村长金秋明亲自到金喜财老汉家来看到底发生了什么事情。这个金家凹头号人物现在显得灰头土脸，完全不是金超在家里时的那种样子，不知道是金超在变还是金秋明在变。

金秋明见到金超就像见到乡长那样恭顺，说着奉承话。

金超看着这个曾经天神一样影响和决定他家命运的人，态度有些冷漠，说话没油没盐。

金喜财老两口忙不迭伺候在金秋明左右，为他点烟倒水，脸上堆满恭顺的表情。

村长只坐一会儿就走了，金超尾随在父母亲身后送他出来。

金超已经调整好了自己的姿态，变得很客气，请村长多关照。

金秋明满脸堆着笑意说：“金超你放心。”并且毫无必要地握住金超的手，说：“咋你们回喀！”

他们回到窑里的时候，欢笑又开始了，纪小佩滚在那些婆姨女子们中间。

纪小佩的心情非常好。她完全被这里浓浓的乡情打动了，她也深深地爱上了不言不语的两位老人。她大大方方地和人说话，给人讲述他们想知道的事情。她也在观察金超。在这块土地上，金超流露出的纯真本性让她的心充满了惬意和爱的感觉，她好像重新发现了那个已经成为丈夫的人的内在价值……她暗暗地下决心：一定要好好待他，他值得她好好待他。

当她的思绪在某个空档往前回溯的时候，她想到了她在金超的笔记本里夹的三百元钱，他们在颐和园后山一个僻静地方的第一次亲吻，不久前他们在新房里“一起”犯的错误……她觉得这都是她生命的期望，是她在出生前就命定要发生的事情。

说笑间，金超突然问：“哎？我怎么一直没见金耀呀？”

说笑声马上停止了，一下子静得厉害。乡亲们说天不早了，该回去了，纷纷从炕上下地，找各自的鞋，然后就脚步纷乱地走了。

站在小院里，纪小佩看到太阳正隐没到群山之中，西面的半个天空，显出一种藕荷的色泽。虎跑过来蹭她的腿，讨好她。

她知道乡亲们是因为金超那句问话走的，这里面显然有一些原因。她无心关照虎的情绪，也随后回到窑里来了。

“日他妈金耀这娃是活撂了。”金喜财很激动，忘了跟在身后的刚刚见面的儿媳妇，对金超说。母亲用唉声叹气加强着老汉那句话的真实性。他们又在刚才各自的位置坐下来。

金喜财老汉在烟荷包里挖烟，这时他才看见纪小佩，短暂地想了一下，他刚才的骂人话有些不妥。他决定不再用那样的口气说话。

“这娃是活撂了。不务正业呀！先是说去当煤矿工人，他下不了那个苦，就离了队伍，又不回来，在矿上胡逛。矿上啥人没有？咋能不学坏？吃喝嫖赌，狗日……撂了撂了。”

金喜财老汉摆着手，面部扭曲，像是忍受很大精神痛苦似的不愿再说下去。

“到底发生了什么事？”金超语气很严厉。他很不满意父亲当着小佩的面说弟弟“吃喝嫖赌”，即使有那样的事也不应当说。这不光彩。

母亲胆怯地看了看已经成为大人物的儿子，替父亲回答说：“乡上来人把他抓去了。两天了。”

“为什么事？”金超从炕上跳下来站到地上，声音很大地直冲着父亲问。

小佩试图拉他重新坐下来，他甩脱了她的手。

“告诉我，怎么回事？”现在，金超身上已经有了当家人的色彩。

两位惊恐而内疚的老人相互补充着总算把事情对儿子说清楚了：

金耀在崔家沟煤矿逛了一年半之后，有一天突然回到家里来了，说是哪儿也不去了，要在承包土地上种药材。但是他一次也没到地里去，总是心神不定地在窑里蹴着。原来他是把乡卫生院给撬了，偷了电视机、显微镜、投影仪和七百四十三元现金，连夜用卫生院的自行车驮到崔家沟煤矿销赃。电视机卖了三百元；显微镜比电视机值钱得多，但一般人用不上，只卖了二十五元，买主说是“拿回家给娃耍喀”；谁都不知道投影仪是做什么用的，也就没卖出去，金耀把它扔在一座石桥下面了。

崔家沟煤矿人虽然很多，但金耀在那里已经晃荡了一年半，所以能指认他的人不在少数，案子很快就破了。听说谷庄驿乡政府马上就要把他送到县公安局──当地人都知道，一个人要是被送县公安局，这个人必定是完了：一定会被判刑的。如果不送县，村长金秋明对可怜的金喜财老汉说，只有一个办法：给乡领导送上一万元钱，人马上就会放回来。

金喜财争辩：“我哪里就有一万块钱？”

金秋明说：“你家金超在北京挣大钱哩嘛！你金喜财是大能人，能有这样一颗好儿哩嘛！”

金喜财老汉恨恨地说：“我一分钱不送，把狗日的枪毙了才好！”

窑里又安静下来，可以听到喘息的声音。

金喜财偷看了儿子一眼，希望他对这件事情的性质做出品评。但金超抿着薄薄的嘴唇不说话，带着一脸的愠色。母亲又要往儿子的茶杯续水，纪小佩接过来，先给不知所措的父亲面前的泥壶里续了水，然后才给金超续上。金超用一个动作做了会意的表示。眼下他对纪小佩比对自己的父母亲要客气一些。

纪小佩低声问金超：“有什么办法么？快说一说。”

金超冲父母亲怒目圆睁，就好像这话是他们问出来的，他像父亲那样叫道：“没办法！我能有什么办法？狗日的蹲大牢去吧，没三五年不得出来！”

父母亲马上长吁短叹起来。