一九九一年春天，当春风吹开了满树新芽，吹绿了满地青草，坐落在北京闹市区的金霄饭店终于建成了。望着那精巧别致的建筑，想着这些年来的酸甜苦辣，叶子真是感慨万端啊，她一连几天睡不好觉，她真想好好的诉说一番，畅想一番，庆贺一番。说真的，她不知道该做些什么才能将心头的感受全部宣泄出来。

她和晓塘举办了隆重盛大的开业庆典。

那一天，九哥来得特别早。他穿一身浅灰色瓦伦蒂诺西服，叶子猛一见他，眼睛竟然一亮！她从没见九哥这么帅气过，从没见九哥的身材这样挺拔，步履这样矫健过。被那笔挺的西服衬着，九哥的皮肤更白，眼睛更大了。九哥大概刚刚焗过油，头发乌黑锃亮。也许是在官场上混了几年的缘故，他举手投足之间都掺进了官派头，这派头又揉入了他的出身，就显出了一种无与伦比的气宇轩昂。当他以董事长身分阔步走上台，主持剪彩仪式时，叶子由衷地激动起来，有了九哥，金霄饭店至少长了一个星级。

执剪人是九哥请来的一位政界要人，他年事已高，头发雪白，但身板依旧硬朗。只见他由两人跟随，笑吟吟走到台前，手持穿大红旗袍的礼仪小姐送上的剪刀，“咔嚓”一剪子下去，结着大朵红花的红绸断裂开来，飘落于地。在一片大红色的喜庆之中，热烈的掌声顿时爆响了。

宾客满堂，热闹非凡。总经理舒晓塘穿一身藏蓝色隐条的费雷牌西服，系一条红白相间的斜条领带，比平时更显得洒脱开朗。他举着酒杯，在客人中穿行，寒暄，还时不时将叶子挽过来，向客人们介绍自己美丽能干的夫人叶子女士，一脸的喜气盈盈。

叶子今天自然是全场注目的皇后了。她穿一袭水红色天鹅绒长裙，洁白光滑的颈项上戴一串闪亮的宝石项链，卷曲的黑发上插一排白花。在华丽的宴会厅里，在五彩缤纷的大吊灯下，在花团锦簇之间，在就筹交错之中，她手举一杯XO轩尼诗，星星一样闪耀，彩霞一样飘游，红玫瑰一样开放，百灵鸟一样飞翔，令众多来宾叹为观止。像叶子这样美艳绝伦的能干女子，世上有几个呢。

但叶子此刻似乎辛酸多于骄傲。当她穿梭于人群之间，被众多双眼睛聚光灯一样照射时，多少艰辛的往事电影一般在脑海中闪烁啊，她的脸上泛着妩媚的笑容，眼里却噙着伤感的泪花。她不停地向客人敬酒，不停地接受客人敬酒，不停地实实在在地大口大口酒，她真想喝它个一醉方休。

“叶子！”她听见有人叫她，转脸一看，是九哥。

“九哥！”叶子举杯迎过去。

“叶子，你今天太美了。”

叶子本来被酒酗得鲜红的脸此时更红了：“九哥开什么玩笑呢。比我年轻漂亮的女孩九哥见得多啦。”

“但没有一个能胜过你的。”

叶子的心跳了：“九哥别开玩笑，我可是乡巴佬，没见过世面的。”

“九哥什么时候和你开过玩笑？叶子，你不觉得这儿闹得叫人心烦？可以赏光找个清静地方陪我聊一会儿吗？”

叶子点点头。

两人穿过大厅，走到楼梯口，正碰上一位服务小姐，叶子脱口而出：“小姐，开个房间，我领董事长看看。”

那小姐礼貌非凡地开了一间套间。

两人走进房间，一袭的驼色格调，一切设备都崭新、舒适、致。九哥和叶子各在一张沙发上坐下来。

“你对这饭店满意吗？”九哥问。

“还行。”

“叶子，我真的佩服你。”九哥很真诚，“我知道你这些年不容易。尤其晓塘那件事，这么多年我一直没当面向你说过，他是替我顶罪，让你受了好多委屈。今天我正式向你道歉，你能原谅九哥吗？”九哥站起来，向叶子深深地鞠了一躬。

叶子一愣，泪水溢满了她美丽的大眼睛：“九哥何必呢？那都过去好几年了。再说，你也帮了我们好多忙。”

“那是报答你们对我的大恩。”

“还什么思不恩的！”叶子叹一口气，“不过，想想这些年，也怪不容易的。”

“往后就好了。”

“难说。谁知道什么时候走运，什么时候倒运呢？总要做好迎接困难的准备才是。”

九哥更加感慨：“叶子，在成功的时候能这样想，就永远立于不败之地了。”

叶子看着九哥，突然，她说：“九哥，我一直想问问你，你为什么不结婚呢？当个单身贵族真那么舒服？”

九哥的脸上滑过一丝惊讶：“小叶子什么都要知道啊。”

“朋友之间嘛。不然，总觉得互相隔着一层。”

九哥淡淡一笑：“说不好。也许是没碰到合适的。也许是性格决定命运。我这个人看似开朗，其实有时候特想不开。”

“我感觉，你的脸上，有时候有一种忧郁。”

九哥点点头，开始慢条斯理地叙述起他的情史。

原来，九哥有过一段刻骨铭心的初恋，他曾经受过某某某的女儿。叶子一听那个名字大大吓了一跳。当时正值“文革”初期，九哥和那女孩都是“黑五类”，在乡下不知不觉就相爱了。乡下不错，日出而作，日落而息，到处是庄稼、牛粪、小溪和农舍的芳香，当他们在溪边洗脚，在田间漫步时，就把关于父母和家庭的许多烦恼都抛之脑后了。一九七二年，那女孩的父亲先解放了，那女孩很快就当兵走了。临走时两人抱头痛哭了整整一夜，女孩将自己的贞操献给了他。那是一个令九哥永志难忘的夜晚，至今回想起来，每一个细节都还历历在目。月亮是弯弯的，天幕是深蓝的，房屋是简陋的。两人的心都紧张得像绷紧的弦，只要有一丁点儿外力就会断掉。女孩走了，他送了她好远好远。然后天天等她的信，可她一个字也没再写来。一直到“文革”结束，九哥的父亲也解放了，九哥回到北京，才知道那女孩已经和别人结婚了。他当时真有点支持不住了，他要找她去！可事已至此，找到她又有什么用呢。那女孩后来去了美国，并从美国给他写来一封长信。她说，那年她回到北京后，本想等一切都安排好了再给他写信的。但不久，她就发现自己怀孕了，心里十分害怕，便告诉了母亲。母亲一听，急得哭了好几场，向她晓以利害，一定要她打掉这孩子。她同意了。但觉得再无颜见九哥了。她问：“你回到北京后为什么不来找我算账呢？我一直等着你来谴责我。你的宽容将使我自责终生。”

“我这才什么都明白了。”九哥低低地说，“为此我伤心了好些日子。我不恨她，我可怜她。她有什么办法？那年头，她敢生个我的私生子？以后，我也找过几个女朋友，她们都各有优点，可惜没有一个能长久，好像都是一时解解闷的，过不了多久，我就会觉得她们可有可无，甚至觉得厌烦。既然这样，我何必跟她们结婚呢？那不是自讨没趣么？”

“你真的找不到一个合适的？”叶子问。

九哥摇摇头：“欲望不等于爱。爱是可遇而不可求的。有的人，你觉得是最合适的，可是已经没有机会了。比如你。”

叶子的心口扑扑扑一阵狂跳。

“叶子，”九哥敏感地察觉到了，“我只是对你无话不说而已。你千万别误会，我绝不会伤害你。有一个说这些话的机会也不容易。这么多年了，你还看不出来吗？有时候，我觉得我非常理解贾宝玉。他那种对女孩儿的怜惜……”

叶子突然大口大口喘起气来。

九哥有些紧张：“叶子，”他从沙发上站起来，走到叶子跟前，“我，什么地方使你不高兴了？”

泪水终于从叶子的眼里涌出来了。

九哥忙掏出手绢，轻轻替叶子揩去眼泪。

“九哥！”叶子一把抓住了九哥的手，泪如雨下。

“叶子……”九哥更加靠近她。

谁也不再说话，只有双方的呼吸越来越急促。

“九哥！”突然，叶子捧起九哥的脸，开始热烈地亲吻他。九哥先是一愣，瞬间之后也热烈地亲吻叶子，吻她的眼睛，吻她的脸颊，吻她的嘴唇。

四周的一切都消失了。什么饭店，什么生意，什么剪彩仪式，天地间只有他和她。九哥开始解她的衣裙，她顺从地任他摆布，浑身颤抖着。

“叶子！叶子！”九哥轻轻地呼唤她，亲吻她细腻皮肤，诱人的乳房，丰腴的大腿，“自从我第一眼看见你，我就爱上你了。”

“啊！啊！”叶子呻吟着，也亲吻九哥的脖颈，他的胸脯，他的肩膀，并紧紧地，紧紧地拥抱他。

天旋地转。就像一个奇异的梦。一切都急促、激动、热烈，一切都发自内心，都令人疯狂，令人不可思议。

…………

“叶子！叶子！”这声音从哪里传来？是谁在叫？这地方为什么还有人认识叶子？

…………

猛然间，叶子从陶醉中惊醒了：“好像是晓塘叫我……呀，下面在开会，是不是该结束了？”

九哥也醒了：“别慌。叶子，别慌。有我在。没人敢进来。沉着点，穿好衣服，把头发理好，花戴好。”

叶子果然镇定了。

“来，看看有什么不合适的。”九哥沉稳地打量了一下叶子，自己又整整领带，“行了。”

然后，九哥和叶子衣冠楚楚地回到大厅里。一切正常。到处洋溢着欢乐。宾客们正在吃自助餐。人人满脸放光。一切确实都正常极了。

“叶子！”晓塘走过来，“我到处找你，刚才你上哪儿去了？”

叶子冷丁有些不自在：“有事吗？”

“没大事，只是看不见你了。”

“我喝多了点，到外面呼吸呼吸新鲜空气。”

“你没有不舒服吧？”

“没有。”叶子猛地又要落泪了。

“那就好。”那边又有人叫晓塘，晓塘欲拉叶子一起过去，但叶子不肯。晓塘便自顾去应酬了。

叶子已经没了情绪。她现在谁也不想理睬。最好谁也别来打扰她，最好这热闹快点结束，让她找个地方安静一会儿。她喝多了，她头晕。她站在一个角落里，手里端着一份餐具，上面堆满了鱼。虾、蔬菜和糕点，却没有动一下。这是在哪里呢？这些人为什么这样欢乐？刚才，对，就在刚才，到底发生了什么？不远处，九哥的身影在闪烁。九哥正在谈笑风生，自然、热情、大方，看上去真是什么也没发生过。

也许只是做了一个梦？

我现在是不是正在梦中？

要不然，现实就是梦，梦也就是现实？

唉，我这是怎么啦？这点事都经不住……可是，我，这是怎么弄的呢？

盛大的剪彩仪式总算结束了。天哪，多累人啊。临走时，九哥又过来了：“叶子，今天你太累了。回去一定好好休息。有事尽管找我。”

叶子点点头。

晓塘看看九哥，笑笑：“九哥，少不了麻烦你。”

晚上，九哥给叶子打来一个电话，问她身体好不好。

叶子没敢多说话。

晓塘问：“九哥今儿个怎么啦？拜倒在你的石榴裙下了？”

“谁知道呢！”叶子哼哼道。