第十六章两个女人的较量
尽管我对父亲的秘密始终守口如瓶，但母亲还是有了觉察。
事情突然发生变化是在一个星期天。
父亲看看门前矮下去的柴堆，说，该打柴了。说完就去刮胡子，并且换了一件干净的旧军装。平素父亲打柴，总是穿破衣服，还要拉上我，但这次他说：“你在家玩吧。”
母亲对父亲打柴前的这番精心打理显然看在眼里，父亲一出门，母亲就让我跟上。母亲的警惕不是多余的，父亲果然又去找那个女人了。我躲在一丛芦苇草后面，看见父亲站在美女蛇家门口，向她借板车。穿着一件黑色紧身毛衣的美女蛇，嗲里嗲气地向父亲招招手，用北京话说：“再见！”
看来父亲又要为这个臭女人卖命了，我决定给她来个下马威。
脚下正好有只破鞋子，我飞起一脚，那破洞百出的鞋子便在空中翻了两个漂亮的筋斗，带着动听的唿哨，不偏不斜直砸向美女蛇的腿。美女蛇尖叫一声：“啊！”
接着又是一声。
看着一个漂亮女人猛然变得傻兮兮的，在泥地上歪来歪去，真让人高兴。我一高兴就朝地上吐了一口唾沫。
美女蛇见是我，皱起眉头，小嘴一噘，模样儿好像一下变小了。
小的成了爱生气的二满。她说：“你好。”
我说：“我不好，我爸比我好。他晚上帮你拉肥，星期天帮你打柴，真是个活雷锋啊。”
美女蛇说：“我并没有让他这么做。”
我想是啊，都是我父亲闲得慌，有什么办法呢？我笑笑说：“可我母亲也没叫他这样做。”
美女蛇一下没话了，愣愣地看着我。奇怪，那样子太像二满了。停了几秒钟，我见她还迟钝着，就说：“我早饭还没吃，借我五毛钱总可以吧？”
美女蛇的脸顿时变得煞白，她摸摸身上，为难地说：“上个月的工资我都寄回北京了……”
这条美女蛇学刁了，开始跟我耍花招了。我不高兴地说：“好吧，不过我可不敢保证我这张嘴啥时候都那么严……
话音未落，忽然背后有个人拍我的脑袋，是莫斯科！莫斯科扛着铁锨，准备出去的样子。他看了一眼美女蛇，想笑，美女蛇把脸扭到一边，装作看不到的样子。迫于上面的压力，我知道他们已经很久不敢公开来往了。
突然，美女蛇说：“你身上有钱吗？”
天哪，这真是我万万没想到的！她竟然向莫斯科借钱！我一下满脸通红，准备开溜，可莫斯科偏偏一边给美女蛇掏钱，一边拉着我问，你干什么？我干什么你还看不到吗？当美女蛇把一张皱巴巴的钱狠狠塞到我手里后，我一下窜出好远。
比兔子还快。
真的，若是平时，拿着这钱，我肯定心花怒放，直奔商店。能弄到钱，干吗不花呢？但今天，我捏着那五毛钱，站在路口，远远看着美女蛇和莫斯科站在一起，心里竟有种说不出的难受。我想，他们一定在说我呢，要不我的耳朵怎么热乎乎地嗡嗡作响呢？
一时间，我失去了起先弄钱的所有兴奋，也失去了我那如狼似虎的食欲。我把那五毛钱不耐烦地揉搓着，最后塞进棉衣袖筒里，垂头丧气往家走。
第一次发现，除了母亲，我还怕着另一个人。
回到家，母亲问我情况，我想了想，又扯了谎，说父亲是去尕蛋子家了。这不仅因为前两次吃了父亲的，嘴软，还因为今天突然冒出个莫斯科。拿了他的钱，让我觉得自己是那么低下。母亲表情淡淡的，似乎并未看穿我的谎言。
这一整天，母亲没有躺在床上，而是一直坐在小菜园的栅栏下，似睡非睡的样子。阳光特别温暖，将小桃树孤独的阴影投在母亲苍白的脸上。母亲说：“拿烟来！”我就不敢怠慢地从她褥子下取来烟。母亲一直都保持着吸烟的习惯，她爱吸那种“大前门”牌子的香烟。吸烟时，她眉头紧锁，一对黯然的眸子聚成了对对眼，许多细细的皱纹就在这时拉成一张烟雾沉沉的网，罩着她深不可测的心事。
晚上，父亲满脸汗水回来。父亲很高兴，端起一碗混合着萝卜丁的玉米糊糊，大吃。这时母亲走出屋子，围着门前卸下的一堆柴火转了一圈儿。父亲的确是给家里打柴去了，而不是给美女蛇。
可母亲转了一圈儿后，皱着眉头对我说：“这有一车柴吗？”
姜到底还是老的辣啊，我怎么就没想那么多呢？母亲让我去美女蛇家看看。我一溜烟儿就奔了去，又奔了回来，告诉母亲：美女蛇正在门前码一堆红柳柴。在此我想说明的是，本来我完全可以向母亲继续说谎，只因美女蛇见了我，有意弯腰拾柴，把屁股对着我，一副不恭的样子，我能不恼吗？
母亲听了我的汇报，笑笑，往地上吐了口唾沫，就走到家门前的柴垛下，弯腰去拿一个红柳疙瘩。炉子里的柴快烧尽了，是该添柴了，我想。
母亲托着红柳疙瘩立在门坎上。母亲就像篮球运动员那样遥望目标，英气逼人。母亲运了一口气，“嘿”了一声，叫道：“好球！”
梅老贵捧着碗呼噜呼噜喝得起劲，听到“好球”，忙抬起光亮的额。这时，就有一只木球准准地掷过去。父亲还没来得及叫唤，一股鲜血直涌下来。这时，我母亲像只母狼，瞪着发绿的眼扑上前，厉声道：“说！你给那条蛇打了多少柴？”
父亲到底是见多识广，临危不惧。额上的血像几条蚯蚓扭动着落到粗瓷大碗里，他用筷子猛搅几下，又呼噜呼噜喝起来。一旁的梅兰吓得哇哇大叫。父亲不满地看了她一眼，对母亲说：“我没给她打过半次柴！”
母亲一把揪住我的耳朵，推到父亲跟前，吼道：“小赤佬！你在胡编，是啵？”我大叫起来，不是怕痛，而是觉着委屈，心想，我真是自做自受，父亲是不会救我了。.不料，父亲这时放下碗，一把扭住了母亲举着鞋底的手。父亲说：“放了她，她没胡编！”
母亲一愣，手松开了。她望着父亲，足足有十秒钟，也许更长些。最后她笑了一下，看看手中那扎着半截针的鞋底，什么话都不说，“噔噔噔”走向火炉，将鞋底塞了进去。炉子里“轰”地一声着了，母亲这才猫似的尖叫：“梅老贵！看你老实巴叽的样儿，原来你也会搞女人呀！呜呜……”
母亲夸张的哭声弥漫了整个屋子，父亲耷拉着脑袋，蹲在地上卷莫合烟，手抖抖的，卷了几次都不成功。梅兰看看父亲，又看看母亲，突然笑起来！
母亲扭过身去，一个耳光扇到梅兰脸上，可梅兰还是笑。母亲生气了，把梅兰往门外拖。她说：“你笑！你笑！今天我叫你站到连部去笑个够！”
母亲出去了。对于母亲如此严惩好孩子梅兰，我感到既新鲜，又有趣，所以过了一会儿，我就想去看个究竟。
这是一个清寂的夜，月光带着寒意将一座座地窝子涂抹出困兽的模样儿，四野枯干的芦苇在风中窃窃私语。从初夏的风姿绰约，到深冬里的潦倒落寞，让人感慨岁月的无情。天堂河这些总也烧不尽铲不尽的芦苇啊，其实正是这块土地的思想。即使今冬死了，来年春天还会生出坚韧的念头。
这有点像那些北京渣滓，刘满富要求他们节约用水，男人一律留光头，女的一律留短发，但他们的头发还是像他们的思想一样在疯长。剪了长，长了又剪，总也剪不尽。同样，我的头发也是这样。
白天不能表达的思想，夜里游走在芦苇间，鬼鬼祟祟，又从从容容。父亲带着民兵，背着枪，年复一年在天堂河两岸捉奸，可我听说还是有北京渣滓不怕倒霉，硬要勾引当地青年。死了一个“天不亮”，还会跳出第二个、第三个“天不亮”。
那天，当我快走到连部时，突然听到许多人家的门在风中“吱扭”一声大开，接着“呼呼呼”地钻出一群人来。
我知道，出事了。
我一口气跑到家，门开着，但父亲不在。我又迅速折了回去。
此时美女蛇屋门前灯火辉煌，平日里人们连点灯都怕耗油，但今晚出来的人都一律带了自家最好的照明工具。密匝匝的人群我根本无法挤进去，只好爬到人家的屋顶上看。里三层外三层喧闹的人墙中，只见母亲把美女蛇摁在地上，让刘二满和梅兰帮着脱美女蛇的衣服。母亲说：“二满子，你帮了阿姨，阿姨给你一块钱！”一块钱可不少，二满顿时热情高涨。美女蛇到底抵不过三个人的力量，浑身上下的衣服很快被撕破扯掉。当她发出一声声尖叫时，母亲说：“呀，你这身上香喷喷的，还留这么长的头发呀，我还以为你是个秃子呢，真不亏是美女蛇！说说看，是不是你痒得睡不着？要不你干吗天天晚上拉你那破烂琴，要不你干吗勾我男人？……”
“噢！噢！噢！”人群中爆发出充满刺激的怪叫。在这偏僻的天堂河，即使过节也没有这般热闹。
美女蛇一个劲儿地求母亲把衣服还给她，她还对二满说：“孩子，把衣服还给我！……”
她的衣服在二满腋下夹着，二满吐了口唾沫，说：“谁是孩子？！呸！”
这场戏演到这里，母亲并不满足，她还要掀起一个更大的高潮。她挥着胳膊，两眼炯炯发光地问下面的革命群众谁有剪刀，人群中说没有。
我意识到美女蛇那头长发要保不住了。尽管我不喜欢这个女人，但我觉得她那头黑发被剪了实在可惜。我对剪头发这件事一直是深恶痛绝的。
我甩开长腿向连部跑去。刚拐过一幢土灰色的平房，就看见父亲在路口和穿着米色衣服的偷儿说话。父亲的声音很大，瘦削的苦瓜脸盛气凌人。他们的话题似乎与美女蛇有关，因为我听到父亲反复强调一个意思：不准你再穿这流里流气的衣服！不准再往女人那达窜！
父亲显然正在兴头上，一根食指在偷儿的鼻尖上起起落落，我实在忍不住了，就冲上前大声说：“美女蛇被人打了！”
两人都一愣，父亲的手尴尬地悬在了半空。
我闻到偷儿身上那股子难闻的狐臭味儿。从他所处的那条小路，可以判断出他又打算去美女蛇那里，可能让我父亲撞上了。老鼠碰上猫会有啥好下场。我想他真行，手指都断过一根了，还不忘美女蛇。真行。
“她被谁打了？”偷儿先开了口。
我不想对偷儿说是母亲，我只说：“一个女人！”
偷儿看看父亲，父亲刚才那副精神气儿一下没了，脸灰得像一条皱巴巴的老咸菜。他一定知道是谁了。
我瞪着父亲说：“你快去帮帮美女蛇啊！”
父亲背着手，两眼望天，站成了一根枯胡杨。
偷儿着急了，说：“要不我去看看……”
“睡俅的觉去！不许你再瞎搅和！”父亲狂怒道，一张脸变成猪肝色。
偷儿悻悻离去，而我的父亲梅老贵同志，跛着脚，往我们家方向走去。
我一下无望极了。
那一刻，我想到去找刘满富，还想到去找别的领导，但父亲都不愿帮助美女蛇，还有谁能帮助她呢？莫斯科？！莫斯科会管吗？
试试吧。
我跑到莫斯科的宿舍。莫斯科刚从地里放水回来，披着件破棉衣，高雨靴上沾满泥泞。没等我说完事由，他就跟我出门了。
但我们还是去晚了，美女蛇的头发已被母亲剪得七零八落。她抱着脑袋趴在地上，用不知是谁掷过去的一张破狗皮遮着自己瑟瑟发抖的身体。母亲还不甘罢休，硬要美女蛇交代勾引过父亲几次，才肯把衣服还给她。
莫斯科一出现，人们的目光立刻通了电似的刷地放亮，准备看下一场戏。莫斯科不管不顾，拨开人群，挤了进去；二话不说，脱下自己的绒裤和棉衣，送到美女蛇面前……
在我看来，这一举动比杨子荣上山打虎还勇敢。因为母亲是比老虎还要凶的人，老虎不会骂人，母亲骂人是在行的。冻得浑身发抖的美女蛇抓过裤子，“哇”地一声哭了起来……母亲似乎这才明白发生了什么事，她一把抓住莫斯科，嚷道：“臭渣滓？谁要你多管闲事？”莫斯科一抬胳膊，把她搡出好远。母亲怔住了，怔得说不出一句话。
穿着裤衩和背心的莫斯科，看了一眼那些目瞪口呆的革命群众，走了。犹如一道雪亮的利斧，劈过这个混沌的冬夜。
母亲方才的气焰像遇了水，一下灭了。
我的鼻子一阵发热，不知是感激莫斯科，还是庆幸自己的良心通过莫斯科得以拯救。
当我和母亲回到家时，父亲已蒙头上床。因为很累，我躺下就睡着了。睡醒一觉后，我一屁股坐起，想，梅兰呢？怎么没见着梅兰回家？