第二天早上起来，叶芽疲倦极了。真想歇一歇啊，可是不行，她必须去学校，还有好多事要做呢。她推着自行车上班去，不知怎的，刚一跨出大门，眼前突然一片漆黑，她摔倒在家门口。

炊事员忙完厨房的活准备去买菜，走到院子里，发现叶芽倒在地上，惊得连呼好几声，见叶芽不应，赶忙打电话找司机。司机刚送完叶为一上班，又赶回家，两人一合计，将叶芽速速拉到叶为一平日看病的医院去。

接诊的护士恰是康冰。

急诊室最近太忙，康冰暂时借调过来加强工作。

发现送进来的是面色惨白的叶芽，康冰的心一下子悬起来了，叶芽她……康冰不敢想下去。她简单向炊事员和司机询问了一下情况，立即给叶为一打电话。

“首长，我是康冰。”

“康冰？”叶为一正在办公室里，听到康冰的声音，有点吃惊，“好久不见你了，有事吗？”

“叶芽病了，你的司机和炊事员把她送来了，正在我们这里急救。”

叶为一的头脑嗡的一下一片空白，他放下电话，愣了好一阵才回过味儿来。是康冰来的电话。叶芽出事了？康冰叫你马上去看她！对，马上就去！我现在就去！

他走到楼下，司机也赶到了，他驱车匆匆奔往医院。

急救室里一派紧张，医生护士们正在忙，叶芽刚刚苏醒。康冰见叶为一来了，一把拉过他，扒开医生护士走到叶芽跟前，叶为一看见女儿躺在病床上，目光暗淡，嘴唇苍白。

“叶芽！叶芽！”他急切地呼唤她，“我是爸爸！我来看你了！你怎么啦？”

叶芽终于看清了父亲。

“爸爸！”她嚅动着嘴唇，轻轻地叫他，“是你吗？”

“是我，孩子。是我呀！”

叶芽苍白的脸上掠过一片红云，令叶为一想起了周欣最后的时刻。就在这一刹间，叶芽仿佛恢复了精力，她一字一字吃力地说道：“爸爸，我一直是最爱你的。可我现在，又让你操心了。”

泪水从叶为一的眼里滚落：“孩子，你是我的女儿。我只有你和叶子两个女儿啊。”

“爸爸，以后我一定好好孝敬你。”

“别说了！”叶为一哽咽着，老泪纵横。

叶芽伸出一只手，去揩父亲的泪。叶为一紧紧地抓住了女儿的这只手。

“爸爸！”叶芽的声音低下来，“你要保重。”她的手松开了，眼睛又闭上了。

“叶芽！叶芽！”叶为一呼喊起来。

“首长，不要急，我们会尽力的。”康冰把叶为一拉出去了。

“康冰啊，告诉医生，一定要治好她啊。”叶为一说。

康冰点点头：“首长放心。首长还是先回去吧，有什么事我会随时告诉你的。”

“叶芽她是太累了。她去了一年大别山，她想的太多，昨天她还和……别人发生了激烈争论……她，她太想……”叶为一说不下去了。

司机和炊事员都过来劝叶为一，叶为一这才走了。

晚上，叶芽发起了高烧，还时不时说胡话。

康冰守着她。给她输液、打针、用冰袋降温……

算起来，康冰已经有四五年不见叶家人了，如今的康冰已经三十出头，她看上去尽管依旧美丽，却成熟了许多，或者说，务实了许多，昔日那纯真的笑容，那太阳般灿烂的光辉消失了。她已经有了儿子，每天除了工作，就是相夫教子。有时，她也觉得她的锐气磨尽了，觉得自己越来越平庸了。可是，她似乎又甘愿平庸。生活本来就又琐碎又平庸，轰轰烈烈的天才人物到底有几个呢？

但叶芽突然出现在她的面前。叶为一说，她这两年想的太多。医生说，她是劳累过度加上受到重大的突然刺激所至。她的情况很危险。

她可能要死了。康冰一见到叶芽就这样想，才把叶为一叫来的。现在，在这个清冷而又喧闹的黑夜里，当她守在叶芽身边，望着叶芽那昏迷的烧得发亮的脸庞时，恍恍惚惚间，她觉得叶芽真的死了。

叶芽死了。她想。像流星划过夜空，像昙花瞬间开放，她的光芒，她的美丽，她的才华和她的执著，稍纵即逝。生命啊，有时，你是那样顽强，可有时，为什么又如此脆弱？

她用酒精拭擦着叶芽洁白的手臂、胸脯、和双腿。她觉得她好像是在处理尸体。她的心颤抖着。叶芽双眼紧闭，微微翘起的嘴角仿佛在嘲笑世上的一切平庸。那固执的表情令康冰难以忘怀，震撼不已。

她死了。她的身体还烫着呢。可她一点动静也没有。她还是死了。康冰守在叶芽身边，迷迷糊糊地想。人的生命太短促了，但短促的生命也可以放出光彩。看来，人世间确实还有另一样生活的，例如叶芽那样的生活。叶芽也许是固执的，甚至是偏激的，但叶芽始终在追求理想。可你呢，康冰，你过去也爱思考，爱发问，也曾经是个理想主义者，到底为着什么缘故，小家庭的安乐渐渐消解了一切激情呢？面对叶芽，康冰的心头充满对自己深重的谴责了。

一天过去了，康冰守着叶芽。

两天过去了，康冰守着叶芽。

三天过去了，康冰还守着叶芽。

就这样守到永远吧。

第四天晚上，叶芽突然醒了。

“叶芽！”看到叶芽奇迹般地死而复生，康冰抑制不住地叫起来，“叶芽！你醒了吗？你看看我是谁？”

“是康冰吧？”叶芽的声音很轻很轻。

“太好了，你真的醒了。我以为你……”康冰哭了。

叶芽终于脱离危险了。但她的身体非常非常虚弱。

康冰依旧守护她，放弃了一切休息时间。她为她洗脸，喂饭，梳头，端便盆，为她做一切……叶芽一遍又一遍说：“谢谢你，康冰，你真好！”

康冰不语，脸上挂着蒙娜丽莎般的安详，但内心深处，却依旧怀着对自己深重的谴责，怀着对叶芽的歉意，对这个世界上一切不甘平庸的人的歉意。为着这种歉意，她要尽全力照看好叶芽。

又过了些天，叶芽可以自由行动了。医生说，叶芽现在没有大问题了，但需要静养，需要加强营养，如果有可能，最好换一个环境。

叶为一告诉医生，叶芽本来准备去苏联学习，离行程只有二十天，不知道叶芽的身体状况能不能如期出国，也不知道去苏联对她的身体好不好。医生回答，如果叶芽这二十天能好好调养，然后去苏联换换环境，倒不失一个两不耽误的最佳办法。

叶为一和康冰商量，决定为叶芽如期去苏联而努力。几天后，他将叶芽接回家。康冰则只要有空，就去叶家照顾叶芽，有时甚至一夜一夜呆在叶家，她陪叶芽锻炼身体，同她聊天，鼓励她尽快恢复健康如期出国。

在叶为一和康冰的悉心照料下，叶芽的身体恢复得很快，五月下旬，她终于可以如期去苏联了。

叶芽对康冰说：“我该怎么谢谢你呢？”

康冰回答：“我还要谢谢你呢，你给了我很多很多启发。”

叶芽笑了：“康冰，答应我，我走了以后，你一定代我来看看我爸爸。”

康冰默默地点点头。

叶芽临走的前一天，叶为一准备了丰盛的晚餐，和叶子一道为叶芽饯行。叶为一满脸慈爱：“多吃点，叶芽，这都是专门为你准备的，到了苏联就只能吃西餐了。”他还斟了一杯茅台向叶芽敬酒，“祝你一切顺利！”

叶芽微笑着举起酒杯，和父亲、妹妹碰杯。

叶子刚从广州跑买卖回来，听说姐姐大病一场，自己却没帮上忙，心里很不是滋味。在这离别的聚会上，她想让气氛快活些，想找点话茬，可不知为什么，她又觉得什么笑话也说不出来，只好一个劲吃菜喝酒。

饭后，叶为一拉两个女儿在客厅里坐下。

叶为一沉吟着，说：“到了那边一定打电话来，有空写个信，以免爸爸挂念。”

叶芽说：“知道。”

叶子噘着嘴：“姐，听说那儿生活不行，中国留学生都带皮夹克去换卢布花。我认识一倒爷，说皮夹克在那儿最好销了，他经常把大包大包浙江村生产的劣等皮夹克运到那儿去卖，老毛子穿在身上，一下雪，嘿，那破皮衣服直淌黑水，可还是有人买，便宜啊。不过姐，你可不能干那活，你呀，再好的皮衣服，到时候也无偿赠送给你的苏联朋友了。你就带些美元吧。”叶子说着将准备好的一千元美钞递给姐姐。

叶为一和叶芽都有些意外。叶芽甚至有些慌乱：“别，叶子，姐用不着，姐有公家发的生活费就足够了。”

叶子不高兴了：“这是海洛因啊？”

叶为一说：“妹妹的一点心意，你就带上吧，穷家富路，以防万一。”

叶芽推不掉，只好拿了妹妹五百美元。可叶子还是偷偷将剩下的五百美元塞进了叶芽的包里。

叶为一还想说什么，可几次张嘴，却几次欲言又止。

叶子看出来了：“爸，姐这回走那么远，你这当家长的要是有点临别赠言什么的，就快说吧。”

叶为一这才开口了：“叶芽要去苏联了。这些天，我很激动，想起了许多往事。我也去过苏联。那是一九五六年春天，我去访问过那里。”

叶芽和叶子小时候就知道父亲去过苏联，叶子说：“爸又怀旧了？”

“时间过的真快啊，一晃我都成老头子了。”叶为一语调缓慢，“那次，我在苏联呆了二十多天，去了莫斯科、列宁格勒、基辅和明斯克，去了波罗的海、里海和黑海。”叶为一的脸上闪出了青春的光辉，“苏联红军为我们配备了两名向导，一男一女。女向导叫娜娅，二十几岁，是个中尉。很漂亮，很洒脱，总穿一身毕挺的裙服军装，一双高商靴，戴一顶船型帽。她汉语说得非常好，对我们特别热情。她是个混血儿，出生在海参崴，母亲是俄罗斯人，父亲是中国人。卫国战争中，她的父亲参加了苏联红军并牺牲在德国人的炮弹下。”叶为一的脸颊有些红了，“那个时候，我帅得很呢。有人开玩笑说，娜娅最喜欢和我接近。”

叶子说：“爸还有风流韵事啊。”

叶为一的脸上泛起了天真的笑容：“那时候年轻，感情都很真诚很美好，并没想得太多。记得快离开苏联的时候，我们在莫斯科郊外开了一次簧火晚会，来了好多苏联军官。大家唱呀，跳呀，快乐极了。突然，有人提议，我和娜娅来一段二重唱！这本来是闹着玩玩的，可是，当我们真的唱起来时，全场都听呆了，都沉醉了。我们唱《小路》，唱《我们举杯》，唱《海港之夜》，唱得中苏两国军官紧紧拥抱，击掌和声，唱得所有的人眼里都泪花闪闪。”

一条小路弯弯曲曲细又长，

一直通往迷雾的远方。

我要沿着这条细长的小路，

跟着我的爱人上战场。

叶为一轻轻地唱起来了。他唱得那么动人，叶芽和叶子都沉浸在父亲美好的回忆中了。

“来，你们跟我来。”叶为一突然将两个女儿带进书房。他拉开写字台抽屉，摸索出一张发黄的照片，照片上，是一个美丽的苏联女军官，一头黄黄的卷发，一双迷人的大眼睛，一脸欢快的笑容。

“这就是娜娅。回国后，我们通过几封信，互相寄过照片。后来中苏关系紧张了，我们的联系中断了。”他把照片递给叶芽。

叶芽拿过照片，看了一会儿，又递给叶子。

叶子接过照片，突然乐了：“哎，这娜娅怎么像康冰啊？”

叶为一赧然一笑，没有说话。

叶子又说：“我说爸，苏联人的照片你怎么能存到现在啊？反修防修那会儿没人找你麻烦啊？”

叶为一叹息道：“这要感谢你妈妈，她把不少有价值的东西缝在一件棉袄里，藏了好多年。”

一提起母亲，叶子垂下了眼帘。

叶为一迟疑了一会儿，终于，他望着叶芽那双酷似周欣的眼睛说：“如果有可能，叶芽，替爸爸去找找她。她叫娜娅·伊万诺夫娜·伊利娜。可惜具体地址丢失了，她好像住在什么什么……阿姆尔街。”

叶芽说：“爸，我会尽力的。”

叶为一两眼一亮：“那就谢谢啦。”他顿了顿，又说，“孩子，爸爸支持你出去转转。如果有可能，爸爸愿意你走遍全世界，去寻找真理，寻找答案。”

“爸！”叶芽紧紧地握住了父亲的手。

…………

叶芽走了。她没有告诉孙束人。

孙束人呢，自圆明园分手后，也再没找过叶芽，好几次，他想给叶芽打电话，可每次拿起电话又放下来。他期待着叶芽来找他，可叶芽再没来过。

夏天到来了。一连好些日子，狂风振撼着森林，雷电闪击着苍穹，地火在运行，巨浪在翻卷。理性的宁静被喷薄燃烧的热情的火焰吞噬了。

孙束人终于沮丧地意识到，叶芽再不会来找他了。她也许去了苏联，也许去了别处，但她同他的联系，是永远地断绝了。他那因为叶芽而尚存一点热气的心完全冷却下来，他又同过去一样耷拉着眼皮，一身酒气了。

一天晚上，孙束人突然发现，停尸间新送来的一具尸体很像叶芽！

从来，孙束人是宁静的。无论面对什么样的尸体，他都是坦然的，无动于衷的。他摆弄他们，就像整理一捆柴禾。他为他们化妆，就像在画布上重复涂抹一幅画过千百遍的老画。他和那些被称作尸体的东西隔着一层永远穿不透的屏障。活人或死人，于他是一样不相干的。

可现在，当他要将这具尸体放进冻库冷藏时，他的手停下来。他使劲看她，他终于确信她就是叶芽。他看见她睁开眼睛向他笑了。她那苍白的脸上泛着红晕，那高傲的双眸乌黑晶亮。

她说：“你好！孙束人。”

“叶芽！”他轻轻地回答她，生怕声音大了将她吵醒了她会发脾气。

她说：“你现在又有什么高见呢？”

他呆了好一阵子，才说：“我还能有什么高见？没有了。”

这时，他看见她要站起来，要走下来，他过去扶她，可她很沉很沉，他扶不动。

“孙束人！我还有好多好多想不清的问题，你能回答我吗？”

“不能，”他说，“再也不能了。我的思想已经凝固，大脑已经死亡。”

“死亡？”她睁大了眼睛，“你也会死亡吗？”

“也会。为什么不会？”

她笑了。不再问他了。突然，她拉过他，将他的脸捧起来。他先是吓了一大跳，但片刻之后，他就将嘴唇印到了她的唇上。她的唇冰凉冰凉的，没有一丝儿热气。“叶芽，你冷吗？靠紧我。”他对她说，他靠近她，想将自身的热量传递给她，将她培热了。啊，她是多么美好啊。她的脸庞是美丽的，身体是洁净的，她的皮肤光滑细腻，每一块肌肉都充满着青春的弹力。他紧紧地，紧紧地拥抱她。他觉得一种恍若隔绝了千年的激情又回到了他的全身，他浑身上下冷极了，他不停地打着哆嗦，终于，他支撑不下去了。他抬起头，松开双手，离开了她，只见她闭着眼睛，一动也不动。

他赶紧将她推进冻库，死死地锁上门。

第三天，他要为她化妆了。突然，他大吃一惊，发现她根本不是叶芽！啊啊，谁把叶芽换走了？“叶芽！”他大声喊叫了。“你嚷什么？”有同事呵斥他。他不吭声了，开始为这具陌生女尸化妆了。可他的手索索发抖，怎么也画不好她的眉毛，怎么也抹不红她的脸颊。他使尽全身力气画着，可越画越不像样子。她在他的手里越描越难看，越画越死气沉沉，简直吓人！“啊，啊，”他绝望地吼叫起来，“谁来替我画画吧，我实在做不了，我实在做不了哇！”他咕咚哈咚地一口气喝下一瓶二锅头。

有人过来代替他了。他双手抱头，蹲在一边，默默不语。

但那炉子是他亲自清扫的。他一遍一遍地将它清扫得特别特别干净，简直没有一点儿灰尘。他从那小孔里不眨眼地张望着，他亲眼看见熊熊的烈火是怎样烧化了一切，吞没了一切，只剩下灰烬了。

第二天，他没来上班。

以后，他再也没来上班。

过了些日子，有消息传来，说他死了，但有人更正说他从黑龙江到苏联去了，可有人又说明在金三角见过他，又有人说他到西方去了。

无从考据。但孙束人确实从此消失了，再也没有人见过他。后来，那个殡仪馆就把他完全忘了，仿佛从来没有这么个尸体工在这儿干过活。