你为什么罚我站？牟棉花反问着，企图讨一个明白。

你犯了两个错误。一，棉絮是原料。你坐着棉絮吃饭侵害原料，罚站两刻钟。二，围裙是工作服。你吃饭时间不解围裙违犯规定，罚站两刻钟。两错相加总共罚站四刻钟。家里穷得没有钟表，牟棉花还是懂得四刻钟就是一个钟头。

谷香一阵风跑回来，挟来一股饭菜香味。牟棉花暗暗猜测她饭盒里是虾酱炒什么东西。小林白转身指责说，谷，9551中午吃饭犯了两个错误，罚站四刻钟。你是带班长对生徒管教不力，你罚站两倍时间八刻钟。小林白先生，我错了。谷香顺从地鞠了躬，朝着9551使了一个眼色。牟棉花没给小林白鞠躬，低头跟随带班长去外面罚站了。隆冬时节天上飘着小雪花。走出梳棉工房大门，看见一座土台上铺了一块钢板。谷香告诉她这是日本人专门设立了"罚站处"。这地方，夏天罚站头顶大太阳，晒热的钢板烫脚，人称日本烤肉；冬天罚站冷风搜身，冰镇的钢板冻脚，人称日本冻鱼；春天秋天不冷不热，却延长罚站时间晾着你，人称日本寿司。无论烤肉还是冻鱼，都不是什么好滋味。雪前暖，雪后寒，落雪之时寒暖间。俩人并排站着，挨罚。带班长穿的是棉鞋。生徒穿的是单鞋。穿棉鞋的谷香告诉穿单鞋的牟棉花，去年三伏热天细纱工部有个女工罚站，中暑死了。牟棉花惋惜地说好不容易考进东洋纱厂我可不能死啊。谷香冻得打着喷嚏说你死不了啊你死了谁吃苦谁受累呢。沉默着。牟棉花突然问谷香，你饭盒里是虾酱炒豆腐吧？

你真会猜啊，馋猫儿。我没吃饭就来罚站了，肚儿里没食一会儿就得冻死。你不能死，你死了谁吃虾酱炒豆腐啊。说着牟棉花解下围裙要给谷香当头巾围上。我的小姑奶奶，你敢拿东洋纱厂的围裙当头巾，这辈子可光剩下罚站啦。你知道东洋纱厂围裙的样式是谁设计的吗？日本天皇的表弟！前年在蓟县让八路军给打死啦。牟棉花赌气说，我这辈子就想去一趟日本国，亲眼看看他们纱厂里的日本女工罚站不罚站。谷香冻得跺了跺脚说，我爷儿们跟我说，无论哪国的富人都是同样心肠，无论哪国的穷人也都是同样心肠。这叫阶级……牟棉花追问说姐夫识文断字吧。谷香上牙打着下牙回答你姐夫是铁路信号工人，大老粗一个。不过他挺疼我，这虾酱炒豆腐是他亲手做的。遇到下雨刮风闹天气他还来工厂大门口接我呢。铁路是铁饭碗，连穿衣服都不用自己花钱。你真有福气，嫁了个好爷儿们。你们小日子过得不错吧。你姐夫跟我说，普天下受苦人齐心协力拧成一股绳，大家都会过上好日子。你说什么叫好日子呢？牟棉花冻得发抖追问着。

好日子？谷香左寻思右琢磨说，就说小林白吧，这数九寒天他上班坐在管事室里喝热茶吃料理，多暖和啊。下班泡在热汤池里看报纸抽香烟，多舒服啊。你说他过的是好日子吧？牟棉花摇摇头发表不同看法说，他大老远从日本跑到中国，抛家舍业清锅冷灶的，我看这不叫好日子。也不知过了几刻钟。远处咣地传来一声脆响，好似庙里老和尚敲罄。小伯役郝二黑从梳棉工房跑出来，大声叫喊丙字9551。谷香捅了捅牟棉花说你罚站时辰够了，进去暖和暖和吧。牟棉花被冻得麻木，双手搓着毫无知觉的脸蛋儿说，我再陪你一个钟头吧。谷香冻得嘴唇僵硬含糊不清地说，你还愿意罚站啊傻丫头……

我怎么不觉得冷呢？我陪你罚站不能白陪，你得让我尝尝姐夫亲手给你做的虾酱炒豆腐！谷香呜了一声。牟棉花说我给你讲个笑话吧。从前有个人忘性特别大，一觉醒来连自己姓什么都忘了……又呜了一声，谷香缓缓瘫在牟棉花怀抱里，昏了过去。

你这是怎么啦？牟棉花摇摇晃晃抱住带班长，大声招呼郝二黑赶快救人。从梳棉工房里跑出一群女工，有的抱胳膊有的抱大腿，抬起昏迷不醒的谷香走进梳棉工房。还有几个女工猫腰撅腚去抬牟棉花，她却东摇西晃站立起来。小林白走出梳棉工房大门迎着冷风大声发问，谷香罚站不到八刻钟吧？