又是好几年过去了。

虽然我那老岳丈曾经说过，老爷子在酒吧里的惊人之举纯属“为了小月儿，掐断你的后大腿儿”，但我还是自觉自愿地钻

入了这“蛐蛐罐儿”中。埋首创作，只觉得生活节奏骤然加快了。

打从这以后，我再也没见过这老爷子。

但听说，随着影视书刊《末代皇帝》、《末代皇后》以及《末代王妃》的发热，似乎这位末代贝子爷的身价也在看涨。据说，在贵人的老领导偶识老爷子后，竟比对老部下还要百倍看重。随着新的旅游景点“贝子花园”的修复，这位神出鬼没的老鞭杆子就更成为热门的追踪对象了。但就是没有听说，有谁得以一见尊颜一睹风采。

越神秘，越吊胃口！

倒是给儿孙们留下极大的余地，可以神乎其神地重塑他们的老祖宗。高而又雅，致使他人不露面儿竟拥有了很多头衔。诸如“爱鸟家协会主席！、“蟋蟀大赛荣誉裁判长”，以及这个“委员”、“那个“理事”等等。但老爷子却绝不再现真身，于是便产生了个代表权的问题。倒霉时本来尚能摽着劲儿往上爬的子子孙孙。

于是种种传闻便不时冲进我这“蛐蛐罐儿”里，比如老爷子今日外出开会啦，明日出国访问啦，夏天到北戴河避暑啦，冬天到海南岛疗养啦，等等。但总不能老在外头转悠呀，随之竟声称老爷子年事已高，已被迎进贝子花园著书立说。为求清静，具体住处高度保密。顿使贝子花园一时游人如织，几近于撑破，逼得管理人员不得不当众辟谣。但越辟谣就来人越多，小月儿竟为此专门去了两次。

这时我才悟到了什么叫名人效益和广告意识。

但有时也难免适得其反。比如这一夭小月儿带回的消息，就和上述新闻有点背道而驰。据说，老爷子从未外出一步，也从

未住进过贝子花园，而是在两年前就让人卡断脖子暗害了，人干儿似地“窝藏”于一大皮箱内，直至最近才在野坟滩里偶然发现。经查，皆源于黄马褂的争夺，系第四子所为。据供，乃因众兄弟都嫌他过于高大，并屡屡暗示其应继承大炒勺。为夺正宗传人的巩固地位，才抢先下手如此而为。沸沸扬扬，竟又使抹了脖子的王一勺一时也成了新闻人物。

我不关心后者，却不能再不关注老爷子了。小月儿的泪，又使我想起了这老头儿曾和我的命运息息相关。算起来他大概快九十了吧，即使不遇害还能在人间吗？

鬼影幢幢，却让人尚留眷恋。

这一夜，全家仍被这未经核实的消息困扰着。须知，这绝不是庸人自扰，瞧瞧在坐的哪位能因此不忆及往事呢？大概都和我一样，都怀有某种深深的愧疚。骤然下起了夜雨，渐渐沥沥地更使人烦闷怅惘。

突然，电话铃响了起来。不知为什么，我只觉猛地被谁推了一下，某种预感顿时使我跳起抓起了电话。

“喂！喂！”我大声喊着。

“您吗？”长长的停顿后才吭了声儿，“听得出我是谁吗？酒吧，人头马。”

“是你！”顿时我想起了那年轻的鞭杆子，“老爷子他？”

“活着！”简练，但话锋随之一转，“可贵人死了。”

“什么！”全家人都围上来了。

“不什么！”年轻人的声音已带上了几分鬼气儿，“老爷子传话：你、教授都来，谁要敢坏了老祖宗传下的规矩，可别忘了咱这行的家法。”

“这……”这简直像地狱里传来的声音，但电话已经啪地一下挂上了。

“活着！”小月儿欢呼了。

洋博士绝不讲行规家法，但却意外地冒着夜雨冲下楼去了。我在小月儿目光的威逼下，也只能匆匆紧跟而行。贵人死了，鬼老头儿却还活着，这本身就搅拌着夜雨够人惊讶，但到现场一瞧就更让人只剩下目瞪口呆了。

原来贵人竟是这么个死法？

想当初，虽然有时也难免“操！操”，但尚能“操”得“一日三餐九碗饭”。现在名正言顺了，他还是“操！操”，只“操”得总想着“堤外损失堤内补”。这不，这回竟“补”得痛快死了”，完全和当年老爷子让我见识的“乐子”如出一辙。

世道轮回，如此巧合，造化竟这般神奇。

终于，老爷子从现场暗影中闪出来了。我惊奇地看到，它又缩小了一个号儿，干瘪脸儿皱巴地更像个核桃，但老而弥健却余韵犹存。即使在年轻鞭杆子庄严肃穆地扶持下，也压抑不住他那鬼头巴脑儿的激动。更奇怪的是我那身为洋博士的老岳丈，来了就来了，绝不寒暄，仿佛跨越了时空，一见老爷子就只顾打下手。

一切均严格按鞭杆子的仪式进行着。

我总算亲眼目睹了整个过程，但我只能说身手不凡，只能说神秘莫测。夜雨潇潇，我几乎是在呕吐中恍惚度过的。冷风嗖嗖，我终于明白了什么叫“化腐朽为神奇”。但更令我愕然的还是打扮好了贵人后那桌酒，似幽灵欢聚般让人终生难忘。

贵人庄重严肃地躺着，老爷子终于得到了解脱。师徒一场，竟毫无悲戚之色。一上酒桌就喊那年轻鞭杆子快快斟酒，似要庆祝完成一件颇为得意的杰作。猴头巴脑儿的，实在有点出格儿。灯光幽暗，窗帘紧闭，他还一沾酒就夸赞起死人来了：

“好小子，算我老头子没白疼他一场。有种儿，死得其所。”

语出惊人，如雷灌耳。

“想当年，”他却嚷嚷得更来劲儿了，“我是怎么说来着？讨这么个死法，非大福大贵之人不能！由‘乐极’到‘极乐’，难得呀难得！”

无人插话，只有恭听。

“还行！”他又仰头来了一盅儿，“我还以为，这小子成天的‘操’，非委屈死了不可，没想到这小子背后还留了这么一手儿，楞‘痛快死了’，比我强！比我强！”

急转直下，似要坏事。

“可我，”果然他竟抽泣起来，“却难得这么个正果。身子骨不作主儿，如蚕……”

痛心疾首，又如当年。

多亏了年轻鞭杆子出面收摊子，急忙上来搀扶，毕恭毕敬地劝慰：

“师傅！咱们打个的回去吧。”

“不！”谁料老爷子又重振起了雄风，“咱爷们儿鬼道”上混够了，这回该到人世间露一手了，不能让儿孙们白打那急急风，吊足了胃口就该咱登场亮相了。”

什么？什么？

但那年轻鞭杆子生离死别般悲悲戚戚地就是一声：“师傅。”

儿戏一般，太出人意料了。

夜雨未断。但归来时，我那老岳丈却难得地对我说：“悲音！谢世之作！”

天哪！