正当彭勃他们一行人跟着感觉怀着遐想和憧憬向着西方进发的时候，也就是说这些想闯荡世界的人们离开北京的第三天晚上，彭勃的前妻赵薇正在参加中学同学们的聚会，这聚会每年要搞一次，地点越来越高级，最早是某位同学的家，后来是某位当处长的同学提供的免费办公室，后来就有人出血了，小饭馆，大餐厅，宾馆，直至这回王府饭店卡拉OK包房。出血的主儿叫义子，根据聚会的档次，大家都知道他又发了。

赵薇每次都避开这种场合，作为当年的校花，如今混成十几年如一日的教书匠，把丈夫都混没了，真是没脸见人的。要不是义子开着奔驰车几乎是绑架似地生拉硬拽自己，她仍要坚持不会就范于这种场面。

中学同学的档次要比大学同学的高得多。当年她家居住在知识分子扎堆的地方，就近入学者的家庭都是科学院子弟，毕业后有下乡的，进工厂的，那时没有书念，如今一个个都顺杆爬了上来，且都考上了重点大学。闹半天一个个在家庭的熏陶下都在背地里吃小灶，有几位英语水平几乎达到了不用考就能毕业的程度。恢复高考对于赵薇来说有些措手不及，突击了一个多月无异于临时抱佛脚。这种现上轿现扎耳朵眼的补救办法的结局，是她只能考进师范学院，就注定了她这辈子只得当一名孩子王。特别是听说这帮同学接二连三地出国深造跟出差似的，剩下的都是大学或某研究机构的中流批柱。自己去聚会，不等于现世吗。和她唯一保持联系的就是义子，别人考大学他偏不，早早地就下了海。敢情下海早就等于买了原始股票，没一个不发大财的，这会儿人家花两万人民币包一晚上吃喝玩乐就跟发扑克牌似的。

“赵薇，赶紧和大家再见一面，都快走光了。我奉命专程请你去，你实际上是每回大家议论的话题。你知道大家当年多喜欢你呀。”

赵薇知道义子的话是真诚的，他很讲义气，毕业后和自己来往最频繁。那年他因为有病没考大学，第二年也就不再去试，干脆跑起了生意。倒服装、开餐厅、拉工程、跑汽车配件，现在手下几个公司，据说资产有几千万。多忙，隔上两三个月也要跑来一次，到学校一坐就是半天，他不愿意来家，赵薇也不想让他去家里，那时彭勃也在瞎做生意，怕他受刺激。要不是为了照顾彭勃的面子，自己早就跟义子干了。现在彭勃和她离了婚，人也跑到西方去了，她真有些动心要干些什么。

“最近心情怎么样？”义子一面挂着挡，一面注视着红绿灯问道。

“心情坏透了。”

“就因为他出国？”

“我们俩离了。”

“为什么？”义子一愣，以至绿灯亮时都忘了起动，闹得背后的车直接喇叭。

“是他给我的暗示，我不能扯他后腿，什么世道。”

“跟世道有什么关系？”

“还不全怪你们这些能人，把他挤对得上天无路，入地无门，再不到国外去试试，就剩下跳楼的份儿。”接着她又说，“还记得我找你借了几次钱吗？”

“提那干什么？我又不缺这个。”

“两次，一次开小饭馆，一次倒服装，全赔。”

“我早就说让他到我那去干。”

“他不想给人家打工。也不在单位好好干，整天在外面瞎忙活，把领导都逼急了，说你要看不上我们，干脆辞职算了。这回倒好，不仅辞了单位，离了婚，连国家也辞了。”

义子沉默了。他对赵薇是有看法的，但怕这时提出出刺伤她的心。但他又是个快人快语的主儿，憋在心里难受，终于忍不住，说了赵薇几句，二十多年的同学，他是头一次说她。

“你呀，一切都为了老公。以为他强了，有出息，就能在同学们面前扬眉吐气，但就是忽略了自己的存在，你瞧瞧，现在还有你自己吗？都什么年月了。”

义子的口气夹杂着一种怨气，多少还有一种瞧不起，这是他们认识二十多年来头一次用如此强硬的口吻说话。本来他还想继续说下去，但又怕伤了和气，也就点到为止，他继续开着车，表情是严肃的。

赵薇让义子用话撞了一下，清醒不少。这是个问题，自己这么多年为谁活着，真的把自己活没了。上大学时，虽说是师范学院，彭勃却在同学中是顶尖人物。论形象，小伙子没的说，还是运动场上的尖子，每回学校运动会，还不够他一个人出风头的。女同学给他递条子的多哩。可他偏偏看上自己，后是穷追不舍，于是自己在那个范围里心理上得到了极大的满足，结婚时大家都说，是全校的黄金婚姻。很长很长一段时间，自己都沉浸在这种井底之蛙似的满足中，彭勃为人算是正派，从不拈花惹草，事业上很快在报社成了主力。那时赵薇觉得老天实在有眼，让自己那么幸福。为了将这种幸福延宕下去，俩人决定不要孩子，再玩儿几年。可是，社会在发展，同是文人，有人偏就当了作家；都是同学，有人就成了大款。突然间，他们发现闹了半天，自己竟然生活在知识分子圈子内的最底层。

作为男子汉大丈夫，彭勃觉得有义务承当些什么，应该带给这个家更多的荣誉或什么。于是先写小说，向诺贝尔文学奖冲击。赵薇眼见着他从报社一摞一摞地带回来稿纸，又一摞一摞地填上字。最初，一招呼就是电影剧本，赵薇清楚地记得，公安战线题材，名叫《刑警队长》。她知道八成不灵，彭勃连枪都没拿过，愣写刑警队长百步穿杨，独胆闯入毒品犯子们的巢穴，一枪一个把他们全打死了，给赵薇的印象，这不是深入虎穴破案，而是在游乐场花钱玩打靶。后来写长篇小说，《孤独的灵魂》，号称是自传体小说。赵薇真有点莫名其妙，他成天忙交际恨不得施分身法，不是和一帮哥们儿搓麻将，就是下馆子，再不就是组织新闻走穴，家里电话从来没断过，怎么能写出孤独来。问他，他说她不，魔，越忙，灵魂越孤独。那么什么时候灵魂不感到孤独了呢？他想了好几天，才说成了事业家的人才不孤独。赵薇本来想问干到多大，于成什么才为事业家并感到灵魂不孤独了呢？但她终于还是没张口，就让他写吧，反正他目前的写作事业用不了多大的投资，且没有风险。彭勃在这一点上是很刻苦的，很快地就写到了稿纸几乎等身的地步，可变成铅字的还没有他写的通讯那么长。终于有一天，他郑重地对赵薇说，本世纪末，看来中国不会有人能获得诺贝尔文学奖了，我拿不了就谁也甭想染指，理论是中国暂时不具备产生问鼎诺贝尔文学奖作家的条件。给赵薇的印象是产生好的作家比产生三个黄的鸡蛋要难得多。前者是有概率的，后者是根本不可能的。

习文不成习武，这才搞起服装、餐馆的生意。一个对商品社会从来没研究过的人，一下子想成为这个大洪流中的弄潮儿，其想象力的丰富决不亚于一个普通小记者要拿诺贝尔文学奖。赵薇只有继续打配合，像当初他夜间写作时每晚要给他做一顿夜宵一样，这回是帮他贷款，找关系。她本来没指望他成为李嘉诚那样的大企业家，但也没想到他搞生意不成却被生意搞了，惨败得那么快。总之，从大作家到大企业家的梦做了七八年，把赵薇的青春也整个搭进去，最后落了个赵薇比他还累。所以当他出国前暗示离了婚在国外更容易搞出名堂来的时候，赵薇没怎么犹豫就答应了。她想好好地静下来琢磨一下自己。她认为自己的失败比彭勃的失败还要惨。彭勃毕竟尝试过，自己连边也没沾上。想到这里，赵薇不得不向旁边驾车的义子承认：“你说到我心里去了。”

义子没有再说什么，而是单手握住方向盘，另一只手点上一支烟。明白了就好，都是老同学，还能说些什么？

“义子。”

“嗯？”

“我也准备下海！”

“早就等着你说这句话。”义子加快了车速，方向盘玩得潇洒。

“你看我干点什么好？”

“还是先到我那当一段副总经理，任务是调查了解搞商贸是怎么回事。也等于帮我盯一摊，我好腾出时间精力搞别的。”

“我行吗？”

“在中国，只有不愿意干的事，没有干不了的事。”

“那我就试试。”

“我给你一个月开三千元工资。怎么样？”

“使不得，太多了。”赵薇有些惊慌，差不多是她在学校半年的所得。

义子见她没有嫌少，便斩钉截铁地下了决心：“就这么定了。”

快到地方的时候，赵薇提醒义子她离婚的事先不要在同学们面前扩散。义子毫不犹豫地回答说明白了。

赵薇第一个喝醉了。

她无法承受面前的一切。眼看着同学们熟练地吃喝玩乐，点潮州菜，品评着味道的好坏，与当地的有什么不同。而她看一眼菜单，上面的字都不能全认过来。她差点将小铜盆里为洗手的水喝下去，为此险些半途逃之夭夭。吃罢饭来到卡拉OK厅，赵薇拘谨地跟在大家后面，学着同学们怎样落座，点歌，而许多他们唱的歌，自己从来没听过。问到大家愿意喝什么的时候，赵薇要了啤酒，她早就想醉了，那样如同乡巴佬一样的自己再做错了什么，就可以用神志不清来解释。有几位男同学懒得去玩，而是认为能和她喝酒聊天更难得，并一个劲儿地夸她当年如何漂亮而现在仍是风韵犹存。赵薇难受得几次想放声大哭。她真的有些恨彭勃了，恨他无能，没本事。

好不容易逮着和义子单独坐一会儿的时候，她顺手接过义子让她解酒的水果，一边问：“我是不是很士，整个刘姥姥进了大观园，十足的。”

“以后你会烦的，我那儿天天都有这把戏，到时别骂我就行了。”

“这得花多少钱？”

“小钱不出去，大钱怎么能进来？那时你就明白了。”

“义子！”有人喊他，“过来跟我们侃侃离婚花了多少钱。这儿有人想步你后尘，但不知如何能摆平老婆。”

“没多少。”义子很不情愿地踱过去应酬，“50万，外加一套公寓和一辆宝马。”

谁也没注意，昏暗的灯光下，斜靠在沙发上的赵薇几乎愣住了。

“其实，你没有喝醉。”回家的路上，义子驾着车在路上慢慢地爬行，看得出他尽量延长到家的时间。

“你让我怎么办？在中学，各方面我都是出色的，你承认吗？”

“那当然。可今天，大家可没一个多想什么的。”

“我知道，是我自己感受不好。我真的有好多话要说，你明天上班吗？”

“无所谓，我的公司，我说了算，没人记我考勤。”

“就是说你能陪我找地点喝点饮料聊天了？”

“那当然。”义子喜出望外，但很快又犹豫了，“可你呢？明天不上班了？”

“明天没我的课，已经无所谓了，早晚还不是……”赵薇没有再说，而是瞟了一眼义子，有些迟疑地问，“喂，你让我到你那儿干，不是开玩笑吧？”

“求之不得。”

“那还有什么商量的？找地方吧。”

“好嘲，咱们来个回马枪。”

义子像赛车高手一样来个紧急调头，加大油门向着京城最高级的所在驶去。赵薇轻轻哀叹了一声，她清楚，婚姻的破裂，丈夫的出走，对自己来说，标志着一个时代的结束。从现在起，个人的命运个人掌握，这回，自己要披挂上阵，粉墨登场了。