苏北惊讶地看着王岚，承认说：“是的，是诱惑。”

“我感觉你抗拒不了这个诱惑。”

“为什么？”

“这是因为，你不单单想用权力证明你的价值，你还想向荒谬的现实证明，到东方文化出版中心以来感受到的所有不正常的事情，是不正常的，事情如果按照正常的逻辑发展，不应当是这个样子的……你对后者的期待恐怕要强于前者。”

苏北怔怔地看着王岚，喃喃地说：“你这个人很可怕。”

“很可怕吗？”王岚俏皮地问，“真的很可怕吗？”

“真的很可怕———但是你说的是对的。”

“从精神上讲，你是一个骑士。”

“唐·吉诃德？”

王岚笑了，不说话，轻轻晃动手里的酒杯，暗红色的葡萄酒在杯子里缓慢地旋转。苏北等着她。

“你总想给一件事情赋予意义，”王岚接着说，“你做什么和不做什么，约束你的既不是道德也不是理性，而是意义。这就使得你做事的原则性比理性更加坚硬，而这时候的你是最虚弱的，是最容易被伤害的。”

苏北认真回味王岚的话语。很多时候，这个表面看上去并不深刻的人，往往比他遇到的任何人都更能够理解他心灵中最细微的东西。他承认，正是这些东西构成了对他的吸引。他甚至觉得如果生活中没有了她，会是什么样子？

“你能听我一句衷告吗？”

“你说。”

“别在那么多事情当中寻找意义。你应当知道，所有的事情都没有意义。”

“如果这真的是我的一切不幸的根源，我听从你的劝告。”

“但是你不想改变自己。”

“谁说的？”

“你不会改变自己的，因为这已经是你存在的方式，改变了它，你也就不存在了。”

“这又是一个西西弗的故事。”

王岚开心地笑起来。

“那你就去推动那块巨石吧！”

“我可以推吗？”

“为什么不可以？”

“你支持我推吗？”

“不管我支持不支持，你反正是要推的。”

苏北笑了。

“但是，苏北，千万要小心，千万小心……有什么事情，跟我说，行么？”

苏北像听话的孩子一样点点头。

干部考察以后没多久，Z部党组开会研究人事问题，吴运韬的安排变成了党组的决定。Z部办公厅拟定和印制红头文件，文件随后就下发到了Z部各司、局和直属单位。

吴运韬并没有从这个过程中体会到乐趣，就像掌握权力资源的人分发权力的时候那样。相反，他非常烦恼———他觉得在被某种东西胁迫着做这件事。

羞辱的感觉聚集成为深深的憎恨，像岩浆一样在地下滚动和运行。理智的地壳封闭着它，它现在还暂时找不到出口。一旦找到出口，它的喷发将是猛烈的。

吴运韬自己都难以想象，那种可怕的喷发将是多么猛烈。

他现在担心的是，苏北有能力使东方文化出版中心摆脱目前的停滞局面，那时候，一个神话，也就是东方文化出版中心没有吴运韬不行的神话，就将被打破，而他在Z部的政治前景又极不明朗……尽管廖济舟暗示换届的时候会向邱小康建议由他接班，但是邱小康会不会接受廖济舟的建议？梁峥嵘会在多大程度上影响邱小康？他心里没底。

万一出现别的情况，他还能够如愿退守东方文化出版中心吗？苏北不是金超，他会欢迎他重新回来吗？如果苏北有心计，不像外表那样书生气，就会想方设法得到主任的职位，那么，即使苏北欢迎他回来，其实质意义又如何呢？吴运韬痛苦地想到，他将失去最后的退守之地，这么多年来费尽心机经营得来的一切都将化为乌有。这当然是一个十分悲惨的结局。

他必须谨慎地对付苏北，这在某种程度上决定着他的未来，决定着他的一切。

他相信会找到对付他的方法。