哎呀，你这小丫头不得了！嘴一份手一份，既能说又能干。徐贰芬大发感慨说，我要是有儿子将来一定娶你做儿媳妇。可惜我不生养啊。您说什么呀徐阿姨！王莹羞得红了脸，起身走向哥哥病房。徐贰芬一把拉住她说，你不了解你妈妈性格，她绝不让别人看见她掉眼泪。这时，牟棉花走出儿子病房，表情恬静。王莹迎上前去搀住母亲。牟棉花闪开了，朝着徐贰芬微笑着。大朝没有生命危险，我放心了。他脖子打着石膏两腿没有知觉，医生正在努力治疗。他坐几个月轮椅就好啦。牟棉花从从容容说着。徐贰芬反而不放心了，小声试探着说，小牟，你没事儿吧？

牟棉花颇为轻松地说，我没事儿。这里有白瀛瀛陪伴大朝我更放心了。咱们回去吧。一行人乘坐吉普车返回工人疗养院，路上王莹坐在前排几次回头观察母亲脸色。哥哥出了这么大的事情妈妈竟然如此镇定，王莹心里既惊异又佩服。一路行驶着。她突然听见母亲小声对徐阿姨说，这几天我想让灵莹跟学校请假陪陪我，你看可以吗？这很好嘛。你平时跟孩子们交流不多，这两天就让灵莹陪陪你吧。

吉普车驶进工人疗养院，停在甲楼花坛前面。王莹抢先下车去搀抚妈妈。牟棉花已经下了车，向车里说了一声徐大姐再见，快步向丙楼走去。绕过甲楼，黄昏里王莹追上妈妈。牟棉花转身抓住女儿胳膊声音虚弱地说，灵莹，你搀着我啊……她用力挽住母亲，发觉她浑身颤抖。扶着妈妈坐在六角亭里，王莹恍然大悟说，您一路上硬扛着啊？牟棉花苦笑着说，傻闺女，我不想让徐大姐看到我是病秧子啊。

徐阿姨要是知道您这样子，您就不能重返生产岗位了？王莹小声问道。

妈妈要是不能重返生产岗位，活着还有什么意思？牟棉花伤感地说，妈妈要是不能重返生产岗位，还不如死了。您除了重返生产岗位就没有别的念想？王莹不解地问道。

妈妈不言语，一动不动地坐着--暮色里好像添了一尊雕像。她听见这尊雕像迎着西沉夕阳说，灵莹，你晚上陪我住在疗养院，明天去学校请假。王莹心头泛起一阵涟漪。这么多年了，妈妈风风火火嘻嘻哈哈大大咧咧好似铁质女人，偶尔头疼脑热，不打针不吃药睡一觉又去上班了。既不依赖家人也不要家人依赖。今天主动要求女儿请假陪伴--妈妈从来没有这样示弱啊。咱们去吃晚饭。妈妈领着女儿径直走向饭厅。一进饭厅大门，牟棉花蓦然变了一个人--精神抖擞步伐轻快满面春风，嘻嘻哈哈跟别人打招呼。王莹惊愕地望着神话似地母亲，在四号桌落座了。赵秀玉拉着王莹的手说，哎呀，这娘儿俩真像啊，一个模子刻出来的。

朱依华端详着王莹说，嗯，闺女长得比妈妈好看。这就叫青出于蓝而胜于蓝。要是一代比一代长得难看，还怎么接革命的班呀。牟棉花笑着叫来饭厅服务员，说加一份饭菜另外付钱。赵秀玉立即制止，说钢厂老孟请假回家吃晚饭，不用加了，还是四人一桌。我闺女吃人家老孟的饭菜，这不合适吧。牟棉花一丝不苟说，不行不行，我还是要交钱交粮票的。有什么不合适？这是我们工人阶级的第二代嘛。吃！第二代吃第一代是应该的。赵秀玉笑眯眯递给王莹一块水果糖。同桌吃饭的这两位劳动模范，只字不问牟棉花儿子的病情，好像故意回避着。王莹悄悄看着赵秀玉阿姨，觉得这位百货大楼的模范售员皮肤白皙眉清目秀，说话和声细语跟自来水公司抢修队的"铁姑娘"朱依华阿姨完全不同。朱阿姨皮肤粗糙高声大嗓，很像男同志。晚餐四菜一汤，主食是二米饭。二米饭就是大米掺小米的饭。四菜是三素一荤，还有一盆清汤。王莹主动给两位阿姨盛饭，当即受到赞扬。牟棉花吃了一大碗二米饭，显出很好的食欲。全桌人只有王莹心里明白，心绪不宁脾胃不合的妈妈，这是强吃强喝。闺女，疗养院的饭菜好吃吗？朱依华一边吃一边问。

王莹小心翼翼评点着，炒肝尖儿不错，青椒炒土豆也好，粉丝熬菠菜比较差，过火了。清汤更不行了，喝着发涩。你会做饭啊？赵秀玉颇为意外，给王莹夹了一块肝尖儿。