九

腊月二十三，富堂和杨仁君为曼丽家的财产问题争吵了一天，最后决定第二天查个水落石出。

去看热闹的人很多，太阳长过院墙时，院子里已经站满了人。

我们发现曼丽这些日子老了许多，步子也没有从前的滋味儿，眼睛像是总也找不到目标的样子，最后在自己脚前不远的地方盯死了，忽地又把头抬起来，极快地望一眼，似乎是在确认晴天还是雨天，手先是垂着，又叉着，最后总算在怀表链露出的地方停住了。

有人搬出两把太师椅，塞在杨仁君和富堂屁股下面。富堂也不谦让，先坐下了。杨仁君迟疑了一会儿，也坐下了。曼丽就朝宽子乜斜去，宽子挪了半步，又停住了，朝英莲使了一个眼色。英莲鼻子哼两声，极不情愿的样子扭进客厅，又拿出一把太师椅。曼丽朝人群挤出一个笑，面对着杨仁君和富堂坐下来。

杨仁君咳了一声，“关于你们家的财产，现在又有了不同的说法。有人说建这座小楼时，设计有地下机关，你们梁家的大批财产，在日本人来之前，已经换成了黄货和白货藏在家里。政府和我个人相信你们的态度是诚实的，没有隐瞒什么秘密。今天的目的是做个详细调查，做出最后的结论。”

曼丽慢慢说道：“民国十三年秋天，我嫁到这里，这年冬天，公公婆婆都去世了。从那时起，这个家一直由我当着，收入和支出都有明细账记着。查查账也就水落石出了。我回忆不起别的什么。”

杨仁君眼睛眯成一条线，仰在太师椅里看太阳。

富堂咳了两声，光棍梁二把破棉袄裹了裹，从人群里走出来，清清嗓子喊一声：“我们要个公平！”

杨仁君见是梁二，白了他一眼。

梁二继续说：“铁器陈家一天死了两个人，这叫罪有应得。大家别忘了，这四把刀都是曼丽买的，够办两个屠宰店。这个楼房有鬼，肯定有夹墙……”

“梁二，”杨仁君站起来，围着梁二踱着步，“你说话可要有凭据，你是亲眼见的，还是听说的？”

富堂温和地说：“杨同志，梁二是个赤贫户，如今觉悟了，提出一些线索，就让他说说。梁二，你看见了吗？”

“说看见了也算看见了……”梁二嗫嚅着。

“看见了就是看见了，没看见就是没看见。”杨仁君又站起来，“看见了就是真凭据，实际情况要是不像你说的，破坏土改可不是个小罪名，你好好想想吧。”

梁二吞吞吐吐说：“我，我，其实也算是听说的……”

富堂瞪了梁二一眼，转身对杨仁君道：“梁二的话，也是有个影儿的。几十年的旧事，本来不想提，如今不提不行，就提一提。我爹原是个扛长活的，我四岁那年，他得了痨病，被赶出去了。这病是累出的。一个月后，我爹死了，那时我妹妹只有七个月，娘只好去求东家。东家要我娘当奶妈，但要把我妹妹送人。青黄不接的时候，穷人谁去收养个女娃？我娘就把妹妹扔进了尿罐子，总不能都饿死喂了狗吧？这种事旧社会遍地都是，不细说了。大老爷鼻子哼哼，我们娘俩就不用要饭了，多大神通！他家有钱。这钱哪里来的？如今大家才明白了，是我爹那样的人为他们挣的，杨同志，你说得对，这叫阶级仇。如今划成份了，把我们和少爷少奶奶安在一条板凳上，说不过去吧？这小楼的地基就修了一个多月，周围搞了铁丝网，匠人也是从外乡请的，这些人庸来平安回去没有，谁能保证？看不见死人，就不叫血债？记得你给我说过，过去皇帝修陵墓，最后都要把修墓的杀掉。大老爷家先前的排场，老梁寨人哪个不清楚？吃吃玩玩就把家业吃空了？没有一座金山顶住腰，谁敢用牛奶洗澡？如果这楼里没机关，干吗要请外乡人？穷人的政府不为穷人撑腰，穷人能服。”

杨仁君有点犹豫了，富堂提的都是原则问题，他不能不小心应付，“梁大叔，那你说该怎么办？”

富堂说：“我不说，看看群众怎么说。”

“挖一挖就知道了。”

有人嘟囔一句。

“对，挖一挖就知道了。”

一群人齐声说。

“天呢——”曼丽惊叫一声，从椅子上弹起来，“我只有这个小楼了，我只有这个小楼了……”

我们看见她奔跑过去，用颤抖的手仔细摸着阁楼的砖墙，自言自语着谁也听不懂的声音。那一时刻，我们都为曼丽难过起来，除了这幢小楼，还有什么能表明曼丽的身份呢？

曼丽猛地转过身，慢慢朝富堂走过去，突然间，她两腿一弯，跪在富堂脚前了。

“梁富堂，梁富堂，你的心思我明白。翠屏在大花船上吃里爬外，我不怪他，你和她想的就是这一天……你要什么，我都答应，给我留下这个小楼吧，给我留下吧。翠屏是条蛇，我爹把她从妓院买出来，她就咬人了……我什么都能答应你，留下这个小楼吧，我求你……”

富堂的脸色变得铁青，肥厚的两扇嘴唇兀自抖动着，大叫一声：“这是个疯子！这是个疯子！”

忽然，他用手捂住自己的胸口，盯着曼丽的脸，向后退去。

我们看见曼丽的脸上挂着笑意，不明白到底是为什么，惊呆了。

十

曼丽的小楼最终没被拆掉。

正月初一，当一缕冬日的夕阳伸进窗棂，慢慢爬向后墙的时候，富堂伸出双手插进那一束枯黄当中，僵住了。

英英武武的富堂暴死了，没几天，寨子里就传出两种说法。

经多见广的老人把曼丽下跪的历史勾画出来了。嫁到梁寨后，受她跪拜的大老爷、大老奶、富堂，都是突然就死了。曼丽的下跪带一种邪气。

另一种说法是，翠屏这几年夫贵妻荣，说话做事渐渐露了本相，真有那么一点从良女子的样子，由此推想，翠屏是曼丽她爹从青楼赎出来做小老婆的，但又不敢对大夫人明说，偷来的锣只能捂着打，只好说是买的丫环，大夫人早看出了，只是不说破，嫁闺女时就把这块心病当包袱甩给了梁寨。富堂在大花船上看上的是曼丽，几十年没闻到一点腥，这回曼丽什么都答应了，又揭了翠屏的老底，富堂自然要休掉翠屏的，翠屏害怕这个结果，就抢先下了毒手。

前一种说法太神秘，没多少人反驳，也没多少人相信。后一种说法，把翠屏说得太歹毒，她有儿有女，没必要走这一步。

翠屏为了洗刷自己，公开了富堂死前的病情。富堂自腊月二十五，就滴水不进了，灌什么吐什么，三四天时间就瘦得不成了人形儿，参加富堂葬礼的人都能证明这一点。

可是，曼丽为什么把小阁楼看作生命？她根本不在乎梁寨的一切，为什么还要守在这里？

翠屏自然要回敬曼丽，她四处对人说：“你们都以为曼丽怀小宽子是进门喜，狗屁吧！瞒得了别人瞒不了我。她要完婚的前一个月，半夜里后花园常有古怪的蛙声，深秋时节，又是在城里，哪会有青蛙？青蛙一叫，第二天她准出去，一去就是大半天。有几次回来，眼都哭成了桃子，疯了一样烧她的信和照片，我不识字，她也不让我看照片，不知道那是些什么见不得人的肮脏东西。平常里，她的内衣内裤都扔给我洗，那一次忽然不叫我洗了，要知道她正在期上，便桶里却没有血。正是这个时候，她才答应下来婚事，还使性子要越快越好。你们只要看看宽子的样子，一脸湖北人的小聪明，河南人哪有这样的长相？曼丽竟还有脸编排我的不是！我是差一点被卖到窑子里，天地良心，嫁给富堂时，我可是个货真价实的黄花闺女。三爷爷婚前是什么样，大家都知道，肯定是头一夜没见红，才变了性的。记得曼丽快生产时，她家里托人带了一封信，看着看着她就哭了起来。我估摸着肯定是那个教书先生死了。她和教书先生好，干吗不嫁给人家？你们别以为她后来就贞节，和老七就那么清白？鬼才相信。”

翠屏说的这些，无法印证，我们都当传说来听。富堂死后，成份都确定下来了，只等宣布。我们想：曼丽家的日子肯定要变好了。

在宣布各家成份的大会上，杨仁君一改往日的调子，并没宣布曼丽家是富裕中农，而是说她家有些问题还在清查，弄明白后才能确定划成哪一类。

我们立刻感到其中定有原因。

十一

春节后下了一场大雪，总算冲淡了一些荡漾在寨子里的那股愁苦。

一天晚上，小阁楼里传出了曼丽和宽子的大声争吵，刚要听个头绪，只剩下一个男人的哭声了。这些消息让我们断定英莲当时根本没在家里。

第二天，杨仁君在全寨人大会上宣布土改已经告一段落，新社会了，一些陈规陋习也应该逐步铲除，譬如拜年吧，还可以拜，但决不能再磕头了，婚葬喜事也应从简，劳动人民刚刚翻身做了主人，又是连年的战争和灾荒，应该加倍珍惜革命胜利的果实，不能拿果实打了水漂漂。

多年来，我们普普通通的粱寨人，早对很多的规矩有怨言，政府这样体谅，哪有不拥护的道理，巴掌都拍得生疼。

杨仁君接着说：“婚姻也要改一改，前一年，我们只是让地主资本家的小老婆自谋生路去了。这只是个开始，还有许多不合理的婚姻留给了我们新社会，也需要搞一搞改革，像童养媳，就是很不公平的婚姻嘛。人家欠了你家二斗半红高粱，三年还不起，你就要人家十一、二岁花骨朵般的闺女过来抵债，做饭、洗衣、拎尿罐子，干上三五年，不管人家闺女愿不愿意，关进屋子就解扣子，这比驴打滚还驴打滚。还有一种情况相当普遍，就是父母之命捆绑在一起的那种，也不属于自由婚姻，慢慢的都要消灭掉。人民政府不能眼睁睁看着不管，实在合不来，政府可以批准离婚。”

这番讲话在梁寨引起了巨大风波，没有男人打老婆了，满寨子都是年轻女人放肆的笑声。英莲自然是风波的中心。随便什么时候，只要听见什么地方有三个以上的女人在一起嬉笑，英连准在里面。更多的时候，英莲是和一个个小媳妇倚在一棵槐树或是一棵榆树下，做长久的密谈，不时地可以看见小媳妇泣咽的模样，眼泡哭得红肿，肩头一耸一耸的，一条绣花的真丝手帕绕在手指上。英莲这时就伸出白净修长的手，拢一拢耷在那女子前额上的头发。那段时间，英莲赢得了很多女人的心。因此，当杨仁君宣布要英莲做寨子里的妇女工作时，全寨妇女都一致叫好。

有了这层工作关系，我们就可以经常在冰冷的清晨或是炊烟缭绕的黄昏，看见杨仁君和英莲并着肩，慢慢地沿着河堤的一行槐树走路的情景。杨仁君穿着一身灰色的衣服，上衣是对襟，五个黑色的扣子十分显眼，一条黑白相间的围巾前后背各搭一头，随着那徐徐的风和他起伏有度的脚步缓缓飘动。英莲的头发已经剪短了，一绺刘海勾在王一般的前额上，像是一个帘子，两只乌亮的大眼深藏在这黑帘的底下，一身平常的月白布衣服，叫她一穿，左看像个洋学生，右看像个洋学生，哪里有一点做了几年媳妇的样子。他们就那么慢慢地走，时不时同时朝一起扭头，那情形很让我们眼热，心底里就生出一股对新生活的热望，同时也觉出了梁寨真正的变化。我们就想起了宽子，想起他确实在哪个地方叫这个杨仁君比了下去，他的木讷，他的柳条样细弱的身子，他的那个散发着朽木气味的深宅大院，似乎都与英莲这枝出了墙的红杏不甚般配了，只有老人们见了这情形总是发出叹息。

日子一天天过去。日头出来，又落下，曼丽的阁楼静得像是睡着了。越是寂静，我们越是要想：这种让曼丽难堪的状况不会维持太久了。

不久，小媳妇们透出了消息：过了年，英莲就提出和宽子离婚的要求，杨仁君春节回县城也把自己的婚事退掉。

这明明是我们早猜想到的，一旦成了事实，一下子又无法接受。我们觉得这样下去，曼丽这个家就要垮掉了。

老人们首先变得恓恓惶惶，在装旱烟袋的间隙里感叹着：“山里猴，引不下头哇。”

接着，胆子大的汉子半夜里又开始打自己的老婆。第二天，就有小媳妇到杨仁君那里捋起袖子，把那青青紫紫的伤痕露出来给人们看，要政府为她们做主，有的就斩钉截铁提出要离婚。

杨仁君领着人，把这些汉子一个一个抓起来，关进二老爷家的几间烟房里，扬言不给吃喝。半夜里又有几声尖叫从烟房里传了出来。天一亮，就有小媳妇拎着吃的来求杨仁君。杨仁君一脸的不耐烦，一一打发她们回去。三天后，杨仁君放了汉子们，劝那些送过饭的小媳妇回去好好过日子，把那些没露面的小媳妇诉的苦用字记了下来。汉子们出来后，都忙着取面取粮交上去。

我们这时才知道，这些汉子根本没挨打，也没有挨饿，那些叫声是梁二装出来给那些媳妇们听的。

无论如何，杨仁君倡导的新生活搅乱了我们梁寨人多年形成的平静的秩序。我们心中又隐隐地生出一种期待，期待着这个杨仁君也能有点什么挫折，正像我们当年期望高贵的大老爷、二老爷家出现一些不体面一样。这希望自然而然落实在曼丽头上了。寨子里有三个城里人，杨仁君和英莲已穿了一条连裆裤，除了曼丽，寨子里还有谁有资格和杨仁君斗一斗呢？

十二

在这个冬天的尾巴里，曼丽一直没露面。那幢小楼像是在睡梦中一样。

我们偶然见到宽子出来挑水，从他身上也感觉不到丝毫属于男人的东西：挑水走路歪歪斜斜，眼睛里也没盛着丝毫的所谓夺妻之恨，见了外人先把头点得如小鸡啄米，脸上的讪笑来得快捷，去得迅疾，倒像是一个偷儿。这情景并没出我们的意料之外，因为历来就是成则王侯败者贼，只是心里仍然如饥似渴地盼望着曼丽再有一次买尖刀之类的举动。有人就添油加醋谈论起曼丽的从前：她如何设了陷阱整治了色胆包天的梁富堂；毒死两批奶牛时如何心狠手辣；错嫁了小贵子后又如何为这个九头鸟守节几十年。仿佛曼丽什么时候聘他们做过教师爷似的。岁月流得记忆都断断续续的，就弄出了一些张冠李戴。实际上，这种情形恰好表明了我们对曼丽的失望。

正月二十四日上午，又一场大雪把道路全堵塞了，而县里的检查团过三天就要来梁寨。第二天早上，杨仁君领着几百人清扫道路。

他和英莲处在长长的队伍中央，英莲只是拄着一把铁鍬站在杨仁君身边，并不动手干活，两只蚕豆大的酒窝始终在她脸颊上旋转着。杨仁君不知说了句什么话，英莲小嘴一撅，拎着铁鍬到远处的人堆里去了。原来杨仁君也有自己的难处，自己得小心。

曼丽从哪个方向出的寨子，什么时候就来到了我们背后站在路旁的一个土岗上，没有一个人想得起来。我们只记得突然间就发现了她，一身素白伫在寒风里。

曼丽深一脚、浅一脚，蹚着积雪扑过去，跌跌撞撞爬上路面，身子如一团柳絮飘飘摇摇，眨眼间就到了杨仁君面前跪下了，双手向上一伸，一个声音挤了出未：“杨同志，划地主吧，划地主吧，求你放了英莲，放了英莲吧，小宽子瘦成一个魂，一个魂了，求求你，求求你……我只剩下小宽子啦……”

杨仁君忽然一个趔趄跌倒在雪地里，大声叫着：“赶快赶走这个疯子，快赶走这个疯子！”说着，爬起来，不由自主地朝寨子跑去。

曼丽跪在雪地上，望着寨子方向的眼睛变得迷迷茫茫的，两滴眼泪滚过煞自的脸颊，在雪地上砸出两个坑。

她就那么个姿势跪着，跪着，花白的头发随风一飘一飘，一飘一飘。

第二天早上，我们再见到杨仁君，他早已冰僵在一个茅坑前面，身子仆在斑斑驳驳的雪地上，两只手和冰碴冻在一起，白白的屁股朝天撅着。

三天后，医生写了鉴定：死于脑溢血。