灰儿幽灵一样，出了狼窝，飘向大漠。自那个暴风雨之夜后，它不再捕野生的黄羊了。它们并没害死自己的孩子。它的仇敌是两脚动物。是他们，叫自己永远见不着瞎瞎了。

它常来那个夺走了瞎瞎的沙洼，长夜哀嚎，而不去攻击。那幽愤的嚎声时时划破夜空，在牧人心头锯来锯去。

它仿佛不是为哭瞎瞎，而是在宣泄积蓄了千年的悲愤。

天上又有月牙儿了，细细的。夜也日渐寒了，风时时吼叫，刺骨。灰儿的叫却更冷，阴阴地，厉厉地，冷不防，就从寒夜里刺出了。

怪的是，自瞎瞎死后，灰儿多了许多东西：冷静，凶残，还有超人的嗅觉和直感。这后二者，连瘸狼也吃惊了。

灰儿并不叫大壮和二壮充当复仇者的角色。它们还小。它们是灰儿的未来。灰儿常教它们一些祖宗传下的规矩，比如，只教它们捕猎野生动物，不许碰两脚动物豢养的畜类。它怕它们小小儿就种下将来惹大祸的因。多深的怨仇，终究得了结。使狼类繁衍生存下去的惟一途径是：与人类和平共处。

但灰儿的复仇念头却泯灭不了。毕竟，人害了它的瞎瞎，也害了它的朋友和孩子。按狼的规矩，复仇也是必须的。狼类，毕竟不是叫人揉来捏去的糌粑，到了显示自己尊严的时候，必须尽兴地显示出来。

灰儿也不叫瘸狼和豁耳朵跟自己一块儿行动，而是分头出击。一则目标小，灵活，叫人防不胜防；二来，万一某方遭了暗算，也还有复仇的本钱。当然，还因为，灰儿喜欢单独行动。它不喜欢喧闹。它喜欢夜行在大漠里的那种静谧，那份孤独，那种“天地皆睡我独醒”的冷漠。

灰儿并不进攻那个沙洼里的牧人。那儿有枪，那儿死过几十只羊，防范定然很严，还会有夹脑之类的暗算。瘸狼的前腿就是中了夹脑后咬断的。灰儿知道，那是个十分讨厌的东西，不小心踩了，走一步，跌一跤，就不能再轻松地来去了。若是夹脑上再拴了铁丝，一端系在铁桩上，那就只有束手待毙了。除非，你像瘸狼那样咬断被夹的部分，才不会在乱棍下毙命。灰儿亲眼目睹过一个中了夹脑的同类的死亡。那公狼，一遭暗算，就死命嚎出求救的讯息。灰儿和一些同伴就去了。但嚎声同时也惊醒了两脚动物。他们举着棍棒赶来。在落雨一样的棍棒下，公狼哀嚎着，渐渐寂静了。灰儿的印象中，那是黑色的寂静，一直印到它生命深处了。后来，一想到死，就想到那黑色的寂静。

灰儿还见过两脚动物的其它勾当。死的同类多了，灰儿也渐渐聪明了。

灰儿首先选中的，是那些散牧的大牲口，比如牛马。这儿的牧人有两类：一类，多牧羊，捎带几个大牲口，他们有圈。一入夜，牲口就入圈了。虽然这所谓的圈，仅仅是围了些栅栏；另一类，牧一群大牲口，不设圈，就在沙窝里散牧，由它们随了性子吃去。过一段时间，拢了来，清点一下，留下怀了羔的，集中侍候，其余的，仍打散了去，好在打了耳记啥的，也混不了。

这夜，灰儿进攻的，就是这种散牧的牛马。瘸狼去了另一个沙洼。豁耳朵则凭了超群的嗅觉，循着粘在一个人身上的妻儿的熟悉的气味，摸向一个村庄。豁耳朵的搜索，是那人离去的当夜完成的。因为一经风雨，就难辨气味了。

灰儿首先选中了卧在沙洼里的一群牛。进攻这种力大角长的动物虽有危险，但更危险的是，叫人类算计出你的进攻地点而设伏。无法预测的危险是最大的危险。

灰儿曾跟父母袭击过大牲口，有些经验。在人类的习惯思维里，狼是羊的天敌，对牛呀马呀，多力不从心。灰儿偏偏就选中了牛。人类不是爱炫耀自己的无所不能吗？狼也爱。

沙洼里很静。一切都很模糊。灰儿悄悄摸了过去。那是个避风的沙湾。牛和人一样，熟睡了，叫贼风吹了，也会不舒服，所以，牛歇息时，便选背风面南的沙洼，蜷了腿，静静卧了，似坐禅的老僧一样闭了目。许久的和平麻醉了牛的警觉。它们都入睡了，觉不出袭来的危险。但它们仍有大漠中露宿的经验，大牛在外，小牛在内。灰儿当然愿意袭击小牛，一是肉嫩，二是容易得手。

灰儿寻了一圈，见小牛都卧在中间，便放弃了攻击小牛的打算。它瞅中地形，选中一头母牛，轻轻地靠近，朝那致命的咽喉部位，狠狠咬去。

母牛负疼，惨叫一声，突地起身，径奔而去。灰儿下了死口，边咬，边用力咂。一股咸咸的液体顺喉管入腹了。

母牛也许是突然受疼而失惊，也许是想摔下灰儿，才直了声惨叫着飞奔。风声在耳旁呼呼，但灰儿极力保持着平衡，用后爪撕住牛的两肋，附身于牛的身侧。这样，牛血尽仆倒时，灰儿便不会被牛压在身下。

灰儿的这种咬法只适用于偷袭，对方不防，一招得手。若是牛醒着，则不可用。因为，你腾空前扑时，等待你的，可能是尖硬的牛角。

灰儿咂一阵血，觉得牛的奔速慢了，就用力咬断喉咙，由牛慢慢死去。它不敢咂太多的血，入腹的血过多，就醉了。醉时，连走路都显费力，何况攻击猎物。

它回身，又袭击另一头了。这就叫复仇，不为生存，只为泄恨。

牛们却已布好了阵：牛角朝外，成一圆圈。无论哪面，对着狼的，都是锋利的角。而最弱的部位，如屁股、肚膈全都隐了。

这阵势，灰儿先前见过，并不紧张。

破牛阵的法儿很简单：打乱对方阵脚。打乱阵脚的方法，不过夺其魂，惊其胆，趁其隙而已。

灰儿于是开始了“唬”：耸身，龇牙，前扑，发声。要领是：耸身龇牙，尽可夸张，耸身如弓，抖毛似箭；龇牙，嘴角可咧至耳门；发声低沉，非嚎非叫，充满威胁；前扑，则要有分寸，既要叫对方觉得你在真心实意地进攻，以达到威胁目的，又不能叫人家防守的角，挑破你进攻的门面，见角一来，后弹躲避。

灰儿“唬”了一次又一次，牛阵却稳如泰山。

灰儿边“唬”，边沿了牛阵转圈，寻找最弱的那位。这牛阵，一旦夺其魂魄，缺口打开，不用猛攻，牛就四散逃命了。这世上，最厉害的武器，不是利齿尖牙，而是众志成城。

牛们鼻中喷气，眼似铜铃，肌肉紧张，不敢稍怠。灰儿知道，这紧张不是好事，似那弦，紧呀紧呀，终有断的时候。于是，它“唬”声越凶，转速愈快。

牛们紧张到了极点。

灰儿发现了最弱的那个。那是个公牛，显是没经过这类阵仗，眼中发出了恐怖的光。瞧，它的身子已发抖了。灰儿知道，这便是缺口。

灰儿后退几步，连跃几下，借一个沙丘，高高弹起，朝这公牛冲去。一眨眼，已从公牛上空，弹入牛阵里了。这是破牛阵的最好法子。要求是弹得高，准，迅雷不及掩耳。但危险也大，若是正面那牛镇静有经验，待灰儿耸身之时，前扑，角挑，则灰儿就有危险了。

牛群轰然而散。仿佛，它们好容易才等到这个逃跑的理由，便迫不急待地炸散了。牛最怕的，是被狼咬了大肠。

这下，牛无任何抵抗意志了。

灰儿紧追那公牛。这牛逃得很快。灰儿不怕。牛擅长的不是跑，跑不多久，便吁吁了。灰儿只是舒张了身子，边放松边追。

近了，近了，灰儿已与公牛并排了。

这时，那喉管咬不得了。一则，跑动中的公牛会拧过脑袋，用角来挑。二来，要是一击不中，就会落入公牛蹄下，被踩伤或踩死。

这时，灰儿进攻的，是牛的另一个致命部位：肚膈。这地方，位于后大腿侧，近乳处。这儿皮薄，无肋条保护，腾空一跃，咬去，便是一个大洞。顺了这洞，灰儿就可以抽出肚肠，吞下肚去。

是夜，灰儿咬死了七头牛。

清晨，牧牛人扁头哭丧着脸，到了猪肚井。他没找牛，牛却找到了他。一头伤牛，遍身血污，去朝见主人了。

孟八爷和豁子们正吃清汤羊肉。豁子很高兴，因为女人没来红，怕是有喜了。豁子请一个出沙窝的牧人带来了一箱酒。一入夜，就和孟八爷划拳喝酒。

从夜里的狼嚎声中，孟八爷知道它要复仇了。按祖宗的说法，狼已到猎人门口叫阵了，猎人必须应战。

祖宗遗下的说法是，猎人身上有杀气，到哪儿，哪儿的狼就知道。这是天性。打猎，常常是猎人找狼，而不是狼找猎人。若是狼寻上门来，扯长了嗓门嚎，就等于上门挑衅了。若是再在附近拉一堆狼粪，就简直是欺人了。

牛主人哭丧着脸说明了原委：“狼反了，不得了。炭毛子的羊也死了好些呢。看踪踪子，不是一个狼干的。”

孟八爷叹了口气，对扁头说：“你先去，我想个法儿。”

送走扁头，孟八爷开始收拾豁子的那个破夹脑。过去，这是牧人常备之物，一见狼的踪踪子，就会下在圈门口。后来，狼少了，躲到人见不到的地方去了，这夹脑，也就用不着了。

夹脑做来简单：两个半圆铁圈，一个弹簧，一根细绳，一根签子，如法组合，便是夹脑了。在弹簧的作用下，铁圈“夹”的力道很大。用时，用力撑开铁圈，用签子“逼”了。签一端为拴诱饵的竹筒凹处所挡，挖开沙地，放上夹脑，盖上沙土，撒点羊粪，印几个牲畜蹄印。那猎物一吃诱饵，带动机关，铁圈挟风，直夹其脑，故称“夹脑”。当然，也不仅仅是夹“脑”，比如狼，夹的多是腿，狼一踩，机关动了，夹的便是腿了。

夹脑有多种：夹老鼠，用粗铁丝做圈夹；夹狼，非得用钢筋了。那半圆，径约尺余，上了弹簧，力道奇大。撑开时，得两人用力。狼一旦被夹，除咬断腿外，很难逃脱。

孟八爷很快拾掇好了夹脑。这方面，他是行家。豁子的夹脑，仅仅是签子坏了，重削一个就成。“来，试一下。”孟八爷拍拍手上的灰，招呼豁子。

两人用了很大的劲才撑开夹脑，孟八爷用签子“逼”了。这签子，一端拴绳子，连在铁圈“轴”处。签子压“展”铁圈，另一端挑竹筒凹处，便是“逼”了。

“太老了，太老了。”豁子道。他的意思是签子入凹处太深了。一老，机关不易启动。孟八爷轻轻挪挪。

“还老，还老。”豁子叫，“太老了，叫人家踩了，也没事。好久不用，那地方不滑顺。一老，越加‘焊’死了。”

“不老，不老。”孟八爷道，“我抹了羊油呢。”

“老，老。”豁子强辩道，“这夹脑，下得好的，就这么一吹，啪！机关就动了。”说着，他上前，弯腰，做个吹的动作。

“啪！”谁知，这一吹，机关真启动了，铁圈猛合，夹住了豁子鼻头。豁子疼得大叫，他捧着夹脑，在地上转起了圈子。孟八爷忍俊不禁，哈哈大笑。女人闻声扑出屋外，也笑得直不起腰。

“快，快！快些呀！”豁子叫。

孟八爷边笑边上前分那夹脑。因为铁圈间放不进手，使不了大力，分不开夹脑。女人忍了笑，上前帮忙，也无济于事。

“撬！快，取火钳。”豁子叫。

女人咯咯笑着，进屋取来火钳，一端用力，塞入圈缝，一撬，豁子才取出了鼻头。鼻头已被夹成个肉蛋儿了，悬酥酥颤。豁子妈妈老子地叫。孟八爷笑得前仰后合，胡须抖个不停。女人则捧了肚子，边笑，边在炕上打滚。

孟八爷提了枪，带了夹脑，按豁子指示的方向，去找扁头。他用夹脑，意在活捉狼。活捉了，送到凉州公园里，叫人观赏去。既除了害，又没伤狼的性命。

按说，孟八爷已打听到偷猎者的讯息，该回沙湾歇歇了。他之所以没和猛子一同回去，就是预料到狼要报复。而且，这报复，会是惊人的可怕。狼伤了牧人不好，牧人伤了狼也不好。牧人也有许多土法子，如挖陷阱，用毒药，下夹脑……或是花点钱，请个猎人来。无论

哪种法儿，肯定会伤害了狼。同时，会产生一系列的负面反应，那些偷猎者，便会理直气壮地“为民除害”了。

秋凉了，大漠失去了盛夏时的焦黄。太阳把冷清的光泼向大漠，大漠也冷清了。天地间灰蒙蒙的，柴棵、臭蓬、梭梭们都被秋霸杀去了生机。这儿，不叫沙山了，叫沙包。这沙包，先前草多，叫草包。一个草包又一个草包地蜿蜒而去，就能名之为草原。现在，草包都变成沙包了，沿沙包横穿过去，便是内蒙古大草原。但这“大草原”的名儿，也很叫人怀疑了。孟八爷老去那儿。沙已侵向那个过去“风吹草低见牛羊”的地方，一望无际的碧绿，已变成一道沙漠，一道石山，一绺草原了。那样子，很像电视上的非洲斑马。

人，明白起来不容易。孟八爷想，多半辈子了，打狐杀狼充英雄，老了才明白是造孽。天作孽，犹可违；自作孽，不可活。造了几十年孽了。你也造，我也造，大家齐心一起造，天就变了。先前雪多，雀儿头大雪老下，一下就是一冬天。麻钱大的雨点儿老滴，一滴就是十天半月。现在变了，变成“一年一场风，从春刮到冬”了。暴雨虽也有，可稀罕了。现在才明白了，一切，是人自己造的。

明白了，就不能再做糊涂事了。可叫人真从心底里明白，是多么不容易呀！像张五，很义气的一条汉子，现在，不也叫钱蒙了心吗？

太阳老高了，白��的，不很亮，仿佛前日的暴风雨，把上面的热量刮跑了，还送了些冰去，就凉了。那场风，把天都刮凉了。

在一个沙漩里，孟八爷见到了扁头。他正舞个血手和谝子红脸们开剥牛。沙洼里弥漫着浓浓的血腥味和肚粪臭。红脸和谝子正开剥一头牛。红脸咬了刀背，一手撕牛皮，一拳狠狠捣皮肉相连处，捣出一阵�怪怪的嘶嘶声。刀背上的血沾在红脸的脸上，那原本就红的脸更红了，半是汗洗的，半是血染的，分外狰狞。

牛头已被割下，嘴啃沙地，眼瞪蓝天，口腔和鼻腔里尚有挣扎时流出的白沫，刀口处又腥红刺目。因为不是活杀放血，肉便血一样红。这牛皮，好几处烂了。想来那狼，取了牛的性命仍不解恨，还狂撕乱扯了一番呢。这牛皮，卖不上好价了。

一见孟八爷，扁头就叫：“瞧，这是糟蹋哩！你吃了，好生逮一头，十天半月的，慢慢儿吃去。可不，偏咬死一大片。”

“人家报仇哩。”孟八爷道。

“报仇？我又没打狼儿子，凭啥咬我的牛？”

“你的牛？狼眼里，这是人的牛。那账，是算在人身上的。白狼咬了你的牛，你不是连黑狼也恨吗？人家也一样，把人的账，都算一块儿了。”孟八爷笑道。

红脸取下口里咬的刀子，硬怪怪地说：“依我看，把那狼，通通消灭了才是正理儿。保啥？三保两保，把羊呀，牛呀，大小牲畜都保进狼肚子了。”

“胡说。以前，人家咋不碰你？啥祸还不是人自己惹的？要是真消灭了狼，那才坏事儿呢。”孟八爷又把那道理说了一番。

谝子应和道：“老先人说狼是土地爷的狗，总有他的道理。”

孟八爷边搭讪，边上了沙丘，在一块没被人践踏过的地方，他找到了狼踪：梅花状的爪印，比他以前见过的大。他由此推断，这是匹身架很大的狼，身大力猛，异常凶狠。不远处，一片狼藉，纷乱的蹄印和奔跑时被踢飞的沙，显示出夜战的残酷。几株黄毛柴被践踏了。枝上挂着一团团毛。这是牛毛。狼毛粗硬，牛毛细柔，柴棵上只有牛毛，却不见狼毛，似是这牛被追急了，慌不择路，闯入柴棵；或是牛有意引诱了狼，往那柴棵里冲去，牛身高皮厚，自不怕被柴棵戳坏。狼则不然，那纷乱的柴枝一旦扎中狼眼，它就再也躲不开致命的牛角了。这狼显然很狡猾，早有防备，没近柴棵，便斜刺里蹿向一旁，再伺机攻击。孟八爷仿佛看到了牛睁了铜铃似的眼睛，鼻孔呼呼地喷气，口中喷着白沫，凶猛而笨拙地横冲直撞。那是怎样的威风和愚蠢啊！狼则带了狡黠的笑，弹跳，撕咬，轻捷而凶残。听，那搅天的杀声仿佛还在响呢。

一串纷乱的蹄印射向另一个沙洼，又一头牛倒在那里，血渗入沙洼，一片黑红。这血流了好长一截。沙上是一长绺黑红的印子，一大截肠子蠕蠕在牛的肚膈之外。看得出，这牛疯了似地奔，也疯了似地吼，其状骇人。狼却不怕，由它吼奔去，自己则攀了牛身，咬开肚膈，吞那肚肠。吞几下，估计其命难保了，才一跃而下，由了牛奔突倒地。

可怕的复仇。

孟八爷眯了眼，长吁一口气。他先前也见过这惨状。那时，毛旦爹掏了几个狼娃，母狼先是彻夜地嚎，嚎声�人，求人放了它的孩子。后来，狼娃儿死了，母狼就复仇了，把生产队的牛羊咬了个一塌糊涂。对付这狼，成当时的政治任务了。孟八爷就伏在母狼必经的途中，乒，给了它一枪，结了账。

稍远的一头，死状更惨。这是头健壮的公牛。死前，它定然凭了那尖硬的角，和狼纠斗一番。沙地被踢搅得一塌糊涂。那飞沙，连踪都迷了。柴棵被压折了一大片。孟八爷看来，一头健壮的公牛，斗一匹狼，应是不成问题的。除了搏斗时必须的技术外，最关键的是胆要壮。狼有利齿，牛有尖角，狼灵活，牛力大，各有所长。只要牛胆壮，单个的狼，对付一头牛，很难取胜。但若是胆虚，掉头一逃，就等于放下武器，把致命处让给敌人，自然免不了一死。这公牛，有斗力，却无斗心，虽有一番纠斗，终究心虚，叫狼咬伤了几处，便把斗志也咬没了。不过，死的七头牛中，只有这头，叫狼费了心费了力，也属难得了。

孟八爷和牧人们商议了一番，定的策略是：除有坚固圈的外，其余牲口，全赶往猪肚井。夜里，除专人值夜外，还在狼必经的路上下了夹脑。孟八爷强调：若夹了狼，千万不可乱棍打死，只擒了，送往城里公园。

孟八爷又修好了几个夹脑。这几个，因用的久，弹簧力道没豁子的那个大，但夹个狼腿没啥问题。美中不足的是，在浮沙中，钉不了桩，没法固定，有可能叫狼带了夹脑逃去。但

也不要紧，一则，带了夹脑的狼逃不快；二来，夹脑落在沙上，会有醒目的痕迹，一路追去，便能俘虏猎物。

羊一上圈，孟八爷就选了几处狼喜欢走的地方下了夹脑。在沙漠里下夹脑比村里容易，村里地皮儿硬，先得用铲或镐挖个坑，夹脑多大，坑也多大，安好机关，铺在坑里，上盖浮土，撒些牲畜粪便。沙漠里无须刨坑，只用沙盖了夹脑，再折个死羊蹄儿，在上面印些乱乱的蹄印儿，撒些羊粪即成。

猪肚井一下子热闹了，羊咩咩声，牛哞哞声，和骆驼沉重不堪的叫声此起彼伏，交织成一曲壮美的旋律。牧人们兴奋地打着招呼，仿佛“狼反了”是兴奋剂，带给他们的，不是忧患，而是刺激。

豁子女人是个“人来疯”，人一多，便越加鲜活了，脸上流溢着光彩，打媚眼，说疯话，挑逗得牧人们心痒难忍，待去应和，她反倒一脸正经了。

红脸在滩上拣来一堆圆石。打抛溜子是他的绝技，只要狼来，抡开抛溜子，那石便长了眼睛似的往狼头上飞。当然，他是想一石毙命的。他可不管国家保不保的，狼吃牲口，他就打狼，天经地义。

炒面拐棍则拉张吊死鬼脸。因为一些不守规矩的牲畜，时不时地偷他的草。这草，是他为下雨下雪时牲口打不到食而准备的。炒面拐棍身架虽高，却瘦，没啥大力，按红脸的说法，他走路都怕“卵泡子”会掉下来。他老望天，老叫“老天爷”。天旱了，求“老天爷”下雨；天阴了，叫“老天爷”放晴。明知老天爷不听他的话，可老叫。除了叫天，他还时时将一些未来的忧患挂在嘴上，草料也备得最多。因为十八年前，一场大雪盖了草，饿死了队里的百十只羊。天一放阴，他便嘟哝个不停，算计备下的草料，能供牲畜吃多少天。牧人们老取笑他，起名为炒面拐棍，除取笑他软而瘦高的体型外，还笑他胆小怕事，不像男人，是炒面捏的拐棍，经不得重力。但在对付偷食的牲口时，他却毫不手软，桦条劈头盖脸地抽去，但一些厚脸的牲口仍瞅他不备时，叼一嘴草。

黑羔子仍木然了脸，一副与我无干的模样，不望身旁忽然兴奋起来的同伙。听说上次回家，他劝爹索性把羊卖了，由他当本钱，闯世界去，叫他爹骂了个贼死，骂他是不务正业的二流子。黑羔子冷冷地还击：“啥是正业？你和你老子正业一辈子了，除了在沙窝当孤鬼，还正业了个啥？”把老子噎了个半死，就给了他一顿皮鞭炒肉。从家里回来后，黑羔子脸色更阴了，老拿羊出气，望羊时，眼就成刀子了。

牲畜的叫声和牧人的说笑喧嚣了猪肚井。看来，狼带来的，并不仅仅是忧患。

夜降临了。

在中间那块巨大的空地上，牲畜们按牧人的设计卧了：羊卧里面，挤成一团。这既是羊的习性，也是防备狼的最佳阵容。因为狼吃羊时，跟鹞子吃鸽子一样，先须从群中吆出一个，才好下口。若是挤在一起，狼就头疼了。羊外面是大牲口，摆成散兵线。牛是角朝外，屁股朝里。骆驼则卧着。骆驼一旦卧了，狼不好下口。它最厉害的是唾沫和胃液，喷到狼身上

，狼就会出“瘙”，得一种很像牛皮癣的皮肤病，很痒，越搔越痒，越痒越搔，搔烂皮肤，感染了，就死了。骆驼跟牛一样，最软弱的是肚膈，若是驼慌张而逃，狼便斜刺里蹿上，一口，就能开了肚膈，扯出肠子来。

孟八爷装好了枪。他只装火药，没装铁砂。这样，枪的作用便只是惊吓了。炒面拐棍把几个纤维袋子拆开，缝成一块，若狼踩了夹脑，便把它抛过去，蒙头盖脑活捉了，再用铁丝扎住它的嘴，连夜送往城里。

汉子们分成两班：炭毛子们值前半夜，红脸们值后半夜，轮流睡觉。豁子的房子小，除孟八爷外，还能夹一个人，谝子便抢先占了。

埋下夹脑，旨在活捉狼，所以，不许放篝火。值夜者只能在僻静处卧了，圆睁了眼，穿过夜幕，窥那动静。好在牧人都有皮袄，两人合在一处，铺一个，盖一个，也能御寒。

夜渐渐深了，沙窝变成了冰窖。炭毛子们磕起了牙巴骨。皮袄虽能隔寒，却不能像被子那样把身子盖严实，盖到的地方不冷，盖不到的地方，就煞冰煞冰的。加上俩人合盖一个，皮毛拢不了身，时时有风钻入，牙就打战了。

孟八爷叫炭毛子们睡去，由他值一阵，有动静了，打一枪。他老了，瞌睡轻。炭毛子便留下两个皮袄，进了圈。孟八爷找个隐蔽些的沙洼，刨平沙，把小皮袄铺了，坐在上面，把大皮袄裹在身上，身子立马暖和了。

忽觉得，一人值夜，没个照应，若狼偷袭，便有危险，就往枪里装些铁砂，用通条捅捅，再加些火药，捅瓷实些，仍用纸团塞了枪口，上了火炮子，搁膝上，想，法律上也讲正当防卫呢，若狼叫我垫它肚子的话，先给它一枪。靠近了，瞄了腿扣扳机。距离太远，那火药铁砂喷去，车轱辘大呢。放近些，就能指哪儿打哪儿。

风不易察觉地吹来，仿佛无数的冰舌，在裸露的肌肤上蠕蠕地舔。孟八爷铺一个皮袄，老僧打坐似地散盘了腿，裹紧身上的皮袄，风进不来，热出不去，身子就暖和了。这时，屁股不能直接坐沙上。这大漠，会通过你着沙的肌肤，偷走你的体热，你先发木，再发硬，再发笑，最后就成青紫的尸体了。大漠里老有这种尸体。上回，一个大学生进沙窝考察，就冻死在里面。白昼的暖和骗了他。他穿得单薄，啥也没带，就死了。这里的昼夜温差惊人的大。热时，人称“晒驴湾”，能把活蹦乱跳的叫驴晒成干肉；冷时，是冰窖，穿了皮袄，抱了火炉，仍打颤。这里，比较好的御寒物是牲畜的皮毛，如驼毛制的栽毛褥子，如羊皮做的皮袄。寻常衣物，是挡不住砭骨寒流的。

月牙儿寒森森的，在夜的寒凉里瑟缩。一切都模糊了，模糊出神秘，模糊出博大，模糊出一种说不出的意蕴。以前，沙漠在孟八爷眼里，跟抽了几十年的烟锅子一样，每个图案，每点暗晕，每丝纹路，都了如指掌。现在，沙漠却奇怪地陌生了。他发现，自己熟悉的，仅仅是表层，而深层，还隐了一种说不清道不明的东西。比如那年，瘟神发了威，羊尸成雪地了，啥药也不顶用。后来，还是用老祖宗传下的法儿：焚表，上香，祷告，请土地神派狗来撵瘟神。几天后，狼便排了队，仰了头，朝天嗥，嗥呀嗥呀，瘟疫就没了。说不清，啥都说不清。总之，天造啥，总有它的道理。人顺天，天就顺人。人逆天，天也逆人。

红脸说：你那道理，也对。可眼下，它填得饱肚子吗？

红脸跟他算过账，土地已不养人了，仅仅是靠种地，就该扎喉咙了。要想活下去，一是榨取土地，夏禾收了种秋禾，一年几茬，地力衰竭，土地板结，害虫时生；二是进沙漠放牧，以贴补土地的亏损。而沙漠，早不堪重负了。

一个问题，常在孟八爷心头晃：出路在哪里？

从黑羔子身上，他看到了年轻时的自己。那时，他也爱想些怪怪的问题。他知道，刨土吃，仅仅是养命而已。祖宗在刨土，子孙仍在刨，刨了千年，也没刨出个啥起色。他就想另走条道儿。趁着年轻，他跑遍了中国西部，成了有名猎人。作为猎人，他成功了，打枪、挖陷阱、放药、下扣子……样样精通。他惦记的野兽，等于叫阎王勾了命。甘肃、宁夏、青海、内蒙……哪儿有狼灾狐祸，都来请他。他吃香的，喝辣的，风里来，雨里去，任风卷着大胡子，倒也潇洒了几十年。看来，他没白活。可家乡，仍那么贫穷落后。他的存在价值，仅仅是在乡亲们穷极了时，打几只狐子救救急。他的努力，仅仅是换了个职业，并没闯出一条路来。

所谓路，就是他走了，还会有千万人沿了走。仅仅是一人走的，不叫路。他也想带些徒弟，把一身本事传授了，可又能咋样？心术正的不多。那贪字，把良心都淹了，学了本事，也仅仅是添些杀生的罪孽而已。就算有心地好的，学成另一个孟八爷，又能咋样？

有人说，那就走出去吧。双福走出去了。灵官走出去了。许多人走出去了。那又怎样？走出千百个，这儿仍是老样子。变化的，仅仅是多了些漂泊在异乡的孤魂而已。

路在哪里？

天亮了，一夜无事。那夹脑，还好好儿埋在那儿。孟八爷巡了巡，周围沙坡上，连个踪也没有。他怕夹了出圈的牲畜，就用桦条，挑动机关，取了夹脑。

虽说没逮了狼，可也没损失牲口，牧人们很高兴。看来，集中起来值班，倒是个有效的法儿。他们胡乱吃点干粮，喝点开水，三三两两，赶牲畜出圈了。

今日，该黄二的羊饮水了，为防止再出现抢水事件，等牧人们赶了牲畜离去，豁子才套了骆驼。刚打了十几个半桶，就没水了，勉勉强强，叫羊润了润喉咙。黄二道：“豁子，我可说好的，这水费，不能按羊收，得按桶收。”豁子道：“成哩成哩。这井，越说越邪了。按说，快立冬了，该水旺了。你先去，我今日个再淘一下，淘好了，再给你补。”黄二赶了羊走了。

太阳渐渐高了，日光又照亮沙洼。孟八爷胡乱吃了一点。才一夜，孟八爷却觉得过了好久。沙洼里到处是粪：牛粪、羊粪、骆驼粪，把原本就不洁的空地弄得脏兮兮的。女人提个铲儿，捡了牛粪，往自家墙上“打”，牛粪粘，便粘到墙上了。这墙上，层层叠叠，有厚厚的一层牛粪了。豁子这屋，并不是土木结构，而是用木桩钉成墙，上面“打”上厚厚的牛粪，便成屋墙了。那屋顶，也不用上房泥，只担了桦条，再铺几块牛毛毡，便构成所谓的屋了。

这屋是圆形的，多大的风，狠劲地吹来，也会顺了外弧消去大力。这种以柴棍和牛粪当墙的屋子，若造成方形，大风一到，就七零八落了。除非，你用结实的土坯和长柴泥，四梁八柱地正经盖了，才可能长久。但这种盖法，费用很是惊人，光运那土坯，得几十匹骆驼跑上个百十趟，远不如就地取材的柴棵和牛粪方便。

牛粪是牧人最好的燃料。那柴棵，虽旺，但呼喇喇燃一阵，便败了。牛粪则不然，耐烧。冬天里，炕上放个火盆，丢几块牛粪，能燃好长时间，而且无烟。那马粪和骆驼粪就次一些，但也能当燃料。女人只捡些囫囵的粪便。叫牲畜踩碎的那些，便由了它们，陪伴沙土去。

豁子道：“孟八爷，今日个，不求别人了，就麻烦你吧。等筐上来，帮她倒一下。这井，非淘不可了，再不淘，冬天可难过了。”说着，他戴了柳条帽，提个柳筐，到那井上。三人抬个新水泥圈，安井圈上。豁子先顺下了井桶，又提了铁锹，沿圈上的钢筋梯下了井。不一会儿，便听到铁锹往桶内拍水的声音。

“捞”！豁子叫。

女人就牵着骆驼，沿那平时打水时走的道，远远地去了。等那晃着浑水的水桶上来时，孟八爷提了，倒进水槽。

清尽了井底的水，女人用柳筐换了水桶，下到井底。碜牙的铁锹铲石声闷闷地传来。

一个人牵着骆驼，远远地走了来。近了，一看，是那收羊皮的驼子。女人脸上显出几分恼怒。孟八爷知她恨他卖过自己，待要劝，女人却春风了脸，远远地招呼：“驼子，还没死呀？”

这婆娘不简单。孟八爷想。

“死不了呀。老牛不死，稀屎不断呀。”驼子远远地应了，“怀了没？再不开怀，我叫沙湾魏没手子的儿马给你配一脚。别人不知道，我还不知道吗？你是个无底洞。”

“断后根。”女人低低地骂，却高高笑几声，“你也好不到哪里，别看你背上有斗大的疙瘩，老娘肚里怀你这样的十个八个不成问题。”

“捞！”井里传来豁子闷闷的斥声。从语气上，孟八爷断定豁子对驼子有些敌意。也许，驼子先粘过女人。

驼子哈哈笑了，道：“可小心，要是你真怀了十个八个驼子，那豁子可饶不了你。”

女人吐吐舌头，本想占对方便宜，却反叫驼子占了去。正要反击，豁子却在井里吼了：“骚货，捞！”女人才吆了骆驼，远远地走了。

那装满沙石的筐上了井口。孟八爷用力一捞，筐就到井圈上了。那沙石，湿漉漉的，很重。一人是无法搬到不远处的沙石堆上的。女人放下缰绳，过来，和孟八爷提了筐，倒去沙石。驼子这才认出孟八爷来，吃惊道：“咋是你？知道不？那鹞子，放出风来，要你的命呢。要不是有人通风，他就叫警察逮了……听说他兄弟叫逮了。人家可到处放风呢。”

“为啥？”孟八爷暗暗吃惊，却装糊涂。

“别瞒了。人家把啥都买通了，你提供了啥信息，人家都知道了。现在，有了钱，啥打听不出来啊？……你还是躲躲的好。”

“没抓住？”

“抓啥呀？有人通风报信呢，抓了个屁烧灰。”

一阵酥麻，从腰部荡向孟八爷周身。这是愤怒所致。他天性豁达，很少生气，但这下，却觉两肾通了电似的，遍体酥麻了。“咋能这样？”他气得发抖。

“咋不能这样？”驼子打着哈哈道。

“倒了没？放筐！”豁子在井里吼。

女人把筐放到井里，又把骆驼从远处吆来，轱辘吱扭着，筐又缓缓地下到井里。铁锹铲石声再次传来。

孟八爷却倏地蹲在井台上，眯了眼，望远处，许久。

驼子收了女人翻出的几张皮子，捆上驼背，又去找别的牧人。近来死的牲畜多，驼背上有高高的一叠皮子。沙窝里进不来车，驼子先得用骆驼把散处的皮毛收了，送往公路旁一家院里集中，再由车运往城里。临近冬天了，牧人不再剪羊毛，驼子便只收皮子。收一张，付个三五十元不等。

驼子也是个沙漠通，干这一行，十几年了，哪儿有沟，哪儿有坎，哪儿牧的啥牲畜，他

心里都有数。除了羊皮、羊毛和其它牲畜皮外，驼子还做些顺水生意，豁子媳妇就是他顺手带来的。驼子将大漠夸成了仙境，等她进来，才知实情，却由不得她了。

望着远去的驼子，孟八爷很是沉重。很显然，那个群体里，出了出卖良心的人。心头那根很有力的弦嘣地断了，身子奇异地乏。他硬撑着帮女人抬了几筐泥石，却再也坚持不住了，趁扁头来借东西的机会，叫他帮个忙，自个儿却抽了身，到豁子屋里，上炕躺了。

那“靠山”，竟如此不结实，较量才开始，就叫对方一脚踹了个大洞，迸出朽碴来。这一来，问题就严重了，对方有恃无恐，会越加疯狂。

那放出风来的威胁，孟八爷倒不怕。年轻时，就有个不怕死的名声，老了，更不会叫死唬住。孟八爷担忧的是，那“保”，仅仅是“保”高了售价，招来的，是被“保”者更可怕的灾难。心头，奇异地沉重。也好，人家既然知道了底细，自己也不用再躲闪了，索性明刀明枪地干。怕啥？头掉了，不过碗大个疤。不信他鹞子，能一手遮了天去。他回忆着那叮嘱过他，关照过他，也感谢过他的面孔，觉得底气又足了。

他起身出了门，看到亮晃晃的日头爷，不觉好笑，一个屁大的事，咋觉得天塌了？不就是出了个松沟子货嘛？羊里，有糟拐子羊，马里，有害群的马，人里头，也一样。别看都长了七个窟窿，看起来差不多，可天地间差别最大的，就是人了。出几个松沟子货，不奇怪。多干净的沙洼里，也会有几个苍蝇。

真白活几十年了。孟八爷自嘲地笑笑，忽觉得自己忘了件重要的事。究竟啥事，却一时想不起来。那感觉，游丝一样，荡呀荡呀，他拧眉许久，才突然捉住了它。原来，他忘了倒出昨夜枪里装好的铁砂。

值夜时，怕垫狼肚子，装了火药子弹，早晨却忘取了。这当然是大事，危险不说，更代表了他的心：那装好的子弹的枪口，说啥也不能对着被保者了。

他进了屋，倒出火药和铁砂，认真地分开，装入各自的袋中，才觉得心上的重石消失了。

他奇怪了。先前，他打死母兽，再打哀嚎的子女时，都不眨眼。现在，仿佛脱了胎，换了骨，不是先前的孟八了。不是说江山易改本性难移吗？咋自个儿明明换了个人？当然，人没换，仅仅是换了心。但心一换，人也整个地换了。只是这换心难，糊涂了几十年，到老才明白了。明白了就好，不然，活着不是明白人，死了也是糊涂鬼。不能糊涂了生，再糊涂着死。可这明白，是多么不容易呀？还有多少人，正糊涂呢。

法律的“保”是必要的，但更重要的，是如何叫人明白。

孟八爷把枪倚在墙上，出了屋。那扁头，早不耐烦了，正东张西望呢。

女人远远地喊：“孟八爷，你腰来腿不来，跌倒起不来。再滑皮，晚饭可不给你吃。你怕啥？见了鹞子，你老羊皮换他张羔子皮，还占便宜呢。倒是那松沟子货叫人恶心。不过，那号人，也见不了太阳。那号人，只配在阴沟里蹲着，怕啥？”

孟八爷吃惊了。这婆娘，真不简单，却笑道：“谁怕他们了，没听说邪能压了正的。”

见孟八爷过来，扁头趁机溜了。女人笑骂：“滑驴。饮羊时，嫌水少，叫你们出点力，就跟瘦狗努……那个似的。”

那狼，终于来了。

好大一匹狼，肥，壮，威风凛凛，粗大的尾巴夹在屁股下，走得缓慢而自信。孟八爷认出，这是匹母狼。

这夜，方圆十里的牧人都到猪肚井了。昨夜，留在圈里的牧人受了一夜惊吓，听他们说

，狼就在圈外嗥，嗥声悠长可怖，一波未息，一波又起，一浪推一浪，推了一夜，怕是有千百匹狼呢。孟八爷知道是回音的缘故，只微微一笑。但牧人们却吓破了胆，死活不敢再蹲圈了，后半晌，就赶了牲口，浩荡而来。

猪肚井骤然局促了。

孟八爷仍在狼可能出没的地方下了夹脑，叫别的牧人备好器械，别脱衣服，听到动静，立马赶来。自己则在进猪肚井的豁口处，和红脸铺盖了皮袄守候。这儿是路，布满了牲口蹄印和粪便。狼和人一样，走的也是路。狼会以为，有蹄印和粪便的路最安全，至少没下夹脑——可偏偏就在这儿下了。

月亮阴阴的白，沙洼里阴森而模糊。记得，进沙窝时有月亮，后来没了，后来又有了。快一月了吧？这一月，看来虽短，却似经历了一劫。

一月间，心换了，人也换了。物非，人亦非，恍然如梦。一夜是小梦，一月是中梦，人生是大梦，啥都在梦中恍惚。

那狼，也恍惚在梦中。它踩了月色，款款而来，蠕蠕沙浪上便多了一串梅花。孟八爷听到红脸很粗的呼吸，知道他紧张了。孟八爷也紧张了。不是因为怕，而是那狼，直溜溜去了下夹脑的所在。

听说，狼眼会采光，将周围的光采了来，一入夜，再放出去，就成绿莹莹的两盏灯了。以前，有许多次，孟八爷就瞄了那灯扣扳机。那时，他会先找个食场——就是有死去动物的地方，野兽会来寻食——潜伏了，等那绿幽幽的灯出现。老远，他就能看到移来的灯，磷火似飘忽而来。近了，近了，一直近到枪的准星上，他便扣动扳机，灭了它。

那绿灯款款移来，渐渐移出了狼模糊的雄壮的身躯。这距离，已经危险了，幸好，风从狼那边吹来，把人气吹屁股后去了。

红脸握个很粗的桦条，狼若扑来，先迎头给它一下再说。孟八爷的枪里装了火药，没装铁砂，这样，连惊吓作用也起不到了。惊吓，需要距离，远远地放一枪，狼会遁去。近了，它就会扑火：你枪里的火才喷出，它也咬了你喉咙。狼下的是死口，一旦咬住，再不松口，除非你成了尸体。

孟八爷打定主意，要是狼张口扑来，他便把枪管捅进它张开的口里去。这需要冷静、准确，还需要来自冥冥之中的帮助。若是他命里该“遭”狼口的话，有天大的本事也是枉然。据说，先造死，后造生，在生你之前，一切早定了，该死到狼口里的，死不到狗嘴里，该死在床上的，死不到地下。随缘吧。

绿灯停住了。孟八爷甚至听到了狼咻咻的吸气声。狼距下夹脑处只有七八米远了。忽然，狼腹贴沙地，匍匐过去，其神其形，如临大敌。孟八爷明白，它嗅到啥味儿了。夹脑上有铁腥味，狼能嗅得出来。下夹脑之前，他先用羊油涂了一遍，不知盖没盖了那铁腥味？

狼伏了身，轻轻爬过去。近了，近了，它已到那个埋夹脑的地方了。它凝了似伏在那里，许久。而后，再匍匐着退回原处。立一阵，才款款没入月色里了。

“好狡猾。”红脸嘀咕道。

俩人起身，打亮手电，到那所在。那夹脑耳子，已被狼刨出沙外。旁边，是一堆白色的狼粪。

狼用自己的方式，嘲弄了人类的所谓智慧。