见肖剑南认出自己，翠儿一把抓住他的胳膊，气喘吁吁、语�无伦次地说道�：“肖大哥，我找了你两天了，总算找到了你，�你……�你一定要帮帮我，一定要帮帮我！”说话间，脸上的汗水兀自滴落，也顾不得擦拭。见到翠儿这样子，肖剑南已是吃惊不小，又听了她这句没头没脑的话，心中更是诧异。忙给翠儿搬了把椅子让她坐下，又为她倒了杯水，问道：“你昨天就找过我？”翠儿气喘吁吁地点了点头。肖剑南这才想起，昨日一天出外执勤，一直没有回警署，想到这里，他安慰翠儿道：“不要急，慢慢讲，有什么事情只要帮得上，我一定尽力。”听了肖剑南的回答，翠儿稍微平静了一些，在椅子上坐下，接过肖剑南递过来的水一口气喝掉，又伸手擦了擦脸上的汗水，才说道：“肖大哥，我觉得要出事，要出大事！”
“慢慢讲，什么大事？”肖剑南接过翠儿的杯子，又替她倒了一杯递过去。翠儿接过水杯，说道：“肖大哥，我们东家一定不是好人，他一定在干什么坏事！”肖剑南一愣，问道：“东家？什么东家，那店不是你爷爷开的？”翠儿急道：“不是，我们是被雇来的！”
“那真正的东家是谁？”肖剑南不由得微皱了一下眉头，心中�疑云更浓�。翠儿回答道：“我和爷爷是被东家雇来的，就在三个多月以前！”原来翠儿自幼父母双亡，与爷爷相依为命。两人一直住在黑龙江的一个小村子里，开一家小店勉强度日。三年前日军占领东三省后，各地抗日力量揭竿而起，日本人不断清剿。半年多前一次扫荡中，她家的小店被焚，祖孙两人也被轰了出来。两人靠着一点点积蓄，一路逃难到奉天城，在路边支起了一个小馄饨摊，将就维持生计。
三个多月前一天傍晚，摊子上来了几位不寻常的客人，一个个野蛮凶狠，流里流气，只是为首的看着还像个正经人。几人在摊子上吃东西的时候，翠儿和爷爷就心里犯起嘀咕，看他们的打扮，一定不是什么好路数，这样的人往往都是吃白食，很少给钱。但不成想那伙人吃完之后，为首的不仅付了钱，还多给了些�赏钱�，对翠儿爷爷说道：“老人家手艺不错，不知有没有兴趣到敝号帮帮忙？”翠儿爷爷听了一愣，忙问道：“不知贵宝号是哪一间？”那人挥了挥手，道：“这你就不必多问了，这样吧，你要是同意的话，凭你的手艺，薪水加倍，食宿全免，一个月十块大洋怎么样？”那人一脸高深莫测的样子。
翠儿和爷爷听了那人开的价，心中都是一惊。东北沦陷之后，虽有伪政府的货币，但民国的货币依旧流通，尤其是大洋，也就是我们俗称的银元、袁大头，更受欢迎，因为是硬通货，不贬值的。那人开出一月十块大洋的薪水，着实不少，要知道当时工厂的一个壮劳力，一月也不过是四五块大洋而已。见到两人发呆，那人又道：“这样吧，你们也不必现在答复我，明天我还来吃，到时候再说。”言毕拍拍屁股带着几个手下扬长而去。
当晚翠儿和爷爷商量了半宿，依翠儿看，这帮人来路不明，又莫名其妙地给这么多钱，一定不是什么好人，劝爷爷还是不要答应。但是翠儿爷爷却比较贪财，见到这么高的薪水，哪肯轻易放弃，两人争到快天亮，爷爷还是决定要应这份差。
第二天傍晚，祖孙两人就被东家带到上次肖剑南去过的那间小店。这家店可真正称得上是“敝号”，只是几间刚刚搭盖好的木房，而且看来搭建时颇为赶工，房屋很是粗陋。翠儿和爷爷也没有多问，当晚就在这里安顿下来，从那以后祖孙二人就在那里打工。东家对他们不错，不仅按月支付薪水，生意好坏也从不和他们计较，几个看似凶狠的手下，也从不来找事。
肖剑南听到这里，问道：“你前面所讲要出大事是指什么？”翠儿道：“我们到了那里，就感觉到很多事情透着邪门儿。”肖剑南不禁皱了皱眉，问道：“怎么邪门？”翠儿道：“我们搬进去当晚，东家来找我们，吩咐说在这里干活要约法三章。”肖剑南点点头，心想：“这倒也合理。”翠儿继续道：“但他所讲的约法三章，却是非常奇怪。”肖剑南问道：“可有什么奇怪之处？”
翠儿答道：“东家说，第一，日后若有人过问店中生意如何，一概回答说不错；第二，每日无论生意如何，都要好好准备，把店里弄得热热闹闹，所有材料均要备足，馄饨包子多预备一些，没有客人，大不了倒掉；第三，如果没有他们的允许，绝不可以进入后院大屋。”肖剑南点了点头，说道：“这也还算正常，经常会有店家在开业之初，为了招揽生意自己花钱请人来吃，搞得店里红红火火的。”
“我和我爷爷开始也这么想。”翠儿点头道，“但慢慢地，却发现根本就不是这么回事。”肖剑南问道：“怎么？”翠儿答道：“首先，我发现东家其实并不真的关心店里的生意，他关心的只是店里看起来是不是有生意的样子。”肖剑南问道：“这话怎么讲？”翠儿答道：“从我们搬过去到现在有三个多月了，生意一直非常不好，最多的时候一天也没有十几个客人，但我们每天还是要准备很多材料。东家对这一点从来就没过问过。他也有几次装模作样地查查账目，但我发现他根本只是在做样子，错账居然一点没看出来。我不相信他看不出来，因为事后我自己一眼就看出来了。再后来有一次我故意把账记错，没想到他不仅没看出来，还夸我说账记得不错，你说怪不怪？”
听到这里，肖剑南不禁点了点头。翠儿继续说道：“但有一次我们没有准备更多的材料，因为那几天一个客人也没有，我们也是怕浪费。但是东家看到以后，大发雷霆，我们从没见过他发那么大的火，他说没客人也就罢了，材料不多准备点，还像什么开店的样子。”
“像什么开店的样子？！”听到这里，肖剑南不由得重复了一遍这句话。难道这帮人开店为的就是装样子？想了一想觉得很有可能，但缺少更多证据，于是又追问：“除此以外，还有其他什么怪事？另外，这一伙人平日里都在做什么?”翠儿回答道：“当然有！我后来发现他们的院子里，绝不止那么几个人，但是其他人从来不出后院的大屋，也不知道那么多人每天都在干什么。”肖剑南不禁诧异道：“一共有多少个？”翠儿肯定地回答道：“这个我就不知道了，但我可以肯定，里面住着的至少有十个人。”
“十个人？”肖剑南不禁重复了一遍，又问道，“最开始的时候，他们有几个人？”翠儿想了想答道：“我们刚过去的时候，一共是四个人，我们东家，还有他的三个手下。”
“那你怎么说是十个人？怎么发现的？剩下的几个人你有没有见过？”肖剑南连声问道。翠儿摇摇头：“我没有见过，但我感觉是有很多人，因为每天早中晚三顿饭，都是由我们做好再端到东家的大屋门口敲门，他们几个自己拿进去，吃完后再把碗筷送出，从来不让我们进去。开始的时候，他们的食量很正常，每顿也就是三四斤包子，后来就越来越多，直到最近，每顿都要送去十五六斤包子。肖大哥你想想，如果他们就四五个人，怎么可能一顿饭吃这么多。”
听到这里，肖剑南不禁眉头紧锁，站起身来在原地踱了几圈，心中暗想：这些人用这家小店来拼命掩饰的，究竟是什么事情？莫非是什么地下组织，在从事着什么非法活动？又莫非是抗日的地下组织？想到这里，他心中略宽，遂又问道：“今晚你急匆匆赶来，莫非是出了什么事情？”
翠儿听到这句问话，本已放松的神经马上又绷紧了，不自觉地缩紧了身子，眼光也显得异常惶恐，仿佛想起了一件极为可怕的事情。沉默了好一会儿，翠儿才说道：“肖大哥，我觉得要出事，要出大事，实在是太可怕了！”看到翠儿恐惧的表情，肖剑南不由得走到翠儿跟前蹲下，握了握她的小手，安慰道：“不要害怕，有肖大哥在，你慢慢讲。”
翠儿强自镇定了一下，另外一只手也紧紧抓住了肖剑南，说道：“肖大哥，就在昨天晚上，我们遇到了一件极为可怕的事情。”说完，似乎又陷入了沉思和恐惧之中。肖剑南心中着急，但没有打搅她，而是握了握她的手，以示鼓励。过了好一会儿，翠儿才道：“昨天晚上，他们好像有什么高兴事，东家让我做几个好菜送过去。菜做好后，我和爷爷像以前那样把酒菜送到大屋门口。他们吃完之后，东家两个手下把碗筷送过来，吩咐我们说东家累了，准备休息一会儿，叫我们不要去打扰。他们前脚刚回大屋，我忽然想起刚刚给东家熬好的汤药还没端过去。东家那几天受了风寒，每日都是我给他熬药。”翠儿说到这里，不自禁握紧了肖剑南的手，肖剑南拍了拍她的手，问道：“后来怎样？”
“后来，”翠儿使劲咽了咽唾沫，说道：“后来我就马上把那碗药端过去，也就是那两个人前脚儿刚进去，我后脚儿就到了。我敲了敲门，里面并没有人答应，又敲了好一会儿，里面还是一点动静也没有，我当时就奇怪了，心想，这么多人，怎么一个都听不到，莫非都睡着了？我又喊了几声，还是没人理我，我觉得非常奇怪，就用手推了推门，才发现门没有反锁。我�着胆子走了进去，但是一进门，我就发现，就发现……肖大哥，我一定是见了鬼了！”
说到这里，翠儿使劲攥住了肖剑南的手，指甲深深掐入肖剑南的手里，异常激动。肖剑南拍了拍翠儿的手背，问道：“你到底发现了什么？”翠儿缓了好一会儿，然后使劲地咽了咽唾沫，竭尽全力才说道：“我发现……发现整栋屋子里面，一个人也没有！”
“什么？”肖剑南听到这句话，也不禁一惊，醒了醒神儿，才问道：“他们是不是都出去了？”翠儿狠命地摇了摇头：“不可能，别的人我不知道，那两个人我是亲眼看着进去的，我回屋端药再走过去，最多几分钟的时间，他们就一下子全从屋子里面消失了！肖大哥，我一定是撞见鬼了！他们一定不是一群人，而是……而是……”翠儿说到这里，声音已是异常的惶恐，顿了一顿，才又道：“肖大哥，他们一定不是人，是鬼！难怪他们住在荒郊野外！”肖剑南听到这里，心头也是异常吃惊，但他是受过高等教育的人，并不相信什么鬼魂之说，皱着眉在屋中踱了几圈，他问翠儿道：“送药之前，你的视线有多长时间没有停留在那栋房子上？”
“视线？”翠儿明显没有弄懂这个词的含义。肖剑南解释道：“就是你有多长时间眼睛没有看到那栋房子？”翠儿想了想：“我眼瞅着他们进了大屋，马上想起药还没有送过去，到我再出来，最多一分钟。”肖剑南点点头，又问道：“那你端着药出来，再走到大屋门前，直到敲门，要多长时间？”翠儿想了想，道：“很短，最多也就一分钟吧！”肖剑南又点点头，自言自语道：“一共最多只有两分钟的时间，那就怪了，难道他们像土行孙一样土遁了？难道是……”说到这里，肖剑南猛然想到一点，不禁心中陡地一惊，前后又思忖了一遍，觉得不错。当下他不露声色，又坐回了椅子上，问翠儿道：“你有没有注意到他们的屋子里还有什么其他怪异的地方？”翠儿摇摇头，道：“没有，我当时打开门就吓懵了，没有注意别的，马上就出来了。”
“你有没有注意他们的床铺？”肖剑南问道。“你一说这个我想起来了，我临走的时候，注意到他们的炕上有十几个铺盖卷。”翠儿回答道。“这就对了。”肖剑南心中暗想：“我原想四五个人办不了这样的大事。”只听得翠儿继续说道：“肖大哥，还有一件怪事，不知道和这有没有关？”
“什么怪事？”肖剑南问道。翠儿道：“在我们去那里之前，爷爷一直有夜里睡不着觉的毛病，经常起夜，而我夜里睡觉也是特别轻，稍有动静就会醒，他一起我就知道。但自从搬过去，我夜夜睡到大天亮，后来我问我爷爷，他说他起夜的毛病也好了，你说怪不怪？”肖剑南听了以后，感觉更加证实了自己的猜测，点了点头，又问道：“翠儿，你们小店里面有没有大车？”翠儿答道：“有呀，一共四辆。”肖剑南一拍大腿，站了起来，说道：“这就对了！”
“肖大哥，这到底是怎么回事？”看到肖剑南的表情，翠儿不禁吃惊地问道。肖剑南在屋里踱了几步，说道：“这个你先不要知道。对了，今天情况怎么样？”翠儿道：“昨晚出了这事以后，我越想越怕，后来就跑到警备厅找你，但没有找到。”肖剑南点点头，他昨天一天在外执勤，晚上又一直在厅长家里，没有回过警备厅，难怪翠儿找不到他。翠儿继续道：“今天我一直没见到东家，直到中午的时候，他的一个手下才过来叫饭，但也没什么不对劲儿。”肖剑南又问：“他们现在还在吗？”翠儿点点头：“还在呢，我出来的时候他们应该还在大屋里面。对了，还有一件事情！今天中午他们只要了几斤包子，也不知道为什么这么少。”
肖剑南心中一惊，又在屋中踱了几步，回首又问了翠儿一遍：“你确认他们现在还有人在大屋里面？”翠儿肯定地答道：“有，东家那手下我晚上还见了。”肖剑南点了点头，又思索了一会儿，对翠儿说道：“这样吧，我这里有些钱，你先拿去，然后听我吩咐。”说完，肖剑南从抽屉里拿出五十块大洋递给翠儿，翠儿见了这么多钱，不敢接，说道：“肖大哥，我怎么能要你的钱？”肖剑南正色道：“你听话，这钱你一定要拿着，这可是生死攸关的大事，你一定要听肖大哥的话。”翠儿见到肖剑南的表情，诺诺地把银元接过来。
肖剑南见翠儿收下了银元，随即看了看表，已经是晚上十点钟，想了一想，心中已有计较，对翠儿说道：“翠儿，你听着，过一会儿我派个人送你回去，你回去以后，马上和你爷爷打点行装，记住，只要带上钱和一两件换洗衣服就行了。而且千万记住，收拾的时候小心一些，不要让他们发现了。”
翠儿一愣，问道：“他们？肖大哥，他们到底是不是鬼？”肖剑南道：“你不用害怕，他们不是鬼，而是一帮匪徒。对了，你来的时候有没有露出什么马脚？”翠儿回答道：“没有，我晚上经常出去捉蟋蟀的，他们从来不问。”
“那好，悄悄收拾好行李，你们就照常睡觉，但是千万要记住，躺在床上以后，不要睡着，悄悄用一条湿毛巾围住口鼻，千万千万！”肖剑南叮嘱道。翠儿奇道：“为什么？”肖剑南道：“不要多问了，时间已经不多。另外，等到十二点半整，你们悄悄起来，把枕头放在被子底下，装做床上有人的样子，然后连夜离开，跑得越远越好，最好进关，用这笔钱做点小买卖，不要再回东北。记住了么？”翠儿非常懂事，看肖剑南如此郑重的样子，虽然心中还是有很多迷惑，仍拼命点了点头。肖剑南又问道：“还有什么问题？如果没有，我马上派人送你回去。”翠儿回答道：“没有了。”
“好！”说完，肖剑南拉开门，让值班的小刘把看门的老李找来，如此这般地交待了一番，翠儿在老李的带领下，千恩万谢地走出了奉天警备厅。送走翠儿之后，肖剑南背起双手，又在原地踱了几圈。其实到现在他依旧在犹豫，是否要管这件事情。原本按照自己的计划，行装已经准备完毕，明天就要带着儿子离开奉天前往北平，但临行前遇到这样一个大案，让他犹豫起来。
早在翠儿最开始叙述之时，肖剑南第一直觉就感到：这些人种种挂羊头卖狗肉之举，无非在掩饰一个重大图谋盗墓。关外陪葬最富庶的几座陵墓，都在奉天郊外，而清太宗皇太极的昭陵就在小店东北不远处。但细想之下，又非如此。原因很简单，因为历来盗墓贼很少掘盗皇陵，原因有三，其一是皇陵真冢位置很难精确确认；其二是皇陵地宫位置更难找到；其三，皇陵地宫往往机关重重，结构亦是极其复杂牢固，绝不是一两人之力就能打开。况且，盗墓因为是极为隐秘的行当，更不可能大张旗鼓进行。因而当肖剑南听到这伙人有十数人之多，而且人数还在不停变化，他很快就排除了盗墓的可能。假使是盗墓，所谓“东家”的行动却犯了盗墓大忌的。这时肖剑南的推断是，这伙人很可能是某秘密地下组织，甚至是抗日团体，如果是这样，他完全不需要插手。
但随着翠儿继续讲述，更多疑团涌上心头，直到翠儿讲到东家神秘失踪，店里又有数辆大车，肖剑南再一次确认了自己最初的猜测，但奇怪的是，这伙人如何寻得地宫的精确位置，如何在一公里之外精确定位，这一切又成为谜团。但有一点他已经确认，这帮人以小店以及翠儿祖孙作为掩饰，所要做的，确实是盗墓无疑！
东北地头历来土匪遍地，这些土匪绝大多数是软骨头，平日欺压百姓、鱼肉乡里，日本人来了就纷纷做了汉奸。尤其眼前这帮土匪，在国家危难、民族生死存亡之际，居然还趁乱大发不义之财！想到这里，肖剑南不由怒火中烧，一拳打在桌子上，骂道：“他奶奶的，这帮胡子，老子就算要走，也先要把你们抓了再说！”肖剑南的大拳砸在桌上，震得水碗“啪”的一声掉在地上，摔了个粉碎。外屋值班的小刘听到了屋里动静，慌忙推门进来，问道：“肖队长，出什么事了？”肖剑南没有回答，稍稍平静了一下心情，不动声色地吩咐道：“小刘，你去办一件事情。”
肖剑南命令小刘：“你马上通知所有队员，半小时后在警备厅大院整装待命！”小刘不由得好奇心起，伸过脑袋嬉皮笑脸小声问道：“肖队长，什么大任务，能不能透露点儿？”肖剑南脸色一沉，没有回答，小刘见到肖剑南的神色，不敢再多嘴，“啪”地一个立正，反身出了房门。
小刘走后，肖剑南在房中又把整个事情的前因后果、来龙去脉反复想了一个周全，再仔细思忖过一遍行动方案，感觉到这件案子案情实在重大，有必要向厅长汇报一下，再说自己身边这七八个人也不一定对付得了这帮悍匪。想到这里，肖剑南给厅长挂了一个电话。厅长早已睡下，接电话的是佣人张婶。听是肖剑南，张婶忙不迭去叫人。肖剑南在电话里等了好一会儿，才听到有人穿着日本木屐，踢里趿拉跑过来，紧接着又是穿衣服的声音。
总算听到厅长的声音，肖剑南没有寒暄，直截了当把整件事情叙述了一遍。听完这番话，厅长不由在电话里倒吸了一口冷气。肖剑南没有再说话，而是等待厅长指示。沉默了很长一段时间，才听厅长问道：“说说你的想法。”肖剑南把自己的计划讲了一遍，厅长听后，说道：“没想到出了这么大乱子，这事情我也做不了主，必须向上面请示一下。你听着，所有队员到位后原地待命，等候我的消息，半小时后我会再打电话过来。”
肖剑南答应后挂了电话，又在原地把整个行动方案细想了一遍。半小时以后，所有队员列队完毕，每人一支崭新的“三八大盖”，一百发子弹，外带两个“香瓜”——那时候对日式香瓜手雷的俗称。队员们见到这次行动带的武器，无不心中嘀咕，但没人敢私下议论。肖剑南简单训话之后，让队员们原地稍息等候命令，他暂时没有把这次行动的目的告诉大家。
不大会儿工夫，厅长电话打过来，通知肖剑南已经联络了奉天市长，市长已经给日本宪兵队去了电话。宪兵队井川少佐已经派了一个小队立即启程赶来，半小时以后就到。小队长山田直接由肖剑南指挥，不需要翻译，因为肖剑南就会日语。肖剑南听到有日本宪兵参与行动，不禁皱了皱眉头，心里暗骂了一句娘，同时心里突然升起一种不妥的感觉，但具体是哪里不妥，一时没来得及细想。厅长接着告诉他，市长已给宫里去了电话，直接找到“皇上”，“皇上”听后放声大哭，估计会亲自派人过来审讯，让肖剑南做好准备。此外，此次行动要严格保密，对所有队员要隐瞒真相，只能说是抓捕抗日分子。肖剑南听到这里，不禁又是眉头一皱，没想到竟然惊动了“皇上”。所谓的皇上，就是清代最后一任皇帝宣统——爱新觉罗?溥仪。民国二十年日本占领东三省，三年以后将溥仪请过来，做了伪满洲国傀儡皇帝，年号康德，这一年正是康德元年。
十五分钟以后，山田小队长带着一队鬼子兵坐着卡车来到，肖剑南皱着眉将行动方案作了简单布置，十一点三十分整，大卡车载着肖剑南和他的八个手下，以及十几个鬼子兵悄悄驶出了奉天城。按照肖剑南的指示，卡车在距离小店一公里左右的地方熄火停下，原地待命，所有队员徒步包抄到小店。二十分钟以后，二十几个人埋伏在小店周围，将小店团团围住。