雪莲湾开发了一片海滩浴场，能够游泳了。麦兰子和七奶奶极为好奇，她看见了碧蓝的海水，却没有注意到海边夏日哀丧的黄昏。生命这东西有时真开不得玩笑。麦兰子坚信自己的某些细节是未来生命隐含性的征兆。后来疙瘩爷悲剧证明，老人退位来到海滩是一个天大的错误。
七奶奶感觉海滩很怪，劝麦兰子别陪疙瘩爷，可是麦兰子没有听七奶奶的叮嘱。七奶奶见到麦兰子回来了，对着刚刚换了纸的白纸门说：“孩子，别到海滩上洗澡，那里有鬼气。”麦兰子就是不听，她如今是副乡长了，她可以尊重白纸门的风俗，可她不能迷信。麦兰子朝海滨浴场跑去了。
夏日的海滩上，最先吸引麦兰子的是疙瘩爷以及这只鹞鹰。这块海滩行人稀少，疙瘩爷满脸皱纹、神色郁闷。鹞鹰在空中打了一个旋儿，就落在疙瘩爷的肩头上，十分警觉地环顾四周。云彩压得很低，太阳也显得跟地面很近了。疙瘩爷手擒着一个短而粗的烟斗望着海滩吸烟。灰不溜秋的鹞鹰已经老迈了，鹰背上的皮毛几乎磨掉了，嘴巴显得平平的，唯有那双频频转动的眼睛显得依旧贼亮，仿佛在躁动中寻找着什么。
麦兰子惊奇无比惊叫了一声：“怎么会是这样的啊？”也许是她的声音惊动了疙瘩爷，疙瘩爷扭头的时候，麦兰子发现疙瘩爷的眼睛浑浊，像是废了的，这让麦兰子吃了一惊。疙瘩爷多皱的脸上像是一张旧网。麦兰子不顾七奶奶的阻拦陪爷爷，是她疼爱老人，她不愿爷爷守海，他毕竟当过村支书的人啊！麦兰子忽然发现，疙瘩爷的下巴上啥时候留起了胡须，一束飘飘欲仙的胡须。尽管唇上和鼻凹里吹满了海风的灰，却不能遮盖疙瘩爷的魔力。海风吹得越紧，他的容光越加焕发，胡须愈加飘逸。麦兰子上前亲热地喊了声：“爷。”疙瘩爷没有表情，好像是没有听见麦兰子的声音。
疙瘩爷瘦了，伸长两只干瘦的胳膊张了个长长的哈欠，疙瘩爷双手回拢的时候，仿佛抓了一把清新的空气送进嘴里，麦兰子看见他大口大口地嚼着空气。她立刻蹲在疙瘩爷跟前，看到了更为奇异的场面。疙瘩爷的五脏六腑竟然是透明的，一根根的筋骨、蠕动的胃和轻轻滑动的肠子，发出一串节奏分明的轻响，它们在阳光里闪闪发亮。一时间，滚烫的小气泡在他透明的胸膛里澎湃翻滚，顺着气管呼出来，像一颗颗小炸弹，在他嘴里噼噼泼泼炸成一片。麦兰子几乎不敢相信自己的眼睛。这是怎么了？自己是不是有了特异功能？怎么能够看见疙瘩爷的五脏六腑？
“喔，是兰子回来了？”疙瘩爷慢慢回过头，轻轻地说。疙瘩爷说话的时候，脸上是死一样的静。麦兰子感觉疙瘩爷变得冷漠了。她点点头，刚要说什么，就听见鹞鹰一声呼哨，鹞鹰朝海面上飞去了。疙瘩爷一脸的兴奋，抽身离座，追着鹞鹰转身就走，既干净又利索，宛如一阵浑浊的风。
麦兰子站在那里半天缓不过神来。
麦兰子使劲揉了揉眼睛。看来是自己的眼睛出了毛病。
到了浴场那里，麦兰子才明白，疙瘩爷为啥追着鹞鹰走了。
原来是迎来了落魂天！
雪莲湾快乐海岸是县旅游局投资开发的。沙滩好，水也清澈，还有游乐宫滑沙场、泥疗等辅助设施，快乐海岸征地的时候，疙瘩爷是出了力的。有时候，疙瘩爷曾经后悔地想，如果没有这个浴场，春花兴许还活着，跟他恩恩爱爱白头偕老。每年夏天海滩游泳场上人多得像煮饺子。人多有失，死人的事时有发生，每年都有不同身份的游客留在这里，给快乐海岸带来不快乐的落魂天。这片海湾有种奇异的风俗。海边死人的时候就称为落魂天。人们惧怕落魂天。人死去的时候尸体埋在沙滩的墓庐里，魂也就落下来，落到哪里，哪里就会长出一片黄蓼花。鹰在远海里找人尸体的时候就叼着这种黄蓼花，等确实认定死了，它才把嘴里的黄蓼花吐出来。渔人最忌碰见落魂天，碰着了一生晦气。躲不过的时候，就在死人躺倒的地方，铺满干海草，再做一个海草人，点燃，随着一缕青烟，魂便飞升起来，渔人的晦气也就冲掉了。唯有这个时候，渔人眼里的大海又浪漫起来。凶险莫测的大海往往让他们感到生命的无常和人生的失控，这种无常和失控，就促生了一个新奇恐怖的职业—捞人公司。捞人公司的诞生过程和经营行为令人们望而生畏。捞人公司的注册的名字是慈善公司，仅有疙瘩爷一个人，大鱼加盟慈善公司是后来的事情。落魂天的意味绝非通常人所能领略，这是疙瘩爷最欢欣愉快的日子。他的黑色节日。
麦兰子感觉疙瘩爷高擎的孤灯，有一半光亮照在他的脸上，投一半阴影落在自己的身上。疙瘩爷的“慈善”行为，让麦兰子恐怖，但也增加了她的好奇心。回到村里，麦兰子看见了大鱼，大鱼面色苍白，他把两个胳膊肘支在膝盖上，深深地低着头，听见麦兰子的脚步声，才抬起头来，笑了：“是兰子？”
“大鱼！”麦兰子讨厌大鱼，最后把话题扯到疙瘩爷身上，她的语气才缓和许多。
“俺说句话，你这大干部别不爱听啊，疙瘩爷刚来海滩那些天，他根本不适应了，当官享福惯，哪受的了这份苦啊！你爷扛着这只灰不溜秋的老鹰在海边转悠，落下风寒，脚和腿发锈，险些瘫在屋里。多亏了俺，捞海星给疙瘩爷治病，老头病好后，就划一只舢板船捞海菜打海草。如今鹞鹰也他娘的长本事了，海上有死人它就愣知道。你爷就开始捞尸体了，挺赚钱的。没想到吧，你们麦家人也有今天啊！”大鱼幸灾乐祸地说着，心思却不在疙瘩爷身上。
麦兰子心尖抖了一下，额头冒汗了。麦兰子的心思无法从疙瘩爷身上离开，淡淡地说：“大鱼，你现在干什么呢？”
大鱼心里藏着秘密，提到这些心里阵阵发紧，说：“说了不怕你们笑话，俺在你眼里没啥出息，想干点啥，你和大雄不用俺。最后轮到给疙瘩爷帮忙了。俺明白，你爷当支书那阵虽说也瞧不上俺，可俺是人才啊！你们麦家人啊，还就是你妹妹翎子是个明白人！”
“你也捞尸体？”麦兰子惊讶地问。
大鱼尴尬地苦笑了：“不，也算是，俺给你爷帮忙。”
正午的海岸时晴时阴，但是并不影响戏水游客的兴致。麦兰子在众人浮浮浪浪的杂声里，看见了坐在船头吸烟的疙瘩爷。疙瘩爷打哈欠的时候，麦兰子依然发现他通体透明。她不敢再看了，心理上有了一种恶心的感觉，却找不到这个问题的答案。一件灰黑颜色的青布蒜疙瘩背心懒懒地挂在疙瘩爷的瘦胸上，几乎要掉了下来。爷爷的耳朵不好使，歇息时耳朵也是警觉地支楞着，仿佛要将全身的器官变成耳朵，在这无风燥热的午后，来倾听海上死亡的传召。实际上疙瘩爷有一双非常灵的耳朵，那就是这只鹞鹰。常常是鹞鹰成为他的眼线。鹞鹰是很敏感的，死亡讯息尚款传来时，鹞鹰似乎感到了某种征兆提前恐慌，吱吱鸣叫着躁动起来，然后就很准确地朝出事海面飞去。疙瘩爷便精神抖擞地站起来准备鱼网划船去挣钱了。
鹞鹰十分散漫地飞了回来。当年疙瘩爷出海时就将鹞鹰放在舵楼上观海，鹞鹰给他寻找大鱼群。拦截藻王的时候，又是这只鹞鹰当了眼线。疙瘩爷给鹰喂过食物，就慢悠悠地给她讲鹞鹰的故事。
麦兰子知道过去雪莲湾熬鱼鹰的人很多。后来政策变了，出海打鱼的人就把鱼鹰带在船上一起出海，鱼鹰不仅是玩物，夜里在锚地守船，白天就是渔民的眼线。当时的雪莲湾入海口西侧一箭之地，有一座新搭的泥铺子。泥铺子一色焦黄的苇席盖顶。顶上立着两只一灰一白的雏鹰。泥铺子里的疙瘩爷正眯眼打瞌，鼾声像夏日风一样哨响。疙瘩爷老了，经不住海里的风打浪颠了，就守候着海滩窝在泥铺子里熬鹰。等鹰熬足了月，他不怎么费力，就又有钱财了。疲惫无奈的日子孕着疙瘩爷可心的指望。灰鹰和白鹰在屋顶呆腻了，呼啦啦拍打着翅膀，钻进泥铺里来了。鹰们吱吱叫，疙瘩爷醉入鹰的歌里，脸也像块老铜一样灼灼放光了。他伸出大掌，左手托白鹰，左手托灰鹰，肩平肩高，说不清到底最喜欢哪一个。
疙瘩爷站起来，将两只鹰放在左右肩上，扑扑跌跌走上了黄昏的海滩。疙瘩爷眼角沾着两砣白白的眼屎。疙瘩爷肥大的裤管像两面大旗猎猎抖起来，落霞将他和鹰的影子涂得很长。熬鹰的时候，疙瘩爷狠歹歹的，对鹰没有一丝感情色彩。他要将它们熬成鱼鹰。鱼鹰本不是那么好熬的。疙瘩爷拿两根红布条子，分别将白鹰灰鹰的脖子扎起来，饿得鹰子嗷嗷叫了，他就端出一只盛满鲜鱼的盘子。鹰扑过去，吞了鱼，喉咙处便鼓出一个疙瘩结。鹰叼了鱼吞不进肚里又不舍得吐出来，憋得咕哇咕哇叫个不歇。疙瘩爷脸极为严肃，看鹰的时候，脖子和身子一齐扭动，就像他伸懒腰那样发出一阵轻微的脆响。少顷，他攥了鹰的脖子拎起来，另一只大掌捏紧鹰的双腿，头朝下，一抖，另一只手腾出来，狠拍鹰的后背，鹰的嘴里便吐出鱼来。白鹰也想吞一只小鱼，疙瘩爷给灰鹰的布条子扎松了，小鱼缓缓在灰鹰脖根处下滑。有一天，疙瘩爷看见灰鹰偷吃一只小鱼，便狠狠抓起灰鹰，一只手顺着灰鹰的脖子朝下撸。灰鹰“哇”地一声叫，声音极为悲惨，像呕出五脏六肺似的。灰鹰嘴里吐出鱼来，连同喉管里的粘液也了古脑流出来，腥腥臭臭的。疙瘩爷心底有一丝快意，大鱼看着这样残酷的场面，战战兢兢的。他对灰鹰的处境非常同情，有时候在关键时刻给灰鹰鱼吃，被疙瘩爷狠狠骂了一顿：“小狗日的，你别给俺帮倒忙啊！”就这样过了半年，一灰一白的鹞鹰被反反复复熬下来，就慢慢能够逮鱼了。疙瘩爷累得喘喘的，但眼里充满了惊异和兴奋，自顾自说：“是两块逮鱼的好料子啊！”
海里的天气说变就变。前半夜无风无雨，疙瘩爷记得那天大鱼的后爹跟娘打架，大鱼就来到海滩上跟他住了。傍晚的炊烟是直直摇上去的。后半夜就又是风又是雨的，夜来风雨，阴气就浓了，海狂到了谁也想不到的地步，泥铺被贼风摇塌了，疙瘩爷和大鱼明白过来已被重重压在废墟里了。大鱼被泥土呛得咳嗽起来，不时用胳膊捅父亲的后腰，声音空洞地喊着：“救命啊！”可是一切都无济于事。疙瘩爷心里明白，嘴里已经喊不出声音来了。白鹰和灰鹰去抖落一身浮土，竟然奇迹般地钻出去了。灰鹰如得大赦似地钻进夜空里去了。白鹰没去追灰鹰，嗖嗖地围着废墟转了三圈。吼风里，苍凉的海滩上白鹰的叫声是清冷单调的。疙瘩爷压在泥坨里，喉咙口渐渐塞满了泥团子。喊不上话来，只拿身子一拱一拱。白鹰瞧见疙瘩爷的动静了，一个俯冲下来，立在破席片上，忽闪着双翅，刮拉着浮土。忽哒，忽哒，烟柱升起来，白鹰的羽毛揉和灰尘飘起来。白鹰被尘土染黑了。疙瘩爷渐渐看到铜钱大的光亮了。他老凭白鹰刮拉出的小洞呼吸到了海滩黎明打鼻子的鲜气，他们活过来了。赶早潮的渔人，被白鹰凄厉的叫声惊扰，纷纷了聚拢来，七手八脚扒出了疙瘩爷和大鱼。疙瘩爷在天大亮时，方认出拢在怀里的白鹰，黑瘦脸上便泛着明滑滑的泪光，说：“白鹰呵，俺的心肝宝贝哩！是你救了俺们的命啊！”
半年过去了，两只鹰都熬成了。可是，白鹰受了主人的宠爱，几乎逮不着鱼，疙瘩爷和大鱼没有少吃灰鹰啄来的鱼。没有多久，疙瘩爷就带着灰鹰出海了。疙瘩爷把那只白鹰留给大鱼做伴。白鹰是怎么死在大鱼手里的，有几种说法，反正白鹰是死了。大鱼自己对麦兰子说，那只白鹰不会逮鱼，而且还跟他分享家里十分可怜的食品。一直受宠的白鹰无法忍受主人对它的冷落，偷偷飞离了泥屋。疙瘩爷出海回来的时候，大鱼没法跟疙瘩爷交待，就从街上逮来一只白色的公鸡圈在屋里。疙瘩爷眼睛不好使，真以为是那只白鹰，后来白鹰跟公鸡掐得头破血流才露了馅。疙瘩爷到处找这只白鹰，从黄昏到黑夜，海滩上都晃动着疙瘩爷肩扛灰鹰寻找白鹰的影子，招魂的口哨声在野洼上起起伏伏。十天过去，白鹰仍没有找到。疙瘩爷感到不妙，想起压在泥铺里被白鹰救起的情形，胸膛里像塞了块沉沉的东西堵得慌，带着哭腔说：“白鹰啊，你不会打野食儿的啊。”一日黄昏，疙瘩爷在西滩的一片苇帐子里看见了白鹰的尸体。白鹰死了，身上的羽毛几乎秃光了，肚里被黑黑的蚂蚁盗空了。疙瘩爷赶紧把大鱼哥找了来，审问白鹰什么时候离家的，大鱼闭口不说。疙瘩爷的手抖抖的抚摸着白鹰的骨架，默默地很伤感，说：“俺的心肝宝贝哩！”然后就有泪水就从他深黑的眼骨窝里流下来。从此以后，疙瘩爷把全部的情感都给了这只灰色鹞鹰。
疙瘩爷说，这只灰色鹞鹰是在黄木匠死后，他大病一场之后开始吃人血鱼的。吃了人血的鹞鹰对死人敏感起来。
夏天热得让人难以忍受。疙瘩爷在这样的季节守海，临行前他给大鱼和鹰准备了一些吃的，岸上本以没有他挂念的事情，可是他没有想到这只鹞鹰在暑期到来之际病了。他的病好了，鹞鹰却病得不轻，它不吃不喝地躺在泥铺里，疙瘩爷能听到鹞鹰细弱而急促的呼吸声，一副手足无措的样子。这件突发事件使疙瘩爷推迟了出海日期，自己守候在泥铺里给鹞鹰喂饭喂水。鹞鹰一口不吃，最后连抬眼皮的气力都没有了，时间无声飞过，疙瘩爷一路施展魔法都无济于事。最后疙瘩爷从海里逮来了面条鱼，一条条像蛔虫一样的面条鱼送到鹞鹰嘴边的时候，鹞鹰依旧不张嘴，疙瘩爷就耐心地用指甲把鱼切碎。疙瘩爷的右手拇指留着一根长长的指甲，指甲非常锋利，他能用这根指甲切萝卜、白菜，比刀切得还薄，还均匀。疙瘩爷用指甲切面条鱼的时候，不小心划破了左手的食指，鲜血把面条鱼染得十分恐怖。疙瘩爷顾不上那么多了，试探着把掺了人血的面条鱼塞到鹰的嘴边，鹰没有睁眼，却奇怪地张开了嘴巴，非常香甜地把带着人血的面条鱼吃了。吃过面条鱼的鹰缓缓睁开眼睛，原先焦卷的羽毛都舒展了。疙瘩爷露出了笑脸，忙把鹰拦在怀里，抚摸着鹰的脑袋，鹰的眼里竟如两股清泉湿了他的手。
鹞鹰得救了。从此以后，这只鹞鹰被惯出了一个毛病，只吃掺了人血的鱼类。疙瘩爷撩开裤子让麦兰子们看他的右腿，麦兰子们被腿上的伤疤惊着，那是一块块紫色的伤疤，都是疙瘩爷用自己的长指甲戳的。疙瘩爷每天傍晚都要给鹞鹰取血。
这个时候，麦兰子就扑过来，紧紧抱住疙瘩爷的腿，哀求着说：“爷，您别这样了，别这样了，多疼啊？医院里有人的血浆，买一些来喂鹰嘛！”疙瘩爷摘开她颤抖的双手长叹了一声，说：“俺试过，这冤家嘴叼，只吃俺这糟老头的血！”疙瘩爷说话的时候晃了晃手，鹞鹰就稳稳地落在了他的手掌上，以此来证明养这只鹞鹰非他莫属。麦兰子无奈地吸了口凉气。疙瘩爷一边说话，大鱼一声不吭，他对老头的伤腿也视而不见，却把老头补好的旧鱼网抖得乱七八糟。
疙瘩爷让大鱼把鱼网放在远处的船上晾晒。大鱼用鄙夷的目光瞪了疙瘩爷一眼，不情愿去干。疙瘩爷吼了一声：“快去，你小子生反骨了？”大鱼对疙瘩爷的漠视使麦兰子十分气愤。后来疙瘩爷又吼了一句，大鱼才慢腾腾地抱着鱼网走了。
大鱼走远了，疙瘩爷狠狠地骂道：“这杂种，这只鹰险些给他掐死呢！”然后就给麦兰子讲了这件隐秘的事。
一个傍晚，疙瘩爷听说七奶奶病了，就买了一些东西去看望。疙瘩爷三天三夜没回来，鹞鹰饿坏了，大鱼来到海滩泥铺里找疙瘩爷，在雪莲湾，疙瘩爷是他最后的朋友。
饥饿的鹞鹰在房间里扑来扑去。大鱼给鹞鹰端来鱼碗，鹰不吃，送来水碗，鹰不喝，而且还用嘴掀翻了水碗，细密的水珠扭扭曲曲顺着大鱼的脸颊、肩膀向下滑落。大鱼有些恼，狠狠地骂了一句：“这狗日的，跟疙瘩爷一个鬼脾气！”他胡乱地擦去脸上的水，然后把鹰带到了泥铺外边。本来他和鹰可以相安无事，可是在大鱼不注意的时候，鹞鹰非常凶恶地落在了他瘦弱的肩膀上。鹰红着眼睛，眼神生硬绝情，大鱼从没有看过鹞鹰有过这样的眼神，所以没敢动它，自己吓得一动不动。尽管这样，鹞鹰还是对大鱼发动了猛烈的攻击。大鱼猛然觉得左脸上火辣辣地一疼，他伸手一摸，又湿又腥，才知道是鹰的利觜啄去血淋淋的一条肉。过去大鱼之所以能容忍鹰的每一次挑衅，是因为鹰能帮助爷爷捞尸体挣钱，那一天他的脸色立刻变了，他没有料到鹞鹰会对他下毒手。他扬着头，看都没看鹞鹰一眼，双手往左肩膀上一甩，一把攥住鹰的脖子，慢慢地，缓缓地攥着，掐着，狠狠地掐着，鹰的脖子发出一阵嘎嘎的轻响，而且变得越来越长，最后软软地垂下头，死了一样。如果不是疙瘩爷及时赶来，大鱼就会永远这么攥下去。疙瘩爷嘶哑着一吼：“混账！”大鱼才把手里的鹞鹰扔在地上。鹞鹰摔沙滩上经过一番无效的挣扎，栽在沙地上，扑楞了几下，不动了。
疙瘩爷狠狠瞪了大鱼一眼，骂道：“孽障！真格儿是罪孽未清啊！”大鱼的脸转成青白色，红红的血斑点在他脸上闪闪烁烁。疙瘩爷一边骂着一边蹲在鹞鹰身旁，把右腿的裤角往上一提，手指甲狠狠地往上一戳，黑瘦的腿上就渗出一滴滴的血来，用手指一抹，悬在鹞鹰的嘴边，红红的血一滴一滴落在鹞鹰的嘴巴上。鹞鹰竟然动了动，张开嘴巴，就像婴儿允吸母亲的奶汁一样，叭哒叭哒响着。整个营救过程很短，前后还不到一分钟，僵死的鹞鹰就缓缓睁开了眼睛，眼里闪烁着微光。疙瘩爷忽然闻到一股浓郁的香气。
大鱼眼睛半睁半闭着，却看见了全过程，好像是一副耗尽心力的样子。左脸上隐隐作痛，他抬手往脸颊上一摸，却摸到了鹰啄下的那一条肉。他把这条肉从脸上摘下来，放在手心看了又看，然后缓缓走到鹰的旁边。疙瘩爷十分警觉地望着他，不知道大鱼还会做出什么损事来。大鱼蹲在鹞鹰的身边，把手掌心上的这条肉递到鹰的嘴边，鹞鹰看了看大鱼，犹豫地动了一下，又望了望疙瘩爷，疙瘩爷点了点头，鹞鹰把这条肉吞进嘴里嚼了。
那一夜，疙瘩爷搂着鹞鹰睡了。