潮生跟妻子和丈母娘生气，没有上楼，钻进了他以往住过的姑父的书房。他得看姑姑和姑父的面子。再说，岳父老何一向跟女婿相处很好。他若真的要搬到农场去住，也是一时冲动，实际上是不可能的。他已经像一个榫头，深深地打进了林家，拔不出来了。
晚上，潮生和姑父谈起当年，谈起父亲和姑姑。那时，潮生还小，林清是刚下放的城市知识青年。一眨眼，快有三十年了。
知识青年落到这片土地上的那一年，第三次大围垦开始了。
辽阔的海涂上，老远就能见到两米见方的大字：农业学大寨，向东海龙王要田！
东海的潮汐，舔读着这震天撼地的豪言壮语。一日两潮，丝毫不为所动。大浪飞溅到标语牌上，洗涤着那分鲜红，使之渐渐暗淡。鸥成排地歇在标语牌上，拉下白色的粪，亵渎着人们的豪情壮志。成千上万的围垦大军，打破了它们宁静辽远的环境生态。它们时而掠起，在低空盘桓，“嘎嘎”叫唤，把屎拉在人们的头上，以示抗议。
一道弧形的长堤，在平坦的海涂上崛起，绵延十里，直到黄山矶下。东风浩荡，沙鸥点点，人潮如涌，红旗猎猎。这是一个隆冬低潮“的季节。
大片的海涂，袒露在惨白的冬日下。黑色的沙渚，肥一块，瘦一块。一道流沙沟蜿蜒弯曲，清波细浪，波光粼粼，涟漪轻柔。沟的曲线，柔和地扭来扭去，扭出一道道浪漫的曲线，澹澹的浅滩，如女人丰腴的肥臀饱满，水汪汪地性感。这才是真正的处女地。地势略高一点的沙渚上，稀稀拉拉地长了些芦苇，冬天，芦叶枯黄，风一拂来，习习地响，就像女人身上初生的阴毛，含着羞赧。大片滩涂，是刚长出的不毛之地，光且净，沙地上留有昨夜退潮的浪痕。浪痕间印着无数鸥爪，偶有一两行渔人的足迹，弯曲，明朗。阳光温情脉脉地摩挲着，有如丈夫摸着怀孕妻子的肚腹，大地的每个毛孔里生出欲望。这片数万亩的海涂，像是刚从江中捞起来的落水的女人，被搁到河床上，那将合龙的塘堤像扯成两截的裤带。
人，怀着征服的欲望，围住她，垦她。
围垦指挥部就设在黄山庵内。
黄山庵已无半尊佛像，一切佛事器具均被扫出殿堂，那些砸不破的铁鼎钢炉被扔到庙后的荒草里。墙壁用石灰涂过用红油漆写上了“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”的总路线。那久经香火熏烤的尘垢，顽固地透过新刷的石灰，隐隐约约显现出“南无阿弥陀佛”几个字来，与光辉灿烂的总路线争一席一地。尤其是那个“佛”字，“亻”旁被红色的“！”盖去，“弗”字坚强地站在句尾，好像一个被拷打的囚犯，死不招供，抬头说：“不！”于是，薛政委，当年围垦的总指挥来看见了，命令宣传员用黄色油漆把它涂了，再用红漆写上：“毛主席万岁！总路线万岁！”终于盖住了。民工们说：“哈哈，佛爷怕毛主席！”
临江的一堵石壁上刻有一个偌大的“禅”字，相传是王羲之的真迹。这个字在江面上的航船上、渔舟上才能看到。昔日，晚泊在崖下的渔民，免不了在崖下的石坎上烧一炷香，以求江上平安。任副指挥长的杨茂生命令两个民工，搭了脚手架，爬上去，用水泥把“禅”字蒙掉。
当年，一伙青年人进庙来，扒了神龛上的菩萨，扯下大殿里的幔帐，掀倒香炉，神殿里那股神秘的气氛顿时一扫而空。电工们牵来了临时电线，装上了电灯，一百瓦的大灯泡，照得神殿里通亮，连昏暗的墙壁也亮起来。他们摆起了办公桌、会议桌，拉起了电话线，装了一架摇柄式的电话机。庙里是前线指挥部，山门口挂了块“围垦指挥部”的牌子，佛爷观音、金刚罗汉闻声消，遁，到东海龙王钱塘君的水晶宫避难去了。院子里堆满了铁丝、草包之类的物资，菜地被踏平了，老樟树上安了两只高音喇叭，跟庙里的古钟一样大的口径，但比钟鼓响几倍。那口大钟有幸躲过了炼钢，当时被放下来，扔到茅坑后的杂草中了。
绑在大树桠上的高音喇叭，一天八九个小时不停地发布命令，扬先进，促后进，报喜讯，讲国家大事。讲一通再唱一通“东风吹，战鼓擂”。钱塘江上东风吹来，洪亮的歌声在西线的十里海涂上全能听到。
黄山庵院内有四间厢房，一处厨房。庵里只剩下老师父和瓜儿。庵做了围垦指挥部，木雕泥塑的菩萨一丢了事，两个大活人却是不能随便扔的。况且瓜儿还是田稻的妹妹。她死不嫁人，守着师父和庙，谁都拿她没法子。师父年近七十，自然是还不了俗，嫁不了人的。她师徒二人，佛门弟子，已被火红的生活淘汰。但她们是人，这里曾是她们的宿地，也只好容忍她们住下去。师徒二人搬进了一间厢房，终日将房门紧闭。其余两间，成了指挥部干部和工程人员的宿舍，另一间做了广播室电话室兼宣传室。夜里两个女孩睡在里边，一个播音员，一个话务员。白天，这间曾是瓜儿禅房的小房可热闹啦，男男女女，出出进进，谁都爱跟漂亮活泼的播音员话务员搭讪几句。凡是到指挥部来的青年人，总爱到播音室里看看什么扩音机，其实是看播音员和话务员。她们俩都有一对长辫子，风不吹，日不烤，雨不淋，水灵灵的大眼睛，圆圆的屁股细细的腰，甜甜的嗓子，迷人的笑，跟瓜儿死板木油的脸形成鲜明的对照。她们正当妙龄，而瓜儿三十多岁了，人老珠黄，几乎没有人把她看成是女人了。
庵里成了男人的天下。那两个小女人也跟男人打得火热。庙里百无禁忌，喝酒，吃肉，打扑克，讲荤话，半夜里，男人们爬起来在廊前石阶上撒尿，暴雨一般，一边撒一边说笑：“日煞的，好冷，机关枪拖出来都冻萎了。”两个女孩子有时起夜，怕冷，怕鬼，也在台阶上撒尿，瀑布一般地泻。早晨起来，台阶下一阵尿臊。师徒二人不敢吭声，瓜儿便打了水来冲。尿臊犹可忍，无可忍受的是工程队的那十来个男人，其中包括阿才。十个人中有九个是结了婚的骚男人。他们都有一点文化，但文化程度都不高。工程很忙，日夜苦战，但他们是拿图纸拿皮尺账簿的，毕竟比肩挑背扛的人轻松许多。苦战一百天，谁也不许离开工地，指挥部得做表率，这可苦了除阿才以外的九个男人。他们回不了家，住在庙里做和尚，吃肉喝酒不禁，却禁了女色。干脆不见女人也罢，却偏偏有两个小女人在眼前，惹得他们无法安眠。有时他们轮着上工地，轮着睡觉，然而睡觉比上工地更难受。杨茂生常住指挥部，在大殿内安放了一张床，做表率。当时他由“走资派”刚解放成“当权派”，一心要再立新功。就是在那次大围垦时，他病了，大塘打成，他就光荣地见了马克思。杨茂生对两个女孩管得很紧，夜里是不准男人进广播室的，包括儿子阿才。阿才有前科，父亲对他早有约法三章。
男人们熬不过，半夜里搞精神会餐，尽讲和老婆做爱的荤话，把个阿才也听得口水直流，恨不得钻到隔壁房里去。其他男人倒想出了个夜战马超的主意，轮班半夜偷跑回家急匆匆来回十多里路，回去同老婆做了那事，天亮以前赶回来。回来后还要详细交待，才不被揭发。
工程队的宿舍在播音室和瓜儿与师父住的两房中间。房与房之间不是砖墙，只用木板隔着，隔形不隔音，闹得两边不得安宁。
老尼姑充耳不闻，念着“阿弥陀佛”。瓜儿对此无知，只当鼠噪。倒是两个二十来岁的女孩敲板壁骂“畜牲，公狗”。当然，骂归骂，从中也得到了一些知识，受了启蒙教育。
老尼和瓜儿没有了净地，也不能闲身，她们被派到厨房里干活，洗菜淘米煮饭。菜饭是供给制，但她们不吃荤菜，人们也不强迫。
自围垦指挥部搬到黄山庙以来，薛书记每隔三天来一次，电话是二十四小时随时可能打来。他挂了总指挥的头衔，一把手上阵，调动了全县的民工。那时候一大二公，大型水利工程，向各生产队摊派任务。铜钱沙是直接受益的大队。大塘筑成，铜钱沙就成了塘中之塘，万无一失，而且可扩大耕地面积近千亩，为子孙后代造福，所以，铜钱沙大队得百分之百地投入。田稻和他的全体社员在围涂的最前沿，他是工地的主要负责人。
田稻一家，除了疯子娘照看两个孩子，兰香和菜儿都住在工地了。潮生上小学四年级了。星期天，老师带他们到工地义务劳动，搬石头，抬沙泥。只有豆女领着没上学的青儿。
数里长的海涂工地上，人群如蚂蚁一般。大堤即将合龙了。老天爷也很助兴，天气连续晴朗，万里无云，肩挑背扛推车拉土，打桩、装袋的人密密匝匝。
豆女背了青儿，到海涂上来看热闹。田稻、兰香、菜儿已经一个月没回家了，青儿想妈妈。
豆女背不动，放下青儿，牵着她在滩涂上浅浅的芦草中走。
青儿发现一只小野兔，追着：“奶奶，兔儿，兔儿！”她扑上去，兔儿跳脱，她爬起又追，终于把小兔抓到。灰色的小兔在她的小手中发抖，一双惊恐的眼睛瞪着她。豆女把小兔接过来，放到草丛里：“让它去找娘吧！”
“它找娘？”
“你不也是来找娘的吗？”
“那好吧，奶奶，领我找娘去。”
豆女牵着孙女，一边走一边教她唱自己瞎编的歌：
海滩儿长，芦草儿长，
因因长大了嫁儿郎。
咸菁子长，海龙头长，
沙头鸥落满沙洲上。
海潮落，海潮涨，
东海龙王的女儿嫁钱塘。
钱塘龙王的女儿嫁了山大王。
山大王下山吃了伙食堂，
砸了锅铁去炼钢，
砍了大树打塘桩。
食堂的稀粥水汪汪，
灌饱肚皮去挑塘。
卖了田，卖了娘，
穷小子讨了财主的大姑娘。
她信口编信口唱，前一句出口后一句就忘。
青儿学着一边唱，一边跳。辽阔的海涂上一老一小两个点。豆女从口袋里掏出豆种，撒在海涂上，大喊：“开田啰，种豆啰！土根，回来呀！抢地呀！围大塘哪！”
“奶奶，土根是谁？”
“土根是你爷爷。铜钱沙的地是他开的。我跟他生了你爹，你爹跟你妈生了你。你再跟你老公生……一代一代往下生，围塘，造田，种田，生孩子……”她喃喃自语。
天色将晚，夜幕徐徐降临。大塘合龙口灯火一片，映红了江流，波光流影，连天接地。
潮生放学回家，不见奶奶和妹妹，就跑到工地上来找。田稻正忙着指挥突击队往合龙口填石头，简直忙得回话的空也没有。兰香和菜儿都没见青儿和娘，她们也正在推车运土。“你去指挥部找找着，说不定到庙里大姑姑那里去了。”兰香叫潮生自己去找瓜儿。
很晚，瓜儿总算把娘和青儿找到，送回村里。这时已近半夜，工地上锣鼓喧天，人声鼎沸，夜潮随着人吼，汹涌澎湃而来。大塘赶在潮头前半小时合龙了。合龙口第一次接受潮头的考验。男人们并排站立在刚刚筑起的新坝上，握住木桩，扎成人墙。薛书记亲临现场，杨茂生亲自指挥，田稻和一百多壮汉立在前沿。冬潮不可怕，但涌起来也有两米多高，刚合龙的堤坝口高出水平面也只有一米多，万一风助浪威，潮头就有可能冲过堤坝，前功尽弃。所以精选了一百多昔日的弄潮儿，以防万一。合龙口的两侧和后方，预备了大量的草包沙袋，万一险情出现，每人抱一袋，填上去。知青们做后备。
老天爷的脾气还算温和，潮头到时，没有大风。当晚的潮，是一年中最低的一次，合龙的时间选在那晚是精心计划的。潮涌了几潮，显得比往日温柔，在龙口处舔了几下，就过去了。
早已准备好的锣鼓，待潮头一过，猛地敲打起来。工地上一片欢呼。鏖战了三天三夜的人们振奋了十几分钟后，顿时疲惫下来。有些人一进工棚，倒下便睡着了。
兰香和菜儿惦记着青儿，合龙后便到黄山庙来。姑嫂二人拎着马灯，走了两三里路，大约凌晨两点才到。她们听说母亲和孩子已回家去了，松了口气，再也无力回去。师父和瓜儿起来，把床让给她们睡，师徒俩去烧水。马上，指挥部的人都会回来，喝呀洗呀，谁都疲倦了。
阿才被父亲逼迫到工地去干了两天一夜。他不知是什么时候偷跑回来的，躲进房里足足睡了一觉。
指挥部的人敲锣打鼓地进了山门，把阿才惊醒了。他怕被人发现，一个翻身爬起，提着裤子往茅坑里跑，一是躲，二来尿急。指挥部的厕所是原来庙内的小茅坑稍加扩大的。原来庙里没有男人，茅厕也就不分男女，一只大破瓦缸，上面架了个坐凳式的档子，顶上盖了一块席子，两侧挂着两爿草帘，后有院墙遮屁股，前面是一览无余。由于住进了许多男人，于是就在另一侧加了口小缸，依样的遮了三方，当作女厕，仅供四个女人使用。阿才慌慌张张，摸着黑问了进去，拖出枪来就扫射。没料到正面霍地站起个人来，原来是菜儿。他把尿撒到菜儿的身上了。菜儿慌忙立起，来不及扎裤子，一巴掌扇了过来。阿才睡眼惺松，始料不及，“哎哟”叫了一声，认出是菜儿，“哎哟”之后又叫了声：“菜儿姐——是你！”尿也打断了。菜儿骂道：“小死尸，小短阳寿的！”却过不去，门虽然没有，路却被挡着了。
“你瞎了！”
“我急的。”
“让开！”菜儿用身子一撞。
阿才往后一仰，幸亏他手脚快，一把扯住了菜儿，才没摔倒。
菜儿毕竟是个大姑娘，羞得掩面而逃。
阿才愣在那里好一会才回过神来。他暗自喜欢菜儿非一日了，今夜偶尔相撞，壮起了他的色胆，回到房里再也睡不着了。从工地上回来的人，钻进被子就睡了，也没注意他。
天亮，指挥部又热闹起来，人们为大塘成功合龙摆庆功酒，打牙祭。大塘合龙后，只须加高，打护坡，人们可以喘一口气了。青年妇女及一部分民工可以回去，大多数男人还要继续战斗。直到春耕开始才能下塘。各大队都杀猪，捕鱼，到工地上加餐。每个生产队在工地都有伙棚，油盐柴米全是公家的，猪和鱼也是队里的。劳累了的人们，要加点油水。十里工棚，热气腾腾，过大年一般。
指挥部也拉来了一头大肥猪，农场送来了两百多斤鱼，几十斤香油。尼姑庵里弄得一片血腥。生产队派来了好几个厨子，大杀大砍猛剁，刀俎之声多么动人。那年月，能大吃大喝一场，一年也难得两次，何况是不花钱，不吃白不吃。各大队的书记大队长，全部到指挥部开庆功表彰大会。田稻当然来了。会后，指挥部犒赏，吃肉，喝酒，发锦旗、奖状。那年月是不发奖金的，大吃一顿就算是最实惠的了。
这下，可苦了瓜儿师徒二人。往日，她们煮了饭，每人到大甑里盛一碗，青菜萝卜还是有的。今日，无处不沾荤了。
开饭时，庙里庙外，桌上地下，一百多干部分成十多摊，黄酒两大坛，满院子闹哄哄。
菜儿是女青年突击队的队长，还要继续留在工地上。兰香惦记着孩子和婆婆，天亮后回去了，走时没叫醒她。菜儿与阿才在茅厕相撞后，一个多小时才睡去。她太累了，一直睡到中午，瓜儿才叫醒她。大家都认识菜儿，就留她会餐，热情地拉她上席。菜儿也就不客气了，盛了碗饭，插进一群人中。
阿才又活跃起来。他见了菜儿，想起昨夜的事和昨夜的梦，拿眼不断地瞟菜儿。趁着几分酒性，走到菜儿身边，恬不知耻地叫：“菜儿姐！有味道吧！”
菜儿骂道：“小短寿的，畜牲！”
阿才不计较，傻笑。
瓜儿盛了两碗米饭，端进了禅房，关了门，师徒俩无菜可咽，倒了点清水，就着吃。
菜儿到厨房里打了一钵豆腐汤，汤上漂着油腥，端到房里来：“姐，不嫁人，不通你，不吃荤，不强你，豆腐总可以吃吧！何必苦自己。”
“端出去，端出去！阿弥陀佛！”师父哀求道。
阿才端了一碗红烧肉，闯进禅房，趁瓜儿不备，扣进她的碗中：“开斋吧！有福同享。何必正经？菩萨都消灭了，吃什么斋。”
瓜儿放下碗，不吃了。
菜儿端起碗，往阿才身上泼去：“你个小畜牲！我告诉你爹！”
“你！”阿才满身脏兮兮，哭笑不得：“你维护封建迷信！”他没词找词。
“我维护，你又怎样！”
“你还是团员，是队长。”
“你是什么东西！”
阿才没趣地跑了。
吃过饭，菜儿把碗拿到江边去洗。她坐在濒水的石头上，一边洗碗，一边看自己倒映在水中的倩影。几点油腥浮在水面上，五彩斑斓，一群小鱼游过来，蝶着油腥，十分有趣。她把昨夜的事抛在脑后了，只想着姐姐的事。难道她就一辈子吃斋念佛吗？守着老尼姑，清心寡欲，何日是尽头？老尼总要死的，庙也破了，菩萨也扔到江里去了，还有什么可守的？佛是什么，有这么大的魔力，让一个女人不想男人，鱼肉不沾，甘心受苦？前世有罪？她埋了许多死鬼，也该赎清了。修来世，来世是什么？
她沉思默想着，时而看看水中的鱼儿，时而眺望江上的船儿。一个多月没有停歇过了，人都瘦了许多。她解开长辫，梳理着。江边的崖下好清静，难怪姐姐在这里修行。
大塘合龙之后，一部分民工回了生产队，留下一部分青壮劳力，继续加高加固打石头滑坡。
赖子恨不得长期住在工地才好。那失去的好日子又回来了。集体食宿，油盐柴米全是队里运来的，不用他为一日三餐发愁。他的最大特性是能随遇而安。无论在哪里也吃得香，睡得着。他无家念，乐得跟大家一块。人家二十四小时挑灯夜战，背驮扛抬，他只爱挑灯。提马灯，移电灯，破着嗓子叫。白天，他挑水送饭到工地，美其名曰“我是管后勤的”。没盐了，他情愿为两斤盐到镇上跑一趟。本可以把醋带来，他不，留着下午再跑一趟。一天跑两趟不嫌烦。人家挑塘一担百多斤的沙泥一天来来回回上百里哩，他空手走十来里划算。他今日负责回队扯萝卜，明日去拔白菜，后天去运柴，大后天运米，他说自己是运输队长，一辆板车由他拉，有时找个妇女帮帮。他优哉游哉，吃得饱，玩得足，工分照记。说起来，参加围垦大战，功劳大大的。兵马未到，粮草先行嘛，他是解粮官。其实，因为他在土地上不卖力，还会影响别人，田稻才派他干这个。他独自运菜运米时，半路上卖个十斤八斤，换两包香烟，既轻了脚力，又解了烟瘾，这是别人不知道的。两个月苦战，所有的人都累瘦了，他却养胖了。
这天，田稻派他到指挥部去领奖励票。围垦大会战胜利合龙，奖给每个民工半斤白糖票，二两食油票，两张平价优质香烟票。六十年代时，这些日常生活品均是凭票计划供应的，尤其是食糖，每人一年也难有一斤。女人坐月子，小队大队出证明，才有三斤。民工们苦战海涂两个月，这点犒赏颇得人心。是杨茂生到县供销社里哭要来的。指挥部通知叫各大队派人领票证，赖子去了。
他哼着小曲儿，来到了黄山庙前。看到那破庙，想起了兰香和田稻的事。他陡然想起瓜儿。这尼姑，虽然多了两个指头，总还是个母的吧！干吗不嫁人呢？跟谁憋气，不食人间烟火？人也不老呀！还能生一溜崽哩。唉，真是浪费，可惜。讨女人，不就图个睡觉么？脸蛋儿好看，是白天看的，不光自己看，还给人家看。晚上，吹了灯，看个屁，凭摸，摸屁股，实实在在，是自己的，要看，也不给人家看。床上的女人，屁股比脸有用，厚肥才够味。瓜儿个子不小，屁股一定大。他越想越邪乎，急切地想见到瓜儿，几乎把领票的使命也忘了。他一厢情愿地想，如果他愿讨瓜儿，瓜儿一准会跟他走。别人不要，我要。
时间是下午三点，太阳暖烘烘的。由于胡思乱想，赖子浑身燥热起来。他解开破棉袄，把破毡帽摘下来，光头上热气直冒。他快步地爬上石级，进了山门。
指挥部里今天破例地安静。大会战后，民工和干部们轮换放了两天假，有的人下工地，有的人回家会老婆，只有老炊事员和话务员在指挥部。话务员暂时代理会计在分发奖励票。此时，老炊工出去买盐去了，老尼姑也出外去看一个朋友去了，指挥部里只有瓜儿和话务员。话务员关着门在给谁打电话。瓜儿的房门掩着，她躺在排床上，跟佛说话去了。难得今日清静，她才休歇一会儿。
“人家回去同老婆亲热，我他妈来会尼姑。”他得意地一笑，进了瓜儿的房，蹑手蹑脚，来到床前。瓜儿侧身躺着，面朝里，小寐了。赖子一看，淫心陡起：“尼姑是没主儿的，反正她也当不成尼姑了，只是那股迷信还迷着她，我何不破了她那迷信，让她信不成，她不就是我的了？干了，去登记结婚，也算做了一件功德无量的好事嘛。给田稻做妹夫，攀上干部亲。”他俯身嗅了嗅，一股女人味。“修行，货真哩。”仿佛是佛爷给他留着一块空地，该他下种了。
他轻手轻脚地解她的裤带，拉了一半，心急火毛，弄醒了瓜儿。瓜儿翻身猛蹬一脚，大叫一声。哪知赖子正抓着她的裤腰，他人往后退了几步，把她的裤子从腿上扯下一半，露出了屁股和大腿。瓜儿在床上乱蹬乱叫，还没来得及爬起来，赖子已反扑上去，抱住她乱摸乱啃。“瓜儿姐，莫叫，我娶你，保证。让我干！”
话务员听到叫声，赶过来，见状大叫。刚好有三四个也是来领奖励票的人进来，一呼即应，扑了过来。赖子吓呆了，放开了瓜儿。瓜儿连忙拉上裤子，坐起来，大哭大叫。
四人不由分说，把赖子五花大绑了：“你个娘日煞的，强奸尼姑，找死了。”对他一阵拳打脚踢。
赖子猪一般地嚎叫：“我没奸，只摸了一把！”
四个男人把他绑到樟树上。
瓜儿出来，跪在大殿前，念了声“阿弥陀佛”，转身向江边跑去。
两个男人紧追上。
瓜儿站到礁石上了。她本是从这水中来，再从这水中去吧！她跃起，将清白之躯投入清波。
两个男人也跳入水中，将瓜儿拉起来。
“小师父，何必呢！我们都看见了的，他没把你怎样啊，你还是清白的嘛。要狠狠地治治这癞皮狗。田书记的妹妹他都敢搞，吃了豹子胆。”
男人们把水淋淋的瓜儿抬进来。赖子见差点出了人命案，惊恐起来。他被绑在树上，动不得，叫道：“瓜儿姐，你死不得的，死了，我要偿命的，我可就成冤死鬼啦！我只摸了一把，我说话算数，摸了就算定了，娶你。”
“娘的，你也有资格讨老婆，跟你喝西北风去呀？”一个男人过来，又踢了他两脚。
老尼姑回来，见此情景，合掌念“阿弥陀佛”、“罪过罪过”，把瓜儿弄到房里换衣。
话务员打电话给去开会的杨茂生和在工地的田稻。他们两人先后赶来，菜儿也跟着来了。
田稻先到，见到树上绑着的赖子，欲打还未下手，赖子就惊天动地地哀叫起来：“救命哪！阿稻，我死得冤枉啊！”
田稻住手：“谁打死你啦！叫屈。”
“你这拳头揍过来，我还能活吗？我可没把你妹妹怎样，是她自己跳江的。”
菜儿上去，给了他两耳光，把他的嘴打出血来。
杨茂生回来，大发雷霆，臭骂了赖子一顿。骂不疼不痒，赖子从来不怕骂，只怕打。杨茂生命人把他吊起来（这下比绑厉害得多，三九严寒，可冷哩），还说要把他送到公安机关，判他的刑。但考虑到他出身尚好，强奸未遂，也没死人，再说，赖子是茂生的堂侄，心就软了，还是以教育为主吧，不必做成敌我矛盾的最好还是作人民内部矛盾处理吧。他征求田稻的意见。田稻也不想把本队的人做成敌人。要去公判，事情张扬大，反而不好，也就同意教育教育。
不到一小时，赖子还吊在树上，工地上的民工全知道了。“杨三赖想吃尼姑肉，摸了点腥，吊起来了。”头号新闻。
吊到晚上，赖子才被放下来，给了饭吃。四个民兵轮流守着，让他在厨房柴草堆里睡了一觉。他居然睡得打起鼾来，熬夜的是别人。天明后，他问还吊不吊。
杨茂生说：“让他打锣游乡示众，肃清影响，以一儆百，教育他，也教育别人吧。坏典型，反面教材。”
赖子头上戴了一顶三尺高的纸糊尖帽。这帽子铜钱沙上只有两个人戴过，一个是有钱的陈昌金，一个是没钱的杨来福。阿三的高帽子上写着两项罪名：“流氓犯”，“破坏学大寨分子”，加上红×格外耀眼。高帽下，那猴儿脸更窄更长。一根绳索系在他的背膀上，没绑紧，松松垮垮的，由一个民兵在身后牵着，耍猴的把式。赖子手里提着一柄破锣，一敲，那声音沙哑，但还是很响。锣破嗓子更破，一路喊了过去：
“人人不学我，我不是人，是畜牲！我是流氓！”
（口邦）——（口邦）——（口邦）！
“我破坏农业学大寨，破坏围垦！”
（口邦）——（口邦）——（口邦）！
敲三下，喊两句，走十步，慢悠悠地游乡示众，惹来许多人看。一群孩子跟着追，走过一村又一村，很好玩。一直游到工地上，民工们情绪大振。难得有如此一乐。
田稻跑过去，夺过了破锣，一脚踩得粉碎。这无疑是出他的丑了。他命令民兵，把赖子送到公社派出所去。
赖子被拘留了半个月。他还舍不得出来哩，他说，比家里，比工地上都好，省事儿，不让饿，让睡。检讨悔过他不会写。他想，坐牢岂不更省事？要是干进去了，准达到坐牢的要求。他懊悔极了。
瓜儿再也没跳江。她更沉默了。
围垦取得了重大胜利。赖子只不过演了点小插曲。
农场扩大了上万亩土地，铜钱沙分得了几百亩。
那年春天，农场场部迁到了大塘新垦的土地上。
铜钱沙大队的知青点划归农场。赖子来福又回到了生产队。两年后，场里办了农科所。林清调到农科所，怀了孩子的菜儿也到农科所当了职工。
露露降生在医院里，菜儿生产十分正常。那天刚好是白露，林清就给女儿取名“林露”，乳名“露露”。又白又嫩又漂亮的一个女婴，简直让医生们惊讶，一滴荷叶上的水珠似的，水灵可爱。她的哭声百灵鸟一样清脆。知青们都说，这是与贫下中农相结合的产物。知青们都来祝贺。露露是两个完全不同的家庭不同的阶级的结合体。
豆女闻知女儿生了孩子，一路摘瓜摘豆到农场看女儿外孙女。
半路上碰到了阿才。阿才慌慌张张，骑着自行车，差点儿撞上了豆女。
“阿才，你站住！”
“婶，菜儿生了，你快去吧，听说在场部医院里。”
“我知道。种瓜得瓜，种豆得豆，有种就有收的。”
“我走了。婶，向你道喜了。”
“站住！”
“你还有什么话？”阿才有点怕她。
“你下了野种！要收了。”
“婶，你这是什么话？”
“你自己明白的。种子发芽了。”
阿才冒出一身冷汗。他不信神鬼，但心虚。难道徐兰怀孕了？自那次之后，徐兰常缠着他，连续又发生了好几次。他忍不住，徐兰的身子对他很有诱惑力。她跟一般的女孩子不一样，懂得太多，会让男人亢奋。但他不想跟徐兰结婚。徐兰名声不太好，她妈妈做过妓女，知青们全知道。他可不愿找个妓女的女儿做老婆哩，玩玩也是冒险了。徐兰的那股浪劲也许是天生的，他可不想做工八。世上的男人都欢喜浪荡风流的女人，但谁都不愿讨这种女人做妻子。阿才对豆女的话不是信，也不是怀疑，是害怕。如果徐兰真的怀上了孩子，是谁的他也弄不清，但有一条十分清楚，徐兰会一口咬定是他的。他答应过调她到水利工程队去当出纳。那本是快活时助兴的话。工程队进一个干部，不能由他说了算，他自己还没转正哩。男人在女人肚皮上作乐时，总是牛皮吹得呜呜响。抽出鸡巴不认账的例子多得很。但下了种，留了根，那就是蚂蟥搭在鸬鹚的脚上，甩也甩不脱了。豆女的话，让阿才第六感觉意识到，徐兰附在他身上了，王八做定了，否则就要去坐牢。“破坏毛主席上山下乡的伟大号召”，十年以上。
他想逃避徐兰，下定决心不再干了。他回到水工队，推开自己的房门，日他娘，徐兰坐在他床上正看一本什么书。一种不祥之兆向他袭来。他强作笑颜道：“小徐，什么时候来的呀？”
“我来不得么？”
“谁说你来不得，欢迎欢迎。”
“你说的话，一年都过去了，办不办？骗我呀！”
“办，办，怎么会骗你呢？有难度嘛。”
“难产啦？拖拖拉拉的。告诉你吧！我可不能拖了，我可不难产。瞧人家林清，娃都生下来了。”
“你说什么？难产什么意思？”
“我两个月没来月经。”
“有毛病了？”
“有毛毛了。上星期到城里医院检查过了，医生说，三个月了，就是那天在这床上的那一次。不信，你看。”她拿出一张单子，“妊娠三月”。“不信吗？”她撩起衣襟，亮出白肚皮，鼓的。当然，运了点气。三个月毕竟不太显怀。她肚皮本来就圆壮。
阿才的脑子轰地炸裂了。
“怎么办？打掉吧！”
“哼！没那么容易。进去容易出来难。进去由你，出来由我。”
“你说怎么办？”
“结婚。你不是说爱我么？”
“结婚？！”
“不结婚让我养私生子呀？你想坐牢吗？”
“不，不。千万别。”
“不就得结婚。结了婚，以家属的名义，调水工队或者农场商店也行。你爸革命牺牲了，我给他生个接班人。”
“完了，完了。接班？”
“什么完了，你想溜，不认账？告诉你，杨学才，你一共跟我发生了九次关系，时间，地点，情节，我都在日记里记着哩，你想不想看看？”她从兜里掏出个小本本儿。
阿才抢过来一看，果真，详实得像写小说。他一扔本本儿，把房门关了。反正跑不脱了，结婚就结婚吧！婊子养的，真有几手。九次也干了，凑个整数吧！他扑到徐兰身上，扒开了她的衣服，带着报复的心理，如狼似虎，凶狠地干她。
“你想把孩子干掉吗？”徐兰从满足中醒悟过来，把他掀下来。
他的确怀有这分恶意。诡计被徐兰认破了，他只好说：“我们结婚。我们明天就去登记。”
三个月后，徐兰以怀孩子为由，调到场部商店当了营业员。事情就平息了。不久，杨光出世。的确是阿才的儿子，跟他一个模样。阿才心理总算平了。
这些都是铜钱沙上的往事。
林清和潮生七扯八拉，谈到深夜。林家老宅也平静下来。他们都很忙，很久没谈天了。今天割稻子，让林清断了好久的思旧情绪重又泛起。
露露从楼上下来，见父亲和表哥还在闲聊，说：“哥！姐叫你上去，该睡觉了！”
潮生笑笑，气也消了。这里毕竟是他的家。