赵彩萍用回想起待嫁时那天的美好心境去迎接死亡，十天，在人生弥留之际的十天中，她就这么直直地坐着。这间小小的死囚室里，只有录音机在转动，只有那支撼动着她心灵与情感的美好音乐在演奏。随着音乐的旋律，她仿佛看到从录音机里飞出一只绿色的小鸽子，扑楞着羽翼在她眼前飞来旋去，之后，又一直扑进她的耳朵里、心里。

今天，是第十天，也是她的极日。从早晨起她就这样坐在录音机前一遍又一遍地听着音乐，说不定她生命的休止符就停留在哪一段拍节上。因此，她得不停地听，直到有人来抱她出去，就像那个明媚的早晨，迎娶的人来拖她一样，她时刻准备着……

十天，“合欢楼”从地平线下崛起在地平线之上，速度是惊人的。十天，起了三层楼，包括开挖地槽。

女囚们干疯了，谁想要控制她们的劳动情绪，都不可能。谁想让她们坐下来休息一会儿再干，也不可能。她们天顶天，顶着晨星起床，头不梳脸不洗，到工地干一阵子活后乘隙洗漱，轮班吃饭，就连中午也不肯休息一刻钟。天顶天到了晚上，满天星斗后再挑灯夜战时至午夜才肯收工回监。

甚至，她们想说如果管教们同意，宁肯住在工地上，或者就倒在露天地里。

“合欢楼”唤起囚徒们的劳动热情，是正常人难以估量的，也是出人意外的。这些好逸恶劳的害群之马，突然变得对劳动异乎寻常的热情又异乎寻常的心甘情愿，几乎由实干苦干变成了疯干傻干。

卧虎式的大砖窑，每窑的吞吐量是数以万块的红砖。

邱莹在这里指挥着囚徒们用手推车往外装砖运砖。独轮两脚（可以放下休息）的小铁车子，一辆紧接一辆，蚂蚁搬山般从窑的人口空着车子推进去，再装上红砖后，从出口推出来。囚徒们比赛着抓紧往返，她们来往几乎全是小跑，进窑装砖又疯狂地乱堆砖垛。平时待犯人态度温和的邱莹，在这里指挥干活时的态度是极严肃的；也使出了她从来没有动用过的厉害劲儿，还拎着她那只平常根本就没用过，甚至多数犯人都不晓得她还有的电警棍。

一切正常进行。胡丽丽是二车，第一车领头的是“大洋马”。她身高力大，推起车子行走如飞，胡丽丽和其它犯人们咬牙坚持也得紧随队伍。

当最后一趟车队从砖窑里驶出时，这半壁数以万计的红砖已全部推净。而另一侧比这一侧晚半小时装窑的红砖，就得晚后半小时出窑。

推着空车子从三层楼板上返下来的囚徒们，都聚集在安全门旁的开水壶处。只有这么点时间的空隙，她们才可以喝水，上厕所，或者小想一会儿。而这里，尤其使囚徒们喜悦的是，那栋刚盖到三层的未竣工品，其完工后的彩绘图案就矗立在安全门的一块大宣传牌子上。瓷水壶就放在这块牌子下面，犯人们喝着加了白糖的开水，甜滋滋地议论着将要竣工的“合欢楼”以及竣工后的这幢乳白色大楼带来的喜悦。

“大洋马”理着被汗水打湿的头发问正在边擦脸上汗水边喝水的胡丽丽：“哎！我说305，你这么卖力气干，也住不上‘合欢楼’啊？我算了一下子，你的刑期满了，外加逃跑加期顶多一年。”她低声逗她，也是气她，“喂，哪个野男人来住头一宿啊？”

胡丽丽尽管干活时拼命，但她心里没有喜，女儿已受她的影响也走到这里来了，她哪儿还有闲心睡男人呢？况且，那个被她抛弃得伤透了心的丈夫阎大奎，还能来看她吗？因此，她干活不要命般累自己，从某种程度上说是自己对自己的一种惩罚！血肉之躯加上灵魂的惩罚。面对“大洋马”的无端戏耍，她真想跟她痛痛快快干一场，甚至打得你死我活。没有这个家伙在倩倩背后挑火，女儿是不会下死手打自己。伤害自己的，尽管倩倩还不知道自己就是她的母亲。然而，此时此刻，她又没有同她打架的闲心。今天，是赵彩萍的极日。尽管许多囚犯都不知道赵彩萍活不到天黑了，但她知道。她胡丽丽在这座监狱里关押了十年之久，从察言观色上，从管教干部们的神态与私语上，尤其从张薇薇与邱莹的面目变化上，她觉得赵彩萍死在今日了，因为早晨，那位吵儿巴火的马二菊，让张薇薇告诉厨房，做一顿肉馅包子送送她。

在监狱里，送送她，就是说要死了。

胡丽丽心里一阵内疚：一个原本服刑后还可以复苏的生命，却因为她勾引她逃跑、进城、杀夫而被抓回来结束了。而且，从某种情况上说：赵彩萍如果没有她的带领是不敢逃跑的，即使她想逃，也逃不出追捕队的追捕，保准在她还没有进城之前截住她……

胡丽丽越想越觉得自己的罪孽深重得十恶不赦。鉴于此，她哪里还有闲心同“大洋马”打架呢？

面对“大洋马”的挑逗，她什么也没说，只是把刚喝了半缸子的水突然用力地扬到她脸上，扭头推着空车子走了……

“大洋马”在她身后跺着脚，指着她咬牙切齿地骂：“骚货，你累也白干，没有一个男人来睡你！这辈子没有，下辈子也没有！”

沈林氏在犯人医院养了几天，听说盖“合欢楼”她要求出院到工地上给干活的犯人烧开水。为阻止“大洋马”骂得胡丽丽火起打架，就递给她一条毛巾，冲“大洋马”献媚地说：“可不是呗，哪个男人敢睡她？还不得胯裆流脓淌血，得大疮啊！”

她张口污言秽语，这是个极其肮脏的灵魂。

“大洋马”也厌恶她，擦着脸冲她吐口唾味，骂道：“滚你妈的一边去，啥事都有你！”

“没我，没我……”沈林氏知趣地退回去了。

又有几个犯人走过来，假装同“大洋马”闲唠嗑，以此使她息怒。万一打起来，管教一来，尤其马二菊一到，说不定在场者人人的脸上都挨电警棍。

犯人们把马二菊同电警棍联系在一起：马二菊电警棍；电警棍马二菊。

犯人们议论着：

“这楼设计得真美，赶上高级宾馆了。”

“是呀，小单间，双人床，老爷们乐了，你就可够吧！”

“听说最多让住三天。”

“一天也行。”

“半宿也中啊，老娘干那事快着呢……”

“还，还有，没结婚的住哪儿？”

“不让住！”

“让亲个嘴也行啊……”

“嘟！”一声哨响，砖窑内另一侧的红砖烧好了。这是停火的信号，再有十分钟就可以出窑了。

于是，女犯们又都推起小车子，蚂蚁搬家般扯着长队向卧虎式窑口走去……

黄狱长此时正同张薇薇在新楼的远处，支上三角架，安上测绘仪，对着再往起拔一层的标桩棍测上下是否一条线。

张薇薇与黄狱长边干活边唠：“这幢楼盖起来，真是一种最好的奖励办法。那些有丈夫的、有孩子的，团圆一夜，少说安稳半年。”

黄子兴点着头说：“稳定人，先要稳定人心！而稳定人心，先要研究人心所求、人心所需。在这座远离人群的孤岛上，要想稳定人心，要有起码的客观条件的给予”。

张薇薇歪头一笑：“你的这些理论是在书里学的吗？”

黄子兴叹口气，皱眉头：“社会，人生，现实……”他似有难言之苦，又说：“盖这幢楼，上级有两种意见：一种同意，一种否定。难哪！”

“那么，你是押上乌纱帽做的决定？”张薇薇又问他。

黄子兴点点头：“我不惜官帽，看实践。但愿人心知我心，包括犯人……”

正这时，马二菊风风火火手拎电警棍跑来了，她上气不接下气地说：“我说狱长啊！这栋楼盖完了，还得再盖个托儿所吧？”

她话的含意是不言而喻的。

黄子兴看她一眼说：“要相信她们！”

“相信？”马二菊擦着大胖脸上的汗水指着在火热工地上来往着的灰色人流说：“这帮玩艺，平常就邪心八道。可倒好，一听说盖‘合欢楼’，老爷们来让睡，全她妈乐‘蹿辕子’了，有病的也不装了，干疯了。你说吧，有些没汉子的，无期的，死缓的，干得全不要命了，真邪了……”

马二菊尽顾自己滔滔不绝，她发现黄子兴、张薇薇全不理睬她，讨个没趣儿又自言自语：“我看哪，科学这玩艺是有股子邪劲儿，唉！”她又叹口气，举着电警棍说，“我看，比我这电警棍好使，犯人的心调得齐，活干得快！邪不邪？”

突然，传来警车的嘶鸣声。

站在脚手架上的，推砖走在半途中的，所有的犯人和管教，向警车望去。

只见监狱大门里冲出来的警车走在最前面，后面三辆三轮摩托，每辆摩托车上都支着枪身锃亮的轻机关枪；在摩托车后面是一辆镶着铁栅栏的囚车；囚车后面，又是摩托车和大解放牌卡车。车上全是荷枪实弹的武警。

犯人们惊讶地看到，囚车里安然地坐着身穿洁白连衣裙的赵彩萍——这套衣服是她入监前被捕时穿在身上的。

管教们知道，赵彩萍到了执刑的时间。

临时刑场就在离监狱十里的涸河边上。这儿不仅执刑过赵彩萍一个死囚，凡是第一女监应处以极刑的在押犯，均在这里执行。

警车先停在涸河边上，这里早有武警五米一兵将刑场围住。

当赵彩萍从囚车里被架出来时，她的脚有点发软，走几步险些跌倒。但她一想到自己就要同那个男人团聚去了，便立即脚不再软了。她的脚仿佛走得坚实，心里也分外踏实。来到涸河畔，走完最后一步时，也就丈量完她的最后一步人生。

蓝天下的涸河，尽管干枯，但不是没有一滴水。在河心流着那一点点溪般的细流，金子水儿般凝重，走得缓慢。水面上，赵彩萍最后看了一眼自己的容颜：像，极像结婚的那天，她刚走下接她将同那男人人洞房的喜车。

夕阳的血，斜射过来，光束穿过警车棚顶上的大长警灯，赵彩萍感到背后的天空是红色的，升起一片彤云。她下意识地看脚尖与眼前，茵茵草色的脚下有一朵杏核大小的紫色有花斑翅翼的小蝶在飞，在她两脚中间，有一簇杏黄色的小野花开得正旺。她将脚轻移开，免得倒下时脚把那簇花儿给压碎了。

这女人杀人不眨眼，死前反而怜悯起花来了。

她站在那里，又抬起头，将被微风拂到眉梢上面的一缕头发，用手往鬓边抿了抿，用耳朵压住。她睁了睁眼睛，在蓝天下搜寻，寻找什么呢？她自己也不清楚。就像结婚离家时，禁不住想起年老体弱的父母……但，她又安然了，因为想已没有用，不现实了，自己得与那男人永远永远地在一起了。她想：跟他在一起就是幸福，死也幸福。眼前，蓝天下的河对岸土坎上，有一缕透视天空的野花野草在静静地生长着。她的目光就捉住那簇可望而不可及的野花，就像拜堂成亲时，目光捉住胸前捧着的花束。

这是她最后一眼，也是将永远记在心底的一眼。捧一抱鲜花是去拜堂而不是去死。

枪声响没响她没有听到。她只觉得像有人用了特大的力气将她一推，就倒下了，立即眼前一片血光，血的红光。那片血的红光又逐渐变浓重起来，变深红、变紫红、变黑红，眼前一片黑，永远是一片黑……

也许，她在想：是新婚之夜闭了灯，也许，她已什么都不能想了。但看她躺倒后的姿势亲吻着大地，脸上幸福地甜笑着，就像亲吻着睡在那男人的肌肤上，永远地就这样睡了，睡了……

在蓝天与大地之间，矗着尚未竣工的“合欢楼”；

在蓝天与大地之间，涸河畔躺着赵彩萍，微风拂动着她的衣裙；

在蓝天与大地之间，那座古老的，但又是换了新姿的监狱静静地卧着；

在蓝天与大地之间，那片被叫做“鬼城”的坟包，连绵无际，每座坟顶都被夕阳染红；

在蓝天与大地之间，监舍里住着女犯们，也生活和工作着管教干部们。

同在蓝天下，同在大地上，尽是人让人生，人让人死，人让人活得幸福，人让人活得艰难。人让着人，人给予着人……

人哪，写出这个字很简单，仅仅两笔，而人字里含有的意义却是怎么也说不清楚又道不明白的。死去的一生没闹明白，活着的也未必就弄得清楚：什么是人？

人是什么，

只有蓝天大地作证，什么是人？人是什么？因为人的每一个动作，瞒不过天，也瞒不过地，死后又在蓝天的覆盖下回归于大地。到几年以后，几十年以后，死去的人将同大地融为一体。

而活着的人，将支撑着蓝天，脚踩着大地。

人啊，什么是人？然而——

人，又是什么？