李世民又看了独孤谋一眼，迈步朝外走去，快到门口时停了一下，朝马宣良挥挥手道：“把他放了吧！”
大理寺狱大门外云集着数不清的官员、兵士还有百姓，正在喧闹着，突然，大门一开，马宣良走了出来，他对众人说道：“各位请回吧，用不着再在这里呐喊了。”
有人在嚷：“不杀了范鑫，我们就不走！”
马宣良一闪身，两个侍卫抬出一副担架，范鑫的尸体躺在上面。马宣良一指担架说道：“他已经自己上路了！”人群爆发出一阵欢呼声，侍卫抬着范鑫的尸体朝外走去，人流拥上前去，撕扯着范鑫的尸体，朝着他吐口水，扔鸡蛋，范鑫的尸身很快变得一片狼藉，让人不忍卒睹。
一个少年带着个家人策马徐行，正好路过，人流将他们挤到街边。少年有些诧异地道：“出了什么事儿？这些人怎么跟过节一样。”一个路人道：“好像是那个当年劝皇上用全部库藏存钱买退胡骑的范鑫在狱里自杀了。”少年摇了摇头叹息道：“一个好官呀，真是可惜了。”
一位年迈的盲丐手捧破旧的陶碗，在向路人乞讨。丁当一声，一个行人朝盲丐碗中扔下一枚铜钱。盲丐刚要道谢，人流拥过来，那只陶碗被挤落。盲丐在地上焦急地摸索起来，寻找那枚失落的钱：“我的钱，我的钱呢。”少年看在眼里，跳下马手伸向家人吩咐道：“取钱来！”
家人取出一块金饼来：“少爷，只有这个了。”少年说道：“这个就这个。”他一把抓过来塞到盲丐手上。盲丐惊得右手一松，金饼滚落在街面上，他对那出手格外阔绰的少年说道：“老爷，您为什么给小人这么多钱？”少年回答说：“因为这儿的人全瞎了，只有你除外。”盲丐头摇得像拨浪鼓，说道：“老爷，您错了，小人才是瞎子啊！”少年看着街上的人道：“你瞎的是眼，他们瞎的是心！这么一个大仁大智的干才走了，这些家伙居然还高兴成这样！”
一只大手伸过来一把按在少年的肩头：“你小子刚才说什么来着？”说话间一拳已落在他身上，接着拥上来十几个人围住少年痛打起来，一边打一边还在骂着“打你个小贼！”那家人拼命劝阻，却无济于事，眼看少年就要被一通老拳打得头破血流，突然有几个挎着腰刀的大汉冲了过来，驱散众人，将那少年扶起。
家人不住地向这些大汉称谢，大汉中一个留着络腮胡子的一指旁边一辆马车道：“谢我做甚，要谢你得谢她——”少年抬头一看，马车上坐着一个明眸皓齿的少女，两条小腿挂在车上正在晃着，挂着一脸顽皮的笑。
这个少女正是李世民的掌上明珠安康公主，一大早，她就溜出宫来，向太子借了十几个侍卫，带着他们到了大牢外。她已经让人打听到那个侵犯他的恶少关在这里，原来的打算是设法混进大牢好好修理那人一番，不曾想却撞上了那少年向盲丐舍了一块金饼，又说了些奇怪的话，让她产生了好奇，所以，当有人围住少年痛打时，她就让原本是用来收拾独孤谋的侍卫出手救了他。
少年拍拍身上的土走过来致谢，安康伶牙俐齿，三下两下就套出来了对方的来历。原来此人是长安富商窦乂的螟蛉义子，名叫慕一宽，上个月带着管家窦福去绥州做一笔买卖，不巧遇到了胡兵袭城，被围了十多天，城破后，他们好容易逃出来，费尽周折才回到长安。
慕一宽询问安康的身份，表示一定会重重谢她。安康说自己也是个富户人家的女儿，至于致谢的事儿嘛，她倒没有半点客气，说自己早就听闻窦家有钱，想去窦府一趟，亲自挑一样瞧得上眼的东西。“一件，我绝不多拿。”安康伸出一根手指，说得很认真。
其实她并不是真的想去拿什么东西，贵为公主，她什么东西都不缺，她真正需要的是一个玩伴。第一眼看到这个少年，她就被他的外表和谈吐吸引了，她觉得他身上有种她从小见腻了的宫里男人不一样的味道，让她很想靠近。
慕一宽当然不知道眼前这女孩子心里的盘算，爽快地答应了，带着安康向自己家中走去。众侍卫都知道公主的脾气，谁也不敢阻拦，只有一路远远地跟着。进了窦府，安康真是吃了一惊，不起眼的宅门里园林奇秀，富丽堂皇。真没想到长安还有这样一个别有洞天的地方，就是王侯之家也不能与之比富。
二人一路穿堂过室，里头陈设着很多世间少见的珍宝，安康看花了眼，一时拿不定主意要什么好。过了二堂，来到一座小亭里，安康坐下来想歇口气，一眼看见亭子里的石桌上摆着一张古琴，她看看琴体，脸上露出惊异之色：“这琴看上去是汉以远的存物吧。”慕一宽赞道：“你的眼力不错呀，传说子婴曾用过此琴。”安康更惊奇了：“哦，原来是秦亡时传下的东西，好几百年了，不知还能不能奏鸣。”
慕一宽看了安康一眼，坐到琴边伸手拨动琴弦，奏起一只曲子来。琴声悠扬，如同山间的潺潺溪水，流淌个不停，安康听得如醉如痴，赞道：“你的琴抚得真好，清越卓拔，好像是从高山之巅轻轻流淌下来的——”慕一宽谦逊地说道：“姑娘谬奖了，在下不过自小爱与这把孤琴共语自娱自乐罢了，登不得大雅之堂的。”
安康眼睛一眨说道：“登不登得了大雅之堂关我什么事，我喜欢就行了，对了！我找到自己想要的东西了。”慕一宽看了看那把琴问：“是这把琴吗？”安康用手一拨琴弦道：“不，是这曲子，请你教我抚琴好吗？”慕一宽不由一愣，看看跟在一边的窦福。安康小嘴一撅：“你答应了我到你府上挑一样瞧得上眼的东西的呀，怎么，这么快就反悔了？真是小气！”一双大眼睛讨债似的盯着慕一宽，慕一宽无可奈何，只好应承下来。
范鑫之死让长安城里那些没有忘记他当年买退胡寇一事的人高兴了好几天。同样感到高兴的还有蜀王李恪。
李承乾被册封为太子后，他被封为汉王，贞观二年又晋封为蜀王。这几年，他一直为自己没有能入主东宫而暗自伤怀，常在私下里对自己的长史权万纪说，当皇子的如果不当到东宫去，那就一辈子只能是个陪衬！顶着个亲王的大帽子，不过是朝廷里的一件摆设，还不如县官们手里打屁股的板子，能让人想着疼来呢。有几次，李恪说着说着竟然哭了，这种仰人鼻息活着的滋味让他恨不得去死。
而权万纪却多次暗示他，册封的太子未必管用，并常讲述当年李世民与建成、元吉相争的细节。李恪是个天资聪明的人，一听就明白，权万纪是在用从前的事儿点化他，让他不要灰心。李恪从权万纪的劝慰中受到了鼓舞，不再怨天尤人，小小年纪，便怀着远大的抱负开始苦研霸术，渐渐地，在他周围形成了一个小圈子，虽不可与当年的秦王府同日而语，但这些人都称得上肝胆之士，再加上一些前隋老臣藏在心里的对杨氏一族的情感，这蜀王府看上去居然也有了些气候。
范鑫做过李承乾的长史，朝中很多人都知道李世民对此人十分赏识，他这一死，对暗中与东宫较着劲的蜀王一系来说当然是天大的好事。所以，这天李恪竟高兴得停了每日必读的兵书，带着自己的长随安黑虎到马市上闲逛起来，他要给自己挑一匹好马庆贺此事。