夏天让人清洁勤快，没有女人和水过不去的，赵家的女人也常去河边洗衣裳。到河边先要找两块石头，岸上的石头坐人，水里的石头就成了洗衣板。娘们儿满不在乎，绾起裤脚就下，白花花的小腿伸进水中，搅碎了粼粼波光。大闺女就有些害羞，对赤腿露脚很难为情，常常踌躇半晌，实在禁不住清凉的诱惑才下水。不三不四的男子往河边跑，不怀好意地在对岸观看女人，看得津津有味，久而久之，他们对姑娘媳妇的脚大脚小一清二楚。三个女人一台戏，河边少不了家长里短，说不清的是是非非，道不明的好好赖赖。水鸟贴着水面倏地掠过，温柔的微风将河水皱成细密的波纹，阳光在上面播洒了片片金光。洗过的衣服都搭在柳树毛子上晾晒，黑的、蓝的、白的、红的，极像是破破烂烂的旗帜。胰子①是精贵的东西，女人不大舍得用。她们更情愿使用棒槌，将衣物放在石头上，手拿棒槌，有韵律地捶打着。棒槌声声像温情的呼唤，让人感慨岁月的流逝。女人们或坐或躺于松软的沙滩上，等待衣服晒干，随手用什么东西遮挡光线，有的干脆用手挡住脸，让阳光穿透手指显出鲜嫩的肉红色，满眼红彤彤的。小孩子在河的下游嬉戏，洗澡捉鱼扒沙子，你赶我追，搞不好就哇哇大哭。再蠢笨的娘们儿也听得清崽子的哭嚎，翻身坐起。斯文的女人就麻溜喊自己的孩子快回来，哄一哄再给洗把脸就结了，不晓事的娘们儿会生气：“小鳖犊子，窝囊废，你不会打他？”
这边的女人一听不乐意了，问：“哪有这么管教孩子的？”
那边的娘们儿指桑骂槐：“呦呦，俺孩子该揍？俺孩子又不是大姑娘养的！”
这边的听了，怒火填膺：“养汉卖炕的，你不吃人的盐精咋的？……”
“看我不扯碎了你的嘴。”两下子撕打起来，揪衣裳拽头发，拉扯间露出了胸脯，乳房就像白兔样蹦蹦跳跳。岸边乱成一窝蜂，打做一团的女人被拉开了，她们蹦着高儿地对骂。不正经的男子见了，大加喝彩。火上浇油，她们会越骂越凶。浪荡汉子围拢过来怪叫：“打呀打呀，打死一个少俩！”
傻娘们儿骂得披头散发口吐白沫，而那边的小孩子和好如初了，又玩到一起去了，扑腾起缤纷的浪花。
赵马兰在回家的路上碰到了甘暄。
马兰身穿藕荷色的短褂，配条鲜艳的绿裤子，肩儿腰儿腿儿都像柳丝儿，不经意间飘荡起似水的柔情，那条垂过肩膀的细辫儿在身后摆动，上头扎着红头绳，火苗样跳跃。马兰的胳膊窝夹着一叠衣服，夕阳的余晖将她的侧影剪裁得凸凹有致，俨然天仙般流光溢彩。甘暄立在街口看呆了，从此隔三差五往赵家大院跑。甘署长的马刀晃晃皮靴锃亮，咔咔咔地走过老虎窝小街，径直去赵家大院。甘暄的举动太过明显，再加上众警士前呼后拥，邻居很快都知道甘署长要做赵家的女婿了。赵前气炸了肺，警察署长有意不假，但人家只是来串门，又没明挑着求亲，碍着人家一身的狗皮，烦也没办法。赵前从不给甘暄好脸色，见了他来哼了声转身就走，甘暄并不在乎，见了金氏更加毕恭毕敬，弯腰鞠躬大婶长大婶短的。赵金氏很担心，她对于甘暄的了解仅限于他是老虎窝的警长，至于他三十大几的年纪很忧虑。后来打听到甘暄原来是有家室的，先房的老婆死了，赵金氏就越发地惶恐，她觉得警察里好人不多，再说抓这个杀那个的哪能过安生日子？有人犯愁也有人欢喜，韩氏嘴上不说啥，脸上就有了乐滋滋的含义。赵家大院原本死气沉沉的，甘暄的出入竟带来了热火气儿，赵成永就和甘暄本来熟，说话唠嗑没啥拘束，小五小六都喜欢上了大洋刀，接触多了就不怕署长大人了。
赵前烦恼透顶，一直待字闺中金菊简直是块心病。四闺女二十出头了却嫁不出去，要是儿子的话还不急，闺女大了真是慌死人，来说合的不是死老婆的就是穷光蛋，做老人的心有不甘，事情就这么搁下去了。还没考虑马兰的婚事，这个甘暄就找上门了。马兰本人也慌乱，她很讨厌警察，可是对甘暄就有点例外，自己也感到奇怪。除了父亲兄弟以及家里的雇工以外，平日马兰很少能见男人，当陌生的男子忽然闯入她的视线时，她轻而易举地意醉神迷，在心底漾开了涟涟波澜。十六岁的马兰，情窦初开的马兰，愈发温柔了。脚上穿软缎绣花鞋，绣花鞋上的图案是自己刺绣的，马兰喜欢在鞋面上绣蜻蜓。走起路来，两只蜻蜓就时隐时现地翻飞。马兰针线活缝得很细致，她将晒好的袼褙一张一张地从木板上揭下来，摞好，然后耐心十足地纳着鞋底儿，一上一下的极温柔极缜密。她陷入了艰难的思索之中，翻来覆去思索着自己以及这个叫甘暄的男人，日日夜夜的思索叫她面容憔悴，思索的越深就越糊涂。叹息如烟雾般袅娜飘散，一种微妙的感受深深地坠入心灵，冥冥中她茫然若失，心烦意乱坐卧不安。当妈的也吃不准女儿的心思，几次想策略地打探打探，刚起个话头，赵马兰眼圈泪光就闪了闪，赵金氏只好按下不提。甘暄上门时，无意间碰了几回面，目光相接时她的脸颊脖颈竟然飞起红云。赵家大院的大门开合时是咿咿呀呀响的，这声响本来刺耳，但在特别的心情的浸润下变得悦耳，很显赫的大皮靴敲打地面时，她的脉搏陡然加快，心会咚咚地急剧跳动。
甘暄显示出非同寻常的耐心，涎了脸和马兰套近乎。这天风和日丽，马兰在家拆洗被褥，甘暄又来，马兰不理他，自顾自地浆被子。甘暄不恼，笑嘻嘻地看马兰忙，看得陶醉。苞米粉子用开水冲成了糨糊，被子放入盆中反复揉搓，噗噗叽叽的，马兰的一双小手轻灵无比，粘满粉浆的被子在晾衣绳上很快就干了，马兰找来水瓢，含一口水猛喷：“噗——”甘暄吓了一大跳，随即打破了沉默：“马兰你看，出虹了？”马兰挪动了下位置，果然迷蒙的细雾里有道微型的彩虹，不觉莞尔一笑。接下来，拉抻被子由甘暄帮忙就顺理成章了，两人相对而立，有节奏地一松一拽，向拔河样一顿一顿的，横拉竖抻褶皱就被拉平了，松开时马兰将被头在手背上甩了甩，甘暄忍俊不禁，也跟着模仿，“啪啪”甩出的声音很大。这回马兰没笑，她一把收起被子，扭身进屋了，留给甘暄皮笑肉不笑的尴尬。
甘暄的确与众不同，总是笑嘻嘻地登门，来时一般不空手，不是酒就是菜，手下的警士也会来事儿，把捞来的油水一股脑地往赵家送。甘暄送来了两匹布，一匹是鸭蛋青市布，一匹是蝴蝶闹莲花的洋布，物质日益匮乏的日子里，两匹布奢侈无比。马二毛看见好东西就高兴，决不会打听来路，再说东家有东西不吝啬，时常分点给伙计。赵前并不领情，冷笑：“呦呵，甘大署长打哪儿勒来的啊？”
甘暄不恼，赔着笑：“哪和哪呀，咱吃哪家商号，是给他们面子呢。再说，大叔你比我爹还亲呢，不孝敬您孝敬谁？”甘暄自觉不外，进了赵家有饭就吃，有烟就抽。甘暄这人年岁不大，老猪腰子不得了。他认为男女的事情要一追到底，趁热打铁才是，哪家的闺女不忸怩？所以得进攻得强迫，女孩子家懂个什么，你越是紧逼，没准人家越欢喜呢。这天甘暄又来，赵前气不打一处来，一口浓痰吐进花池子里：“呸！狗皮还能披一辈子咋的？”甘暄掏出洋烟卷儿，乐了：“大叔，啥狗皮不狗皮的，抽烟抽烟。”
赵前哭笑不得，回头和金氏说：“完了，老丫头非得给他不可。”
“不给，他还能抢咋的？‘满洲国’也得有王法呀。”赵金氏睁大了眼睛。
“他没安好心肠，满世界地张扬，名声搞臭了，咱姑娘还咋嫁人？”
赵金氏说：“唉，还叫他讹上了不成？”
“就是叫人赖上了，这是个滚刀肉。”赵前顿了顿脚。天上笼罩着薄云，暝色渐次从院子的犄角旮旯浮了上来，夏夜闷热无风，成群结队的蚊子嗡嗡打着旋儿，没头没脑地往人脸上撞。
“我咋瞅你，越混越窝囊呢？”女人狠狠剜了丈夫一眼，夜幕掩盖了她的目光。“早先的火气都跑哪去了？”
赵前也恼：“去他妈的，‘满洲国’不让人活了。”
“惹不起还躲不起？”金氏提醒道。
第二天甘暄又上门，问：“大婶，马兰呢？”
“串门去了。”
甘暄很急：“哎呀？去哪儿了？”
登门的好歹都是客，何况甘署长还是吃皇粮的。女主人起身沏茶，哗哗很响的开水倾注到茶杯里，杯里的茶叶顺着水流团团打旋儿。金氏飞快地用眼角扫了扫桌边的甘暄，没有回答，冉冉的热气蒙了人的脸，表情有些模糊不清。看见堂堂警察署长推碾子拉磨的闹心样，赵成永强忍着笑。寻着个机会，甘署长一把揪住赵成永：“你乐啥？”
“我乐啥，你管得着吗？”赵成永一脸揶揄。
“你不说就是王八羔子！”
“我是王八羔子，你是啥？”赵三子现在不怕他，有意想气气甘暄：“怪不得都管你们叫山叫驴②呢。”
说完还哼唱起来：
山叫驴挎洋刀，
变种的蝈蝈真糟糕，
六亲不认瞎嚎嚎，
秋后算帐再瞧瞧……
甘暄脸色铁青，发怒道：“操！我是山叫驴，你他妈的装哪门子蝈蝈？！”
赵三子不想真的惹恼甘暄，赶忙打个圆场：“我是蝈蝈，大肚子蝈蝈还不行吗？”
“得得，你小子成心想看我的乐子不是？”
“你有啥乐子？”赵三子假装迷糊。
甘暄忍住气，说：“我肚子里寻思啥，你不知道？”
赵成永的眼珠子红红的，沉吟了片刻反问：“那，我的心思你知道？”
“东兴长？”甘暄盯盯地看着赵三子，一字一顿：“连、玉、青？哼，你瞒不了我。”
“是，”赵成永点头承认，追问：“你能帮我？”
“少啰嗦！她哪儿去了？”
“山叫驴”出现在德合隆时，马兰并没有感到吃惊，事情好像在预料之中。甘暄依旧是皮靴洋刀，摘下帽子使劲地摇着扇着，他站在戴绍庄内宅的门前，使劲儿地冲着马兰笑，笑得好像在炫耀什么。马兰头一次正面端详甘暄，怔怔地语塞，鼻子竟酸了一下，不知道是喜还是悲。隔着高高的门槛，他们彼此凝视着。她想专心致志地享受这一刻，这是一种如释重负的感觉，既然谜底已经揭开，就顺其自然吧，不必再欺骗自己了，更不需要掩饰什么了，她想。甘署长的笑容实在是一种冲击，奇妙的欢愉充溢她的灵魂，有股热浪漫过全身，直直流入那深幽之处。
德合隆大药房朝街的门脸还算醒目，但是后宅小院却很是破旧，三间瓦顶砖墙的正房，院子的一侧是储藏药材的厢房。视线所及的是老院旧屋的破砖烂瓦，木窗户木门上的红漆斑驳脱落，青砖墙体有很明显的裂纹，墙头上长满了萋萋茅草。空气中混合着药材浓烈的气味，茸茸的阳光将一切都涂抹成坑坑洼洼。
马兰垂头瞅自己的鞋子，拽过长辫子在手指上绕来绕去。她终于开口了：“你吃饭了吗？”
“吃了。”甘暄发狠道：“这就叫戴老先生说媒，娶你！”
甘暄和赵马兰的婚礼在县城举行，婚礼别出新裁，时尚的说法是“文明结婚”。协和式婚礼有些猴里猴气，着实让人大开眼界。先说新人的打扮，新郎穿一身白色西装，一举一动都板得很，在乡亲们的眼里，白色乃不祥之色，只适合送葬时穿。新娘子倒是好看，穿一套大红的绸缎礼服，戴一脑袋的碎花，抹了红脸蛋儿，很像要去唱戏或者扭秧歌。依着甘暄的想法，很想叫马兰穿婚纱的。赵金氏一听说婚纱是白色的，勃然大怒，痛骂说谁家女子出嫁穿吊孝的衣裳？恨我们不死咋的？！迫不得已，马兰改穿大红袄。大红袄这种装扮有些魔术的效果，胖人穿了更胖，瘦人穿了更瘦。好在赵马兰秉承了母亲的特质，皮肤白皙身材适中，耀眼成火红一团。
新娘子不坐大花轿了，而是坐在汽车上，顺着洋灰道跑。战时汽油供应紧张，盖克牌汽车的后屁股上安装着锅炉，靠烧木炭做动力，因此老百姓叫这车为火汽车。火汽车煞是威风，载着新人一路颠簸，“突突突”地一走响屁连天，黑烟尾巴足足能拖出百八十米。火汽车是安城警务科长的专车，每逢科长出巡半个县城都知晓，闹动声太大，甘暄认为，娶媳妇声势越大越好。火汽车满街跑的时候，路人目光辉映了新娘的红装，浓烟滚滚渲染了新郎的得意，辚辚车声，场面壮观。男女相傧搀扶新郎新娘下了火汽车，踏着音乐款款而来，在司仪的摆布下，向日本国旗和”满洲国”旗鞠躬行礼。如此举动着实让乡下人吃惊不小：“咋的？‘满洲国’不让拜天地了。”
婚礼在县警务课会议室举行，会议室布置一新，最可笑的是一幅宣传画，上面是皇军士兵和“满洲”百姓亲切交谈，皇军高大威猛，而穿黑棉袍的百姓则满脸感激。宣传画的两侧分别书：“拳拳之日本帝国友谊，洋洋乎满洲邦前途。”县警务课上下喜气洋洋，司法股、保安股、特务股、警务股均有代表参加，一时间警徽闪烁洋刀荟萃。老虎窝乡党头一回见到这么多的警察，紧张到了极点，连呼吸都局促起来。甘暄的顶头上司警务科长主持婚礼，科长先是大讲特讲日满亲善协和共荣，说匪徒王宝林部已被彻底肃清，七县联防“讨伐”大获成功，皇上通令嘉奖，相关军警休整三个月，云云。说了许多才转到正题上去，说是在喜庆的日子里，极其荣幸地参加甘先生赵小姐的婚礼，可谓是双喜临门、喜上加喜。双方都要有代表致辞的，女方这边本该由家长来讲的，但由于赵前死活不肯“文明”，坚持嫁女父母不出席的老令。家长不讲，由兄长赵成永来讲也不适宜，尚未成家立业之人，祝福祝愿之话从何谈起？无奈之余，金氏事前央求荆老先生代为讲话。荆先生德高望重，可是他这一辈子，头一回也是唯一一次站在麦克风后面。面对着这么多人讲话，紧张又兴奋，生怕讲得不透彻，便之乎则也地大谈人伦五常妻贤子孝，显得啰里啰嗦。日本顾问应邀出席婚礼，并充当了证婚人。顾问也不客气，用日语叽里哇啦来了老大一通。交杯酒还是要喝的。酒是红的，这样的红色和这喜庆气氛相配。饮罢交杯酒，新人依次鞠躬，完全日式的鞠躬。向证婚人、主持人，向所有的亲友来宾，一鞠躬，再鞠躬，三鞠躬。他们诚惶诚恐，看上去像是做了什么有愧于大家的事。台上冗长无聊的表演，使得乡间的客人深觉乏味，他们不关心“满洲国”前途命运，也不在乎新成立的家庭是否结实美满，更不在意甘署长能否早生贵子，他们算计的是婚宴倒底能有多少油水。在滔滔不绝的大东亚圣战的叫嚣里，文明结婚真是怪了巴唧，缺个喜庆的劲头。
赵前不同意马兰冬天出嫁，坚持说等过了明年正月再说吧。他还气恼地说：“嫁个当官的做娘子，嫁个杀猪的翻肠子，嫁个警察……哼！”但是遇到死缠烂打的甘暄，一点辙儿也没有，人家是警察署长，老虎窝的事情谁能拗过他？甘署长一点也不安分守己，拍着胸脯对同事吹牛说做回熟饭吃吃，进了赵家大院就兔子般红着眼珠子，借点酒劲儿房前房后地团团转。自己登门施压不算，还去搬荆子端说情，可荆子端不情愿帮这个忙，气得甘暄威胁道：“你等着！”面对猴急的甘暄，赵前这个气啊，吹胡子瞪眼又无可奈何，只能点着预备女婿的鼻子眉毛骂：“你他妈的也忒霸道了，赶情我爹啦。”
甘暄脸皮厚，不恼：“哪呀，你才是我爹。”
赵前跺了下脚，说：“你，你真是个狗人儿！”
甘暄反而笑了，推了推帽檐，说：“啥狗不狗的，是狗就咬人！”
马兰出嫁，娘家也要招待客人。虽说这些年赵家的财产不断缩水，但喜事还得打起十二分的精神。前屋的门厅里放张桌子，由荆先生记帐收礼，唱收唱写，一笔一划地在红纸上记名记帐。老虎窝是乡野，再加上归屯并户，家家户户的生计难混，大多没有现钱。乡里乡亲的抱只小鸡或者几尺布来，已经是老大的人情，人们一脸羞涩，说：“拿不出手啊。”赵金氏很理解：“啥多啥少的？心意咱全领啊。能来就成。”当亲友问及啥时儿子娶媳妇时，金氏忙点头说：“快了快了。”于是来宾都笑，好啊好啊俺们可等着喝喜酒哩，来人脸上笑其实心里难受。暗想：城里大户人家送礼讲究订做银盾，刻上“美满姻缘”的吉祥话，看着既精神又长脸。可这日子越过越穷，缺吃少穿的，老太太过年一年不如一年啊，心里头嘀咕，嘴中却不敢流露半句。要是不慎说走了嘴，抓到思想矫正院里去，哪可真是活腻歪了，还不活扒皮点天灯？可不是闹着玩的。
老丫头嫁了，赵家大院更加空寂，赵金菊落寞寡欢，整天闷头干活，可怜兮兮的。日常琐事由赵成永打理，赵前也不大过问。赵成永不容忍家人游手好闲，打发四傻子去种地。老四读书费劲，可出力气不打怵，赶车种地吆喝牲口样样得心应手。光是看装扮就是地道的庄稼把式：头顶狗皮帽子脚蹬棉靰鞡鞋，腰里头系根粗麻绳，后面还别杆长烟袋，肩上扛着红缨鞭子，自觉神气。小六子正在上小学，而老五赵成和去了县国高念书，成绩总数一数二，赵前很骄傲，说话很对韩氏的心思：“小五是俺的种！”
赵金氏听了不高兴：“你哪个种不是我养的？！”
赵前赶紧开口：“打锅说锅，打碗说碗。挨不上的事儿别瞎扯！”赵前有时真的很烦老女人，婆婆妈妈的净是事儿。当前，一家之主最要紧的事情是给老三娶媳妇。赵成永说的媳妇是东兴长的连玉青，这是赵成永朝思暮想的人儿，如果不是连家推三阻四，早两年就娶过门来了。面对儿子的痴迷，赵金夫妇曾质疑过连家闺女究竟好在哪儿？还说自己儿子是什么：一个萝卜一坑，算栽那里了。可环视老虎窝，既知根知底又门当户对的人家非连家莫属，所以也赞成这门婚事。一桩姻缘终于定下来了，结婚的日子也指日可待，余下的问题就是筹办婚事了。要不是甘暄紧着搅和，中间插上一杠子，三子的婚事早就办了。而现在甘暄正配合村公所搞“国事调查”呢，挨家挨户地统计人口，将出生年月日和受教育程度登记造册，反正甘所长就是忙，今天抓这个明天逮那个。瞅着女婿趾高气扬的样子，赵前气不打一处来：“你积点阴德吧！”老头子的身板有些佝偻，神色依然冷峻，他扔下足以叫甘署长铭记半生的话：“就是狗也不乱咬人啊！”甘暄气得脸色煞白，差点就当面大骂老丈人了，可是他忍住了，站在雪地里恼了半晌，沸腾的五内才渐渐冷了下来。甘署长一脚踢开赵家的大门，气呼呼地走了，晚饭也没吃。过了几天，马兰和颜悦色地劝丈夫：“俺爹说得不差，还是少得罪人好。”
赵成运一家的处境冲淡了赵前夫妇的郁闷。“集屯并村”③的布告贴到了南沟，说半山区也要归屯。布告上讲的明白，王宝林部虽已覆灭，但“讨伐”不能松懈，清除匪患务必标本兼治；彻底铲除“土匪”滋生的环境，防止死灰复燃，使抗日武装“欲穿无衣，欲食无粮，欲住无屋，杜绝活动之根源，使其穷困达于极点，俾陷于自行歼灭之境”。老虎窝的警察们很愿意下屯，好处是可以抓鸡宰鸭翻粮食。他们挨家挨户地通知，所到之处，无不鸡飞狗跳。赵成运听见后院的老郭婆子哭嚎：“给俺留个下蛋鸡吧。”
警察们喝骂：“去你妈的，找死咋的？！”“杀下蛋鸡算个屁？连打种的公鸡也不留！”
“臭娘们儿，马上就搬了，带着鸡鸭鹅狗多他妈的麻烦！”
赵成运陪着小心问：“甘署长，非得搬家？”
甘署长对赵成运的假设嗤之以鼻：“啥？你说不搬咋办？那还不好办？烧房子呗！”
是亲三分向，身为赵家姑爷的甘暄还算给面子，毕竟客气地叫了一声大哥，还解释说上头有令啊，皇军叫搬谁不搬都不行，要搬得一个不剩。甘暄手下留情，警察没搜赵家的东西。房门咣地响了一下，杂沓的脚步声远去了，赵成运看见房梁上齐齐地落下尘土。一股彻心透骨的冰凉漫涌全身，赵成运的双腿颤抖得不能自己，在南沟已经生活了二十年，冷不丁地叫搬家，真接受不了，想想眼泪就流了出来。房屋是从叔叔手里买来的，如今院落整齐，头年秋还新换了房瓦，说是要自行拆毁房屋，实在于心不忍，便红着眼眶房前屋后打转转。
南沟的居民面面相觑，大家不知所措，只能唉声叹气。新指定的聚集地叫做部落，在五里以外的沟口。头一天没有一户人家动，大家都想顶住不走，没谁愿意搬到部落里去。天黑了，有人从老虎窝方向跑来，来人是报信的，小褂在料峭的风里跑得呼啦带响，“归屯了，快搬家吧！不搬就烧房子了！”一阵喊声过后，赵成运和郭占元两家赶紧起铁锅套牛车，慌里慌张地往沟外走。南沟里住户全都当夜出逃，一路磕磕绊绊，心里绝望得连个缝儿也没有。走了小半夜的牛车终于停下来，夜半越来越凉。人冷得发抖，又不能燃火取暖，早春的残雪压盖路边的草丛，寻不到干草干柴。细瘦的月亮像愁眉苦脸的眉毛，四周发散着匀称的光晕，稀疏的星斗又高又远。赵成运口里的烟袋亮闪了一夜，干呛的烟草味也被霜气洇湿了。好歹天亮了，借着晨曦微光，赵成运左看右看，从车上拽出把铁锹来，吩咐大儿子赵庆丰说：“咳！这就是沟口了，先埋锅立灶吧。”
人们在荒郊野外躲了一夜，见没啥动静就松了口气，三三两两都回老屋去了。又隔了一日，大家的心里更安稳了，不免滋生起幻想。中午的时候，赵成运一家正在吃饭，高粱米稀粥还没喝几口，就听得有人哭喊。后院郭占元的房子被警察点着了，霎时间黑烟四起，火苗直窜。火舌迅疾地漫卷过屋顶，明丽的火焰吞噬着房梁，翻滚出动感十足的青烟和轻佻无比的霓红。一下子全乱了套，年轻人打水扑火，女人小孩冲进屋抢东西。为了能从火里抢出东西，母亲们放下吃奶的孩子，任凭婴儿哭哑了嗓子。沟里面的房子埋葬于烈火之中，木梁木门窗烧得噼噼啵啵，火焰中飞起的木屑灰片如翩飞的鸥鸟，房子在灼眼的绚丽中轰然坍塌，地上散落了黑色的瓦砾，浓烟经久不息。慌忙中有马蜂窝被捅翻了，马蜂疯狂地轮番蛰人，爹呀妈呀的哭声喊声一片。滚滚浓烟覆盖了南沟，焦煳的气息肆意飘散。不知过了多久，天下起雪来，越下越急。春天的雪落地就化，好不容易抢出来的东西放在露天里，都浇了精透，人人都如落汤鸡似的。火灭了，房塌了，南沟满目废墟，残墙断壁破头烂齿的，到处七零八落，凄惨得难以胜述。夜深了，雪终于停了，而砭人肌骨的风四处游荡。
南沟十一户人家一律迁出，还要拆掉旧房盖新房。按照村公所的计划，新建的部落设置在沟口，为此赵前无条件地献出了五垧谷子地。赵前大骂甘暄是王八蛋，有滋有味地给日本人当狗，当狗不说居然还有脸登门。金氏听了就劝，说你都骂的啥呀？骂了也白骂，姑娘都许给人家了，骂人家是狗你不就是狗爹吗？赵金氏说没错，人家甘署长正忙得一路春风，率领全体警士督促老虎窝区下辖村落归屯，没有闲心给岳父解闷，更没心思研究赵家的得失。再说，甘暄认为支持大东亚圣战人人有责，有车有马的大户更要一心一意。实际上，赵前顶多在家发发牢骚而已，出了院门连屁也不敢放一个。多年前赵家就辞退了帐房先生，帐目一直由赵成永经管，父亲有时来翻翻。如今赵前怕看帐簿了，自打小鬼子来了，不过十年光景，名下的土地已经减少到四方地了，一多半的土地房产折腾光了。他心怀积愤，和女人嘀咕：“俺看，有日本人就没个好！”
韩氏惊恐，说：“当家的，可别瞎说，了不得啊。”
而金氏则板起面孔，警告说：“吃一百颗豆也不嫌腥？你胡咧咧个啥呀？”
新建的部落取了个好听的名字——霞碧部落，赵成永听了忍俊不禁，说：“切，啥霞碧？瞎逼吧！”
走投无路的赵成运父子将家眷临时安置在赵家大院里，他和大儿子赵庆丰住在沟口，挑沟搭炕烧火，先支起了马架垒窝棚，然后筹备房料。霞碧部落设部落长一名，大小也算是个官儿，不过这是个很难受的差事。部落长李阳卜，把自己家先搬来了，做个表率嘛。部落要求家家户户集中于一处，怎么个安排由部落长说了算，李阳卜负责丈放房基地，发放地号。按照《关于建设集团部落的通令》，部落要建成长方形的“围子”，长118丈，宽为49丈，每部落要容纳一百户左右人家。部落周围挖有壕沟，沟边修筑土墙，墙上围着铁丝网，四角还要有炮楼。部落只留一个大门，凭居住证出入，即便种地也不许远离部落。按照鹫野次郎指导官的规划草图，霞碧部落中心是什字巷路，分东西两区，南北各六趟房。
旧房被毁掉了，人们无处安身，只好向部落里迁移，日夜奔忙地挖土脱坯推草编苫，蚂蚁筑巢似的盖房子或者挖地窨子。不出几日，南沟附近的三个沟岔的人家一窝蜂地涌入这块谷子地里，霞碧部落的规模蔚为壮观。天气渐暖，但人们知道，免不得刮风下雨，还得留出种地的时间，所以无论材料怎样缺，都争分夺秒。家里穷又没有亲戚接济的，只好搭马架子或者地窨子住。搭马架子先用木杆搭成人字架，人字架依次排开，绑上横梁把架子架牢。人字架的两坡用树枝架上，再用桦树皮或谷草苫上，使之能避风雨。马架子的一头堵上，另一头做出入的门户。马架子的御寒效果没有地窨子好，搭地窨子要挖地一米左右，上头和马架子差不多。部落里，土坯房子也好马架地窨子也好都是草草完工的，来不及抹墙面就住了进去，窗户门口挂秫秸帘子。屋里头四面透风，地湿炕潮排烟不畅，烟熏火燎的打眼睛。霞碧部落的男女老少个个眼圈红肿，遇到风儿就止不住地淌眼泪。
有民谣在暗中流传：
归屯并户房倒屋塌，
挖沟砌墙误了庄稼，
家家户户缺吃少花，
日本鬼子糟蹋大家。
①胰子：以猪胰脏、猪油和碱为原料，家制的洗涤用品。
②山叫驴：刀尾蚱蜢，隐喻挎洋刀的伪满警察。
③集屯并村：日伪当局强制推行的政策，民间称之为“归屯”。