英国人把我安排在有名的“金拐杖”旅馆下榻。它在车水马龙的河滨大道上，与悠然自得的泰晤士河只隔一条街。旅馆门旁有个精致、锃亮、古色古香的铜牌，标志这旅馆诞生于遥远的维多利亚时代。在守旧的英国人眼里，似乎历史价值高于一切。

负责接待我的，是位名叫珍妮的英国女郎。她肯定喜好运动，长得健美动人。尤其那一双蓝色、透明的眼睛，象两滴海水。目光明亮锐利，直视我时，简直象是逼视。因此显得精力饱满，聪明强干。在这个强者竞存的世界上，出头露面的都是这种人。但一接触她，即刻感到与她出现一种难以消除的距离感，这是否来自于她脸上带着的傲慢神气。为什么？我一时弄不清。她的声音可是悦耳好听，同BBC电台的播音员差不多。使我这一口在国内被人艳羡的英语，在这里只能用来应付对话而已。

珍妮小姐把一张事先打印好的访问活动内容安排表给我。又向我交代几句必须知道的事项后，转身就走。外国人办这种事，不象中国人那样无微不至。公事公办，完事再见，只讲礼貌，不会客气。

她一走，我立即从床头柜里取出几本又厚又重的电话号码簿，查到号码，抓起电话拨通，真幸运，接电话的恰好是她本人！难道她一直守在电话机旁等候我吗？不，我虽早在临行前，请她爸爸写信转告她，但她并不知道我抵达的日期。

“你就是简梅小姐吗？请猜一猜我是谁？”我用英语说，为了使她意想不到。但我激动的情绪从自己的声音里都感到了。

“当然知道，但愿没猜错！”她说一种愉快的声调从电话线里传来。真没想到，她才来一年多，英语说得这样好。“那你猜猜看？”我仍用英语。

她忽然改用华语：“你为什么不说中国话？怎么，小马克思先生，刚到资本主义国家来就变质了吗？”一听到这口气，使我立刻觉得她一切都没改变：那好斗而伶俐的小嘴，那任性使气、逞强好胜的脾气，那漂亮而含着挑战意味的笑容。一切依旧。我们之间，这种久已习惯并无恶意又互不示弱的雄辩气氛，陡然重现。我当然不客气，马上回敬她一句。

“我是怕你把中国话忘了。”

“中国的一切我都没忘。这里的情况你最好别拒绝知道一些，免得蒙面大盗把你绑架了！”

这是我对她说过的一句话。现在她用这话取笑我。我反击她：“绑架我这小马克思有什么用？”“当然他们不要《资本论》，而要你身上的钱。”“那正好。我从不吝惜钱，《资本论》还得留着看。”“算了！《资本论》再好有什么用？反正没钱活不了。在这里你尽可以大讲《资本论》，绝对不会有人干涉。你还可以到海德公园发表演说，到海洛特公墓的马克思墓前献一束花。但你的活动可能没人响应，英国人现在感兴趣的不是马克思，而是查尔斯王子和戴安娜公主的婚礼。说吧，咱们什么时候见？”

“今天行吗？今天我白天没有活动。我就住在‘金拐杖’旅馆。你知道吗？”

“当然知道。但我不能去，我得上班。”

“不能请假？”

“不能。”

“怎么解释‘自由’两个字？”我说，我又发动一次攻势，而且攻得如迅雷不及掩耳。

“用你的话讲：怎么解释‘纪律’，就怎么解释‘自由’。你中午来吧，我请你吃午餐。你在旅馆门口坐9路汽车，坐到牛津街。我的餐馆就在牛津街南面的唐人街上，名叫‘钻石酒楼’，记住了？”

“哟，你万里迢迢出洋，反而在唐人街上谋生，这倒有趣。”

“世界上的事除去没趣的事，就是有趣的事，何必大惊小怪？”

“你有什么没趣的事？”

“不，都很有趣，非常有趣。见面我会告诉你的，看你这位雄辩家怎么饶舌。恐怕你得带来两张嘴巴。一张招架，一张诡辩。好，我等你！”她说到最后，伴着一阵笑声。听她的口气，她多么满足和神气！

“好，我歇一歇就去！”

我还真得有点准备，好应付这位出洋在外、志得意满的女人，她肯定会朝我发起一连串的不断的嘲弄和挑战的。