探春大吃一惊，站起来抓住侍书的左手，问道："你，你说什么？他怎么被抓起来了？被谁抓起来的？关在哪儿？"

侍书"哎哟哎哟"地叫了起来，用力掰开探春的手，说："姑娘，你哪儿来的这么大劲儿？捏死我啦！"

探春不好意思地放开手，说："对不起，好姐姐，你说，他，他到底怎么啦？"

侍书喘了一口气，回答道："姑娘，你听我说。今天我去厨房给姑娘熬燕窝汤，突然看见鲍二带着几个人押着一个黄头发的人走了过来。我仔细一看，吓了一跳，正是麦克少爷，就走过去问鲍二是怎么回事。鲍二说，那个洋人是雍王府抓来的，弘历贝勒嘱咐先暂时关在这里，以后再送到雍王府去。"

"那他们把他……他关在哪里了？"探春立即紧张起来。

"咱们园子西北角上不是有十来间柴房粮库什么的么，自从环少爷答应了雍王府借给他们关人以后，雍王府送来的人就都关在那里。我想麦克少爷大概也被关在那里了。"侍书说。

探春主管园子里的事儿，当然也知道柴房改做牢房的事儿。她也曾经劝过环儿和赵姨娘，少揽这些事儿，雍王府亲近不得。可是环儿一心想巴结弘历，根本不听，赵姨娘还总是没口子地夸弘历如何如何的好，旁敲侧击地劝自己嫁到雍王府去。

可是现在怎么办呢？探春心乱如麻。麦克如果被弄到雍王府里去，那儿的人都是心狠手辣，宁可错杀不肯错放的主儿，麦克怕就会有生命危险。趁着现在他还在贾府，自己应该尽快把他救出来。可是救出来以后自己怎么办呢？纸里包不住火，一旦传开来，自己放了个洋小伙儿，那名声可就全完了。

侍书看探春沉思不语，着急地说："姑娘，你可快拿个主意啊。平时那么个干脆利落的人，怎么到了节骨眼上倒变得拖泥带水了？还不如人家林姑娘，软软弱弱的个人，说走和宝二爷抬脚就走了。"

探春心里一怔：林姐姐能和宝二哥私奔，我为什么不能？她又想起麦克的种种好处来，不由得泪水模糊了眼睛。她揉了一下眼睛，说："侍书，你去伙房传我的安排，天这么冷，又下了雪，犒劳一下大家，园子里每人发一斤酒，二斤肉。"

"啊？"侍书不解地睁大了眼睛。

"你就快去吧，"探春嘱咐说，"再叫你表哥在西角门那里准备好两匹快马。"

提起表哥，侍书的脸"刷"的一下子红了，忙答应着跑了出去。

探春收拾了几件随身衣服，又打开首饰盒子选了几件首饰，自己的私房钱有一百多两银子，也一起裹在包袱里。现在就要跳出这烦闷的牢笼了，她奇怪自己怎么会这么平静。

"姑娘，都办妥了。"侍书跑了进来，看看床上的包袱，一时被惊呆了，"姑娘，你--"

探春微微一笑说："好姐姐，以后你要多保重自己啦。"说完就不禁落下泪来。

"姑娘，你也要多保重！"侍书的眼泪也流了下来。

探春擦擦眼睛，问道："姐姐，事情都办好了么？"

侍书点点头。

探春附在侍书的耳边轻轻说了什么，侍书拎起包袱，两人一起走了出去。

走到西北角的柴房外面，侍书把包袱藏在草丛里，跟在探春后面，走进了大柴房。

大柴房里关了十来个人，都是拥护十四阿哥变法的文官，自恃斯文身份，从不闹事。而且都是有家有业的主，出手也大方，时不时地掏钱出来买酒菜，请家丁们一起吃喝。这看押的活儿倒成美差了。官员们在里间吟诗辩文，家丁们则在外间掷骰子，推牌九，侃大山，好不快活。今天探春给他们又发了酒肉，更是喝了个昏天黑地。现在看到探春来了，家丁们急忙都起来请安。

探春看他们那醉醺醺的样子，心中暗笑，嘴上却说："你们少喝点儿，暖暖身子就行了，别醉了，大冬天的，风干物燥，要小心火烛。"

家丁们连连点头称是。

侍书四下看看，问道："你们人都在这里么？"

"没有，"一个胖子讨好地答道，"鲍老二带着两个人在假山后面的小柴房看管那个洋鬼子呢。"

探春看看侍书，说道："那咱们就再去那儿查查就该回去了，今天好冷。"说完带着侍书走了出去。

小柴房里。麦克被捆在后面的柱子上，前屋摆了一张桌子，鲍二和两个家丁围坐在桌前喝酒。鲍二喝得眼睛都快睁不开了，嘴里还不住地乱喊："告诉你们，俺鲍二爷可不是一般人物，你们知道琏二爷吧，他最喜欢俺原来死了的老婆不是，给俺戴绿帽子。嘿嘿，十年风水轮流转，俺也不含糊，这几天就快要把那凤辣子搞到手啦！也给他顶绿帽子瞧瞧！"

"吹牛！吹牛！"一个大胡子家丁大笑地说，"你也不撒泡尿照照你那德行，能骗得到琏二奶奶那大美人？"

"嘿嘿，此一时彼一时么，"鲍二得意地说，"她现在有求于俺，琏二爷要休了她，她娘家又没人了。她想要俺去官府告琏二爷，说俺原来的老婆是被他强逼至死的。"

"她好大的胆子，这时候还敢玩这个？"一个小瘦子家丁插嘴说。

"那女人，什么不敢呢？她说了，大不了一拍两散，大家谁也别想好过。"鲍二擦了一把嘴，"这下子，俺非得人财两得不可。"

"人财两得？你做梦去吧，"大胡子撇撇嘴，"不把你的小命搭进去就算好的了。"

"嘿嘿，你以为俺就那么老实？"鲍二压低了声音说，"等俺骗了她，把钱也拿到手，俺就脚底抹油，溜了。嘿嘿，也算给俺那死去的老婆报仇了。"

探春在门外听得大怒，一掀门帘，和侍书两人走了进来。

看到探春来了，鲍二和家丁们都傻眼了，慌忙爬了起来，低头垂手侍立。麦克又惊又喜，探春悄悄向他使了个眼色叫他不要做声。

探春咳嗽了一声，然后说："鲍二留下，你们两个出去！"

"是，是。"两个家丁忙答应着退到屋外去了。

鲍二有点儿慌了，搬过一把椅子来，试探地赔着笑说："三姑娘，您坐，您找我有什么事儿啊？"

侍书双眉一竖，忙说："这么脏的椅子，姑娘能坐么？去找个垫子来！"

鲍二忙答应着出去找垫子。

探春看了看麦克，和侍书相视一笑，从怀里掏出一个纸包儿，正是贾五留下的蒙汗药，倒了一半在酒坛子里，搅了搅，又把坛子放回原地方。

鲍二捧着个叠好的小棉被进来，对探春说道："姑娘，找不到垫子，您就用这个将就将就吧。"

侍书接过棉被，掸了掸，放在椅子上，又服侍探春坐下。

探春哼了一声，两眼直盯鲍二，大声吼道："好大胆的奴才，你刚才说什么来着？"

鲍二吓坏了，忙跪在地上，求饶说："姑娘，我那都是随口胡说，当不得真的。"

探春冷笑一声说："平常听人说癞蛤蟆想吃天鹅肉，想不到这癞蛤蟆就在咱们府里，你好大的胆子，连琏二奶奶的主意都敢打！"

鲍二磕头如捣蒜，还连连说道："姑娘，姑娘，我是喝多了，满嘴胡言，您是大人有大量，就饶了我这一回吧。"

探春一拍桌子，厉声说道："饶了你？饶了你你好去算计琏二奶奶？我也不用做别的，就把你今天说的话告诉二奶奶，看不剥了你的皮！"

鲍二打了个哆嗦，想起凤姐的厉害来，不由得酒吓醒了一半儿，拖着哭腔哀求道："三姑娘饶命，三姑娘饶命！"说着左右开弓打起自己的嘴巴来。

看着鲍二狠狠地打了自己三四十个嘴巴，脸也肿了，嘴角也流血了，探春叹了一口气说："好吧，死罪饶了，活罪难逃，明天到前面去，叫环三爷打你四十板子。"

鲍二忙磕头谢恩。探春站了起来，和侍书走出门外。那两个家丁正站在雪地里冻得瑟缩发抖。探春一摆手，说："好了，你们进去吧。"

两个家丁三步两步地赶回屋内，嘴里叫着："好冷，好冷。"各自倒了一碗酒咕嘟咕嘟喝了下去。鲍二垂头丧气地也给自己倒了一碗，借酒浇愁吧，一饮而尽。

酒才下肚。三个人就觉得头重脚轻，天昏地暗，口角流涎，伏在桌子上昏睡了过去。

门帘又掀开了，侍书和探春轻手轻脚地走了进来。侍书给麦克解绳子，探春把塞在麦克嘴里的布包掏了出来。

麦克长出了一口气，说："三姑娘，侍书姐姐，谢谢你们。"

探春红着脸低下头去。侍书笑着把手指放在嘴上"嘘"了一声，小声说道："先不要讲话，出去以后再说。"

三人鱼贯出了小柴房。探春走在最前面，麦克紧紧跟着她，侍书从草丛里拾起那个小包袱，跟在后面。

天阴沉沉的，小路上的积雪在脚下嘎嘎作响。探春叹了一口气，去年此时多热闹，大家还联句作诗呢。第一句就是凤姐姐起的"一夜北风紧"。可是现在走的走，散的散，荣国府的气数看来也尽了。自己和麦克这一走，也不知道以后还能不能回来了。想到这里，她不由得微微转过头去看麦克，谁知道麦克也正望着她，双目相对，她羞得低下头去，满面飞红。

侍书忽然把麦克拉到假山后面，嘴里叫着："姑娘！姑娘！"

探春抬头一看，远远地走过来一个人，绿袍红帽，衣色光鲜，走起路来昂头凸肚，神气活现，不是贾环，却是哪个？探春倒抽了一口凉气，忙做个手势叫侍书带着麦克藏好，自己大步迎了上去，问道："环儿，你去哪里呀？"

贾环一见是探春，就停了下来，笑着说："我去柴房，听鲍二他们讲故事。"

探春心里一惊，嘴上却淡淡地埋怨说："看你，现在袭了爵了，也不多和有身份的人来往，怎么还老跟下人混在一起？"

"他们都不爱搭理我，我有什么办法？"贾环噘着嘴说。

"你不是和弘历不错么？他府里有好多有学问的人呢。"探春说。

"当然不错，"提起弘历，贾环的精神来了，"三姐姐，那弘历贝勒家里好有钱啊，珊瑚树就摆了一屋子，最大的有这么大。"说着把手放在自己鼻尖上比划了一下。

探春做出感兴趣的样子，问道："听说他长得和宝二哥挺像的？"

"是啊，不过比宝二哥可谱儿大多了，有个算命先生说他是帝王之相呢。"贾环压低了声音。

探春一笑，好奇地问道："真有这回事儿？"

"可不是，"贾环热心地说，"三姐姐，你要是能嫁到他家去，这福可享大了。"

"你乱说什么呀，"探春做出不好意思的样子，"再说了，也不知道八字合不合。"

"这个好说，一定合的，"贾环一见探春好像对弘历有意思了，高兴地说，"三姐姐，我书房里有弘历的八字，是上次给林姐姐说的时候要来的。我这就找人去合，你在家听我的好信吧。"

探春不置可否地哼了一声，贾环笑着跑走了。

看贾环走远了，探春把麦克和侍书叫了出来，三人匆匆走出了西角门。

两匹白马已经等候在门外了。麦克把探春扶上马，关心地问："三姑娘，能骑马么？"

"当然行！"侍书说，"我们府里祖上是武职，姑娘每个月都得演习骑射呢。"

探春在马上拍拍侍书的头，说："就你多嘴，好姐姐，你自己保重，我们走啦。"

说着揉了一下眼睛，一松缰绳，那马一溜小跑上了路。麦克急忙也翻身上马，紧紧追了上去。

两人一前一后出了西直门，才都松了一口气。麦克拍马赶了上去，说："三小姐胆大心细，有勇有谋，吾不胜钦佩之至。"

探春这才觉得一颗提到嗓子眼儿的心"咕咚"一下落了下来。她笑一笑说："其实也没有什么。"说着觉得眼前一黑，在马上晃晃悠悠地就要掉下来。

麦克急忙拍马跑到探春身边，轻轻托住她的后背，嘴里叫着："三小姐，醒来，三小姐！"

探春双颊嫣红，呼吸急促，像喝醉了酒一样。麦克知道这是因为她刚才太紧张了，骤然一放松，导致的昏迷。可是事不可关心，关心则乱，喊了几声见探春没有反应，麦克不由得害怕起来了，声音也开始发抖了。

探春缓缓睁开眼睛，见自己正躺在麦克怀里，羞得不得了，用力挣扎着骑回自己的马上，双腿一夹，那马一纵冲了出去。

麦克紧紧追上。

过了一会儿，探春小声问："你那遗诏给他们搜走了么？"

"没有，"麦克一拍胸口，骄傲地说，"还在吾身上藏着呢。"

"你真行，我们去找宝二哥和十四阿哥吧。"探春微微一笑。

"我们？"麦克一愣，转而大喜。

探春不好意思地低下了头，拨马向北奔去。

"三小姐，三小姐，此路仿佛不对，"麦克忙赶过去说道，"吾等应该向南边走才是。"

"没错的，环儿和弘历肯定会派人来追我们，我们从城北，城东转一圈，他们就会跑到我们前面去了，任凭他们怎么追，追得越快越找不到我们。"探春转头瞥了他一眼。

"英明，实在是英明。"麦克简直佩服得五体投地了，满心欢喜地跟着探春向北疾驰而去。

弘历把观音庵里里外外搜了个遍，什么也没有找到。问问庵里的老尼姑，说是挑琴早上出去买菜了，好久才回来。再盘问挑琴，挑琴一口咬定只是在街上转悠，什么别的地方也没有去过。弘历无可奈何，满肚子不高兴地回到雍王府，才下马进了府门，就见到贾环垂头丧气地在客房里坐着。

一见弘历进来，贾环畏畏缩缩地走了过来，说道："贝勒大人，您关在我那里的那个洋鬼子跑了。"

弘历一怔，那洋鬼子跑了？看来八成是挑琴把那遗诏交给他了。想到这里，心中大怒，说："什么？跑了？怎么跑的？你个笨蛋！还不赶快派人去追！"

贾环当然不敢说是自己的姐姐放走的，只是愁眉苦脸地答应道："是，大人，可是，去哪里追呀？"

"往南追！我和你一起去！"弘历又翻身上马。

正在这时候，大门开了，四阿哥和年小妹走了进来，了因和尚在后面跟着。

四阿哥看看马上的弘历，忙问："孩子，你去哪里？"

弘历忙跳下马，回答道："父王，我听姨娘说了以后就去观音庵搜查，可是什么都没有搜到。"

年小妹心中暗笑，嘴上却故作惊讶地问道："怎么会呢？难道是赵昌骗咱们？"

"那赵昌是不会说谎的，八成是给转移出去了，"弘历忧心忡忡地说，"我本来抓了一个洋鬼子，替贾宝玉给十四叔送过信的，我把他关在荣国府，偏偏又被他跑了。我觉得他十之八九是给十四叔送那件东西去的，我想赶快去抓他。"

"唔，"四阿哥微微摇头说，"你也糊涂，你把人关在贾宝玉那里，那小子一肚子诡计，还不把人给放走了？"

"不是的，父王，那贾宝玉早不在荣国府了。"弘历解释说。

"哦？他跑到哪里去了？"四阿哥奇怪地问。

"王爷，"贾环插嘴说，"他为了救一个被劫走的女孩，离开好几天了，哪里都找不到踪影。"

"嘿嘿，见色忘利，不是真正的英雄。"四阿哥接着转向弘历，说道："孩子，多少英雄好汉都栽在了女人手里，你可不能学他们啊。"

弘历知道是自己到处拈花惹草的事情传到四阿哥耳朵里去了，红着脸连声称是，搓了搓手又说："父王，事不宜迟，我这就赶快去追那洋鬼子吧？"

四阿哥摆摆手说："我还有要紧的事儿要和你商量，你派几个侍卫去抓那个洋鬼子也就是了。"

"王爷，这事儿就交给我吧，走，你带我去追人。"了因说着向着贾环一伸手，拉着贾环就出了大门。

弘历皱皱眉头，说道："这个和尚，还是一点儿礼数都不懂。"

四阿哥笑一笑说："用人之际，水清无大鱼么。"说着拉着弘历的手进了书房。