我的胸脯上全是她的泪水，她咿咿唔唔地哭着说着，“你这个人哪……”我摸摸她的冰凉的泪汪汪的脸，说：“不哭了，去吧，哪天我一定跟你回家去。”
可她却怎么也止不住，哽噎了几声，又大声哭起来。她哭了大半个上午。我抱了她大半个上午。她越哭越伤心。她的心就像南城的天，也在下着大雨。
她的泪水把我也淋湿了。我哭得跟她一样伤心，呜呜的。哭过之后，她就要从我怀里挣出去，我用力抱住她。她也用力，拼命地挣扎，一边挣扎一边说：“你松手唦，让我走唦，事情说破了，我就不能再呆在这里的唦。”我说：“怎么不能？我说能就能！”她说：“我知道唦，我是烂货唦，现在我真是烂货了唦！”我摇着头说：“我更烂，我烂得不能再烂了，我都烂脱了骨了，我们烂货配烂货不好吗？”我们痴痴地说着几年前就说过了的话，而且我又学她的湘西普通话，我说，“你放心唦，只要你不嫌我，我会一世把你当宝唦。”她说：“人家心里不好过，你还逗人家。”她说着又哭起来。我满脸是泪，但我却对她笑着。我很用力地笑着。这大约是我一辈子笑得最认真最努力的一次。她摸着我的疤疤癞癞的脸，泪眼婆娑地说：“真的假的唦？不会骗我唦？”我说：“我要骗你就让我再遭一次殃，再也翻不了身。”她说：“你要骗就骗唦，又不是没被你骗过，哪个要你发什么毒誓唦。”
谁想得到呢，幸福的门就这样开了，在这个水汪汪的到处生长粉绿色霉毛雨季里，吱呀一声开了。幸福就像一盆温乎乎的水一样泡着我啊，把我泡透了啊。我迫不及待地把那些藏了存折的画框翻出来，哗啦哗啦地又敲又拆，把藏在画框里的存折全拿出来，拿给李晓梅看，我说你看看我们的钱，我们去买房子吧？去买一套大房子，买它一套楼上楼下的。李晓梅把存折扒到一边，说先不说房子，先说说你还想不想死了？我说不想了不想了，我只想活到一百二十岁，一百二十岁还不够，要活它个两百岁。李晓梅便热辣辣地看着我。我又把存折拿她面前，说现在我们说房子吧，我们要结婚，就一定要有房子，要有大房子，我们要请装修公司，要让他们给我们装修得跟皇宫一样，我们还要去买最好的家俱，买它一张大大的床，再买大沙发，买大彩电，买豪华音响家庭影院……李晓梅一直热辣辣地看着我，眼睛都不眨一下。
我拖着李晓梅跑到大街上。街道在雨水中显得绿莹莹的，樟树都换上了嫩嫩的新叶子，在潮湿中弥散着淡淡的香气。满城都是这样淡淡的香气呀，我们就在这样的香气里，高高兴兴地冒着雨去看房子。南城到处都在建房子，只要翻开一张报纸，别墅豪宅就扑面而来。走到街上，除了大广告牌上的花园洋房，还有漂漂亮亮的小姑娘小伙子往里我们手里塞宣传单，宣传单上的房子就跟天堂一样。我跟李晓梅说，我们去买它个天堂。李晓梅说，你就是我的天堂。我就是她的天堂？我心里一热，这个湘西妹子啊，我真想当街把她抱起来，搂在怀里亲个够。她又说，房子差一点小一点都不要紧，只要有个窝就行，我会搞好唦，会搞得舒舒服服的唦，钱留着还怕没用呀，你是要活两百岁的唦，你慢慢地用唦。我说我会挣唦，我多画几幅画，钱就来了唦。她噘着嘴说，又学人家唦，以为人家不知道你一身的伤？你一个指头还是断的唦，还那么辛苦做什么？平平淡淡唦，粗茶淡饭是一样的唦，想画就画一下唦，不想画就歇着唦。我说不行，我一定要画，我还要做一个真正的大师，我再也不画这样的画了，我要搞真正的艺术，我还要让人家知道老疤就是徐阳……
她说你看你看，就不听我的唦，你还是要强唦。
我说好好好，听你的听你的。
我们看了许多房子，然后又去看家俱，看了家俱又去看床上用品。我们兴致勃勃地在雨中跑来跑去。我们两个人相拥着躲在一把伞下面。雨点打在伞面上蓬蓬地响着，我们躲在伞下面边走边说话。我问她什么时候结婚呢？她说看你的唦。我又问她喜欢什么样的婚礼，中式的还是西式的？她突然说，要不我们回家去办吧？你不知道我们乡下结婚有几热闹，十几二十桌酒席，有鱼有肉就够了，又不要什么好东西，酒也是自己吊的谷酒，一挂千子爆竹一响，一村人都来贺喜，过路的都来讨喜酒吃唦，都要闹唦，每回都要醉倒好几个人嘞。我说你们家里人见了我这副样子，会不会嫌我？她说只要我喜欢唦，谁会嫌你？郎当半个儿子呢，只会喜欢唦。我说那好，那我们就回家去办，让他们闹，让他们醉。李晓梅说真的？我说当然真的。李晓梅就泪汪汪地看着我。她的泪一下子就出来了，不过没流下来，就那样汪在眼睛里。
她说，我要给家里写信，他们不晓得会有几高兴。她又问我，不会变卦唦？我说怎么会呢？我变什么卦唦？还有谁会要我唦？不会的唦。
我又说，要不以后我们就住你家里吧？我就画你们那个村庄，画你们屋后的山，画山上的树，画你弟弟捞虾子的那条小河，画庄稼，画灌木和草竹，画野花野草，还画你爸爸和你妈妈，你弟弟你弟媳妇，还有你那些叔叔伯伯兄弟姐妹，反正我就画你们那儿的一切，包括天空和太阳，你说行不行？
她汪着眼泪笑，说行唦，只要你愿意，怎么不行唦？就怕你不行唦，我们那儿穷，破破烂烂的，就怕你嫌它唦，住久了就不习惯了唦。
我说我还会不习惯，我还怕穷，我什么苦没吃过呀，不怕唦，我行唦。
她还是汪着泪笑。她说那就说定了唦，不反悔的唦。
我说不反悔，不反悔不反悔。
几天来我们都在说这些事，我们说不厌。
晚上她给我揉捏身上的伤。我跑累了，身上又淋湿了，冷风又咴咴地在骨头缝里吹了。她让我趴在床上，撸起两只袖子，给我又揉又捏，没一会儿她就浑身冒汗了，满脸红朴朴的。揉捏完了，又给我拔火罐，说是她奶奶教她的，可以把湿气寒气都拔掉。她一副很认真的样子，把热烫烫的火罐在两只手上倒来倒去，然后噗地一声扣在我身上，又赶紧唆起嘴唇，嘘嘘地吹自己被烫得红红的手心。她说要是在家里她会请老根婶子给我拔，全村人就数老根婶子的火罐拔得好。老根婶子可怜嘞，孤寡一人，可她人好，你不晓得她对我有几好哟。把火罐拔下来了，她又用热毛巾给我敷，我看着她那几根被汗水沾在腮边的头发，觉得她真是漂亮极了，生动极了。我看着她，又想我自己，想我们两个都是沦落的人……我心里软软的，像有一块糖在那里一点一点地溶化。我便忍不住想伸手去抱她，她啪地一声把我的手打开，说老实些唦，人家在给你敷唦。我叹着气说，你还说我是你的天堂，其实你才真是我的天堂唦，一点都不掺假的唦，是真正的天堂唦。我又说，我要画一幅画，就画你现在这副样子，题目就叫《我的天堂》。她说画了干什么？拿去卖呀？我说你说得轻巧，卖？谁有那么大的钱，买得动它？拿刀对着我我也不卖，给一座金山我也不卖，我看都不准别人看一眼，我要把它挂在我们床头上。她说瞎说，床头上是挂两个人的结婚照的唦。我说我这么丑，不挂，就挂你唦，挂《我的天堂》唦。
我这么说的时候，眼睛里又想要流泪。我在心里发誓，我一定要画《我的天堂》，我还要给她画上衬景，画什么呢？还是画一棵苹果树吧，就画一棵枝繁叶茂、挂满了果子的金色的苹果树。我被自己这个突如其来的想法感动了，我觉得我已经看到了那幅画，我的欲流未流的泪水哗哗地流下来了。