像是为了灵验佳成的苦难理论，为了给他提供又一次受苦受难的机会，让他充分体验苦难就是快乐的享受，一年到期的集资款，今天是还本付息的日子，本金和利息全黄啦。华鑫公司的人异口同声回答他，没办法兑现。佳成头上就像挨了一闷棍，好几天不敢相信这是真的，未必不幸的事，全集中到一起排着长串的队伍，接踵而至向他扑来。一个月前他听到风声，传言华鑫公司的集资款泡了汤，散了黄，没得指望了，他是一百个不相信这是事实，又一千个相信这是彻头彻尾的谎言、谣言，是鬼话，是放屁，是日打瞎，不值一提不值一驳。
稳坐钓鱼台等到兑现这一天，连去问了三个人，得到完全一致的回答，这才回过神，不是日打瞎。�
华鑫房地产公司砸锅了，一网套住了成千上万像佳成这样的苦老百姓。政府对他们表示同情表示理解表示无奈表示要慢慢来。全市像华鑫这样结局的有四家，他们虽都有政府的背景，惟独集资这件事儿，一年后政府才发觉。一年前几套班子领导人挥臂呐喊，全市总动员，全民总动员，倾城倾市大集资，建设国际大都市。他们的唾沫迅疾演变为全民集资大行动，其势如暴雨倾盆，浇灌万物，慰藉全市百姓致富渴望，似疾风劲吹，横扫残云，挑逗全市百姓跟风激情。于是乎，钱多多集资，钱少合集资，聚沙成塔，聚溪成河，聚一粟而成沧海。一个全民发财的群众运动如热浪滚滚，如狂波滔滔，如史有前例的文化大革命迅猛展开，荡涤着一切不想迅速发财的旧文化、旧思想、旧观念、旧作风，也摧毁了像佳成这样顽固认穷受苦的堡垒，黎佳成、董瑞娟自愿加入了一夜发财的浩浩荡荡大军。当幺爹从太平洋那边带来了有华盛顿头像的纸片赞助后，他和瑞娟才感到觉悟太迟，机遇太晚。他们夫妻俩深夜伴灯学语录，还是京城一位泰斗级经济学家关于世界上有三种赚钱方式的语录。他俩活学活用，急用先学，立竿见影，灵魂深处爆发革命，狠斗穷字一闪念，最终达成共识，选取第一种和第三种赚钱方式，即用体力赚钱和用钱赚钱的方式。解放了思想，也就实事求是了，所以决定一面开麻将馆拼体力，一面将那积淀着美国幺爹手腕工夫和他俩的血汗钱，一并走后门托甄一龙关系送进了华鑫公司的集资部，硬是不怕打破头挤断肋骨抢上了最后一班车。这一切，又恰好是本市领导班子集体打瞌睡的时候发生的，因为老虎也有打盹儿的时候；等他们醒来打呵欠之后，纷纷斥责企业竟敢如此无法无天，必须对你们的企业行为负责。原来，几家官办的房地产公司先前从银行贷款修建的开发区、度假村，并没有完全脱手，国外海外的富豪们招之不来，国内的二奶、三奶及其寄生主们毕竟是人群金字塔的顶层，相比芸芸众生还是稀有物，真正能够为二奶奉献一座阿房宫的主儿，还在反腐败的阴影中窥视时机。后来转向修建白领认同的住房，销售情况略比无人问津稍微强一点，仍是资金大量沉淀。更有每一栋住房从墙基到屋顶的惊人腐败，吞噬了多少百姓的集资款，小芹子床上生意的所得，就包含着佳成夫妇的血汗钱，取之于黎民，用之于萧民。�
佳成和瑞娟轮换上街，随着讨集资款的人流，在华鑫公司的各个办公地点讨利息讨本金。讨了几天只讨回一个没有新鲜信息的说法。瑞娟心里越来越没底，一想到两人十几年的积累打了水漂，还有那不期而遇的天上落下的馅饼，刚塞进嘴里被人撬开牙关抢走了，尤其是老爸老妈的养命钱和丧葬费，如今也一起掉进了恶狗的口中，再也讨不回来。她想走秀儿的未竟之路，毛骨悚然想到了死。她尤其不能容忍的，是自己的一番毫无把握的话，使本不同意的佳成灵魂被动开窍，接受了她的主张，听了那个经济学家的鬼话，酿成这场大祸，断送了丫丫的前程，毁掉了进入小康的家庭。所以要死的话，相比秀儿，也是死得其所，死得不冤，死得有理。�
她神不守舍转悠到爸妈的家，一进门哇地“妈呀”一声惊天动地哭了，蜷缩在沙发里双肩抽搐不停。妈妈那木讷的眼光略微露出一丝惊讶，爸爸反倒处惊不变。他是见过世面的老将，舞动白晃晃亮晶晶的刀子，在多少男人头顶上游走，舒卷自如，不动声色。特别是为婴儿剃胎头，遇到那杀猪般吼叫的角色，他从来是无动于衷的。现在的瑞娟，就是要剃胎头的小毛子，让她哭一阵哭累了便自然不嚎了的。�
果然如他所料，瑞娟自动停了，说话了，尽管还是抽泣着：我们栽了，栽到华鑫的集资中了，你们放在我那儿的钱，也栽进去了。就这事呀？爸爸问。嗯，就这事。那也值得，你就只当你幺爹当国民党兵的时候，被一颗没长眼的枪子子儿打死，不就没有这个事了。钱么，总是有来有去的，人么，有生有死的，我还活得多少天，我领了幺爹的情，丢了幺爹的钱，我想得开。幺爹也想得开，在美国华人脑壳上刮的钱，送回国来丢了，也是肥水未流外人田。还是佳成的那句话，灵魂开窍了，么事都想得通。这一席话多少平息了瑞娟的自责，减轻了她的负罪感，也就抽走了她自杀的最重要理由支撑。从爸妈家出来，至少不准备马上自杀，还有待佳成对这历史问题作出评价。�
一直到晚上佳成不提瑞娟外出讨债的结果，他认为结果是不问自明、不言而喻的。他递给瑞娟一破纸角儿，从电线杆撕下的揭贴，发起人商约集资人明天上午九时在市建设委员会办公大楼前集合。佳成请示，我们去不去？瑞娟拍板，亏你提得出这样的问题，为什么不去，去了又怎么样？犯了哪个法的哪一条哪一款？连珠炮似的一气呵成地追问，造成压倒一切的气势，令佳成无招架之功。
错误和挫折教训了瑞娟，使瑞娟变得聪明起来，因而多了一个心眼。凡事不能一人说了算，以势压人容易堵塞言路，做出错误的决断。这回，她要广开言路，你说说看，为什么不去？在虚怀若谷的瑞娟面前，佳成获得了言论自由，却又谦虚地说，我也没想好，我们好像是属于良民一类。良民参加集会要打报告，要批准。瑞娟研讨的兴趣很浓，那去了的叫什么民。佳成想了一想，说了几个民，难民，流民，饥民，暴民，被瑞娟一一否定了。佳成最后说，叫刁民吧。瑞娟不服气说道，反正钱都骗光了，当个刁民，那又怎样。�
她又相当民主地商讨道，你说当了刁民，会有什么结果？佳成紧急灵魂开窍道，我想，最严重的是抓几个领头羊送到派出所关几天，多半是把人留在居民委员会，再将名字、单位记下来，通知单位来领人。瑞娟急忙插言，这有什么了不起的，我她妈五、六年没人管，如今巴不得有人管我。谁他妈管我，我就找谁要钱。佳成说，你不慌，最他妈厉害的一着，凡是参加静坐的人，记下名字后，能解决的一个也不解决，一块钱也不解决；说不定，凡是没有去的，还可以讨点便宜领到一点钱，政府害怕惯使了好哭的娃娃，一哭就把奶头塞进嘴里去，往后娃娃学乖了，肚子不饿也嚎，烦死人；倒转过来凡是不哭的娃娃，都奖赏一块糖。要是我们去了，当了好哭的娃娃，又再一次吃闷亏，就更他妈后悔了，你说呢？�
瑞娟思忖道，你说得也有一定道理，是灵魂开窍了，不过你他妈是机会主义者，是躲在后面占便宜的家伙，心术不正。如果都像你，卷走了两个亿，谁也不做声不做气，连屁都不敢放一个，都当不哭的娃娃，那他妈老百姓就成了愚民，那他妈狗日的们胆子就更大了。�
突然，还是佳成灵魂开窍之花，结出了圆圆滑滑的丰硕之果。他说，当初，我就估计到会有变故，作了狡兔三窟的准备。如今你该明白了吧，那笔钱，我为什么分头用三个人的名义参加集资，这不，现在派上了用场。全家三口人分工：你去当刁民，当好哭娃娃，明天参加静坐；丫丫当愚民，不做声，不出气，不放屁；我呢，当良民，不出面，不上街，安分守己，奉公守法。我们家，有好哭的娃娃，也有不哭的娃娃，颁布什么政策，我们总有人沾光。良民，刁民，愚民，我们都押上。他忽发灵感，我们家实行三民主意。�
瑞娟高兴极了，真想扑上去好好地亲他个满脸开花，瞎子呀，你真是眼光远大，思想深刻，你的主意多又多，这个主意最好，正如丫丫说的，你是我们家最伟大的思想家，我多爱你啊。苦难夫妻缺少的是金钱，多的是恩爱。苦难和不幸都是酿造甜蜜的最好酵母，由此滋生的希望和幻想不知有多美妙。全家都沐浴在狡兔三窟这一英明决策的胜利曙光之中，只差高呼三民主意万岁。�
第二天，三民主意登场亮相。首先是愚民丫丫背起书包上学堂，那个建设委员会根本没有招惹她，她也就不去找对方麻烦了，一心只上她的学只读她的书，因为是愚民，所以要学习、学习、再学习，上学，是愚民的神圣使命。佳成充当良民，坐守家中从事不怎么良的职业，经营赌场性质的麻将馆。他本来就是大大的良民，从不寻衅滋事，一向驯善守法，树叶掉下来怕打破了脑壳，走路怕踩死了蚂蚁。当良民是他的本分，性格使然。不过已有不良记录在。�
瑞娟自告奋勇自我牺牲，虽是迫不得已但也发自内心想去当一回刁民，要是当一回刁民，弄回那多少万，值得，挺划算，何乐而不为。再说刁民能制刁官。�
走过二马路，前面就是人民政府的建设委员会所在地。不过，情况有那么一点不对头、不对劲儿，好像有几个不应站在那儿的警察，无所事事而又煞有介事站在那里发愣，而且警察数量显然多了一些。随着行人增多，他们变得特别警觉起来，对匆匆向前的过路人不闻不问，对踟躇不前东张西望的人士都要礼貌盘查一番，说一句“快往那边走”的莫名其妙的话。�
瑞娟豁然开朗心中雪亮，昨天布满电线杆上的招贴，既是昭然若揭的宣传品，是对集资人发出的邀请信函，也是向公安通报信息的传单。人家早有准备，正恭候客人的到来，制定了驱散、堵截的周密方案，摆好了临阵应变的架势。外松内紧的气氛颇有几分神秘气息，瑞娟被刺激得兴奋紧张，胸口怦怦只跳，而又按捺不住跃跃欲试的冲动。�
有警察在疏通，毕竟没有戒严，人们仍可自由行走，但不允许在办公大楼前停留和聚集。警察态度非常友好非常诚恳，用语全是引导和劝说。慢慢地，瑞娟看见有很多素不相识的行人来回走动，并且互相点头致意，像鱼群围绕着钓饵游动试探。有人似乎明白了瑞娟的来意，也向她使眼色，她会意颔首心照不宣。大楼对街逐渐积聚了很多人，虽然每个人都在走动，但就是走不开走不远，仿佛被磁石吸住的铁针一样。这里没有像样的商店，没有可供欣赏的街景，偏偏要画地为牢，显然是项庄舞剑。�
突然，有中年男子振臂一呼，走唷。他率先径直横穿马路，带头向大楼门口冲去。恰好有高级小轿车正进入大门，门房保安为轿车放行后，已来不及关上铁栅子截住尾随而来的人流，无意间留下一个大豁口。中年男子紧跟车屁股后面“保持距离，谨防撞车”的牌子，跑步进入机关大院，步其后尘的是一女将，即董剃刀的大女儿董瑞娟。顿时簇拥成五六十人的一团队伍把马路全部堵住，并缓缓向豁口蠕动。高级汽车猛踩加油器，急转弯向车库开去，腾出了大院的空地，大团人群拥入，如决堤洪水漫延开来。保安和警察已无能为力，动作再大一点就会造成身体冲撞，齐心协力把铁栅子门关上，将后续的零星人员拦在围城外面。在大院圈子内的瑞娟高兴得很，庆幸她当了刁民进入了城堡，进入围城的人未必总是想突围，此刻她就不想冲出去，还格外同情怜悯那些没能进入城堡的外人。
保安劝说大家赶快撤离，说已安排了后门输送渠道。瑞娟说话了，我们正门进，正门出，我们又不是来搞腐败的，凭么事叫我们走后门呀？说得大家只笑表示赞赏。瑞娟万万没想到自己能说出这等打得响的话语，令这么多人喝彩。织袜女工这几年的生活，充满了黑色幽默，自己也学会了幽默，幽默是大智慧。人们聚集大院就似乎达到了目的，究竟为了什么要拥进院子，多数人脑子一片空白，集体无意识随大流。他们或是三三两两交头接耳，或是如哲人闲庭信步，或是用报纸垫在地面安坐养神，或是抬头仰望建委办公大楼的窗口，像村童望着夏夜天空密集的星星遐想。也有人期待引起那座大楼里的人的重视，希望他们最好作出刺激性举动，比如向人群中抛洒纸屑、吐口唾沫，或是做个飞吻动作，从而挑起院子地面人群的过敏过激反应，把场面搞得热烈红火才不枉此行。�
而那一层层一排排窗口里也伸出很多人头，密密匝匝挤在一块，他们有充足的理由可以停止办公。正聚精会神俯视院子地面上的不速之客，如同从包厢看舞台剧一样，下意识希望剧情不要太拖沓太平淡，快有精彩的场面、紧张的情节出现，当可一览无余，尽收眼底，大饱眼福。楼上的人看楼下人的热闹，楼下的人望楼上人的门道，互为观者，互为风景，虽然地位和角度不一样，但双方都觉着好奇、新鲜、刺激，难得一遇，轻松快活的心情如同过节日。�
门房的保安增多了，他们反复动员铁栅外街道上的觊觎者立即散开，劝说铁栅内大院的占领者迅速撤离。说了一遍又一遍，只引起重复的争辩与反驳。他们说一遍后又公事公办地摊开双手，请求人们行动起来，像农村老太婆吆喝自己的鸡群，分明带有舞蹈表演的性质。人们对保安的讲话、保安的引导无动于衷不理不睬，依旧风雨不动，连耳边风也算不上。但这丝毫不影响保安的情绪，仍继续展开第二个回合，不知疲倦用口语和手语与群众对话。�
这时从大楼出来一对科级干部模样的男子和女子，他们在人群包围中站着讲解。着重阐明这件事与本建设委员会无关，有问题找公司去商谈去解决，到这里来是无济于事的，除了白白浪费大家的时间、影响机关的办公，不会有任何结果。对于这个问题，瑞娟体会最深，所以义愤最大，忍不住要鹤立鸡群讲道理、正视听：两年前集资的时候，华鑫是你们建委的公司，董事长、总经理都是你们建委的头儿兼着的，打政府的牌子，为的是好从百姓口袋中捞钱。现而今，捞钱捞饱了，你们就晓得要政企分开，就要企业承担责任，你们屁股一拍没事了。我们老百姓，还讲好汉做事好汉当呢，你们当官的，还好意思玩痞、耍赖皮！博得了一阵掌声。�
那男子干部受到女人讥刺，心中腾起一股怒火，脱口而出一段反诘话语，谁叫你们发财心切，鬼迷心窍，违反规定乱集资的，哪里有这么高的利息，总想天上掉馅饼，异想天开，睡一觉醒来就成了富翁，当了富婆。�
这最后四个字，是专门送给瑞娟受用的。瑞娟等于是被点名批判，她跨进一步和那干部处于面对面的位置上，虎视眈眈逼问，刚才的话，你再说一遍。男人干部态度强硬，我再说一遍，你又能把我怎么样？瑞娟高声说道，你有胆量的，你说呀，你再说一遍。那男子干部也相应提高分贝重复道，我再说一遍，你又能把我怎么样？瑞娟降低八度讥讽，你是男子汉，有种的就再说一遍，让老娘听听。那男子也毫不示弱，依照对等原则降低音调，反唇相讥道，我再说一遍，你又能把我怎么样呢？瑞娟改用女中音道，你是当干部的，要敢说敢为，你再说一遍看看。那男子也遵守礼尚往来游戏规则，改用男中音道，我是当干部的，我再说一遍，你又能把我怎么样？两人就这样对阵，干打雷不下雨，空对空导弹你来我往七八个回合，硬是无胜负可分。对峙双方都在诱敌深入，诱了半个时辰，仍在原地踏步。众人咆哮怒吼着，你说呀，你不要当缩头乌龟嘛！那个男干部只反复地诘问道，我再说一遍，你们又能把我怎么样？但他就是坚持不再说一遍，只追问对方的反击措施。而瑞娟她们又只要他再说一遍，但坚持不愿透露底细，如果他真的再说一遍，他们会怎样收拾他，实际上瑞娟心中也无数，惟一有数的是肯定他不会“再说一遍”。干部这一方确实不想再说一遍，瑞娟这一方又确实不知道他再说一遍后如何反击，故而双方都引而不发，打成了拉锯战、持久战、阵地战、消耗战、精神战、意志战、心理战、讹诈战，不战而战，战而未战，没有胜家，更没有输家，所以实现了双不败。�
女干部连忙拉走男干部，掩护着冲出重围，不由分说推搡他进了大楼。她再返回人群苦口婆心讲困难、讲问题、讲打算、讲前景。大家耐心听着，直到听完发现全是普遍性原理，没有和听众的实际情况相结合，不具备可操作性，水中无月，雾中没花，无梅可望，根本不能止渴。人群中又烦躁不安骚动起来，找你们领导来谈。率先冲过马路的中年男子发出了第一份通牒。领导开会去了，都不在。那，我们到办公室去看看。人们附和着行动起来，潮水般拥进大楼，集中在大楼的前厅不动了。女干部也乘机消失。
等了一会儿，女干部出现，她说，你们派三个代表。有人说至少要五个。好，就五个。你们谁当代表。中年男子站出来了，第一个代表产生；瑞娟背后有人在捅她，她壮了壮胆说，我一个。第三、第四、第五个齐了。好。大家都同意。女干部说，你们当着群众的面，自报家门，还要把身份证交出来看看。中年男子报了家门，女干部验了身份证，高声问道，是不是共产党员，对方也高声作了肯定回答，她重复一遍后，记在她手中那小本子上，显然带有威慑性质。轮到瑞娟说，我没有带身份证。那，你的工作证？前八百年就失业了，早没了工作，哪还有工作证。原来干什么的？织袜厂的，早垮台了。你丈夫干什么的？干下岗的。他在哪里，怎么联系？我不知道。怎么可能呢？怎么不可能，已经离婚了。她临时又加了一句，是我不听他的话，决定参加集资的，他要我把钱讨回来了再复婚。临时编造的谎言打动了自己，她说得很伤心，声音有些哽咽，眼里闪出泪花，博得大家的普遍同情，包括那盘问不已的女干部也不好意思再追问下去。�
一个多小时后，一位领导干部在五位代表的簇拥下，来到院子接见上访群众，说了很多话。中心意思是，我们建委，作为政府主管部门，正在督促华鑫等几家公司在近日内，就这个问题向集资的群众作出答复，他们准备拿出一个方案来。大家问，具体时间。领导干部吞吞吐吐地，这一时还说不定。人群中又呼喊起来。领导说，十天后，我们督促他们一定作出答复，好不好？于是宣布大家快回去。铁栅子门已经开放送客，人们怏怏不乐地走出大院，在街道漫延散开，消融在过往行人中，再也分不清谁是良民谁是刁民了。�
半个月后，华鑫公司的答复公诸于世，瑞娟和佳成更加觉得是一场空。瑞娟认真哭了一场，把个佳成的心也哭得软沓沓的，酸酸的。佳成引导瑞娟研究政策，分析政策中聊以自慰的内容，从而冲淡和稀释悲苦中的绝望和无奈。第一条，问题一定要逐步解决，但只解决本金。佳成说，只当这几年的利息喂了狗。瑞娟恶狠狠地说，喂了癞皮狗。佳成说，同意，喂了癞皮狗。第二条，分期分批解决，以集资的时间为依据，分四批，仅明确第一批的时间，只还本金的三分之一；佳成夫妇为第三批，解决的时间遥遥无期。佳成说，谁要我们参加集资时间这么晚的。瑞娟通情达理作自我批评，这不能怪政府，只怪我们自己，这一条政策我们用不上。第三条，将集资划转为银行贷款的条件比较苛刻，绝症患者、六十岁以上鳏寡孤独者，佳成夫妇自认不能列入此类，决定放弃。第四条，用公司建造的新房屋做抵押归还集资。他们不予考虑，因为不需要房子，要的是钞票，即使把房子弄过来，卖又卖不出去，住又住不上。第五条，列举了几种特殊情况的特别处理，生病住院的，残疾人生活困难的，孩子上学的，小数额归还本金。佳成夫妇认为，死一般黑暗中终于见到一缕亮光，这才是真正可以享用的政策条款，衷心拥护，充满了喜悦欣慰。证明当刁民对自己对大家没有白当。�
下一步任务是运用政策。政策是个无价宝，看你用得好不好。政策是个大箩筐，只要你想要的，都往里面装，政策养肥胆大的，政策卡死胆小的。所以要把政策用活、用透、用光，用到踩线不心慌，用到闯红灯不犹豫，用到专打擦边球不动摇，用了正面用反面，用完了政策用对策，用完了对策要政策，有了新政策再想新对策。头几年，兴解放思想的时候，船厂的党委书记参加考察团到南方取经，回来给机关干部做报告，介绍南方的经验，大加称赞这一条：人家的政策用得好。那几句顺口溜佳成记住了，可惜一直没有机会用政策，这回可是学习南方经验的难得机遇。心想他们一家三口，有三种理由，都能与第五条政策对上号，都可以退还“小数额”的本金，三个“小数额”加起来，不是大数额，至少是中数额，一定是相当可观的“数额”。佳成心情激动不已，暗自为即将到手的“中数额”欢欣鼓舞，更为当初他作出三人分开填写集资单的正确决策而得意。他望着瑞娟和女儿，那擅长把握大局的一家之主的感觉油然而生，滋润着他全身的每一处筋骨，顿觉那善于驾驭政策、运用政策的智慧之光，照亮了瑞娟的愚昧和丫丫的麻木头脑，驱散了笼罩在家庭中的悲观失望迷雾。�
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华鑫公司代理总经理甄一龙主持销售部全体工作人员开会，宣布了政府关于华鑫等几家公司解决集资问题的意见，并制定措施予以落实。将销售部扩充人马，作为办理此项工作的专门班子，清理集资人的详细资料，以作落实政策分类排队对号入座之用。小芹子也作为临时工参与其中，不过是给她保留一个岗位加以掩护而不易暴露，不能让她顶班，可也得经常露面象征性的做点事儿，好让那些叽叽喳喳的女人们闭起那张乌鸦嘴。�
甄一龙指示部长，你们部分来几个女大学生，一直没有住处，包括小芹子在内，赶快买一栋像样的套间。部长领悟到，这实际上是给她购一金屋，为甄一龙代总经理藏娇。部长曾听说她住在自己表姐家里，后又听说表姐的房子要出卖，于是，和她联系很快找到秀儿，将房子过户给公司，依然只供小芹子一人独住。部长自信他办了一件聪明绝顶的事，又觉着反应迟钝悟性太差，全心全意为领导服务，第一条就要解决领导的二奶安顿问题，虽然众人皆醉自己独醒，早就看出了代总经理甄一龙的二奶是小芹子，也给予极大关怀，但就忘了主动为他们弄一个安全约会处所，该给他们造成多大精神痛苦呀！于是痛骂自己二球、昏球、臭球。亡羊补牢，时犹未晚。
秀儿不声张地悄悄离开了她伤心的城市，生于斯养于斯恨于斯爱于斯的城市，回归到父母、弟弟、儿子的身边。死不成，就活着。佳成说过，活着不累。她愿意重新开始，从呀呀学语的女婴起步，再走人生路。�
临走前留下两个密封的存折，交瑞娟永远保管。她噙着一泡热泪失态地抓住瑞娟说，丫丫就做了我的干女儿，不管你同意不同意，丫丫答应了的，她说决不反悔。这个，是她上大学用的；这个，是干妈送给她的嫁妆，五年后使用。瑞娟一把抱住了秀儿，顿时声泪俱下。黎佳成坐一旁闷头抽烟，一下子显得格外苍老颓唐，人生就这么变幻莫测，人生就这么撕心裂肺肝肠寸断，他不知道说什么话合适，与秀儿也许是永久的生离死别。丫丫也丢开作业，轻轻走过来，仿佛突然长大成人，醒事地依偎在秀儿身边，昂起头喊了声妈。秀儿将她一把抱在怀里，恨不得把她所有的母爱，全部倾泻到丫丫身上。她对自己儿子，那是亲骨肉呀，却硬是不忍卒看；对丫丫却视同己出越看越疼爱，把对黎佳成的情感转移到小姑娘身上了。�
第四个月休假的小芹子拉开她俩，说，开车时间快到了，走吧。她自个儿也不停抹泪。她受大家委托陪送秀儿到省城，并在秀儿家中过了一天。秀儿将她送上返回的长途汽车，一直站在车旁泪眼花花望着她，小芹子也打开玻璃窗户伸出头与秀儿无语对视，倾吐着两个女人各自的酸楚。刚开出车站不远，小芹子叫司机停下车，说是丢了重要东西，也不纠缠退票的事儿，疾疾风地改乘的士奔向机场去履行合同义务。�
他紧紧抓住政策第五条和第五条政策，跑去咨询集资部有关人士。回答说，必须抓紧落实政策第五条的必备证明材料。他牢记抓而不紧、等于不抓的教导，抓紧又抓紧，首先抓紧愚民丫丫同志的材料，三次去学校好不容易见到校长，恳请开具证明，丫丫是该校学生，需要缴纳学费、书费及其他费用，校长不愿开具写有“其他费用”的证明，说那样写是违反规定的。虽然我们实际上是要收“其他费用”的，而且还是很多的，你也知道，“其他费用”大大超过了非“其他费用”。校长补充说，有些事，只做不说，只做不写，“其他费用”就属这一类。佳成又增长了一层见识，并且体会到，真正灵魂开窍的，是大有学问的人，比如校长。到底哪些事只做不说，就要灵魂开窍了。比如他和秀儿在仓库做了不好的事，在秀儿卧房里又做了很好的事，都应该只做不说更不能写。�
他回去和瑞娟研讨了几个夜晚，围绕校长的偈语，举一反三，触类旁通，由此及彼，醍醐灌顶，提升到一个新境界、新空间。接着，为刁民瑞娟的下岗、工厂破产、只领取最低生活费等等情形，也试图开具一个证明，但没有任何一个单位承接这个任务，都说不该由他们管。佳成依然不屈不挠，说通了吴片长一道去拜见居民委员会主任，总算有了一份写着歪歪斜斜文字的盖了红印的证明。他本着“只做不说”的原则送去了烟和酒，花了一百六十元的代价。他计算一下，眼前市面上通行的行贿与回收比是一比十，那么，瑞娟名下应回收一千六百元的集资款才是划算的，否则就亏哒。�
最后，是给良民黎佳成搞几个证明。他本来就有民政部门颁发的残疾人证明红本本，还有劳动部门颁发的伤残人鉴定登记的绿本本，每年都由劳动、民政部门指定的医院验核一次。他戴一千多度的近视眼睛稍微能看清一点模糊影像，左眼视力为零，右眼接近于零，这都是别人可以一目了然的事实。当然他还去弄了一份因残疾而提前退休的证明。这样他门三个人的各种证明都弄齐全，在由他口述、丫丫笔录、瑞娟斧正的三份申请书，经街道居民委员会分别盖了印章，递交华鑫公司集资清理部，等候回音。�
佳成隔不几天去问一次，那些人说已经报上去了，要一个月集中研究一次，所以要有耐心。佳成终于耐心又耐心等到了结果，在黎佳成名下批了三千元现金。他很是欣喜了一阵，又战战兢兢提醒工作人员，请把董瑞娟和黎丫丫两人名份的款子，由我带领回去。工作人员按姓氏笔画一查，没有两位女士的名字。黎佳成说，这不可能。他们又找了一通，未能发现新大陆，最后喊来一个负责的工作同志才说清楚，虽然是三个户头，却是一家人，只按一个户头发放，把你的残疾，你和瑞娟的失业，以及丫丫的上学统统考虑进去了，所以才有这么大的一笔款子。�
原来是这样。一家三口，分列三个集资户头，共用第五条政策，总共只得了三千元！佳成心里翻了五味瓶，说不清是何种滋味，恼怒地说，我们离婚了，谁也没要孩子，她跟外公、姥姥在一起过，实际上是三家。负责同志看他这样认真，只好打圆场：那，你要再去弄证明，包括离婚证、孩子的托养证明，对照政策，我们再研究。�
黎佳成总以为这一回，他是把政策用好、用活、用透、用光了的，也是当个大箩筐，往里面装进去了三个人，只做胆大的，准备撑死；决不做胆小的，去饿死。三份证明单独开列，故意模糊了丈夫、妻子、女儿的家庭关系，作为防范性质的对策，应该是很周到、很细致、无懈可击的。但这分心计还是落空了。总以自己的灵魂经常开窍，没想到别人的灵魂更开窍，自己的开窍总敌不过别人的开窍。真是山外有山，天外有天，比自己能的人实在太多，比星星还多。�
如果再去捣鼓假离婚、假托养证明，精力上要淘神且不说，恐怕还得花费一笔投入，最后的结果，未必又能增加多少钱。况且，自他开展讨债以来，毕竟取得了第一笔成果，讨回三千。虽然来之不易，但真正货真价实投入进去的是二百八十六元，相当于所得回报的百分之九稍多一点，显然是十分划得来的买卖，因此可以认定这次是赚了，不是赔了，是形势大好，而不是小好。他把自己经过深思熟虑的结论告诉瑞娟，瑞娟说，也只有这样灵魂开窍，才能活得下去。
于是佳成决定总结经验，继续再战。瑞娟说，初战小胜，应该珍惜，但不能估计过高，讨集资款的工作尚未成功，仍需继续努力。�
热锅上的蚂蚁并不挤在一团等死，而是各自寻找求生的路径纷纷逃窜。大街上经常有一群群集资人士传递各种消息，商讨各种对策与办法，有时半天说不出一句有实用价值的话，就散开走自己的路去了。群体性的集会、上访得不到预期效果，失去了凝聚力号召力。还冒着极大风险，有和政府作对的意味，不受政府的欢迎和支持；再说集体行动往往是集体当分母，少部分人得利当分子。如其捆绑在一块沉到河底，还不如各自逃生各显神通各碰运气各自为战，解决一人是一人，解决一点是一点。佳成说，有人再来约我们，我们不去参加就是。其他的话不要说。我们要利用政策和关系，走自己的路，走良民路线。瑞娟说，要走开动脑筋的良民路线。�
麻将馆里，信息爆炸。追讨集资款一时成为热门话题，来自不同渠道的消息相互对立相互矛盾。瑞娟归纳了众多信息，得出一个中心思想：政策第二，关系第一。好多完全不在政策框框内的人，有了内层关系，也弄回钱来了；有些只符合第四条政策的人，因接通了高级关系批了条子，结果享受了第三条政策的优惠；有些身体健壮可活一百岁的人，因为有关系，结果变成了气息奄奄的癌症病人，领回了全部集资款。因此她决定改弦易辙，现在最打紧的事儿，不是研究政策、运用政策，而是要找到最过硬的关系；找不到关系，或是关系不过硬，你就是癌症病人，也不是癌症病人。佳成洗耳恭听她的高论，心里正在紧急搜寻关系网络，希图挑选出过硬的关系人。瑞娟等了半天，催促道，你倒是说话呀，我的瞎老子。�
佳成的搜寻工作被她搅乱，只有无话找话说，心慌吃不了滚粥，心急解不出大手，这个路长远得很，要有打持久战的思想准备。
孔夫子讲的这两句话，我是记得住的，临到口边却出现语言障碍，怎么也说不团圆。大姐家客厅墙上挂着一幅书法作品：路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。每次去大姐家，总是坐在椅子上望着书法作品发呆，如雾里观花从未看清到底是哪几个字，要不是学工科的姐夫，以其昏昏解释一通，他也不会自以为弄懂弄通了这两句话的意思，并且按他的理解和需要弄得面目全非。此刻，断裂的记忆链条业已接通：正如孔子说的，大路漫漫七修远，能上能下来求说。瑞娟立刻发现了佳成的学术腐败，因为大姐客厅的书法作品，她也不知看过多少遍，且熟记于心，忍不住要即时揭发和纠正。可佳成不给机会，继续一口气讲下去：
要找到一个好关系，你怕是那么简单的。必须先易后难，先近后远，先熟后生，先下后上，先礼后兵，先说后做，先少后多，先男后女，先大人后小娃。瑞娟实在不能容忍打断他的话，你不要来这一套，空口说白话，马上要实践，这实践，从哪里开始，你告诉我。佳成谦和问道。如果语气透露出某种不耐烦，瑞娟就要和他吵架。她说，我又不是没说过，我说一个，你咔嚓一个，干脆你自己拿主意吧。所有的瞎子、聋子，都特别自负，我还不晓得！�
正说到这儿，外面麻将桌上有人十万火急叫喊：佳成，买包烟来。不一会儿佳成回里间问道：我刚才讲到哪里了？我这个脑袋，就像我们家电视机一样，要经常拍一拍才有图像。哦，是这样，我记起来了。�
第一个，你说的玩麻将的朱娃子，说他的么个亲戚的亲戚在建委开双排座，那顶个屁用场。金娃子十年前就是这个角色，在领导面前说不上一句话，他能见到的大官就是事务科长。我排除掉了。她问，第二个呢？他答，我知道，是在华鑫公司集资部，是分来不到两年的女大学生，说实话，还没有小芹子的分量重，你能指望她办成大事？第三个，那个老输牌的老头儿，和那建委副主任确实是亲戚，但转了九九八十一个弯，十八根竹篙子打不到边，通过他把开水端到副主任那里，早就冰凉没有一丝热气了。还不知这老头儿能不能把话传到副主任的耳边，就是传到了也不起作用。还有第四个、第五个，我就不说了，大同小异，大奶捅二奶，捅不到要害。�
听君一席话，胜读十年书。瑞娟心灰意冷道，我已无计可施了，就等你的灵魂开窍。佳成失去自信，对天对妻叹息道，我的灵魂，再也开不出窍来了。我的关系差不多都在这麻将馆里，他们谁能帮我说成是癌症？