温泉疗养院距市区30公里，设有室内和露天两种温泉浴，是叶子和老宫两人常约会的地方。每次，他们都叫上卓尔一起来。本来是恋人间约会，再让一个外人加进来，似乎有些不正常。卓尔也对这种关系感到一种莫名的烦恼，但是没办法，因为两人都有家室，只好让他们拿自己遮人耳目。

“记住，别跟他们谈结婚、孩子之类的问题。”下楼时，卓尔特意叮嘱卓群。

“我知道，其实谈也没什么，不就情人嘛，他们没你想的那么脆弱。”

卓群不以为然。

一出楼门，就见老宫那辆紫红色雪弗莱子弹头停在路边。她们走到近前，车门一开，老宫走下来。不紧不慢，迈着外八字步。鼻子上面架着一副金丝眼镜，在阳光下闪着幽幽的白光。

“好久不见，握个手吧？”

老宫伸出手，略显夸张地一笑，脸颊和下颏的皱纹更深了。他和卓尔握了下手，转身看看卓群。

“这就是小妹吧？你好。鄙人宫本，壹人广告公司的。”

“你好。”卓群伸出手握了握，脸上掩饰不住的失望。

“喂，别站在那儿，快上车。”叶子从车窗探出头来朝他们喊。

老宫打开车门，两个人上车，叶子亲热地和卓群拉拉手：“什么时候回来的？”

“回来好几天了，叶子姐。”卓群一歪头，顽皮地一笑。

“这回能多呆几天吧？”

“是啊，准备长住下去，不走了。”

“真的？”叶子看看卓尔，卓尔点了下头。

“早就应该这样，在蓝城和你姐互相有个照应，多好。”说着，叶子转过身，用手肘碰了一下老宫。

“哎，你朋友多，帮忙留意点，看有什么好工作。”

“没问题。就凭咱们，找个工作还不轻松。想做什么？对了，我昨天去电台，他们正招节目主持人，感不感兴趣？”

“行啊，月薪多少？”卓群问。

“不知道，明天我给你问问。”

老宫发动汽车，随手打开音响，一阵轻松明快的美国乡村音乐在车中响起。

“哎，老宫，你公司为什么叫‘壹人’？不会是就你一个人吧？”卓群随手拿起车座上的一个信笺，看了一眼问道。

“说对了，就我一个人，集老板、职员于一身。”

“那你在哪儿办公？”

“就在这儿，车上。本公司流动办公。”

卓群环视了一下车内，忍不住想笑：“这儿？这怎么办公啊？”

“敝公司主业是广告，工作流程分为两部分。上半部分是找客户，这个过程基本是在酒桌上完成的。第二部分才是做广告，设计创意委托别的广告公司来做，分点利润给他们。这样虽然赚的少了，但综合起来看还是比租办公室、雇人成本要低。而且，还省去管人的麻烦。”老宫不紧不慢地解释道。

“不错不错，你这工作挺好，我听明白了，主要内容就是吃饭。怎么把你吃得这么瘦啊！”卓群打趣道。

“你以为那饭好吃呀？那种饭是很累的。”叶子在一旁插嘴道。

“也是。”卓群点点头：“那你应该赚不少钱吧，省了这么多成本。”

叶子一呶嘴，笑道：“赚的是不少，可是花的比赚的还多。”

卓群侧脸望着车窗外的行人：“怎么说也是有产阶级，算是先富起来的那部分人。”

“那要看和谁比了。放在穷人堆里算是富人。但要放在富人堆里，又成穷人了。”老宫自嘲地说。

“那也不错，一会儿当穷人，一会儿当富人。在商人面前是文化人，在文化人面前当商人。人生挺丰满的。”

中午时分，温泉疗养院到了。

虽然是周末，洗温泉的人并不多，女客只有卓尔姐妹和叶子三人。她们冲了一下淋浴，先在室内温泉泡了一会儿，打开侧门，到外面的露天温泉。这儿的泉水比室内温度要高，刚进去时感到有些烫，过一会感觉好些了。

虽然已进入隆冬，天气并不十分寒冷，只有零下5、6度，但呼出的气还是刹时就变成雾茫茫的呵气，飘向空中。

“哎，卓尔，你的课我帮你串好了，下周五，别忘了，连上两周。”

卓尔在蓝城大学中文系兼上人文学课，双周五上课，出国前她让叶子帮她往后串了一课

。

“正好，这星期我好好备备课。这次出去收获不小，真是百闻不如一见。国外的大学教育和我们不同，教师就象一个主持人，把学生组织在一起，讨论、研究和分析问题。常常是抛出一个问题或观点，让学生讨论、争辩，然后做一个总结性发言，并且一再表明，只代表个人观点。不象我们，动不动就‘统一思想’，其实思想是根本无法统一的，一个人就有一种声音。不同的人、从不同的角度看待同一个问题，会有不同的想法和观点。教学的目的，不是消灭成一种声音，而是兼收并蓄，既坚持自己的观点，也允许别人保留不同观点。”

卓尔缓慢而又清晰地说道。这是她此次欧洲之行最大的收获，也是她最终下决心去美国的真正原因。

“是啊，有人比较过中西教育，对中国的基础教育大都持肯定态度，对大学教育否定者居多。依我看，我们的大学教育确实滞后，人家是培养人才，我们是制造零件。”叶子用自嘲的口吻说道。

“所以，应尽快着手改革。一方面多聘用一些海归派来任教，一方面多派教师出去学习交流。象你教欧美文学却连一个当代欧美作家都不认识，提高教学质量只能是一句空谈。”

“你别说，我们系明年增加了两个外派名额。”

“这回应该轮到你了吧。”

卓尔瞅了瞅叶子，叶子不置可否地笑笑。

“哎，我说你们俩不会一起出去吧？要是这样可太好了！”卓群在一旁叫道。

“怎么，你想出去？”

叶子惊讶地看看卓尔，卓尔含蓄地笑笑，没吱声。叶子又转过身去看卓群。

卓群一伸舌头，朝她做了个鬼脸，“哎，水太热了，透不过气来，我先出去了。”

“你先去餐厅等我们。说不定老宫也出去了，你们俩在那儿聊聊天吧。”

叶子说。等卓群走了，转身对卓尔，语气中有几分不满。

“连我也瞒着，怪不得你要辞职！”

“辞职和这没关系，就是不出去我也要辞的，真的。”

卓尔看了一眼叶子，又转过头去，两眼盯着清澈的泉水，继续说道：“这次出去，感受很大。我现在理解为什么那么多人都想出去了。你无法想象，那种诱惑有多大。在巴黎一下飞机，光是那儿的天空就让你震惊，我从未见过那么蓝的天空。说出来你也许不信，同行的一位作家吸烟，点着后空气中立刻出现一道烟柱，象个小烟囱似的，非常醒目。连她自己都不好意思了。她眼神怪怪地看着，自言自语：原来烟雾这么大呀，以前怎么没发现呢。导游在一旁解释说，因为国内的空气太浑浊了，所以不明显。当时我就有一种想要哭的感觉，原来这么多年，我们一直呼吸着连烟雾都看不见的空气，生活在无数个小烟囱之中。那天晚上我一夜没睡好。当时就想回来一定好好劝劝你：你就别恨他，放了他吧。就算他不好，他也有选择呼吸新鲜空气的权利吧！”

叶子低着头，用手拨弄着水，水面上泛起层层涟漪。

“我也不是非要拴着他。绳子有两头，我犯不着拴他也把自己搭进去。我就是气不过，你说他好好一个名牌大学研究生，跑到外面去刷盘子，一刷就是5年，他要真象别人学计算机、生物学什么的，熬上几年就能出头，我早就放他了。可他学的是医学，人家根本不承认，他同学现在都是主任医师了，有的都当副院长了。可他还在唐人街餐馆里混，为了一张绿卡和一个比他大十多岁的老女人同居，这不是捉贱自己吗？前几天又来电话，求我放他，这回直接了当，问我想要多少钱？哼，他以为做生意呢！他要不这样多少有点儿骨气，我早就答应了。他越这样，我越不。”

卓尔仰脸望望天空，轻轻地叹了口气。“看样他是打定主意不回来了，人活到这份上，也够可怜的。你就成全了他吧。用不着跟他赌气。怎么说也是夫妻一场，别到最后变成仇人。”

“你放心，我不会拖太久的。”叶子出神地望着水面上的涟漪。卓尔看看她，忽地想起什么，说道：“哎呀，我差点忘了。你快过生日了吧？”

“嗯，下周末。”

“想怎么过？还象去年那样搞Party？”

“不，太闹了。”叶子摇摇头：“今年想清静一点，不找别人，就找你和老宫。”

“那算了，我也不去，你们俩单独过一次吧。”

叶子略带苦涩地一笑。“其实也没什么好过的。30岁，对女人来说，并不是一件值得庆幸的事。我已经想好了－”

说到这，叶子突然停下来，卓尔看看她。

“我要送自己一份特别的礼物。”

“什么？”

“先不告诉你。”叶子一拍水面，击起一串浪花。“我有点饿了，走吧。”

叶子起身披上浴巾，卓尔望了一眼她的背影，不知为什么，徒然生出几分伤感。她回头望了望身后清澈的泉水，长长叹了口气。

卓群走到二楼餐厅，一眼就见老宫坐在那儿，两手交叉抱在胸前，身子斜靠在椅子上，闭目沉思。

卓群走过去：“喂，想什么呢？又想去哪儿发财？”

老宫睁开眼，坐直了身子，给卓群倒了杯茶。“你看我现在这样，哪象发财呀！”

“那不会是穷了吧？”卓群打趣道。

“差不多。检验我的贫富很容易，如果身边围着一帮人，就是比较有钱；没人的时候，就是穷了。”

“那怎么办啊？”

“没什么，用不了几天，还会有一帮新朋友，就又有钱赚了。”

卓群眯起眼睛，问：“交朋友和赚钱，是什么关系？”

“乘法和除法的关系。比如说，我花了一万元钱，交了10个朋友，这些朋友中，有一个人办成事，又为我赚了一万元钱。”

卓群一笑，又露出那颗小歪牙。

“那你最后不是还什么都没有吗？”

老宫抬起手，扶了扶眼镜，视线越过卓群，望着远处。

“人生到最后不也是什么都没有！要的就是这个过程。再说，还有朋友啊。做我们这一行，就得靠朋友啊。我现在是边交朋友边赚钱。等到将来做大了，象奥美，就不用出去交朋友了，坐在家里客户排着队上门。”

卓群一撇嘴：“朋友有时更靠不住。我有个同学在一家贸易公司做，谈了笔业务，和朋友一起去的，结果让朋友给出卖了。”

老宫喝了口茶，慢悠悠地说道：“这很正常，朋友就是用来出卖的。”

“什么？”卓群以为自己听错了，端起杯又放下，定定地看着老宫。

“你想啊，商品社会，什么都是商品，包括我们人，也具有商品属性。你要生存，就得出卖。如果不出卖朋友，就得出卖自己。不出卖自己，就得出卖父母、兄弟和家人。所以，为了不出卖自己和家人，只好出卖朋友。”

“所以就广交朋友，出卖朋友，卖了老朋友，再交新朋友。”卓群戏谑地说。

“对呀，这样反复出卖几次，就进了墓地，墓碑上写着：这里埋着一个出卖朋友也被朋友出卖的人。”

卓群竖起大姆指：“高论。不过我得提醒我姐和叶子，千万不能和你做朋友，别让你给卖了。”

老宫摇晃一下头：“朋友这个词很广泛，有好层意思。商业社会，朋友也是一种资产。交朋友也要分门别类，按我的理解，可分三类。不同类别要不同对待。”

“哦，哪三类？”卓群好奇地问。

“第一类，是交心的朋友，相当于企业的固定资产。相对来说比较固定，时间较长，即使不是一生的朋友，至少也是十年、几十年，你们之间没有利害关系，也可能很长时间不联系，但关键时刻遇到重要大事，就会想到他，找他商量，拿主意。这是心灵的朋友，也是真正的朋友，一生有一个足矣。比如说你姐和叶子。”

卓群伸了下舌头：“得，我姐成固定资产了。那第二类呢？”

“第二类朋友，是交情的朋友，相当于企业的新增资产。是你根据事业发展和工作需要，投入资金、时间和情感交的朋友，你们之间有利益，是利益把你们连在一起。有时持续几个月，有时是几年，但不会太长。利益没了，关系也就结束了。这类是利益的朋友，也是感情的朋友。经常在一起不可能一点感情没有，但是说到底，还是利益的朋友，在特定时期有

效，所以要加速使用、折旧，过期就不好用了。”

卓群侧着头，瞟了老宫一眼：“也就是你说的可以出卖的朋友。”

“对。还有第三类朋友，是交酒的朋友，相当于企业的流动资金。现用现交，视事情大小制定预算费用，请吃还是送礼，目的明确，手段鲜明。这类是一次性朋友，所以要快速使用、快速折旧，用完就走，不留余地。象工商、税务、片警什么的，都属这一类。”

“真是听君一席话，胜读10年书。来，以茶代酒敬你一杯。”卓群端起杯。

两个人象模象样碰了下杯。

“我说，你这水平应该到大学里当教授，免得让那些老学究们占领课堂，把大家往绝路上引。我那位同学要是早听你了这套理论，也不会被人出卖了。”卓群半是玩笑半是认真地说。

“得，我还是做我的广告人，教育别人，那是作家的使命。”

老宫边说边站起身来，冲向这边走来的卓尔和叶子两人笑笑。

“洗好了？饿了吧？服务员！”

老宫招呼道。

回去的路上，卓群斜靠在车座上，不时用手揉揉眼睛。

“我眼皮怎么老跳？不会有什么坏事吧！”

老宫开着车，从后视镜里看了看卓群，慢悠悠地说：“不会是被朋友出卖了吧！”

卓群一撇嘴：“我刚回蓝城，还没朋友呢，想被出卖也没机会呀！”

叶子在一旁笑道：“就她这聪明劲，谁敢卖呀！她不把别人卖了就行了！”

“那是。不过，我总觉得好象有什么事。算了，不管它，我累了，眯一会儿。到了叫我。”

卓群往后一仰，躺在车座上，闭上眼睛。

刚刚洗过温泉，卓尔感觉清爽中透着一丝乏，和叶子聊了几句，靠在椅背上，也不作声了。

老宫打开音响，还是来时听的美国乡村音乐。

车子驶入市区，老宫放慢速度，用征寻的口气问叶子：“找个地方吃晚饭？”

卓尔忙说：“你俩去吧，我有点累了，想回家。”

叶子看看卓尔，卓尔冲她摇摇头。

“那好，先送她俩回家吧。”叶子说。

老宫答应了一声，一踩油门，向卓尔家方向驶去。

卓尔推了一把卓群：“起来吧，快到家了。”

卓群坐起来，揉了揉眼睛，伸了个懒腰。

不一会儿，车子停在卓尔家楼下。四个人道别，等老宫和叶子走远，卓尔和卓群转身往家走。走了几步，卓群突然停下来，愣愣地站在那儿。

“怎么了？”卓尔问。

卓群蹙紧眉头：“坏了！他怎么来了？我说今天怎么眼皮老跳！”

“谁呀？”

卓群用手一指，卓尔顺着她指的方向看去，只见一位身材高大、披着长发的陌生男人，在楼门口向人询问着什么。卓尔回过头，用疑惑的目光看着卓群。

“这人是谁？你认识？”

“嗯。”卓群点点头，用低的刚好能听见的声音说道。

“是我－前男友。”