这一年的秋天，驻守海阳的日本军队终于投降。率先进城的不是国民党整编四十九师，却是新四军九分区主力八团的全体官兵。
入城仪式相当热闹。海阳市民们从日寇长达八年的统治下解放出来，不免有一种拨开云雾重见天日的新鲜感。他们自发地组织队伍上街欢迎，商家们还凑钱买了红绸彩旗什么的，把队伍沿途经过的地方装点得花花绿绿煞是喜气。各学校的学生们腰里绑了腰鼓，手里抓着扎了红绸的跳“莲湘舞”的竹竿，打扮成桃红柳绿的一片，只等新四军的队伍一露面，就唱起来跳起来。这其中就有腼腆的中学生小玉。
克俭领到的是敲大鼓的任务。他穿一身镶边的裤褂，神气十足地爬站在一辆拉货的平板车上，每敲一声都把系红绸的鼓锤扬到了脑后，时而跺脚时而扭腰，变着法子弄出种种花样，惹得好几个女中学生偷眼看他。
独妍把救济院的孤儿们统统领上了街。他们手里举着的是自己做成的花环，小脸上很不习惯地被独妍搽上了胭脂口红，因而每个人的神情都格外拘谨，夹在满街欢乐的人群中，怎么看都有点别别扭扭。
薛暮紫手里抓的是一面写有“欢迎”字样的小三角旗。他依旧一身青布长衫，整洁的鞋袜，嘴角有淡淡的一点笑，安静中总透着点与世无争的悠然。他的女儿绯云害羞地半躲在他身后，时不时探出脸来去看远处的克俭。她脸上有微微的一抹红，眸子亮闪闪的，一排珍贝似的牙齿细密地咬住了下唇，是那种心里藏了秘密的快乐。
队伍是从东门进城的。因为事先知道要有这么个盛大的欢迎仪式，战士们都提前把自己的军装该洗的洗了，该补的补了。新旧不同、颜色不同的军装扎上皮带，裹了绑腿，看上去倒还整齐划一。又因为每个人的精神面貌出奇地高昂，黝黑干瘦的面孔一律严肃，嘴唇紧闭，双目放光，挺胸抬头走出一股浩然之气，围观的市民越发为他们这么多年的艰苦征战而感动，有激动万分的女孩子当场失声痛哭，把手中的纸花接二连三抛进队伍，引出一场又一场小小的混乱。
团政委王千帆是所有欢迎人群最注目的对象。都知道他是本城人氏，能文能武，年轻有为，此番又亲眼见到他高挑身材，眉眼疏朗，神态谦和，不少人不由得在心里暗暗称赞，把那对共产党新四军的崇敬之情化作了对眼前具象的王千帆的仰慕，拥上来跟他握手，把花环套上他的脖颈，把红红绿绿的纸屑洒了他满头满身。
王千帆好心清地笑着，对走在身边的绮玉说：“你信不信？共产党在海阳城里是很得人心的。”
绮玉伸着细细的脖子四面张望，含混地应道：“唔。”
王千帆好奇地循了她的目光也向四下里望：“你看什么呢？”
绮玉说：“我娘怎么没出来？”
王千帆笑道：“你娘为什么就一定会出来？”
绮玉满面怅然地说：“我看见冒家太太和薛先生都出来了。”
王千帆猛地将她一拉，避过身去，因为又有一把纸屑劈头盖脸地洒了过来。人群中扬起一片欢笑声。
绮玉心里小小的遗憾很快就被巨大的欢乐冲淡了。毕竟这是他们胜利的日子，娘在不在场无关紧要，娘只是海阳城里一个普普通通的家庭妇女。
心锦吃力地拐着一双小脚，扶了墙壁从大门外回来。她满头白发，腰背佝偻，看上去完全是一个风烛残年的老人了。因为虚胖，她走路总是喘气，细细的腿脚更是与她沉重的身躯不相配套，令人时时为她捏着一把汗，总好像她随时随地会因头重脚轻而栽倒下来似的。
她在天井里就站着喊起来：“心碧！心碧！”
心碧拿着抹布出现在敞厅门口。她问心锦：“大姐，出什么事了吗？”
心锦说：“街坊邻居都上街迎新四军去了，你不去怕是不好吧？”
心碧淡淡一笑：“女儿女婿都是新四军的人，我做娘的难不成还要跟他们讲客气？”
心锦点头道：“话倒也是。”
她放下心来，颤颤巍巍地踏上台阶。心碧伸手拉了她一把，埋怨说：“叫你少走动。你这么丁点大的脚，跌个跟斗可怎么得了？”
心锦喘着气答：“一个跟斗跌死了是福气啊！无病无痛地去了，你说这有多好？我吃斋念佛就是求这么一天呢。”
心碧把手里抹布抖一抖：“大姐你别说了，听着心里酸酸的。”
心锦笑着摆一摆手，坐下来拆一个旧棉花套子。自从桂子告老回家，少了个帮忙的人手，心碧家里家外担子更重，心锦从心里舍不得她，总是摸摸索索地想替她多做点儿杂务。
海阳这地方虽是产棉区，差不多的人家过日子还是不敢糟蹋，棉花被子盖旧了，胎絮不免发硬，盖在身上冰冰的僵僵的，这就要剥去网胎絮的棉线，将老棉花撕成一片一片，送到弹花店里重新加工。董家在过去，这样没面子的事情是不肯去做的，新棉花被子盖上几年，自然淘汰了做垫被，或者赏给下人们盖去。如今穷到了骨头里，也就顾不得面子里子，该做的事情一样一样做起来，总是实惠要紧。
心锦嗤啦嗤啦地撕着粘牢在胎絮上的棉线，一面随口对心碧说：“共产党的江山，这回该是坐稳了吧？”
心碧正在用抹布擦拭香案上的几件瓷器，闻言回头：“大姐几时关心起政局来了？”
心锦说：“你又笑话我！我一个快入士的老婆子，哪里懂外头那些大事情？我是想，假如共产党能坐稳江山，绮玉这一趟进城就该不走了，要替她收拾一间房子出来。她早先的那一床铺盖已经给了小玉用，不如把烟玉的那一床拿了给绮玉，你说呢？”
心锦这话说罢，有半天不见回答。心锦以为心碧在思量什么，抬头看，却见心碧手里拿了香案上供着的那只烟玉的采访包，两眼发直，一副丧魂落魄的模样。心锦慌忙喊她一声：“心碧！”
心碧一惊，这才回过神来，悠悠地叹一口气，说：“共产党怎么就没有早几个月打进城来呢？”
心锦盯住她的眼睛：“你是说，日本人早一脚败走了，烟玉她就不会死？”
心碧两手抓紧了那只包，不说话。
心碧心里却在想：要是当初思玉和之诚没有回家疗伤，她做娘的没有冷脸将烟玉骂出门去，烟玉哪里就会走这条绝路呢？烟玉她真是狠心的人，自己一死了之，却把做娘的天天放在了烈火焰上烤啊！
心碧把采访包放回香案，特地燃了一炷香插上，对着那包拜了几拜。香案上同时供着老太太、济仁和润玉，他们几个都是有照片留下来的，独独烟玉没有。这个生性古怪的女孩子，当记者时不知替多少人照了照片，就是自己不肯留个影儿下来。心碧只觉得这也是烟玉冥冥中对自己家人的惩罚。
新四军进城后，第一个急着要找县政委王千帆的就是他的爹王掌柜。
王掌柜找儿子的目的非常简单：要钱。钱的数目不小，是黄金一百两。这钱自然不是王掌柜自己的，凭他一个绸缎店掌柜，这辈子要想攒下黄金百两，怕是极不容易。钱该归属于老东家董济仁，济仁临死前对王掌柜托孤，把这百两黄金亲手交到他手里，嘱咐不到万不得已不能动用。这么多年风风雨雨，董家太太心碧经历了多少坷坷坎坎啊，王掌柜几次以为她该朝他要这匣金子了，却不料要强的心碧又硬是挺过去了。王掌柜心里由衷地佩服着这个柔弱又刚强的女人，他决意要替她守好这最后一份家底。受人之托，忠人之事，自幼饱读过四书五经的王掌柜懂得这个古理，他要帮同董家大太将这钱用在最最紧要的坎上。
这么一笔救命的钱，如何又到了新四军政委王千帆手上的呢？说起来也是话长。
抗战进入持久阶段的时候，也是驻扎在江边芦苇荡里的新四军部队弹尽粮绝最最困难的时候。有段时间他们连洗伤口的盐都没有。战士一旦受伤，眼睁睁看着那伤口由小变大，由红变白，腐烂发臭，最后脓水流尽疼极而死。吃的方面，米面是谈不上，连糠菜也不能管饱，弄得大家有空就跑到江边挖芦根填肚子。寒冬腊月，个个一身单衣，冻得脸发青嘴发紫，恨不得从早到晚钻进芦柴堆里不出来。有一回天降寒流，两个躲在芦柴堆里过夜的小战士睡梦中竟被活活冻死。埋尸体的时候绮玉流了泪，说她再不能看大家这样熬下去了，她告诉千帆说，她娘有一笔钱，就存在王掌柜手里，她请千帆去要过来用。千帆觉得不妥，平白无故怎好要人家的钱用？这不成打家劫舍的土匪了吗？绮玉振振有词说，董家的钱她不该有一份儿吗？再说可以算借用，将来革命成功了如数还到王掌柜的手上，于董家是分毫无损的事。
王千帆思来想去，也只有这一条路可走。保存革命实力要紧，将来革命胜利了，江山都是他们的，有多少个一百两黄金拿不出来？
王千帆冒险潜回海阳，找他的父亲王掌柜要钱。
岂能岂能！作孽啊！这是东家孤儿寡母的命根子啊！王掌柜当即变了脸色，嘴皮子颤颤地嘟哝出了这几句话。
王千帆一笑说：“爹，你要识大局。多少人家为革命连亲人的命都献出去了，你难道真把钱看得比命还重？”
王掌柜回答：“这不是一码子事。命是自己的，死也好活也好是自己的事。钱是人家的，我不能拿人家的钱给你做人情。”
王千帆拿出在队伍上做宣传工作的本事，拐弯抹角、绞尽脑汁做着他爹的说服工作。无奈王掌柜不是那些振臂一呼热血沸腾的年轻人，任凭王千帆磨破了嘴皮子，他咬住牙关坚不松口。
门外鸡开始叫了，熬了一夜的灯油只剩浅浅一层油脚子，灯芯儿被烧得吱吱作响。王掌柜的脸藏在油灯的阴影里，涩涩的，皱巴巴的。这一刻王千帆忽然地没了耐心，他觉得他爹这副老牛筋样的脾性令人恼火，他已经不下十遍地申明过这只是“借”，不是“拿”，爹怎么就一点儿不识大体呢？
王千帆不能不对爹耍了点小小的赖皮，他极了脸说：“爹我要告诉你，我这趟出来，身上是肩了全团战士的希望的，大家眼巴巴等着这钱买粮买药，我无论如何不能空手回去。你要是再不拿出来，我自己也能找得到。家里不就是这么大个地方吗？”
王掌柜以为儿子真要动蛮的，慌忙从油灯的阴影里窜上前，一屁股坐在了床边一张古旧的太师椅上。王子帆马上明白了这正是老爹的藏钱之处，心里暗暗一笑。他跟了过去，半是哄骗半是强迫地架起王掌柜的胳膊，将他的身体拖移到旁边。被无数只屁股年深日久磨得光亮的椅板露了出来，王千帆抓住板面猛然一抽，随着王掌柜啊地一声惊叫，椅板滑落了，椅肚里赫然有一只深棕色的雕花木匣。
王千帆伸手去抱木匣的时候，王掌柜已经老泪纵横地扑通跪倒在儿子面前，求他放过这只匣子，求他不要让自己的爹背上“不仁不义不忠”的骂名。王千帆哭笑不得，心想上年纪的人莫非都有点糊涂？钱是要用在抗战打鬼子的正义事业上的，这能说是“不仁不义不忠”吗？若是董济仁先生还活着，只怕拿这道理一说，董先生会高高兴兴把钱捐出来呢！
王千帆不理会老爹的哭求、哀告和威吓，随手从桌上的帐本子上撕下一张纸来，拿毛笔饱蘸了墨，刷刷刷写下一张借条：
今借到董济仁先生家黄金百两，待抗战胜利、人
民当家做主后一定归还。
下面的落款是：新四军江海纵队五支队政委王千帆。
年老而又胆小的王掌柜就这样眼巴巴看着儿子把一匣黄金拿走了。在他当时的意识里，一半抗拒着儿子的行动，一半又心疼着儿子，相信着儿子的诺言。但是他从那以后不敢再见心碧，他连听到她的名字都会心慌，有一种做贼心虚的惶然。他无数次在家中上香祈祷，求董家不要出事。不出事就不至用大钱，不用大钱就不会想到那只藏金的匣子。他又求抗日的军队快快打败小鬼子，求共产党新四军快快地坐了江山，那时候他才能指望儿子还钱。他想一旦千帆将这笔钱还回来，他立时三刻就送还给董太太心碧。这样担惊受怕的事情他再不做了，打死他也不做了。
王千帆带着队伍威风凛凛进了城，没有人比王掌柜更加高兴。几年来他是替儿子背着一笔沉重的债务，他原本衰老的躯体已经佝偻得不成样子了，他走在街上习惯了贴着墙根，习惯了躲着眼神不去看人，习惯了天天用萝卜干下饭，省下每一个铜子儿攒积起来，以备儿子万一不能还钱……儿子真好啊！他的队伍终于把江山打下来了，他眼见得就能解救他的爹，还给爹堂堂正正做人的自由了！王掌柜只要一想到这里，独个儿就能嗬嗬地笑出声来。
巴巴地在家中等了几天，王掌柜没有能见到儿子的踪影。他想这完全是他的糊涂，儿子如今是一县的政委，掌管了全海阳的军政大事，从早到晚有多少心要操？他怎么能指望儿子放了大事不做，单单地回家见爹？他就抖抖颤颤地从太师椅的椅肚里摸出儿子的亲笔借条，捏在手心里准备进县衙找儿子去。
县衙门口一左一右有两个站岗的战士，王掌柜走过去的时候，两个人几乎在同时举枪一拦。王掌柜生性胆小，眼面前冷不防地伸出两根锃亮的枪管，吓得他一个激凌，面色灰白，哆嗦着嘴皮子说不出一句囫囵话来。站岗的战士见王掌柜神色可疑，越发缠住不放，怎么也不能相信这人是王政委的父亲。
纠缠间，新上任的妇女主任绮玉拎两个热水瓶出门到老虎灶上打水，王掌柜如见救星，忙忙地把绮玉喊住。
绮玉笑笑地走过来，先喊他一声“爹”，又说：“你怎么来了？”
王掌柜受这一番惊吓，心里颇不高兴，说：“儿子不回家看爹，爹还不能来看儿子？”
绮玉连忙招呼两个战士，让他们放老人进去，又扬扬手里的热水瓶：“爹你先去，我打了水就给你泡茶。”
王掌柜这才觉得有了面子，心里舒贴了许多，对绮玉摆摆手，意思让她忙自己的事去，不必管他。
县衙里王掌柜不是头一次来，那年日本人要选商会会长，钱少坤曾经把他们吆喝了来听佐久间训话。那回多亏冒银南冒先生仗义救人，否则他这条老命兴许死在日本狼狗的爪子底下了。王掌柜记得训话地点就在脚下这片操场上，操场边上还堆着装子弹的空箱子，遮盖火炮的帆布炮衣等等乱七八糟的东西，所有的东西上都印着醒目的太阳旗的标志。如今这些东西都不见了，有青青的小草从地缝里冒出来，探头探脑显出那种心有余悸的模样。
王掌柜在心里哑然失笑：草儿花儿哪里会心有余悸呢？心有余悸的是他自己呀！他走在从前的县衙里触景生情呢！
他按照一个戴眼镜的年轻人的指点，绕过从前县官老爷坐堂审案的大厅，转过回廊，从一个圆圆的月亮门里进去，找到了儿子千帆。
干帆弯着腰，趴在窗前的公事桌上打电话。因为线路不好的原因，电话打得很费劲，千帆几乎是对着话筒大声喊叫，王掌柜在踏进月亮门的同时就听到了儿子的声音，这使他在进门时没有丝毫犹豫。有一丛绿生生的芭蕉挡住了儿子的半个面孔，王掌柜看不见儿子此刻脸上的表情，但是从声音里听得出来是很着急的。好像说的是调拨一批大米的事情，海阳城里有奸商囤积米面，市面上物价飞涨，谣言四起，颇有点人心惶惶。千帆要接电话的人紧急从四乡八镇调拨一批大米进城，平价出售，用以安抚民心。
放下电话，千帆这才看见了垂手恭立在窗外的王掌柜。他一时有些意外，赶忙出门把王掌柜让进屋去，又解释忙到今日都没空回家看看的原因。王掌柜说：“我不是来怪你的，也不多耽搁你的工夫，你只要把董家的那匣金子还我就是。”
王千帆一时三刻没有反应过来，不免就有些惊愕。王掌柜把手里一直捏着那张借条展开，给千帆看了，说：“你自己写下来的字据，可不能赖帐。”
千帆笑起来：“这事我当然记得，人民政府还会赖你的帐？”
王掌柜心中一喜：“不赖就好。你今天把东西还了我吧。还金货也行，折算银洋也行，总之一笔头还清了最好。父子是父子，债归债，你还了我，我才好对董太太交待。”
王千帆摇摇头，把王掌柜按坐在一张椅子上：“爹，逼债也没有这么个逼法，立时三刻的，叫我从哪儿变出这一百两黄金？”
王掌柜听儿子的口气不对，急得从椅子上跳起来：“千帆，你这借条上可是写得明明白白：人民当家做主后一定归还。现在你们不是坐了江山吗？这么大个海阳城不都归到你们手里了吗？”
千帆解释说：“人民政府刚刚成立，千头万绪的事情都要我们去做，哪儿都少不了用钱，可我们穷得连草纸也买不起！爹你能不能缓一缓，让我们喘过一口气来？”
王掌柜急道：“不是我催得紧，这事我还一直瞒着董太太呢！百十两黄金放在政府身上也算不得什么，放在一个人家可就是天大的数目，千帆你万不能再难为我了。”
千帆抱住王掌柜的肩，轻轻拍了拍：“爹，你是不放心我？”
王掌柜语塞，定定地望着千帆的眼睛，嗫嚅着说不出话来。
千帆轻言软语说：“好了，你先回去吧，借条的事情我会放在心上，一旦政局平稳，我们要着手抓经济抓建设，那时有了钱，我们加上利息还你，可以了吧？”
王掌柜嗫嚅道：“钱不是我的……”
千帆就有点不耐烦：“说来说去你还是不相信共产党？”
王掌柜不敢再说下去。儿子虽是自己生的，可他眼下当上了县政府的大官，说话做事都带了一种做报告下命令的口吻，让王掌柜感觉着陌生了。王掌柜就体贴地想：或许儿子真是有难处，改朝换代是件了不得的大事呢！儿子要办的事情千头万绪呢！那就缓一缓再提吧。董太太那里，万一实在瞒不过去，拼上自己的老脸认个错也就罢了，说起来千帆不还是董家的女婿吗？
王掌柜快快地走出这个带芭蕉丛和月亮门的雅致的小院子。像来时一样，他除了捏在手心里的一张借条外，其余空空荡荡。
新四军是在海阳落凤桥下的烟馆里抓住了汉奸伪县长钱少坤的。之前，日本人刚刚宣布投降那一阵子，财政局长薛谊白力劝他躲出去避避风头，因为当时海阳的局势很不明朗，新四军和国军大部队都在城外驻扎，双方虎视眈眈，严阵以待，都争着得到进城受降的荣耀，鹿死谁手还不能一定。薛谊白说，若是国民党进城呢，凭他们的老关系，多花点金条疏通一二，保全性命倒不是难事；就怕新四军抢先进了城，他们对当过汉奸的人会如何处理，谁心里都没个数啊！
钱少坤认为谊白所虑极有道理，当即下决心跟谊白结伴从海阳出逃。至于逃到何地才能不被抓获，一时也就顾不得大多了。却不料决心刚定，钱少坤烟瘾大发，一个迸出眼泪鼻涕的呵欠顷刻间击碎了他逃亡的美梦。他想到此一番出逃，居无定所，风餐露宿，能够痛快过烟瘾的机会微乎其微。对一个中毒甚深的瘾君子来说，少吃两顿饭倒无关紧要，少抽一回烟却是比死还难受！钱少坤睑呈灰黑，精神委顿，眼泪巴巴地望着薛谊白说：“钱某出海阳也是死，不出海阳也是死，就让我死得快活一点吧。”
如此，薛谊白独自出逃，留下来的钱少坤干脆住进了烟馆，日日烟不离口，云天雾地，倒也过了几天神仙日子。几个奉命抓他的新四军战士冲进烟馆的时候，钱少坤毫无抵抗，也实在无力抵抗。他先是求几个战士准许他带一套烟具入狱，要求遭到拒绝后，他干脆死狗一样地瘫软在地，是战士们用绳子捆了他的手脚，又用一根粗木棍从绳扣间穿过去，将这个骨瘦如柴的家伙轻飘飘抬入狱中的。一路上引得无数海阳人看杂耍一样地围观指点，拍手称快的有，感慨万端的也有。人们回想钱少坤刚派任海阳县长的那时候是多么讲究多么派头，一身衣服总是从上海订做，大背头梳得溜光水滑，手指上的硕大钻戒走到哪儿不闪得人眼花？如今这人就这么完了。古话说三十年河东三十年河西，这才几年工夫？满打满算不过十年。世事沧桑，山河易变哪！
商会会长冒银南也跟钱少坤在同一天被抓。这消息在海阳城里很是震惊了一阵子。儒雅谦和的冒先生也会被算作汉奸枪毙吗？他当会长可是被逼无奈的，海阳城里有目共睹的吁！再说，当会长这几年，他明里暗里帮过不少小业主的忙，他的太太独妍一直做着善事，苦心巴力地维持着一个孤儿救济院，不容易啊！人家不就是想着将功赎罪的吗？
冒银南自己，倒像是早早准备了有这一天。新四军战士荷枪实弹冲进商会办公地点的时候，冒银南已经正襟危坐地等在那里，桌上一边放着洗净擦干的笔、砚、墨、印章之类，一边是堆得齐齐整整的商会帐册。他自己站起来，自己伸出手，让战士们将他反绑了手腕。他的衣服鞋袜也是干干净净的，齐齐整整的，透着规矩和板正，就像他一贯的为人。海阳人评价说，读书人毕竟是读书人，无论世事如何变化，他们与政权之间总有着一层“隔”，所以他们才明白，才淡漠。
当然，外人的评价总是就事论事，又难免带着主观猜测。实际上冒银南当时的心境如何，他到底怕是不怕，恐怕没有人能够说得清楚。
冒银南被抓，最着急的莫过于他的太太独妍。听到车夫老高急乎乎跑回来报信，独妍当即就起身往县政府，要求面见王干帆。门口站岗的战士本是两个没见过世面的乡下小伙子，当独妍面容肃穆、仪态万方地站在他们面前时，小伙子不由自主就被眼前这位富家太太的不凡气势唬住了，问也没问一声，眼睁睁地看着独妍从门口昂然而入。事后带岗的班长为他们随便放人进去而严厉批评了他们，两个小伙子说，当时也不知怎么的，就像中了邪魔一样，根本没想起来要拦住她问一声。小伙子说，其实那位太太长得并不漂亮，他们不是为色所迷，一点儿都没那个意思。
跟王千帆的父亲王掌柜一样，独妍也是在那个月亮门的小院子里见到了海阳的年轻政委。不同的是独妍对王千帆毫无畏缩和胆怯，她滔滔不绝、条理分明地叙述了冒银南当上伪商会会长的前后经过，提出对方的老父亲完全可以为这一切作证。她并且说到了几年中冒银南明里暗里为海阳人所做的好事，顺便也说起冒银南曾经救过一个新四军侦察员，说起冒银南为新四军炸毁海阳电厂提供的方便。她说到这里的时候戛然而止，目光灼灼地望住王千帆，不亢不卑问了一句：“请问王政委，在你们共产党人心中，这世界上有没有公理存在？”
王千帆莞尔一笑，说：“你今天想到了来找我申诉，可见你自己心里是早有答案了。”
独妍如释重负、对方能答出这样一句话来，她认为是够水平的。她相信够水平的王千帆已经听进去并且明白了她说的一切。她仰了头，满脸肃穆地等待对方的下一个行动。
王千帆却微笑着高喊勤务兵送客。从他眼睛里看不出任何“是”或“不是”的意思，这使原本充满信心的独妍又变得满腹狐疑。临出门的时候她忍不住停下来，坚持要王千帆给她一个尽可能明确的答复。千帆摇头说：“可见冒太太对共产党还知之甚少。我们跟国民党最最不同的一点，就在于他们推崇个人独裁，而我们讲究集体领导。请原谅我个人不能决定此事。”
独妍回到家中，把“集体领导”四个字想了又想。她忽而觉得这是共产党办事认真的表现，忽而又怀疑是王千帆对她的搪塞和应付。她直想得惶然恍惚，坐卧不安，不吃不喝地在房间里走来走去，把多年未修、破旧不堪的杉木地板踩得嘎吱嘎吱直响。
车夫老高总觉得独妍眼神不对。他想她要是再把自己关在房间里折腾个一天两天，说不准会得“失心疯”。海阳城里得失心疯的女人太多了，原因在于女人们总爱无边际地胡思乱想，一不留神想岔了气，好好的人就会疯掉。老高站在雨廊下，隔了玻璃窗子劝独妍说：“太太何不找董家太太想想法子呢？那王千帆是董家的女婿，别人的话可以不听，丈母娘的话总不能也当作耳边风吧？再说，董家还是王掌柜多年的老东家，有这两层关系，王千帆不看僧面也要看佛面哪。”
说着说着，老高听见房门呀地一响，独妍形容憔悴地走了出来，又一言不发地穿过天井出大门去。老高心里一松，知道太太这是往董家去了。
其实，哪里用得着独妍这时候来开口呢？心碧听到亲家冒银南被抓消息的当初，就让小玉把绮玉找了回来，要绮玉无论如何想法子保人。绮玉哭笑不得说：“娘，你当现在是什么时代呀？我们共产党人办事，一不循私舞弊；二不凭长官意志。抓了冒银南，是因为他的确当过汉奸，至于罪行轻重，自然要靠证据公判。娘你不懂这些事，就别插在里面瞎搅和了。”
心碧闻言，抬了眼睛认真地去看绮玉，直看得她面孔发热。她不安地扭一扭身子，问娘这是怎么啦？心碧就一字一句说：“娘是个妇道人家，不懂你们那些规矩条文，可娘知道做人要宽厚，人家待你有一个好，你待人家就要有一百个好。冒先生这些年里待我们不错，思玉又成了人家的媳妇，你真的忍心睁眼看着冒先生死？”
绮玉不在意地笑起来：“娘，我们只不过把冒银南抓起来关了几天，何以见得被抓的人就一定会死？千帆当年不是也被抓过？就连思玉还坐过一回日本人的牢，他们不都活得好好的吗？娘你就放一百个心吧，冒先生如果不是罪大恶极，我们不会杀他。他要真是血债累累呢，凭我的面子也救不了他。”
心碧听绮玉这么一说，心里多少有了点数。恰逢独妍找上门来，心碧比照着绮玉的意思，把这番话尽量往宽里说了一遍。心碧说话的时候，看见阳光照在独妍的脸上，把她松弛的皮肤照得略显浮肿，眼角和嘴角的细碎皱纹一根根泛出金色，眼睛里的光亮也显出一种飘浮不定。心碧想起她从前穿一件沉甸甸的丝绸衬衫，衬衫下摆塞进咖啡色凡立了西裤中，脚上配一双褐色软牛皮平底鞋，短短的头发用夹钳烫出几道波浪，挽了冒银南的胳膊，气宇不凡站在兴商茶园门口的样子。心碧想，女人可真是不经老啊，风霜雨雪怎么总喜欢在女人的脸孔上做文章呢？
几天之后，冒银南果然没事。被公审枪毙的是伪县长钱少坤，还有那个曾经动过思玉心思的伪军团长。钱少坤被关在牢里的时候，其实已经唯求速死了，县里为了开公审大会，待地弄了烟膏把他将养着，总算一条命没有死在枪响之前。
冒银南被反绑了双手陪着站了一回台，而后又由王千帆当众宣布无罪释放。冒银南回家之后有一段时间觉得无脸见人，几乎动过服毒自杀的念头。好在独妍明白他的心思，那段时间寸步不离他的左右，弄得他想自杀都没机会。日子一长，慢慢地也就把事情想开了，只当八年亡国奴的日子是长长一梦吧。