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过路只是凭想象，猜测老王应该有的模样，老王迟迟不来，过路像热锅上的蚂蚁一样焦躁不安，盯着每一位可疑的人看，看谁都像，结果谁都不是老王。

直到快十点钟，老王才从出租车里神采奕奕地钻出来。过路在预定地点，活生生已等了一个多小时。老王一眼就认出了他，因为送给钟秋的书扉页上，印有他的照片。两人站在大街上敷衍，过路饿得够呛，心里多少有些不痛快，老王一连串地说着对不起，说有人临时呼他，他用手机和过路联系，已经联系不上。进了餐厅，坐下来以后，老王不停地用手机和别人说话，说的全是一些根本不重要的事情，一边聊，一边让过路随便要菜。过路很少有机会享受粤式早茶，他跟着老王学，老王从推车里拿什么，他也拿什么。老王最后有些急了，把手机从嘴边移开，说：“我们拿些不一样的，行不行？”

过路饿狠了，加上有些生气，于是就猛吃。老王也不弱，已经五十多岁的人，头发是染的，上半截黑，下半截新长出来，黑白分明，一口气，连吃了两盘猪脚爪，两碗皮蛋粥，四个小肉包子，两碟熏鱼，还喝了一瓶贝克啤酒。吃得差不多了，开始很认真地和过路谈判。他告诉过路，说自己已经给钟秋当了许多年的制片主任，说一句不太客气的话，钟秋这人搞电影电视有一套，但是还真缺不了他这么个制片主任，为什么呢，因为钟秋出身于一个干部家庭，从小大手大脚惯了，花钱根本就不懂得节制，有钱就乱花，没钱也乱花，要不是他为钟秋当家，钟秋有多少家当，也都会给她败光。就譬如说这本《古典戏剧的精神》版权，按照他老王的意思，就不应该购买什么版权，老实说，搞电视筹集资金也不容易，要把有限的钱用在刀口上。正像过路自己说的那样，这本学术著作，又没有什么故事，并不值得花钱买版权。谁都知道，电视剧的灵魂是故事，大家通常说的买版权，说白了，也就是买故事。

类似的话，过路在过去的二十四小时里，已经听老王说了无数遍。这些话像冷水一样，不停地往过路心里泼，结果使得他的热情和信心，都大大地打了折扣。他本来准备一跺脚，像女作家提示的那样，狠狠心要个高价，然而当老王实质性地谈到版权价格的时候，过路已经没有任何勇气，他甚至都不敢正眼观察老王的神态。过路想到自己出书的难处，想到三百本样书堆在角落里，老婆看着嫌别扭的异样表情，想到出版社的一位副社长的冷脸，说你们当教授的一本接一本地在这出书，我们哪有那么多钱赔，说起来都是研究成果，可是你们的这些成果，却害得别人要没饭吃，都是大教授，又得罪不起，有能耐，为什么不到别的出版社去出。

老王不动声色地说：“你报个价，然后我再说个价。实话实说，我这人，也不会谈生意，反正大家不是外人，你先说。”