“叶子，你看这是什么？”庆典后的第三天晚上，在卧室里，晓塘拿出一串钥匙给叶子。

叶子恍恍惚惚。三天来，她始终神志们然。她老是在不知不觉中回想起那个不可思议的瞬间，回想起其间的每一点一滴。她于是时不时独自发一阵呆，或者，心里痒痒的烧得慌。有时，她突然特别想见到九哥，有时，她又发誓永不见他。她看着晓塘手里的钥匙，不解地问：“这么多钥匙干什么用的？”

晓塘嘿嘿地笑，黝黑的脸上荡漾着喜悦。这是他送给叶子的礼物。为了庆贺金霄饭店开业，踌躇满志的晓塘背着叶子买下一套三室二厅的公寓房。他盘算着在某一天给叶子一个意外的惊喜。可是，晓塘昨天得知有急事要去广州，而且时间可能不短，他只好在临走前的晚上，将新房钥匙交给叶子：“叶子，这是我送给你的礼物。”

“房子！”叶子终于反应过来，一把楼住晓塘的脖子，“晓塘，你真好！”

“真没办法，我来不及陪你去看房子了。”晓塘快活地笑着，“你先去看看，对装修有什么要求，等我回来，我来张罗。”

叶子把玩着亮晶晶钥匙，心头一阵阵发烫：“晓塘，我们总算有了自己的窝。”

晓塘望着叶子傻笑。

第二天一大早，叶子开车送晓塘去机场。然后，她准备去看看新房子。可是，鬼使神差，她转脸给九哥拨个电话，问九哥能不能陪她去看房子。九哥的声音是那样真诚，九哥说，当然可以，只要是叶子的要求，天塌了他也干。叶子笑了：“我现在就去接你！”

天色已经大亮。北京的大街上，车水马龙。上班的、上学的。赶集市的，人流熙熙攘攘。

新的一天又到来了，人们又开始新的忙碌了。

这是一个永恒的周而复始。

叶子开着车，不知怎么搞的，眼前闪过晓塘。啊……那一天是怎么回事？喝多了酒？如果晓塘知道了，他会怎么想？可是，可是谁知道怎么回事呢……

春天了，满街的树木泛着可人的黄青色、新绿色、红褐色，那是生命不可抗拒的搏动。

树木，树木，树木，叶子的视野里全是树。

九哥就是一棵树。叶子想。九哥凄酸的故事。九哥奇特的眼神。九哥长长的手指。九哥温柔的吻和热烈的做爱。九哥真是个怪怪的男人。真不明白，这样一个人人想巴结，人人望尘莫及的九哥，到你叶子这里竟恭顺得如一只绵羊。九哥真心爱着你吗？还是一时冲动？或者，他压根对任何女人都是逢场作戏？

我今天要好好盘问他，我要他发誓他是真心的，绝不欺骗我的。要不然，我叶子可不是好惹的。可是……什么叫欺骗？你现在是不是在欺骗晓塘呢？叶子的心慌了，她不觉加快了车速。

树木树木树木。叶子的视野里全是树。黄青色、新绿色、红褐色。咦，这些树木怎么全是人？全是些裸体的男人和女人？你看，他们正摇曳着脸庞、嘴唇、胳膊、大腿……啊啊，叶子的心颤抖了。我不该给九哥打电话，我不该约他，多可怕啊，这是玩火啊。九哥他现在怎么想？他会想我在引诱他吗？不，我没这个意思！我真的没这个意思。叶子的头脑乱了。

孩子？一个头戴小黄帽的孩子！

一个孩子在横穿马路？

天哪！孩子！一个男孩！

叶子下意识地猛地向右打方向盘！急煞车！嘭！撞在一棵大树上了？

叶子什么也不知道了。

叶子醒来的时候，已经是第二天下午了。

叶子醒了！叶子！叶子！

叶子听见许多人在叫她。她睁开眼睛，看见了爸爸、叶芽、舒放、白莉华，还有九哥！

“我，我……”叶子吃力地开口说话，她想不出这是什么地方，自己为什么会在这里。

“不要动。”叶为一捏着叶子的手，“你出车祸了，好在伤势不重。”

叶子这才看清父亲一脸愁容，不觉一阵心酸。

“叶子，好好休息。”叶芽爱怜地说，“什么危险也没有了，你只是有点脑震荡，断了三根肋骨。”

九哥站在那几，一句话不吭，只拿眼睛看叶子，眼神同那天一样奇特。叶子这才想起约九哥看房子的事，心头又掀起一股热浪：“我躺了多久了？”

“一天半了，昨天早上出的事。”叶为一说。

“这是哪儿？”

“兴兴医院。”叶为一说。

“什么？不！”叶子猛地挣扎着要坐起来，可是，一阵钻心的剧痛使她无法动弹，“我要转院！”她望着叶为一，使劲喊叫，可惜声音很轻，“我不在这儿住！我讨厌她！我讨厌那个老婊子！”

“叶子，要不是为你的身体考虑，我早把你转走了。”叶为一说，“可你现在不能动。”

“叶子，一切以治疗为重。”舒放说，“是过路人就近把你送来的。医院对你的抢救治疗都相当及时，照顾得也好。你现在唯一的是把身体养好。别的什么都不要想。”

叶子无奈地闭上眼睛。一会儿，她想起来了，昨天早上开车去接九哥，有一个小孩冷丁横插进来……

她猛地睁开眼睛：“交通事故处理了吗？是我违反交通规则了吗？”

“不，你是为了躲一个孩子。”叶为一说，“那孩子的父母昨天来过了，他们还要来看你。”

九哥终于说话了：“叶子，你现在还管他什么交通规则，就是好好养伤。”

叶子看看九哥，有些埂咽：“你怎么会来的？你怎么知道我出事了？”

“等你好了再告诉你，现在别问。”九哥说。

叶子轻轻叹一口气，迷迷糊糊的，又睡着了。

叶子再醒来的时候，已经是深夜了。在昏暗的灯光下，她发现身边坐着一个人，仔细一看，吃了一惊：“晓塘！”

“叶子！”晓塘的眼里满是泪。

“晓塘，你怎么回来了？不是有一笔大买卖么？”

“谁还管他什么大买卖！你要是有个三长两短的，我还要钱干什么用！”

“谁告诉你我出了车祸？他们没吓着你？”

晓塘摇摇头，将叶子的一只手贴在自己脸上，轻轻抚摸着：“谢天谢地你伤得不重，上帝保佑你。一路上我不停地祈祷，我真怕见不着你了。”

一股深深的内疚撕咬着叶子的心。晓塘，他对你是多么好啊！泪水顺着叶子的眼角流下来。

晓塘替她揩去泪：“别哭，小叶子不哭，你现在不是好好的吗？大难不死必有后福。没什么大要紧的，养些日子，我就接你回家。唉，都怪我，让你去看房子，那房子大概不吉利，不然你怎么就出车祸了？等你出了院，咱们重新买一套去……哎，要不要找个巫婆什么的看看风水？”

叶子卟哧一声破啼为笑了。这一笑，肋骨又疼了，又“唉哟唉哟”叫唤起来。

“好啦。我不逗你了。”晓塘说，“明天你那后母来查房，一看，怎么病情加重啦？把舒晓塘揪出来批判！”

叶子又笑了：“唉哟晓塘，你别逗我啦。”叶子喘着气，“什么后母，那臭女人！晓塘，明天你给我办转院。”

“干吗？”晓塘立即表示不同意，“你也傻清高上啦？要我说，你就该住这儿。那家伙嫁到你们家，捞了多少资本？可她为你们作过什么贡献？现在不让她贡献贡献，更待何时？”

“你倒想得开。”

“那当然，你们女人家呀，就是头发长见识短。再说了，你一口一个老婊子，也该有点真凭实据嘛，在这儿住着，正经可以搞点‘黑材料’呢。”

叶子又笑了：“好吧，我就来当个福尔摩斯、波罗什么的。”

叶子安心在兴兴医院住下来。成敏对她不但态度上热情非凡，而且在治疗方面用尽了心。她几乎每天都来看她，长啊短啊问不完，简直是献殷勤。她将叶子安排在最好的单间里，用最好的药，做院里最先进的检查，还特意为她请了两次专家会诊，给她上了整整十天特护。成敏说话掷地有声：“叶子，你就放心养伤，这是我们自己的医院嘛。”有几次，叶子感动得几乎要同她化干戈为玉帛了。她只好不断地提醒自己：千万别中了奸计，这老女人不会安好心的！

在医生护士的悉心照料下，叶子的身体恢复得很快，对兴兴医院也渐渐有所了解。

她发现，成敏除了对她曲意逢迎外，对任何人都趾高气扬。在这方园数百米围墙之内，成敏是绝对权威，大事小事，唯她说了算。不过，成敏的确有些本事的，新的病房大楼刚刚竣工，正在开始内装修，她已经准备再盖一座现代化门诊大楼了，据说设计方案到二十一世纪还将走在全国前列。她还要进口一台螺旋CT，更新输液工具，更换所有病床……。

她发现，成敏极善于对上塑造医院形象。这几天，正赶上上面下来检查工作，成敏亲自从头陪到底，寸步不离，并早已对下作了详细布署，告诉科里该说些什么，做些什么，什么绝对不能说不能做，还有什么干脆造个假，“有我老太太顶着呢”。于是上面对兴兴医院评价颇高。

有一天傍晚，叶子散步时，突然看见成敏和一个男人坐一辆黑色“皇冠”出去了，两人拉拉扯扯可亲热呢。第二天，叶子又发现两个年轻护士打扮得花枝招展的和成敏一起坐一辆“公爵”出去了。

他妈的，这老鸨也有男人稀罕？她还骗人家女孩子卖肉！

叶子将这些告诉叶芽，叶芽说：“这些事康冰都跟爸说过。可惜没有确凿证据。”

“这老女人看来真不是吃素的。姐；你回去再跟爸讲讲。”叶子说。

叶芽说：“当然要讲。”

叶子伤愈就要出院了。成敏专门来到病房对叶子说：“到时候走人就是。我来结账。”据说，成敏只要大笔一挥，医药费就全免了。

叶子临出院的前一天晚上，成敏又来了，这一次她坐了很久，还显得有些激动。

“叶子啊，这次你能在我这儿住院，是我俩的缘分，我真是很高兴啊。”

叶子一听这话，心不由得一动：“这次车祸，我恢复得这么快，应该谢谢你。我在这儿住了这些天，对你的政绩有所领略，看来你很有本事。”

成敏笑道：“承蒙夸奖。不过管理一个医院挺累人的，有时候累得简直要吐血。”

“是吗？”

成敏沉吟片刻：“现在要办点事，难啊。你要是傻乎乎坐着等，那就一点门儿也没有。现在办事，要靠关系，靠公关能力，靠毅力和魄力。许多所谓的不正之风，你都要干，还要干得漂亮。否则你就寸步难行。你以为上面都是正人君子啊？那才是大错特错呢。谁不见钱眼开？谁不喜欢漂亮女人？英雄难过金钱美人关，历来如此。”

叶子眨着眼睛，一脸天真相：“你搞医院，金钱美女之计都用得着吗？”

“你挣大钱都怎么干的？一样啊。”

叶子一时竟语塞了。

“唉，”成敏又叹一口气，“我今天话多了点，你也别在意。反正你也是大人了，世面见得比我还多。我今天深啊浅啊的就瞎说了。叶子啊，算起来我嫁到你家也有五、六年了，可一直没和你们好好沟通过，我要检讨。这次你住在我这里，也算天意。咱俩能这么聊聊，也是天意。说真的，一开始，我担心你会闹转院，那样我在这医院里就不好做人了。可你没有，我很感谢你给这么大面子。叶子啊，我们都是女人，女人做事自有女人的难处。再说我不像你，你出身高贵，有背景有后台，我呢，从下面一步一步挣扎上来，难啊。可是为了争那一口气，也就顾不得许多了。你在这里住这一段，我对你有什么不周全的，或者这里有什么阴暗面，你多多包涵。说来说去，都是江湖上人，多一个朋友多一条路，何况咱们还是自家人呢。”

叶子看着成敏，成敏那平日威风凛凛的脸上此刻弥漫着朋友般的善意，那双平时看上去又厉害又冷酷的眼睛里，此时竟流露出一抹淡淡的无奈，甚至是哀伤。这个女强人正在向你讲真心话呢，尽管她的话圆中有方，可她说的难道不对吗？叶子的心有点软了：“成院长，不管怎么样吧，这次我住院你对我不薄，你有什么求着我的，我会尽力。”

“啊呀，叶子怎么叫起成院长啦。”成敏微微一笑，“哎，不过有件事，我还真是一直想对你说说呢。你成洪弟弟就要大学毕业了，找了几份工作，都不太满意。我就这一个孩子，做母亲的，哪个不为孩子着想呢！不知你能不能帮帮忙？”

叶子说：“成院长这么神通广大还用我帮这忙？”

“叶子啊，这话就不对了。我在医疗界也许比你有路子，可在商界绝对不如你。人的势力范围都有限，很多方面还是你们年轻人厉害。我一直主张成洪找个铁饭碗端着就算了，他那个人，不像你泼辣能干。可他非要经商，最近一直跟我纠缠，想来想去还是尊重他的意见吧。”

叶子说：“成洪他自想去哪里？”

成敏说：“他当然特别想去你们金霄饭店，老让我找你。我也想过，与其跟别人，不如跟你和晓塘学踏实。当然，我也不会为难你，我也正在帮他找单位。”

叶子说：“他那么看得上我这儿？我们刚开业。”

成敏说：“嘿，谁不知道金霄哇？九哥是董事长，不一样。成洪说，在大学里，同学一听说他的姐姐是金霄的头，羡慕得眼睛都绿了。再说，年轻人认准了一个地方，有时候就很固执。”

叶子说：“成洪如果真想来，这事我可以办。”

成敏显得非常激动：“那就太感谢你啦。”

叶子说：“小事一桩，不必客气。”

成敏走了，叶子突然觉得心里有点儿不踏实，这老娘儿们说的话可信吗？她到底在琢磨什么？成洪到我手底下，当真前程远大？她是不是又在耍什么花招，又要榨我们老叶家什么油水？