“苏兰姐姐！”

午后的阳光洒满了庭院，苏兰正坐在浓厚的树荫下做着绣活，听见有人召唤，抬眼看去，是厨房里的小丫头彩儿。归龙居里多是男仆，除了阿玳和江蓠，便只有厨房里的几名粗使丫头了。“找我有何事？”她温和地问道。

彩儿似有些不好意思，忸怩半天才问道：“想问姐姐今日可要去祖龙寺进香？”

“可是家中有事想出府？”

“姐姐猜到啦！”彩儿低下头，轻轻地叹道，“爹爹病了，彩儿想回去探探病，可大总管硬是不愿通融。归龙居上下只有姐姐不用通过大总管便能自由出府，所以……不过姐姐不用为难，今日若是不行便也罢了，改日姐姐去进香时带上彩儿便好。”

“没有什么不方便。”苏兰站起身来，“我这就和你出去，只是一定要在王子回府前回来才好。”

“多谢姐姐！”彩儿高兴地应道。

祖龙寺是天娑城里香火最鼎盛的寺院，寺院后庭有一小片樗棉树林，苏兰常到寺里进香，也和寺里的僧众熟悉起来，故每次拈香之后，她都要到那片樗棉树林里小憩片刻，悄悄朝向东面的苍灵山焚香祷告。这日正是落花如雨时节，与彩儿约好了回府的时辰，苏兰便独自来到了祖龙寺这片小小的樗棉树林，点燃香烛，拎着竹篮，小心拣拾着地上的花叶。

“苏姑娘！”

有男子的声音在身后响起。她回身望去，一个眉目清秀，身材匀称的高大男子带着两名随从向自己走了过来，却正是青龙暤。“青龙将军！”她急忙施礼道。

“可巧了，竟会在此与姑娘相遇！”青龙暤的声音里满是欢喜，“姑娘常到祖龙寺来？”见她只是微微地点了点头，敛眉垂首，恬淡的目光避过他的视线，他又说道：“家母也常入寺拈香，只是这两日身体抱恙，所以令我前来替她还愿，不曾想竟能遇见姑娘！”

“老夫人的身体无大碍吧？”她轻轻地问道，低头拣起地上的花叶。

“只是前两日落雨，受了点风寒，将息三两日便好了。”他上前一步道，“姑娘喜欢樗棉花？我来帮你。”说罢弯腰和她一起拣起地上的落花。

“这是我家乡的风俗。樗棉花落之时，将花叶拾起，与香烛一起焚烧，更显对神灵的虔诚。”

“姑娘莫非是苍族之人？”

“正是。一年前王子将我带到天娑城。”她说罢，目光微扬，东方的天空一片晴蓝，眼中满是眷恋之情。

“人言落日是天涯，望极天涯不见家！姑娘可是想家了？”他殷切地问道，“姑娘若想回去，我倒可以替姑娘在王子面前讨个人情。还有月余，我便要带一队人马前往苍灵山，接替赤龙将军。届时，青龙可顺道将姑娘护送回去。”

苏兰不禁一怔，心道，为了巾帕之事，龙昳已是紧张莫名。此番，青龙暤若提出要送她回家，真不知会闹出怎样的天翻地覆呢。她淡淡地说道：“将军好意，苏兰心领了。只是苏兰的亲戚朋友早已远走他乡，苏兰对苍灵山已了无牵挂，留在天娑城也是好的。”

“是吗？”他似有些失望，即刻便明朗地笑道，“那是青龙唐突了！”

“将军看来倒不像常年行军打仗之人呢。”她轻软的目光落在他的脸上。

“此话怎讲？”他不禁问道，“青龙与王子同岁，十五岁便和王子并肩驰骋沙场，算来已有十年。”

“我也说不好，只是感觉而已。”她低下头，不觉想起了龙昳，他的专横和霸道。她拣起一枚凋落的花朵，轻轻叹息起来。

苏兰轻描淡写的一句话却说中了青龙暤的心思，他不禁幽幽地说道：“如果可以选择，我倒情愿不做青龙侍卫。只是，这是父亲的遗愿，也是大王的恩宠。作为爹爹的儿子，我必须背负起家族的命运，捍卫家族的荣誉。这，你可明白？”

她点点头，淡淡地说道：“所谓虎父无犬子。青龙侍卫之子当然不弱常人。”

他笑了起来，是清风朗月般的笑容：“若是依了我，便和母亲蛰居乡间，几亩薄田，诗酒田园，岂不美哉！”他说着又是一笑，“瞧我，竟对你说了那么多不相干的话。不如说说你？”

“我？我有何可说？自幼父亲早亡，与母亲、姐姐相依为命而已。如今，母亲已然不在人世，姐姐也远走他乡了。”她惘然地说道。

“想不到姑娘的命运竟如此多舛！”他满怀同情地说道，心中却不禁想到，她的世界里不曾有过污浊不堪，缚于名缰利锁的男子，或者也正是这样的家世成就了她这般不沾半点尘俗之气的雍容。想到这里，他不禁说道：“姑娘的目光如此纯净清明，真是世间罕有呢！”