第四章
一
将通州横切南北两城的通惠河支流，很像南京的秦淮河：河北岸一条长街，从东到西，遍布着戏园子、杂耍场、酒楼、宝局、估衣摊、旧货行，以及卖野药的、拔牙点痣的、算卦相面的、代写呈文书信的……三教九流，五方杂处，恰似北京的天桥，名叫万寿宫。白天，人山人海，市声喧闹；夜晚，戏园子唱到半夜，宝局子陆到天明。
万寿宫大街东口，有一处座北朝南的深宅大院，墙头上拉着铁滨会网，还砌满玻璃碴子和枣核钉子。飞檐斗拱的门楼，高挑花灯，横挂一匾，匾上三个大字：百顺堂。黑漆大门，白石台阶，两边厢挤满五花八门的小贩，有卖驴肉、狗肉、牛肉、猪肉、羊头肉的；有卖西瓜、糖果、香烟、元宵、馅饼、大碗茶的。吆喝声此起彼伏，乱乱哄哄。
眼下，百顺堂的老板，便是韩小蜇子的师娘和姘头、万寿宫的女霸主九花娘。
走入百顺堂，头一进是个三合院的宝局：东厢房推牌九，西厢房打麻将，南房斗纸牌、掷骰子，满院吆三喝六，骂爹入娘，大呼小叫，声震屋瓦。相隔一道花墙，月亮门里别有洞天，也是一座三合院，没有南房有北房，不是宝局是烟馆。十一间房隔断十一个单间，每间一张烟榻，每张烟榻一位烟瘾君子，怀抱烟枪，喷云吐雾；身旁都有一个脸搽得雪白，嘴抹得猩红的女人，点烟灯，烧烟泡，削水果，递香茶。后一进，是九花娘的迷宫密室，闲人免进。
韩小蜇子掌管宝局，九花娘垂帘听政；烟馆重地，九花娘出头露面，亲自临朝。
春柳嫂子在河上打了一篓鱼，卖给姚荔，便吩咐和合大伯带领高鲫和高鳅儿放船南行，她要划船到万寿宫去。
和合大伯知道她必是去找韩小蜇子，独自一人，令人放心不下，一定要三条船伴驾随行，春柳嫂子却不肯答应。她的目光黑沉，脸色惨白，神情忧郁，心里架着一团火。和合大伯不敢惹恼她，只得等她划出半里之遥，才向高鲫和高鳅儿招了招手，远远地悄悄尾随。
年年月月，日日夜夜，朝思暮想，她终于跟阮碧村久别重聚；但是，她跟韩小蜇子那挂名夫妻的身份，拘束了阮碧村的身心，竟不能重修旧好。伤情、悲苦、耻辱、渴望……思前想后，百感交集，春柳嫂子一天也不愿再枉担这个虚名了。
船到万寿宫，水边抛了锚，春柳嫂子跳上岸；她定了定神儿，沉了沉气，摸了摸暗藏腰间的一把刮鱼刀子，把心一横，直奔百顺堂门口走去。
冤家路窄：春柳嫂子走上台阶，韩小蜇子正送客出门。
韩小蜇子被日本主子和九花娘豢养多年，早已丧尽了船家儿女的本性和人格儿。他身穿杭纺琵琶扣的对襟小褂儿，胸前垂挂着一条闪闪发光的银表链，洋绉的裤子，青缎鞋；大背头油光水滑，刀条子脸白里透青，眉眼间有一股面首的媚态，叭儿狗的玲珑。
“韩小蜇子！”春柳嫂子断喝一声。
“你……你来干什么？”韩小蜇子猛然一见春柳嫂子，不禁神色惊慌。
“找你！”春柳嫂子两眼射出憎恨的目光，“我要跟你一刀两断。”
“咱俩本来……本来……”韩小蜇子面对春柳嫂子那寒气逼人的神态，越发胆怯，“本来就没有做过一夜夫妻，井水不犯河水，两不相扰。”
春柳嫂子跨上一步，伸出手去，说：“那就给我一纸休书！”
“你……你……”韩小蜇子连连倒退，忽然小眼睛一阵亮晶晶，“你一定是有了野汉子！”
“不错！”春柳嫂子挺起胸脯，昂了昂头，“明人不做暗事，许你给九花娘当姘头，就许我坐地招夫。”
“你……你胆敢不守妇道！”韩小蜇子羞恼成怒，“我先打死你这个淫妇！”说着，像一条疯狗扑上来。
春柳嫂子早有提防，忙一闪身，从腰间拔出雪亮的刮鱼刀子，冷笑道：“你敢捅我一指头，我就剜出你的狼心狗肺！”
这时，看热闹的人，从万寿宫大街的四面八方蜂拥而来，连说书唱曲儿的都净了场；观众里三层，外三层，怪声叫好，扯断了脖子喝彩，煽风点火，火上浇油。
“这是谁呀？吃了熊心，吞了豹胆，竟敢在老娘的门前净地滚车道沟子？”
一声尖利刺耳的叫板，从黑漆大门走出了妖形怪状的九花娘。
九花娘三十九岁了，不过前九年就是三十九，死活不认四十岁这个账。她从头到脚，穿金戴银，满身珠光宝气，算得上是千金之体。她杭的是俗名叫花妆楼的高警，赤金管子插满了头；满脸横肉，搽上铜钱厚的宫粉和艳如血染的胭脂，两只金耳环在腮边荡来荡去；皮笑肉不笑，张嘴露出满口黄澄澄的金牙；一件金丝闪缎的旗袍，紧紧包裹着她那滚圆得像一条蟒似的身子；扬起胳臂，金手阈叮当响；连脚下的绣花鞋，也是金线锁鞋口。
这个女人，虽是妓女出身，可是嫁过几回当官儿的，带兵的，做大生意的，见过世面；最后落花流水，才降格嫁给了万寿宫的龙头大爷。她的丈夫名义上是万寿宫的龙头，暗中却是她说一不二，吐唾沫是钉儿。龙头大爷比她大十几岁，偏又好打野食儿，被她一碗药酒毒死了，自己坐上龙头金交椅。她是一头骤骡子，不能生育，便收认了十三个螟岭义子，人称十三太保；将来从中挑选一个称心如意的人，正式立下过继文书，接续她的香烟。韩小蜇子侍奉枕席，跟干娘最为贴身亲近，大有继位的希望。
九花娘一登场，就像老雕入林，鸟雀纷飞，看热闹的人吓得奔走四散；胆子大一点的年轻人，躲到远远的站下，踏着脚尖，手搭凉棚观望这出好戏。
“娘！”韩小蜇子真是孝子，一溜小碎步，跑上去搀扶九花娘，“杀鸡焉用宰牛刀，怎敢有劳您老人家御驾亲征？”
九花娘慢腾腾撩起眼皮，恶狠狠地刺了春柳嫂子一眼，从鼻孔里问道：“这个太岁头上动土的小娘儿们，是个什么玩艺儿？”
“回娘的话，她……”韩小蜇子低眉顺眼，“她就是儿子屋里那个……小贱人。
九花娘拍了个响脆的花巴掌，肉麻地叫道：“唉哟哟，原来是儿媳妇拜门？”
“谁是你儿媳妇？你得打个佛龛把姑奶奶当祖宗供起来！”春柳嫂子厉声喝道。“我来找韩小蜇子，要他一纸休书，从今以后一刀两断。”
九花娘并不气恼，堆着笑脸劝道：“你们是月下老儿匹配的姻缘，三媒六证的夫妻……”
“不是！”春柳嫂子激怒地喊道：“从来不是！”
“天下无不散的筵席，那就各奔前程吧！”九花娘眼珠儿滴溜一转，“家丑不可外扬，到院里去写休书。”
春柳嫂子跟随九花娘和韩小蜇子走进百顺堂，和合大伯带领高鲫和高鳅儿刚靠岸，只看见春柳嫂子的一个背影，高鲫和高鳅儿跳下船，快跑飞奔追进去。
他们追进头一道院子，二道院的月亮门哐嘟关死了。
“来人！”九花娘ao叫着，“把这个小娘儿们执光，五花大绑下窑子！”
只听春柳嫂子发出一声惨叫，便被堵住了嘴，没有声息了。
“唉呀，不好！”高鳅儿急得跳脚。
高鲫把高鳅儿一搡，说：“你快去找和合大伯，我把住门。”
高鳅儿跑回水边，一见和合大伯，哭道：“九花娘要把我嫂娘卖到窑子去，您快想个主意，把我嫂娘救出火坑吧！”
“单枪匹马，中了奸计！”和合大伯一听，心都碎了，“你……你快到北关外，求……求姚小姐大发慈悲，请……请她老爹……姚将军出面救人”
“您也跟我鲫哥去把门，不许他们把我嫂娘绑走！”说罢，高鳅儿一颗流星似地跑走了。
和合大伯下船上岸，一阵急火攻心，两腿发软走不动了，坐在地上，凄厉地呼喊：“百顺堂拐卖良家妇女，过路君子救人呀！”
两位骑马从万寿宫大街西口路过的客官，闻声赶来。
二
两匹马一白一黑，白马上是一位年青英俊而又风度儒雅的上品人物，头戴巴拿马凉帽，身穿雪青色蚕绸长衫，手拿一把绢面山水画的折扇；黑马上是一个虎头虎脑的小厮，戴的是一顶斗笠，穿的是白粗布小褂儿，黑市布肥裤，鱼鳞洒鞋。
“老头儿，怎么回事？”白马上的上品人物把和合大伯搀扶起来，大嚷着问道。
和合大伯眼泪汪汪地说：“我们那领船的春柳嫂子，给九花娘跟韩小蜇子诓进了百顺堂，要把她卖到下处，推下火坑。”
“唉呀、我的嫂娘遭了难户那位虎头虎脑的小厮大叫连声，“马连长，你可不能见死不救。”
“高鲤，沉住气！”马连长那但郁寡欢的脸上，浮现出开心的笑容。“搭救这位良家妇女，包在了我马名骓身上。”
他一挥手，两匹马嘶鸣着向百顺堂疾驰而去。
原来，这位马名雅。就是那个在八里桥上跟春柳嫂子打过一个照面的二十九军骑兵连长。他驻防大黄庄以后，点名要高鲤给他当马奔，心情苦闷，每日借酒浇愁。他在通州驻防的时候，跟万寿宫天乐茶园唱唐山落子的女艺人金彩霞们好；金彩霞今天在天乐茶园演出《花为媒》，他特意换上便装，带着高坡前来捧场，不料正遇上春柳嫂子遭难。他想，大闹百顺堂，正可以发泄一下胸中的恶气，比看金彩霞的戏还要畅快，于是挺身而出。
百顺堂门里，高鲫隔着二道院的院墙，已经喊哑了嗓子：“九花娘！韩小蜇子，把我嫂娘放出来！”
突然，月亮门大开，九花娘那另外十二个太保破门而出；一个个凶眉恶眼，手持刀枪棍棒，把许敬行和高鲫团团围住。
“哪里来的鼠辈小儿，胆敢踢我的场子，扰我的码头？”
九花娘手搭着韩小蜇子的肩膀，阴阳怪气出了场，站在月亮门口亮相。
十二个太保像十二条狗，吠叫着一拥而上。
“不许动手！”
马铃声声，马名骓和高鲤飞骑进门。
九花娘大吃一惊，抬眼一看，原来是一个衣着华丽的富家公子哥儿，媚笑了一下，说：“公子，请到后院吃茶，不必多管闲事。”
“把春柳嫂子交出来！”马名雅亮出了双枪。
九花娘扬声冷笑，手指胸窝，挑衅地说：“开枪！”
吧！一颗子弹射了出去，打散了九花娘那插满赤金簪子的花妆楼高髻。
“娘呀！”韩小蜇子吓得一声鬼叫。
九花娘的眼皮眨也不眨，面不更色地解开了怀，露出一抹桃红的围胸，说：“照这儿打！”
吧！马名骓射出一颗子弹，却揭下了韩小蜇子头上的马尾罗礼帽。
韩小蜇子抱头鼠窜，九花娘一把揪住他那油光水滑的大背头，狠狠地抽了个嘴巴，骂道：“尿种！”又转回身，眼盯着马名雅。
马名雅把枪在手心上掂了掂，忽然面带微笑，和颜悦色，口气轻松地说：“九花娘，我马名骓是有名的三枪不空；头两枪飘了靶，这一枪再不命中红心，第四枪你打我。”话音一落，陡地变脸，目光凛若寒星，就要举枪。
九花娘的脸白了，冷汗从鬓角淌下来，两条腿打起了哆嗦，发出一串颤栗的假笑声，说：“好个多情的马公子！我捧花献佛，分文不取，把春柳嫂子奉送您销愁解闷儿啦！”
高鲫到内院去，背出了遍体鳞伤的春柳嫂子；他们正要离开百顺堂，一小队警察十几条枪，封锁了去路。
通州警察局的局长在百顺堂吃股，全局子上上下下几十号人，逢年过节，百顺堂按人头份儿，分三六九等，都有礼金馈赠。所以，九花娘是警察局的活财神，警察局长是九花娘的插杆儿。
一个满面烟容的巡官，挺胸叠肚，神气活现，咋咋唬唬地喝道：“何方歹人，胆敢在青天白日，朗朗乾坤，私间民宅，鸣枪行抢？”
马名雅不但面无惧色，反而更神采飞扬，双枪闪着寒光，盛气凌人地说：“我马名骓一年多听不见枪声炮响，十分寂寞；今天能跟各位大打出手，不亦乐乎？”
那巡官一见此人非比寻常，虚张声势的气焰打了对折，问道：“真人不怕露相，你是哪条船上的人，亮个牌子，免得大水冲了龙王庙。”
“物以类聚，人以群分，你不配跟我来言去语！”马名骓目光凌厉，咄咄逼人。“不过，你要是识一点时务，通一点人情，那就闪开一条路，放这些人出去，陪我面见你们局长，天塌下来我扛着。”
九花娘三魂归了窍，狂笑道：“姓马的，你就是石头缝儿里崩出来的孙悟空，也难逃老娘这一只如来佛的手心！留下春柳嫂子，你给老娘三跪九叩，老娘高抬贵手，饶你一条小命儿。”
“马连长，打吧！”高鲤急躁地喊道。
马名骓高喊一声：“闲杂人等，闪开场子！”
忽然，风驰电掣的马蹄声由远渐近，一辆四轮高篷大马车，在大门外停下来。
高鳅儿从车辕上一跃而下，放下梯凳，姚六合和姚荔父女俩下了车。
姚六合虽然削职为民，但是威风凛凛的将军风度不减当年，他进门一言不发，目光微微一扫，便鸦雀无声。
“立正！”满脸烟容的巡官，小聪明过人，马上沙哑着嗓子喊口令，“敬礼！”
“姚将军，您老人家金身玉体，光临贱地，小妇人真是三生有幸，光宗耀祖！”九花娘也搔首弄姿，眉飞色舞，一副轻骨贱肉模样儿。
“交出春柳嫂子！”姚六合沉着面孔，毫无表情，声音不高不低，可是威严慑人，“韩小蜇子在我面前，伏写休书。”
“快取文房四宝来！”九花娘答应得爽快而又响脆。
姚六合却不再理睬她，转过脸对满脸烟容的巡官说：“烦请你回禀贵局长，这位马名骓连长是我的旧相识；本为抚危济困，然而失于浮躁。这一次，看我的面子，不必追究，但是下不为例。”
“好说，好说！”满脸烟容的巡官乐得做个顺水人情。
马名骓和高鲤骑马离去，满脸烟容的巡官也率领警察小队回局交差。
这时的百顺堂大院只剩下姚六合、春柳嫂子、高鲫、高鳅儿、和合大伯、九花娘、韩小蜇子和另外那十二太保。
百顺堂的小伙计搬来一张八仙桌，桌上摆放着纸、笔、墨、砚；韩小蜇子正要在姚六合面前伏写休书，门外马蹄声急，又有一辆金碧辉煌的四轮马车停下来。
走下车来的是西大街远藤商行的总经理，日本华北驻屯军派驻通州的特务头子远藤一郎。
此人枯瘦矮小，却有一双黑丛丛的浓眉，两只阴森森的的三角眼，戴一副金丝眼镜，穿一身窄巴巴的西服，大嘴巴的厚嘴唇上留一抹仁丹胡，再配上一张冷冰冰的面孔，令人毛骨悚然。
韩小蜇子一见主子驾到，把手中的毛笔一扔，放声大哭，“太君，有人打狗不看主人，欺侮小的！”
“求您老人家作主！”九花娘也干嚎起来。
“在哪里？”远藤一郎虽然瘦小，但是吼声却如深夜犬吠。
“我在这里！”姚六合直视远藤一郎，“是我前来搭救这个落入陷井的妇人。”说着一指仍然昏迷不醒的春柳嫂子。
“姚将军阁下！”远藤一郎忽然挺直身子立正，然后又折腰行九十度鞠躬礼。
“六哥，六哥！”殷汝耕满脸馅笑跑进来，“我陪远藤君正要到府上请教，然后给土肥原大佐复电，不想竟在此地巧遇，那就请到远藤商行恳谈吧！”
“我还要了却这一桩公案。”姚六合仍铁青着脸，“当着我的面，韩小蜇子伏写休书，交给这个被他虐待凌辱的妇人。”
殷汝耕向九花娘和韩小蜇子吆喝：“既然姚将军赏你们的脸，那就快写吧！”
九花娘和韩小蜇子还不大甘心，眼巴巴望着远藤一郎，只盼主子撑腰。
“写！”远藤一郎吼道。
主子一声令下，奴才不敢怠慢；韩小蜇子扯过一张纸，写下男婚女嫁各不相干的文书，还打上了手模。
高鲫和高鳅儿抬起春柳嫂子，和合大伯接过休书，也顾不得向姚六合道谢，急如星火离开百顺堂，匆匆忙忙上船解缆，快回点将台。
“姚将军阁下，请！”远藤一郎又连连鞠躬。
姚六合想起阮碧村的叮嘱，摆出冷冷淡淡的神气，懒懒洋洋地说：“改天吧。”
“六哥，你还生兄弟的气呀？”殷汝耕热辣辣地叫着，“兄弟惹恼了你，要你的新弟妹代为求情，如何？”
“新弟妹？”姚六合忍不住发笑，“你年年月月弃旧图新，这又是哪一位？”
“上个月刚到手的。”殷汝耕在姚六合耳边低语，“虽然姿色平常，但是绵肌柔骨，妙不可言。”
三
远藤商行盘踞在西大街的十字路口，五间门面，经营项目有西药、五金和日用百货，是个不伦不类的店铺。本来醉翁之意不在酒，这个商行不过是云遮雾障，为的是隐蔽远藤一郎的真面目。而且，前柜后柜，表里不一；前柜零售仁丹、中将汤、阿司匹林、金鸡纳霜，后柜却批发鸦片、吗啡、海洛英，外带收购贼赃。远藤商行的前柜冷冷清清，但是它的后院却是一座生意兴隆的政治交易所。
远藤一郎平日深居简出，很少抛头露面；他像一只蜘蛛，织起了一张伸展到四面八方的谍报网。
马车从远藤商行的旁门驶人后院，鹅卵石铺路，九曲人弯；一个小院套着一个小院，环环相扣。每座小院都只有三间小房，花木扶疏，绿荫匝地；但是，虽幽雅却小气。
当马车驶到一座门前生长着一片繁花茂草的小院时，突然从花草丛中跳出一个赤裸着毛刺刺上身的人熊，端着一挺轻机关枪，用生硬的卷舌日本话吼道：“统统的下车，人人的搜查！”
姚六合从车窗里望见这个庞然大物，不禁触目惊心。他知道这个家伙是远藤商行的护院班头米沙，一个流落通州的白俄军官，通州人都管这个家伙叫白虱子，也管他叫米傻子。这个家伙原是沙皇军队里的一个炮兵上尉，还是个男爵；十月革命以后，这个米沙男爵逃到中国，在军阀张宗昌的直鲁联军里当炮兵教官，他那个金发碧眼而又满身肥肉的男爵夫人，做了张宗昌的姘妇。张宗昌兵败垮台，米沙带着男爵夫人漂泊到天津日租界；男爵夫人先当野妓，后来跟着一个日本特务私奔了。米沙是个酒鬼，每天挥霍老婆的皮肉钱，喝得酩酊大醉；男爵夫人一跑，他身无一技之长，又好吃懒作，只有沦为沿街乞讨的叫化子，最后被远藤一郎收留豢养，带到通州，当看家狗。
马车停住，远藤一郎头一个下车，举起双手，接受搜身；米沙先给主子鞠了个躬，然后便动手搜了个遍。接着，殷汝耕跳下车来，也是如此这般。但是，姚六合不想忍受这种污辱，坐在车里喊道：“送我回去！”
“大哥，人境随俗吧！”殷汝耕嘻皮笑脸，“就是你的新弟妹，也不能破例。”
“姚将军阁下，大大的失礼。”远藤一郎连连道歉，“目前形势紧张，不得不如此。”
米沙的轻机关枪，从车窗捅进来。
无可奈何，姚六合只得忍辱屈从；他看见，花草丛中，暗藏着一座碉堡。
这是一座典型日本风味的小院，就好像是远藤一郎从日本原封不动地搬来；院里栽种几株樱，堆起一座怪石嶙峋而又小巧玲珑的假山，很像公园里的盆景。这座小院五间房，本是远藤一郎的住所，现在腾出两间，供殷汝耕下榻。
“亲爱的！”殷汝耕兴高采烈，“姚六哥看望你来了。”
说着，三步两步上台阶，拉开格子门。
这是外间的会客室，一个少妇，身穿薄如蝉翼的日本人造丝睡衣，窈窕的体态隐约可见，正在玻璃茶几上摆放茶点、香烟、水果。花瓶；听见脚步声，直起腰，回眸一笑，并不开口。
这个女人二十五六岁，并非沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，也没有什么柳叶眉，杏核眼，樱桃小嘴一点点；而是一张微黑的清水脸儿，两道淡淡的眉影，单眼皮下一双瞬息多变的小眼睛，薄薄的嘴片，一口尖利雪白的牙齿。然而，她却另有得天独厚之处；那一条烟娜多姿的杨柳细腰，高耸丰满的西洋女人胸脯，从全身每一根毛孔都散发着阵阵浓郁袭人的迷魂香气味，令人不知不觉地为之麻醉。
姚六合一见这个女人，竟情不自禁，身不由己，脸上变颜变色，两眼发痴发呆。
“亲爱的，六哥被你当面勾了魂去！”殷汝耕怪叫。
姚六合如梦方醒，十分尴尬。
这个女人撒娇地啐了一口，轻飘飘地打了殷汝耕一巴掌，殷汝耕浑身舒畅地哈哈大笑。
远藤一郎咳嗽一声。
殷汝耕慌忙收住笑声，正襟危坐，说：“六哥，兄弟特请远藤君在座，我们继续上午的谈话。”
姚六合见这个女人不想回避，便说：“此处不是密谈之地。”
“姚将军真是谨小慎微呀！”这个女人咯咯笑着，贴在殷汝耕的身边坐下来，“我跟汝耕是形影不离的呀！是不是，远藤君？”
远藤一郎干巴巴地点了点头。
“六哥，兄弟只等你一言兴邦啦！”殷汝耕急煎煎地说，“土肥原大佐也在恭候六哥的佳音。”
“是的。”远藤一郎硬梆梆地插了一句。
姚六合长长地慨叹一声说：“我生性不甘寂寞，岂肯老死林下？但是，东山再起，必须名正言顺。”
“成立冀东防共自治政府，乃是奉蒋委员长的秘密手谕。”殷汝耕叫道，“难道还不够冠冕堂皇么！”
姚六合郑重地说：“我要亲眼看到委员长的手谕，才能做出最后决定。”
“对不起！”殷汝耕的脸色和口气，都一下子冷冰冰了。“委员长的手谕，是戴笠局长亲自送交我的，属于最特级绝密文件，除何应钦委员长、梅津司令官、土肥原大佐外，不得出示任何人，远藤君就从来没有提出过阅读原本的要求。”
“不该问的，不问；不该看的，不看！”远藤一郎从牙缝里挤出这几句话。
姚六合沉吟片刻，说：“既然如此，我也只好拜读一下副本了。”
殷汝耕打了个响脆的榧子，说：“亲爱的，到卧室里把副本取来！”
这个女人站起身，走进卧室，听她掏钥匙，打开保险箱；一会儿，手拿着一封信走出来，紧挨着姚六合坐下。
姚六合接过这个副本一看，并不是影印手迹，而是在一张八行笺上照录原文；他弹了弹这轻薄一页的副本，怀疑地问道：“汝耕，你该不是假传圣旨吧？”
“货真价实！”殷汝耕擂着胸膛。
姚六合闭上眼睛，一副跳火坑的苦相，说：“回电土肥原贤二兄，我勉为其难了。”
直到傍晚，姚六合才坐上马车离开远藤商行；他恨不得马生双翅，车轮驾云，赶快回到藏庐。
在藏庐，阮碧村也正焦急地等候姚六合归来。
第五章
一
一个下午，阮碧村和姚荔坐在藏庐东厢房那临河的窗前，一边观赏运河两岸的秀丽风光，一边轻声低语。
前往白顺堂搭救春柳嫂之前，姚六合叮嘱阮碧村道：“你不要走，等我回来；有人看见，你就说是我的……”
姚荔抢着说：“是我的表哥。”
姚六合笑了笑，说“我真有个外甥，也是三十岁上下，南开大学毕业，现在日本早稻田大学留学。”
“那就扮作这位日本留学生，暑假回国探亲。”姚荔笑着对阮碧村说，“我记得你的日语说得很流利，逢场作戏，不会露出破绽。”
她又给阮碧村找出一件夏布长衫，一条纺绸裤子，一双皮鞋，叫阮碧村换上，并且，嘱咐他刮一刮脸，修饰一下仪表。
所以，此时阮碧村已经不是船夫打扮，而是一位潇洒文雅，风度翩翩的青年学者了。
姚六合从马车上下来，急匆匆向阮碧村一招手，说：“雨舟，到书房坐。”姚荔也要相随，姚六合却张开胳臂，拦道：“你不必与闻。”
“你们的谈话为什么要背着我？”姚荔一贯任性，大发其火。
姚六合娇惯女儿，一见女儿生了气，就想让步，迟迟疑疑地说：“事关重大，我怕你……不能守口如瓶。”
阮碧村打了个手势，示意他快进书房去，然后牵着姚荔的衣袖，走到一簇花丛旁，说：“有些事情，只能我和你父亲知道，你不必过问；正如另外有些事情，只能我和你知道，你父亲不必过问，或者只能你和你父亲知道，我不应该过问一样。”
“你很会花言巧语！”姚荔噗哧笑了，“我的事情，都可以让你知道，你都可以过问。”
“不敢。”
“我并不要求你对等交换。”
姚荔那春水汪汪的眼睛，含情脉脉地仰望着阮碧村，阮碧村点了个头，赶快离开她，进入书房。
姚荔抱着膝头，寂寞惆怅地坐在陡岸上。天已大黑，河上没有行船，一片平静的水面，闪跳着夜空的繁星；橙黄的半边月亮，从河对岸的树梢林角升上来，倒映水中，波动着静幽幽的光影。
“喂！”阮碧村悄悄来到她的身后，轻轻唤她：“天不早了，你还没有吃饭，回家去。”
姚荔扭过头，只见阮碧村又换上一身船夫打扮，睁大眼睛问道；“你到哪儿去？”
阮碧村戏谑地一笑，说：“上午从来处而来，晚上到去处而去。”
“我不放你走。”姚荔一跃而起。
阮碧村怕她落水，慌忙扯住她的胳臂，说：“我这个不速之客，今后免不了突如其来，转眼即去，你都不必介意。”
“我知道你到哪儿去，哼！”
“那就请你放行。”
“你爱她吗？”姚荔目光通视着阮碧村。
“谁？”阮碧村出乎意外，吃了一惊。
“不必跟我打哑谜！”姚荔愠怒地说，“瞒得过我的眼睛，却瞒不过我的心灵。”
阮碧村低下头。沉重地答道：“爱她……”
“你要娶她？”
阮碧村摇了摇头，说，“不……”
“为什么？”姚荔的声音发颤。
阮碧村叹了口气，说：“我不想害她做寡妇。”
“你对那个苦人儿也是铁石心肠！”姚荔呜咽着跑走了。
阮碧村沿着通惠河的蓬蒿小路，奔点将台走去，半个月亮穿过一片片浮云，伴随着他，河边水草中联噪的青蛙，被他的脚步声惊吓得纷纷跳河。
眼看点将台越来越近，春柳嫂子的恋情又笼罩在他的心头。想当年，他和春柳嫂子私订终身，曾有过花好月圆的梦想；后来参加抗日同盟军，不辞而别，有情人难成眷属。抗日同盟军失败，他下了煤窑，孤雁离群，寂寞凄凉，也曾想托人捎信，叫春柳嫂子到煤窑来跟他朝夕相伴，却又找不到捎信的熟人；重新与党接上关系，革命生涯，动荡不定，再也无暇考虑个人私事；回到通州，春柳嫂子已经被迫出嫁二年，身份变化，怎能越礼？可是，现在春柳嫂子拼死索得一纸休书，恢复了自由之身，必定要跟他相依为命，生死与共，难道他真是一副铁石心肠，残忍地伤害她那一片海枯石烂不变心的痴情么？
而且，天真无邪却又充满罗曼蒂克情调的姚荔，少女初恋的爱情像二月的桃汛，他怎么能忍心连累这个娇生惯养的女孩子？所以，必须当机立断，跟春柳嫂子正式结合，斩断姚荔的绵绵情丝。
阮碧村打定主意，加快了脚步，春柳嫂子的小院，在朦胧的月色中已经隐约可见了。
突然，芦苇丛中，有人咳嗽一声，他急忙跳到一棵河柳背后，拔出了枪。
“方先生，是我！”和合大伯咳嗽着走出来。
“大伯，您怎么蹲在这儿？一阮碧村问道。
“春柳嫂子叫我拦挡你，先别回去。”和合大伯神色紧张地低声说；“那个二十九军的马连长，给春柳嫂子送来一大包补品，还没有走。”
“我正要见他！”阮碧村闪开和合大伯，走得更急。
春柳嫂子门外，拴着两匹马，阮碧村刚要进院，院里屋门响。走出两个人。
“大嫂，安心静养！”马名骓高声说，“缺柴少米，打发高鲤的兄弟给我捎个信，一概由我孝敬。”说罢，带着高鲤向外走。
阮碧村做岸地迎门而立。
“什么人？”高鲤喝道。
阮碧村并不回答，身披月光，冷冷微笑。
“你……你是……碧村！”马名骓大叫一声，跟阮碧村握手，又脱帽鞠躬，“愚兄正访摸无路，想不到你从天而降。”
“我打听到你的下落，就来找你。”阮碧村挽着马名骓的手，“来，到八里桥下谈一谈。”
“跟我到大黄庄兵营住几天吧！”马名骓拍了拍腰间双枪，“我保障您的安全。”
阮碧村摇头一笑，说：“我身背缉捕文书，还是小心为上。”
“你信不过我……”马名骓脸色一暗，命令高鲤，“注意警戒！”
马名骓原是东北的流亡学生，父亲是马戏班的班主，他从小在马戏班里练出一身本领超群的马术；进关以后，曾在北平念过中学。他自幼生长在马戏班里，沾染上不少江湖习气，恃勇好斗，喜欢傲里夺尊，大出风头，在同学中以三言两语不合，便出口不逊动手打人闻名。后来，被校内的一个反动分子告密，警察要来抓他，马名骓在愤怒之下，将那个反动分子打得七窍出血，割下了他的舌头，逃到张家口，参加察绥抗日同盟军，与阮碧村相识；阮碧村对他导之以理，动之以情，建立了深厚的友谊。不久，在夺取多伦的战役中，他身负重伤，被送回北平医治；伤愈，抗日同盟军兵败，他又加人二十九军，当上一名骑兵连长。
阮碧村和马名骓坐在八里桥下的石头坡上，坡下流水淙淙，星光月影，回首往事，感慨万端。
“碧村，没有你给我指识迷津，我就像在黑灯瞎火里过日子。”马名骓哭丧着脸，一副萎靡不振的神气。“每日里花天酒地，快要变成一具行尸走肉了。”
“哀莫大于心死，难道你甘心颓唐丧志。”阮碧村正色问道。
“你带我远走高飞吧！”
“我却要脚踏实地，立足故土。”
“那咱们就拉起一支人马，重新打起抗日同盟军的旗号。”
“时机未到。”
“钟不敲不响，灯不点不亮，你就一锤定音，明人不说暗话吧！”马名骓焦躁而又痛苦地叫道。
阮碧村这才转入正题，说：“你利用合法身份，我进行地下串联，互相配合，开展通州的抗日救国活动。”
“二十九军撤防，不得越界，我在通州的身份也不合法呀！”
“姚六合正在筹建冀东保安总队，我举荐你去投靠他，掌握一部份兵力。”
马名骓垂下头，沉默不语。许久，他才说：“碧村，参加保安总队，有损我的名誉；可是，你的吩咐，我不敢不遵命。”
“名雅，忍辱负重吧！”阮碧村深深感动地说。
天色不早，马名骓不得不跟阮碧村告别，起身回营。
二
马名骓走出不远，刚要拐弯，走上通向大黄庄兵营的阳关大道，突然从蒲苇丛中跳出赤条条一丝不挂的解连环和杨芽儿，一人扭住他一只胳臂，一人一把手叉顶住他的两肋。
“冤家路窄！”解连环冷笑道，“天有阴晴，地有旱涝；也该我们时来运转，你走背字儿了！”
马名骓不敢呼叫，四下张望高鲤。
“你那个马牟，也叫我们捡啦！”杨芽儿摇头晃脑地说。
马名骓山穷水尽，长叹一声，说：“想不到虎落平川被大欺。你们打算把我怎么发落？”
“杀人偿命，欠债还钱。”解连环的手叉已经刺透了马名骓的长衫，只隔一层背心，就要扎进皮肉了。“看在你搭救春柳嫂子的情面上，饶你一死．可饶不了你一刀。”
马名骓摆出一副泰然自若的神气，说：“前胸后背，胳臂大腿，任你割下几斤肉，煎、炒、烹、炸，下酒吃。”
“我要破你的五官！”解连环恶狠狠地叫道。
马名骓头上脚下打了个寒噤，失声叫了出来；他一向以美男子自居，最怕损坏他的相貌。
“名骓，你在跟谁说话？”河边，阮碧村正要起身，听见马名骓的喊叫，大声问道。
“雨舟三弟，请过来！”解连环的口气一下子柔和了。
“原来是连环大哥。”阮碧村快步走过来，一见这个情景，慌忙连连摆手，“你们都是我的朋友；朋友的朋友也是朋友，不要误会。”
“那可不一定！”解连环的面孔又冷冰冰的了，“跟仇人的仇人能交朋友，跟朋友的朋友未必能交朋友。”
‘你这个绕口令，言之有理。”阮碧村笑了一阵，脸色又严峻起来，“连环大哥，日本鬼子是你的仇人，也是名雅的仇人，难道你们不能交朋友么？”
解连环一怔，瓷着眼珠儿想了想，憨笑着说：“雨舟三弟，你一张嘴说倒了千张口。”
“有理走遍天下，无理寸步难行，是不是呢？”阮碧村追问道。
解连环还不大心甘情愿，说：知不信姓马的真心抗日。”
“名骓跟我在察北打过日本鬼子。”阮碧村一指马名骓的身上，“他的前胸后背，胳臂大腿，有几处枪伤。”
“好马不配二鞍，他不该归顺了二十九军！”解连环反倒雷鸣电闪地发火了。
“名雅走了一年多的弯路，现在拨马回头，重上正道了。”阮碧村和颜悦色地说，“不管是谁，只要有一丝一毫的抗日之心，都要不念旧恶，化敌为友。”
“怪不得你到姚六合家去。”
“你怎么知道？”
“我在水里跟着你。”
阮碧村一惊，问道：“你信不过我吗？”
“有一点儿……”解连环难为情地笑了笑，“也是为了给你保镖。”
“那么，刚才我跟名骓的谈话，你也听见了？”
“听见了。”月光下，解连环的脸胀得发紫，“偷看是剜目之罪，偷听是割耳之罪；雨舟三弟，你打也打得，罚也罚得。”
“那你怎么还不相信名骓是真心抗日呢？”阮碧村双臂拢住两人的肩膀，“你们到底为什么结冤？咱们心平气和，桌面上解扣儿。”
解连环抽回手叉，顺手却又摘下马名骓的手枪，对杨芽儿说：“传我的话，放了那个马牟。”
“那个马牟也不是外人。”阮碧村微笑着说，“他叫高鲤，是春柳嫂子的干兄弟，高鲫和高鳅儿的哥哥。”
“唉呀，那可真是大水冲了龙王庙！”解连环慌了手脚，“芽儿兄弟，替我给高鲤老弟作揖赔礼。”
阮碧村、解连环和马名骓三人，走进蒲苇丛中，在一道小小的泥鳅背土丘上坐下来。
“碧村，你问案吧！”马名骓又气粗起来，“该当何罪，听你公断。”
“撒谎是剁舌之罪！”解连环气哼哼地说。
“名骓，今后你也要跟连环大哥一样，改口叫我方雨舟。”阮碧村交代了这一句，便从来龙去脉问起。
原来，马名骓指挥的那个连，警卫通州境内的运河河道。他艺高胆大，夸下海口，要生擒活捉解连环。恰巧，解连环和他的弟兄们劫夺了一只运货大船，船上有从天津运来的姚六合的贵重家具；姚六合十分心疼，跟二十九军驻扎通州的团长大发雷霆，团长限令马名骓在三日之内将原物追回。马名骓把他这个连兵分几路，拂晓出动，一连袭击了解连环在几处芦苇荡中的营寨。解连环身中马名骓一枪，带领弟兄们跳水四散逃走；但是那些贵重家具已经存放在窝主家里，没有找到。
“我们后来归还原主了。”解连环赶忙说，“雨舟三弟，你可以亲自去问姚六合。”
“既然劫到手，为什么又归还呢？”阮碧村纳闷地问道。
“这叫有恩必报。”解连环笑起来，“我打水里逃走，血流不止，在北关外爬上岸，倒在了水柳子地里；姚六合那位千金小姐，大清早到河边念外国书，看见了我，菩萨心肠儿，回家取来云南白药，给我止住了血，还用荷叶给我包来几样吃食，我才逃生。过了两天，我叫弟兄们把她家里的那些木器装在一只小船上，半夜划到她家门口，拴在河边的水柳上，神不知鬼不觉地清了账。”
“正是冤家宜解不宜结呀！”阮碧村笑道，“名骓，你打了连环大哥一枪，应当赔礼。”
解连环急忙拦道：“雨舟三弟，有你这一句话，我再叫姓马的服软儿，那算扫你的面子。”
“我宁可给你三拜九叩，也不欠你的情！”马名骓粗脖子红脸地说。
“你不欠情了，可还亏着理！”解连环怒气冲冲地说。“杨芽儿的表姐金彩霞，虽是个卖脸卖唱的戏子，可也是人生父母养的；你包占了她的原身，为什么不明媒正娶？”
“我……我……”马名骓长吁短叹，“我掏不起她的身价，班主怎肯白送呀！”
“我劫一条船，给你凑够钱！”解连环擂着胸膛，大包大揽。
马名骓却高昂起头，哼道：“马某人不受不义之财。”
“坐桥子嚎丧，不识抬举！”解连环骂道，“我这也是劫富济贫。”
“连环大哥，今后除了鬼子汉奸的船只，都不要劫了。”阮碧村沉吟了一下，“名骓，我做保人，替你跟姚六合惜一笔款子，如何？”
马名骓只得点头，说：“随你安排。”
“满天云雾散，握手言欢吧！”阮碧村各牵住解连环和马名骓的一只手，相握在一起。“名骓，叫一声连环大哥，连环大哥叫一声名骓兄弟。”
马名骓张了几回嘴，才硬着头皮叫了一声：“连环大哥。”
“名骓兄弟！”解连环非常爽快。
阮碧村又叮咛道：“今后，名骓到保安队，连环大哥要拉起抗日游击队，明敌暗友，更要心心相印。”
马名骓兴冲冲地说：“抗日游击队招兵买马，枪支弹药包在我身上。”
于是，解连环还给马名骓的手枪，马名骓告别，带着高鲤走了。
“雨舟三弟，快去陪一陪春柳二妹吧！”解连环深情地低声催道。“我一听说她给九花娘跟韩小蜇子抓进百顺堂，浑身像起了火；正想带着弟兄们从水下闯进通州城，把她抢出来，又听说她得救，才算一块石头落了地。”
阮碧村感动地说：“你学上衣裳，咱们一同去看她，表一表你的心意。”
“我不愿送空头人情。”解连环心神不安地说，“我带弟兄们来，是为了给春柳二妹看家护院；怕的是九花娘和韩小蜇子不肯善罢甘休，三更半夜找上门来欺侮她。”
“好个多情重义的大哥！”阮碧村热泪盈眶。
“你娶了她吧！她是世上打着灯笼难找的好女子；别看不起她，别对不起她。”
解连环说罢，大步走向通惠河畔，在八里桥下下了水。
三
阮碧村走到春柳嫂子的屋门外，只见春柳嫂子正点火烧房；他急忙扑了进去，劈手夺过火把。
百顺堂的一场风波，入死出生，春柳嫂子虽然遍体鳞伤，但是她就像那被暴风雨抽打的水柳，雨过天晴便又挺起腰来。
她被高鲫背到小船上，放躺在船舱里，团着眼睛喘息。小船划到一家药铺门前，和合大伯上岸买来几粒跌打丸，她舀起一瓢河水喝下去，一出城就躺不住了。路过姚家藏庐东厢房窗下，她半支着身子，透过篷舱一缝，看见了正在窗口轻声低语的姚荔和阮碧村，不觉心中一动。
回到家，春柳嫂子躺在炕上，无声无息，似题非睡，前思后想，一个主意在心中拿定了。她虽是个女流之辈，却是个风来雨就到，快刀斩乱麻的人。
马名骓和高鲤到来，她起了炕，说说笑笑，一点不像刚遭过难，受了伤；她生性争强好胜，在外人面前不能流露出一丁点儿乏相。
马名骓告辞出门，她听见柴门外阮碧村的声音，心突然怦怦猛跳起来。阮碧村跟着马名骓走了，她连忙插上门闩，关上窗户，洗脸梳头。散开绵密的长发，编起一条水光油黑的大辫子；又翻箱倒柜，找出当年未嫁时的旧日衣裳，换在身上。于是，破旧菱花镜中，姑娘时代的春柳又回来了。
是的，一纸休书到手，她的身子又是自个儿的了，就像撞开了牢笼的鸟儿，又可以伴随心爱的人儿，双宿双飞了。
一灯如豆，她坐在炕沿，背倚门墙，又像当年那个月黑夜在河边、树丛、苇塘和城墙根下，等待情人相会的野姑娘；心如春水荡漾，坐立不安地等候阮碧村。但是，左等不到，右等不来，她一阵阵发躁，疑心重重了。她心中的那个主意本来早已拿定，便一跺脚，到院里捡来一把青柴，洒上半盏灯油，点起了火。
这会儿，阮碧村忽然闯了进来，劈手夺过火把，投到地上，问道：“你要干什么？”
“火烧草料场，星夜上梁山！”春柳嫂子那一张桃花脸，红光满面，一双豆荚眼，炯炯有神，颇有林冲夜奔的气势。
一股强烈的爱怜冲动了阮碧村的整个身心，他把春柳嫂子拥抱在怀中，笑道：“好一个人面桃花的女豹子头！”
“唉哟！”春柳嫂子叫痛。
“我忘了你身上有伤。”阮青村慌忙松开胳臂，“我看看，都伤在哪儿？”
“你还是看看我这个人吧！”春柳嫂子退进屋里，站立在半明不暗的灯光下，把那一条水光油黑的大辫子拢到一起一伏的胸前，两手拈弄着蝴蝶须似的辫梢儿，眼角一闪一闪的频送秋波。
阮碧村的眼前一阵恍惚……当年，他拉着排子车到复兴庄春柳嫂子家的小菜园，给潞河中学的伙房买菜，野姑娘春柳也常常是这一副眉目传情的神态，却一直没有引起他的注意。有一回，趁老娘进院去拿秤，春柳啐了他一口：“石人石马，看看我！”他抬头一看，心慌意乱了，毛手毛脚地上前抱住了春柳，春柳却像一条水中游鱼，溜出了他的怀抱，原来老娘扛秤出了门。等装满了排子车，春柳又故意说：“我帮你推几步，送你出村口。”车出菜园，看看前后左右没人，春柳急切而又羞怯地说了一句：“晚上……护城河边……三棵柳树下见。”
“柳子！”阮碧村百感交集地叫了一声，毛手毛脚又要拥抱她，猛想起她满身是伤，双臂停在了半空中。
“石人石马！”春柳嫂子却一头扑到他怀里。
生离死别，终于聚首，泥棚茅舍，重圆旧梦……
“刚才要是烧了房，难道咱俩到芦苇荡中去做野鸳鸯？”枕边，阮碧村玩笑着说。
“我正要入连环大哥的伙！”黑暗中，春柳嫂子的眼睛进放着火花，“这三间鸽子笼，是韩家的祖产，韩小蜇子早晚要来把我扫地出门，还是我一把火烧个干净，出一口恶气。”
话音刚落，只听见大黑狗妞子在房脊上汪汪吠叫，吠声紧急而又暴怒。
“果然不出连环大哥所料！”阮碧村披衣坐起，从枕下抽出手枪。
鬼影幢幢，一伙歹徒闯进小院。
“臭娘儿们，快爬出来接驾！”韩小蜇子嘶叫，“大太保今夜晚要拿你请弟兄们涮锅子……唉哟！”韩小蜇子忽然鬼叫连天。
原来大黑狗妞子从房脊一跃而下，本想一口咬断他的喉咙，韩小蜇子扭头就跑，只咬住了他的脚脖子。
院子里，这一伙歹徒惊叫着鸟兽四散，有个猫叫春一般刺耳的尖声，那是九花娘。
“你快走！”春柳嫂子推揉着阮碧村，“我掩住你的身子，一出屋门你就跳篱笆，钻青纱帐。”
“咱俩同生共死！”阮碧材轧上子弹。
“你是金子，我是黄土，你的命比我贵重。”春柳嫂子悲咽地说，“我今晚跟你团圆一夜，死也不冤。”
“我要跟你白头到老！”阮碧村把放在炕脚的鱼叉，递给春柳嫂子。
“我命小福薄，配不上你。”春柳嫂子辛酸地一笑，“我替你相中了姚家那个荔枝子姑娘。”
“昏话！”阮碧村卧倒在窗台下，枪口瞄准院里的歹徒。
“脓包！尿种，窑姐儿养的……”九花娘气急败坏地跳脚叫骂，“你们还算是百顺堂的四大台柱，我看不如一条打狗棒！”
她一抬手，砰！枪响了，大黑狗妞子惨叫而死。
“妞子！”春柳嫂子手握鱼叉，哭喊着冲出屋门，“九花娘，我跟你鱼死网破。”
“哈哈！”九花娘身穿夜行衣，脚站丁字步，发出一阵令人毛骨悚然的怪笑，“我的二姆指一动，就叫你跟你的妞子搭伴儿见阎王。”
“娘，打死她，打死她！”韩小蜇子被大黑狗妞子咬烂了一条腿，蜷缩在九花娘的膝下。
“便宜了这个小蹄子！”九花娘一挥手，吆喝那三根台柱，“上！老娘我要亲眼看看你们涮锅子。”
唆！一道流星，春柳嫂子的鱼又出了手，向九花娘刺去；吧！阮碧村也从窗口射出一颗子弹。鱼叉刺进了九花娘的胸口，子弹打中了她的脑壳，扑通倒地，呜呼哀哉。
三根台柱见势不妙，夺路而走；解连环带领他的弟兄们拦住去路，投出匕首，甩出鱼刀，三根台柱的身上都落下四五个透明窟窿，步九花娘的后尘而去。
“把这仨公一母扔下河去喂老圆！”解连环命令他的弟兄们。
只剩下一个韩小蜇子，站不能站，爬不能爬，磕头捣蒜，一把鼻涕一把眼泪地哭道：“春柳，看在死去的爹娘面上，饶……饶我
解连环叉开大手，掐住韩小蜇子的脖子，把他从地上拎起来，眼盯着春柳嫂子说：“二妹，你来发落！”
春柳嫂子一阵作呕，憎恶地转过脸去，说：“我不愿脏了我的手。”
“韩小蜇子，你这个狗东西！”解连环吼道，“我春柳二妹吃了多少苦，受了多少罪？我要把你大卸八块，替我二妹报仇雪恨。”说罢，把韩小蜇子拖了出去。
阮碧村从屋里走出来，催道：“柳子，收拾东西，赶紧跟连环大哥撤走。”
解连环发落了韩小蜇子，喜气洋洋地从河畔回来，一进柴门，就打躬作揖高声地说：“三弟，我这一支小小的人马归顺了你；你是龙头二妹是凤尾，大哥甘当你俩的喽罗。”
阮碧村把解连环搀起来，庄严地说：“我以京东抗日救国会特派员的身份，宣布成立水路抗日游击队。解连环同志为队长，春柳同志为副队长。”
“遵命！”
解连环跪下来接令，他的弟兄们赶忙跪在他的身后；春柳嫂子也不由得跪下来，和合大伯带着高鲫和高鳅儿刚进门，众星捧月跪在她身边。
“楚虽三户，亡秦必楚！”阮碧村怆然泣下，“日寇，殷汝耕！京东爱国者将纷纷揭竿而起，二十二县必将燃起连天大火，把你们烧成灰烬。”
他们分乘八只小船，八只小船像一溜走马荷灯，顺流而下，直奔运河下游一处芦苇荡中的营寨。
1980年5月写起
1981年2月整理