机关炸开了锅。又换班子了！黄司令、陆政委都下来了。这次换班子，事先一点风声也没有。黄司令和陆政委都毫无思想准备，整个机关也毫无准备。就是有一天，上面突然来人同他们谈了话，然后他们就双双免职了。

叶为一也免职了。新上任的司令姓田，从外单位调来，新政委便是舒放，他在升任该职的同时，晋升中将军衔。

看过这批命令，叶为一伸了一个长长的懒腰，内心里不知是轻松，是兴奋，还是伤感。

下来了。工作了五六十年，这回是彻底赋闲了，再不用上班了。叶为一想着，从他那张宽大的办公桌后面站起来，走到窗前。

早春的天气依旧寒冷，窗外，是一片十年来始终在他视野中游移的天空。此时，这片天空显得格外肃穆清冷了。那些高大的尚未长叶的钻天杨，直挺挺地耸立着，褐色的枝条在天空划出各色各样的几何图形。偶尔，一只快乐的花喜鹊飞来，昂首翘尾挺立枝头，仿佛一位画师无意中在天宇间勾勒出一幅喜鹊登枝的图案。一会儿工夫，喜鹊张开翅膀叫喳喳地飞开去，空旷的杨树复又伴随着空旷的天空了。

这景致真是很熟悉很熟悉啊。叶为一自忖。坐在这间办公室里，你喜欢向窗外眺望，可谁知这一望就望了十年呢。头发望得灰白了，背脊望得佝偻了，眼睛也望得昏花了。在当今这个讲究快节奏的世界上，“副政委”这把交椅，你坐得实在不算短了，美国总统都选过三届了。十年来，你天天在这里上班，时钟一样准确无误。你在这里处理过许多具有历史意义的大事，也纠缠过许多无聊烦心的小事；你在这里接受过不知多少上级的指示，写过不知多少给上级的报告，也在这里批复过不知多少往下发的公文，决定过不知多少下级的命运。

这间办公室尽管坐的是副职，也还算得上“首脑机构”，也还令许多人望而生畏。

以后，会有另一位“副政委”坐到这里来，再以后又有又一位“副政委”坐到这里来……

人类的确是很聪明的，不但生生息息地繁衍后代，还在繁衍中创造完善着自身赖以生存发展的环境，创造完善着社会、国家、政府、军队……于是就有了例如“副政委”这样的位置，于是就有诸如你叶为一这样的人来扮演这样的角色。

任何一种“高位”都像童话中的“魔镜”。叶为一想。身处高位的人，看上去总是那样神秘莫测，一举手一投足都会被部属们看在眼里记在心里，都会让他们心甘情愿地领会琢磨多少天，乃至演绎出“举烛”一类的“伟大意义”来。可一旦离开了这个高位，附着在你身上的魔力就消失了，你就还原了，就渺小了，就显出许多无能和无奈了。

未来的生活会是什么样子呢？

一股莫名的忧郁向他袭来。他挥挥手，竭力将它排斥掉。

几天来，机关里议论纷纷。据说舒放那里热闹极了，有各种各样的人登门拜访，向他祝贺，向他反映情况，向他分析说明他是唯一合适的政委人选。叶为一这儿自然就冷清了，有些人同他照面好像也不大自然似的，有些人好像远远地看见他就赶紧躲开了。为什么？是觉得不知同他谈什么好，还是不想同他谈什么？关于他，也有各种各样的说法。有一种说法，叶为一能干，但永远是个有争议的人物，关键时刻永远有人作梗，所以永远上不去。有一种说法，叶为一属于“开拓型”人才，这种人创业时需要，现在是守业，需要“稳定型”人才。还有一种说法，叶为一给上面写了信，主动要求下。甚至有人传说，那位领导人是希望叶为一到最高层干的，但叶为一不肯……

这些议论都是于秘书告诉叶为一的。叶为一听完轻轻一笑，不置可否。只有一个说法令叶为一略略在意了一下：有人说，这十来年，舒放频频奏响《步步高》，叶为一却反复扮演着《龟兔赛跑》中那只倒霉的兔子。

他妈的，谁想出来的这种俏皮话！可是，人家舒放就是“步步高”嘛，不服行吗？

“叶副政委啊！”一个声音打断了叶为一的思绪，转身一看，竟是舒放。怎么想到曹操，曹操就到？

“老舒，”叶为一心里一动，“祝贺你啊！”

“唉呀，老首长老亲家怎么这样讲话呢，以后少不了向你请教。”舒放和颜悦色，黝黑削瘦的脸上，表情一如既往地平和，只有肩膀上那两颗星，显得格外耀眼。

“老舒，好好干。”叶为一挺宽厚地补充道。

“唉，叶副政委，你是我的老上级，我的底你最清楚。时势造英雄，我这是赶上了，让你们这些老首长用肩膀托上来了。不过最后的结局大家都一样。嗨，让干就好好干，不让干就痛痛快快下来，然后安心颐养天年。”

“颐养天年”这个词令叶为一感觉刺耳。可是，赋闲后应当怎样生活呢？他好像还从没有细想过。

只听舒放又说：“不知道还有哪些事需要我办的？”

“哦，”叶为一皱了一下眉，“当然有些事。一个呢，是否考虑安排于秘书下部队去。他跟了我这么多年，现在我下来了，不好再耽误人家了。我问过他几次，他想下部队去。我看到部队去干干也好，增长点带兵的经验，在机关呆长了，人就呆空了。”

“这事好办。新的秘书人选你考虑过没有？”舒放说。

“还没想好。不过不急吧，下来了，有没有秘书也就不那么要紧了。还有一件私事要正式通报你，我准备离婚。这事我已经决定了，和于秘书和孩子都谈过，唔……”他想起了于秘书曾经有过的犹豫，不觉感慨地叹一口气，“正好，现在就请你帮忙。”说罢，他从抽屉里取出离婚报告递给舒放。

舒放点点头：“离了吧，再找个好的，晚年也有个照应。不过，对成敏这种人，思想上要有充分准备，恐怕要准备上法院。”

“我已经做好准备了。”

“那就好，你放心，凡是我能办的，我一定尽量办。”

“谢谢谢谢。”叶为一很客气。

“谢什么，一家人嘛，又是老首长。”

宁德威走进来，在舒放耳边耳语了几句，舒放便向叶为一告辞了——新上任的一把手，事情实在多得很。

舒放走了，望着他削瘦挺拔的背影，叶为一的心猛地有些空落落的。哎，哪来那么多愁善感？他又挥挥手。开始在屋子里踱步。

这几天要尽快把办公室腾出来，好叫新来的副政委搬进来办公。还有什么事要做？对，给叶芽打个电话。

叶芽是春节过后才从莫斯科回来的。当他用低低的声调向叶为一讲述关于苏联解体的种种感受时，叶为一感觉，自己同女儿更贴近了。

现在，叶为一拨通了叶芽学校的电话：“叶芽吗？我是爸爸。”

“爸，有事吗？”叶芽在电话里问问。

“没什么事，我免职了。”

“免职了？”叶芽的声音里好像有一点惊讶，“这是好事啊，爸，晚上我们好好聊聊，好吗？”

“好，好。”叶为一挂了电话，又开始在屋里踱步。

晚饭很丰盛，有松鼠桂鱼、红烧排骨、素什锦、蚝油生菜、炒鸡丁，还有珍珠银耳汤。

“爸，”叶芽身上至今好像还飘溢着俄罗斯的气味，她系着围裙，和炊事员一道忙里忙外，“你看，都是你喜欢吃的菜。”

叶为一眼睛发涩。他看着女儿，女儿那秀气的脸庞，那单眼皮的眼睛，那勤快的模样，真像周欣啊！周欣活着的时候，每逢节假日，就是这样系着围裙亲自下厨房，指挥炊事员或者亲自动手，做出许多美味可口的好菜来。这种温馨，自从周欣死后，他再也没有领略过了。其实成敏也做得一手好莱，可成敏做菜时给人的感觉好像不是为了全家快乐，而是为了……表现什么，或者得到什么，于是菜就变味道了……

“爸！”叶芽的声音打断了叶为一的思绪，叶芽什么时候已经坐在他对面了？什么时候已经为他斟好啤酒了？

“来，为您还原成十足的爸爸干杯！”叶芽的脸上挂着温和的笑容。

叶为一也笑了，举杯同女儿碰了一下，喝了一大口。叶芽呢，一口气喝了半杯。

“唔，”叶为一说，“是跟伊万学的吧？”

叶芽微笑的脸上泛起了一点哀伤：“伊万叔叔真是个好人。我差不多每天都会想起他。可有时候，好人是一回事，事实又是一回事；真理是一回事，通向真理的道路又是一回事。你正直、忠诚，一心想抓住真理不放，但很可能，你根本抓不住它。你聪明、机灵，自以为懂得循着哪条路可以通向真理，但很可能，你正在背道而驰呢。”

叶为一吃一口菜：“有点道理。”

叶芽低下头来：“我记得好像是契诃夫说过，他在这个世界上看得越多，眼前越是一片漆黑，越是什么也看不清楚。”

叶为一又有些伤感了：“再从漆黑里寻找光明嘛。”

“来！”叶芽抬起头，望着父亲，举起酒杯，“让我们为光明干杯！”

叶为一也举起了杯。

叶芽一扬头又喝了半杯，脸开始发红了。

叶为一呷一口酒：“离婚的事，我已经正式和舒放谈了，报告也交了。”

“好啊。你现在是一介布衣，个人私事跟国计民生不相干了，没什么可顾忌的了。”

“唉，”叶为一叹一口气，“想不到这辈子，老了老了，还要离婚。”

“这有什么？大千世界，无奇不有，至少你是勇敢的。”叶芽又喝了两口酒，脸越发红得厉害了，“其实，很少有人能同时做到事业辉煌、婚姻美满、生活幸福的。”

叶为一不觉看女儿一眼。

只听叶芽又说：“我想，任何一种人生都会有无法弥补的缺憾，因为造物主有一条原则，不能把所有的幸福都堆在一个人身上。尤其很多有才干的人，都像希腊神话中的安泰乌斯。”

“什么意思？”叶为一的眼睛闪过一道亮光。

“他们往往有致命的弱点。就像安泰的脚不能离开大地。你的致命弱点，就是一生也没弄清楚夫妻关系。”

叶为一的眼睛变得又黑又亮了，其实，他过去也常常想起安泰的：“有意思。”

“是吗？”叶芽的眼睛也闪闪发光了，“所以，你的晚年必然就很寂寞很孤独了。可是有什么办法呢？耶稣是永生了，却被钉死在十字架上。”

叶为一的眼睛暗淡下来了。

叶芽停了停，又说：“离婚的事，我和叶子商量过了，凡需要家里人对付的，由她出面。这方面她行。”

叶为一正待说什么，一个声音打断了父女俩的谈话：“哟，看来我还来早了！”叶为一和叶芽回头一看，是潘主任。

“老潘！来，坐下喝一杯！”见到潘广寿，叶为一很高兴。叶芽忙取来一只啤酒杯一双筷子给潘广寿。

“好，好。”潘广寿很随便地在餐桌边坐下来，“小叶啊，我来看看你，心情还好吧？”

“可以。”

“这就对啦。有些事情不是自己可以说了算的。生活为贵，名位为轻嘛。”潘广寿微微一笑，“早晚都有这一天。老了么，叫他们年轻人去干嘛。只要不出戈尔巴乔夫那类叛徒就行……哎，叶芽，有空给我讲讲苏联，嘿嘿，现在叫独联体。”

“行。”叶芽说。

“小叶啊，”潘广寿又说，“我给你策划好了下来后的第一项活动。跟我回一趟老家，怎么样？”

叶为一有点莫名其妙地看看潘广寿：“去大别山？”

“三十年没回去啦。八七年我真想跟叶芽一起去，可老伴不同意。她说我们这些老家伙，只要回一趟老家，非死不可。这回我说，你就把棺材给我准备好吧，我非回去看看不可。我同小叶一道去，你总该放心些吧。唉，我是一定要在有生之年再回家看一看的。你们这些城里出身的人，不会懂得回家的滋味的。”

“我也去。”叶芽说，“我们仨，一个是四方面军的老战士，一个是挺进大别山的老八路，还有一个是讲师团的老师，我们组织一个访问团，就叫……‘三老访问团’，怎么样？”

“很好。”潘广寿说，“我当团长。小叶，你去不去嘛？封你一个副团长干干行不行？”

叶为一看看潘广寿，又看看叶芽：“我怎么感觉你们俩好像已经串连好了？”

“哈哈哈哈，”潘广寿和叶芽一齐大笑，潘广寿竖起大拇指：“是个聪明人！”

“好！”叶为一站起来，给每一个人斟满酒，举起酒杯，“为我们的访问团成立，干杯！”

碰杯声叮当响，清亮的啤酒映红了三个人的脸。