公元20世纪30年代初

��桩子伯跟嫂子送圣灯那年，盛女十六岁。没跟桩子伯成一家之前，盛女住在恩公祠西头，三间草房镶两溜瓦边，墙是里生外熟，青砖到顶。麦秸稔泥码垛的院围上，参参差差地举着一圈儿榛刺。平素大门紧闭，阻挡闲人与野狗。

��盛女爹盛世贤在莲池镇开“三义和中药店”。临街八尺店铺，猎猎两面彩幌，店门正中镌刻的隶书匾额是：“本店发兑云贵川广地道膏丹丸散生熟俱全。”两侧楹联是：“师法尊古炮制精良，至诚至善童叟无欺。”

��盛世贤雅号“盛先儿”，慈眉善目，见人先笑后说话。小孩在店前屙尿是生意场上忌讳的事，他非但不恼不斥，还使软纸替小孩揩腚。盛先儿蓄养一把好胡须，长近半尺，根根如针，插进水里，不散不卷不打漂。稍得闲暇，他便取出三寸骨梳，轻轻梳理。睡觉时，不忘绫帕盖须，两臂软置，双腿微曲，通夜不动。盛家世代行医，祖传的绝活儿在他手里炉火纯青。他兑制药品，细工精做一丝不苟。熟地为丸丹之母，由生地炮制而成，一般药铺用大火清蒸对时便了，成品黑狗屎样。而他用铜锅铜笼文火不息蒸三天三夜，加黄酒、砂仁辅料，成品则黑里透亮，能显出人影。他用这种熟地配出的海南沉香丸、香砂养胃丸、黄连上清丸、人参健脾丸、明目地黄丸……等三十六种丸丹，药到病除，疗效极好。

��生意虽红火，也祛不了盛先儿的心病。他丧妻时盛女五岁，欲填房者甚众。可他怜爱独生女儿，担心后娘不待见她，终不肯续弦。女儿慧心灵性，可就是不肯朝《三字经》、《百家姓》里钻，一门子心眼摆治泥玩儿。

��对面万家的“万利来”杂货铺经销泥玩儿，盛女整日恋在那里，吃饭都喊不回。去时一身干净衣裳，回来一个小泥巴猴，他也舍不得碰她一手指头，由着她的性子野。女儿过了十二岁，他嘴皮说破，才把她圈到店里学抓药。

��盛女心宽养分足，早抻条杆儿，面色滋润，油光水滑的大辫子悠悠地甩着，十三岁就像大姑娘了。街上的青痞无赖个个都是尖鼻子馋猫，开始经线般朝药店跑，贴柜台一站算是扎根了，泡起蘑菇没头儿，背背盛先儿的脸，就朝盛女扔骚话。

��这些赖皮们有明赖也有暗赖，对门万利来的少东家面瓜就是暗赖。此人是白净子，一脸斯文相。对女人说话尤甜，如牙缝里膏了蜜。

��这日，盛先儿一出门，面瓜便溜了过来。见盛女正抱着炉子烤火，面瓜说：“买五鞭丹。”盛女没听爹讲过此药，就摇头说：“没有。”面瓜一口咬定说：“有，有人在这儿买过。”盛女说：“那俺咋不知道？”面瓜说：“你知道啥是五鞭？”盛女蹙着眉心又摇摇头。面瓜一脸正色地说：“就是虎鞭、豹鞭、牛鞭、猪鞭、狗鞭。”见盛女圆了杏眼听不懂，面瓜越发抖起了精神，双手比画着说：“反正都是些粗的，硬的，长的，带螺丝钻儿的家伙儿。”盛女一脸迷惘地问：“治啥病？”面瓜仍保持着一脸正色说：“治人鞭软的病。”

��盛女纳闷道：“俺没听爹说过什么人鞭软的病。”面瓜诡谲地说：“你想不想见识见识？”盛女眼里闪着好奇说：“想。”

��面瓜心中大喜，忙说：“走吧，到我屋里叫你看。”盛女摇摇头说：“这会儿不，俺还得看门哩。”面瓜有些沮丧地说：“那你停会儿一定过来？”盛女点头答应。

��面瓜走到街心了，又匆忙踅回，低声叮咛道：“盛女，你可别告诉旁人，连你爹也不要说。”盛女轻皱眉头问：“那为啥嘛？”面瓜庄重着神情说：“人鞭金贵，说出去就不金贵了。”盛女又点了点头。

��面瓜很得意，哼一溜儿小戏回去后，设想了一种又一种展示方案。他想得很投入很亢奋很热烈，似乎已经进入了角色，谁知等得嗓子眼儿冒火，也不见盛女露头。

��面瓜忍不住瞅个空子，又贴了过来。盛女面朝里坐着，炉子上一铜盆水，正咕咕嘟嘟冒烟。面瓜听见药架子后边响着算盘子，知道盛先儿已回来了，出唇的询问也就成了蚊子叫。盛女猛转过身，面瓜才发现她脸上结着一层冰，不容面瓜眨巴眼儿，满盆热水翻滚着劈头砸来。

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��盛女被打发回恩公祠老家了。她体谅爹的苦心，防住面瓜，还会有青瓜、黄瓜、黑瓜……莲池镇多的是乱蜂狂蝶，防得了初一，未必能防得了十五。

��高筑墙、换铁门、养黄狗，也难净盛先儿的心，老家能没有贪腥的猫？人心隔肚皮，他怕有人钻空子“跳花墙”，只得白日顾店，晚上顾家，早出晚归，两头不见太阳。

��盛女心疼爹。开始还给爹个定心丸，当着爹的面抱本《药谱》结结巴巴地啃。爹一走，她立马就清场子腾地方，甩开了捏泥玩儿，狮子老虎狗、龙龟黄鳝鲰，招招式式，日日花样翻新。

��盛先儿当局者迷，是海水清一番话令他大彻大悟。

��这日，盛先儿当着海水清的面训斥盛女不学。盛女挓挲着两手泥巴，撅嘴赌气。海水清拉过盛女的手说：“瞧瞧这手，指长掌厚，是只捏泥玩儿的好手。”

��盛女破怨为笑，小嘴如裂口的樱桃，笑出了少女迷人的风采。盛先儿遂拿眼睛瞪海水清，海水清装聋作哑，不理会盛先儿的眼神儿，兴致勃勃地给盛女演示着捏造泥玩儿的指法。他指法娴熟，三下两下就出手一个亚当，又三下两下出手一个夏娃，两个泥人造型别致，栩栩如生，令盛女目瞪口呆，似乎灵魂已脱窍腾飞而去。

��盛先儿也看呆了，自言自语道：“乡亲们都说你是基督现世，天才的捏泥玩儿高手，今天我算是大开眼界了。你平时深藏不露，果然是真人不露相啊。”

��海水清说：“现在不是忙着大事儿，顾不上吗！我说你老弟也该变化变化念想了。你说这捏泥玩儿咋啦，恩公祠里的恩公是不是泥捏的？朝那儿一摆就是神仙，谁敢不磕头作揖？”

��事后，海水清继续开导盛先儿说：“你如何能揣着明白装糊涂哩？明知守着她还不学哩，你一离开她会拱书本？牛不饮水别硬按头，强扭的瓜不甜，喜欢啥就随她吧，顺其自然。泥玩儿捏精了，也是只摔不烂的饭碗。”

��盛先儿听进了海水清的劝告，不再干涉盛女的爱好。

��海水清私下收盛女为关门弟子。他精心收罗了各式泥塑木雕，让盛女比照。他闯荡过江湖，见过世面，深谙汲取与借鉴之理。他不仅下大气力，花大价钱买来了古商周尊像、东晋野马铜塑、汉代木质三足鼎以及唐三彩兵马俑。后来，连洋人的断臂维纳斯，他也给盛女抱了回来。