你知道贺根斗遇上了什么兽物？说出来并不可怕，只是一只花翅的野鸡。那野鸡正在树林子里孵卵，不知为何被他惊动，扑棱着翅膀，压他的头顶飞过去，吓了他一跳。按理说这一惊没什么大不了的，只是他个人究底没经过这种场面，一瞬间的神志慌乱，竟使得他忽然之间抬头分不清东南西北，低头辨不明前后左右。贺根斗心里既恐惧又焦急，情急之下，也不知从哪来了力气，扛起自行车在林子里左突右蹿。一直狂奔到太阳落山，残月高悬，黑摸着又独行了半夜。接下来的事实连他自己也回忆不起来了。

第二天早晨，黄龙县红旗公社圪台大队的社员下田，突然间有人哨见，在半山崖的一棵老枣树上挂着一辆自行车。大家伙儿觉得奇之又奇。这山峁头前不着村后不着店，方圆十里之内，甭说有通衢大道，连条羊肠小路也无迹可寻，自行车在这人迹罕至的地方出现，你说是奇也不奇？更何况又是挂在半崖壁上。这崖壁谁能赤手空拳地攀上去啊？没有人能。好家伙，太蹊跷了。真可谓是人世的一个不解之谜。假若有人往前推说，不要百八十年，即就是十年八年的时候，山里人还没见过自行车，那这玩艺已经相当于天外来客的飞行器了。不过事已至此，大家伙儿既然明白是一辆自行车，便也不做其他的想像，推举了四五个莽汉，攀崖溜索，好不容易将自行车从崖壁上取了下来。

刚取下车子，又有人听见崖下百十米处，一片乱坟滩里有异声响动。众人走过一看，声音是从一座被雨水打透的墓穴里发出来的。众人正欲往里探头，不防里面蹿出一只黄鼠狼。众人下手不及，被它逃往林子里去了。这时，又听得墓穴里有人声求救。

哦，咄咄怪事，该不是死人还魂了？不可能是。人群里有那大胆之人，下到墓穴里，不消片刻，拖出一个浑身沾满鸡毛和兽粪、神志混乱的怪人。众人问他话，他嘴里像是黏了糨糊，呜哩呜啦说不清楚。直到架他回了村子，灌下一碗米汤之后，才听他说出鄢崮村三个字来。山里人到底厚道，一面延医为他诊治，一面商量着派人下山到鄢崮村传话。

这期间又耽搁了三两日。这面贺根斗等于失踪了多日。鄢崮村没有领导，乱成了一窝蜂。叶支书一看情况不妙，万不得已，又抱病出来主持工作。根斗的婆娘凤霞连日来脚不点地地往村西的大墚上跑，立在上头朝回来的山道久久地遥望。后来实在是等不着了，这才央求吕连长派民兵进山搜寻。黄龙山地界大了，如何寻觅得着？让民兵贸然进山，那岂不是拿着生产队的工分逛景？但事已至此已是无可奈何之事。真焦急的倒是大队文书根盈，一声声地喊叫一遍遍地催问，怕只怕自己的自行车出了意外。

正在人们没处着手的时候，圪台大队派的人下来了。大家伙儿闻知，喜出望外。凤霞、根盈几人连忙用了一辆驴车进山，将贺根斗连同摔坏的自行车一起拉了回来。事后经人粗略计算，贺根斗那一日在危难关头，沿着山坡扛着自行车往北竟又奔涉了一百余里。说出来这贼人的体力着实惊人。放在今日，竟可以推荐他参加国际铁人三项赛了。只是他回到家中，接着便大病一场。婆娘为他煎着济元老先生的安神疗心的草药，服侍将养半年之久。

眼下的赶大集活动，叶支书只好另外选派干部负责。在村子的大小干部里挑来挑去，最后选定了和他顶过嘴、干过仗的王发民。王发民小伙子高中毕业，学生时候便是党员，也的确聪明能干。但是这事叶支书起初看起来做得正确，事后却又让他极其后悔。

是的，王发民的确没给他这个发现人才的“伯乐”撑脸，这在日后的工作里也一天天地显示了出来。王发民这一日带领鄢崮村百姓去李家集，并没抱多少只鸡，挑多少筐蛋，而是让王骡和坤明一帮人披红带彩，扎起打社火的花杆。鄢崮村人没进大集，锣鼓便震天撼地地响了起来，轰得李家集满街的老幼之人血都涌在脑门子上。人们撇脱了拐杖，挤丢了布鞋，散失了婆娘，踩踏了碎娃，争着抢着，看他们浩大的声势。许多知底人倒为此捏了一把汗，因为社火这东西已经被政府当做“四旧”扫除多年了。鄢崮村将它拉出来，实在是胆大包天了。大家都瞪大眼，惴惴不安地等着看事态的结果。挨到县委总结这次活动，只等地委李书记张口了。

李书记是刚恢复工作的老派干部，思想一往向古。总结时他不提起社火的事情，只顺口表扬了几句王发民，说他敢想敢干，壮了社会主义的声威。像这样的年轻人，基层要大胆使用。李书记一句话，将一件天大的不了之事，一语了之。只这一件事，将王发民的威信在鄢崮村彻底树立了起来。鄢崮村的百姓自郭大害事件之后，多年没这样耀武扬威过，是王发民让他们吐出了心中这股积年的冤气。社员们一夜之间似乎也都像那厌弃老猴王的猴群，言下的褒贬人心的归向，顷刻间便一边倒了。叶支书只做抱病在家，说到底是鄢崮村的第一奸人。这种时候，面子上虽然不悦，事实又不能不顺其自然，反正人老了，放手让年轻人干，或许还落个明智。大队部里自此便由着王发民操持权务。鄢崮村也同那紫禁城里一样，改换门庭说来也快。一朝何等风光霸气的人物，不知不觉化做了过眼烟云。

却说可怜的黑女被穆中仁押着回南罗城。一路上自然是黯然神伤，流下许多的眼泪。然而，更让她难过的是当天夜里。病秧子招来几个村中的莽汉，将她摁倒在窑洞的角落里，拿一条大绳捆了。有一个叫范群哲的贼人，对她动起了手脚。上面摸揣下面靠拢，极其低级下流。面对黑女厉声的叫骂，病秧子得意地嘿嘿直笑。病秧子道：“甭叫，再叫把你吊到咱院里的桑树上，让群哲拿柳条子抽你！”他也许原本是想整治整治她，没料到群哲会这样放肆；也许这一切竟是他默许的结果。

黑女知道，群哲仗着他在县城念了几天书，在村子里收拾得油头粉面，专一勾搭人家的女儿。他想勾搭她的心思由来已久，只是找不着下手的机会。不想今夜，竟让自己的男人请到家里来了。临了还是隔墙院的婶子，听着这面闹得越来越不是响声了，跑去叫了大队的干部，带着民兵翻墙进院，制止了事态的发展。据知情人说，黑女的裤子曾经被扒下来过。不过，这种家庭的纠纷，村干部也不愿过问太多，再说黑女的名声又不怎么好。谁给她这种人主持公道，不免有闲言碎语及至瓜葛之疑。

李家集赶大集的消息一传到黑女耳朵里，黑女不由得怦然心动。她想，保不准她的那好人如今还在那里做活，借住赶集的机会，或许她能够看上他一眼。黑女想在集会上给他一个荷包。荷包原是她做女儿时给老爸绣的，不知何故，绣成后一直没舍得给老爸，留在箱子底里。荷包里面藏着被她烧死的那淫棍的一件珠宝。

黑女这面度日如年，一天天地捱候着赶集的日子。这一日终于候来了。这天的早晨，在村干部带领下，南罗城老少社员抱着鸡子携着篮子牵着骡子驮着筐子，像一溜驯顺的绵羊，丁零当啷地向李家集进发。黑女也抱了家中的老母鸡，蔫无声息地跟着病秧子往前走。进了大集，按照上面指定的位置，村里人席地而坐，所谓的集市交易开始了。

黑女的心此时早就飞了，然而病秧子坐在她身边不离左右。黑女找不着脱身的良策，急得坐立不是。直到中午时分，鄢崮村的人打着社火来了。病秧子这方有些耐不住了，将事情都托咐给黑女，自个儿跑去看热闹。这时，干部们突然接到公社指示，临时向各个生产大队分配了硬性指标，以大队为单位交售给县副食品公司肉鸡二十只、鸡蛋一百斤。这一来让村干部们有些为难了，因为他们对抱着鸡赶集的社员许诺是可以不卖的。紧跟着，副食品公司不知从哪里雇了一班刁蛮之人，说话粗声粗气，抢着催着要他们交鸡。好家伙，一只鸡的收购价和市场价差三四块钱，让农人亏欠上三四块那不等于挖他的心吗？母鸡又正值下蛋的时节，谁能舍得就此卖了呢？农民们心里嘀咕着，中途变卦，岂不是有点像劫人吗？大伙儿也许经历的事情多了，出门的时候就不踏实，果不然兑证了。

不过，这也许正是目光短浅的小农意识。以大局看，上级这样吩咐，大多是不得已的。这不是，再过几日便是五一了，县上的工人老大哥没鸡蛋吃，难道农民兄弟们献上一点点儿红心，有何不可呢？既然发了指示，无论如何也得执行。

大家伙儿你推我我推你，都不愿卖。轮到黑女，黑女不待村支书动员就将母鸡塞到他怀里，抽身出了人群，往公社的方向走去。人们都挤到西街看社火去了，公社东街这面行人稀疏，所以黑女几乎是一路小跑。没进公社大门，只见青蓝的高墙、红彤彤的大门楼矗在她的面前，原来那堵低矮的旧砖墙和破大门不见了。门楼的气派对黑女这个一辈子没出过远门的女人来说，简直太壮观了。她想，这是她的那好人儿的手艺。她手抚摩着高高的砖墙，仰面朝上看着，激动地想着，他太了不起了，太了不起了。可是，鄢崮村的人们还不曾真正地体会到他有这么大的本事呢。能了解他的，也许就只有她一个人。

黑女望了望大门里，犹豫了几犹豫，想着自己该不该进去。最终，还是敌不过想见她那好人的欲念，蹑手蹑脚地走进了公社的大院。她看见东面几间瓦房，刚打起了地基，施工现场空无一人，工具家伙撇在一边。靠墙放着一根一端包着棉布的棍子。她一眼认出这棍子是她的那好人拄着的。她想，他的脚好了吗？他为何不拄着它呢？黑女看到这里，突然觉得她离好人一步步地近了，或许转过眼前的这道墙角，他竟在里面立着朝她笑呢。她往里一面走一面觉着心冬冬直跳，像要从嗓子眼里蹦出来。她此时多么想让他来，将她领到看不见人的拐角，然后紧紧地搂住她。她竟有一个月没有他了。

这时，忽然一个雷催似的喊声当顶砸来。黑女吓了一跳。抬头看，是个魁梧的男人，腰间围着一块遮布，手里提着一杆旱烟袋，立在西厢的房阶上，用一双突暴的眼珠打量着她。他问她：“哎，站住！寻谁哩嘛！”黑女支吾着，一时答不上来。他看她神色不对，便大踏步地冲着她走来。黑女有些怯怕了。她觉着此人的那双眼睛似乎能看透她的一切，包括她掖藏在腰里的荷包。她后悔今天带着它出来。他要是发现了荷包里的东西，她也许就完了。黑女平生第一次感到了恐惧的滋味。她浑身瑟瑟发抖着。倘若在鄢崮村，她也许就敢转过身跑了。但在政府大院里，她却像是一只面对猛虎的羊羔，失去了主意。他走到跟前，质问她：“你哪来的？胡串啥哩？”黑女几乎是嚅嚅自言，说道：“我是，是……鄢……鄢崮村的，寻，寻我……”他放缓口气道：“哦，你是鄢崮村的，该不是寻大义和歪鸡？”黑女连忙点头。他笑了，道：“都出去了，看社火去了。”黑女这便要转身，他又问：“你是大义的妹子吗？”黑女低声说：“不是。”说完便走，他追问她：“那你是谁的妹子？”黑女不答，因为她觉着她已经走得够远了。她听他背后嘲笑她：“哎呀，看把你吓成啥了！我能把你吃了吗？”

黑女不知，他便是公社伙房大名鼎鼎的厨子老马。其人大字不识几枚，却由于是县委季书记的妻弟，竟也经常在公社大院里吆鸡骂狗。给外人感觉着，他倒像是一个拿实权的头头。他每日收拾完厨房，无事便在院子里踅摸，但有进来看景闻声的乡下人，老马便毫不客气地拦住盘查。此种人物，一首小诗可喻：

活人生着狗腿，双眼只识权贵；

但要穷酸入门，横眉恶口冷对。

黑女过了十字街口，但见西街人山人海，挤得水泄不通。沿街的墙头檐上也都站满了人。另有许多婆娘女子也如自己一般，耳朵里响着冬冬的鼓声，人却只能立在圈外头，跟没长眼一样，急得跺小脚。人海里，黑女这时不知脚底踩了一件什么，居然钻出头来，只一眼便看见挤在人丛中的田有子，还是那一副蓬头垢面。黑女喊了他一声。有子回头看见黑女，便挤过来拽着黑女出了人堆。

铁器铺门口两人立住，黑女怨道：“你们都咋去了？叫我到公社好找！”有子道：“我也寻不着他们了！歪鸡开头还和我在一块呢，后来三挤两挤不见人了！”黑女眼雨哗哗地流下来。有子道：“嗨，咋了咋了？哭啥？该不是南罗城你男人欺负你了？”黑女不闻此言则已，一闻此言便控制不住自己了。拿起袖子掩起脸面，呜呜呜地哭了起来。她痛心不仅仅是为自己，还为见不上她的那好人儿。当然田有子不知这么多，只以为她在婆家又受了欺辱。有子道：“你婆家到咱鄢崮村的事，我和大义都晓得了！贼他妈，却不是因为我们几人不在，他才敢那么张狂嘛！”黑女问：“歪鸡的脚腕子好了没？”有子道：“说好也没好，搞的（基本）能走了。”

黑女问：“你们一天吃的都啥？”田有子道：“啥都有。开头是红薯糊汤玉米馍，每人每天斤半。这几天开始吃高粱米红薯片片，狗日的难咽扎了！”两人正说话，不料这时病秧子带着几个汉子从人群里窜出来，气势汹汹地架裹起了黑女，不由分说往南街便走。田有子追上去理论，眼看又要动手。黑女含泪叫道：“有子你回呀，甭和他们争了！回呀，我没事！”田有子只得住手，眼睁睁看着可怜巴巴的黑女，被病秧子那一班恶人带上走了。

这天夜，在公社的后窑里，鄢崮村的一班民工睡在草铺上，听着田有子对他们叙说白日里遇见黑女的事情。弟兄们只有叹气的份儿。黑暗处，歪鸡无言，却抹着眼雨。他知道黑女这是为谁，才闹得如此落怜。