红旗的生日9月29日正好是国庆节之前，她要搞一个小小的聚会。这事儿是初云起的头。初云说了好几次，她喜欢热闹。她说别请老头老太太，就年轻人在一起闹腾。红旗呢，一个人带孩子的日子寂寞无聊，请个客有点儿事情做也给家里带来点欢快。要请的人很简单，初云姐妹，表姐宛红一家三口，再就是家里人鸣放。卫东、马缨和贝贝。算起来大人孩子一共11个人，她的小房间再多也容不下。
这天一早红旗到桂林街副食品商场买东西，然后回家收拾房间准备晚餐。下午两点多钟马缨带贝贝来了，红旗叫马缨早点来帮忙。马缨带来一兜红富士苹果和一兜香蕉。
“嫂子，叫你别带东西！”红旗说道。
“家里现成的。”马缨说道。
马缨叫贝贝去和乔乔到外面玩，自己扎上围裙。
“红旗，我干啥？”
“先洗餐具吧。”
自助餐要很多餐具，按照潘家的规矩，餐具要重新洗过再用擦碗巾擦干。马缨能干，立刻动手干起来。红旗放下案板切熟食。她想问问嫂子最近咋样。似乎上次初云找马缨以后，鸣放和嫂子的关系缓和些了。
“鸣放呢？”红旗总是叫鸣放不叫哥哥。
“去金山工地了。”
“他可真忙！你们哪天去本溪？”
“他去不了，我带贝贝明天走。”
“你爸的病咋样了？”
“最近好点儿。佟同有信儿吗？”
红旗还没问鸣放，马缨先问起佟同了。
“没
“咋回事儿呢？”
红旗也不知道咋回事儿。
“他爱咋的就咋的吧，我也不管了！”红旗气恼地说道。
“你不是要去日本吗？”
“不去了！”
红旗确实气恼，怎么会这样呢？怎么出国两天人就变了呢？怎么会既没有感情又没有责任心呢？红旗的签证已经办好，拿签证就可以买机票。飞机多得很，北京上海大连都有飞往日本的飞机，提前十天就能订到机票。她接不到电话接不到信打不通电话找不到人，怎么到日本去？到了东京去哪儿找？为什么非要去日本呢？今天是她生日，33岁生日，他不在，古无音信。去年的生日他也不在，可是他寄来了贺卡打来了电话。算了，别想了，今天大家来给她过生日。她要做拿手的咖喱鸡、奶汁烤鱼和罗宋汤，她要叫大家高兴自己也高兴。
四点多钟卫东来了。他积极！今天有初云小姐末雨小姐呢。他买来了蛋糕和酒，他事先说好这两样东西他准备。
“姐，还有啥？”
“都准备好了。”
红旗指指餐桌。餐桌上铺了雪白带暗花的新台布，冷盘切好了，盘子刀叉酒杯整齐地摆放着，各种水果装在柳条篮子里放在茶几上，有一篮是价钱昂贵的金黄色的泰国芒果。红旗现在请得起客花得起钱。罗宋汤早做好了，咖胆鸡在火上煮，鱼在烤箱里烤。
“很好，很好！”卫东一边看一边点头。“姐，还差一样。”
“差啥？”
“花！”
卫东说的是鲜花，现在Ｓ市的鲜花店多起来。
“会有人送花来，宛红不送，初云也会送。”红旗说道。
“你倒心里有数！”
说着宛红一家三口人来了，果然送来了鲜花。宛红的丈夫申贵江是一家法国公司的雇员，当然会有送花这一类洋作派。
“姨妈生日快乐！”
宛红的儿子14岁了名叫家新。
“谢谢家新！”红旗拍拍孩子的头。
“贵江，还有呢？”宛红想起什么。
申贵江连忙从提包里拿出另一件礼物，原来是两盒激光唱盘。
“哎呀！”
还有比鲜花更新奇的礼物，更洋气的作派！
“我看看！”卫东先抢在手上。“这个……是莫扎特，这是柴可夫斯基，对吧？”
卫东撕开唱片的包装拿一张放进激光唱机。
“呢，这是《意大利随想曲》。”声音一响红旗就知道啥曲子。“家新现在还弹琴吗？”
“要考高中了，哪有时间弹琴！”宛红说道。
家新从小学钢琴，红旗还教过他。红旗请大家坐下吃水果，家新要喝水，马缨从冰箱里拿出饮料。
“我们来了！”
门铃一响就听见初云在外面大叫。卫东动作快，转身拉开门。初云小姐人没有进来一个大板子伸进来了。
“拿着！”
初云把手里的东西交给卫东。
“末雨呢？”红旗迎上来。
“在后头。红旗，我还多请了一位！”初云说道。
“是哪个小伙儿？快请进来！”红旗神头往外看。“是不是？”
“这不，来了！”
只见陶兴本从楼梯走上来，旁边跟着末雨。
“陶总！”红旗惊奇地大呼一声。
“红旗，云云拉我来凑热闹！”
陶总平时总是夹克衫，今天穿一套浅灰色西装扎碎花领带特别精神。
“真没想到！”
红旗不由自主地拉住陶兴本的手把他领进门。没有想到有朝一日陶总会踏进她家门，初云还说只要年轻人来闹腾呢。但是初云说过陶总在家很苦，她妈妈是那样一种状况，令人扼腕。知道陶总来，她会准备得更像样，这个初云，专做意想不到的事！
“这不是老三吗？”陶兴本看着卫东说道。
“是老三。”卫东说。
果然末雨又拿来一束鲜花交到卫东手里。红旗把表姐一家介绍给陶总，陶总和宛红申贵江握手问候。
“姨夫过生日我见过陶总。”宛红说道。
初云叫卫东打开她拿来的礼物，原来是一张镶在镜框里的画，画上是一个年轻女子，白色的衣裙和鲜红的背景。
“这是马蒂斯的画，像不像红旗？”初云指着画上的女人说道。
卫东和宛红都说像，申贵江也点着头。红旗并不觉得像，只是这个西洋大画家画了一个像东方女人的女人而已。
“别看是印刷品，从巴黎买回来的，印得多棒！”
初云到底是初云，尽会叫你意外的惊喜！初云是马蒂斯迷，一说就是马蒂斯，还叫人从巴黎买马蒂斯，真有办法。马蒂斯在天之灵会多么高兴！红旗请陶总坐在沙发上送上一个最大的芒果，陶总的到来，使红旗对于佟同的不快一扫而光。
“还有我呢？”初云说道。
“你自己拿！”
初云拿芒果给末雨。末雨和红旗不熟，又是第一次到红旗家，有点怯。末雨穿一件白色斯拉夫图案的马海毛毛衣，洁如秋水。宛红欢喜地拉末雨坐在她旁边。
“我就喜欢末雨这丫头！”宛红说道。“贵江，你看这丫头多漂亮！”
“是大学生？”申贵江问道。
“当然是！”
“以后到我们法国公司工作吧！”
“哎，你别逗了！”宛红在申贵江的腿上拍了一掌。“谁希罕！末雨人家是大明星，电视剧拍了好几个了！”
“我看过！”家新说。
就差鸣放，鸣放来人就齐了。红旗关掉音响叫家新给大家弹个曲子，红旗自己想弹，弹给陶总听，可是她叫家新弹。
“我没谱子！”家新说。
“你弹啥？我给你找。”
“我和姨一起弹！”
红旗两年前和家新弹过两首四手联弹的曲子，于是她找出威柏的《自由射手》中的《猎人进行曲》。她知道陶总喜欢开朗奔放的曲子。她拉家新坐在琴凳上，大家拍起手来，红旗回头朝陶总轻轻一笑。他们弹了起来，好像猎人的脚步一步步向前。家新这孩子聪明，两年前的曲子没忘，一首曲子弹下来只错了两个音。
大家又鼓起掌来。
“陶总听过这个曲子吧？”红旗走下琴凳。
“我年轻时候会唱这首歌。”陶总说道。
“请陶总唱一个，钢琴伴奏！”卫东说道。
“不行了，词儿都忘了。对不起，我抽支烟吧！”陶总从兜里拿出香烟和打火机。
“请便请便！”红旗连忙说道。
屋子里没有人抽烟，所以陶总说“对不起”。
“咱们吃饭吧，不等鸣放了。”
红旗招呼大家吃饭，自助餐不用挪桌子搬椅子只要每人自已动手。两个孩子早已回来在里屋玩，红旗叫她们出来。马缨端上热菜，鲜红的汤冒着热气烤盘里的鱼咝咝作响。卫东给大家倒酒红旗则切开了蛋糕。
“妈，咋不吹蜡呢？”乔乔站在一旁说道。
“不吹了。”红旗说道。
“乔乔，你爸不在家！”宛红说道。“你爸明年回来你妈才吹呢！”
“是啊，不能吹！要吹不就是吹灯拔蜡吗？”卫东打趣说。
“你0拐哪壶不开提哪壶！”红旗说道。
众人各自动手拨菜端酒。
“陶总，你喜欢吃啥？我给你弄！”红旗拿个盘子过来关照陶兴本。
“自助餐嘛，自己动手！”陶兴本说道，拿过了盘子。
“家新，贝贝，乔乔，咱们到里屋去吃！”
马缨又担起照顾孩子的事，领孩子们进里屋去了。
“爸，你吃潘姐做的烤鱼，太好吃了！”初云先吃到嘴里。
“姐，还有黑鱼子呢！”末雨高兴地说。
“雨雨最爱吃鱼子酱。”陶兴本对红旗说道。