棋盘园里，东门达观端坐太师椅上，面无表情，目不斜视，等待着蒲寿庚的到来，准备第五次行刺蒲寿庚，执行终极诛贼计划。
画楼下棋盒里，棋子们各对着铜镜仔细认真地涂口红，抹胭脂，画眉毛，与身边的姐妹们眉来眼去，说说笑笑。有一只红衣棋子指着镜子里的莺莺，说她的粉底太厚。莺莺跑到这边的镜前照了照，没觉得特别厚，却发现毛型出了问题。
莺莺今天的毛型是一门车载砂石大炮，底座是一辆若干猪驱动轿车，炮座架在车顶，炮口向前上抬四十五度，威武刚劲，是新近改良的型号，原型是她以前做的一门大口径砂石炮。那种大口径砂石炮名叫嘉龙大炮，是莺莺和毛型设计师一起发明的，专利被朝天门金银市的军火商人购去，经机巧淫技院的专家加以技改，做出成品后装配给新附军实战试验，效果不错，轰五炮能有一炮准确击中目标，命中率为百分之十九（以十三世纪的军工技术而言，该指标已是国际先进水平）。这种嘉龙大炮如今已被军火作坊大量生产，还接到了不少国外订单，成为泉州对外贸易的最新拳头产品。莺莺新做的毛型是在嘉龙大炮的基础上，缩减了炮管口径，在炮座下增加了一辆三十六猪驱动车，成为一种车载大炮，虽不如嘉龙大炮粗大，却更显直挺，但现在却出了问题。
问题出在载炮的轿车上，这种车型装进七八个人没什么问题，载一门大炮就有些过分了，车厢的承重超了负载，车顶被压塌，大炮前倾，炮口对准了镜子里的莺莺自己。被黑森森的炮口瞄个正着，莺莺先是吓了一跳，随即哇哇大哭。
也是的，谁愿意顶着这么一门毫无阳刚之气的大炮走上棋盘？就算别人不笑死，自己也会羞死，因此棋子们都很理解地看着莺莺哭得死去活来，捶胸顿足，泪如雨下。
由于临近开局，美容美毛坊的毛型师们早已离去，帮不了莺莺的忙。棋子们倒是很想帮忙，她们除了欣赏莺莺的哭态，还对那门耷拉得不成样子的大炮指指点点，献计献策。有建议拿根筷子插进炮筒，把大炮强行撑直；有建议往驱动车里填一大块橡皮，车身鼓起来炮管自然就翘起来；有建议把整个毛型拆了，把头毛全部向上梳直，用摩丝固定，做一门冲天大炮。这些建议虽都有些道理，但都不够妥当，要么会弄坏原有外观，上面直了下面却烂了，要么就是存心不良，想彻底毁了莺莺，都不具可操作性，反而弄得莺莺更加伤心绝望，到处找绳子上吊。
关键的时候，九奶进了屋子。棋子们纷纷向九奶屈膝行礼说，妈咪好！九奶甩甩手说，大家先歇一会儿，迟一阵子才开局，蒲老爷出门办事了。说完后，九奶才看到莺莺头上那门怪诞的歪炮，失声笑了出来。这下莺莺便更加控制不住了，拿起针线盒里的小棉线要往梁上挂，哭喊着要上吊。九奶说那棉线缝衣服还合用，上吊怕是不够力，叫棋子们给莺莺找一条合适上吊的绳子，同时吩咐丫鬟到厨房弄几个羊尿泡来——这种玩艺儿后来被番邦蛮夷用来做套子，又称安全套、保险套、小雨伞、雨衣等等。丫鬟很快就捧回了几个新鲜羊尿泡，交给九奶。这时大家还没找到适合上吊的绳子，莺莺也不打算上吊了，改主意要投井，但挖井需要比较长的时间，一时无法满足，于是九奶就建议莺莺先别急着寻死，让她用羊尿泡修复毛型。
九奶给莺莺修毛型的办法是这样的，把羊尿泡的一端用细棉线扎结，拿一根小竹签，顺着毛型缝隙把结扎的一头轻轻捅进炮座下的车内，然后噘起双唇，从没结扎的一端用力吹气，用手把气从车外一端推进车内一端，吹胀后再用棉线结扎，拿竹签全部捅进车里。如此吹得四五个羊尿泡后，被压塌的三十六猪驱动车便鼓了起来，较之此前还鼓出许多，车顶大炮随之勃然怒举，直翘翘雄赳赳，气宇轩昂。
莺莺对镜一照，即破涕为笑，转身要与红帅击上一掌，双双大叫一声噎——！才猛然醒悟，现在的红帅已经不是从前那个要好的红帅了，那可怜的红帅已被残暴的铁观音拐走，也不知道被摧残成什么样子，是不是还活着。想到这事，莺莺再也开心不起来，顶着那门雄赳赳的大炮，坐在镜子前发呆。
修好了莺莺的大炮，九奶离开棋盒，回画楼上的岗位去了。这时棋子们才想起九奶通知的内容，相顾愕然，猜测纷纷。
棋局被推迟，在棋盘园历史上还从没发生过。泉州满城劳动力货品（既然泉州已无百姓，凡百姓、人民、人们、群众之类的统称，均改为此）都知道，蒲寿庚下棋的那股子认真劲儿，完全可以排名世界第一，他若定下开局时间，就绝对不容变更。劳动力货品们都说，除非皇帝忽必烈大驾光临，否则谁也别想让蒲寿庚下棋迟到，或者早退。至于谁敢迟到或早退，后果是有前车为鉴的。某年曾有一名将军来棋盘园下棋，因交通堵塞迟到了三分钟，走进棋盘园的时候，绞架已在画楼下安装好了——这还是蒲寿庚照顾他立过赫赫战功，赏了一个全尸。那次与诗词局局长下棋，黑卒掉进楚河吓死了肥鱼刘邦，蒲寿庚心情大坏，但也没有拂袖而去，还是认认真真地把棋下完后，才把局长撤职查办。在棋盘园的历史上，只要蒲寿庚下着棋，管你世界上发生了什么事情，他都会把雷打不动地把棋下完。这种情形东门达观曾遭遇过一次，就在红帅被拐之前不久。
那次东门达观与蒲寿庚下棋下到一半，一名军官匆匆奔进棋盘园，向蒲寿庚报告说有大批日本海盗来犯，集结了三四十艘舰船，在刺桐港外劫掠中外商船，并试图攻占港口。当时市舶司海军舰队不在泉州，刚刚被市舶使蒲师文率领北上押送税银去了，港内所剩武装力量最强的是蒲家船队私人武装，由驻守天风海云楼的蒲仲昭统辖，但眼下是贸易旺季，蒲家船队大半出了海，所剩人手不多，难以抵抗有备而来的日本海盗，因此派人前来告急，请速派遣驻守通津门的官军相助。蒲寿庚听完军官的报告后，一边下着棋，一边发出了两道命令，一是命令当时就在身后观棋的探马赤奥鲁（探马赤军司令）带三千兵马四十艘战船出海剿匪，见到男海盗就把脑袋砍下来，抓到女海盗则就地强奸，再送进军营；第二道命令是把报信的军官推出去砍掉脑袋，再给他家属送去八百两银子。
东门达观对蒲寿庚的第二道命令很理解，知道他下棋不能被打扰，谁来打扰就砍谁的脑袋。至于蒲寿庚的第一道命令，东门达观只理解了前半部分，他知道日本海盗烧杀抢掠，罪大恶极，确实应该砍下脑袋，送进地狱，但却不太理解命令的后半部分，一来他不知强奸为何物，二来不知蒲寿庚竟有性别歧视，对日本男女海盗待遇不同，因此百思不得其解。
半个月后，再到棋盘园下棋时，东门达观实在忍不住好奇，就向蒲寿庚询问上次命令的结果。蒲寿庚详尽如实地告诉东门达观说，那天探马赤军出征打了胜仗，一共击沉海盗舰船九艘，剿灭日本海盗六百七十人，探马赤奥鲁指挥有方，作战神勇，亲手砍杀男海盗十三人，奋勇强奸女海盗四人，劳苦功高，体力透支，凯旋回港后便卧床不起，故特令嘉奖，赏黄金百两并良田百亩。
得到答案后，东门达观虽仍未明白什么叫强奸，却已能猜出那是剿匪杀敌的一种手段，好像比砍头宽大一些，佛祖慈悲为怀，强奸完了不砍头，尚可放下屠刀立地成佛，因此东门达观很是高兴，很慈悲地唱了一声阿弥陀佛，双手合十说，强奸的好，强奸的好。这下又把满楼名流镇住了，以为大师又在发布什么奥妙禅机，个个低头苦思冥想，寻找启悟。
东门达观懂不懂强奸无关紧要，蒲寿庚推迟棋局才是关键的事情，因此不但棋子们惊诧万分，揣测猜疑，画楼上的人们也一样惊诧万分，揣测猜疑，不知道出了什么大事。
大事发生在与棋盘园仅一墙之隔的东鲁巷上。
此时，蒲家大厝东墙外，东鲁巷的两端，平章政事官邸的两队亲兵把守戒备，封锁了整条巷子的交通。东鲁巷街面上，围着一群人，把窄窄的巷子填得满满当当。这群人包括政府官员、军官将领和武林高手，他们个个神情紧张，态度恭谨，紧紧围着街中的两个人，一个站着，一个躺着。
当街站立着的那个人，白衣如雪，长身直立，不怒自威。具体地描述，此人身高两米，肩宽体厚，一袭白衣随风轻摆。不时露出里头的白布条，一圈圈地从脑门顶裹到脚趾头，脸上露出两只放着绿光的大眼珠，一个又高又大的鼻子，以及一对又宽又厚的嘴唇。毋容置疑，这便是大元帝国福建行省平章政事、十三世纪中国首富、口交会之誓杀对象、中国象棋爱好者、蕃客蒲寿庚。
躺在地上那个，手里紧紧攥着一两银子，两眼翻白，呈大字状仰卧在石板街面上。此人身着尖领大花衬衣，下身穿一条超大口径黄色喇叭裤，两脚套一双假冒“奶客牌”运动鞋，鼻子戴了耳环，耳朵垂着鼻环，脚腕吊着颈链，肚脐挂着戒指，一身的时髦，一脸的赖样，准确地表明，这是一个小地痞。
两个泉州城里身份地位最为悬殊的人，在东鲁巷上一横一竖，构成一幅古怪的画面，和一个神秘的悬念。
蒲家家史上记载，蒲寿庚这天一大早就起了床，盥洗过后，在丫鬟的帮助下，用白布条把自己裹成木乃伊，准备到南书房静坐半个时辰，喝一盏清香扑鼻的清源茶，做些准备运动，待到开赛前一刻钟，才与九奶一起去棋盘园。蒲寿庚刚走出东大房，一名亲兵队长就跑过来报告说，亲兵队早上巡逻经过东鲁巷时，在蒲家书院墙外发现了一具小地痞尸体。亲兵队长还说，他给小地痞验过尸，身上无病无伤，也没有什么财物，就是手里抓着一两银子，根据这个特征，估计还是那件多年未破的“连环杀痞案”。
这十多年来，泉州街头每隔十天半月便有小地痞离奇倒毙，身上无病无伤，总查不出死因，惟一共同的特点就是怀里都揣有一两银子，除此以外别无线索，这个案子叫做“连环杀痞案”，困扰了泉州知府多年，一直未破。蒲寿庚知道此案，但从未关心过，哪怕现在案发到蒲家墙下，蒲寿庚也没有真正关心起来，毕竟再过大半个时辰就要下棋了，他只是随便做了个决定，让亲兵队长去叫几个合同制武林高手，一起到东鲁巷勘察了解情况，自己则继续走向南书房。
蒲家大厝养了一批武林高手，住在大门两侧叫做下落的大屋子里。这些武林高手来自江湖武林各门各派，与蒲寿庚签了合同，脱离了各自的门派，成为蒲寿庚的雇员，负责蒲寿庚与其家属的安全保卫工作，合同期满后，他们爱干什么都行，甚至可以谋杀蒲寿庚，杀不杀得成另当别论。所谓合同武林高手，乃是区别于传统武林高手而言，他们不受江湖道义和武林规则的约束，也就是可以不讲江湖义气，不讲信用，不讲道德，不讲良心，不择手段，只讲银子，因此可以横行无忌，办事效率极高。与此相反，传统武林高手做事要讲义气，讲信用，讲良心，讲规矩，几乎什么都要讲，就不能讲银子，否则就是违反武林道义，被江湖中人所不齿，被不讲银子的武林高手们追杀，所以他们束手束脚，办不成事。在棋盘园主义时代，谁要是办不成事或者办事效率太低，非但发不了财，还要挨冻受饿，生活到贫困线以下，连知府救济金都申请不到（武林高手具有中高职称，不属于扶贫帮困对象）。当然，江湖道义也不允许武林高手申请救济，他们只能劫富济贫，就是打劫那些土豪劣绅、强盗贼寇。本来，任何时代都有土豪劣绅、强盗贼寇，都有坏人，不为棋盘园主义时代所独有，因此劫富济贫应该是一只铁饭碗，砸不碎的，但到了棋盘园主义时代，这个铁饭碗也没有碎，只是被知府抢走了。
以往，只要百姓指认谁是土豪劣绅，谁就一定是土豪劣绅，武林高手就有权找谁劫富济贫。但今非昔比，现在的泉州已无百姓，只有劳动力货品。既是货品，便须按质论价，身价百万者，说话的分量自然比身价三千者要大得多；土豪劣绅与土匪强盗的身价都比寻常劳动力货品高出许多，说话的分量自然就比寻常劳动力货品高出许多。一百个劳动力货品合起来的身价顶多只有几万银子，而一个土豪劣绅起码就拥有几十万两银子，说话分量抵得上一千多个劳动力货品，因此，要指证一个土豪劣绅必须上万劳动力货品联手才够分量，这是很不容易做到的。因此，劫富济贫的饭碗虽是铁质，却难盛得上饭。
更糟糕的是，在棋盘园主义时代，知府建立了完善的诉讼机制，你若想控告谁是土豪劣绅，就必须提供土豪劣绅之所以是土豪劣绅的具体事迹，包括有关时间、地点、人物、动机、过程等等或人或物的证据，并且还得提供证据证明这些证据不是伪造，以及提供证据证明这些证明证据不是伪造的证据也不是伪造的证据，需要的话还得提供证据证明这些证明证据不是伪造的证据也不是伪造的证据更加不是伪造的证据；要是当中某个环节出了问题，提供的证据不足，知府就判你诬蔑陷害打击报复之罪，把你而不是土豪劣绅抓进大牢。要是运气好一些，你的控告被受理，知府就会展开一系列认真仔细的调查，进入旷日持久的审理，只要你支付得起状师（20世纪改称为律师）的费用，耗得起时间，经得起折腾，便能等到审判结果。假如你胜诉了，土豪劣绅会被知府罚款，被勒令改过，严重者判有期徒刑，但可以交保释金获得假释，不需要当真坐牢。假如你败诉了，你就会被土豪劣绅反起诉，控告你诬告陷害打击报复，你将被知府罚款，严重者则判有期徒刑，而你又借不到银子保释，就得进大牢过下半辈子。这样一来，劳动力货品们再也不敢随便控告谁是土豪劣绅，武林高手也再没有了劫富济贫的对象，只有知府有权上门找土豪劣绅拉赞助，任何人上门找土豪劣绅要银子都是敲诈勒索绑架抢劫，属于重大刑事犯罪分子，要被抓进大牢先打板子再重判定罪。由于这种健全的法制，武林高手在棋盘园主义时代全无生路，被迫分成两派，一派去做了合同武林高手，不讲江湖义气、信用、道德、良心，不择手段，横行无忌；另一派继续做传统武林高手，但什么事情也干不了，要依靠徒弟们的孝敬，武林同道的接济，艰难度日。
虽是如此，做合同武林高手要吃饱饭也不是容易的事，武功稍逊的只能给大户人家做保缥，合同每年续签，没有医疗保险和人身保险，有什么闪失就要被炒就鱼，失业风险很大；武功比较上乘的，能到知府各个衙门搞安全保卫工作，签个十年八年的合同，该买的保险都给买，还能得到信贷担保，分期付款购置若干猪驱动车，晋身为有车阶层；混得最好的合同武林高手，就是给蒲寿庚打工的这批，他们有本地太祖拳高手，白莲教高手，南少林还俗高手，有外来打工的昆仑派、峨嵋派、嵩山派等高手，还有来自威尼斯的西洋剑高手，个个武艺高强，身手不凡。他们一共八十多人，负责蒲家大厝与天风海云楼所属产业的保安，分别住在蒲家大厝和天风海云楼，已成家的也可住在自己家里，按时上班下班。他们当中有些已跟随蒲寿庚多年，签了终身合约，全都是货真价卖的武林高手，不乏各门各派辈份极高的人物。但不管是老的嫩的，签终身合约还是临时聘用合约，若是办事不力，出了问题还是会被炒成鱿鱼。比如穆罕默德显灵剿灭乌龙帮事件发生后，当值的十名合同武林高手就受到了处罚，或解雇或杖责或罚俸，其中负责巡查东大房的两位，一位被废了武功，逐出泉州，另一位被砍了脑袋，尸身扔进太平洋。
由于乌龙帮事件刚发生不久，蒲家大厝的合同武林高手们都增强了警惕性，加强了危机感与责任感，得到插手连环杀痞案的指示后，都立即行动起来，施展轻功飞速赶往东鲁巷，察看小地痞死尸。当中几个轻功最好的，在一些同事们闻讯起床时，就已奔到东鲁巷，在同事们穿衣盥洗完毕的同时，他们已验尸完毕，回到了蒲家大厝，等在了书房门口。在东大房发出命令之后便走向南书房的蒲寿庚，此时也才刚刚走到书房门口，足见合同武林高手办事效率之迅捷。
高手们报告说，小地痞无伤无病，但全身心脉俱断，骨头尽裂，是被极其高深的内功掌力所伤。这时，又一位高手奔到了书房，此人是嵩山少林寺的俗家高手，轻功并不输于先到的几位，来迟的原因是他多做了些事，当场解剖了小地痞尸身，查出了杀害小地痞的武功，很像是南少林独门绝技：大慈大悲掌。
这个最新发现才让蒲寿庚真正重视起连环杀痞案，他见时间尚早，距棋局开始还有大半个时辰，就叫高手们陪他到东鲁巷看看。
东鲁巷在蒲家大厝东墙外，出大门沿涂门街东行一小段，拐向南行，便是东鲁巷，寻常来回不须小半个时辰。蒲寿庚走在路上的时候，还完全没打算推迟开局。
此时东鲁巷上已很热闹，通过蛇话得到消息的知府大人，抢在蒲寿庚前头赶到了小地痞身边，带着许多捕快，一起做出积极勘察的样子，并且由于工作太过投入，都不去觉察蒲寿庚大人走近，继续忘情投入工作，直到被武林高手们大声呵斥，才一起做出惶恐的样子，站到一旁，等待蒲寿庚的表扬。由于不想浪费时间，蒲寿庚就懒得表扬他们，立即叫知府大人简要汇报案情。知府大人即令捕快们呈上案情材料。这些材料记载了十二年来被连环杀害的五百多名小地痞的案情，足足装满了一辆三十六猪驱动车。
知府大人汇报了一半，两位从天风海云楼赶来的武林高手飞马驰进了东鲁巷。这两人是出身南少林的高手，南少林掌门西山铁担的师侄，曾做过少林创收委员会的委员，数年前离开少林还俗——这是公开的说法，实情是贪污佛跳墙专卖栈的银子，被西山铁担逐出门墙。这两人武功既高又懂管理，属于高级劳动力货品，还俗不久即被高薪诚聘到天风海云楼，辅助蒲仲昭管理蒲家船队。所谓物尽其用，人尽其才，蒲寿庚得知连环杀痞案与南少林有关，便速调此二人赶来办案。他们跳下马后先给蒲寿庚行礼，随即奔向小地痞，片刻后即汇报说，杀地痞的武功确是大慈大悲掌，并且从筋脉断裂的程度分析，非一般南少林弟子所能为，只有勤修苦练的罗汉斋派弟子才有这等功力。
众所周知，少林寺的罗汉斋派仅剩二人：掌门西山铁担及其关门弟子东门达观。
蒲寿庚白衣如雪，当街直立，没人看得见他的眉头锁着还是舒展着，没人知道他为什么关心起小地痞，没人知道他还打不打算回去下棋，只有个别追随了他多年的武林高手们知道，此时他脑子里一定有个老和尚的形象，这个老和尚就是西山铁担。这些武林高手之所以明白蒲寿庚的心思，是因为他们知道蒲寿庚一生仅对两人心存忌惮，一个是大元帝国皇帝忽必烈，一个是泉州南少林掌门西山铁担。忽必烈自不必多说，但皇帝远在大都，蒲寿庚一辈子也没见过他，心存忌惮的只是他的圣旨；西山铁担却是近在眼前的，与蒲寿庚并肩齐名的武林顶尖人物。
蒲寿庚成名之初，西山铁担已是泉州武林的最高代表人物，那时候蒲寿庚正经营着远洋运输船队，做着大宋朝廷的市舶使，既是官又是商，也是江湖中人，脚踏黑白两只船。前文交代过，市舶使既负责收取海关关税，又负责外交事务，还经营贸易和运输业务，以及统率海军舰队，权力极大，利益极丰，风险自然也少不了，要得罪许多人，包括众多的走私贩子，以及走私贩子背后的许多人，也就是黑白两道的后台。蒲寿庚经常带人缉拿走私贩子，黑白两道得罪的人实在是不少。好在泉州满城皆知蒲寿庚是武林高手，宰过日本海盗，杀过武林快客（不久以后还打败了朝廷大将军），武功非凡，实力超群，加上当时大宋朝廷摇摇欲坠，大家都自身难保，所以走私贩子被捕之后，无论黑的白的后台都不太敢出头，顶多派人扛着银子送进蒲家大借，做做蒲家若干奶的工作。蒲寿庚铁面无私，严格按照走私货值的比例收取罚款，交不出罚款一律杀头，从不轻易给谁面子，却有两次例外。例外的发生没有别的原因，只为南少林掌门西山铁担。
事情的经过是这样的，市舶司抓到的两个走私贩子中，一个自称是西山铁担的外甥，走私军火武器；一个自称是西山铁担的小舅子，走私贩卖人口；两人都请蒲寿庚不看佛面看僧面（蒲寿庚不信佛，信真主），从轻发落。一向认钱不认人的蒲寿庚，这次却突然决定认人，他叫来两名画师，把两个走私贩子画下头像，送到少林寺，请西山铁担认认这两人到底是不是亲戚。
第一幅画着西山铁担外甥的画像送回来时，上面有西山铁担的亲笔题词：如果我不承认，给多少银子？蒲寿庚看后嗬嗬一笑，把贩卖军火的走私贩子砍了头。第二幅画着西山铁担小舅子的画像送回来后，上面又有西山铁担的亲笔题词：把他姐姐嫁给我，我就认。蒲寿庚看后又再嗬嗬一笑，然后把贩卖人口的走私贩子凌迟处死，罪名是：诬蔑诽谤德高望重的少林方丈铁担大师娶有老婆。行刑前蒲寿庚还嘲笑那走私贩子说，世上怎会有你这种笨蛋，好认不认偏要认做和尚的老婆的弟弟，和尚会有老婆吗？蒲寿庚的讥讽说明他是个地地道道的番客，脑筋转得就是比中国人慢一些，泉州人骂人笨蛋会骂说你很番，道理就在这里。
这两件事情虽然得到妥善解决，避免了天风海云楼与南少林发生火拼，却让蒲寿庚感觉到了西山铁担的威胁。假如日后西山铁担当真娶了老婆，而西山铁担的老婆当真有个弟弟，这个弟弟又当真去走私贩卖人口，更不幸被市舶司缉私队抓到，该怎么办？是不要西山铁担的小舅子交罚金，还是让西山铁担上门来要人？西山铁担武功盖世自不必说，少林弟子个个身怀武功，一般官兵全不是他们的对手，虽然天风海云楼有许多合同武林高手，蒲家船队的水手们也个个身手不凡，当真打起来未必就输，但对于正蓬勃发展事业的蒲寿庚来说，为西山铁担的小舅子打这么一场大战，未免太不划算。不过，假如放任西山铁担的小舅子走私，导致西山铁担老婆的兄弟姐妹七大姑八大姨个个都有样学样，统统都去走私，威胁到天风海云楼的生存根本，后果却是更严重。
所谓盛名之下，必受其累，蒲寿庚与西山铁担同在当世武林十大高手之列，相互存在威胁是必然的，不管西山铁担做没做什么，反正蒲寿庚是一定要做点什么的。
蒲寿庚先从船队里找来两名水手，给他们加了薪水，派到少林寺做和尚，监视西山铁担的举动，再派绍兴师爷北上临安，高薪诚聘了四名武功超绝的前朝大内高手来到泉州，准备在适当时候对付西山铁担。这四名大内高手因大宋垮台而失业，没地方领薪水，正为再就业问题发着愁，因此与绍兴师爷一见如故，很是谈得来，迅速谈妥了价钱，收妥定金，星夜南下，赶到泉州。
这四名大内高手都是江湖上赫赫有名的高手。第一位是鹰爪门师叔辈的人物，鹰爪功的造诣仅次于其掌门师侄。所谓鹰爪功，就是把手练得跟鸡爪子一样的干巴瘦，减少插进敌人胸膛时的摩擦阻力，达到一爪掏心的境界。第二位是化脓绵掌的掌门人。所谓化脓绵掌，就是只须在敌人身上轻飘飘地拍上一掌，内力到处，毒气人体，化血成脓，有如刺人一支吸毒者使用过的针筒，爱滋病菌迅速传染，敌人即便当场不死下个月不死甚至来年还不死，最终还是会全身枯瘦而死。第三位是暗器高手，浑身上下到处都是暗器，随随便便做个什么动作，就发出了金针银针丧门钉等等致人死地的暗器。第四位是这四名大内高手中最厉害的，高手中的高手，练的绝技叫做霹雳神掌。此掌看起来稀松平常，一掌打在敌人身上，敌人还好好地站在原地，毫发未伤的样子，如果此时没有风吹草动，没有半点声响，敌人也还是好端端的，不会发生什么事，但只要有一点点动静，比如火山爆发，比如摔碎一只碗，比如一片树叶掉到地上，霹雳神掌的威力就进发出来了。只见敌人上下哆嗦浑身打颤，然后突然“轰”地一声巨响，身体爆炸，迅即化为灰烬，消失在茫茫天地间。这种霹雳神掌的威力相当于五公斤TNT炸药，一掌下去，十个人也毙了。所以这位高手每次施展霹雳神掌之后，就会迅速倒退十丈，跑到安全地带，然后两手合十，姿态优雅地轻轻一拍，如同按下启爆开关，敌人就会上下哆嗦浑身打颤，然后突然“轰”地一声巨响，身体爆炸，化为灰烬，消失在茫茫天地间。
四名大内高手被安顿在天风海云楼里，一边研究南少林的武功路数，一边随时等待蒲寿庚下令对付西山铁担，到少林寺一展身手，获得器重，再向蒲寿庚提出加薪的请求。但这一等就等了四年，一直等到蒲寿庚赶走了大将军张世杰，等到泉州成为大元帝国属士，等到蒲寿庚做了平章政事，都没等到进剿少林的命令。这四年间，四大高手终日无所事事，天天只是吃饭睡觉，苦练武功，一会儿在楼下找只老山羊玩玩化脓绵掌，害得许多山羊无端端得上化脓重病，无缘无故地暴毙；一会儿上楼顶找几朵飘过的白云练霹雳神掌，搞得刺桐港上空老是电闪雷鸣，影响了天气预报，三天两头撤换气象台台长也不顶用；一会儿却又在大楼柱子上拍鹰爪神掌，考验蒲寿庚的先进造楼技术，把大楼拍得摇摇晃晃。由于天风海云楼的独特外形，每当被鹰爪功拍得摇来晃去，大楼便勃然跃动，栩栩如生，像是修炼成精，活过来一般，招惹四周民众前来祭拜，在楼下四周设了许多香案，摆了无数供品，或求生贵子，或图发大财，或祈求爱情从天而降，终年不停。那位暗器高手更是无聊，夜夜呆在楼顶那个承接雨露的裂口当中，向大发射各种各样的暗器，提高暗器的射速与射程，这就使得四周民众总看到楼顶射出无数闪亮的东西，并伴有尖啸的破空之声，以为这根大楼不但活了，还具有了人类和动物的某种私欲，需要满足，于是纷纷携带许多活猪母、活羊母、活牛母等等活的雌性动物前来祭拜，甚至还从锡兰进口了活大象母，牵到楼下以备其需。
这四名大内高手就这样呆在楼里制造封建迷信，等待蒲寿庚的指示，结果等来了解除合同的法律文件，再次陷入失业困境。
此事要归咎于蒲寿庚派到少林寺的两位卧底和尚，这两人在少林寺厨房烧了四年开水，吃了四年青菜豆腐后，给蒲寿庚打了一份报告说，江湖上声名赫赫的南少林掌门西山铁担，其实是一个爱钱如命的市井小人，满嘴都是银子铜板，满脑都是赚钱创收，在他的领导下，寺内和尚个个不务正业，或开抽签算命摊，或办各色零售栈，或满城发广告，或四处拉赞助，还把围墙拆掉盖了许多店铺，租给小商贩们经营，卖佛珠卖字画卖许多骗人的旅游纪念品，还卖羊头卖狗肉就差没卖人肉包子，传播封建迷信，昧着良心创收。西山铁担非但对此不闻不问，还整日哼唱“我被银子撞了一下腰”之类的小曲，更时常无缘无故抡鸡毛掸子接人，行为颠三倒四，讲话牛头不对马嘴。至于西山铁担的武功，也只剩下徒有的虚名。寺里的和尚们都说，这十多年来都再没见过西山铁担动过拳头踢过腿，出过金刚指发过狮子吼，从种种迹象看，西山铁担不但武功尽废，甚至连脑筋都不行了。
报告最后说，少林寺经济拮据，生活清苦，每日粗茶淡饭，营养不良，长此以往定然折寿，我辈深受平章大人厚思，委此重任，虽肝脑涂地无以为报，但我等更想为大人出更大的力，流更多的汗，做更大的贡献，望大人体谅我等报国心切，报效大人知遇之恩心切，让我等还俗出寺，到国家最需要的地方去，虽战死沙场马革裹尸亦无憾也。
读过这份报告后，蒲寿庚便对西山铁担彻底放了心，把两位卧底调了回来，给予了嘉奖，并为两人的精神所感动，决定满足他们报效国家的愿望，把他们送进兵营，随军追剿宋廷余孽。这两人一去之后就再没回来，用马皮包裹了尸体埋葬在天涯海角——之所以会落得如此悲惨的结局，是因为这两名卧底不了解蒲寿庚的番客思维，你说想到国家最需要的地方去，蒲寿庚一定不以为你是在表姿态装崇高，而是当真以为你活得很不耐烦，能成全你他就一定成全你。
至于那四位大内高手，既然西山铁担已不需要对付，养着他们也就没有价值了，于是蒲寿庚就解除了合同，把他们请出了天风海云楼。从此天风海云楼再不摇摇晃晃栩栩如生，楼顶再也再不射出晶晶亮的东西，四周民众才不再到楼下献祭膜拜。
四名大内高手被赶出天风海云楼后，都非常生气，想到自己本是在皇帝跟前出入的高级公务员，身怀绝世高明武功，竟沦落为失业大军中的一员，越想就越生气，四肚子气无处发泄，决定全部发泄给西山铁担。他们认为，就是因为西山铁担不肯谋反，不肯带领少林和尚反对蒲寿庚，才导致了他们的失业，因此必须把西山铁担收拾掉，一报失业大仇，二可显示他们的绝世武功，让蒲寿庚知道他们这四年的干饭不是白吃的，没准就此得到蒲寿庚的重新赏识，把他们请回去加薪续约。于是，在一个月黑风高的夜晚，四名大内高手施展轻功，飞檐走壁，潜进了少林寺，然后就再没出来。至于为什么没出来，江湖上无人得知，有人猜测他们可能根本就没进少林寺，找西山铁担出气只是说说而已，毕竟西山铁担位列当世武林十大高手，这四人联手也未必打得赢他，总之，这四名大内高手从此销声匿迹，不知所踪。
蒲寿庚之所以放过了西山铁担，有两重原因，一是因为西山铁担年岁已高，一个七十多岁的糟老头子，厉害不到哪儿去；二是知道了西山铁担要银子——既然银子能打发，一切好办。要知道大元帝国的首富不是别人，正是蒲寿庚自己，若投标竞价收买西山铁担，普天之下无人竞争得过蒲寿庚。
据野史记载，大元帝国时代武林十大高手虽然有两位出自泉州，但天风海云楼主与南少林掌门却从未交过手，甚至连见面都只有一次，见面时不仅没有比武，连手都没握上，原因是他们正在参加一项颁奖仪式，忙于跟获奖者握手，两人连话都没说上一句。
那次颁奖是蒲寿庚有意安排的，目的就是要亲眼见一见这位号称天下武林第一肩的南少林掌门，时间是在东门达观出山前一年。那一年，一些文化家发出了与时代步伐很不一致的声音，说棋盘园主义虽然把泉州经济搞上去了，却忽视了精神文明建设，《陈三五娘》等靡靡之音铺天盖地，以烧肉粽为代表的快餐文化充斥街头，诗词曲赋与文章小说之类的高雅文化却无人问津，找不到读者，再这样下去，曾以“海滨邹鲁”闻名海内外的泉州将变成文化沙漠，大宋状元王十朋那句著名的“八闽名胜无双地，四海人文第一邦”，将要被改成“八闽抢钱无双地，四海无才第一邦”。文化家的刻薄尖酸让蒲寿庚很不愉快，但又拿他们没办法，毕竟人家也是出于好意，想提高泉州的精神文明，蒲寿庚于是便授意泉州诗词局举办泉州文学创作大奖赛，找一些坊长栈长赞助银子，用高额奖金激励高雅文人们创作高雅文化，推动泉州的精神文明建设，封住文化家的嘴巴。为显示对文化的重视，蒲寿庚亲自担任大奖赛评委，亲自出席颁奖。在挑选评委的时候，蒲寿庚突发奇想，命诗词局长把西山铁担也请来做评委，理由是西山铁担博学多才，德高望重，是泉州宗教界、思想界的杰出领袖，应该为泉州精神文明贡献一份力量。
诗词局长得到指示后，三度驾临少林寺，第一次是给西山铁担送去泉州文学创作大奖赛评委的聘书，顺便问问少林佛跳墙专卖栈是否能为大奖赛赞助一千两银子；第二次是给西山铁担送去文学创作大奖赛的人选作品，顺便向西山铁担解释他为何只开三百两银子的收据；第三次是请西山铁担为文学创作大奖赛题词，向西山铁担索取对人选作品的批阅评语，顺便把获奖名次提前通知西山铁担。
野史上说，盛况空前的泉州文学创作大奖赛在三个方面创下了纪录，一是奖金之丰，创中国文学史之最，显得作品质量空前之好；二是参加者数量之众，创中国文学史之最，显得高雅文化传播空前之广；三是获奖作品之多，创中国文学史之最，显得精神文明建设总体水平空前之高。参赛作品包括诗、词、曲、赋。小说与各种文章，形式多样，题材广泛。这些作品在创作手法上也大胆创新，力求真实坦诚，比如有位年轻作家讲述了他带着垂死的祖父到朝花楼嫖妓的故事，以此弘扬孝道；另一位则连篇累续地描绘他某个勃如坚铁、尺寸空前、傻头傻脑的，被称做蘑菇、把把、大枪、那东西、擀面杖之类的器官，试图将此物树立为人类辨别是非的惟一标准；更多的女文学家则在作品中广泛发布她们的房事趣闻，详尽细致地描绘自己交媾的技术细节、激素分泌传导过程以及神经细胞生化反应，不厌其烦地与读者分享其忧郁和妄想。这些作品有些得了奖，有些则被批判，有些被列为精神文明建设成果，有些则被打人地摊文学通俗小说或者黄色糟粕之列，但划分好坏优劣的标准是什么，谁都不知道，反正不是那个男作家勃如坚铁的东西。还有一点说不清楚的是，西山铁担读了这些作品之后，有什么感触和评价，据说他老人家没有写评语，只是在诗词局长请他为大奖赛题词的时候，即席挥毫留下了墨宝：“春叫猫儿猫叫春，听它越叫越精神，老僧也有猫儿意，不敢人前叫一声。”
这幅题词不但被高高挂在文学创作大奖赛颁奖会场上，更被许多评委看好，提议把该诗收录评奖，授予甲等奖金。但有评委指出不该把大赛奖金内部消化，还是鼓励后进为好。大家争论不休，裁决不下，便去问蒲寿庚。蒲寿庚读了之后哈哈大笑说，老和尚倒是读懂了这些作品，不过，在如此神圣的文学殿堂上开玩笑，未免不够庄重，撤掉吧。
就这样，西山铁担的《猫儿叫春诗》就没能挣到文学大奖赛的甲等奖金，这一万两银子便授予了家住摩天大厦的一名文学青年。该文学青年的获奖作品是一阕词，准确地说是一阕词的上阕，也就是半阕词，还是抄袭模仿了那阕著名的“我住长江头，君住长江尾”的宋词，全文如下：
卜算子
——摩天大厦抒怀
我住七楼东，君住八楼北。日日思君不见君，共饮自来水。
这半阕抄袭模仿之作之所以赢得泉州文学创作的最高奖项，据说是蒲寿庚慧眼独具，从数万部（篇）作品中挑选出来的，说这部作品以简洁精炼的手法，真实反映了以摩天、摩云大厦为代表的泉州新生活，弘扬了棋盘园主义新文明，具有强烈的时代气息，是伟大的现实主义作品，应加授大元帝国泉州文学创作最高成就奖。
颁奖的时候，由于不喜欢西山铁担在庄严神圣的文学殿堂上开玩笑，蒲寿庚就把西山铁担的座位安排到主席台最靠边的位置，两人离得远远的，连握手都免了，导致这两位当世武林高手错过了一次比拼内力的机会。
出席颁奖大会之前，布告局局长派出写报员和速画匠到少林寺，要给西山铁担写一篇人物专访，画几张布告图片，准备张贴到东门城墙上，向泉州劳动力货品们全面推介。这是每位颁奖嘉宾都享有的待遇。前文介绍过，速画匠就相当于20世纪的摄影记者，干的活是完全一样的性质，只是效率慢一些，画一张布告图片需要一个时辰，也就是两个钟头的时间。东门达观曾经被画过许多张布告图片，多次在速画匠面前傻站了一个时辰。对一般人来说，摆一个姿势站半个时辰是件很累人的事情，但东门达观是武林高手，以任何姿势站立十个时辰都不成问题。但要是糟老头子或者生命垂危的老太太，情况就不那么妙了。据说蒲寿庚每次和他的某个奶吵架之后，都会叫布告局长派出写报员和速画匠，采访该奶的父母或者爷爷奶奶，让那些喜欢做新闻人物的糟老头子槽老太太摆姿势画布告图片，把他们折腾死。这种杀人的手段很见效，又不会遭各位奶们的疑心和责怪，反而会换来许多感激。由此可以推断，蒲寿庚请西山铁担出任文学大奖赛评委，一定也没安好心，多半也想用这个高明的法子暗害西山铁担。但很可惜，这个办法并没有奏效，那些写报员和速画匠进了少林寺后，得到了西山铁担热情接待，请他们吃货真价实的佛跳墙，再按行规给他们封了红包，然后把他们带到大雄宝殿，悄悄与他们商量，请他们照着大殿上佛祖的模样给他画布告图片，他就不摆姿势坐等了。这些写报员和速画匠回城之后，把一大叠佛祖图片交给局长。局长不敢自做主张，就把图片上呈蒲寿庚，并把西山铁担的意思向蒲寿庚转达，至于西山铁担给的红包，当然就不必上缴了。蒲寿庚看着图片上的佛祖，嗬嗬一笑说，这老和尚，浪得虚名，就饶了他吧。
如果说当年两位卧底的报告，让蒲寿庚把心里的一块大石头放到肚子里，两年前泉州文学大奖赛上西山铁担的表现，就更让他把大石头放到了脚上。但是现在，站在东鲁巷一个小地痞的尸体前，蒲寿庚心里那块放下了许多年的大石头又再提了上来。读过武侠小说的人都知道，对付一个地痞流氓，如果要用到少林大慈大悲掌这等高深的武功，背后就肯定隐藏着一个极大的阴谋。蒲寿庚虽然从不读武侠小说，自己却是武林中人，这么个简单的道理，他比谁都明白，何况这里头还涉及到他最忌惮的西山铁担，以及马上要与他下棋的东门达观。
就这样，棋盘园的棋局被史无前例地推迟了。