有子骄阳巧手饲狼
在东京汴梁做完乞巧节的法会，回到少林寺之后，慧真很是沉沦了阵儿。这一日，他正在龙树院跟几位长老一起研读经文，小沙弥进来禀报，说是丐帮副帮主王云峰和天台山止水寺的明光大师求见，慧真闻听故人来访，心下甚喜，赶忙迎了出去。
几年不见，王云峰尽管依旧矮胖，脸上却蓄起了一部浓密的胡子，看起来很是威猛；明光虽然身披大红袈裟，眉清目秀得依稀还是当年的那个慧心剑客，几人这些年来各处一方，互有变迁，此番见面，想起了往日的风采，都有恍若隔世之感。
当下，慧真引二人去到自己的禅房叙谈，王云峰坐下来，喝了一杯茶后道：“我和明光师弟来这之前，已到乔山槐家去看过那个契丹婴儿了。”明光含笑道：“这乔锋如今长得纯朴可喜，其间多有慧真师兄功劳，这些年来，小僧和王兄俩个一直置身于事外，对他并无点滴抚育之德，想来甚是惭愧。”
慧真谦言道：“当年雁门关黑石谷之事由我少林引起，贫僧怎敢不尽力。”眉毛一挑，又道：“王兄和明光师弟，幸喜你们今日驾临本寺，贫僧正有一事想跟两位商谈。想那乔锋如今也年满十岁，我观他的脾性心底、资质倒也堪与造就，便起了传授他武功的念头，不知道两位意下如何？”
王云峰还未开口，明光便道：“小僧以为万万不可，想那乔锋身为契丹异族，身世又如此复杂，我等将他安排在这农家里，叫他衣食无缺，平平安安地渡过这一生，便也是了，真的传了他武功，将来一旦有什么遗漏，让他晓得了当年我等误杀他父母之事，只怕便要闹起纷争来。”
慧真道：“明光师弟心存顾虑也是对的，但贫僧想，当年的事除了我三个外，也就是本寺方丈几个人知道，想来也不至于轻易就传了出去。贫僧这些年来，每每想到昔年的祸事，便愧疚不已，我等当年铸成大错，对他父母不起，但亡羊补牢犹未晚矣，便自当将乔锋培养成一个顶天立地的英雄人物，若是任他庸庸碌碌，就此消磨于山野之间，未免太有些说不过去了。”明光听慧真这意思，显然是决心已定，当下也不好再反驳，便转头问王云峰：
“王帮主以为如何？”
王云峰这期间一直没插话，现在听明光问他，才道：“两位是出家人，只怕是不知道这做父母的望子成龙的心性，剑通虽然膝下只有一女，却也领受到了其中的滋味。”明光听他这一说，笑道：“王帮主何必自谦，照贫僧看来，你家那个小王丹绝顶聪颖，将来必定也是人中之凤。”
慧真道：“王兄说得是，大凡父母无不祈望子息能成大器，我等设身处地地替已经亡去多年的萧燕山夫妇想一想，也就明白慧真为何要传乔锋武功的用意了。”他嘴里这么想着，心下却是一片酸苦，暗道，“王兄弟还以为我体会不到做父母的心思，却不知道那小张果早把我这一颗心给磨碎了。”
原来，慧真之所以这般坚持要传授乔锋武功，大半还是因为自己的孩子被人抢去刺激的，再回身去看乔锋，觉得这孩子刚满周岁时便父母双亡，又被寄养在他族人的手里，委实可怜。他还心存侥幸，只盼此举能感动上苍，让张果能逃过此劫，将来也会碰上个心善之人，能好好地看待孩子。说不定，他父子之间将来还有相见的一天。
他正自心魂激荡，便听王云峰道：“他乔锋将来能不能作恶，并不在于懂不懂武功上，重要还须看他的为人和德品。就算是他将来学会了武功，又野性难改，合我等之力制服他想也不难做到，当务之急，须要先给他选一位名师，好好去引导他才是。”
明光道：“若是慧真师兄能亲去教导于他，自然最好。”慧真忙道：“贫僧以为，既然事情当年牵扯到我等，这受业之事最好另找他人，我心里倒有一个人选，不知道两位意下如何？”明光道：“师兄请讲。”慧真道：“便是我的师弟慧元，他这些年多去照料乔山槐一家，那乔锋也多次缠着他要学武功，想来能够胜任。”
王云峰和明光听了，素来都敬仰慧元的为人，觉得由他来指导乔锋习武自无不妥，也都大声赞同。慧真见两人并无异议，心下甚喜，却又从怀里掏出一块鸡蛋大小的银牌子来，上面刻着“虫二”两字，道：“既然这样，这件信物也该交给乔锋了。”
原来，这块银牌正是九年前，那个契丹武士萧燕山临跳悬崖之前丢弃在一边的。慧真和王云峰等拾到后，便一直带在身边，想等乔锋大些后，再送还给他。
王云峰和明光在少林寺逗留了三日后，便告辞而去。慧真则自去少林主持灵德禅师处，禀告了想请慧元暗中教授乔锋武功一事，灵德听后倒也并无异议，遂找慧元来协商此事，就此安排妥当。
转眼间，时令已到仲秋，嵩山的树木多青葱深绿，偶尔夹杂了枫叶的火红，也似在万绿丛中点染了些许朱丹，更显得景秀如画。五乳峰下的那处山坳里，乔山槐所种的油菜籽早被收摘了去，换种上白菜和萝卜，地头上的那棵枣树上，肥嘟嘟的大枣都红了脸儿，密密匝匝地结得满树都是，乔锋每日在树下都会拣到十几枚，吃起来甘甜如蜜。
这一天早上，乔锋跟乔山槐上山砍柴，他看到山岩上横着长出的几棵栗树上，“栗蓬”大都绽开了外面的刺壳，露出里边紫黑色的栗子，当即高兴地叫起来。乔山槐知道他跟着自己上山来，不过是为了玩耍，便笑道：“锋儿，我看着这栗子也熟得好了，你便在这里采些带回家去。”
乔锋忙不迭地答应，朝手掌心吐了口唾沫，噌噌几下就爬上树去。乔山槐嘱咐他小心些个，便自行去砍柴了。这黄色的栗蓬像一个个满身是刺儿的小刺猬，紧紧地踞在树枝上，很是难采，乔锋先骑上树去，用一把小刀将栗蓬长得多的树枝砍断，然后才跳下去坐在树底下，用石头将刺壳砸乱，把一个个栗子从里边扣出来。
他坐在那里扣了半晌，脚底下拢起了一小堆栗子，心里便乐开了花，想待会儿回家让娘给放锅里煮了，吃起来才叫美呢！便在这时，他隐约地听到有小兽的唧唧声传过来，细听之下，依稀便是从上面的岩层里发出来的。他的好奇心大起，把那堆栗子用树枝盖住，将小刀别在了腰带里，手脚并用，朝上面攀去。
那岩石朝外突出，上面盘着一大簇山藤，是以从外面看不到洞口，乔锋攀上去后，拔拉开藤蔓，瞧见两只小狗儿在窝里边蠕蠕而动，瞢松着眼皮，嘴里发出哼哼声。乔锋见了这么两个可爱的小东西，喜得心痒难搔，便要伸过手去掏。
蓦然，山岩下响起两声惨厉厉的嚎叫，乔锋回头一看，顿时间汗毛倒竖，两只牛犊子似的灰狼正瞪着鬼火似的眼睛，冲他张着嘴巴咆哮，血淋淋的舌头拉耷在嘴巴外边，滴答着涎水。
乔锋一声惊叫犹未来得及发出，呼地一声，前边的那只狼腾空一跃，早朝他处身的岩石上扑来，乔锋吓得腿脚一软，一个骨碌便从岩层上面跌下来，倒是把另条狼吓得往旁边跳开。他滚下山岩后，被一棵树挡住，只跌得满天星斗。那两条狼转头随即又冲了过来，乔锋迷迷噔噔中拔出腰间的小刀，但还未来得及抬起手臂，早被当先的那头恶狼扑翻在地，白森森的狼牙朝着他的喉管咬去。
便在这时，旁边呼地声袭来一道劲风，那恶狼惨叫一声，翻了跟斗，瘫在地上四肢抽搐不已。接着，一个穿灰袍的僧人冲天而降，拦在了乔锋的跟前，另一条狼咆哮一声，箭似的窜向那僧人，张嘴朝他的咽喉咬去，只听得啪地一声，僧人的右掌闪电般地击中狼头，它顿时鲜血四溅，栽倒在地断了气。
乔锋身上有契丹人百折不挠的刚性和野性，适才虽然才从鬼门关里走过了一遭，依然飞快地爬起来，羡慕地看着那僧人，道：“慧元师父，我要是能学到你这身本事，就好了！”慧元见他脸上被山石划破了好几块油皮去，血正一点点渗出来，便从怀里拿出一方手绢来给他擦拭，道：“你要是真心想学，贫僧便收了你吧！”
乔锋乍听他这一说，竟是不敢相信自己的耳朵，结结巴巴地道：“真，真的……？”慧元微微一笑，点了点头。
乔锋心头狂喜，像拣了宝贝似的一蹦三尺高，笑道：“好呵，我可以练少林武功了！”转身朝着慧元扑通跪下，脆生生地叫道：“师父在上，请受徒儿一拜！”
慧元含笑将他搀起来，道：“锋儿，为师既然答应传你武功，就自然会尽心传授，但你须得也答应贫僧一件事。”
乔锋喜滋滋地道：“师父您说。”一拍脑袋，叫道：“我知道了，您不是要问锋儿为什么练武么，我知道该怎么说了，先是强身健体，将来好报效朝廷！”
慧元赞许地拍拍他的脑袋，道：“锋儿，你能这样想为师很高兴，但我说的不是这件事儿，而是……”蹲下身去，看着乔锋的眼睛说：“你要答应师父，我教你学武的事不许对外人讲起，不光是现在，就算是你将来出息了，都不得对外称你是少林弟子，这件事你能做到吗？”
乔锋如今只求慧元能教他武功就好，其他事情连想也不去多想，不假思索地道：“锋儿能做到！”话一脱口，一摸脑袋，又喃喃道：“可是……爹和娘问起我时，锋儿也不能讲吗？”慧元道：“山槐公为人厚道，贫僧信得过，何况身体毫发受之于父母，这件事若瞒着他们便于情理不合，你尽管对他们照实说就是了，为师不会怪罪你的。”
乔锋忙点头答应。
慧元却又从怀里掏出一块银牌来，放在乔锋手里，道：“锋儿，这是慧真师兄让我转交给你的。”乔锋拿在手里，喜滋滋地摩挲不停，道：“师父，这是什么东西？”慧元道：“这是一枚护身符，可以辟邪，你便把它戴在身上好了。”乔锋答应着，把那块牌子贴身戴了。
便在这时，两人又听到岩石上面传来唧唧声，马上明白又是那两头小狼崽在叫，乔锋对慧元道：“师父，那上面的洞里有两只小狼。”慧元听了这话，合十道：“罪过罪过，贫僧今天这一杀生，倒是又牵连了另外两条小性命。”
乔锋忙道：“这件事可怨不得师父，您是为了救锋儿才出手的。”眼珠儿一转，道：“师父，要不我再上去把它们抱下来，拿回家去养了？”慧元听他这一说，觉得有些异想天开，道：“贫僧倒还没听说狼也可以养的，只怕养大后它反过来要伤你了。”乔锋摇摇头道：“不会的，我跟养狗儿一样，好好喂它们，它们也一定会乖乖听我的话。”
慧元听了笑道：“难得你有这份耐心，救生总比杀生积德，为师这便上去替你抱下来！”纵身一跃，跳上山坡去，再一晃，便落到那块突出的岩层上，伸手从洞里将两只狼崽抱了出来，反身跳下来。
乔锋见他把小狼弄来，拍手欢呼。慧元将两只毛茸茸的小狼放在乔锋手里，说：“它们才刚刚睁眼儿，只怕不容易养的活。”乔锋用双手把它们抱在胸前，道：“我家里有奶羊呢，给它们喂羊奶喝，管保吃得白白胖胖。”正说着，一只小狼便后腿一撑站起，伸舌头去舔乔锋的脸，痒得他咯咯地笑起来。
当下，慧元帮乔锋拿了栗子，带他回家。在路口，两人分手，慧元嘱咐他道，每日的黄昏时分，他便会在这里等，想学武功时便来得早些，乔锋忙不迭地答应着。
他目送慧元走后，兴冲冲地抱着狼崽跑回家里，乔妈妈看到他情急的样儿，笑道：“锋儿，你看你，满头大汗的模样儿，走路就不会慢些儿？”眼睛一瞥他的手，问：“怀里抱着是啥东西？”
乔锋一路上早就想好了，要是直说是狼崽的话，爹娘只怕不会叫他养的，还不如说是狗呢，所以听乔母这一问，赶忙道：“娘，我捡到两条没人要的小狗，你看看，蛮乖的。”乔妻见他手一放，两个毛茸茸的小家伙就在地上打着转儿，哼哼唧唧地叫个不停，便道：“这深山老林里哪来的狗？”
乔锋忙道：“我也不知道啊，丢在那里没人管，过不了多久准会饿死，娘，咱们把它们养活了吧！反正也吃不了太多，大不了锋儿少吃两口，就权当是省给它们好了。”乔妻听他这一说，笑了：“它们这一丁点儿，可是要吃奶的，只怕不好养。”乔锋忙道：“可以喂它们喝羊奶啊！”
乔妻逗弄着地上的两个小家伙儿，又瞧瞧乔锋，叹道：“咱们家这羊可真是功臣，老的那只产奶喂大了你，小的这只又要喂小狗儿。”乔锋听了这话，眨眨眼睛：“娘，我不是吃您的奶长大吗？”乔妻听他这一问，自知失言，忙道：“锋儿自然是吃娘的奶长大的，只是那时娘的奶水儿不旺，便隔三差五地喂你喝些羊奶了。”
乔锋笑嘻嘻地道：“怪不得娘常夸锋儿长得壮实呢，原来我小时候就喝过羊奶了，那这小狼……狗喝了羊奶之后，管保也能长得好。”便拿个碗跑去拴羊的地方，挤了半碗羊奶回来，给那两只小狼喝。
这俩小家伙早就饿得狠了，两只小脑袋抻进碗里，呼噜呼噜地一会儿就把羊奶喝个精光，两条小舌头还不解馋似的一个劲地舔碗沿儿，乔锋见了大喜，拍着手叫道：“成了，成了，它们死不了了！”
乔妻见儿子喜欢，也不好背了他的意，又想到孩子一个人在这山里孤零零地也没个耍伴儿，养这么两只小东西也略可以解些闷儿，便道：“孩子，你想养呢咱就把它们留下，只是过后可不许厌烦啊！”乔锋听母亲答应收留两只小狼了，高兴地不得了，忙说：“锋儿知道。”
乔妻道：“那你就给它们起个名儿吧，叫着也好上口！”乔锋便拉着乔妻的胳膊来回摇晃，道：“娘，锋儿让你给小狗起个好听的名儿，你一肚子好故事，肯定能起出好听的来。”乔妻笑道：“好，让娘想一想……”看着两只小狼，一个鼻子有花色的斑点，一个毛色微黄，便道：“有了，这名字也无所谓好贱，叫起来好辨认就是了，你看这只有斑点的，就叫它花脸怎么样？另一只嘛，干脆就叫它阿黄算了！”
“花脸，阿黄？好听好听！”乔锋拍着手叫道，转身抱住乔妻的脖子，道：“娘，锋儿定会好好把花脸和阿黄养大的！”乔妻反手搂着儿子，乐滋滋地唱起童谣来：“两只小狗梦见骨头，汪汪汪汪叫个不休，一个叫花脸一个叫阿黄，为争骨头狗毛两口，汪汪汪汪没了骨头……”
乔锋听她唱到最后，忙问：“娘，为什么没了骨头？”乔妻用食指点了乔锋额头一下，笑道：“傻孩子，两只小狗在梦里争骨头，醒来后自然就什么也没有了！”乔锋嘿嘿笑道：“我这两只小狗可不是在梦里头的，好端端地都在这儿呢！”
眼看着日近中午，乔妻便去灶下作饭，乔锋则忙着拿了些树枝和山草，兴致勃勃在茅屋的角落里给花脸和阿黄搭起窝来。乔山槐背着柴回来时，听到两只狼崽在窝里发出的哼哼声，问道：“那里面是啥东西？”乔妻道：“锋儿拣了两条小狗回来。”乔锋忙道：“爹，娘都给它们起好名儿了，一个叫花脸一个叫阿黄。”
乔山槐放下柴，蹲下身去，凑近窝里看了看，道：“这哪是什么狗，分明是狼崽子。”乔妻一呆，“狼崽儿？”乔山槐转身对乔锋说：“锋儿，听爹的话，赶快把这两个小东西扔出去，要是招来了母狼，那还了得？”
乔锋把头摇得像个拨浪鼓似的，道：“不，我要养着它们！”乔山槐道：“这狼崽子啊，你别看跟狗崽子没甚两样，大了后就见野性了，又好吃肉，还会害人性命，你想想看，养活这么俩东西有啥好？”乔妻也埋怨道：“我原先还真的把它们当成狗了，要是狼的话，那可不能养。锋儿你也真是够胆大的，幸好没碰上公狼和母狼，不然的话你这小命也得搭上去。”
乔锋道：“那两条大狼我怎么没碰上？早给慧元师父两掌就打死了！”想起慧元答应教自己武功的事来，登时又眉飞色舞起来，“爹，娘，慧元师父今天收我做徒弟了！”乔妻笑道：“这事儿可是求之不得，可这狼崽子还是养不得。”乔山槐也道：“你娘说得对，锋儿，你趁早给我把它们扔出去好了。”
乔锋执拗地道：“不，我要养。”乔妻道：“不成！”乔锋撅起了嘴巴，抱起花脸和阿黄来，一赌气就走出屋去，一直走到那棵大枣树下，才一屁股坐在那儿。
过了会儿，乔山槐过来喊他回屋吃饭，乔锋也不理睬，猛地击了树干一巴掌，掉下十几枚枣子来，便拣起几个来放在嘴里大嚼，又将胸前的衣衫露下来，用巴掌拍拍胸口上纹绣的那个青碜碜的狼头，意思是说狼又怎么了，你们不是还在我这里绣着一只狼头么？乔山槐被他那样子逗乐了，笑骂道：“你这个犟小子！”自回屋去了。
乔锋却还是看也不向屋子看一眼，吃完了枣子，又去逗弄两只小狼玩，它们连走路也走不稳，但活泼好动，争先恐后地往乔锋腿上爬，还咬得他的脚趾头生疼。相形之下，花脸是个小丑，阿黄则有些软弱，看来乔妈妈这名字确实没有起错。
又过了会儿，屋里的人沉不住气了，乔妻走了过来，隔着远就叫道：“好了锋儿，快回来吃饭吧，你爹答应你养它们了。”乔锋听了大喜，一个高儿蹦了起来，抱起花脸和阿黄就跑回屋去，将它们放回窝里去。这顿午饭，他因为高兴，竟比往常还多吃了半碗。乔妈妈在旁边看了，心想这孩子到底不是亲生的，没半点儿脾性像俺当家的。
乔锋见这五种拳法一经慧元施展出来，便精彩纷呈，威势凛凛，只喜得手舞足蹈，连声叫好。慧元笑道：“锋儿莫要只贪图它架势好看，须知道练功便是为了实用，人之一身，精、力、气、骨神五者，必须交修互练，始可达到上乘神化之境。所以为师让你练这五拳，便是要做到龙拳练神、虎拳练骨、豹拳练力、蛇拳练气、鹤拳练精，明白了吗？”乔锋道声是，开始跟慧元背诵口诀。
慧元因见他大字不识几个，想参悟口诀里的诀要便有些吃力，少不得又抽出时间来教他学着识些文字。至于他为何要将练功地点选在离乔锋家五里外的山谷里，却也是另有用意的，一来是图个清静，二是便于让乔锋练习脚力。
这又是为在将来传他轻功而在打基础。起先几天，慧元只是让乔锋空脚跑，后来等他的马步扎稳了，又让他在来回时，腿上各绑一个沙袋，分量每隔一个月往里加一次。
两个月后，乔锋的一套少林五拳已经能够打得有板有眼了，脚下走起来也轻灵如风。而那两只小狼崽子也长得飞快，已经能够上窜下蹦了，花脸和阿黄越来越感觉到它们的力量强大，便四处找对手来较量，连乔妻也不放过，常常会躲在暗处，一待她走近就冲出来戏闹，或者在她纺纱的时候，过去捣乱。
这些倒也还能忍受，只是苦了乔家养的那些鸡公鸡婆了，每天都被它们追得四下逃命，乔山槐为此少不得又加固了栅栏和鸡笼。乔妈妈常对乔锋说：“你瞧着吧，这些鸡早晚要死在它们的手里。狼还有不吃肉的？”
乔妻说得没错。又过了段时间，花脸和阿黄长出了结实的牙齿来，两个小家伙便整天地围着鸡笼转，不住地流口水。乔锋知道它们开始馋肉了，便开始用棍棒来教训它们，那阿黄倒还听话，几声呵斥后就乖乖地照做，只有花脸死皮赖脸地还想去接近鸡笼，吃乔锋几顿棍子后，才收敛了些。
但这两个小家伙终归是食肉动物，老不沾肉腥儿是不成的，所以乔锋再去那山谷里练功时，就随手打下几只褐河乌和“苇串儿”来，带回来给花脸和阿黄打打牙祭。两只小狼崽一见肉食就疯抢起来，花脸最是霸道，嘴里发出呜呜的威胁声，将几只死鸟都扒拉到自己的蹄子下边，不让阿黄靠近。
乔锋在旁边看不过眼了，一巴掌把花脸推开，又把阿黄抱了过去，但阿黄平日里便给花脸咬怕了，畏畏缩缩地不敢近前。乔锋只得单独拿过一份儿，抱着它到一边去喂，看着阿黄使劲地咬开鸟的皮毛，咯吱咯吱地嚼着鸟肉，一会儿眯着眼睛一会儿又摇头晃脑，美滋滋得很是受用，乔锋心里也是大乐。他自觉在心里边，还是喜欢这阿黄多一些，大概是因为它有些软弱，怪可怜见的。
每天傍晚，两个小家伙都会蹲在篱笆墙里，眼巴巴地瞅着乔锋回转，看到他手里的鸟雀，馋得直流涎水，只是捱于乔锋的积威，才不敢冲出篱笆门外去抢。阿黄和花脸自吃开了肉后，身子便像用气吹得似的日见滚圆，乔锋看在眼里，喜在心头，只有乔氏夫妇暗暗发愁，知道这两个狼崽子终有一天要作大乱的。
但是没过多久，阿黄却又慢慢地消瘦下去，看上去懒洋洋的，只爱趴在窝里呼呼大睡，肉也吃得少，看见乔锋虽然极力地想表现出热情来，却是有气无力地。乔锋不知道它得了什么病，只能把打到的最好的鸟肉留给它吃，但阿黄常常只吃下一点就又睡过去，醒来后那鸟肉却早就给花脸偷吃了。
终有一天傍晚，乔锋练功回来后，再跑去窝里看望阿黄，却见它躺在里边动也不动。乔妈妈说：“我看它是不行了，喂它水也不喝。”乔锋大急，蹲在窝边连叫了几声，阿黄才慢慢抬起头来，眼皮拉耷着，隐隐像是有泪光。
乔锋又唤了它两声，阿黄鼻子里哼哼了两下，终于头一歪，慢慢咽了气。
乔锋呆呆在窝旁蹲了半晌，慢慢伸出手去把阿黄从窝里抱出来，觉得鼻子里酸酸的，不觉便掉下两颗泪来。他把阿黄抱去那棵大枣树下，挖个深坑埋了，而那花脸却对阿黄的死视若无睹，只是卖力地在吃着乔锋带回来的食物，甚至连阿黄的那一份也吞了个干净。
乔锋长这么大，还是第一次真正地感受到身边的生与死，他心里默默地想，阿黄的爸爸妈妈是被慧元师父打死的，它不像我，还有爹和娘来疼，它现在到阴间去见它爸爸妈妈了。娘说那里很冷很黑，可是，阿黄跟它们在一起，也就不孤单了……这么胡思乱想着，便像痴了一样。
他自小要强，很少流泪，这次却是异常的伤心，竟在那棵树底下坐了大半夜，乔妈妈叫他吃饭也不应，乔山槐叫他睡觉也不听。他也不知道是怎么得了，总是觉得自己跟这阿黄之间有些相通的地方，却又微妙地说不清，道不明。乔锋只知道，阿黄死了以后，他的心会变得比以前更硬些。
天气已经开始转冷，山上草藤荒芜，木叶凋零，乔锋每天迎着呼啸的西北风，跑去五里外的山谷跟慧元练功，从没间断过。因为天寒地冻的，鸟兽不易打猎得到，他每晚给花脸带回去的肉食也越来越少。
花脸已经长成半大的一只狼了，两只眼睛碧油油的发着绿光，牙齿也尖长而锐利。它在这个山坳里来回游荡，从来就没有把乔山槐夫妇看在眼里，只是对乔锋附首贴耳，每日里，它蹲在篱笆门后，遥望着远山丛林，常常一蹲就是半天不动。它的眼神里跳动着火苗，好像外边有种神秘的呼叫正在唤醒它骨子里的野性，只是惧怕乔锋的棍棒，才并不踏出篱笆墙去，实在不耐时又会仰颈发出几声狂啸，听起来极为渗人。
乔妈妈便不住地劝乔锋把花脸放回山林，说这狼可不比家养的狗，野性难训，怎么调教总还是脱不了凶残，又给他讲了东郭先生和狼的故事，但乔锋却并不死心。而花脸此时早就不满他每日带回来的那点可怜的肉食了，人在饿着肚子时都什么也不顾，何况是一只狼呢？所以在一天夜里，花脸终于扑上了它早就觊觎日久的那几只鸡。等屋里的人闻声出来后，它已经将三只鸡咬死了，并将其中一只狂吞下去。
乔锋看到花脸嘴角的血迹和鸡毛，气得抓起一根棍子就朝它抽去，嘴里骂道：“叫你吃鸡，叫你吃鸡！”棍子雨点般抽在花脸身上，疼得它一个劲地哼哼，但却趴在那里并不逃去，乔锋打了会儿也打得累了，把棍子甩到一边，气呼呼地直喘气。花脸却颤巍巍地撑起脖子来，伸出舌头来舔乔锋的脚板。乔山槐帮乔妻把死鸡拣起来后，对乔锋道：“你这孩子就是犟性，叫你别养狼还不听，这回好了，一只鸡也没剩下。”
乔锋心里本来就是又气又急，听乔山槐这一说，探手揪住花脸的耳朵，拖着它向篱笆墙外走去，花脸并不反抗，只是在嘴里不停地发出哼哼声。乔锋一口气把它拖到菜园旁的那棵枣树下，拾起平日里用来拴羊的绳子，套住花脸的脖子将它拴在树根上。他回到屋时，还听到花脸在外边发出一阵阵凄厉的哀号，他心里烦躁异常，隔着窗子喝道：“住嘴！”外边又哼哼了两声，之后就再也没有声息。
这一夜，乔锋睡得极不塌实，恍惚中竟然又梦到了被慧元打死的那两只狼，花脸也长得粗壮了，三只狼先是冲着自己咆哮不已，之后又一起扑上来……乔锋一觉醒来，外边已经天光放明，便一骨碌爬起来，只觉得寒气逼人，推门一看，才知道昨晚后半夜竟是下了雪，满眼尽是茫茫的一片白。
他记挂着花脸，便拔腿朝菜园跑去。枣树下也白蓬蓬的一片，花脸听到脚步声，从雪堆里探出脑袋来，委委屈屈地哼哼了几声，乔锋给它解开绳子，将埋在它身上的积雪扒拉开，见它早就冻得哆嗦成一团，竟是爬不起身来了。
乔锋知道昨晚那一顿棍棒够重的，心下也是不忍，便弯腰将它抱起来，送回窝里去。花脸在风雪里苦捱了半夜，早就委顿不堪，趴在草上便一动不动了。
乔锋回屋吃了点饭后，便出了山坳，朝每日练功的山谷跑去。一道上万籁俱寂，积雪将路径尽皆埋住，但他半年来一直在这条路上来往，对其中的一草一木早已熟稔在心，倒也不至于迷失了方向。进到那个山谷之后，太阳已经升起丈高，照得满山谷的积雪一片耀眼，松柏亭亭如盖，挂雪带霜，更显得碧绿深重。
那条河早就结了一层薄冰，芦苇被雪压得纷纷折倒，乔锋在河滩上摆开势子，使了一套“太祖长拳”，腾挪移转，进退灵活，已是小见火候。待使完最后一势，收招运气调息，见慧元依然没有赶来。那慧元原先传他的功夫时，多选在黄昏，只是近来天黑得早了，才改为晨间，却也不是每日都到的，只是在传乔锋新招数时才例外。
乔锋使完一套拳后，只觉得浑身舒坦，正要再练习龙拳时，突然听到一阵悠扬的笛声从树林里传了过来。他在这谷中练功也有半年多了，除了慧元外就再也没有见过第二个人，现在猛然听到笛声，觉得很是希奇，便寻声探去。
那笛声清脆悦耳，忽尔像鹂鸟鸣啾，忽尔像玉石碎裂，乔锋虽然不识音律，却也觉得幽雅好听。
他在树林里走了会儿，那笛声始终缥缈在前，待他走到尽头，笛声却又在他的身后响了起来，乔锋又好气又好笑，心想：“这人是想跟我玩捉迷藏么？”好胜心大起，拔足朝笛声传来的地方奔去。
只跑出十几步，笛声突然又从另一个方向传来，忽尔前后，忽尔左右，到了后来，乔锋只觉得四下都有笛声在飘扬，已经分不清吹笛子的人的具体方位，显然对方的轻功高明之极，边吹笛子，边围着自己绕开圈子。乔锋见状，便知道对方是在戏弄自己，心道：“你想引我去追，我反倒懒得动弹了。”大步向林外走去。
那笛声依旧在响，先是在他身后吹了一阵儿，之后又跑到了他的前头，乔锋心想：“我不在林子里，走得远远的，看你怎么藏身？”他几个箭步冲出了林子，那笛声却突然消失。
乔锋放慢了脚步，四下张望，待他快要走到河边时，笛声突然又从右前方传来，他寻声看去，见吹笛的人端坐在一块山石上，竟是一个俊美异常的少年，头戴绯色儒巾，身穿一袭白色的狐皮大氅，里面衬着杏黄色的缎袍，瞧那年纪也不过是十六七岁的模样，却是神采飞扬。
乔锋忍不住道：“喂，你到底是谁？”却见那少年把笛子从嘴边拿开，微微一笑，弹身从石头上飘下来，他的下落速度极其缓慢，就像是被一只无形的手托着一般，慢慢地着了地。乔锋见他露了这一手轻功，忍不住叫道：“好轻功！”
少年笑吟吟地道：“你是乔锋？”乔锋道：“咦，你怎么知道我的名字，我又不认识你。”少年笑道：“那又打什么紧？咱们现在可不是相识了么？”说着话，又将笛子凑到了嘴角，边吹边转身向谷外走去。
乔锋自小在这少室山里长大，平常能看到的除了乔氏夫妇和几个少林寺僧人外，就只有山和树了，像这样一个大不了他多少的少年还是第一次看到，更别说是如此出众的人品了，见他说话亲和，亲近的之意油然而生，见他要走，忙道：“那你叫什么名字？”
那少年却并不言语，只管朝谷外走去，乔锋见了，好胜心大起，暗道：“我就不信追不上你！”迈开大步朝谷外追去。那少年还是吹着笛子，悠闲地向前走着，他的长袍飘扬，脚下面就像是按了两只大轮子，并不需要甩开大步，就能快速地向前滑行。乔锋发了狠劲儿去追，却总是跟他距着两丈之遥。
乔锋追了会儿，不觉气馁，便赌气不追了，那少年见他不再相跟，却又转回身来，笑道：“我跟你说了吧，我叫狄青！”乔锋听了一愣，道：“狄青？你……你为什么要来引逗我？”狄青道：“到底是我引逗你，还是你来追我？”
乔锋鼻子里哼了声，道：“我不跟你说了，你以为自己的轻功好，就很希罕么！我才不要跟你认识呢！”转身就走。
猛听狄青在后边叫道：“乔锋，你等一等，看这是什么东西？”乔锋转过看去，见狄青从怀里掏出一块鸡蛋大小的牌子，拎着链子在他面前晃了晃，“这块牌子你见过没有？”
乔锋大奇，道：“你……你怎么也有？”把拴在自己脖子上的银牌拉出来，走过去跟狄青手里的那块凑到一起比较，道：“啊呀，居然还一模一样。”狄青道：“我来找你，便是为了这块牌子的缘故。”说着，把牌子重新揣回怀里去。
乔锋挠挠脑门，道：“这块牌子是少林寺的慧真师父送我的护身符。你那块也是吗？”狄青道：“原来你还不知道
这两块牌子真正的主人是谁，这就无怪糊涂了，说起来，这银牌里边还有个故事呢！”乔锋好奇心大起，问道：
“什么故事？”狄青笑道：“你想听故事的话，便跟我来好了。”不待乔锋说什么，转身就往前跑去。
乔锋急道：“等等我！”但这次狄青却是放开步子跑得飞快，乔锋想知道这块银牌的事情，怕被他丢下，便使出了吃奶的劲儿向前追去，两人一口气跑出三里多路，眼看着前面有一处山坳，狄青猛然加快了步子，利箭似的窜进去。
乔锋随后追进，见山坳里面耸起一道山壁，而倚着山石却建有一座小亭，上面也盖着厚厚的一层雪，里面的石凳上正侧身躺着一个穿黄色大氅的汉子。而狄青却不见了踪影。
乔锋四下里找了找，那狄青就好像突然凭空消失在空气里了，他看着那个躺在小亭里的大汉，心想这人又是谁呢，大冷的天如何在这里躺着？放轻了步子朝亭子走去。
近了前，见那人怒眉如墨，赤红脸膛上长着络腮胡子，乔锋听了听，没听到他的鼾声，而两眼却紧闭着，当下小声叫道：“这位大叔，你醒醒？”但那人的脸容还是跟张铁板似的，一点动静也没有。乔锋又叫了两声，见他丝毫没有反应，猛然想到了什么，赶忙伸出手去拭那人的鼻息，登时吓了一跳，这人竟然全无呼吸，居然早已死去多时了。
乔锋心里咚咚地敲起了鼓，胡思乱想道：“这人是谁？怎么会死在这里？那个狄青为什么要引我来这里？我……
我还是先走了吧！”想到这里，便要撒腿向外跑去，却又想道：“我这一走，这尸体怎么办，总不成老在这里放着？”
正自拿不定主意，便看到一对精光四射的眼睛正对着自己，乔锋啊地一声，一个高蹦了起来，便见那个躺在石凳上的大汉翻身坐了起来，哈哈大笑。乔锋惊魂未定，道：“你……你原来还活着……”大汉道：“小家伙，我正睡得香，你干嘛要咒我死！”
乔锋虽然生性胆大，见这人这么诡异也不禁有些畏惧，道：“你真是在这里睡觉么，我看不像。”那人听了，问道：
“睡觉就睡觉，哪还有像不像的？你就是乔锋吧？”声音很是温和。乔锋大奇道：“大叔，你怎么知道我的名字？”
那人笑道：“我是半个睡神仙，能掐会算，当然便能看得出来。”乔锋见这人虽然长相威严，说起话来却异常的和蔼，也笑道：“你会是神仙？我可不相信，这世间上哪有神仙啊！”
那人道：“怎么没有，我这么个大人还能哄你个孩子么？”说到这里，便唱起歌来，“俺爱睡，俺爱睡，不卧毡，不盖被，片石枕头，蓑衣铺地。震雷掣电鬼神惊，俺当时正鼾睡。闲思张良，闷想范蠡，说甚孟德，休言刘备，三四君子，只是争些闲气。怎如俺，向青山顶上，白云堆里，展开眉头，解放肚皮，且一觉睡！管甚玉兔东升，红轮西坠！”
乔锋听了大乐，啪啪地鼓起掌来，那人笑道：“我先前说过了，论起我这睡觉的本事来，只能勉强做半个神仙，可大宋朝却真有这么一个睡神仙，他的本领着实高强，常常一睡就能睡上几个月也不醒来。你说厉害不厉害？”
乔锋听到这儿，不禁吐了吐舌头，道：“厉害，厉害！”
那人道：“睡神仙后来收了个徒弟，外号就叫虫二先生，武功也练得不错。他能一边睡觉，一边练功夫，你说奇不奇？”乔锋听了，讶道：“睡觉就能练成功夫？这可有点儿玄乎！”那人道：“玄乎不玄乎，试过便知道了。”他继续往下说，“后来，虫二先生又收下一个叫萧燕山的契丹人为弟子，传授他武功，在他眼里边，可没半些胡汉之分。娃娃，你怎么看待契丹人呢？”
那人问完这句话，就留神看乔锋的脸色，只见他伸手挠了挠脑门儿，道：“契丹人？我听娘说，他们很残暴，专门来侵犯我们大宋朝。还说，他们像狼一样凶狠，可是，我养的‘花脸’也是头狼，不咬人的。”抬起头来，问那人道：“大叔，狼很凶吗，我爹和娘都不喜欢我养狼，可是，他们为什么还要在我胸口上绣个狼头？这真叫人搞不懂！”
乔锋说着，便扯开胸衣，让那人看他胸膛的花绣，笑道：“大叔，这狼头看起来很威猛吧？”那人笑道：“挺好，挺好！”。伸出手去摸摸他胸口上的那个狼头，又将挂在他脖子上的那块银牌托起来，乔锋道：“这块银牌是少林寺的慧真师父给我的护身符，刚才，我看到有人也戴了一块来着！啊，是了……大叔您是半个睡神仙，肯定能算出那人是谁？”
那人笑道：“他叫狄青吧！那是虫二先生的关门弟子。”乔锋听了，张大了嘴巴，道：“大叔你真神，又给你说中了……”突然狐疑道，“您……你总不成就是那个……那个虫二先生吧？”那人笑道：“你说我是，我便是了。”
乔锋一呆，半天才省过神来，结巴地道：“您……您真的就是虫二先生？”虫二先生微笑着点点头，招呼乔锋道：
“走过来点儿，让我好生瞧瞧你。”乔锋依言走到他的身前，虫二伸出大手摸了摸他的脑袋，温声道：“唉，早就想过来瞧瞧你这孩子了。”乔锋听了这话，心里一热，叫了声：“先生，我……”也不知道怎么地，便像在异地他乡突然碰到了最亲近的人，激动之下竟是说不出话来。
虫二将另一只手也伸出去，拍着他的肩膀，仔细地打量着，嘴里不住声说：“好，好！”乔锋被他的大手一握，感受到一阵温热，没来由地便想趴在他怀里大哭一场，听虫二叹道：“果然又是一块习武的好料子！又让我想起了燕山小的时候。”
乔锋也不知道他嘴里的“燕山”是在说萧燕山，伸手从脖子上解下那块牌子来，问道：“伯伯，我知道了，这块牌子上面不是刻着您的名字么，这么说，牌子是你送给我的？”虫二把银牌接在手里看看，道：“是啊，这样银牌一共有两块，我向来都是把它们传给最亲近的人的，好孩子，你心里一定有很多话想问，是不是？”乔锋点点头。
虫二郑重地道：“锋儿且听我说，你年纪还小，所以有些事也不必急着知道，只需记得一点就成，凡事都讲个缘法，牌子在你手中，我们便必然有见面的这一天。明白么？”乔锋使劲地点了下头：“锋儿懂了！”虫二说到这里，笑了笑：“我知道你已经跟少林寺的僧家学了武功，这便使两路拳我瞧瞧吧？”
乔锋知道他这是考较自己武功，说声是走出了亭子，拉开架势，将练得最熟的那套少林五拳一式一式地施展出来，
忽作虎扑，忽作龙腾，忽作豹窜，忽作蛇盘，忽作鹤立，倒也使得有板有眼。虫二待他练完，点头道：“小小年纪，能练到这般地步也算是不容易了。”招手叫乔锋走进亭子里，说：“你既然成了少林弟子，我也就不便多言会什么，也罢，和尚教你外练筋骨，我便用‘心心相印’帮你调理调理内息吧！”
乔锋听虫二要教授他武功，大喜过望，跪下去就砰砰砰磕了十几个响头。虫二笑道：“好了，够了！”伸手将乔锋拉起身，让他坐到自己对面，待他心情平静下来后，才道：“从现在起，你打起精神来，看着我的眼睛。”
乔锋依言看去，见他的双眸晶莹如玉，眼光一接，便似进入了万顷碧涛一般。虫二开始传授他口诀，同时又潜心施展移魂功，让乔锋的思维跟自己的同步。乔锋默默地跟着他念诵，自觉自己便像浪尖上的小船，忽上忽下，全然无法控制，只能随波逐流。
这一讲便是两柱香的时间。待传授完口诀后，虫二从怀里掏出一颗黑色的药丸，纳入乔锋的口里，让他合着津液吞下去，又拍拍他的肩膀，道：“锋儿，困了便脱了衣服到外边去睡一觉。”乔锋果然乖乖地照办，脱得赤条条地走到雪地里，倒地后便呼呼大睡起来。
虫二待他睡后，便伸手啪啪拍了两下，一个锦袍少年从山坳外边跑进来，正是适才引乔锋来此的狄青，他跑过来后，伸开手臂运气向前一拢，那些积雪便呼地下将乔锋整个儿掩埋住，又用手将雪四下拍打结实。虫二待他做完，才道：“咱们走吧！”两人一前一后地去远了。
此时，太阳已经有两竿子高，西北风刮得雪沫子四下乱飞，一个黑衣人突然从山壁上跃下来。他的轻功甚是了得，在滑不留手的峭壁上一样来去自如，几个闪晃便下到了亭子前边，随即在乔锋被掩埋的地方蹲下来，侧耳细听，瞧那模样正是契丹人萧燕山。他屏息听了会儿，脸上才露出会心的笑容。
他伸手又铲了几把雪，往乔锋身上堆了去，这才转身向谷外奔去，几个闪晃便不见了踪影，雪地上也没有留下什么脚印。
乔锋这一觉直睡了八九个时辰才醒转，在睡梦中，他时而被人架在火炉上烘烤，时而被人放在冰窖里冷冻，而就在这种混沌的状态中，那些字符也在他脑子里乱窜，像无数小蝌蚪似的钻来钻去。真待醒转后，才知道自己身无片缕，四下白光光一片，然后才觉得冰寒刺骨，呀地叫出声来，伸手一推，那层冰壳碎裂，见天色已经暗下来，亭子里并无人在，赶忙跑过去将衣服和鞋子穿上。
随着意识地慢慢恢复，这才想起虫二先生的话来，接着，那些口诀又清清楚楚地出现在脑海里，顿时，便觉得有股灼热的气流在全身上下的经脉里乱窜，所到之处麻酥酥地，恨不得张口大声叫出来。如此又折腾了会儿，那股热流才平息下去，感觉胸腔像成了透明的。他可不知道，经虫二先生这番“心心相印”的传授，又吃了那粒丹丸，他这一天所练成的内力顶寻常人练上一年的成就。
眼看着天色将晚，他赶忙朝谷外走去，辩别了下方向，沿着山路回到山坳里。一道上又想起狄青和虫二先生来，心说不知道还能不能再见到他们？
一跨进篱笆墙，就见花脸扑上来摇尾乞怜，乔锋见它跑起来右腿一瘸一拐的，知道昨晚那顿棍棒挨得着实不轻，便弯腰将它抱了起来，道：“好了花脸，昨晚你在风雪冻了半晚上，我今儿个也在雪堆里躺了半天，咱们总算是扯平了。”
这晚，乔锋睡前又依照虫二教他的口诀练了一遍，不想，练着练着竟便盘膝坐在那里睡着了，并且是一觉到了天亮。醒来后只觉精力异常充沛，在向平常练功的地方赶去时，一路小跑，发现脚步轻灵如飞，竟然比往日还要快上一倍。这时的乔锋还没有完全想到虫二传他的那套口诀的妙处，经过“心心相印”大法的印证之后，他在夜间睡眠的时候也会自行修习的。
乔锋在河边使了一会儿拳后，觉得威力较之从前大了一倍，不禁又惊又喜。这天的天气却阴晦得很，不一会儿又下起了雪，乔锋眼见慧元又没有赶来，雪花却像鹅毛般在空中飞扬，心说没想到躺在雪堆里练功竟有这般奇效，这种练功法子慧元师父要是会就好了。便在这时，脑子里精光一闪，他福至心灵，拔腿便朝谷外跑去。
他依稀还记得昨天跟虫二先生会面的地方，冒着大雪向前奔去，无移时便赶到，远远地，果然看见狄青手撑油纸伞守在谷口，看到他赶到松了一口气，道：“乔锋，你总算是没有让虫二先生失望。”一指亭子，道：“快去吧，你再迟来片刻，先生便要走了！”
乔锋听了这话，赶忙朝亭子跑去，见虫二正揣着双手站在里边，笑眯眯地看着他自己，急步向前朝着他扑通跪下去：“锋儿拜见师父！”虫二伸手将他拉起来，道：“我几时收你为徒了？”乔锋道：“师父昨天已传过弟子武功来着……”
虫二不待他说完，就道：“这傻孩子，我传你武功只是因为你我有缘，倒不想收你为徒，这点须得讲清楚了。”乔锋听了这话，一愣，急道：“为……为什么？”虫二道：“你要是还想继续学呢，便一定要答应我，不得向外人透露我的身份，更不能称我为师父！可能做到？”乔锋听他的语气坚决，并无商量的余地，也只好点头说：“锋儿能做到。”心里想，“真是奇怪了，怎么传我功夫的人都不让我对外透露他们的身份，慧元师父是这样，虫二先生也是这样……？”
虫二见他答应，道：“那就好！”一指亭子里的石凳，说：“来，过去坐好，我们接着来！锋儿，你很有造化，这场雪再一下，又让你捡了个现成的便宜！”乔锋笑道：“伯伯，你教我的武功可真是好玩，睡觉就能练，睡后还不怕冷。”虫二道：“这可是希夷（陈抟）先生传我的《指元篇》，他老人家外号睡神仙，这睡觉上的功夫当然了得。”乔锋道：“可为啥，你说这天一下雪，又让我捡了个现成的便宜？”
虫二笑道：“有些诀窍我就是讲给你听，你现在也未必能弄明白，你自当下雪是给你睡觉准备了一条大棉被得了。
我这一门睡觉功夫本就是龟息功的一种，你睡着后，是可以慢慢闭气的，这样以来，人被埋在雪堆里就不会把气散掉，又能化解心底的燥热。”乔锋一拍脑袋，叫道：“锋儿明白了，怪不得我时冷时热呢！”虫二道：“那也不全是因为练功的方法所致，我喂你吃的那粒赤火丹便是至阳之物。”
当下，又施展起“心心相印”大法传授乔锋口诀，之后，又暗示他脱去衣衫躺在雪地上大睡，而狄青照旧用积雪将乔锋堆成了个雪人后，才和虫二离去。这天的雪下得更大，待乔锋傍晚从雪堆里钻出来后，地上的积雪已经没到他的膝盖了。
当晚，他在往回赶时想到花脸已经两天没吃到肉了，便在林中打了只野兔给它，回到家时天已经黑下来，乔妈妈见这几天雪下得太大，担心他的身子承受不住，便劝乔锋别练功练得这么晚，早些回来。
乔锋抱着乔妈妈道：“娘你放心好了，锋儿我结实着呢！”乔妈妈叹口气说：“是啊，我儿一天天长大了，也用不着做娘的在跟前絮叨了。”乔锋听了这话，觉得有些奇怪，看着乔妻道：“娘，锋儿长大了也是你儿子啊！”乔妻支吾着答应，转身去纺纱去了。
次日醒来后，乔锋便在心里不停地捉摸，是马上去亭子里跟虫二见面呢，还是先去河滩跟慧元练功？最后打定主意，慧元师父对自己情同父子，自己就是要跟虫二先生学也要先告诉他一声，即便是他这些天没有时间去河滩，还要过去等上一等。
吃过饭后，乔锋果然先去了平常跟慧元练功的那个山谷，没想到，慧元今天倒是早早地就来到了。乔锋见了大喜，飞快地奔到他跟前，谁知刚叫了声师父，慧元就蓦然出手，快如电闪，抓住乔锋的双腕向后一掷，他立时便向后跌了出去，却在半空中翻了一个跟头，又稳稳地落地。慧元为人素来和善沉稳，极少做出冒失的举止来，乔锋见他一上来就冲自己动手，以为他动了怒，赶忙叫道：“师父……”
却见慧元笑道：“好，虫二先生果然是绝世高人，两天就把你调教得出色了。”乔锋一呆，道：“师父，原来您老人家都知道了？”慧元道：“贫僧跟那虫二先生倒也有过一面之识，其丰采德艺都是世间少有的，锋儿，你能蒙他的垂青，这可是你的造化，千万珍惜机遇。”
乔锋见慧元并不阻挠他去跟虫二学艺，大喜道：“锋儿明白了！”慧元道：“所以这些天你不必再来这里，侍奉虫二先生左右多长些见识也是好的。这就去吧！”乔锋道声是！冲着慧元深深一躬，转身朝谷外跑去，跑出几步，又转过身看了慧元几眼，慧元微笑着冲他摆摆手，示意他快去。乔锋这才喜上眉梢，大声道：“师父，我去了！”
他一口气跑到跟虫二先生会面的那个亭子前，见狄青和虫二果然还在那里等候。乔锋奔上前去，翻身跪倒道：“伯伯，锋儿以后不会再让您先来等我了。”虫二笑道：“这么说，你已经见过慧元了？”乔锋一呆，道：“是！师父让我这些天跟在伯伯左右。”虫二笑道：“我传你这些功法本来就没有什么可隐瞒的，慧元这个僧家我也见过，胸襟气度亦非常人可比，倒不至于害怕我会抢了他的徒弟。”
于是，又用“心心相印”大法传授乔锋《指元篇》的口诀，乔锋自窥到这门内功的门径之后，便进步神速，可以说是一点就透，虫二见他的悟性丝毫不亚于狄青，心下很是高兴，教得便愈加尽力。乔锋其时也明白了，为什么虫二先生躺下睡时，能气息全无，原来这“指元功”之所以厉害，跟其中的“闭气功”有很大的关联。
这天黄昏，乔锋从睡梦中醒来时，已经不再觉得身上的冰壳多么酷冷了。他抬手把埋在身上的积雪砸开一条缝儿，正要钻出来，突然，外边传来了脚步声，有个女子的声音道：“这里有个亭子，咱们过去坐坐吧！”乔锋听这话声，隐隐有些耳熟，想到自己赤身裸体的，要是被人撞见可不成体统，哪里还敢大声出气。
听那脚步声走近了亭子，那女子咦了声，道：“这里怎么有些衣服？”乔锋听到这里，不由得吐了吐舌头。那女子又道：“还是套孩子穿的衣衫。”那个跟女子走进亭子的人本来一直不开口，现在却唉了声，竟是个男子的声音。
听那女子道：“看这衣服的大小，想穿它的孩童也就八九岁，咱们的孩子现在还只能穿肚兜儿。”她说到这里，叹息了声，道：“小张果啊，你现在在哪儿呢？娘可真是想煞你了。”说着，便哽咽起来。
乔锋听到这儿，猛地省起这女子是谁了，不就是那个叫叶绿华的姑姑吗？这么说，这男的该是……便听那男子道：
“绿华，别难过了，凡事都有个因果，孩子要是命中注定要跟你我受苦，那也无话可说。”乔锋听他的口音，分明便是少林寺龙树院的首座慧真。
又听叶绿华愤声道：“谁说我们的孩子就活该着受罪，大人造得孽，凭啥叫小孩子去承受？”慧真道：“阿弥陀佛，这事怨不得你们母子，都是贫僧的罪业。”叶绿华哼了声：“你说的倒是好听，可那个黑衣贼偏偏就不去找你麻烦，只是想害咱们的孩子。”此时，乔锋体内的“赤火丹”药力已过，单凭真气已经御不得寒，身子开始轻微地哆嗦起来。
却听那慧真道：“绿华，我知道你这半年来心苦，可我每日里也无时无刻不挂记着你们母子，终究又是无法可施。”
叶绿华道：“无法可施……这半年来，我找遍了整个河南，可是就是不见咱们孩儿的影子，慧真，我害怕……小张果只怕是已经不在人世了……”说着便痛哭起来。
慧真道：“绿华，你别再胡思乱想，先要保重自己的身子。”听了他这句话，叶绿华猛然变哭为笑，叫道：“保重身子？慧真你知道吗，我想咱们的孩子差点都快想疯了。我找不到张果，就去偷别人的孩子玩……看到那些做父母的哭喊，我心里才痛快些，谁叫上天对我不公呢……”
慧真听她这一说，忙道：“罪过罪过，绿华，咱们的孩子是被那黑衣人抢走，你岂可迁怒于他人……”他才说到这里，便隐隐地听到前边的那堆雪里传来呻吟声，心中一凛，喝道：“谁藏在哪里？”原来，乔锋已经抵受不住酷寒，四肢抽搐，牙齿咬得咯咯吱吱响。
叶绿华此时也听到了，她怕跟慧真之间的秘事吃外人知晓，便唰地从腰间抽出一把刀来，朝雪堆冲去。却在这时，身后传来一声呼啸，慧真寻声看去，就见身后的山壁上滑下一个黑衣蒙面人来，他的双脚一旦着地，随即又向上弹起两丈多高，从慧真和叶绿华的头顶上冲过去。
叶绿华转身看着那人轻飘飘地落地前边，呆了一呆，猛地发出一声凄厉的叫喊：“恶贼，还我的儿子！”发疯似的冲上前。慧真也呼地一记大力金刚掌劈过去。黑衣人却并不想跟他们过多纠缠，身形一晃，便窜了出去，在空中双脚来回挪移，转眼间便冲出了谷外，慧真和叶绿华随后紧紧追赶。
乔锋这时再也忍耐不住，妈呀叫了一声，从雪堆里钻出来，哆嗦着一溜烟地跑进亭子里，手忙脚乱地把衣衫穿好，冻得上下两排牙齿捉对儿打架。此时，天色已经黑得沉实了，他一路小跑地往家赶，跑了这一道儿，身上才暖和了些。
回到山坳时，乔山槐和乔妻早在山口等得焦急万分，见他回来才松了口气，乔山槐道：“锋儿，赶明儿我到寺里找慧元师父替你说说去，练功也不能这么玩命，起早贪黑地哪能熬得住？”乔妻也道：“可不是，毕竟还只是个孩子，那抗得了这么折腾？”乔锋忙道：“爹，娘，你们可错怪了慧元师父，是锋儿自己在谷里耽搁久了。”乔妻心疼地把乔锋揽在怀里，道：“看看，你冻成什么样子了。”
乔锋眼珠儿转了转，道：“爹，娘，你猜我今天碰到谁了？叶绿华叶姑姑！”乔妻哦了声，“是吗，娘也有半年多没看到她了。”乔锋道：“她跟慧真师父在一起，说他们的孩儿被人抢走了……”乔妻听到这儿，忙打断他的话头，“锋儿，你听娘的话，在外人面前千万别说起慧真和叶姑姑的事儿，知道吗？”乔山槐道：“是啊，慧真师父可对俺们有恩情，咱可不能害了人家。”乔锋点点头：“锋儿知道了，再说，他们也没有瞧见我。”
三人说着，便走去茅屋，乔锋看到花脸守在篱笆门前，眼巴巴地盯着自己，叫道：“哎呀，倒是忘了给它打点肉食回来。”乔山槐便道：“那你这几天可要管紧它些，我看它老围着羊转悠，准是又想打它的主意。”乔锋道：“不会的爹，花脸虽说馋了些，当初不是还靠吃羊的奶才活下来的？再饿也不会吃羊的。”乔山槐哼了声，道：“我看不一定，这狼终归是畜生，没半点人性的。”