文/柏杨

如果说纪元前的春秋战国，是中国史上一个思想家辈出，百家争鸣、百花齐放的时代，那么汉朝江山底定，以接受儒家“朝仪”为始而订定规范，中国的政治格局大开，规模完善、结构严密，历史走上政治运作更趋成熟的时代。不过，政治上的权力斗争，是人性永远无法全面约束的。所以，二、三世纪之交，中国再次陷于割据局面。权力斗争固然给社会带来动乱，也突显了人才角力，精英峥嵘，锋芒四射的景观。因为，每个人都在创造新局。在长达三百年之久的大分裂时代中，象样的人物，虽不尽都有，但，即使是啄啄家鸡、猥猥群鼠，却更能显现出周郎英姿焕发、赤壁雄壮挺拔。

三国时代在中国历史上是一个最诡谲的时代，权力的争霸，给我们思考上无限激荡与智能。历史的分合变化，像三国这样一个韬略四起、变化跌宕、情节曲折的时代，实在是一出绝妙的精彩好戏，所以，一部《三国演义》几乎是人人从小必读的课外读物，戏剧上取材自三国的人与事，更多不胜数。但，历史必竟不能全然被“演义”或“戏曲”取代，而必须有一种恰当的史学表达方式，才能够彰显它的史实与光芒。陈寿的《三国志》，是一种纪传体的历史，一事往往分见各传，必须前后对比，才看得出前因后果。司马光的《资治通鉴》，是以编年的方式，来说历史的；但因为是编年史，所以一件经过了好几年才发展完成的事情，在书中常常被打散了，从开始到结束，往往跨越数卷，首尾难以寻索。

南宋的袁枢编辑的《通鉴纪事本末》，别无取材，全部都是照抄《资治通鉴》而成的。但他却是一位善于抄书的人。他依据事件发展的因果演变，把在《资治通鉴》上散见各处的事件，搜罗起来，依序排比。读来最能看出事件的来龙去脉。清朝的史学家章学诚，说袁枢的才份本来不高，但由于善抄书，却做了这件“化臭腐为神奇”的事。现代史学以事件为纲领，以表明因果演变的痕迹。而袁枢创造出来的“纪事本末”体，最合于现代史学的体例。我们要理解三国时代，除了小说家言的《三国演义》外，在古代的历史著作中，最适合阅读的，就是袁枢《通鉴纪事本末》中的三国部份了。

问题是：这部书毕竟是以宋代的文言文写成的。与我们现代人的生活，有相当的距离。除非赋与它现代的注解，把其中的典故解释清楚，否则一般人要理解这部书，并不那么容易。我现在就做了这样的工作。

三国时代在历史上既然是一个这么丰富的时代，赐给我们无限智能。但在现代，古代的无限智能，必须有个适当的“舌人”翻译出来。我希望我的工作，能够达成这样的目的。

2006年5月4日

于台北新店花园新城寓所

三世纪二○年代后，中国分裂为三个国家：曹魏帝国、蜀汉帝国、东吴帝国。被称为“三国时代”，自二二○年至二八○年，凡六十一年。三国时代以及三十年混战期间，产生了中国戏剧将近十分之一的故事材料，成为中国人最熟悉的时代之一。一部著名的历史小说——罗贯中著的《三国演义》，它发行的数量远超过司马迁的《史记》，更把这个时代的大小事件，传播的连儿童们都知道。我们要想了解这个时代，与其阅读正式史籍，不如去看那部小说。不过要特别小心的是，在作者笔下，曹操被歪曲为奸恶人物，诸葛亮被夸张为会呼风唤雨，能够占卜算卦的神人。

三国时代于三世纪初开始，而于三世纪末叶结束，新兴的晋王朝重新把中国统一。