已近年关。北地深寒，这两日一直是阴风怒号，一场大雪随时可能落下。天娑城被昊天的军队包围已有数月，双方有过十余次小规模的交锋，各有输嬴。但天娑城内粮草储备有限，长此以往，坚固的城防总有一日会土崩瓦解。桑陶离开也有月余，算算日子，一切要是顺利，他也该返回天娑城了。龙祗披着厚厚的袍子，独自偎坐在炉火前发呆。有人捧上参茶，他双手颤抖地接过，却几乎将半碗茶泼了出去。他看了看奉茶的侍女，冷冷地说道：“你以为我老了、死了，你便能得偿所愿了？休想！我就是死，也不会让你戴上龙族的王冠！你要想嫁给昳儿，来世吧！”

原来，自那日桑乾死于婚床之下后，星椤便成了龙祗宫殿里的一名粗使侍女，饱受白眼、凌虐。此时，她惊惶地避开了龙祗怨毒的目光，心中却是一片逃无可逃的痛苦和耻辱。龙祗虽答应儿子可常常入宫探望星椤。但战事涂糜，龙昳根本没有闲暇顾及其他。

“大王，桑陶大总管在殿外求见。”有侍卫在门外禀告。

“桑陶回来了？”龙祗喜出望外，蹭地站起身来，想要迎出去，却又停住，庄重地坐下，“快召他进殿！”然后，冷冷地望向星椤，恶狠狠地说道：“你退下吧！”

星椤咬牙走出殿外，正撞见风尘仆仆的桑陶。四目相对，便是冰结的怨土仇泥。星椤不禁打了个冷战，急忙离开。

“这么说，那个传说是真的了！”龙祗不禁抓起了桑陶的手，一双浑浊的眼睛闪射出激动的光芒。战事连连失利，已使这个曾经不可一世的君主尽显沧桑和老迈。

“千真万确！”桑陶热切地答道，“昊天便是在苦泉中日夜浸泡了七年，终获不死之身。小人已为大王打听清楚了苦泉的确切位置。”

“昊天既已拥有了不死之身，那我又如何才能取而代之？”龙祗不无忧虑地问道。

“大王尽可放心，那不死之人也是有死穴的，只要用传说中的瑾灵玉剑照丹田之穴刺入，顷刻便能索命。托大王的福，小人已找到了瑾灵玉剑。”桑陶从袖中取出了寒气逼人的瑾灵玉剑呈与龙祗。

“果然是世所罕有的宝物啊！”龙祗细细地端详着，有瑾灵为凭，他对桑陶深信不疑，“只是，我们该派谁潜入昊天军中，取其性命呢？”

“名剑楼的剑客！”桑陶说道，“我已寻到叶聪、叶岚，并许以重金。此二人今夜便可行动。昊天一死，我们明日便出城叫阵，定能杀得巫族军队片甲不留！”

“是真的吗？孤王即刻就命昳儿率军出城与昊天决战！孤王要一路杀到巫之族，找到苦泉！”龙祗一张沟壑纵横的脸由于过度兴奋而涨得通红。

“大王！这正是小人担忧的啊！”

“为何？”

“这……”桑陶迟疑不决。

“但说无妨，孤王恕你无罪！”

“王子殿下骁勇善战、足智多谋是众所周知的。天娑城被围数月，殿下勇克昊天大军多次进攻，斩杀敌人多员猛将，力保城池不失；并蓄积力量，有望破敌于阵前，一鼓作气收复失地。这些已让王子深得民心。就连赤龙将军也称赞殿下有治军御国的王者之象啊！”

“昳儿的确可以成为一代旷世英主！”龙祗不禁叹道。

“大王！”桑掏突然跪倒在地，“大王既有此意，就该传位于殿下。所谓天无二日，国无二主。殿下现已是功高震主。他如想一展抱负，图谋天下，大王必是眼前最大的阻碍。”

“你是说昳儿他……”龙祗疑惑地问道。

“小人不敢妄言。”桑陶答道，“小人只知道，大王如想以不死之躯，成为一统八荒四野的君主，王子殿下的威名必须消失。”

“可他是我的儿子！我惟一的儿子！”龙祗一把抓起桑陶，眼睛里射出凶恶的火焰，“你可是想替你那死去的儿子报仇，妄想挑唆孤王残杀亲子！”

“大王息怒！”桑陶慌忙道，“小人句句是肺腑之言！大王如觉小人是另有图谋，可将小人立即正法。可大王想想，不说别的，就是乾儿被刺的那晚，王子是何等的骄横跋扈，丝毫不把大王你放在眼里。王子现在如要取大王而代之，也是易如反掌啊！小人担心，大王终会为今日的一念之仁追悔莫及！”

“所谓虎毒不食子。我怎么可以亲手杀死自己的儿子！”龙祗有些疲惫地松开桑陶，“况且，没有他，谁为我收复失地、攻城拔寨？”

“大王大可放心。”桑陶从怀中取出一个小瓶，“这是醉骨散，只要沾上一丁点，服药之人如同醉酒，全身筋骨酥软，起居饮食虽无大碍，却是再不能仗剑骑射、征战沙场了。叶聪、叶岚今夜便会动手。明日，大王便可亲率军队，趁巫族丧主慌乱之机一鼓作气，杀他个片甲不留，再乘胜追击，王图霸业便指日可待了！”