艾婷婷准备的一桌菜没得到特别的关注，餐桌上的话题始终没离开那些稿件。安谧说：“‘跌倒了，爬起来，我就走。’这不是你寒大兄的格言吗。瞻前顾后，一事无成。”寒冰说：“跌成个终身残废，爬也爬不起来，怎么走？”安谧对寒冰已有些失望，优柔寡断的男人是靠不住的。结识寒冰的目的虽不那么明确，但安谧觉得艾婷婷太孤僻了，又生活在那样一种残酷的环境之中，她需要朋友，真挚的友谊会稀释她的痛苦，给她尚未绽放就面临枯萎的青春补给营养。她知道艾婷婷崇拜寒冰，他们之间也许会有共同语言。刚一接触寒冰，她曾觉得他是个精彩的男人，冷峻的幽默是丰富的内涵酿造出来的，真挚、坦率是做朋友的基本素质，两者他都具备。所以她对寒冰也格外热情，能被请进她温馨小天地的男人的确是凤毛麟角。但寒冰今天的表现给她的热情浇了冷水，她开始专注地吃饭，尽管品不出什么味道。
艾婷婷和寒冰的交流也变得艰涩起来。艾婷婷说，再仔细斟酌一下吧。餐桌上的话稀薄起来，让人觉得窒息。寒冰知道自己扫了大伙儿的兴，起身打开那瓶干红，给大家斟满，提议道：“来，碰一下杯，喧宾夺主，我先造个句，祝两位家庭幸福、美满。”寒冰的提议竟无人响应，他愣了一下，突然意识到什么，忙补充道，“我说的是未来，表达不清楚，自罚一杯。”艾婷婷和安谧冷漠地端起杯在嘴唇上沾了沾，径自埋头吃饭。陷在尴尬中的寒冰突然一笑，说，“我想起个段子，两个女婿，一个嘴拙，一个嘴巧，两位一同给岳母大人祝寿。嘴拙的先说，这个老太不是人。语惊四座，众人都变了脸。嘴巧的那位不慌不忙地续道，西天王母下凡尘。众人的脸刚刚舒展，嘴拙的又兜了一句，儿孙个个都是贼。”安谧脸上浮出微笑，打断寒冰的话，说：“小学生都能倒背如流的典故，也好意思端出来，大诗人的嘴笨起来，也不比那位傻女婿强。”寒冰连连称是，说：“慧眼识石头，一眼就能辨出它一窍不开。”安谧说：“还有点自知之明。”艾婷婷也笑了，心想，安谧对寒老师未免太刻薄了。她对萧雨浓是否也是这个样子。
下午，艾婷婷有两节音乐课，寒冰想去新闻出版局，两人正好同路，路途不太远，步行也就半个多小时，秋高气爽，两人相伴，心境清朗了许多。直到此刻，寒冰才知道艾婷婷是小学的语文兼音乐老师，想想也确实愚钝，难怪安谧唇枪舌剑不时拿他当靶子。寒冰说：“难怪你的诗有韵味，字里行间跳跃着亮丽的音符。”称赞中分明含着献媚的成分，却让艾婷婷心头跃起喜悦的浪花，飞溅到脸上，荡漾出一片灿烂。聊起诗，艾婷婷的矜持像阳光下的冰雪一样消融了，她说：“寒老师真要是放弃了诗，实在太可惜了，那么丰富的情感世界，那么饱满的激情，奔腾驰骋的想象力，通通化成灰烬，太残酷了。”寒冰笑了，说：“咱俩是不是有相互吹捧之嫌？”
说话间，两人已走到小学的门口，正要握手告别，寒冰突然发现一个男子手里拎着半块砖头，凶煞恶神般冲着艾婷婷扑过来。寒冰攥紧艾婷婷的手，顺势一扯，将艾婷婷拉到身后，劈面迎住男子，刚喝出半声，男子扬起的砖头已砸在他的脑门上，只觉眼前一黑，身子便瘫软在地上。艾婷婷稳住脚，刚转过身还没反应过来，脸上也挨了清脆的一巴掌，顿时满眼金星。之后，才辨认出，袭击他们的是许建国。正在走进校园的学生们受惊的鸟儿似的扑腾起来，散去的，涌来的，搅成一团，扬撒出一片嘈杂。怒不可遏的许建国又狠狠地踢了寒冰一脚，才从紧咬的牙缝间蹦出几个字：“一对儿狗男女。”然后响亮地向围观的人群宣布：“我已经跟了你们一路，粘乎得就差脱裤子了。天天叫嚷着要和我离婚，原来已经泡上情夫了。”闻讯赶来的校长厉声把学生遣散，看看昏厥的寒冰，急忙叫人拦住一辆出租车。艾婷婷无心辩解，从许建国的纠缠中奋力挣脱出来，和别人一起把寒冰抬上了出租车直奔医院。直到医院门口，才有两行屈辱的泪珠悄然爬出，滴落在寒冰的脸上。寒冰醒了，发现自己枕在艾婷婷的腿上，触电似的挣扎起来，不知所云地嘟囔着，一场梦，一场梦。抬手摸摸脑门，血糊糊的，侧脸疑惑地看着艾婷婷的泪眼，想寻求一个答案。艾婷婷只凄婉地说了声：“对不起。”
寒冰的脑袋上缝了七针。大夫说，脑震荡是肯定的，程度如何，得住院观察，先拍张片子，看看脑袋里有没有淤血。寒冰晃了晃脑袋，虽然疼，却洒脱地说，马路崖子上磕碰了一下，没啥大不了的，头上打个补丁，难看点，老婆能认得就行。大夫听得发笑，却依然坚持让他住院。艾婷婷也不商量，径自去办了住院手续，并给安谧打了电话，让她筹措点钱过来。
躺在病床上，寒冰才觉得脑袋发蒙发涨，似乎要迸裂，护士给他扎针输液都懒得动一下胳膊，一会儿，竟昏沉沉睡去了。
安谧赶到医院，问清事由，忿忿地说，这种男人，抓起来，判个十年八年都不过分。马上和他一刀两断，不然连命都会搭上。
安谧的话，艾婷婷一个字也没听见，她痴痴地看着昏睡中的寒冰，心想，躺在这儿的应该是我，但一个偶然就改变了一切。偶然是不可预见的，应该归咎于命运，命运是天注定的，一切不幸的偶然就应该平静地接纳。但她接纳不了，一个几乎是萍水相逢的人本来可以避开这个偶然，他却本能地挺身迎了上去，本能源于本性，本性善良，本能才会发出光辉照亮别人。寒冰的本性是善良的。艾婷婷还是第一次贴近这样善良的男人。她默默地祈祷，愿苍天保佑他，假如需要祭品，她可以献上自己。