如茵红着脸道："哼！休想！我还打算出去留留洋、念几年书呢！"
逸之笑了笑，拉着她的手儿，托着扶她上了马车。
如茵望望天上，见太阳正当头热辣辣地晒人，便招手让逸之坐到车篷里来。逸之把马拴在车辕上，和如茵一起坐到了车里。丫头和车把式统坐在前面的车辕上。路上，逸之才顾得上打量如茵今儿是怎生打扮的？见她上穿一件元宝领、青莲色撒花云绸小褂，藕色散腿裤。云鬓堆度，略施淡妆。腕子上一对莹莹欲滴的翠镯，耳垂上一对滴水形翠坠儿，愈发显得出水芙蓉似的。
如茵说："这几个月，妗子天天都逼着我学针钱。说女儿家不会针线，将来要挨婆婆骂的。"
"嘿！这个你别担心，我娘她脾气可好呢！别说不会骂人了，就连沉脸的时候也没有。见你进了门，当你是仙女下凡，烧香都来不及呢！"
听他说这话，如茵自知失口，脸儿"腾"地一下便红透了！只管转过脸去，掀了车帘子，装做看街上的景致。
逸之情不自已地握住了如茵的一只手儿，抚弄着她腕上那凉浸浸的翡翠镯子。然而，一俟想到变法面临的危机，并今晚与之相关的天大之事，神情由不得又沉郁下来，眉头也微微地蹙了起来。
"你有什么心思？"如茵转回脸来，打量着逸之的脸色问道。
逸之望着她的脸微笑道："没有哇！"
如茵望着他眼睛道："哼！你也别瞒我！其实，今儿早上我给舅舅请安时，就看出大表哥和舅舅两人的神情不大对劲儿。舅舅和大表哥他们……不会有什么事吧？"
逸之握了握如茵的手："不会。不过，朝廷好像有些麻烦。"于是简单地把这些日子以来，朝廷上下因变法引起的局势动荡告知了如茵。至于他今天和康公相见并谈话内容，却一字未提。
如茵担忧地说："你凡事也须小心一些才是。舅舅在朝多年，为人处事十分历练稳健。加上，又有徐伯伯等一大群人的辅佐，做事很知进退。多听听他老人家的，做什么就能稳妥一些了。"
逸之没有说话，只是更紧地握着如茵的手儿。
傍晚，逸之因心下有事，略陪如茵在后园子转了一会儿，帮她采了几枝月季花、菊花，又帮她摘了半篮的海棠果儿。见天色已暗黑下来，就把送她回妗子的院子。和妗子略说了几句家常，便要起身告辞。抬眼撞见如茵那双眼睛，里面幽幽地，满是恋恋不舍的神情，心肠一软，又硬了硬，说有个朋友今晚要来拜访，得到前庭去候着。尔后，头也不回地只管大步出门而去，一路匆匆地来到前庭，一心等候康公到来。
今晚没有月亮。因而，满天的星星便显得格外明亮了。银河隐隐约约地从东南斜向西南，仿如夜空里一条长长的云带。
金桂乍放，不时送过来一阵阵醉人的芳香。逸之在院中踱来踱去的，又焦急又不安。他强令自己镇了镇心神，从屋内取出长剑，在院中的地坪上，就着廊下灯笼的辉光，屏神凝息地练了一通的少林罗汉剑。过了一会儿，又趟了一路拳。就着灯光，看了看怀表，时间已近九点，怎么还不见人来？
此时，黑黢黢的庭院更显得空旷而幽寂。四处一片秋虫的呢哝，大门廊下的两只灯笼在夜风中微微摇弋着。门廊下，三四个亲兵直挺挺一动不动地站着岗。大人的书房虽是灯火通明，却听不到一点的动静。
徐世昌大人今晚也在这里。此时，屋内只有他们两个。从下午一直到这会儿，两人始终低声商谈着什么。大表哥的书房铮�肝荒涣琶且驳蜕�揭樽攀裁础?/p>
看来，这几天朝局动荡，形势波谲云诡，大有一触即发之势！因舅舅也被牵陷其中，故而，除了后庭的女人，所有跟老爷和大爷的男人都感到了某种危机，人人都是风声鹤唳。
屋内的自鸣钟叮叮咚咚、不紧不慢地敲过了一阵。
逸之更是火急火燎起起来：康公怎么还没有过来？是不是已经出了什么意外？
一个下人掌着灯笼从后面过来，见逸之兀自一人站在院里，便问了声："表少爷，你想用些什么？我传话去做。"
逸之道："你问问老爷罢！老爷今晚上几乎没有吃东西。这会儿也该饿了。"下人应了一声便进屋问去了。
逸之在如茵舅舅的府上，按妗子的意思，因眼下两人尚未成亲，加上朝廷动荡，除了几位主子，大多人都还不知逸之和表小姐的这层关系。故而，下人一直都把他和如松、如桦三人称作表少爷。这样一来，就没有那么多的避讳，逸之也好常来常往了。
正在这时，逸之忽然听见有人叫门。几个亲兵也不开门，只是隔着门缝询问是谁，找哪一个？逸之急忙赶过去："哦，今儿我约了一个朋友，兴许是他到了？"
此时的逸之，在他们面前是很有权威的：一是大人的亲信、他们的长官，又是这府上的表少爷。见梁长官如此说，急忙将门打开了。
梁逸之迎出去，就着廊下的灯光一看，认出来者是军机处的谭嗣同先生！往日，自己曾在南海会馆康先生那里见过他。心下松了一口气，却故意问道："哦？请问你是谁？这么晚了，有什么事？"一边就转过脸去，里面东厢房挂灯笼的地方看了一眼。
谭嗣同望了逸之一眼，心有灵犀地点头答道："我是军机处的谭嗣同。有重要国事面见袁大人！"
说罢，也不待亲兵过去通报，径直闯入朝着逸之对他示意的那个亮灯笼的房间奔走过去。
逸之对目瞪口呆的亲兵低声说："这个人是皇上的近臣！军机章京谭嗣同谭大人！阻拦不得的。只不知，这么晚了到咱府上有什么重要国事？你们守好门，我的朋友若是来了，先叫我一声再开门。我先过去看看。"亲兵应了一声，逸之转身疾步来到袁大人的书房外面。
大人的窗子打开着。靠窗一株乍开的桂花，香气醉人。逸之站在桂荫下，透过半开的窗子，看见大人正在交待大表哥和另外两位府上的幕僚暂先回避。而刚刚还在的徐大人，这会儿却不见了人影。逸之想：徐大人是袁大人幕府的领袖，素有智多星之称。此时大约是躲到屏风后面观察去了。
大表哥和两位幕僚望了望谭嗣同退出门来。众人离开屋子，却不敢远离，和逸之等人持枪分别躲在窗下的花荫里。
一俟众人离开房间，逸之便听见谭大人迫不及待地和大人说，眼下皇上的情形十分危急，请求尽快拿个解救的法子。
逸之透过窗帘，见大人沉吟着。尔后抬头问道："谭大人有何救急之策？愿闻指教。"
谭大人压低了声音，说出了一个"围园劫后"之计。
大人听罢，脸色大变，说此事胜算的可能不大，很坚决地摇了摇头："此计风险太大，甚不可为之！"
谭大人在屋内很着急地说："大人，我也情知此事风险太大。可康先生必欲为之，我也无可如何。太后已听信了谗言，只怕皇上有所不保！皇位不保，变法大计亦将不保。过去，大人曾许诺过为保皇上和变法，情愿赴汤蹈火在所不辞的话！故而，壮飞今晚才敢深夜惊扰！若大人以为此计不通，就烦劳大人拿一个保全的大计，壮飞方可复命啊！"
逸之见袁大人坐在那里，半晌里，依旧一言不发。
"依大人之见，皇上是怎样一个人君？"谭嗣同见大人犹豫良久，禁不住满脸焦急地问道。
大人抱拳道："皇上乃旷代之圣主！"
"不知天津阅兵之阴谋，大人可曾闻知？"
大人点了点头："有所耳闻。不过，慰亭以为，这极有可能只是一种传言。太后若要废帝，随时都可废之！何必一定要先放出流言，再让人早生防范，而后废之？后党若欲动兵，随时可动之，又何必一定还要等到天津阅兵时再动？"
谭嗣同灼灼的一双眼睛紧盯着袁大人的脸："大人，此事皇上已有预感。眼下，太后虽人在颐和园，可紫禁城里到处都已安下她的耳目。大人，皇上眼下已大难逼临，可以救我圣主者，只有足下了。大人若肯救皇上，就请速速决定是否兴兵！若大人不肯救皇上……"
说到这里，谭嗣同停顿了一下，接道："大人若怕受牵累,就请大人告知太后，大人从此便可得大富贵了。"
逸之在外面听着，不觉搦了两手的汗：这个老谭，怎么说话恁地梗直？
果然，就见袁大人立时就大声辩驳起来："谭大人！你把我当成什么么人啦？圣主乃吾辈共事之主！如何说出这等话来？"
谭嗣同这时从怀中取出了一样东西来，压低了声音道："大人！并非壮飞言语冲撞，只因确实十万火急！目下，皇上确系大难临头。大人如若不信，请看皇上的密诏……"
逸之见袁大人神色一震，立马双腿跪下，叩头。之后，才站起来，一脸肃敬地双手接过密诏，就着烛火，双眉紧皱地看了一遍。
也不知那密诏上究竟写了些什么？透过窗棂，逸之见大人的脸上一时竟露出凄楚之色来！
袁大人放下密诏问道："谭大人，除围园之计实不敢苟同之外，是否还有其它良策？愿闻指教。"
谭嗣同收了密诏压低声音道："八月初五，皇上在颐和园等待侍郎。侍郎到颐和园请训时，皇上会当面交给你朱谕一道：令你从小站带兵赴天津直隶总督，见到荣禄，取出朱谕当面宣读，然后立即将荣禄正法！并代为直隶总督。之后，立即传谕僚属，张贴告示，宣布荣禄的大逆罪状，并迅速统率新建陆军入京，诛杀旧党，助行新政！大人以为如何？"
逸之看见袁大人把手猛地一挥："咳！根本不妥！天津为各国聚集之地，若忽杀总督，中外官民必将大讧！国势亦将瓜分。而且，这几天里，荣大人早已布设重重了！北洋宋、董、聂各军四五万人，还有淮、练各军二十多营，加之京内旗兵亦不下数万。眼下，各路军马待命的待命、进驻京津的也已进驻京津。本军只有七千人，出兵至多也不过六千！如何能担当得了这等天大之任啊？而且，这区区几千兵马，长途跋涉二三百里，根本就不可能突破荣禄调防到长辛店和天津的两支重兵的阻拦。加之聂、董两军的实力远远大于本军，且又占着地理之利。只怕这里刚一动兵，京里京外早已层层设好，张网以待。以我区区六千之兵，敌之十几倍兵力，岂非以卵击石之举？不可不可，此计万万不可！"
谭嗣同说："大人，当今谁不知大人之兵乃精锐之师！堪称以一当十。大人若以迅雷不及掩耳之势发兵，奇兵之计，以少胜多，不是没有取胜的把握！加之动兵之时，随即分发诸军首领当今皇上的朱谕，并照会各国。那时，谁敢乱动？"
袁大人犹豫道："兵马未动，粮草先行！本军的粮械子弹均在天津，营内所存甚少！必须先将粮弹筹足，方可举兵啊！"
"大人，可请皇上先将朱谕交你收存。待一切布置妥当，再密告举兵之日如何？"
逸之在窗外，见一向稳健深沉的袁大人一时竟显得异常急躁起来："壮飞君，我个人万不敢惜死！只恐怕大事一旦泄败，必将首先累及当今皇上。那时，臣子可是死有余辜啊！而且此等大事，一经纸笔，事情便有失慎密，万不可先交朱谕！壮飞君可请先回。事关天大，容我深思熟虑一番，再复禀告如何？""大人，皇上那里十万火急啊！我今有皇上密诏在手，令你今晚必须即刻定下一计，，壮飞方可面上复命啊。"谭嗣同口气有些强硬地说。
"谭大人！青天在上，慰亭断不敢辜负天恩！但恐稍一疏忽，一旦毁了大计事小,累及皇上,你我便是万劫不复之罪啊！因之,必得妥筹详商，以期万全！"
说到这里，屋里一时沉默了下来。
局面僵持了稍顷，见袁大人思索了一会儿道："壮飞君，我倒有一个计策，不知如何？"
谭嗣同忙问："大人有何妙计？快请详说。"
"九月皇上巡幸天津时，皇上可于阅兵之时，疾驰我营，传号令以诛奸贼！那时，军队咸集，加上有皇上一道谕旨，谁敢不遵？又何事不成？！"
谭嗣同叹道："嗳！只怕等不到九月，皇上就被太后废弑了！"
袁大人摇摇头："慰亭以为，既然有太后和皇上巡幸之命，这之前，尔等若能稍安勿躁，且莫轻妄动，断不会有意外出现！"
"就算大人之计稳妥，可那荣禄素有操、莽之才，人称绝世之雄！对付他，恐怕并非一件易事啊！"谭嗣同不无担心地说。
"谭大人！若皇上能在新军营中坐阵，以静制动。加之我手握精锐之师，谁敢有异言？那时，杀荣禄，不过如同杀死一条狗罢了！"舅舅挥了一下手说。
谭嗣同道："如果太后临时变卦，取消九月的巡幸阅兵，又当如何？"
袁大人摇摇头："谭大人有所不知：为了这个阅兵，朝廷花费已有十万金之多！且已照会各国公使观摩。现一切都已预备妥当，直隶各军练兵待阅已有数月，岂有无故中止之理？这样吧，此事包在我身上：我这里可以力请荣禄，求太后九月一定出巡！"
谭嗣同见袁大人这般布署，好像一时没有反对的理由，也无更好的良策，只得点头赞同了。临行，又再再嘱托道："大人，报君恩，救君难，立奇功，建大业，天下事皆在大人的运帱帷幄。如贪图荣华富贵，害及天子，亦在大人一念之间呵！"
袁大人正言厉色道："壮飞君！我也是堂堂热血男儿！我袁氏一门，三世受国恩深重，断不至丧心病狂，因贪一时之功利，而遗千古之唾骂！但能有益君国之事，慰亭必当死生以报！"
谭嗣同这时真诚地赞叹道："大人不负众望！果然奇男子啊！"
此时，逸之又听到谭嗣同拱手连说了好几句的"千斤重担，系君一身，拜托拜托"！然后，才见他起身告辞，袁大人不知又和他低语了一番什么，这才将他送出书房，一直送到大门之外。
窗外的逸之，直到此时方才长长地舒了一口气。