在断绝和卜天红关系的同时，穆仰天作出了另一个重大的决定：退职回家。
既然已经在感情上把自己做死，不再希望个人生活的重新开始，穆仰天就得考虑另外一个问题——女儿穆童的成长和未来。
两人分手的时候，卜天红告诉穆仰天，穆童不是不聪明，她的聪明没有几个孩子能比，可她学习情况时好时坏，来兴趣了积极两天，没兴趣了一落千丈，情绪波动很大；这种情况，不能简单归于正处在青春期的躁动阶段这个说法上，她身上别的毛病，比如自私狭隘乖张刻薄，穆仰天这个做父亲的比别人更清楚；她这样的成长情况，令人十分担忧，如果不给予足够的重视和关心，女孩子会在这个时期形成性格的阴暗面，最终对成人后的生活和生命造成极大的负面影响。卜天红希望穆仰天能够重视这件事，重新梳理他和女儿穆童的关系，帮助学校在穆童成长的道路上搀扶她一把。
“别的东西可以放弃，”卜天红安静地对穆仰天说，“穆童这里，你不能放弃。”
穆仰天自知自己不是一个思想者，不会整天坐在书堆中苦思冥想；但他可以做一个行动主义者，在女儿的成长道路上搀扶女儿一把。正如当年为了童云和穆童的物质生活，他把自己豁出去了一样，如今为了穆童的成长，他也会毫不犹豫地那么去做。
仅仅为了这个提醒，穆仰天对卜天红也感激涕零。
经过几天的思考，穆仰天作出决定：离开公司，离开商界，离开所有的社会生活，回到家里，以女儿穆童的生活为圆心，做一个纯粹的父亲。
穆仰天向猎头公司要资料，要为公司聘请职业CEO。赵鸣知道后气坏了。这一回赵鸣真动了气，冲进穆仰天的写字间，指着穆仰天的鼻子说：
“你不想干了，你半途而废，你做市场经济的逃兵，这我管不了。公司我是元老，我也有过汗马功劳，也有我拼打出的半壁江山，你在这儿，谁也不敢说个不字，你不在了，要回家带孩子，就算另起炉灶，凭什么要请外人来掺和公司的事？”
穆仰天很平静，起身从办公桌后走出来，走过去关上办公室的门，回身指了指沙发，示意赵鸣坐下说。赵鸣不坐，气鼓鼓的。穆仰天说：“你不坐我们怎么说？真吵呀？”赵鸣被穆仰天震住了，不服气地一屁股坐下。穆仰天从办公桌上取过香烟，递给赵鸣一支，替他点燃，自己点上一支，吸了一口，在赵鸣身边坐下。
穆仰天告诉赵鸣，自己不是当逃兵，自己退职回家，也不光是替穆童考虑，是时间和机会恰巧撞到了一块儿，他才这么决定的。穆仰天给赵鸣分析，公司做到这一步，已经把底气做尽了，要不想往上再攀一级，剩下的只是赚钱，也不是不可以；可真要往上攀，不要说赵鸣，他穆仰天也只能算个老江湖，属于拼打商场元规则的那一类人，不是创造和制定新规则的那一类人，所以不光他，连他赵鸣都应该考虑考虑，顺应时代潮流，退下来当股东，让能干的专业人才来拿年薪、替公司作发展。
“别把事情说得那么邪乎，什么元规则新规则的，”赵鸣不服气地争辩道，“我赵鸣在江湖上混了有些年头了，早吃透了商场上的一套，理论加实践，不能说就是白痴一个。我也不说不往上攀登，我也不说革命成功了、该躺倒睡大觉了，我雄心也有、壮志也有，不就是没有机会吗？凭什么我就不能做创造和制定规则的人，要把年薪白白送人？”
“不错，你赵鸣聪明、有眼色、办事灵活、业内人际关系玩得转，这都是你的优点。”穆仰天拿出朋友的身份耐心地说服赵鸣，“这样的优点做马仔可以，做包工头可以，做小头目可以，把天捅几个窟窿的事儿，你也能干得漂漂亮亮。如果我在公司，知道怎么收拾你，不会让你太出格，公司出不了什么大娄子。我要不在了，情况就不同了，不用我编排，你赵鸣肯定会倚老卖老，自觉不自觉地给新来的总经理设置障碍，那新来的总经理就没法干活了。所以，你应该和我一样，老老实实回家做股东。”
赵鸣原以为穆仰天要从公司老总的位置上退下去，只是没忽略了他赵鸣总经理的人选问题，先前穆仰天说他应该考虑顺应时代潮流，退下去当股东，赵鸣没当一回事儿，现在才知道，穆仰天不是随口说的，不光他自己要退，连他赵鸣的退路都想好了，要赵鸣给他穆仰天当陪葬，一块儿往公司外撵，而且，穆仰天居然把他赵鸣说得一钱不值，敢情这些年苦吃扒做一场，全拿他当马仔了。赵鸣一下子就跳起来了，把烟头往地上一丢，说凭什么我要走？我是破釜沉舟到公司里来的，这公司里哪一块砖瓦不认识我赵鸣，哪一块我赵鸣没擦过洗过侍候过？凭什么我的女人要别人来睡？
“赵鸣，我们是多年的朋友，你要真瞧得起我，就听我一句。”穆仰天没有计较赵鸣丢在地上的烟头，苦口婆心地说，“如果让你掌盘子，你肯定会把事情弄糟，弄得不可收拾。”
“怎么个糟法？”赵鸣脸都白了，站在那里哆嗦着嘴问，“像你那么糟吗？”
穆仰天原本想说服赵鸣，一听赵鸣拿话戗他，而且是往软肋处戗，就知道这个说服不存在了。
“我怎么糟不用你管，”穆仰天看赵鸣一眼，压低嗓门说，“你管好你自己的事情。”
“哼，”赵鸣冷笑一声说，“我怎么听你这话像是从穆童嘴里说出来的，连道理都不讲了。”
“你出去。”穆仰天冷下脸来，“离开我的办公室。”
赵鸣那天和穆仰天大吵一架，扬言不用穆仰天赶，自己就收拾细软离开公司，而且要带着自己那帮兄弟离开。穆仰天吃软不吃硬，眉头都没有眨一下，拨通内线电话叫秘书进办公室，要秘书通知财务室，替赵总和赵总的一干人结账，薪水和公司干股之外，另外再按头一年的利润给两成利的红包。赵鸣没想到穆仰天动了真格，真要往外面赶自己，气得差点儿没吐血，骂穆仰天王八蛋，背信弃义，自己怎么就交上了他这么个朋友，真是白活一场，骂过以后摔门离开穆仰天的办公室，手机包都没拿就离开了公司。
两个臭味相投的好朋友生恶不是一件小事，公司的凤凰涅重新运作更是一件大事。穆仰天那段时间忙得很，一边要和猎头公司推荐来的职业经理人谈话，一边还要应付赵鸣的纠缠。
赵鸣找过穆仰天几次，也平心静气地来过，也怒气冲冲地来过，两个人的分歧是在原则上，根本无法妥协，到头来全是不欢而散。以后赵鸣又搬了王小斌和杜得，让他们两人来当说客，劝穆仰天不要把事情往绝里干，撕了朋友十几年的情谊。赵鸣还找到了闻月，不知用了什么手段说动了闻月替他来做说客。
王小斌和杜得虽然是多年的朋友，毕竟鱼虾不同路，各自有活法，又都是聪明人，知道穆仰天和赵鸣的关系怎么说也比自己近，他们自己捏不到一块儿，谁又能帮他们捏到一块儿？王小斌和杜得抱着打火求柴的态度，人来了，话说到表面上，不乏热烈，不乏由衷，却留了分寸，话不往结局上说，结局留给当事人自己。穆仰天请两个朋友吃了一餐饭，饭桌上什么表情也没有，朋友说什么他都听着，不驳朋友的面子，等轮到自己说话的时候，话就省了，只约王小斌和杜得什么时候去国际高尔夫球场打球，然后客客气气地把王小斌和杜得送出门，让两个人回赵鸣那里交差，说该说的都说了，剩下的，就看两个人的缘分了。
闻月就不一样了。闻月和穆仰天交往过一场，成就不成就，连床都上过了，虽说缘分难续，闻月在个人利益和现实上的要求不会放弃，对穆仰天，却有一份真惦记和关心，是把穆仰天当自己感情经历中难以忘却的人的。穆仰天那里也一样，和闻月交往了两三个月，虽说最终分了手，毕竟问题出在自己身上，要评起理来，是自己亏待了对方，从来就没有怀疑过对方是个难得的好女人，所以对闻月，就不像对王小斌和杜得那种关键时刻大家都利益得很的朋友，是以诚相待的。
两个人自分手之后再也没有见过面，连电话都基本没打过。闻月那天在电话里和穆仰天约了时间，银行那边一收盘，清单都来不及核点，就赶往“名典咖啡”，见了穆仰天。两人说了几句分手后的闲话，闻月直截了当把话题转到赵鸣身上。
闻月的意思是，事情做到任何地步，朋友不能伤，朋友是如今社会上最珍贵的东西了，要连朋友都伤了，这世界真没什么值得留恋的。闻月申明说，我不是要掺和你公司的事，我也挺欣赏你让自己退休的想法，这说明你到了什么份儿上，都能把持住自己，都是一个让人另眼相看的男人。可赵鸣不比你，他是生意场上的动物，扑跃腾挪的本事放在一边不说，人是习惯了让别的动物追逐和追逐别的动物这样的游戏的，而且上了瘾了，你让他和你一样回家待着，他待得住吗？那还不是让他自杀？闻月用她那双黑黑的眼睛罩住穆仰天，说，我真的不在意你那什么狗屁公司，什么狗屁主宰，我还是放心不下你，不肯看着你在已经变得认不出来样子的世界里一味地坚忍，最终坚持到剩不下一点儿人的感情了。
穆仰天被闻月最后那句话说得心里一热，差点儿就推开面前盛了咖啡的桌子上去把闻月搂进怀里了。穆仰天端了杯子起来，把脸埋下去，埋进杯子里，吸了一口长气，狠狠地呷了一口咖啡，再放下咖啡杯时，脸上的激动就抹去了，依然麻木着，什么也没有表现出来。
穆仰天不会告诉闻月，家中有一个在成长过程中充满了危险的女儿，他穆仰天不可能省心；他当年下海做生意，目的和动力来自于童云和穆童，现在童云不在了，穆童也不再缺乏成长的经济基础，再去商场上搏杀的动力就失去了，除了精力和情绪的宣泄，商场不再对他有任何诱惑力。穆仰天也不会告诉闻月，请CEO的决定牵涉公司规范，想要一番辉煌是所有男人的梦想，他穆仰天也躲不过去，可真正的底子里，却是由他做人的好恶爱憎支撑着，对赵鸣的去留问题，也是站在朋友的位置上认真考虑过了，是对朋友负责的。这个决定不是轻易做出来的，当然不会轻易改变。
穆仰天俯过身子去，隔了桌子替闻月点着一支香烟，然后收了火机，告诉闻月，赵鸣其实并不一定非要离开公司，要是公司新老总来了，新老总决定用赵鸣，而赵鸣又能低调做人做事，他不会干涉，他甚至可以建议保留赵鸣公司副总的职位，或者让赵鸣去企划部营销部当头儿。如果事情真是这样，决定不是他的，而是公司新老总和赵鸣双方的。但现在不行了。既然赵鸣搬了人来说情，尤其搬了闻月出来，事情的性质就变了，就有了大家玩心眼儿的成分，穆仰天不光质疑他赵鸣的能力，也质疑他赵鸣的人品。穆仰天会把这一条写进和新老总的合同里，和新老总约定，公司里保证赵鸣的股东利益和善后安置，但绝对不能用赵鸣这种人，要不他宁愿花更大的价钱，重新去猎头公司委托愿意接受这个条件的人。
闻月听穆仰天这么说，知道事情没有回旋的余地，在穆仰天这里已经是做死了。闻月像是突然发现了什么，问穆仰天：“你怎么不吸烟了？光给我点上，没见你点上？”穆仰天平静地说：“戒了。”闻月有些诧异，问：“什么时候戒的？”本来还想说两人第一次在床上的时候，穆仰天还指使她下床去点过烟，分明香烟是伙伴，怎么说戒就戒了？一想这种话不能说，要说就有点儿走嘴了，连忙打住。穆仰天这边也没说什么，云淡风清地笑了笑，替闻月续了咖啡，并没解释什么时候戒的烟，为什么戒烟。
闻月本来不是一个在意什么的人，那一刻却有了一丝伤感，香烟夹在细长的手指间，伸了青烟袅袅的手出来，隔着桌子放在穆仰天的手背上，轻轻抚摸了一下，然后人往靠背椅上一仰，看着穆仰天，老半天突然冒了一句：
“老穆，你现在是穆老，让人说不出话了。”
穆仰天安排好公司的事情，等新老总来，接了自己手中的印鉴，在公司召集了中层以上高级职员会，宣布自己卸职，新老总正式走马上任。然后，新老总陪着穆仰天去总经理秘书办公室，取穆仰天存在那里的私人用品。总经理办公室早两天已经腾出来了，打扫得干干净净，钥匙由总经理秘书收着。卸任老总去前任秘书的办公室里取私人用品，没有在继任老总到职后再走进他曾经使用过的办公室。
“除了公司的事情，”新老总礼貌地问穆仰天，“董事长有没有别的事情要交待？”
“我已不是公司的经营者了，照说没有这个权力。”穆仰天想了想，说，“既然你问到了，我就说一样，行不行，你别依我，依你自己。”
“我听着。”
“过去黑汗水流地创业，公司里没章没法，跟着我的那些员工，他们跟得苦，我这个人能力低，想到了没做到，亏待了他们。现在公司上路了，条件好多了，请你多照顾一下他们，我替他们先谢谢了。”
“您不是公司总经理了，可还是董事长。您放心，我会把您的话当做董事会的意见领会的。”
“那我就真的谢谢了。”
穆仰天头两天分别去过各个工地，和工地上的监理人员们告过别，公司本部这边，大多数员工拍过肩膀握过手，留下了家里的电话，说谁要是想喝酒，想聊天了，他欢迎去他家里喝和聊，但前提是，只限于喝酒，只限于闲聊天，不谈公司里的事。
事先吩咐过，公司里的人不送，谁也不许送。
穆仰天那天没有开车，车钥匙交给了新老总，也没让前任秘书开车送自己，怀里抱着一包私人用品，一个人慢慢走到街上，两头看了看，招手拦下一辆出租汽车。
坐出租汽车的感觉让穆仰天有些不适应。下车的时候他迟缓了一下，差点儿忘了掏钱夹。后来掏出钱夹来付过账，钱夹揣进兜里，走进凌云小区，又在架空车库的门口愣愣地站了一会儿，然后才抱着怀里的包进了门厅，乘电梯上楼回家。
接下来的日子相安无事，却是完全不一样的日子了。
穆仰天把生活规律调整了，以女儿穆童为中心，一切围绕着她转。穆童去学校的那五天，穆仰天很少出门，在家里做做家务，看看报纸，隔天到穆童的房间里，把穆童的被褥晒了，再重新铺好，四处掸掸灰，衣帽间也打开重新收拾过。做家务很费时间，也很费力气，比如拖地、打扬尘、清除露台植物上的灰土，连卫生间带客房七八间屋子，光收拾一遍半天时间就过去了，人累得满头大汗，比上班还辛苦。事情做完了，穆仰天休息一会儿，喘喘气，换了鞋，上街去淘碟片，不到一个月淘来一大堆，每天在视听间里练摁键钮，看国外的人们怎么长大、恋爱、打拼和杀人，顺便温习温习早已陌生了的英语。
到了周末，事情多了起来——要提前去超市买穆童喜欢吃的食物，要按营养配方采购蔬菜和水果，冰箱里的饮料也得充实。东西列了清单买，买完以后大包小包地拎回家，按生冷鲜活一样样收拾了、洗干净、分了袋，该放冰箱的放冰箱，该进冰柜的进冰柜，水果拣喜庆的两三个品种装盘，视听间里放一盘，穆童的卧室里放一盘。东西清理好，再系了围裙进厨房，煎炸炖炒，为穆童准备晚餐。从周五到周日，这三天时间不能看碟片。一是要干的事情太多，没时间，二是即使有时间也不能看——以穆童为中心就是以穆童为中心，就算家里什么活也没有了，穆童也侍候好了，人在那里舒服地躺着看电视或者灌CD，自己也要像孵蛋的母鸡似的守在一边，问问学校里的事，问问她的事。总之，这个调整是雷打不动的硬指标，穆仰天既然作了决定，就决不含糊，坚决执行。
公司那头由新老总打点着，穆仰天从不过问。
穆童对穆仰天辞去公司的职务回到家里来这件事情一个字儿不提。穆童聪明得很，明白穆仰天这样做，不是公司做不下去了，不是自己疲了倦了，要逃回家来早早地做寓公，而是为了她。对这件事，一开始穆童并不是没有看法。她认为穆仰天这样做，是来陶母剪发的一套，借此给自己施加压力，把自己监视起来，监视成一个家庭囚犯。穆童有些生气，私下里向小慧抱怨。谁知小慧听了，发半天呆，也不说话，眼圈渐渐地就红了。穆童不明白小慧发的哪门子神经，推小慧，说你装什么大头鬼神？小慧抽一下鼻子，恨恨地说，上帝不公平，什么好事都让你碰到了，我要有这样的老爸看重、宁愿舍了大把挣钱的机会和风光守我，拼死我也做个乖乖女。穆童听了，也发呆，心想小慧看起来憨憨的，缺心少眼，没想到比自己更懂得猜度人。这一醒悟，就庆幸自己这一次冷静在先，没有发作，差点儿没把老爸的一片苦心活活地冤枉了。
穆童因此乖巧了许多，基本不朝穆仰天大喊大叫了，饭也吃得很好，吃完老老实实上楼去自己房间写作业，或者听音乐。穆仰天感觉到了女儿的变化，感觉到了也闷在心里，不说。父女俩对这件事情心知肚明，都暗暗努力，尽可能地要让对方感觉到自己的好，感觉到自己能够撑起一个完整的家，不需要另外人的介入。
穆童像是变了一个人，人安安静静，乖乖的，学习开始用功，连续拿回来好几个80分以上的考卷，学校方面也不再有她的问题通知传来。有一次穆仰天去学校开家长会，老师在综合讲评的时候，居然还表扬了穆童，说穆童同学关心集体，把掉在地上的班旗捡了起来。虽然那只不过是一件无关宏旨的小事，但对穆仰天来说，仍然有些精神准备不足，好像自己的女儿本来是个小魔头，到处捅天砸地，惹下不少乱子，让人指背是一件正常事，突然让人家换了个评价，这种结果好是好，却有些不习惯。穆仰天在听到穆童被表扬时，本来下意识地要咧了嘴笑出来，却又害怕是一桩冤案，上了人家的当，拼命忍住了，板了脸没笑。这样的事情又经历了几次，不光是让人踩了几脚的班旗，也有别的，比如学习上开始发力，还有体育考了全班第十二名，等等。穆童真的像是发了奋，要赌气证明什么，或者还有欠了老爸良心债的心理，不肯在原处承认，要在学业上教养上扳回来，也真的有了成效，那以后连续得过几次表扬，穆仰天也就慢慢地习惯了。穆仰天想，穆童是谁？是他穆仰天的女儿，聪明是天生的，出色是命定的，要拿到他人的欣赏算不得是奇迹，自己该大方一些，不用太当成一回事儿。这样不乏得意地想过之后，暗地里舒了一口长气，以后再开完家长会，不管会上有没有穆童的表扬稿，心里都平和着，不紧不慌，一路笑吟吟地回家，给自己泡上一杯好茶，茶杯端到露台上，人往休闲椅上一躺，一上一下地摇晃着，呷一口烫烫的茶，一丝丝地咽下嗓子眼去，那种习惯也就不再怪怪的，正常起来了。
穆童那几份80分以上的考卷中，有两份是卜天红做着任课老师。卜天红在卷子上用红笔签了老师意见，无非“进步很大，希望更努力”云云，字一如既往的漂亮，却看不出有什么异样感情。穆童把那两份卷子交给穆仰天时，在一旁特意留心了看他。穆仰天心里有准备，看了卜天红的签字，并没有表现出什么异样，卷子留在手上的时间也没有特别的长，看完卷子揪过穆童的小辫儿来，夸张地扮了傻瓜脸来说，好肥的80分呀，老爸今晚必须喝一杯，狠狠庆祝庆祝。把穆童得意的，立刻提条件要玩一通宵游戏——要庆祝大家庆祝，她又不会喝酒，再不让玩通宵游戏，80分凭什么？
卜天红那边，自从发过网上那个邮件后，再也没有和穆仰天联系过。穆仰天去鼎新外国语学校开家长会的时候，倒是在学校碰到过她。卜天红是班主任，家长会由她主持，她先用好听的声音作了开场白，就自己的任课向家长们介绍了学生的情况，介绍以表扬为主，全班同学挨个儿提到，而且在座的家长听了，没有一个不是优秀的孩子。卜天红讲完，再换了别的主课老师上台向家长们介绍情况，卜天红自己，则把一些写了不宜公开内容的条子装在信封里，不动声色地交给部分家长。
卜天红对穆仰天和别的家长一样，礼貌而矜持，并没有两样待遇。有一次，因为穆仰天去得早，两个人在教室外的走道里碰了面。卜天红没有避开，主动走过来，简单地说了穆童在学校的表现，内容仍以表扬为主，表扬过后，叮嘱穆仰天回家后多鼓励孩子，但不要过分宠了她，同时提醒穆仰天穆童这几天嗓子发痒，有点儿上火，担心是攻书攻猛了，要穆仰天回家以后泡点儿胖大海给穆童喝。然后撇下穆仰天，转过身去，走到一旁，严肃而小声地对另一个家长说他孩子雇人写周记的事，借此终止了与穆仰天的交流。旁边的人，怎么也看不出两个人曾经有过什么密切关系，反而让穆仰天有些失落，脸上有些挂不住，但又不能老站在那里，听人家孩子的软肋，只得转了身，慢慢走开，自己都有些怀疑，不知道他和那个清秀干净的女教师之间，是不是真的有过一段牵肠挂肚的感情。
穆童在学校的表现创造了奇迹，表扬从学校得到家里，这样干劲越来越大，周末回家，仍然把奇迹保持着。双休日，穆童很少往外跑，不声不响地把作业做完，书包清好，然后像个小主妇似的，把头发扎成绺，腰里围了围裙，先把自己的房间收拾得干干净净，再收拾楼上楼下两个大套的房间，吸尘、抹屋、吸湿、打蜡，穆仰天穿了一周的衣服全拿出来，外套送到小区干洗店，内衣丢进洗衣机，洗了晾起来，待快干时再一件件熨好，挂回露台去，甚至还累得满头是汗，把家里几年没清理的贮藏室都给翻腾了一遍。
穆童的表现让穆仰天感到吃惊。即使是童云在世的时候，穆童也没有过这样优秀的表现，自己的衣裳从来没洗过，更不要说别人的衣裳。穆仰天先想到女儿到底是长大了，懂事了，不再是那个整天只知道盘着腿坐在沙发上往嘴里塞薯条的女儿了，这让他有些欣慰。但是很快地，他否定了这个判断。
穆童依然盘着腿坐在沙发上吃薯条，该捣蛋的时候一点儿也不省，碰到死党小慧来家里，两个小魔头照样没心没肺地闹，满嘴是“屁兔”“赛羊”“版猪”“大虾”“菜鸟”“烘焙鸡”这样的网络暗语，还约定了自己的新名字，穆童不叫穆童了，叫“穆童·com”，小慧也不叫小慧了，叫“小慧·cn”，不是真懂事的样子。但只要穆仰天在楼下咳嗽一声，穆童立刻像听了鬼脚步似的止住大声，同时竖了指头在嘴边，要小慧噤声——要替老爸分担什么的表现，在穆童那里是明显的。
穆仰天有些担心，不知道女儿这样的变化是不是好事，是不是属于正常的范畴。有时候他自己都有些怀疑，觉得女儿这样的变化不在他的准备之中，甚至不在他的希望之中，让他承受不了，让他提心吊胆。他觉得是不是自己的要求太过分，一定要女儿像海军陆战队女队员一样，这样逼着女儿进步，反而把原本还是孩子的女儿搞夹生了。穆仰天不是没有希望，但希望这种事情已经让他害怕到了恐惧，不再有信任。他认为事情还是低调一点儿好。哪怕幸福来得如蜗牛行，也比一掠而过的彗星更靠得住。
真正的变化是在一个星期六的时候发生的。
那个星期六的早上，穆仰天从梦中醒来，一睁眼，发现晃眼的阳光中，穆童小猫似的趴在他床头，屏着呼吸，笑眯眯地看着他。
穆仰天不是没有在睁眼后的第一时间里看到穆童。这样的经历有过。有好几次，父女俩为什么事情闹僵了，或者吵了嘴，第二天早晨一睁眼，穆仰天就看见穆童一脸怨恨地站在自己床前，怒气冲冲地盯着自己，让穆仰天怀疑是不是还在梦里，或者先前的梦完了，这是续的另一个。在穆仰天的记忆里，没有在每天清晨的第一眼中看到笑眯眯的穆童，至少有五年了。
这还不算完。穆仰天在看到穆童那张笑脸的同时，嗅到了香香的煎鸡蛋味儿。扭了头往一边看，他看见床头的托盘里，居然是丰盛的早餐，两只模样儿十分好看的水煎鸡蛋、两片烤面包和一听酸奶，诱人无比地等在那里。穆仰天惊讶了。
更让穆仰天惊讶的还在后面。
穆仰天吃着穆童亲手做的早餐，穆童趴在穆仰天的腿上，手托着腮帮子，支了脑袋，脸蛋儿挤成卡通人物样，不住地问蛋煎得怎么样，火腿老了没有，面包烤得火候如何，硬缠着找穆仰天讨表扬。等穆仰天一口口把早餐送下肚，心满意足地打着饱嗝，穆童那边已经殷勤地拿了拖鞋过来，再抻了睡衣替穆仰天套上，穆仰天肚子里饱饱的，身边有人侍候着，就有了一种叫做幸福的头晕感。
父女俩嘻嘻哈哈出了穆仰天的卧室。一进起居室，穆仰天愣住了——起居室收拾得窗明几净，吊灯下悬了光芒四射的彩纸，花瓶里插着新鲜的白山茶，那喜形于色的花儿下，静静地立着一张精美的卡片。穆仰天先没留意，任穆童把自己生拉硬拽过去，拿了卡片让他读，他读到一行用笨拙的儿童体歪歪扭扭写下的彩色美术字：
老爸，生日快乐！
穆仰天耳边如鸟翼掠过，一下子被什么东西击中了，眼泪差一点儿就涌了出来。他这才想起来，今天是他三十九岁的生日。穆仰天有一阵有些控制不住，鼻子发酸，但他很快让自己平静下来，装作讲卫生，要去盥洗室里刷牙，卡片往睡衣口袋里一揣，进了盥洗室，水龙头开了，靠在面盆边，冲着镜子发呆。
穆仰天心里明白，穆童这样做，不光是在做一种补偿，其实她是在证明这个家不需要别的女人。她还是心疼他这个当老爸的。她把牙咬得紧紧的，是死也不肯为以前的作为认错。她要让他这个老爸知道，她不光心疼他，还能够担待他；妈妈死了，家里的主妇走了，但这个家里还有一个女人，是真的能干女人，不再需要别的什么女人了。
生日那天的穆仰天很开心。他像一个真正的老爷们儿，手里捧着茶杯，在屋子里心无旁鹜地走来走去，没有目的，却是满腹暖洋洋的牵挂。穆童像一只缠人的小猫，总在穆仰天身边来回转悠着，问他需要什么，问他要不要她来陪。有时候人在楼上听音乐，会突然跑下楼来悬在穆仰天脖子上，忍住了板着脸不撒娇，认真地问穆仰天爱不爱她。穆仰天想，当年的穆童还是个娃娃，他给穆童买的所有生日礼物都是各式各样的娃娃。穆童最喜欢的是BARBIE①，他为她买了1964年出生的斯基珀，1992年出生的斯塔茜，1995年出生的凯丽，甚至还买了芭比的男朋友肯②。现在的穆童不再是娃娃了，她在拼命地长大，而且在拼命证明着自己的确长大了、能承担了。有这样知道疼怜自己的女儿，三十九岁的他真的应该知足了，又怎么能让他不爱？
穆仰天不能老让穆童悬在脖子上，那样他会整天晕晕乎乎的，什么事也做不成。穆仰天找一个角落坐下来，微笑着，从远距离看快快乐乐走来走去的女儿。穆童小脸儿光光洁洁，即便在白天，眸子也亮成两颗耀眼的星星，头发干净得滑溜溜的，彩色皮筋束不住，总在小脑瓜后飘扬着，要多灵动就有多灵动。穆仰天那样看得发呆，心里就想，童云在这里就好了，童云应该看看她自己的女儿，现在是个什么样子了。
穆童一直想在穆仰天面前表现出她是一个长大了的女孩，或者说，她已经是一个女人了。每次周末，穆仰天要是出门买菜回家晚了，穆童都亲亲热热地迎到门口，替他接下怀里大大小小的包装袋，替他拿来拖鞋，替他接过外套。要是穆仰天先回家，穆童后回家，穆童推门就响响亮亮地喊：我回来了。
穆仰天有两次在厨房里忙着，生疏地切着鲜笋或者尝着汤罐里煮的鲜菌汤，没有反应过来，没搭腔。到了第三次，穆童喊：我回来了，并且探了脑袋进厨房，拿眼睛搜索穆仰天。穆仰天醒过神来，看出穆童是等着自己回答，就说：看见了，去玩吧。
“你不能说看见了。”穆童对穆仰天的表现不满意，进了厨房，学着穆仰天的样子皱眉头，批评他说，“你就是看见了也不能说看见了，更不能说去玩去吧。”
“那我说什么？”穆仰天困惑地捏着菜刀问。
“你说‘辛苦了’。”穆童一板一眼地指点道。
穆仰天不明白为什么看见了不能说看见了，一定要说辛苦。一个小孩子，累成什么样，睡一觉就恢复过来了，就算学校里功课堆成山，要点灯熬夜应付老师，比起卖血卖自尊挣钱供家用的大人，也没什么好辛苦的。穆仰天就认定女儿肥皂剧看多了，分不出生活和电视里的故事是不是一回事。
“我们又不是外交场合，又不是政府部门，搞那么复杂干什么？”
“这和外交无关，和政府部门无关。”穆童耐心地开导穆仰天：“你说的那些是虚与委蛇，我说的可是家庭亲情。别忘了，老爸也好，女儿也好，建设家庭亲情，大家都有责任。”
“明白了。”穆仰天装牙疼，咧了咧嘴，放下手中的菜刀，站直了，冲着穆童鞠了九十度一个躬：“嗨咿，你辛苦了，请多多关照。”
“你脱线，脑子秀逗了，一点品位也没有。”穆童很生气地说穆仰天，说了又换了讨好的笑脸，过来吊住穆仰天的脖子，眼睛对近了，很认真地吩咐穆仰天：“下次一定记住，不能说去玩去吧，啊？”
穆仰天听不懂“脱线”是什么意思，“秀逗了”是什么意思，但明白那是在指责自己。那天晚上，他去穆童房间给睡得头脚颠倒的穆童掖好被子，把丑娃娃从地上捡起来，放在她枕边，轻轻掩好门，蹑手蹑脚地下了楼，回到自己卧室，翻出记事簿，找到号码，给自己的前任秘书拨了一个电话。穆仰天有些不好意思，东扯西拉，连前任秘书都猜到他不是关心自己出国签证的手续问题，而是有别的什么事。前任秘书在电话那头说，董事长，您先说您要说的事吧，说完了您想聊我再接着陪您聊。穆仰天在电话这一头嘿嘿地笑，然后说了自己要问的事。等问清楚了“脱线”和“秀逗了”是什么意思，穆仰天也不聊了，放下电话，没来由地，自己坐在床边无声地乐了。
穆仰天承认，自己在某些方面的确是有点笨，不开窍。