河南影院门前正好是立交桥。由于立交桥是后来修的，就不能和临街的建筑物让开一定的距离，形成了一条夹道。这夹道从早到晚车流人流不息，经常显得很拥挤。穿花格子夹克的男人就利用了这个地形，在人群中闪来闪去，顺着这夹道一直往西。于富贵紧追不舍，尾巴一样在后边贴着他。
于富贵对追小偷这种把戏很在行，也很自信，只要让他发现并贴上，很少有人能够跑掉。这会儿，花格子夹克只走着不跑起来，他也只走着不跑。他心里笑着说，咱两个算想到一块儿了，你害怕跑起来造出影响弄成人人喊打的不利局面，我也害怕跑起来影响不好，让人们看到到处都是小偷也不是什么好事情。这样，两个人都在选择时机。不同的是，一个人在选择逃的时机，一个人在选择抓的时机。两个人虽然在走，却脚步飞快，就像竞走一样。
河南影院往西，就是省工会的十八层高楼龙祥宾馆。越过龙祥宾馆正好是团省委的建筑工地，也是一个十八层的高层建筑，刚刚把框架立起来，窗户还没有装，内外也还没有粉刷。工地上虽然凌乱，因为工人已经下班，所以非常安静。见于富贵追得太紧，小偷看准时机紧跑几步，窜入了建筑工地。等到于富贵赶过来时，他已经钻入了楼内。于富贵不敢迟疑，紧跑两步，也追进了大楼。
这大楼在外边看着只是显高并不太大，一追进来，于富贵才觉得里边四通八达地方很大。由于还没有完全建好，到处都是通道，好多房间与房间之间的墙还没砌，连在一起就像迷宫一样。地形复杂，再加上又是夜晚，到处黑洞洞的什么也看不清楚。于富贵知道在这种地方追踪，主要得用耳朵听，再靠两条腿跑，跟着声音追。所以，追进大楼一看地形他就明白了，今天是个出力活。什么也不想了，听着高处的脚步声就开始爬楼梯。
城市刚刚铺开自己灯火辉煌的夜景，楼外边的金水大道上不断有车笛溅起在空中。于富贵追着高处的脚步声，一口气爬上了十八层大楼。两个人开始在房间与房间之间转，刚追着转了两个来回，小偷又顺着楼梯往下跑，于富贵也只好从十八层楼上再追下来。两个人一口气冲上十八层，再一口气冲下十八层，就像爬楼梯比赛一样。在一楼的房间与房间之间只转了一圈儿，小偷又开始往楼上冲。于富贵一边跟着不放也往上冲，一边就想明白了，真是行家里手呀，刚才咱遛过人家了，现在轮着人家开始遛咱哩。
警察遛小偷，小偷也遛警察。说白了，小偷这是在和警察较量体能。小偷的意思很明白，咱们两个先跑，看谁能跑过谁。别看这个法子笨，却很见功夫，对小偷来说也很实用。由于小偷是逃命，警察是办案，一般来说，逃命的当然跑得快，警察都跑不过小偷。等到小偷把警察拖垮了，小偷就可以在警察面前大摇大摆地逃走了。
“别跑了，你跑不过我。”于富贵想在气势和心理上先压倒对手，一边追着跑一边忽然开口说话，来打击对手的精神。
“别追了，只要我想跑，你就追不上我。”对手也不示弱。
这样，虽然没有第一趟速度快，他们两个还是很快就爬上了十八层。就像第一次一样，他们又在顶层的房间之间开始转，一个人在前，一个人在后，看着不远，就是抓不住。和第一次追上来不同的是，第一次他们在顶层的房间之间转圈时候是跑着转，这一趟是走着转。两个人一个躲一个抓，都大口大口地喘着粗气。
一个说：“何必呢，早晚我得抓住你。”
一个说：“算了吧，你已经不行了。”
他们走着转着，转到楼梯口，小偷接着又往楼下跑。不过，由于体力消耗太大，已经跑不起来了，基本上是往楼下走。这样，小偷走在前边，于富贵走在后边，两个人差不多相距半层楼远近，一块儿又走下了楼。在一楼的房间之间转着的时候，两个人基本上已经累垮了，一摇一摆地像散步。
体力耗尽了，只有意志在支撑着他们。
于富贵怎么也没有想到，已经累成这样了，小偷在转到楼梯口时又开始往上爬。这可是他没有想到的，十八层楼上两趟了，还要再上吗？但是他也不多想，你爬，我也爬，你在前边双手按着腿，我也按着腿。你双手扒着楼梯，我也双手扒着楼梯。这会儿谁也不怕谁看着丢人了，他们确实是在爬。爬到四层楼时，他们再也爬不动了。
在四层楼上，两个人同时站下来，一动不动地喘气。一个不躲了，一个也不抓了，他们连说话的力气也没有了。
“哇”的一声，小偷开始呕吐起来。
于富贵看见只当没看见，吐就让他吐吧，他开始摸烟抽。他的手软得发抖，他觉得真是连打火的力气都没有了。一口烟闷下去，那个舒展呀，他觉得全身都飘成一股轻烟了。
“你干啥？”他忽然发现小偷停住呕吐，横着向窗口那边挪动。
“嘿嘿，你想不到吧？”小偷冷笑笑，一边横着挪一边回头说，“我说过，你于富贵抓不住我。我不会白白栽在你手里的。”
“你不要胡来呀！”于富贵忽然明白过来，连忙喊。
“嘿嘿。”小偷冷笑着一直向外走。
于富贵看着小偷挪向窗口的时候，已经意识到了他要干什么。但是晚了，他刚想到要扑过去拉住他，他纵身一跃，已经从四楼上跳下去了。
于富贵心里一惊：这是自残！
这不是自杀。扒手们的行话，把这种行为叫自残。不过一般来说，敢于自残的扒手并不多见，大都是扒手中间的佼佼者，通常是老大们才有这出手。这是扒手们最后的一招，常常是眼看就要被抓住了，就忽然抽出刀来，不是砍警察，而是砍自己。砍别人容易，砍自己难。在黑道上的人看来，砍别人不算英雄，敢砍自己才是“人物”。他们有的是主动触电，有的是服毒，还有更激烈的，把自己的眼珠子抠出来往警察手里递。他们在最后的关头，通过自残，来威胁和打击警察，也算展示自己的“英雄本色”。从这个角度来看，敢于自残，也算扒手们人生追求的最高境界了。
于富贵是老警了，虽然对这种把戏并不陌生，对手能够从四层楼上跳下去，他还是被震撼了。他好长时间没有遇到这样的对手了。事情在面前突然发生，不由得他在心里也暗暗起敬。相比之下，自己虽然一直追着不放，毕竟没有把人家抓住，只是把人家逼得跳楼自残。他觉得自己很没有能耐，无论如何他觉得这场较量自己还是落了下风。
这时候工地上静悄悄的，一个人跳楼落地的声音，并没有把周围的任何人惊动。楼道里黑洞洞的，于富贵慢慢走下楼来。他摸黑从楼角处绕过去，去察看对手的死活。他想，不论死活，我都得抓住你。但是他也明白，一个人从四楼上跳下来，天又这么黑，工地上这么乱，还不定砸在什么东西上。如果想死还容易一些，活希望恐怕不会太大了。
“别找了，我在这儿。”
他还活着，于富贵觉得真是令人难以相信。他摸着走过去，发现小偷卧在一个沙堆上。这说明他跳下来正好落在这堆沙上，是这个沙堆救了他的命。
“你怎么不跑了？”
“人没有死，腿摔断了。”
然后是沉默……
于富贵站在沙堆前，小偷卧在沙堆上，两个人你看看我，我看看你，谁也不知道说什么好。
这时候夜空里已经是星斗满天，工地上仍然静悄悄的，谁也不会想到警察和小偷在这里会晤。
“唉，你这是何必呢？”于富贵想了想说，“早知道你要自残，我就不抓你了。”
“你是怕我摔死？”
“要不是这堆沙，你还想活？”
“这你就不懂我了。其实，生又如何？死又如何？”
他这么一说，于富贵就确信他是秀才了。
小偷又说：“不过，老于，都叫你于哥，我也叫你于哥吧。于哥，我还是服你了。”他感叹道，“你就像一块狗皮膏药，粘在身上揭都揭不下来。”
“别笑话我了。”于富贵说，“你已得了手，我又没有抓住你。”
两个人这么一来一往地把话说得透亮，相互之间的敌意马上就淡下来了，甚至还洋溢出不少的理解和敬意。虽然是明挑，却完全是因为职业不同，他们个人之间并没有什么恩怨和仇恨。好像高手过招，相互之间更容易沟通和理解。不明真相的人看着他们这样子，听他们像老熟人一样说话，说什么也不会想到他们两个是冤家对头，是警察和小偷。
“给，东西还给你。”小偷把夹子递过来，“我都没有来得及看看这是啥玩艺儿。”
“工作证。”于富贵伸手接过东西，忽然笑着问，“如果我没猜错，是秀才吧？”
“是我。”小偷坦然承认，“我虽然是三只手，但我不说假话。”
“人物。秀才你果然是人物。”
“于哥，要不你先把我铐上？”
“为一个工作证？”于富贵笑笑说，“不用了吧。”
“那，给我根烟吧。”
于富贵把烟摸出一根来，蹬着沙堆走上前，递给秀才，又打火侍候他抽着。然后呢，他自己也一屁股坐在沙堆上休息，摸出一根烟也抽着了。于是，工地上就闪闪烁烁亮起来两豆火光，好像燃起来许多的温情。
“于哥，”抽了几口烟，秀才忽然说，“谢谢你，于哥，谢谢你成全我。”
“成全你？”于富贵不明白，“成全你什么？”
“唉，怎么说呢，你能够抓住我，让我好感激。”
“秀才，”于富贵一下子站起来，“你说明白点，我怎么了？”
“于哥，”秀才抬头望着于富贵说，“你这会儿不急着带我走吧？”
于富贵摇了摇头。
“你坐下，你坐下听我说。其实我一直想认识你，我也早就等着这一天。于哥，我这会儿特别想跟你说说话，行吗？”
于富贵点点头，慢慢又坐下来。