田稻又是一夜没睡好。臭水洼子这二十亩机动地由于他竭力反对而一时没有分了，一部分老年人站到了他的一边。他要将一百二十万征地款留作老年基金，盖一座敬老院的设想，尤其是给六十岁以上的老人增加一倍养老金的建议，深受老人们的拥护。分掉一百二十万的事卡住了。老人们在这块土地上流血流汗几十年，应该得到报偿。铜钱沙是他们围垦的，他们中有人要以死相拼，保住自己的利益。如今，小辈不孝者多，老人们不愿靠小辈过日子。一百二十万，留给老人们，由田稻来主管，他们信得过。从年轻时起，他们的一生都是跟田稻过来的。
村中一时又乱了起来。眼看能到手的大把钞票，又要被老村长抓到手，成为集体资产。
早晨，兰香头没梳，脸没洗，刚打开门，把鸡从鸡村里放出来，撒了一把谷子，赖子就上门了。
“唷，他三叔，今日早哇！太阳从西边出来啦！我一辈子才看到你起这么一次早哩。”
“睡不着。”
“你也有睡不着的日子？哪路菩萨当值星？”
“财神。人没利益，谁肯早起？”
“你可没钱存在我家呀！我又不欠你债，来讨？”
“阿稻呢？睡得安逸？”
田稻从楼上下来：“你找我有什么事？猴急的。你不是火烧眉毛也懒得眨眼的么？”
“你想留钱集体去打棺材钉子，可我死了不要棺材。他妈的集体了几十年，都积在你手里。眼看集体完了，散了，一个空名儿空牌子，你还想把这些老兵老将残枝败叶揽到一起，过你的领导瘾。从土改到改革，合作箍拢，承包分散，你瘾还没过足？年轻人你管不着了，拿老的当替死鬼！”
“你直说，要什么？”
“要钱！金戈戈！现钱。机动地上下塘分，分到户，分到人，按农龄分。老子当了几十年社员，该得多少得多少。什么敬老院，养老费，活一天算两个半天。到我头上起码五千块，够我快活一两年了。你不是说这田是祖宗遗产么？我爹我娘比你爹你娘晚来几年，把命也丢在这荒岛上了。我有一份。我要我爹娘的那一份。我不上你的敬老院。老子一辈子光棍打到底了，女人腥也不想闻，酒是我的爹我的娘我的女人我的儿女。”
“那好，你现在就去，把那地掰一块下来，背到城里卖了换酒喝去，我不阻拦你！”
“你父子兄弟搞什么花样儿我不管，我要钱。”
“你找我要？”
“你为什么不赞成分？你们要集什么体，我不管，我不跟你们集在一起。”
豆女从后屋走出来：“赖子，你嚷什么呀！”
“伯娘，我要分地的钱。地卖了，钱要分。”
“你爹留给你几亩田？”
赖子一下回答不出了。他爹娘一亩田也不曾留给他就死了。
“你爹来开荒种地，是阿稻爹让出三亩来给你家的。这地都是林老爷家的。你是村里人把你养大的。你几时规规矩矩种过田？你爹还欠我三斗大麦哩。”
“那是我爹欠的。”
“父债子还，我一直未讨哩。”
“陈谷子烂芝麻，早就不算数了。”
“我昨天见到你娘，她说要你还我三十大麦。”
“鬼话。我娘烂成了泥巴。”
“你不是从你娘肚里出来的？你没烂。”
“来福，你快走，娘说疯话了，你惹不得她的。快走！”
“告诉你，赖子，你积点德，明年你那光棍条上还会长一片叶子出来。还了我三斗大麦，幸许光棍上开花哩！”
赖子一听，喜上眉梢。豆女极少对人说吉利话，据说她得了什么道，某某仙人附了她的身，能知阴阳。她只要阖眼小眠一会儿，就到了阴界，顷刻之间，不仅能查访到你的祖宗三代，还可以查访到你的未来和生死吉凶，病疾财运。近几年有许多女人悄悄找她，问自己的花树。据说人在阳世兴衰发达，全在那花山上有籍可查。你是一棵参天大树，还是一株小草，全都在那阴山上。豆女不知何时得了此道，成了查花神。如果你的那棵树或者花枯了，你就快死了。如果枯草发青，你就有了转机。女人的树开花了，要生孩子，只开花，不着结，说明你到头无儿女。她今日陡然说赖子“光棍条上会长一片叶子”，那自然是好兆头了，但要还她三斗大麦。此话必定有由头。赖子是谁的话都不信，惟独信豆女的疯话鬼话。因为人家信，他不敢不信。
“伯娘，你说的是真？”他已经忘了找田稻要赖要钱的目的。
“还我三斗，你会收一担的。不还，你绝了后，变猪变狗还。”
“还，还。”赖子忙退了出去，设法买三斗大麦去了。他当然想光棍上长出绿叶来。
兰香觉得好笑。赖子还是第一次这么好打发。
谁一生都会有那么一次从天而降的命运转机，赖子也有过。当年，他也分到了五亩好地，一床缎子棉被。地，不能当吃，不能当喝，如果不卖，实在是世界上最没用处的啃不动挪不动的笨物，不如一床被子盖了可以暖身子。那床缎子被盖了四十多年，被面破烂得如网巾，颜色全黑了，还在他的床头。田呢？那五亩田也没少去一厘，依然在蓝天白云下，他早就忘了它。在哪里？哪里是边，哪里是界，已无痕迹。不过，倒留下了一个关于它的故事，后三十年出生的人也晓得，那就是用五亩田换女人。“搂个女人在床上，可以快活，谁他妈睡到地里去，找死！”当然，谁也不愿睡到地里，又谁也免不了睡到地里。赖子的话成了名言。
打那年父母死后，他就成了孤儿。比他先生的两个哥哥先他而去了。他排行老三，正名来福，十岁时就获得了“赖子”的绰号，几乎没人叫他的正名了。村里杨姓多，田姓人也善，念其父母共同来开垦这块荒土的情分，众人抬一，他被公养起来。他从来不到地里正儿八经地弄庄稼。吃了谁家的一餐，谁家叫他干点活，他就去做一点看场、赶鸡、赶猪、放羊、牵牛等零碎事儿，有时也到稻田里去赶麻雀儿。但他从不把活计当回事，十回有九回有始无终。要他牵牛赶猪，牛倒自己回来了，却不见他人回，或者人回了，猪却不见了。稻田里麻雀成灾，他在田塍上睡大觉。哪一家呼人吃饭，他都即时出现在哪家门口，从不误餐。吃了嘴一抹，碗筷一放，就去玩。直到十五六岁，总算有了个正业，“看青”：就是看护青苗。不是给某一家看，而是给铜钱沙所有的人家看，等于是公职。这就有了吃饭的名分儿。看青本是个游荡的闲事，牛羊猪狗，五畜六禽，难免要到庄稼地里去，从地里赶出来就完事了。说有事，借大的一个铜钱沙，满地稻粱麦黍，他要看，怕还看不过来哩；说没事，张家的牛吃了李家的秧苗，无需他赔。有事时，他瞎着眼，当成没看见。无事时，他偏找出事来。如果谁得罪了他，他就把本在田边吃野草的牛羊驱赶到你田里去吃庄稼，牵起狗子咬羊子，挑得两家斗嘴，他在一旁看热闹。你若想治治他，你园里的瓜就别想结果了。他一无所有，又不外出流浪，赖在村里，随遇而安，稻草堆里也能睡得香，且百病不生，大抵是食了百家饭，有了免疫力。他脸厚，嗟来之食，不食白不食。兴致所至，常给人闹点恶作剧，叫你哭笑不得，以示他的存在。他的知名度在铜钱沙仅次于田稻，连陈耀武在世时也有几分防他。当年陈家召来许多人开盐场，住在滩涂，吃大锅饭，这很合他的口味：不烧不煮，饭开锅，拿碗去盛就是。人家吃了去背盐板，去刮盐、挑盐，他就闲逛。盐工们睡合铺，他往人缝里一插，又热闹又暖和，听那些男人讲荤话，也学会了许多下流术语。陈耀武见他白吃白住赖着不走，连看青的那根打狗棍和那把锈镰刀也不知丢到哪里去了，就来撵他。撵了三次，把他撵恼了，一天夜里晚潮来时，他扒开了盐田的塘口，潮水浸湿了盐田，快要晒成的盐卤全化成了水。陈耀武拿他没治，只得将他正式招安，让他看看塘，守守盐仓，每月给他一点工资。这点钱让他沾了酒，学了抽烟。他没有大劣迹，一贫如洗。至于懒，那从来不是什么罪过。懒是人的天性使然，只有想过好日子的人才比别人勤快。如果人人有饭吃、人人有衣穿，是靠分配所得，那么人人都会变懒。人有时像牛一样，得用鞭子抽，那就是生活的鞭子，饥饿与寒冷的鞭子。人格与尊严的鞭子只能打动一部分人。这根鞭子是抽打那些爬上人类塔尖的人的。赖子是不怕这根鞭子的。
陈耀武死了，盐场倒灶了。农会兴起来，土改来了。赖子进了农会，这似乎是历史的必然。赖子有了新饭碗，新职业：跟工作队跑腿，喊人开会，糊标语，又热闹，又好玩，又显耀，比起看青苗守盐仓那分寂寞被人遗忘的差使好上百倍。他很积极，他希望这种革命永远不断。尔后十多年，他又积极过一阵子，这是后话。
他完全没想到要分给他五亩田，并且发给他一份土地证书，要他去耕种这五亩地，做个庄稼汉。他前蹦后跳忙碌了一阵，希望的是天天革命，吃大锅饭，睡大统铺。居然分他五亩地。准是田土根和田稻父子跟他过不去，要用地来改造他。他勉强接受了土地证书，看也懒得看一眼，一肚子怨气。晚上，钻进分给他的缎子被窝，怀里揣着土地证，身子都寒了。耕耘种收，那不要命吗？一想，自己也到了成人的年龄，按理说该有家有室有田有土，自耕自食，养家糊口，但他从未干过呀！这田给他怎办呢？不准卖，也不许租给别人种，抱着田睡觉？心烦。原来，革命是这样？要是有父母也好。有女人更好。干吗不分个女人给他呢？他想到这里，豁然开朗。女人比田好，不仅可以陪他睡觉，还能帮他种田、煮饭、洗衣。陈家的东西全分了，只剩下两个女人了。他后半夜几乎想到要跟兰香困觉了。他觉得该捷足先登，便破天荒地起了个早，而且认真地洗了个脸。
大清早，他找到工作组长和田土根，正儿八经地递上土地证，严肃地说：“组长，土根叔，我不要田。”
不要物的人有，不要田的人还没有哩，连兰香母女也有几亩田。惟一没有田的是陈昌金。昌金被判了五年徒刑，送到牢里去了，被剥夺了公民权。
组长说：“你怕什么？怕他回来算变天账？他回不来了，至少五年回不来。这是你该得的嘛。”
田土根说：“他怕种。”
赖子说：“我才不怕他，我什么时候怕过他？他老子活着我也没怕过。对，我怕种，我种不了，田荒了，岂不白费了共产党一片好心。”
组长问：“你想要什么？”
“女人。”他大言不惭地回答。
“什么？女人？”组长大惑不解，“什么女人？共产党分女人？哪来的女人？你同什么恶作剧！”工作组长正在刷牙，抽出口中的牙刷，满口白沫的嘴呆得合不拢。
“你胡说什么？”田土根呵斥道，“你瞌睡没醒吧？”
“我一宿未睡哩，想了一夜，想好了才来说的。我不要田，这五亩田给谁都行。我要女人。陈家不是还剩下女人没分么？我要兰香，她也该是胜利果实。我用五亩地换。她值五亩地吗？多不退，少不补，我要。上当吃亏，我情愿。她是地主小姐，是阶级敌人，掉价了嘛，再便宜我也换。”
田稻刚好从屋里出来，听了，骂道：“赖子，你他娘的发昏哪！胡说八道，我揍你。兰香是人，不是牲口。”
阿稻一把抓住他，要揍。
“哎哟哟，共产党打老百姓啦！”他往地下一瘫，放赖了。
阿稻把他拎起来：“站住。没打，你就倒！”
“我老子是贫农祖宗，谁敢打倒！”他立直，昂起头：“我要女人。不是说人人有饭吃，人人有衣穿，才叫翻身解放么？老子的鸡巴解放出来，日谁去！地主的女儿也日不得？”
“流氓！女人不是财产，是人，她没有犯罪，是国家公民。即使犯了罪，也不能侮辱她的身体。”组长训斥道。
“王乡长是大恶霸，他当权时，想日谁就日谁哩！你们把焕儿分给我，我也要。她爹强奸过我姑姑，我要日回来！”
“岂有此理，让青年团去教训教训他。痞子。”
赖子一听这话，扔下那张土地证，跑到城里闲逛去了。他怕到民兵队里挨揍。
这事一顿饭工夫，全传开了。
兰香知道了，吓得直哆嚏。
赖子到城里荡了一天，回来时，天已经黑了。他本想回到农会里去，再捞点什么饱饱肚子，然后钻进被窝去睡，但精力旺盛，毫无倦意。分浮财那天，他顺手牵羊，把陈昌金小时候读书写字用过的一副很精致的白铜砚盒、压尺、笔架装进了口袋，今天到城里可派上了用场。他把它们统统卖给了一个制锁的铜匠，大大出其意料，居然换了两百五十万人民币（当年新政府发行的货币，相当于两元五角）。他眼看着铜匠把砚盒、压尺、笔架放到小火炉里熔掉，倒入模型，铸成了锁。他到小吃店里，吃了个酒足饭饱，也只花了七十万元（七角）。他怎么也想不透，那三件小玩艺，能卖那么多钱。他不知道，陈耀武是花了八块大洋才买来的。铜匠也只认铜价，要是他晓得，拿到文房四宝、古玩店去卖，那就不是两百五，而是两千五，或许是三千了。那是道光年间的东西，上面刻有年号的。一笔不小的财，从他手里悄悄滑过了。但他很满足。清早挨的那顿训斥，他仍没有想通。要是他跑得慢些，被田稻揪到民兵队，坐上一天禁闭，哪有这番轻松？田稻要揍他，他更是不服，又不是你的亲姐亲妹，像个护×虫似的护什么？他若有所悟，想起兰香托他送信的事，心想，田稻准跟兰香有点那个。只许你干，不许我干？她又不是千金小姐了。用稻能干，我杨来福也能干。不分可以，大家轮着干。
他悠悠荡荡走到了盐仓。江边冷清清的，只有风声流水声，盐仓的小窗口透出一点灯光，静静地一闪一闪。这是他往日住过的地方，路熟门熟。他站在窗下听了一刻，兰香母女俩在窃窃私语。听不清说些什么。他壮着胆，抠开了门。这是他的习惯。他以往住这儿，锁了门，忘了带钥匙，回来一抠，门就开了。这两扇破门只能关君子，关不了小人。
“谁？”兰香母女惊叫。
“我。”他已经站到她们的床边了。
“阿福，”兰香娘很客气地叫他正名：“你夜里来——”
“看你们呀！”他坐到床上，从容不迫地，掏出今天才买的香烟，去灯上点燃，吐出了两口浓烟。
“阿三，你有什么事？”兰香怯怯地问。
“你没听说？农会没通知你？”
“没听说，通知什么？”
“哦，这个嘛，用不着开会通知的。农会把你分给我了，跟我困觉。一夜，就一夜。分给我一夜。享受胜利果实嘛。”
“不。没这事。”
“让你娘去问吧！去，地主婆，你问去！”他推兰香娘。
“你别乱来。我女儿是黄花闺女，别动她。我去问。”
“快去快去，我等你，不信，你开张条来吧。”
娘跑出屋，向村里去了。
“我不，我不给你。”
“不给我？要是阿稻来，你给不给？今夜是我，明天才是阿稻哩。老子比阿稻还穷，第一，所以吃头口。”
赖子抱住了兰香。
兰香挣扎着哭叫：“阿三，我不，你饶了我吧！”
“别叫，别哭，我只用一次，又不吃掉你。”
“不，我不……”
赖子将兰香按倒在床上。经过一天大风大浪惊骇的兰香已经没有多大的反抗力了。赖子也毕竟是个童男子，虽说荤话听过不少，真干那事，却也手足无措，抱住兰香啃了几口，不知从何下手。兰香抗拒着，哭喊着，紧夹着双腿，缩成一团。赖子把她翻来翻去，像狗咬刺猬，在床上滚了老半天，才撕开了兰香的两颗衣扣，手伸入，抓了一只奶子。兰香一滚，又逃了。他急中生智，终于从后腰扯开了她的裤带。兰香脚一蹬，打翻了煤油灯，什么也看不见了。在黑暗中，他把脸贴到了她的屁股上，死死地贴着，一使劲，咬了兰香的屁股一口。他忘了自己脱衣服。
“嘭”的一声，门被踢开，一束电筒光射到床上。
田稻带着四个民兵赶来了。
田稻一把将赖子揪起来，给了他两个有力的耳光。
赖子被打得眼冒金花。
兰香抓过被子，盖住身子，哭着。
田稻吼道：“强奸妇女，绑了！”
“我——我没奸，我只亲了她一口！”
田稻一耳光甩过去，赖子嘴里流出血来。
“我咬了一口。亲了几口记不清了。”
“你咬！”田稻踢了他一脚，他跪下了。
“我真的只咬了一口，我坦白交待。”
“咬什么啦？”
“咬屁股。我老实坦白，不信你们看。”
四个民兵笑起来。
田稻气得鼻孔冒烟，一脚踹在他胸口。
“哎哟！饶命！”
民兵把赖子五花大绑，带走了。
兰香娘抱住女儿哭。
“我们会惩治他的。”田稻说。
赖子强奸未遂，被送到乡里，关了一个多月。而他啃屁股尝荤的笑话，流传了好多年。兰香屁股上留下个伤疤，也只有田稻看得见，摸得着。
赖子至今也常常回味那一口的滋味。拘押一月他从无懊悔。
那天田稻回到家，把这事告诉了母亲。
豆女说：“罪过呀，罪过。”
第二天，她避开别人的眼光，做了一些糯米粑，又装了二十个鸡蛋，到盐仓去看兰香娘俩。
兰香娘感激涕零。一日之间，世界倒了过来，过去那几分傲气荡然无存。以往，她从不把这个从江中捞起的女人当回事，如今，人家是村长老婆了，却不计前嫌，来看落难的她，给她送吃的，倒比她有度量。
“阿稻娘啊！往后这日子怎么过呀！要不是阿稻，兰香被糟蹋了啊！她爹有罪，死了，她哥有罪，判了，她没罪呀！都怪她爹，买田置地，打官司，跟人家争了一辈子，争下个地主来，腿一伸，去了，罪留给我孤儿寡母来受。”
“过去就不提了，生死由命，富贵在天。田地家产都是生不带来，死不带去的。有田种，活人能没吃的吗？放宽心吧。赖子这杂种不是好东西，关他些日子，让他受点夹磨，就再也不敢了。兰香也大了，有好人家，嫁了吧。”
“沦落到这步田地，谁娶呀！”
“我不嫁。”兰香说。
“不嫁当尼姑去。还不知会惹出什么祸来哩。”
“我想去当尼姑，婶婶，帮我个忙吧！”兰香跪下求道。
“你若是真想当尼姑，倒有个安静地方，去躲些日子也好。十七八，一朵花，又没个当家的男人保护，惹事。你的事，我放在心里。等找到个合适的人家，再还俗嫁人也不迟。黄山庵的老尼姑我认识，明日我带你去说说。土改还没有改到庙里去，把你托付给她，山门紧闭，倒也少生是非。”
“那就拜托你了。先去躲躲吧！”兰香娘感激不尽。
豆女带了兰香到黄山庵。那庙不大，在钱塘江南岸越山脚下的一个小山丘上，一方连山，三方临水，像个大矶头突兀在江边。小网上有一片竹林，几株参天的古木，几丛嶙峋的怪石，松林竹影间掩映着一座古庙。庙堂前后有几畦菜地。沿江边山坡上有一条曲折的石级，通达山门。风景倒是雅致，日出观日，日落赏霞，山门紧闭，月染江天，听潮来潮去，数日月年华。吃斋念佛，消磨人生，倒也是极妙玄的境界。江中的潮流，拍拍打打，磨光了濒水的石头，兵燹战火，也没有损蚀山门。朝代更替，钟鼓依旧，老尼死了，小尼来了，香火没断。僧尼不多，眼下只有三人。老记不知多大年纪，似乎一直是那么老，也不见她再老，还很健朗。方圆几十里都知道她，但谁也知之不详。她很少与俗人交往，彳亍于独行，少言寡语。据传她的签卦很灵，乡间妇孺，不少崇拜者。她行善施乐，从不张扬。她收留了两个弟子，一个四十出头，不知何年何月遁入佛门。人倒是颇有几分姿色，却看破了红尘，削发为尼，终日伴随师父。另有一个青年尼姑，是从小在这庵里长大的。关于她，附近的人颇多猜测，甚至有人猜她是中年尼姑生的。她到这里来时还只刚刚蹒跚学步，牙牙学语。每逢三、六、九或菩萨生日，自然有些香客上来，除了给泥塑的如来、木雕的观音焚香燃蜡跪拜之外，也给尼姑们送点灯油（当然点不完，可以吃）。供果泥胎是吃不了的，也不会扔到江里喂鱼。丢几文功德钱，今日三明日四，积积攒攒，也够三人布衣粗粮的开销，加之老少三代，如同祖孙母女，节俭操劳，把几畦菜地种得如花似锦。一片竹林，笋也茂盛。油盐柴米，清汤素食，日子悠悠地过，连日本人来也没打扰过她们的平静。其中有个原因，是一般运道好的人不敢来问津的。这是大苦大难之人的慰藉之所。山中竹林边葬着一些无名无姓的野鬼，这些无名之尸都是从江中漂来的。平均每年总有两三具无人认领的浮尸被尼姑们拖上来，在此落葬。黄山头濒水处有一巨礁，挡住江流，形成了回流湾。那些淹死的人，沉入江底，顺水漂流，肚里灌满了泥水，鼓胀起来，七旋八转，被潮水推来涌去，推到了回流湾，搁到礁石缝里，不动了。老尼慈悲为怀，不论善死恶终，一视同仁，搭了上岸，搁三两日，给他烧些纸钱，念念经，超度超度，没人来领，就用张席子裹了，埋到山坡上。其中还有一个东洋兵。久而久之，就有人把这庵叫“收尸庵”了，听了瘮人。所以财旺运好的人很少来。豆女认识这老尼，是缘分。若干年前，老尼到铜钱沙化缘，豆女帮了她，每家收过两升米。以后菩萨开光，老尼又来请了施主。后来，她们就断断续续有些来往。
豆女领了个姑娘来，烧了香，拜了佛，却不走。老尼也婉留斋饭。小尼轻易不见香客，到了后堂，也就无处可避，点了点头，不答话。那小尼姑也正值芳龄，跟兰香差之有限，虽然灰色的僧衣僧帽裹住了全身，那眉宇间清秀之气还是透了出来。
斋饭毕，豆女说：“师父，有一事求你，不知行不？”
“施主有何事，不妨说。出家之人，难管尘世，有苦有难，问菩萨吧！”
“我就是来求菩萨开恩的。”
“阿弥陀佛，大慈大悲。善哉善哉！”
“菩萨就行行善吧！”豆女把兰香的事细细说了。
“罪过罪过。”
“老师父，您就发发慈悲，收留她吧！”
“师父，我求您了。”兰香跪下了。
“红颜薄命，遁入空门，这分清苦你受得了吗？”
“我受得了的，师父。”
“要削发剃度，进来了，不出去。”
“只要师父留我。”
“那就留下来吧！明真，摆香案吧。明净，拿剪刀剃刀来。”
明真是小尼，明净是大尼，师姐师妹，形同母女。她们极少与外界交往，尤其是明真，似乎生来就与世隔绝，除了自己的法名，关于自己，她一无所知。对于外世她不闻不问也不知。她只跟死人打交道，帮师父师姐埋尸。关于男人的知识，全是从死人身上得来，那是一种跟自己不同的躯体，令人恶心，惨不忍睹。她从来没跟男人对过一句话。从小到大，只伴着佛堂禅房，厨房菜地，竹林古树，江天一面，日月风云，早潮晚潮，鸟语蝶飞。她的心境如清风明月，一尘不染。她吃斋念佛，倒识了些字。师父陡然要收一个美丽的姑娘做徒弟，她感到新奇而兴奋。也许师父老了，拖不动那卡在礁石缝里的死尸，才收一个人来。
一番仪式之后，师父拿起剪子，念了几声“阿弥陀佛”，牵起兰香的长辫子，“咋嚓”一声，剪断了。明真双手托着个木盘子，站在师父身边。那一络络乌发，落到木盘里。兰香闭着眼，心里格登格登，仿佛从五里云中坠入万丈深渊。兰香一头秀发，被绞得像稻田中秋收后留下的稻茬。明净端过一盆热水，师父按下兰香的脑袋，去洗。一师二徒，很像是一个手术台上的大夫和两个助手，配合协调，几刀就刮出个圆乎乎的青皮瓜来。兰香完全变了，变得不认识了。
豆女看看兰香，又看看明真，两人一个样儿。
就是这一刻，豆女惊奇地发现，明真托着盘子的双手大拇指外侧均有一个肉指。她有十二个指头！豆女以为看花了眼，揉了揉，细看，一点不错。她把目光移到明真的脸庞上。菜儿，跟菜儿一样，只是没有头发。
此时，她耳朵里传来了遥远的哭声。那早已淡忘的记忆忽地来到眼前，一切恍如昨日——那铺天盖地的潮水，那被潮水卷得杳无音讯的女儿。难道她如此命大？
豆女感到腹下在悸动，生育时肉体分离的那种天性感觉告诉她，眼前的这个小尼姑是从她的肚子里出来的。
小尼姑麻木的肌体像是被针刺了一下，她领悟到那是豆女目光传来的感觉。那针锥的痛感很快传到她的手上。她双手抖动了一下，以为豆女在看她的畸指。她把目光移向豆女，两人的目光相遇。她从来没有发现人有这种目光，如火一样照暖了她的全身，师父和师姐从来没有过这种目光，香客中也从来没发现过。慈与爱，如梦如幻的渴望。
剃度完毕，兰香拜了师父、师姐。拜明真时，豆女问：“小师父今年多大？”她蓄心了。
“她，十七岁。菩萨把她送来，生于何年何月何日，不知。”
“小师父跟兰香同岁。怎么连生辰也不知呢？”
“先进山门为大吧！称师姐。我也给你赐个法名，叫明慧。忘掉你的姓氏名字吧。”
“也是，就称师姐。先进山门为长。”
兰香拜过，换了一身僧衣，自然是明真往日穿过的旧衣。兰香完全是个小尼姑了。
豆女看着明真，有话哽在喉头，不肯离去。她随师父来到禅房，讲述了十六年前失去瓜儿的事。“我那女儿也是十二指。”
老尼一边念经，闭目细听，数着佛珠：“阿弥陀佛，施主啊！也许是再生缘分。请你看两样东西吧！”
老尼从床头的墙角里拿出一只婴儿的木站桶和一件婴儿的旧衣。那桶本身很旧，是土根从江中捞来的，由于多年不用，铁箍锈蚀斑驳，裂缝很大，快要散架了。那件小褂是豆女亲手缝制的百袖衣，用几十块花布片拼成的。
“瓜儿！你的命好大呀！”豆女一见旧物，哭起来，跪下拜谢：“师父啊！感谢您的救命之恩了。”
“阿弥陀佛！救人一命，胜造七级浮屠。非我之功，乃是菩萨救苦救难，把她送到我这里。”当年的潮水何以没有把婴儿卷入江中呢？老尼拿出了一根布带子，豆女记起，当年就是用这根带子将瓜儿系在桶上，怕她爬出桶摔倒。没想到，一根带子系住了她一条小命。
“你想认她，领她回去？她早已是佛门中人。还俗？这女儿一岁就入了佛门，命非俗人哪！”
“师父，是你救了她，又把她抚养成人。我只生了她。”
明真被叫进禅房。
“明真，这是你的亲娘。你是在这只站桶里漂来的，你手上的记号和这站桶你娘认得。阿弥陀佛！”
小尼从来没听说过自己。她望了望那站桶，又望了望陌生的女人。天上掉下个娘来，怎么回事？她以为人都是菩萨派来的，也由菩萨收去，阴阳轮转，生死循环，无极无度。人是人生的？树上的鸟，筑巢产卵，孵化而成，乃日月所致，人并不产卵呀！她不明白。师父师姐从不讲这些。她怎么有娘呢？
“人可无儿女，不可无父母。你虽空门中人，亦是父母所生，叫你娘吧！”
她从来没叫过娘，叫不出。
豆女一把将她搂进怀中：“瓜儿！”
明净说：“叫娘吧！”她毕竟是做过女人的人，她进庵时，明真已两岁。明真是在她的怀抱里长大的，虽叫师姐，实是养母。
瓜儿终于叫了声“娘”。
兰香也为她们母女重逢而高兴。
豆女说：“解放了，土改了，你爹当了村长，你哥……”豆女喜气洋洋地讲了山下的事。“家里分了田，日子好了，回去吗？”
明真对外面的世界以及家庭、父母、兄妹、田土、生计，全是陌生的，她不知道离开庵堂该怎么生活。娘说得那么好，她怀疑。
“山下那么好，娘为什么把她送来？”
豆女说不清了。尘世中人与人斗是另一番景象。
老尼道：“尘世的事，自有尘世的道理，不必多问。世间善恶，一报还一报，一部分人好，自然有一部分人不好，不然，还要这佛门净地做什。你要跟娘去，我不留，你要跟我苦守这片净土，我不撵你。”
“师父，我不走。”
“也好，由你。改日，我和你爹、你哥来看你。你好生照顾兰香。”
豆女欣然而去。
晚潮来了。巨浪拍打着山脚下的怪石，一阵惊天动地的喧嚣。晚课的钟声在喧嚣中敲响。钟声浪声敲打着流逝岁月的音符，朝朝暮暮，无极无终。