克虎一个人来到谭丽和彭勃的跟前时，脸色难看得像从死人堆里扒出来一样，他没让他俩带自己上车，而是要求在机场二楼咖啡厅里坐一会儿。咖啡喝了两杯之后，惊魂未定的克虎才勉强打起精神，语无伦次地报告了高文悲壮牺牲的消息：

“彭哥从布达佩斯走了以后，不久就乱了套。政策对中国人管得紧，见到中国人就查身分证。没有合法身分的当场抓进集中营，有的孕妇都给抓去，然后分期分批遣送回国。也有呆不下去自己就逃的。三万多中国人一下子就剩两三千。留下的人就得拿钱注册公司，个个都是老板，不当老板人家不给居留。注册公司，哪有钱？大伙就凑，几个人凑五千，先帮一人注册，一星期后提出款再帮另一位注册，钱一下子成了好东西。我和高文没问题，帐上的钱足够应付的，所以报税时没费什么劲儿。可是没钱的人就玩命喽，杀人越货，敲诈勒索，绑票暗杀，只要能弄到钱，谁都成了亡命徒。黑社会也增多，几千中国人里帮会就好几个。那天我们照例出去收保护费，敛上来的银子当场就给弟兄们分光。这帮小子也不争气，手里有了钱，立即做鸟兽散，有的去嫖，有的去赌，高文正埋怨，说不能给他们手头宽裕，一分钱也捏不住，当场就花光。话音没落，斜刺里杀出一伙人马，有中国人也有个别外国人，手里一把弹簧刀。高文知道躲不过去，一边用拳脚肉搏，一边把我和两个秘书推进汽车里。我又出来要和他一起玩命，他骂我没出息，明明能活三个为什么去送死？两个秘书不会开车在车里吓得要命，他再次把我推进车里，身上挨了好几刀，‘二十年后又是一条好汉！’说完这句话他又冲向敌人。我赶紧开足马力去找警察，临拐过街角时，看见他像个稻草人一样不能还手，那伙人还一刀一刀往他身上捅……”克虎说到这里，大哭起来，眼泪把手心手背全弄湿了。

谭丽递给他一条手绢，问：“后来呢？”

“等我带来警察时，他早就断了气，血还汩汩往外流。就这么快，一阵风，人就像灰一样，没啦。呜呜……”

“你们不是带了气功师去了吗？”

“合同上是让人家开气功馆，又不是给我们当保镖，哪能天天陪着我们。要知道形势乱成这样，早就不敢走单了。中国人在那死的不少，谁知文哥他……”

彭勃没有做声，他痛惜高文死得大没有价值，既没和某个盖世太保同归于尽，也没拉上两个党卫军垫背，稀里糊涂就为弟兄们捐了躯。要说高文，挺能干的，还真有许多事情等着他去做，现在说什么也是晚了，他看了一眼正在擦眼泪的谭丽，说声“走吧”。

“那边的事情都料理完了？”高速路上，彭勃问克虎。

“全完啦。是东北帮干的，后来他们跟我谈判，要把地盘买下来，五万美金。”

“你怎么办？”

“高文不在，我在那撑着也没意思，就卖了，拿这钱给高文家做养老吧。”

“你做得对。”彭勃眼睛看着前方评价着。

“高文哥的命就值五万美金吗？我真咽不下这口气，彭哥，要不然咱们杀回去，把地盘抢回来？”

“时代不同，你应该看看国内是什么形势。五万美金，也就是谭丽他们店一个多月的利润吧。好生干点事情多强，何必天天刀光剑影，血流成河的。”彭勃说完低下了头。

“虎子，回来有什么打算？”谭丽问。

“本来想找你联络彭哥，没想到他已经回来。从今后我给彭哥打下手，你说干什么就干什么。他要买辆板儿车，我当天就去故宫拉客；他要买来一箱雪糕，我推着就去西单吆喝。”

“哪能让你干这个？”

“开公司也成，我带的全部家当够注册的。”

“跟哥说，你带来多少钱？也许我不该问这个。”彭勃问。

“八十万，彭哥，你看着办。”

“至少给高文家五十万。”

“一百万，那是给伯母吃利息的，谁也不能碰，我是说我自己还有八十万。”

“足够了。”

“彭哥，我也有四十万家底，也算我一股。”谭丽在一旁撺掇着。

彭勃一句话也没说，靠在车座上思考着什么。

几天以后，彭勃和克虎料理完高文家的事。将一百万存入银行进高文家的帐号，转年按月吃利息。不管花得完花不完，每月有万把块钱，高文娘连说使不得。

“那就存起来买房，将来甭住大杂院。”克虎道。

高文娘没了主意，还是彭勃出面，建议花不完的钱存上，将来买房。钱也别跟其他孩子们说，省得惦记，闹家庭纠纷。将来买房，就在克虎家附近，平时自己和克虎就是半个儿子。等过十几年，老太太身体不好，快要驾鹤西游之时，再立遗嘱，将这笔钱全给家人。克虎也认为这主意不错。老太太一向把克虎当做儿子看待，见他安排得细致，也就应了。正巧这时，东北帮从匈牙利打发人来，送了三百美金，说以后按月给，一文不少。彭勃出面把这钱回掉。来人知道他就是曾威镇布达佩斯的所谓大哥大，一个人独打几个欧洲汉子的那位英雄，挺为难。彭勃说：“回去跟你们的老大讲，老人家的钱够花。将来有用大钱的地方会张口的，但平时就不麻烦。事情已经到了这步田地，你们也甭过意不去。人在江湖，身不由己。高文要知道你们有这个孝心，九泉之下也会瞑目的。”

来人见彭勃说得这样诚恳，心里也有了回去交差的底，跪下来给老太太磕了三个头，走了。克虎本来想建议彭勃收下这钱，但凭直觉感到彭哥做得对，也就缄口不语，心中暗自佩服彭哥办事不俗。果然，没过几天，东北帮捎话来，得知彭哥料理高文后事，办得地道，愿双方保持良好往来，用钱的地方只管说，决无二话。由此，高文的后事得到最大程度的善了。

一个星期，克虎形影不离地跟着彭勃调查研究，眼看着几位女士走马灯似地加紧活动。徐颖谭丽就等彭勃一声令下，上刀山下油锅没商量。赵薇要比她俩含蓄得多，让彭勃领会到自己也会随时为他冲锋陷阵，毕竟一日夫妻百日恩，王冰也来找彭勃，讲电视剧的前途。彭勃对电视剧是门外汉，但多少还能说几句，王冰就为了这几句话不惜三顾茅庐。

“你反正暂时也没事干，就跟我一起做制片人吧，一部电视剧下来，光看也能成内行。下回咱们自己入股，还是很有社会经济双效益的。”王冰用商量的口吻说。

“看吧，我如果没搞成一个长项工作，就带着虎子去你那打工。”

“你就没想过当作家？有那么多生活，写一部留学生题材的小说。发表后再改成剧本，咱们投资拍，多好。”

这条路，早在王冰说的七八年前就想过。学中文的，谁不想当托尔斯泰？彭勃曾刻苦过，点灯熬油写了一年，但到最后所有杂志社编辑部都说自己的小说像人物通讯。他这才明白自己天生就没长形象思维的脑细胞，气馁了之后，才开的餐馆，倒腾服装，赔个一塌糊涂。

谢了王冰的美意，彭勃和大家依然琢磨干些什么。这天他突然想起驿站马库斯夫妇俩委托自己找啤酒厂合资的事。谭丽立刻说河北省唐海县有个啤酒厂，她当年去搞服装时遇见过该厂厂长，人家有意找外商出高档啤酒打翻身仗。真是想吃冰就能下雹子，他找谭丽定了汽车，第二天就带克虎出发。

世界上恐怕许多事情都是这样，梦寐以求的事总也得不到，无论多么努力，费了什么样的艰辛，到头来竹篮打水，就像彭勃出国之前似的。可是在偶然的一个机会，就能办成以往踏破铁鞋难寻的事情。谭丽提到的那家啤酒厂，一直盼望着找个大背景东山再起。无论是有人投资改造设备，或者在销售方面保底，都欢迎。现在合资的买卖来了，彭勃和克虎简直就成了外商，受到了人家热情接待。趁热打铁，彭勃算好时差，抄起电话就给马库斯夫妇打了长途。马库斯在电话里一改接待他们时老顽童的风格，立刻严谨起来。老先生首先问了这个工厂的规模、产量、原料、地理位置离哪个大城市最近。彭勃一一做了回答，答不上的当场问厂长。老先生初步满意，说又该到春天的旅游季节，自从彭勃走后，老两口一直念叨着去趟中国。当即拍板儿，两位老人先行到北京，首先去考察工厂，再旅游。假如考察满意，立刻打电话招儿子签意向书，电话的最后部分是马库斯老先生留下了彭勃在北京的电话作为热线，彭勃又留下了一串谭丽、赵薇等人的号码，特别把徐颖的电话留下，她会英语法语。

也许彭勃的背运气数已尽，过去想发财，总是破财，这次他就是想脚踏实地干点事情，便一切顺利。彭勃从河北回北京后的第二天，马库斯老先生打来电话，说准了接机的时间，并安排宾馆和考察事宜。

回京后，一方面等十天后马库斯老先生来，一方面继续研究做生意的事情。必须有两手准备，万一合资不成，还得以自己为准，不能在一棵树上吊死，克虎也建议开个谭丽那样的餐馆，被彭勃否定。不可能把谭丽挖过来，就算她手里有一大堆客户也不行，这不等于揭赵薇的底吗？再说王冰的影视越来越忙，她也没有时间为新开的餐馆算命。可搞别的吧，大都是外行，就拿电器来说吧，线路图跟纱绷子一样，密密匝匝还得使用放大镜。汽车配件什么的，竞争太激烈，多如牛毛，彭勃从楼里出来还没上大街就路过三家。你瞧这市场经济搞的，晚来一步就没你的缝钻。这年头，处处过剩，只听说不得不倒闭的买卖，没听说哪行还没人搞过。这事闹的，有钱都没地方投资。

想来想去，把目光瞄向服务行业，可搬家公司、清洁公司等等，不仅遍地皆是，而且成了灾。还是克虎一个偶然建议，倒是提醒了彭勃，克虎说：“干吗谭丽每天把撤下来的餐桌布让洗衣公司去洗？咱哥儿俩两手搓不能挣出吃饭钱。”

彭勃听后为之一振：“对，干个台布公司，要短小精悍的，从劳务市场找俩农村打工的，齐活。”

“就是咱俩辛苦点。”

“没错，得一家一家饭店去磕，我不怵头，在德国就这么一家一家磕过来的。咱们没别的优势，就是技术好，便宜。人家两块洗一张，咱一块八；人家一块，咱九角，成本低就不怕没人让咱洗。”

克虎当即合算了一个洗衣机和烘干机还有租作坊的成本，说有利润，可很快成大亨是没门儿。

“千里之行，始于足下，瞄准了方向，有赚就干。”

“得，听你的，老弟跟你哄一把，过把痛就死也干。”

“那你说还能干什么？”彭勃拿出十足的不耻下问的谦虚态度，架子是全部地放下，他怕克虎将来后悔。

“我是再也想不出点子了，脑浆子疼。哥，甭介，有这功夫早练上真的啦，干败了也是个刺激，再说，花不了几个钱。”

“别介，咱现在干事可不能让它败。时间不允许呀。”

“哥。”克虎突然一本正经地说，“为什么敢和你伙着干，就是看到了你这股子劲。咱们什么时候开练？”

“等我接待了马库斯夫妇俩以后。”

“就这么着。”

事情不仅来得突然，而且顺当。

头几天还在和克虎等人议论从小干起，马库斯夫妇俩来了三天后，彭勃的事业就上了档次。马库斯先生别看年事已高，对企业确是原装的精通，而且是地道的资本主义那套。他首先从头到尾了解唐海的啤酒厂，还从彭勃处了解了中国啤酒业的情况，自己亲自去了高中低档饭馆，品尝各种啤酒。最后决定，建一家小麦啤酒厂。小麦啤酒，中国几乎没有。几天以后，马库斯的儿子飞来，和该厂签了合同。德方投资一部分设备和技术，外加部分资金，占百分之四十九的股份。其余的中方投入，占百分之五十一，利润的百分之五给彭勃，这一点是马库斯专门为彭勃争下来双方共同承担的。彭勃以为听错了，翻译的时候反复问了马老先生几次，才敢翻给对方。彭勃作为董事之一，可带领两个人其中包括一名财务长期进驻啤酒厂，替德方负责。德方技术人员随设备一齐到位。看来彭勃一时半会儿还离不开，这叫交钥匙工程。

合同签完，马库斯的儿子飞回德国，老夫妇俩要旅行，彭勃陪着玩了北京，外地就请徐颖陪着。徐颖的法语比彭勃的德语还好，加上她长得秀气，又懂资本主义那套礼仪，转了一趟南方回来，徐颖成了人家的干女儿。回到北京，马库斯夫妇要送徐颖一件昂贵的礼物，问她喜欢什么？徐颖天真地眨了眨眼睛，怎么也想不出。老人家笑了，拍拍她的肩说：“想好了告诉我们。不是通过电话，而是亲自去德国，到家里住些日子。”

“中国怎么样？”彭勃问老夫妇。

“简直太神奇了。长城、故宫、桂林、昆明。”

“你只玩了十分之一。还有许多好玩的地方，如果你愿意，每年来一趟，让小颖带你转转。”

“我们每年来能保证，但小颖每年能陪我们吗？”

“能。”徐颖撒娇地倒在沙发上坐着的老夫妇中间。

“那你还要答应每年去一趟德国看我们。”

“行，以后我挣的钱全买机票。”

“怎么能让干女儿花钱，一切开销我们负责。”老先生说完，回头对彭勃认真地说，“我想让她当销售总代理，你看可以不？”

“当然可以。”

彭勃知道，这等于给了徐颖一笔巨大的遗产。因为生产出来的啤酒百分之六十返销欧洲。总代理，等于坐在宾馆里就拿钱。国内销售方面，老先生既然有所考虑，就肯定还要打过来一大笔宣传费，徐颖只要花掉这笔钱就行。也就是说，女大款，女强人，徐颖一夜之间就脱胎换骨地当上了。彭勃只是生产环节利润的百分之五归自己；可流通环节的百分之五归徐颖，这就是老人家送给她的一份昂贵的礼物。而流通环节，要比生产环节的利润大得多，连彭勃都羡慕小颖的造化。

话说到这个份上，徐颖就不能不去德国了解啤酒的销售情况，她要学习的东西很多。来不及签证，老夫妇建议带徐颖先去巴黎，因为她的法国签证还有效。然后让儿子从德国往法国发商务邀请，德国驻法国使馆会百分之百签证的，便可以随他俩回德国。

几天的功夫，事情就发生了巨大的变化，徐颖拿不定主意，当着老先生的面又不好表态，只有拿眼睛冲着彭勃眨。彭勃笑着，对她说：“这是你的机会，我建议你去。”

“彭哥，我一点思想准备也没有。”

“我也没有。但我相信你会干好的，有大家呢。”

“你能当我的销售总经理吗？”

“这个以后再说吧。”当着老夫妇的面彭勃不好说什么，他只能建议徐颖接受老夫妇的美意。都说中国穷，实际上北京大街上到处都是金子，徐颖一不留神就踩上了一颗比彭勃踩上的大得多的金子。

徐颖临去法国的头一天晚上，把彭勃约了出来。俩人到一家餐馆吃了饭，然后找了个酒吧坐下，要了点喝的，就准备扎扎实实地谈起来。

“彭哥，我现在更想当你老婆。”

“又开玩笑。”彭勃心里乱得很。

“不是开玩笑。我干爹把咱俩弄在一起，这是天意。”

“冲动了不是，大年轻。”

“谁冲动，我已经丧失过一次机会，不想再放弃。我后悔过多少次，你根本不知道。”

“小颖，你前程远大。”

“全是你给的。”徐颖撒着娇说，根本不像一个即将上任的外企公司的首席代表。

“你自己的努力。我想介绍别人，老先生能同意？我让克虎给他们当干儿子，他们能要？头一件事得先找警察。”

“既然身分成了咱们之间的障碍，那我宁愿不要。我拒绝接受馈赠。现在就去打电话，告诉干爹不去欧洲。”

“等等。”彭勃叫住了气冲冲站起来的徐颖，他知道她真做得出来，“耍小孩子脾气不是？嗨！”

“我要的不是钱，不是身分，不是地位，我要的是丈夫。”徐颖还满有理。

“你要绅士的那种丈夫？”彭勃开了句玩笑，缓解气氛。

“该死，别提什么绅士了。”徐颖哭笑不得地打了彭勃一下，“讨厌。”

“好啦，你先去欧洲，有什么事回头再说。”

“不！我要在走之前让你表个态嘛。”

“非让我表态？”

“非让。”

“你凭什么当我老婆？”

“我年轻，也……漂亮，心眼也好，又有文化，还不够吗？”

“不够，我要的老婆必须能干，你行吗？”

“你激我？我非干出点样子给你看不可，你等着。”

“是骡子是马，拉出来遛遛。”

“我要当大推销商，你给我一年时间。”

“志气挺高的，不知行动如何。”

“你气我。”

徐颖撒娇地站起来，拉着彭勃送自己回家，一路上没有打的，徐颖懒在他怀里走，像只小狗。到了徐颖家门口，她站在那不动，非要彭勃说句好听的，否则晚上睡不好觉。彭勃看着她可爱的样子，一时动了真情，悄悄地说了一句：“到欧洲别忘了给我打电话。”

“你真希望听到我的电话？”徐颖嗲声嗲气地问。

“真的。”彭勃说完，用食指在她鼻子尖上刮了两下。

“彭哥。”徐颖得寸进尺，声调越来越嗲。

“干什么？”彭勃反而粗声粗气地问。

“干吗那么凶？”徐颖噘着嘴，把身转过去，给彭勃一个背影。

“好好好，说吧，什么事？”

“我想……租一间宾馆……”她声音小得像蚊子叫。

“租宾馆干什么？”

“人家想和你呆一晚上嘛！”

“小颖，过两天就出国了，还不好生回家准备。”

“不嘛……”继续撒娇。

“你要是不听话，我可不管你啦，爱去不去欧洲。”彭勃说完，故作转身要走的样子。

“喂，别别别。”徐颖赶紧拽住他，并来回摇着他的臂膀，“人家收回请求还不行吗？”

“这就对了。”彭勃又一次在她鼻子上刮了一下。

“啪。”徐颖在他的脸上结结实实地亲了一口，转身跑进楼门。