紫禁城，御花园。

天阴沉沉的，四阿哥站在假山前呆呆地出神。

弘历匆匆走了过来说道："父皇，前天有人见到十四叔过了丰台。"

"啊？"四阿哥一愣，心想：从丰台用不了一个时辰就能进北京了，老十四怎么会走了两天还没有到？莫非他在安排什么来对付自己？现在自己在明处，他在暗处，可别中了他的圈套。想到这里，他咳嗽了一下，说："没有关系，你叫贾雨村来一下。"

"贾雨村请假了，"弘历说，"西山发生了大雪崩，他家的宅子被埋了一半儿，他赶回去看了。"

"哦，那就叫乌思道来。"

"乌师爷？"弘历恭敬地说，"您还不知道么？已经死了！"

"死了？他没灾没病的，怎么会死呢？"四阿哥奇怪地问。

"听血滴子们讲，是贾环发现了老乌和他娘的私情，就把他毒死了。"

"嘿嘿，"四阿哥冷笑一声，"好个贾环，厉害，有心机，倒像是我的儿子。"

一阵阴影从弘历脸上一闪即过，他笑着说："父皇，现在我们可以查抄贾府了吧？八旗兵丁们都盼着发双饷呢。"

四阿哥点点头，说："好吧，荣国府，宁国府，统统抄掉，看看是不是真那么有钱！"

荣国府东北角一小院的西厢房。凤姐头上裹着毛巾，在床上躺着，已经瘦得不成人形了。

平儿两眼含泪，双手捧着药碗，说道："二奶奶，您别难过，先把药吃了吧。"

凤姐苦笑一声说："什么二奶奶，这里哪里有什么二奶奶，只不过是个被休了的黄脸婆罢了。"

平儿一面服侍凤姐吃药，一面劝慰说："二奶奶，二爷他一时糊涂，等明白过来就会接您回去，再说了，你们又有巧姐，这孩子长得可真是让人疼。"

凤姐往小床上看了一眼，巧姐睡得正香呢。她叹了一口气说："平儿，你知道我一直把你当亲妹妹看待。二爷是靠不住的，以后如果你能照看着巧姐点儿，我就是死了也感谢你的。"说着流下泪来。

平儿忙替凤姐擦去眼泪，说："看您说的，二爷就是再不济，也不能不疼爱自己的孩子啊。"

"他？"凤姐冷笑一声，"就凭他也能--"

一阵砰砰的敲门声，丫鬟小红急忙去开门。

门外站着的是贾芸和刘老老。小红脸色一红，低头说："二爷，老老，请进。"

凤姐欠起身来，笑着说："好啊，难得你们有良心来看我。"

贾芸笑着说："有个朋友送了支高丽参，我想婶子身体正弱，需要补养，就要带来给您，正好碰上刘老老，就一起来了。"一边说，一边偷眼看着小红。

刘老老走过来，拉起凤姐的手问道："二奶奶，几天不见，怎么会瘦成这个样子呢？怎么会瘦成这个样子呢？"

凤姐笑着说："没什么，死不了的，我还想过几天就回金陵呢。"

"金陵可去不得，"贾芸插话说，"您还记得那个李守备吧，就是馒头庵的姑子求您给云老爷写信判他们退婚，后来他儿子殉情自杀的那个，他现在来京述职，就要调任金陵知府了。他放出话来，以后贾府的人如果去了金陵绝对落不了好。"

凤姐淡淡一笑，叫道："小红，你用芸二爷拿来的高丽参去给我熬碗汤来。"

小红答应着拿起参包。凤姐又对贾芸说："她没有熬过高丽参，你去教教她一下。"贾芸大喜过望，高高兴兴地跟着小红走了出去。

刘老老把篮子放在地上，一件一件地往外拿，说道："二奶奶，这都是您喜欢吃的新鲜东西：腌酸菜，豆腐干儿，腌香椿芽儿，炸辣酱……"

"谢谢老老啦，"凤姐笑着从枕头下面拿出一个小包，"这个你拿着。"

刘老老接过来，沉甸甸的，她打开一看：黄的是金子，白的是银子，红的是宝石，绿的是翡翠，只看得她的眼睛都花了，忙说："这怎么可以，太贵重了，这怎么可以。"

凤姐按住刘老老的手，说："老老，你听我说，你把这个收下，我有事要求你。"

刘老老见凤姐眼中闪出异样的光芒，就像她见过的许多将死的人一样，不由得又是害怕又是伤心："二奶奶，有什么话，您就说吧，只要是我老婆子能做得到的。"

凤姐做个手势要平儿把巧姐抱过来，又把她交到刘老老手里。巧姐裹在一条红毯子里微微动了一下，在刘老老怀里又睡着了。

凤姐叹了口气，说道："老老，我求你把巧姐带走，以后长大了嫁个小户人家。"

刘老老吃了一惊，说："这，这怎么行？巧姐儿是金枝玉叶，我们是穷庄户人家她怎么能吃得了这个苦呢？"

凤姐拉着刘老老的手说："老老，您见的人多了，看看我还能活多久？"

"这个，二奶奶，您还年轻呢，又是吉人天相。"刘老老忙安慰凤姐，却也不由得泪水在眼眶里打转儿。

凤姐苦笑一下说："老老，我本是最不信什么因果报应的，贼大胆儿，昧心的事怕也干过不少。这几天一病，忽然害怕起来了。按说我这一辈子，什么该见的也都见过了，什么该吃的也都吃过了，就是死了，也没有什么可惜的。可是如果原来我造的孽，报应到了巧姐身上，可怎么是好？"说着不住地咳嗽。

平儿急忙走过来给凤姐捶背，凤姐喘了一会儿气说："老老，您是厚道人，想必积了不少阴德，巧姐跟着您，能平安长大，我就是在十八层地狱里，也是感激的。"说着又咳嗽起来。

刘老老一听，这是在托孤啊，她听书听得多了，什么周文王托孤姜子牙，刘玄德托孤白帝城，赵氏孤儿，到此时不觉得豪情万丈，拍着凤姐的手说："好，只要二奶奶看得起我，我就是拼了老命，也要把姐儿回护周全。"

凤姐笑着说："好，我就知道老老是靠得住的。平儿，你带巧姐和老老马上出去吧，让兴儿叫辆车送她们回去。"

"这么着急？"平儿奇怪地问，"巧姐的衣服还没有准备呢。"

"衣服以后再说吧，"凤姐叹了一口气说，"我这几天心惊肉跳的，总觉得马上就要出事儿似的。巧姐早一刻离开，我就早一刻踏实了。"

看着平儿和刘老老抱着巧姐匆匆离去，凤姐长长地出了一口气。她拿起手帕擦擦眼睛，只听得贾芸和小红有说有笑地走了进来。

小红把参汤端到凤姐面前，说道："二奶奶，请喝。"

凤姐接过碗，抿了一口，笑着说："你们两个聊得怎么样了？"

小红马上红了脸，贾芸讪讪地说："婶子又开玩笑了，我们有什么好聊的。"

凤姐冷笑一声说："没什么好聊的？我问你们，上次你们两个躲在柴房后面亲嘴儿，可算怎么回事呢？"

小红和贾芸二人只吓得面如土色，"咕咚""咕咚"跪倒在了凤姐面前。

凤姐厉声喝道："小红！我一直把你当亲女儿看待，也答应过要给你寻一门好亲事，你怎么这样自轻自贱呢？"

小红咬着嘴唇，一句话也不说。

贾芸向前蹭了两步，说："婶子，都是我不好，不关小红的事，您要责罚就责罚我好了。"

凤姐哼了一声，从床下抽出一根板尺，用命令的口气说道："小红，把手心伸出来！"

小红乖乖地把手伸出来，手心向上。凤姐把板尺举得高高的，忽然又停住了，对贾芸说："芸儿，你来打她，我就饶了你。"

贾芸犹犹豫豫地举起了板子，一狠心，板子带着风声重重地落了下来。小红一闭眼睛，只听得"啪"的一声响。她的手一哆嗦，可是，怎么不疼呢？她睁开眼睛，只见贾芸的左手手心肿起了老高，已经变成了青紫色。原来贾芸没有打她，却打在了自己的手心上。

小红又是心疼，又是感激，流着眼泪说："二爷，您，您……"

贾芸咧着嘴勉强笑了一下，对凤姐说："婶子，求您饶了小红，怎么惩罚我都没关系。就是让我当牛做马，我也感谢您的大恩大德。"

凤姐微微一笑道："当牛做马？这可是你说的？"

贾芸咬咬牙，回答道："是，婶子，只要您饶了小红，我就当牛做马也心甘情愿。"

凤姐两手一拍："好！那我就命令你一辈子给小红当牛做马！"

"什么？"小红和贾芸都愣住了，不敢相信自己的耳朵。

凤姐呵呵一笑，说道："我这辈子啊，歹毒的事儿干得多了，现在忽然转性了，想干几件好事了。"接着她拉起小红的手，说道："孩子，我说过要给你寻一门好亲事，金山银山不算好，公子王孙不算好，易得无价宝，难得有情郎。芸儿虽然家里贫寒一点儿，可是对你真心实意，我就打算把你嫁给他了。"

小红和贾芸又惊又喜，呆呆地说不出话来。

凤姐打开小箱子，拿出一张纸来，说道："芸儿，小红是家生女儿。这张纸上我已经盖了图章，给她赎了身。你现在就带她走吧，趁我还在，她父母也不敢对你们的婚事说个不字。"

小红和贾芸只是不住地给凤姐磕头。

正在这时候，平儿慌慌张张地跑了进来叫道："不好了，不好了，外面来了好多的官兵，把前门都封锁了，说要抄咱们的家呢！"

凤姐苦笑着说："好，可来了，我早就知道有这么一天。小红，你俩快走吧，有了那纸文书，你就不算这贾府的人了。"