菊生会笑了。这孩子真讨人喜欢！秀子把她抱到街上，谁见了都要逗弄一会。这个说，那对黑亮亮的眼睛，就是在她母亲脸上摘下按上去的；那个说，那薄薄的小嘴唇和稍下塌的鼻梁，和她父亲的一模一样……
母亲欢悦的了不得，她真抱上外孙当起姥姥来了。人都说祖父亲孙子，姥姥疼外孙，这对母亲没说错。但她还没有孙子，还不敢说她有偏向没有。仁义可更亲小外孙呢。
一家人添了新的喜悦。
一天中午，花子和玉子来同娟子商量工作……
解放区的前后方武装，对敌人展开猛烈的春季攻势。到处在攻克据点，消灭敌人，打胜仗的喜讯天天传来。人们不分男女老少一齐动员，抬担架的，送公粮的，缝织被服的……支前工作轰轰烈烈地展开了。随着战争的需要，也展开了生产大运动。争取多开一分荒地，多下一粒种子，多上一些粪料，多打一些粮食，为抗战多尽一分力量……
娟子送走她们，正要收拾出门去。秀子抱着孩子从外面回来，急忙说：
“姐姐，给你孩子。俺要找人送信去啦！”
“好妹妹，你再抱一会吧！我还有点事呐。”娟子央求道。
“俺也有工作，怎么能抱她去干呀！”秀子说完，把孩子放到炕上，匆匆地跑了。
娟子怔在那里，听着妹妹的登登登渐渐消失的脚步声，心里有些气。她看着孩子躺在炕上，小手乱抓着笑嘻嘻地瞅着她，就走上前，坐到炕沿上，解开怀，给孩子喂奶。
阳光从窗纸上射进来，照在炕席上。一只苍蝇，从阴冷中苏醒过来，在窗棂间嗡嗡地飞着，头撞得窗纸崩崩响。
娟子那两撇浓眉打着结，两眼出神地凝视着那只要冲出去的苍蝇，心里翻腾着：
“……这怎么行呢？几个月了，都是为孩子累在家里。”她不友好地瞅一眼正在咕嘟咕嘟吞奶汁的菊生，“人家都在轰轰烈烈的工作，争取抗战的最后胜利，可我整天守在家里转。抱着孩子出去吧？这个环境哪能行呢？……唉，千不该万不该，最不该结婚了。一个人单身过，没有孩子累赘，不论打仗工作都能和男人一样，那该有多好啊！可是现在，这孩子！唉，都怨这个小东西……”
娟子越想越急越气，把一切怨恨不幸都集中在孩子身上。她生气地把乳头从孩子嘴里拔出来。菊生可以为妈妈给她换另一个奶吃了，就“鼓涌”着小头去找。娟子看着真不忍心，赶忙把另一个奶头塞进孩子嘴里。
“光怨孩子也不行啊！她知道什么呢？”娟子又想着，“要想办法。上级常说，共产党员不论在什么困难下，都要寻法克服，不能停滞，不能束手缩脚。再说红军长征，地下斗争和抗战都坚持了，这点事就难住了吗？……对，把孩子送给别人，有些人想要孩子呢。”
娟子低下头，轻声对孩子说：
“快吃吧，吃饱妈把你送给人，好出去工作。菊生，你说好吗？”
菊生象真明白似的，停止吸奶，仰过脸朝着她母亲，小眼珠眨了眨，又衔紧奶头。
娟子的心又软了，她看出似乎孩子表示不愿意。她叹口气，又沉浸在紊乱的思潮里……
菊生衔的奶头滑掉了，就用力扯妈妈掉下来的一缕头发；不见反应，她就用小手抓妈妈的胸脯……娟子噢的一声叫起来，烦恼地将孩子放到炕上，怄气地说：
“抓什么！都是你这小东西，害得人守在家里。你不早死了好！”
孩子哇的一声哭了。
娟子看着也红了眼圈。
母亲从外面走进来，责备地说：
“你怎么啦？有什么事赖孩子做什么？她光会笑，什么也不懂。这末大的人，还和孩子赌气！”
母亲上去抱起菊生。孩子被妈妈的第一次粗暴吓坏了，吃惊地偷眼看着她妈妈。
不管做女儿的有多大，她在自己母亲眼前，总觉得还是小孩子。娟子见孩子哭了，心里非常不忍，加上母亲的责怪，又想想一点法子没有，满肚子委屈说不出，扑到被上，呜呜地哭起来。她那结实的身子，急速地搐动着。
菊生看妈妈哭了，更加哭叫得厉害。
母亲很少见过娟子的眼泪，更不用说嚎啕大哭了。她这时也有些手足无措，不知如何是好。停了一会，她带着笑说：
“可好啦，你们娘俩一个笛子一个笙，哭得可挺欢。叫人家听到，当是在唱戏呢。快起来吧，有什么事儿哭也不行啊！”
娟子被母亲一说，想想也好笑，又不好意思。她爬起来擦擦眼泪，愁苦地说：
“妈，你看有这孩子，我还出去工作不？”
“你说呢？”母亲反问道。
“当然要出去！”娟子干脆地回答。
“那就把她抱着走吧！”母亲带笑地看着她。
“妈，人家急死啦，你还在说笑话。这环境能行吗？！”娟子带抱怨地说。
“那依你的法子呢？”母亲认起真来。
“没别的法子，只有把她送给人……”
“啊！送人？！”母亲惊讶地看着女儿，似乎不相信这是她的女儿说的话。她两臂紧抱着孩子，好象谁要马上把她抢走。
娟子被母亲看得低下头，浓黑的长发把脸遮住了。她心里很难过。
“你怎么说得出这种活来？啊？当妈的就不心疼？她不是你身上掉下来的肉？！”母亲生气了。
“那就怨我，怨我不该结婚……”娟子又啜泣了。
母亲叹口气，不满和愠怒随之烟消。她满怀温爱地说：
“娟子，别那末说。人一辈子还能单身过？都那样不就绝后啦。你是干部，懂的事比妈多。革命抗战为的什么？不是为后代吗？人还能老活着？死了还能把好日子带进棺材去？”
她换口气，说：
“别难受啦，我早看出你的心事，也寻思好久了。孩子是一定要留着。嗨，这末好的闺女，怎么舍得丢了。是不是——菊生？”说着她在孩子哭红的小脸腮上亲吻一下，给她擦眼泪和鼻涕。
娟子被母亲说得平静好多，感到自己太冲动了。她恳求母亲说：
“妈，你说咋办好呢？”
“你走你的，孩子留给我，我养着她。”母亲象早就决定好了似的，断然地说。
“妈，这怎么行？她要吃奶啊！”娟子非常惊异。
母亲笑笑，很平静地说：
“能行。你大妈生下你德贤哥半年就去世了。我那时刚过门不久，还没有你，也没有奶水。他饿了，我就抱着去找人家几口奶给他吃。这究竟不行。我就尽心用汤水喂着，把他养活大了。唉，谁知他大了也被害死，真不如叫他那时死去好，孩子也少遭些罪。”母亲有些悲戚，忙转过话题说：
“去吧，过去的事不说了。菊生也三个月啦，好想法子。
叫你爹明儿赶集买斤蜂蜜回来，也试试看看。”
母女俩就这样商量好。到第二天晚上，娟子给孩子吃饱奶，送给母亲。她向孩子说：
“好孩子，就吃妈最后一次奶了，跟姥姥睡去吧！”
孩子吃饱了，很快被母亲搂着睡去。半夜里醒来，她哭着找奶吃。母亲把准备好的用麦面和着蜂蜜烙的饼嚼着喂她。可是她把小舌头一伸，全吐出来，怎么也不吃，大哭乱抓。母亲穿好衣服，把她抱到院子里，来回走着，一面哄一面逗，指星星望月亮地引她看。菊生却越哭越凶，声都哭哑了。
娟子听着心里难受极了，走出来说：
“妈，你快歇着，孩子给我吧！”
母亲决断地吩咐：
“快睡去吧！不用管。熬过这一关就好啦！”
娟子只得回来，躺在炕上望着窗户，听着孩子的哭声渐渐弱下去。母亲的脚步声也越来越缓慢沉重了，一直到天亮，她还在外面来回地走着。
平时母亲不让娟子母女俩见面，使孩子对妈妈陌生起来。娟子的两个乳房，胀得鼓鼓的，象快要爆炸一样，痛得厉害。一不小心碰上它，白皑皑的乳汁就直刺地射出来，胸前衣襟都湿透了。被风一吹，加上衣服的摩擦，更痛得慌！可是母亲吩咐她千万不要向外挤奶汁，不然是断不了奶的。
一连三四夜，闹得全家睡不着。母亲两眼挂满血丝，眼圈变成青黑色。仁义和娟子都失去信心，说是不行了。秀子、德刚更是嚷嚷不休，埋怨被闹得睡不着。
“妈，你快送给姐姐吧！哭的人家整夜睡不好，明早还要上学呀！”睡觉前，秀子叫嚷道。
德刚正要应声附和，母亲却先开口了：
“呀！可真还是干部哪，儿童团长到底会说话。你妈是为的什么？说我听听呀！”
秀子被问得红了脸，还不服气地说：
“俺知道是为革命。可是办不到的事也不能强作呀！谁听说三个月的孩子没奶吃会养活来？咱没听说过……”“你快睡你的吧！”母亲插断女儿的话，“非要前人做出样子的事才能办吗？路是走出来的，辙是轧出来的，谁都不从新的开始，那还跟谁学呢？”
“那看你的吧。根本不行！”秀子没敢大声说，悄声地咕噜看，用被子蒙上头……
已经是第五天了。大家商量好，再不行只好寻别的法子。
母亲没感到一点自身的痛苦，虽说她实际上是最痛苦的人。她抱着一天比一天轻的孩子，看着她瘦下去的小脸蛋，非常心疼。可是她更不能使女儿留在家里，不能让她把孩子送给别人！
临睡前母亲把孩子喂得饱饱的，菊生蘸着蜂蜜吃得也很甜，可就是每到夜里不好哄，非要奶吃不可。菊生安静地睡到大半夜，又醒了，用头乱撞，想找奶吃。她姥姥却一点没有睡，随时在准备照抚她。母亲把她抱起来，“噢——噢——”地拍抚着她。她却又哭开了。
怎么办呢？母亲真作难啊！娟子又在西房间叫起来：
“妈，不行啦……”
“你不要过来！”母亲说她一声，就又喂孩子。
母亲把嚼得稀烂的甜饼吐在食指上，向菊生嘴里送。母亲的手挪晚了点，菊生猛然衔住她的手指头，象吸奶似地咂着。母亲心里忽的一亮，想起把自己那已回去四五年的奶子给她试试吧，没有汁使她衔着不哭也好啊！
菊生一衔到奶头就不哭了，用力地吸着，想是几天没吃奶而高兴了。可是一发觉这不是那个丰满饱汁的奶，干吸不见水，就又吐了出来。
母亲再把奶头塞进她嘴里……这样三番五次，菊生就衔着姥姥的奶头睡去了。
第六夜大家都安静地睡了一宿好觉。
又过两天，娟子提着小包袱，愉快又免不了担心地告别了父母弟妹，亲吻一下孩子，回到她的岗位上去了。
苏联红军打垮了德国法西斯，希特勒无条件投降的消息，飞快地传来了！
街上贴满各种色彩的号外，墨渍未干的大字，在庄重地向人们闪耀着亲切激动的欢笑！
青妇队扭起秧歌；儿童团唱起歌；民兵队演出“活报”；
欢呼的游行开始了。
“希特勒”仰躺在被人们抬着的椅子上。他的头发是干黄的包米缨子做成的，高鼻子是豆面染上紫颜色捏起来的。他胸前敞开，猪肠子用气吹起盘放在他肚子上，喷上红色，当中插着一把刀。他身前贴着一张白纸条，朱笔大书：希特勒自杀！
“墨索里尼”跟在后面，他的“老婆”和他并排挨着。他们被反绑着，跪在抬着的桌子上。身后有两个威武的红军战士，端着闪光的刺刀。
最后，一个头顶太阳旗、留着仁丹胡的矮人，骑坐在一棵长杉木杆子的尖端，他身后写着：铃木！
走不远，“墨索里尼”就沮丧地喊道：
“墨索里尼就是我！”
他“老婆”接声哭叫：
“我就是墨索里尼他老婆！”
更惹人注意的是在杉木杆子尖端上的“铃木”。人们把杆子的另一端向下一按，他就被掀到半空中，绝望地高呼：
“大哥，二哥等着我啊！”
游行的行列穿大街过小巷，看热闹的人把路都塞满了。就连那平常日子不大出门的一些老太婆和新媳妇，也都露面了。人人都把最好的衣服穿在身上。从年青媳妇们的身上，散发出一股花衣裳长久放在箱柜里的那种使人嗅着很舒坦的气味。
人们看着有笑的，有骂的，有拿石子泥块打的……闹哄哄乱嚷嚷的非常热闹，象是赶山会，又象欢度佳节。……
德、意法西斯的崩溃，给中国人民以莫大鼓舞，增强了抗日胜利的信心。
解放区的军民，更加活跃了。用一切力量向敌人出击，收复失地，争取抗日战争的最后胜利！
东海区的于得海司令员，在一幢过去的主人是汉奸地主的瓦房里，正同几个军人在察看一张铺在八仙桌子上的详细军事地图……
这几年他苍老了许多。那稠密的头发楂，掺杂上斑斑的白发。那双锐利精明的眼睛两旁，镶上更深密的皱纹。黑楂楂的胡子布满在两颊和下颚上。惟有他那魁伟的身材，依然笔直得象一株粗壮的树干，还是那样坚强有力。这一切表明，他经过多少次残酷的战斗，多少天艰苦的生活啊！
他那双脚，走遍昆仑山区；踏过东海岸的沙滩；跨过无数次胶济铁路；而曲折迂回在烟青、烟威公路的趟数，比一个孩子出出进进走过自己家门口的回数还要多。整个胶东半岛都有他和他的战士的脚印。他们走过的桥，真比普通人走过的路还要长！
这是条什么样的路呢？
是抗日的路，是战争的路。是目睹村庄在焚烧，人民在屠刀下死亡，孩子在硝烟里哭叫，女人在蹂躏下呼救，而冲杀复仇的路。是踏着战友的血迹，从烈士的坟墓旁向前走的路。是用枪打、刀杀、枪托子打、双手掐……敌人的尸骨堆成山，而又用刺刀挑开，继续向前走的路。是在满布荆棘乱石的崇山峻岭里开拓出来的一条平坦的道路！
这个身经百战千辛万苦的老战士，现在还是那末精神抖擞，脸上焕发出童颜的光彩。他宛如高山底下一股旺盛的泉水，永远不干涸，永远不休息，永远不疲倦，豪放地奔流着！
……
于司令员手中紧握一支红蓝铅笔，在四五双目光的注视下，他一面缓缓清晰地说着，一面在地图上移动着铅笔的位置。最后，他的笔画出的红线从几个地方环绕集中到一点——
道水城，重重地圈上一个红圈。
正在这时，特工科长领着一个人走进来，他行礼说：
“司令员，你叫的人找来了。”
于司令员抬起头，迅速地上下打量德强几眼，他真有些不认识他的警卫员了。
“报告司令员，冯德强奉命来到！”德强象军人一样，行着军礼，郑重报告道。
于司令员敏捷地迎上来，用力握住德强的手，愉快地说：
“啊，又见到你了！几年啦？好几年了。长得真不赖，比我高半个头。走，到西屋谈谈去！有事需要你喽！……”
到了西屋，于司令员拖过一条长凳坐下，把德强按坐在自己身旁，就象父亲对儿子那样。这使德强又激动又不自然。
“德强，妈妈好吗？”于司令员关怀地问道。
“谢谢首长，我妈很好，她比什么时候都高兴！”德强感激而愉快地回答。
“哦，这就好！”于司令员又和蔼地笑着问：“你怎么样，小伙子，工作好吗？”
“还好。”德强有点腼腆；又老实地说：“就是有些恋部队，地方工作真没有军队打仗痛快。我要求几次，就是不允许。老首长，你把我带上吧，我的腿早和好人的一样了！”
“好家伙，还是象匹烈性的小马。哈哈！”于司令员笑了几声，又认真地说：
“好好安心工作吧！前后方一样需要。等抗战胜利后，我们还要到城市去工作呢。光会拿枪不能拿笔也不行啊！”
于司令员站起来，镇定地踱了几步。德强立刻觉出有个很重要的事情要发生，也忙站起来。
于司令员走过来按他坐下，口气加重地说：
“德强！你会知道叫你来是有事的。我们部队要打道水。”
“道水！”德强情不自禁地重复一遍。
“是啊！过几天就要拿下它来。”于司令员坚定地说，“道水是敌人最靠近我们根据地的据点，我们要把它先啃下来，为大反攻打开道路！”说到此他顿住，忽然问道：
“德强，你记得不记得陈政委牺牲后我说过什么话？”
“记得，你当时说，记下这笔账……对，就是鬼子大队长庞文那小子指挥的部队害的陈政委，他守的是道水。”德强兴奋地站起来，又急切地说：
“司令员，要给我的任务快说吧！我一定完成！”
“记的不错，就要给陈政委报仇了！你说得对，有很重要的任务交给你！”于司令员边徘徊边说。“这个据点很坚固，外面有壕沟、铁丝网，到处有地雷和暗器，暗火力点也很难摸清，我们硬攻是要受大损失的。所以决定进去一个便衣班，做好侦察，进行里应外合，象‘水浒’书上写的宋江打祝家庄那样。但是敌人戒备很严，一般人难以进去，侦察员试验几次都没能突进据点。所以要找个适当的关系才行。”他停立在德强跟前，问：
“你不是有个姨姨在那里吗？”
“是的。”德强很佩服于司令员的记性。
“好，这就行。不过你一个人也难进去，最好是有不被敌人注意的老人做掩护……”
“司令员，这不难，我妈可以去。”德强轻快地说。
“啊，冯大嫂！”于司令员满脸带着喜色，但又蹙起眉头说：“这怕不行。听说她的身体被敌人折腾得很不好。再说是深入敌人心脏里，相当危险，我看还是不叫她去的好。”
德强看着于司令员关怀的神情，想到母亲的处境，也怕碰到有认出她的敌人，所以没再说什么。
“这样吧，住一会特工科长同你一块到你们区上去，和姜区委书记他们一起研究一番，做出一个严密可行的计划。噢，听说你们村有个反正过来的伪军分队长，最好能争取他一块去，这会对我们有利。不过要多加动员说服才行。还要警惕些，目前对这种人的信任应有一定的限度。你明白吗？”
“明白了。”德强静静地听着，把于司令员的话一字不漏地记在心里。
于司令员望着他关切地说：
“这任务很艰巨，你有什么困难吗？”
“没有困难！”德强挺着胸，坚决地回答。接着他的眼光碰到于司令员皮带上那颗崭新的左轮手枪，就不自然地说：“我这枪好卡火，”他摸一下腰间的“三把匣子”，脸立刻绯红了，后悔自己说出口，忙想跑开。
于司令员一把拉住他，笑着说：
“还害什么羞？我知道，你需要它。”说着解下枪，连满皮带的子弹一块递给他。
德强又高兴又感激，忙接过来，说：
“谢谢首长！战斗结束再还给你。”
母亲姐妹三个，她是最小的一个。一个哥哥弟弟也没有，人家称她父母是“孤鲁”，意思是有闺女不能接香火，就是绝了后。为此，老两口常常吵架，互相埋怨，并给母亲起名叫“寻子”。意思是盼她出嫁后多生几个男孩子。
寻子十八岁就出嫁了。姐妹三个找的婆家就数寻子的穷，老爹常骂她长了一副受苦象，没有福，要遭一辈子罪。最富庶的是大姐，就是这道水里的了。
大姐男人叫葛琏，家里又有房子又有地，还开着丝坊，雇有一二十个男女人在做工，同烟台的商行都有联系。母亲没出嫁时也到姐家做过活。
当初老爹最爱大闺女，夸不离口。三个闺女伴着女婿走娘家，就数大姐阔气，大女婿最满丈人的意。
谁知那葛琏等妻子生下一个女儿后，就不大理她了。后来又找上相好的，待妻子和使丫头一样，不是打则是骂。
后来逢上年节，姐妹三个回娘家。两个妹妹都和丈夫抱着孩子一块来，惟有大姐孤独一人——那葛琏早把穷丈人撂到一边——她哭得死去活来，高低不回婆家了。
老妈总是又疼又气，伤心地哭着安慰女儿，又咒那没良心的女婿，又骂老头子瞎了眼……最后还是替孩子擦干泪水，把她送出村头。
每逢这时老爹也蹲在一旁生气，嘴上不说，心里却痛恨自己不该贪图富贵人家，把孩子丢进火炕里。后悔也晚了啊！
那时寻子心里还暗暗庆幸，偷眼望着穿戴粗俗的丈夫，总算自己没挨上这一着啊！
后来父母双亡，姐妹间就很少见面了。母亲没有事，很少叫孩子去走这些亲戚。就是在丈夫出走后，日子那样艰难困苦，她也不去巴结有钱的人。她说，要饭吃也不登财主家的门！
自从日寇占了道水，两家全断绝来往了。娟子和德强，只是小时跟父亲走过几次亲戚。
尽管如此，双方的情况都还知道一二。娟子的表姐，嫁的丈夫死后，做了杨胖子翻译官的情妇。这还是孔江子报道的呢……
“妈，你在想什么呀？”
母亲一怔，一见是秀子，就说：
“想什么？我想想都不行啦。”母亲笑笑，又叹口气，说：“我看到来了这末多队伍，莫不是要打大仗？是不是打道水？
它离咱最近。我想起你姨姨也在里面哪……”
“妈，想她们干么！财主人家不值得可怜！就是解放了，叫我去我也不去哩！”秀子不满意地说。
“你呀，就会挂孝帽子灯！”母亲想起那年三十晚上的情景，笑着打趣；马上又认真地说：“你也该分清黑白呀！你姨姨虽是他家的人，可谁也不拿她当人待，受欺负，这怎么不值得可怜！”
秀子听母亲一说，也点点头。又笑着顽皮地说：“妈，俺大姨叫什么名字？我听说你叫‘寻子’，是吧？妈！”
“你这傻丫头，叫起妈的名来啦！”母亲的脸红了，可也忍不住笑，“你是听谁说的？”
“谁？俺爹说的呀。他还说意思是……”
“哎，你快住嘴吧。”母亲脸更红了，“他那老东西闲着牙痛了，净说些没滋味的话。”
“哎，妈，再过几天就是你的生日啦！是吧？”
“噢，闺女大了，知道给妈过生日啦。你怎么想起妈的生日来了？”
秀子忽闪着大眼睛，笑着，很有兴味地说：
“我刚看到咱南院那棵大月季花全开了，花开得比哪年都多，都好看，就想起我小时听俺爹说过，那花的根是从俺姥姥家移过来的，栽花那天，正赶上是妈你那年的生日。对吧，妈？”秀子见母亲只是抿着嘴笑，不答话，又接着说道：“妈，等你过生日那天，我掐两朵最大最鲜的花，给你戴头上！好吧，妈？”
“好哇，”母亲又象应允又象嘲弄地笑笑，理了一把灰里见白的鬓发，“你妈的头发都快白光了，还戴什么花呢。留给你们这些闺女戴吧！”接着她吩咐道：“别老磨牙了。你没有事就抱抱孩子，要不找德刚回来，我也好做饭啦。”
“俺是回来拿粉笔写墙报去；我叫他回来好啦！”秀子说着进屋拿了粉笔，飞快地跑了。
母亲坐在朝阳的门槛上。菊生躺在姥姥怀里，在暖和和的阳光照抚下，吸着她的奶。
母亲那干枯的乳房，已渐渐有些饱胀，早被孩子吸出汁来了。还不只是孩子拚命咬着乳头不松口的结果，而且母亲每天都要多喝些稀汤水的东西，促使乳房的分泌。这样做是难受的，但她还是做了，虽然汁不多，可是加上用各种食物精心地喂着，使菊生吃得很泼，长得又结实又胖。不知内情的人，根本不相信这是没有妈妈的奶养活的孩子。
世界上倒有这种稀罕事，外孙吃着姥姥的奶长大了。多末新鲜啊！
在母亲本身，她怎么能不感到痛苦呢！从小她就吃糠咽菜没过一天稍好一点的日子，这些年她那饱受种种摧残的身体，更加虚弱了。每当孩子吃奶时，她觉得全身的血管都在加剧动荡，血都在向乳头集中。她给孩子乔下去的不是奶汁，而是血，是血的结晶！
尽管如此，母亲从来没感到悲哀和不幸，更没感到心疼和怜惜自己，倒老觉着输出去的太少，总在想用什么办法多给孩子一些吃的。她看着孩子的成长，有说不出的喜悦。只要她不死，她愿为第二个孩子，第三个孩子……枯干全身的血，用碎她的心！
母亲嘴角上的皱纹，带着干枯幸福的笑影。她垂着眼皮，慈祥爱怜地看着孩子。
菊生吃饱了，松开口，小脸蛋象早露中刚开的玫瑰蕊瓣那样笑了。一只小手摸着姥姥下颚上的那颗黑痣，表示她早已认识姥姥；一只手伸展开，表示她要玩。
“妈，叫我吗？”德刚跑进来。
“对，快哄孩子玩去。我干活啦。”母亲又看着菊生说：
“去吧，跟舅舅玩。姥姥给你八路军叔叔做饭吃。”
母亲正在和面。花子抱着孩子，匆匆忙忙走进来，说：
“大嫂，你快给俺看看孩子；我去找人开会呐！”
“开什么会？我也去呀。”母亲笑着问。
“不用啦。都象你这样，有事说一声就行了，哪还用开会布置呀！”花子见母亲和的是麦面，就说：
“嗳，大嫂！你又做饽饽给队伍上吃？”
“这回不是饽饽，是包包子哪！”母亲笑着说：“花子，把孩子放炕上去，叫德刚哄着和菊生一块玩吧。”
德刚在炕上，把小红枕头用带子勒成小孩头，当娃娃逗菊生笑。花子走过来，把解放往炕上一放，笑着说：
“去，找你哥和外甥女玩吧！”
德刚接过孩子，瞪着眼睛看着花子说：
“花姑，解放比菊生才大一点点，菊生可要叫她姨姨，你说这怎么对呀？”
“啊，这末大了还不知道？”花子微笑道，“解放的辈大呀。”
“为什么要有辈呢？”德刚好奇地追问。
花子被他问住了，不知打个什么比方才能使他明白。想了一霎，就说：
“比方说吧，男女结亲要一辈的，要不就不好。这下懂了吧？”
“那，王连长同咱离这末远，你怎么知道是一辈的呢？”
花子一听，顿时满脸绯红，不好意思地边向外走边说：
“你这小家伙，人不大管的事倒不少。”
母亲看着她的后影，咯咯地笑起来……
母亲把包子包好，安顿进锅里，就坐在灶前烧起火来。锅一会就开了，白色的蒸气从锅盖边直往上冒，布满屋子的上空。
“德刚，快背上解放去叫你二姐来家送饭，部队同志等着吃呢。”母亲走到炕前吩咐儿子。
“嗯。”德刚背上解放走了。
一会，娟子出乎意料地走进来。
“嗳呀，你怎么回来啦！？”母亲惊喜地叫道。
娟子把小包袱放到炕上，笑着说：
“回来看看妈呀！”
“是嘛？”母亲不相信似地微笑着问；接着说：“快看看你那孩子吧！”
“妈，我真想不到，看她长得这样好！”娟子非常兴奋，拍着手叫道：来，菊生！妈抱抱！”
那菊生趴在炕上，瞪着两眼瞅着她妈妈，很是吃惊，停住不动。
“看看，孩子已把妈忘了。”母亲笑着说，也伸着手叫：
“来吧，跟姥姥。”
菊生很快爬到姥姥怀里，偎得挺紧。娟子上去把她夺过来，抱起亲着说：
“你真把妈忘啦，我的宝宝哇！”
母亲看着由衷地笑了。娟子接着对母亲说：
“妈，我那剪掉的辫子还在吗？”
“咦，也没扫荡，你还找它干么呀？”
“妈，我要看大姨去啦！”
“什么？你要进道水？！”母亲惊叫起来。
“是的，妈……”娟子把要进去侦察的事告诉给母亲。又催促：“妈，快点给我找出来，帮俺搞搞，就要走呀！”
母亲怔了一会，就去从柜子里把那束长头发和发髻网拿出来，帮女儿向头上卷着发髻。她的手在动着，心里也紧张地动着，发髻卷好，心里的主意也拿定了。
“娟子，我和你一块去！”母亲坚定地说道。
娟子转回身，吃惊地看着母亲，说：
“妈，这怎么行？你……”
“我倒行。你去找你姨我可不放心！”母亲非常担心地看着女儿的脸，“你是小时去的，路也不熟，她们家和咱是两路人，你忽地冒进去，知道是凶是吉？再说你们年青青的，鬼子最注意。那孔江子怎么靠得住？”
“妈，区长德松哥还有军队上的特工科长，今天都来到咱村，他俩已经把孔江子说服了，办法我们也订好了，一般是不会有大事。不过你说的也有些理。不，妈！你不能去，你身子……”
“唉，又说我有病啦！”母亲有些不耐烦地插断女儿的话，“我又不是去和鬼子动刀舞枪，我把你送到你姨家，给你们听着点风声，还不好吗？再说我也真想看看那苦命的老姐啊！”
娟子看着母亲，有些踌躇，但马上摇摇头，说：
“妈，这是到鬼子心上去割肉，万一……”
“咳，我不为是险事，还不陪你去啦！”
“可是我弟妹和菊生谁管？”
“这，也不用愁。”母亲听女儿的话已是最后的阻拦理由了，心里舒口气，“秀子、德刚不小了，你爹在家，还怕没饭吃？菊生是离不开我的，就抱俺孩子走走姨姥家吧。来，菊生！愿去不？”
娟子被说动了心，她把孩子递给母亲，说：
“妈，你去是牢靠得多。等我去找德松哥和特工科长商量商量看。”
母亲兴奋地说：
“那你快去。把他俩拖来吃顿包子吧！”
“……那次扫荡，在王官庄时，我得到太君许可后，带着六个弟兄押着一大车物品先出发了。不料走出十几里地，正走在山里的路上，被土八路打了埋伏。结果有的被打死了，我和两个弟兄被土八路抓去。幸亏我地理熟，半夜里瞅空子逃出来，躲到我表弟家里。共匪到处抓我，把我家里的人都杀光了！搜得很严，我老想回来也没机会，直到今天我和表弟装成做买卖的，才算逃出他们的手来。唉！真不幸，怨我没本领，没能救出那两个弟兄。唉，共匪对我们这些人真歹毒，我那六七十岁的老娘和四五岁的孩子也没逃出他们的毒手，老婆也被逼着另改嫁了！我没路可走，我孔江子非跟他们干到底不可！我表弟也跟我来找点事做，为皇军效劳。还望太君和翻译官恩典！”
庞文阴沉地眯缝着那只没瞎的右眼，狡黠地听完孔江子的告白，扫视德松一眼，唰地抽出指挥刀，照孔江子砍去：
“八格牙路！大大的坏了……”
孔江子的脸一霎变成纸，但一想起庞文平日的作为……
马上又恢复原状，气急地叫道：
“太君的杀吧！我孔江子死了也高兴！怕死我也不回来自投！”
庞文的刀，贴着孔江子的耳边嗖的一声闪过。他把刀收了，狂笑着说：
“大大的好！英武的有……”接着用日语咕噜一阵。
杨胖子翻译官说：
“孔队长，别生气。太君的脾气你还不知道？他是吓一吓你的。他说很佩服你的精神。你的表弟可以留下来做点事。”“嘿，夸奖啦！”孔江子恭维地说。“今后还多蒙翻译官关照。嘿！小弟还带些礼物给太君和翻译官你。不客气，小意思……”
庞文和杨翻译官见大车上有一麻袋洋梨，好多瓶烧酒，还有情妇最喜欢的花花绿绿绸缎，满脸都笑裂成纹。庞文点头说：
“大大的好，能干的有！”
从此，敌人的伙房里，多了一个很卖力气的伙夫……
道水城可真坚固。高大的城墙，上面有密密层层的铁蒺藜，外面有三丈宽四丈深的围城壕。堑壕里面栽着尖利的木楔子，靠城墙根还有地雷。城里各街头巷口，都修满工事。各处的明暗火力点，互相照应，射及全城。坚固的炮楼子，象树林似地，矗立在半空中。
这就是敌人号称“固若金汤”的道水城。
希特勒的垮台，使敌人惊恐万状。解放区的军民展开的强大春季攻势，步步压到敌人的头上。为了防守，敌人撤退了小据点的兵力，又从牟平调来一中队鬼子，加上原来的一分队鬼子和一大队伪军，集中兵力防守道水城。庞文住在西北角上的大碉堡里，督战指挥。
现在敌人平时不敢露头，偶而出来，也是在附近抢些东西糟蹋一下，就慌忙逃回，关上坚固的铁城门，放几道岗守护着。没有庞文签署的通行证，老百姓很难进去。
黄昏了。西城门口四个站岗的伪军，没精打彩、懒洋洋地立着，象被霜打过的黄瓜似地，搭拉着歪戴帽子的脑袋。他们看到走来两个女人，才提起精神，大声喝道：
“干什么的？”
“啊，老总！俺们是走亲戚的呀！”女人中一个年老的急忙答道。
“她是谁？”伪军问那抱孩子的媳妇。
“那是我的儿媳妇，俺是一家人呐。”年老的女人从容地回答。
“走亲戚？”伪军翻眼横扫着她们，又问：“有通行证吗？”
“什么通行证？俺们刚出门，可不懂这个呀。”那媳妇羞涩地答道。
“没有通行证就休想进去！”伪军说道，眼睛瞪着那年老女人胳膊上挽的盖着红包袱的竹篮子。
“老总，你不让俺们过去可怎么好？天快黑啦！俺是到孩子他姨家去呀！听说他姨家和你们的长官还好着哩。”
“胡说！”一个伪军喝道。但那带班的班长却留神地问：
“你说的谁家？和谁相好？”
年老的女人赶忙回答：
“俺孩子的姨家是财主，就是开丝坊的葛琏呀！前儿听说俺那外甥女跟上你们的翻译官啦，你们不知道？”
伪军们有些吃惊地互相对看一下。那班长又说：
“是有这末回事。放你们进去倒可以，不过我们要搜搜你们带的东西。”
“那多谢老总啦！快看看吧，我这篮子里是些好吃的，有熟鸡蛋，烙饼……”那年老的女人忙掀开篮子送上前：“哎，你们就吃点吧！给我留一些就行啦……”
伪军们倒不客气，拿起来就吃。
“喂，我们还要搜搜这媳妇的身上。”那伪军班长命令着。
年老的女人猛一怔，忙说：
“好老总，她身上什么也没带……”
那媳妇却并不害怕，把用被单子包着的孩子往年老女人的怀里一放，说：
“妈，你好好抱着孩子。就让人家搜吧。”
那年老的女人吃惊地看着她，抱紧孩子。她见她的外衣被脱掉，几乎要扑上去……可是伪军们看了看，没发现什么，就放过她们了。
母女俩进了城门，母亲才擦一把额上的冷汗，悄声说：
“娟子，你把枪放哪去了？可把妈吓死啦！”
娟子看母亲余惊未消的样子，笑着轻声说：
“妈，是你拿的呀！”
“我？我什么时候拿的？”
“我就在他们眼前交给你的呀！”
母亲向包孩子的被单子里一摸，果然有一个硬东西，长叹一声说：
“你这孩子，也不早对妈说一声。看把我吓的。唉”！
“妈，靠墙根走！”娟子把母亲向旁一拉。
不远处噗噗一阵响，只见一辆三轮摩托车飞驶过来。上面坐着一个身穿黑便衣腰插手枪的人，凶恶地瞪着一双鸡蛋大的眼睛，向行人扫视着。街上的行人稀稀拉拉的。有几个挑着菜担的小贩，和几辆拉大粪的木头车。卖零碎东西的摊贩，摇晃着货郎铃，发出当啷当啷报丧般的声音。
那辆摩托车猛冲过来，路上滩滩的臭水溅了人们一身。摩托车擦着大粪车驰过，拉车的老人被撞倒。那穿便衣插手枪的人跳下来，抡起枪带就抽打那老人，一面骂道：
“你这老家伙！眼睛长腚里去啦！砸烂你的骨头……”
开车的人叫说：
“郝队长，算了吧！打死他少个拉粪的。咱走咱的……”
母亲看着不由得浑身一颤，这才觉得走进了阎正殿一般的世界，到处阴沉得可怕！她拉了一下女儿，悄声说：
“娟子，从这小胡同过去。”
母女俩打量一会前面的一片青森的瓦房，听听里面的动静。母亲吩咐娟子抱着孩子闪到一边，就轻轻敲敲门。
不多会，门开了。一个白发苍苍、满脸皱纹、身子瘦小的女人，出现在门口。
母亲看着看着，一腿跨过门槛，禁不住颤声叫道：
“姐！姐姐……”
她再说不下去，抱着她呜咽起来。
那老女人惊怔一霎，也抱住母亲，大哭道：
“啊！妹子！是你……”
娟子听到哭声，忙走进门里，回身把门闩上。看着母亲和姨姨在抱头痛哭，也忍不住心酸，流下眼泪。她忙叫道：
“妈，你清醒些！这地方不能……”
母亲一听，立刻松手，擦着泪水道：
“姐，这是你那外甥女，娟子！”
“啊！娟子！都有孩子啦……”她抚着娟子的脸，又哭泣着说：
“哪阵风把你娘俩吹来啦？你们把我忘了……啊！多少年哪……哦，快到屋去……”
姨姨拉着妹妹和外甥女，哭起来没有头。母亲和娟子也很伤心，极力安慰她。忽然，这个衰弱的老人似乎想起什么，惊诧地看着她母女惶恐地说：
“啊，妹子！听说你们家都当八路，你上次差点被人打死。我那时真心疼死啦！妹子，你怎么敢领孩子到这来？我老了，不用你们来看啊！为我坏了你们……”
母亲和娟子说了很多宽慰话，才使吓坏了的老人平静下来。
吃晚饭的时候，娟子放下碗筷，对表兄和表嫂严肃地说：
“咱们两家有几年没走动，我和妈特地冒生命危险来看我姨和你们。你们都知道，咱是八路军的人。可先得说明白，谁要走了信，坏了我们，那时你们不管亲戚，咱也顾不得了！”“孩子，别说这些啦！”姨姨哭着说，“这些孩子都规矩，就是你那不正经的表姐……唉，她原也是个懂事的闺女，就是架不住坏人的引逗。我也心疼着她啊！”
母亲一面喂菊生吃饭，一面说：
“把话说头里也好，省得过后难收拾。我早也知道这几个孩子都老实，是人也向着自家呀！”
“姨说得对。”娟子的表哥是个忠厚的人，老实地说，“咱什么也不知道。什么也不管。”
表嫂是个精明好心肠的女人，很会亲近人，嘴很甜。
“姨姨，把孩子给俺喂吧，你好吃饭。”她从母亲手中接过菊生，又对娟子说：
“好妹妹，你就和姨姨放心多住几天吧，咱们是谁和谁呀！”
娟子和母亲晚上和姨姨在一条炕上睡。母亲睡觉最警醒，一会给菊生喂喂奶，一会到院子里听听动静……
第二天上午，德松来了。他把那边的情况告诉给娟子。孔江子在特务队当副队长，他是伙夫；敌人的情报很快可以弄到；只是庞文的大印被杨翻译官带着，收得挺严，很难到手。
他嘱咐娟子行动时多加小心，就走了。
娟子向姨姨讲了好多抗日的事和革命的道理，把目前的形势向她宣传。母亲在一旁也劝说着，把自己的身经事故告诉老姐。这个衰弱无能的老女人，总是叹息和哭泣。最后娟子叫她悄悄去碉堡里把女儿找来时，她很快答应了。
母亲抱着孩子把老姐送出门，又嘱咐一番，就把门关上，走边外甥媳妇的屋里。
娟子把炕上整理一下，将手枪揣进袖筒，趴在窗户台上，向院子里望着。
没多会，门开了。一个伪军背着枪，一手提着包袱进了门。后面跟着一个花花绿绿的女人。
娟子浑身一震，心想一定是姨姨说漏了信。她马上把枪顶上火，两眼一眨不眨地瞪着院子，耳朵机灵得能听见绣花针的落地声。
“太太，我回啦。”伪军卑恭地说，想把包袱给那女人。
“呀，你这懒虫！给我拿到屋里去！”银铃一般傲慢的女人声。
娟子的姨姨慌忙从门外赶进来，一把接过包袱，说：
“行啦，行啦！这末点东西还要人家拿。我早不让你叫人家来，你可不听。唉，成了横草不拿成竖草的人啦……”她把伪军打发走，接着插上门。
娟子舒口气，擦擦额上的细汗，又把枪上了保险，放在炕上。两眼打量着很漂亮爱风流的表姐。
婵子很瘦，但依旧很艳丽。两只桃形的眼睛闪着水波，雪白的脸面搽着均匀的胭脂。腰很细，胸脯突出。粉红色缎子花旗袍紧绷在身上，整个身子的轮廓都显露得非常清晰，走起路来腰软得和青柳枝一般，头上的卷发也跟着摇动起来。只是由于过多的吸烟，雪白的牙齿变成黄色，纤细的小手上的指甲也被熏黄了……
娟子看着，不知是惋惜怜悯她还是讨厌她，心里有一阵子不好受。
一股浓烈的香水粉脂气息，直冲娟子的鼻子。她慢慢转过身来。
婵子掀开门帘，一见娟子和炕上的枪，惊呼一声，慌忙退回去。
她母亲在后面说：
“有什么好叫的？这是你娟子妹来啦！”
“你、你不是说我爹从烟台回来啦？”婵子颤抖着嘴唇。
“快进去吧！不说谎你还来？你姨也来啦，叫我找你回来看看。”
“她！在哪？”婵子又叫起来。
“婵子，我在这呐。”母亲说着从东房间走过来。
婵子惊愣地看着母亲，半天说不出话来。
“别害怕，孩子！你先和你妹说说话，姨再和你拉拉。”母亲说着走出门，坐在院子里。
“快进去呀！”姨姨把婵子推进去，自己出来坐在妹子身旁，胆怯地看着门外，不安地听着门里。
婵子浑身哆嗦，强作笑容，那双水灵灵的眼睛，一刻也不离开发着黑电光的手枪。她费力地说：
“啊、啊，妹妹，多会来的？”
娟子亲热地招呼道：
“快坐下吧，我和妈来几天啦。”看她吓成那样，笑着收起枪，“别害怕，人不动，它自己不会响！”
婵子这才侧身坐到炕沿上。娟子一把拉她到里面来，说：
“好几年没见面啦，真想的慌。姐姐过得可好？”
婵子余惊未消，听这一问，脸上青一块红一块，忙说：
“好么好？糊里糊涂消磨日子吧！也没别的法子啊！”
娟子凑近一些，低声严肃地说：
“找你来没别的事，实对你说了吧。我是八路军派来的，我们马上要打这个据点！你想想，到那时你自己见不得人的事可怎么办？”她见她低下头，接着说：
“德国已投降，日本鬼子也快完蛋了！你若聪明点，想想自己的后路，就给我们办点事。我也知道，你原是个好人，就是男人死后自己没主见受了人家的骗，才过着这种不正经的日子。你也会听说，八路军除了铁汉奸是不杀的。可是对死不回头的，那可不客气啦！”
婵子本来也是个聪明的女人，念过几年书，懂得一些爱国道理，但她自小爱虚荣，和一些风流子弟混在一起，养成享乐至上的思想，水一样的性情。她丈夫死后，杨胖子翻译官看她漂亮风流，老去纠缠她。婵子刚上来还很瞧不起他，不肯跟汉奸胡来。可是日子一久，她一时找不着合心男人，自己受不了寡居的生活，又看看到处是日本人的天下，杨翻译官在日本人跟前很红，有钱有势，又是个“有学问”的人，架不住他的引诱，就和他勾搭上了。近一年来，婵子也看出日本人一天不如一天兴旺了，而杨胖子翻译官也是个靠不住的人，想想自己的前途，也深感空虚无望，她心中就苦恼起来。可是她也没有什么法子，只好抱着过一天快活一天的打算混日子……
现在婵子听表妹这一说，引起她的悲伤，心早乱了。她央求道：
“好妹妹，都是我错啦。这鬼日子我也过够了。你有什么事快说吧，我一定尽力。”
“你把庞文的印拿出来，我们用用！”
“啊！这不行。他收的最严。不行，不……”她吃惊地摇着头。
“怎么不行？杨胖子收的再严还能避着你！”娟子见她不肯应，又说：“做这事当然有危险，可是到底会生出法子来。
你说说他藏在哪儿？”
“他藏在睡觉屋子的保险柜里。”
“钥匙呢？”
“装在口袋里。”
“那还不行？”娟子说，“你和他睡在一起，等他睡着了把钥匙掏出来，用印在信笺上磕七八张就行啦！这还不容易吗？”
婵子低下头，开始动摇了，慢慢地说：
“行倒行。我有些怕。娟妹，等八路军打开城时，你可真保着我呀！”
“你放心！做好了还给你立功，我保你没事。”娟子鼓励她；又加重口气警告道：
“你做不成千万不能露马脚，回来咱们想法子。如果你坏了我们，八路军把城拿下，你向哪里跑？”
姨姨忍不住闯进来，拉着女儿哭道：
“婵子，你可要有点良心啊！你姨和你妹待咱多好，冒生死来看咱！咱们是亲戚，你可不能再向着鬼子啊！”
婵子也哭了。她满口答应下来。
婵子走后，母亲和娟子心中跳荡不停。
第二天一早，婵子就把盖着庞文印鉴的八张信笺拿来了。
母亲激动得把她紧紧搂住……
中午，德松把孔江子和他侦察好的敌情送了来。
母女俩要分手了，因为要留一个人在此帮德松和进来的便衣队接头。娟子的意见是要母亲回去。但母亲一定要女儿走。母亲的意思是，娟子留下危险大，她走路快，能早些把情报送回去，军队好早作打算，同时她还能去参加工作。娟子想想母亲的身体不好，孩子也不能离她的身，走路真是够受的。只好安顿母亲一番，很担心地离开了……