“没有人，去吧！朝西挖，拿麦子。别光弄些粗粮回家。”
村后的黑影里，一个矮小的人对身边的女人吩咐道。那高大的女人没出声，肩上搭着空口袋，手提着铁锨，迈着男人一般的大步，很快地向北去了。
江任保夫妻早就探到老东山在河岸树林里埋粮食的地址，今夜村里的人除去出差的，大都去埋藏晚饭后运来的大批物资，他们趁村里空虚之机，就偷东西来了。江任保见老婆走远，又向村后扫了一眼，心里想：“王镯子是坏人，不会让她去埋东西，何不趁此去和她玩玩！”
江任保飞步来到王镯子房后的菜园边上。他打量着房后墙的窗子，忽然想起：“不行，我向指导员坦白了和她的真情，使她的坏事败露，遭了刑罚，她一定恨我，不会理我了！”任保心里有些凉，耷拉下脑瓜子，准备向回走。可是，他禁不住王镯子的丰姿美色的蛊惑，又振起精神来，心里说：“王镯子如今是罪犯，不能象从前那样神气，经不住我大话吓唬……对！这娘们鬼也挺多，我叫门她不会开，不妨先到后窗听听动静，看看有没有什么人在他家，再叫我抓个把柄……妙，就是这个主意。”
江任保无声息地爬过篱笆障，走到后窗根，听见一个粗沙嗓子的男人在说：“……国军压境啦，最近的离这四十多里，占领全胶东是指日可望！妈那巴子，这次回来不是上次跑的时候啦！”
“哼，广播台今天下午还咋呼，说中央军来不了咱以东三个县……嘿，尽放屁！哈，共产党管着我，强迫我干活，还要打我重刑哩！去他妈的吧！”王镯子的声音。“共产党把东西和伤兵都挤在这一带，说好听的叫老百姓有心思藏。”一个年轻男人用得意的口气说，“嘿，这一回可不是我们跑啦，我看他曹振德有几个脑袋！”
江任保被里面这些陌生的声音震动了。接着他心里高兴起来：“你王镯子真胆大，八年徒刑你嫌少怎么的，还敢干这个买卖。嘿！江水山，你当民兵队长的知道这个秘密吗？天天瞪着眼骂我落后，我可要立大功啦！对，指导员对我好，我听他的话，蒋光头来了日子不好过，去报告一声，我江任保也成了天大的人物，上区走县去开功臣会，喝酒吃肉……”
任保越想越得意，竟至手舞足蹈，向外就走——他又站住，转念想：“慢着，我得看清那些男人都是谁。”他重回到窗根，发现用泥坯堵着的窗户上端的缝隙里，有微弱的灯光。任保用手扒着边沿，脚踩着墙边，费好大事才爬上了窗台。任保不看也就罢了，这一看不要紧，立时把他吓呆了。他清楚地看见，屋里除去王镯子和孙承祖，加上孙承祖的舅父汪化堂，还有另外四个人。除了王镯子，他们每人都带着短枪短刀，杀气逼人。
江任保啊呀一声，身子哆嗦，手松脚脱，“扑腾”一声响，重重地仰跌了下去。
屋内闻声大惊。孙承祖把油灯打翻，对汪化堂说：“你们在院里听动静，我俩去看看！”他吩咐王镯子快走，自己隐随在后。
那任保呻吟一霎才爬起来，手摸着脑后磕起的大包，刚要爬出菜园，王镯子正赶到他身前，问：“谁呀？”“我。他妈的，碰坏啦！”任保哼哼着骂道。
王镯子向后轻叫：“是江任保……”
任保见又有人影冲来，估量不妙，但他没来得及叫喊，孙承祖就抢到面前，抓住他胸前的衣服，低声道：“不要叫，我有枪！”
任保一屁股坐在地上，失魂丧胆地说：“不叫，不动！饶命！饶命！”
王镯子怒气地喝道：“你这丑东西，谁叫你来啦！我问你去多嘴不去？”
“不，不！我不报告，我装没看见！我什么也不知道，放我走吧！”任保战战兢兢地跪下来，央求着直叩头。
孙承祖从腰里掏出匕首。王镯子举起两手捂住脸。江任保抱住孙承祖的腿，鼻涕眼泪地哀求道：“老祖宗！
饶了我！我有老婆孩子……我什么也不说……”孙承祖的手没举多高，刀光一闪，匕首进了任保的心窝。
江任保那抱着孙承祖腿的手，渐渐地松开，身子象空口袋一样瘫了下去。
孙承祖把任保的尸体踢了一脚，问妻子道：“怎么收拾他？”
王镯子打量一会漆黑的四周，说：“丢园里的井里吧。”孙承祖夫妻弄妥后回到家院，把事情告诉了汪化堂等人，他们才舒了口气。
汪化堂从外甥孙承祖家逃到青岛后，参加了逃亡地主组织起来的还乡团，并当上队长。孙承祖又在半路上找到汪化堂，当上了情报官。他们跟随进犯解放区的中央军，向家乡进攻。国民党向胶东解放区的进犯受挫，把这些急于回乡倒算复仇的地主恶霸们，弄得心急如火，恨不得插上翅膀，卷阵旋风，杀回家乡。
国民党部队已经到达乳山县境，但对老解放区的内地情况摸不透，不知有无主力军的埋伏。汪化堂和孙承祖接受上司的命令，率领四十一名都是本地人的还乡团，插进家乡，侦察解放军的布防情况，打探重要军用物资埋藏的地点，并进行暗杀、破坏活动，扰乱后方的支前工作和社会治安，以配合其正面大部队的军事进攻。汪化堂和孙承祖一路之上派出三个小组分头活动，他俩领着大部喽罗偷潜到山河村，将队伍隐藏在西山根下大片的古老坟地里，舅甥带着四个人摸进村找王镯子。
王镯子余惊未消地说：“村里人虽说忙得提不上裤子，可是曹振德心眼多，说不定还派人盯着我。快走吧！”“对，待下去会出事，动手捉活的吧！”孙承祖擦着脸上的汗说。
“抓哪个？”汪化堂抽出腰里的手枪。
“江水山领帮闺女媳妇出去没见影，曹振德今傍黑刚从前方出担架回来。要抓就抓指导员，什么事他都知道！”王镯子回答道。
“他一准在家？”汪化堂问。
“不在家抓他的孩子，小崽子一定也知道不少，还容易掏口供。”孙承祖摸起一根木棒子，“注意，不到万不得已不打枪……”
天空闪着密集的星星，漆黑的夜晚，村庄寂静无声。敌人是迫近了，但曾经同日本侵略者进行过长期斗争的人民，并不恐慌，都沉着地奔忙着，等待着转移的命令。今晚，山河村又到了很多军用物资，男女青壮年、结实的老头，和掩护在群众家里能干点活的残废军人、干部家属，全到南山里埋藏物资去了。其余的老人、妇女、孩子，都沉进了不安宁的梦乡。
孙承祖前面开路，还乡团包围了庄西头离村百步远的一幢孤房子。院门关着，屋里静静的，灯火从窗户上透出来。孙承祖刚要叩门，忽然北面响起急促的脚步声。匪徒们立刻分散躲藏在草堆后、大树下。
春玲一溜小跑来到门前，急切地叫道：“开门！”“谁呀？”孩子的声音，问着走出一个人来。
“我，兄弟！快开门。”春玲喘息着，拭一把额上的汗水。“姐，你回来啦！”门开了，明生欢跳雀跃地拉着姐的手，拖着往家走。
“爹呢？”春玲进家就问。
“领人去埋东西啦，哥也去了！掩护在咱家的那位李同志——大哥哥也争着去了！姐，又留我在家看门喂牲口。”明生又诉苦了。
春玲略怔一刹，从缸里舀了碗凉水，咕咚咕咚喝下去。她从墙上摘下大枪，熟练地挎上肩，吩咐弟弟道：“在家等着……”
“姐，你上哪去？”明生着急地说，“我也去！”“你在家，我去打反动派！”
“敌人来到啦？”明生瞪起眼睛。
“不是。我有要紧的事去村公所。”
“我不信，你是去打仗，哄我，我不听！”明生急得要哭了。
“嗳呀，看你急的，不听话！”春玲转回身，笑着说，“姐真去打仗，你也犯不上这样呀！”
“打反动派！姐，我也去！”明生急忙跑上炕，从窗台上拿起他的木制手榴弹。
“不要动！”突然的喝声。
春玲猛回身，两个人两支枪指着她。
孙承祖一手掂着枪，一手提着木棒子，阴沉地说：“‘打反动派’吗？我们来啦！”
突如其来的变故，使姑娘惊住了。但是春玲立即觉醒，举起大枪。汪化堂大步抢入，扭住春玲的右胳膊。“反动派！炸死你们！”明生叫着跳下炕，木头手榴弹高擎在头上。
孙承祖和汪化堂一见手榴弹，即忙闪开身，向屋门外逃避。
春玲趁机举枪就打——然而枪膛里没有子弹，从袋子里取已来不及。她猛将明生抱起来，推开活动的后窗：“兄弟！快跑！叫人！”
明生跳出窗外。
春玲回身抡起大枪，向汪化堂扑去。
孙承祖趁春玲去打汪化堂之际，蹿到她侧面，照姑娘脑后打了一棒子。
春玲的脑子轰然鸣响，眼睛紧紧地闭死，举起的大枪呆滞在半空。她又猛然瞪大眼睛，愤怒地盯着敌人，枪随着无力的身子向后颠踬了一下，又一齐向前扑倒了。她身子带起的风，把灯火扇灭了。于是，黑暗笼罩了一切。
农救会员老东山，今夜轮他在村后放流动哨，监视王镯子。转了一些时候，不见什么动静。老东山寻思，他外甥女王镯子一个女人家，受了刑罚，且身上有孕，她还敢干什么坏事？所以，他就抽空子去北河岸的树林里察看自己埋藏的粮食。他发现麦窖刚被人挖了，顿时火气冲冲，急步回村找任保夫妻。猛然，老东山想起指导员在会上要大家提高警惕的话，就站下了。他自责道：“我为自个丢开公事不对，人家冷元哥……春玲说，我该学他，才对得起当子弟兵的儒春。是啊，把反动派快些打光了，儿子也能早点回来。唉，我方才丢开公差，去看自个的粮食！”老东山稳定了心神，回到自己的岗位上，在村后溜达起来。当他走到一片菜园边处，忽听有女人声低叫道：“小毛爹，小毛爹……”
老东山站住，瞅着走近的人影，辨出此人扛着一大袋子东西。他心里一闪：“哦，是任保媳妇！这女人偷了我的粮食……”他刚要赶上去，又听那女人焦急地说：“你别来，快趴下，村里出来人啦！”她随即闪进菜园里去了。
老东山被搞得不知所措。接着他听到从村里方向走出来几个人的脚步声、话声。
来的是孙承祖夫妻和一个还乡团分子。孙承祖是领人回家把细软贵重东西收拾好，带着王镯子，和汪化堂他们一起走。
他们走到菜园头上，王镯子悄声说：“直向北走，再往西拐，怕有巡夜的。”
“一直走吧。”孙承祖道，“赶快去赶舅舅他们，别叫他们冒冒失失出了事。”
老东山早蹲在篱笆障下，看着这三个背包袱扛东西的人，听着这几句话，心里明白了，这一定不是好家伙。他已经把任保媳妇偷他粮食一事忘掉了。老东山握紧放哨的武器——一根粗柴棒子，尾随这几个人背后。
走出几十步远，前面响起王镯子那欢乐的声音：“这可真是老天有眼，咱们出头露面的日子到啦！可惜没抓着曹振德这个干部王！”
“跑不了他，早晚没活！”孙承祖快活地说。
“奶奶的！老子这把新刀还没在穷小子脖颈上开口呢！”那个还乡团分子骂着。
“这些坏蛋，要反啦！我为自己的粮食，差点误了大事！”老东山心里骂着敌人，怨恨自己，他停住了。怎么办？老这末跟着怎么行？到村里去叫人——不行，黑天瞎火的，这三个坏蛋上哪去了谁知道？村里又都是些老人、妇女和孩子。赶上去堵住他们——不行，他们三个，自己对付不了……不行，对付不了也要对付，不能再顾自己，把坏蛋放跑了。老东山下定决心，大步跑着冲上前，拦住那三个家伙的去路，两手端着粗柴棒子，怒喝道：“狗小子，想造反！都给我滚回村！”
孙承祖几个人大惊失色，呆若木鸡。接着，那个还乡团分子甩掉包袱，向北奔跑。
“哪里走！”老东山赶将上去，照他身上拦腰一重棍。还乡团分子栽倒，又爬起来跑。
老东山紧追不放，劈头打下去。敌手又倒下，老东山也用力过猛，棒子折断，扑身摔倒了。
孙承祖赶到老东山身边，向老头子脊梁刺了一刀。老东山痛叫一声，翻身起来，拼命抵抗。
“小毛爹，小毛爹！你在哪？来人啦！来人啦！”东面传来女人的呼叫声。
“快跑！”王镯子惊呼，顾不得东西，撒腿就跑。
孙承祖照老东山身上又是一刀，跳起来，向西奔去。重伤躺地的还乡团分子，绝望地呼喊：“带着我啊！救救我啊！”他拼命地向前挣扎。
老东山背上、腿上各中一刀，剧痛不止。他发现那匪徒在逃命，即刻力从气生，奋勇地爬着追赶。
匪徒在前面打着滚逃，老东山在后面爬着追。一个滚，一个爬，一直搏斗了一百多步远，两人都精疲力尽，只有大口小口上气不接下气地喘了……虽然老东山去察看了两次，但任保媳妇还是偷着空子挖开他的地窖，装了满满一口袋麦子，足有一百五十斤，扛着回来找任保。她把老东山当成了孩他爹，见村里出来人就招呼他躲开，她自己也隐进菜园。住了一会，她不见动静，就又出来找任保，但人影不见了。于是，她就叫着找起来。
任保媳妇忽然听到前面有人大口喘气的声音，就赶了过来。由于肩上压着满口袋的麦子，乱发挡住视线，看不清地上躺的是谁，她仍然以为是小毛他爹了，生气地说：“懒东西！干么累得喘粗气，快起来回家吧！你看看我挖来多少麦子，老东山常去察看，快走吧，别碰上他。”
老东山听到人声，睁开眼睛，吃力地说：“任保媳妇……你，你……”
“你是谁？”任保媳妇吃了一惊。
“我，我……”老人艰难地呼吸着，“老……东……山……”
“啊，老东山！”任保媳妇吓一大跳，扛着口袋就蹽。“别，别走！”老东山竭力地喊道，指着那边，“打，打反动派！打……”
任保媳妇停下来，这才发现那里还躺着一个人，心惊肉跳地问：“他是反动派？”
“对！”老东山狠狠地叫道。休息了一会，他缓过气来，能讲连贯话了，“你有力气，使劲打，打死他！”那个重伤的还乡团分子也休息过来了，又开始向前挣扎。任保媳妇赶上去，抓着他的两只脚脖子，倒着提起来，向地上猛撞。
“行啦，行啦！”老东山忽然想起来，“别打死，留着当活口。”
“好。”任保媳妇放了手，见他不动弹，低头一看，还乡团分子的头已经扎进脖腔子里去了，哪里还有一丝气！她啐了一口，说：“真不经打，我还没使劲哪……”“侄媳妇！快跑去找你振德叔，就说出了坏人，出了反动派！”老东山吩咐道。
任保媳妇摸着他身上的血，说：“我把你背家去。”“我不要紧。抓反动派，晚了就抓不到啦！”
“不行，血流多了你会……”
“死不了。死了我自愿！”老东山咬着牙说，“快去！”“那等我把麦子送回去。”
“放心吧，我给你看着。”
“我是说给你送回去，我是拿你的……”任保媳妇羞耻地垂下头。
“我不生气，为打反动派，我自愿！”老东山着急地叫道，“快去！找你振德叔——指导员！他在南山沟，就说有反动派……”
春玲苏醒过来，睁开眼睛，发觉自己躺在荒草丛里。寒松古墓，阴气逼人，蓬蒿杂草，分外凄凉。头上的伤使姑娘痛得又闭紧了眼睛。
“小崽子快说！东西埋在哪里？”响起凶喝声。春玲惊异地想：“敌人在问谁？”
“呸！你妈的，反动派！别想好事啦！”孩子的响亮的回答。
春玲大震，急切地喊道：“明生！兄弟……”
她想爬起来冲上去，但是胳膊、腿被绑着，她起不了身。
明生被姐姐从屋托出窗后，刚落地就被埋伏在那里的匪徒扭住了。孙承祖领着一个还乡团分子回家和王镯子收拾东西，汪化堂和三个匪徒绑起春玲姐弟，把明生的嘴用棉花塞着，来到西山根的古墓，和隐蔽在这里的队伍汇合了。他们想问出口供后，把这姐弟俩就地杀死，然后撤到深山里埋伏起来，伺机再抓人掏情报，进行破坏活动。
见春玲醒过来，汪化堂的短刀尖逼着姑娘的咽喉，威胁道：“快说，这周围有多少部队，在哪里？要不，就把你姐弟俩一个坑埋！”
“呸！”春玲愤恨地喊道，“你们这些坏蛋，想杀就杀吧！想叫我们投降，除非日头从西出！”她向明生叫道：“明生，兄弟！大声叫！叫人来收拾反动派！”
“来人哪！打反动派……”姐弟俩放声喊起来。
匪徒们慌忙把春玲和明生的嘴塞住，再不敢问了。孙承祖和王镯子狼狈不堪地跑进来。
“快走！快……”孙承祖急促地说。
“怎么啦？”汪化堂惊问。
“遇上人啦！咱们的叫打伤一个，没死……”王镯子没说完，就被汪化堂打断了：“走，拉上西山！把丫头的腿解开。”一个匪徒掏出短刀，看着春玲说：“两个奶臭没干的崽子，杀了完事，带着累赘。”
“你不知道，别看小，可是共产党窝里出来的，全身都浸红啦！村里埋的所有重要东西，都不瞒他们的眼睛。”王镯子解释道。
孙承祖狠狠地踢春玲一脚：“妈的！你硬，能叫你硬……”
深秋山里的三更天，寒气袭人。山峰迭起不绝，黑森森地矗立着。树上、草上、地上一片斑白，霜已经下来了，冰花打得桲萝叶簌簌作响。
敌人押着春玲姐弟，向深山里进发。
春玲头上被打破的窟窿，已叫血液糊着长发粘住了。头是那样沉重，她挺不起脖颈，柔发和头一起耷拉在胸前。春玲瞅着这些穿便衣挎长短枪的匪徒，恨不得把他们一个个'*死。但她没有力量，没有武器，胳膊反绑着，嘴里塞着毛巾，憋得呼吸费力，两眼发花。她极力去寻视明生，想看看他的情况。她模糊地看清夹在敌人中间在前面移动的细小的身子，心里一阵酸楚，忘记了自己的痛苦。敌人想从他们嘴里得到情报和物资埋藏的地点，这真是妄想。她——曹春玲，怎么会屈服，投降！落在敌人手里，只有一条路——牺牲。然而看着明生，她害怕起来了。春玲当然知道明生常给坚壁重要物资的主要干部、党员送饭，党支部在她家开会研究什么东西埋在哪里，传达我军的行动情况，明生在眼前也不回避。明生，他，十岁的生日还差二十三天才到，怎么受得住敌人的毒打、酷刑？孩子要痛不过受不住说出来怎么办？真的，这可怎么好啊！春玲的心悬到半空，手都攥出了细汗。“不，不要紧！”春玲的心接着又静下来，“明生虽小，他懂事，他最听姐的话，他不会说出口。”但是她刚静下的心又收紧了：“可他要不说，敌人就要杀死他！啊，才九岁的孩子，就惨死！世上要没有了我的好兄弟，他……”姐姐不敢想下去了。
为革命物资，为弟弟生命，担心揪肠！这两件事，把姑娘的心死死地缠绕着，撕裂着。有时侧重前者，有时偏于后者，更多的时候两者并重，左右难分。最后，春玲觉不出这两者有什么分别，怎么分别了！
还乡团来到一个山坳的松林里。汪化堂喊道：“歇会再走。”他问孙承祖：“这山里有庵吗？”
“有。过去两座山就有一个庵，一共三家人。”“好，你带着人去清洗了，咱们就窝在那里。好不好？”孙承祖点点头：“行，这里保险。”
“不再抓几个共产党弄够情报，干一番热闹的，我们不回去见刘旅长！”汪化堂自负地拍着胸脯。
孙承祖领着二十几个还乡团分子走去。汪化堂在后面加上说：“弟兄们，别讲客气！狠着点，连根拔！”春玲心里恨道：“那三家人要遭殃啦！这些没人性的反动派……”
汪化堂吩咐几个人上周围山上去放哨，又命令道：“把两个崽子的嘴打开！”
明生哇的一声哭起来，哭着叫：“姐姐！玲姐！我在这里啊！”
“明生！姐的小兄弟……”春玲的泪水急出直涌，向明生奔去。
“姐呀……”明生拼命挣脱敌人的手，向春玲跑来。
“妈的，哪跑！”敌人狠骂着，将姐弟二人扭住。“舅，”王镯子凑近汪化堂，“我去说说看。”汪化堂应道：“好。”
王镯子说：“放开他俩……”
明生象出笼的鸟，猛向姐姐冲去。但手绑着，泪帘挡住视线，跑了几步，他就绊倒了。
春玲急忙奔上去，跪到明生身边。她没法把弟弟拉起来，低头用脸抚着弟弟的脸，悲泣着说：“兄弟，姐的好兄弟……”
明生恐怖而悲哀地叫道：“姐姐呀，我怕！咱们还能见到爹吗？能活吗……”
“能呀！”王镯子浪声浪气地应上来，假惺惺地扶起明生，“好孩子，他们不杀人。”
“你说不杀？”明生厌恶地瞪她。
“是呀！”王镯子笑着说，“他们的意思我明白，只要你们说出藏军用品的地方，军队布防的情况，就放你们回家啦！”“王镯子，你别认错人！”春玲愤怒地说，“站在你面前的不是面捏的熊包，是共产党员和她兄弟！你的花言巧语比狗屎还臭。头顶长疮脚跟流脓的东西，你算坏透啦！”王镯子一手卡腰一手指点，怒气冲冲地说：“我说春玲子你别嘴强，哼哼！我好心好意给你姐弟俩讲个情，你倒伤我一口。你想想，你们一家闹革命，得过共产党什么甜头？你大姐早年丧生，你姐夫死后不见尸，你哥受了枪弹伤还在队伍上卖命，你二姐当了寡妇也不回家，你爹忙黑忙晚还差点叫军属打死……这些就是你们当共产党的好处！哼，真是些傻瓜，精细人没有这末干的……”
“呸，你个反革命娘们！”春玲大口啐她一脸，轩昂地抬起头，响亮的声音震得山腰发回音，“我们乐意当共产党的傻瓜！为消灭你们这些杀人精，穷人坐天下，流血断头俺们甘心情愿！”
王镯子气势汹汹地扑上来：“你这个不知好歹的丫头！我叫你逞能……”
春玲等她来得近了，照她腰上狠踹一脚，“你以为我没劲了吗？来吧！”
“哎哟！踹掉我的孩子啦！”王镯子痛叫着向后踉跄。
“打死反动派！”明生叫着，用头向王镯子身上猛撞。王镯子站不住，狠狠地摔倒了。
“他妈的，反啦！给我打！”汪化堂狂怒地吼道。匪徒们蜂拥而上，把春玲姐弟捆在树身上。枪托、树枝，下雨般地向姐弟身上猛打。
明生痛哭，惨叫……
春玲不顾一切地呼喊：“明生，咬紧牙，不要怕！明生，记住爹的话！明生，冷元大爷是榜样！明生，不能投降……”她头上流下的血灌进口腔，嗓子噎住了。
明生被打得头破血流，声都哭哑了。他全身很快被打麻木，觉不出究竟是哪里痛了。他听着姐姐的喊声，鼓起力量回答道：“姐姐，放心！我不投降！不……”
幽蓝色的天幕上，星斗闪着冷光，草木正在披上寒霜。深沉的南山沟里，那稠密的松林之中，没有灯火，只见搬运东西的人影来来往往，无数张锨镢在飞快地闪动。喊声是那样低，随着疲累地喘息出来的热气，波动在山谷里，汇成一股炽烈的暖流，驱除了秋夜的寒凉。
在山脚下站岗的儿童团长曹明轩，发现有人走近，马上喝问：“谁？口令！”
“是我，别、别打枪……”一个女人的慌张的声音应着跑上来。
明轩端直红缨枪迎上前去，认出了她是谁：“你来做什么？快回去！”
“我不是来偷东西，我不偷！”任保媳妇急忙分辩道，“反动派来村里啦！报告你爹——指导员！”
“跟我来！”明轩领着任保媳妇进了深沟。于是，忙碌的人们互相传递压抑的呼喊——“指导员，找指导员！”“找指导员，指导员！”“……”
曹振德头冒热气，浑身汗湿，奔走在山上山下、沟里沟沿、松林乱石之间，指挥人们埋藏物资。这些天他睡眠的时间更少了，他的眼睛更加红，眼角已经烂了。这时，在这无月的深山里的夜色中活动，看东西极度困难，还是儿子明轩折断一棵小松树，修理好给父亲当拐棍，使他少摔几跤。
曹振德正在指挥大家将一架兵工厂的机器放进山洞，听到叫他，就应道：“么事？我在这。”
明轩和任保媳妇赶过来。任保媳妇把老东山叫她来报告的事说了一遍。周围的人一听，马上嚷起来：“好大胆，闯进咱们老解放区来了！打狗日的！”
“打！叫他们有来无回！”
“指导员！下令吧！”
指导员紧张冷静地想了想，与村长商量了几句，就向群众招呼道：“敌情不清楚，不知敌人究竟是多少。不过我估计不是大部队，是一股进来搞破坏活动的敌人。大家沉住气！男女民兵跟我和村长走，其余的人听副村长指挥，继续埋东西，快埋！”
曹振德和江合领着民兵一溜烟跑步赶回村。民兵们立刻对全村进行搜索。振德和江合把老东山救回家里。老头子流血过多，有些昏迷，喝了水后清醒过来，讲述了经过之后，他负疚地说：“振德兄弟，是我有自私心，身有公事还去看自己的粮食，准是这个空子放坏蛋进来的。唉！我要是和你们一样，把反动派早抓住，我也落不了这个地步。唉，要学你们的做人，可真难啊！”
“老哥，放下心养伤！你这遭能和敌人拼死拼活，挺有志气，越来越向革命这方面走了！”振德安慰了老东山，走出来，他心里对敌情已有了眉目，对江合道：“敌人的来头不小，你看呢？”
“我猜想是孙承祖怕国民党过不来，趁机回家接媳妇拿东西的。派几个民兵去追追，事情这末多，别惊动大家了。”“不是这末回事。”指导员肯定地说，“从东山哥听来的他们的话语上多想想，就知道敌人是有计划的活动。不然孙承祖的舅舅汪化堂来做什么？眼下他们是在得势的浪头上，敌人好吹牛，不会怕过不来。再说，孙承祖那些东西，单为老婆也不会冒死的危险。还有，他们抓指导员干么？为情报！”他们刚进村公所，一个民兵跑来报告说：“指导员！你家的门大开，我进去看时，见地上有血，后窗是敞开的，东西也打翻了……”
曹振德一愣，心猛跳了几下，说：“只明生在家，他斗不过敌人！是谁？难道春玲回来了？可水山他们呢？”指导员无暇多考虑自己的儿女，马上做了决定：“敌人进来的不少，是大行动！赶快派人去报告区委。咱们立时叫起全村的男女老少去埋东西；村长，你领着干！所有青壮年男女一齐武装起来，搜山！”
唤醒人们起来投入战斗的急遽的锣声，在山河村上空激荡起来了。不久，象受了感染似的，沿河的一些村庄，也先后响起来同样的锣声……三户在旧社会为财主看山峦、现在成为山峦主人的人家，座落在山腰间平坦的朝阳处。杏树、桃树、梨树成林，荫庇着这深山中的住户。
孙承祖带领着二十几个还乡团分子，在惊起的狗吠中包围了这个小山村。匪徒们为了避免放枪，将男女老幼十四口拉在山坡上，用匕首、枪柄、菜刀、斧头、棍棒、石头，把他们全部杀尽灭绝。
匪徒们满身血渍，没顾得洗去两手鲜血，复又冲进屋，翻找贵重东西和烧酒。
孙承祖派人去把汪化堂等人接了来。他们将春玲和明生拉到山庵，关在狭小的厢房里。屋里炕上的东西翻得一塌糊涂。壁台上的油灯还在亮着，这大概是主人刚点上它就遭到了不幸，灯没来得及熄，使它在白白熬掉平时妇女们做针线都舍不得挑大灯芯的煤油，想不到灯光又帮助了这对落难的姐弟。
春玲身上血迹斑斑，头发蓬乱，脸上挂着绛色的血道。她的伤处发着巨大的疼痛，但是她顾不得自己，一进屋就奋力把绑着胳膊的绳子挣断——这也是敌人在夜里打她时看不清，把绳子打断了一半。她急急地给明生把勒进肉里的绑绳解开，不停地抚摸、呼唤他，给他揩血。
也许孩子的嫩肉脆骨，更抵不住折磨的缘故，明生的衣服碎遍了，被血浸红了。他那干裂的嘴唇张开一点缝，嗓子里喑哑地微弱地响着：“水……水……”
啊！水，水！向哪里去找救命的水呵！春玲自己也渴得厉害，听到弟弟要水，她不自禁地抿一下嘴唇。接着，她象是在咂嘴吃酸山楂枣一样，努力向外挤唾沫。她嘴亲上弟弟的嘴唇，用舌头将唾沫送进弟弟的嘴里。
明生立时象在大口喝水一般，猛力向下吞着。他终于睁开了眼睛，细声叫道：“姐，姐呀！”
“哎，兄弟，姐守着你！”春玲急忙应道。
“姐，咱们是在哪里呀？”
“被反动派关在山里庵上。”
“啊……”明生涌出泪水，冲刷着脸上的血痕，痛苦地呻吟道：“姐呀！我痛，真痛啊！”
“好兄弟！姐知道你痛。”春玲的泪珠扑簌簌地洒落不止，看着弟弟血红的衣服，她不知怎么来减轻他的痛楚，只有把弟弟抱得更紧些。
明生忽然不叫了，抽泣着说：“姐，你也痛？”“不，姐不痛！”春玲咬着牙摇摇头。
“那你哭什么哪？”
“姐，姐疼兄弟才流泪……”
“好，姐！你别哭，我不痛，不痛啦！”明生在用力咬着嘴唇，攥紧小拳头。
“姐的好兄弟，你别为我用劲！”春玲握着他的手，激动地说，“姐大，不痛。你小，伤重。你痛，就叫吧，姐听着！你要哭，就哭吧，姐给你擦泪！”
明生再也忍不住，呜呜地哭着说：“姐姐啊！我是痛得厉害呀，浑身哪都象刀割！玲姐呀！我受不了啦……”“姐的好兄弟！要受，挺住劲！”春玲揩着弟弟的泪水，“反动派凶不了几时啦，天一亮，咱姐和爹就领着好多人来啦，打死这些还乡团！”
不行，姐姐，我等不得啦！他们再打我，我，我……”“不，明生！”春玲严正地叮嘱道，“就是死了也不能向反动派投降！姐知道你小，受不住打；姐更知道你是好孩子，能和大人一样对付敌人。你看，埋藏什么要紧的东西都在咱家开会决定，干部没为你小背你呀！叫你去给埋东西的人送饭，送信，这为什么呢？爹和干部没为你小不信你呀！”“姐，这我知道，我不向反动派投降！”明生坚决地说，但又滚出泪珠，“我是真害痛啊，怕到时候吃不住劲呀！”“明生，你吃得住，不怕敌人！咱们姐弟俩咬紧牙关和敌人顶，叫反动派没办法治，这就是咱们的胜利！哦，对啦！明生，你听，姐唱歌你听！听着歌就不痛啦！”春玲不顾身上的高烧，嗓子的干燥，充满激情地低声唱道——冬去春来百鸟唱，万朵花儿迎春忙。
最先开放什么花，迎春枝上闪金光。
迎春花，迎春光，不怕冰雪不怕霜。
隆冬含苞春天放，花朵喜人花粉香。
……
“他妈的！快做死鬼啦，还唱曲哩！”门外凶狠地骂着，门打开了。两个嘴上闪着油光的还乡团分子走进来，上去拖起明生。
明生挣扎哭喊：“姐姐啊！我不去呀……”
春玲紧紧抱住弟弟，但被敌人强力推开了。
“你们不能祸害我兄弟！”春玲愤怒地吼道，“有共产党员曹春玲在，一切秘密我知道！你们这些狗东西，害一个孩子算得什么本事！”
“毛丫头！算你有种，也有伺候你的！”匪徒们骂着，将明生拖出去，把门扣上了。
“你们这些杀人精！不要害我兄弟！”春玲嘶哑地叫道。
她打门，门不开。她冲到窗口，两手抓住木棂，竭尽全力喊道：“明生，好兄弟！咬住牙，挺住气，姐在这为你使劲。你痛，在姐姐跟前叫！你有泪在姐姐跟前哭！千万不能向反动派投降啊！”
明生被敌人架到另一院子的正屋里。汪化堂、孙承祖和王镯子几个正在大吃猪肉，大喝鸡汤。这三家的畜类也和主人一块遭了屠刀。汪化堂又要派两股人下山进行破坏活动，本地的一些还乡团分子也挥刀抡枪叫着回村杀干部、党员。但是孙承祖阻住了。他说他们离村已被人发觉，还有一个打伤的同伙落在老东山手里，干部一定加强了警戒，或者在到处搜寻，还是缓一缓再下山动手保险些。孙承祖知道春玲不容易屈服，就想先在明生这个孩子身上打主意，再来整治姑娘。
王镯子把啃着的鸡腿放下，咧着少睫毛的眼皮假笑着走上前，把明生拖在锅台上坐下，说：“嗳哟哟，看把孩子打的，真疼人。”她拿起手巾给明生擦脸。
明生瞪一眼围着桌子吃喝的匪徒们，咬紧牙，猛把王镯子的手打开。
“呀，人不大脾气可不小！”王镯子忍着火气，假情假意地说，“别生气，方才你和春玲欺负我，这时我也不记仇，算讲和啦。唉，咱们毕竟是一个村的，还能不向着点？你姐死心眼，一时转不过弯。你，我知道，可机灵啦。小兄弟，你爹他们开会，说的有多少部队守在咱这块地方打中央军？还有，你快把埋的那些机器、大炮、子弹、北海银行票子……乱七八糟东西藏的地点说出来，就放你和姐姐回家。说呀！”
明生一动不动地坐着发怔。孩子一点力量没有，嗓子干得要裂缝，一时无力开口。
孙承祖从桌上拿起一筒牛肉罐头，阴笑着走过来，说：“嘿嘿，是饿啦！你看，美国罐头，真香！”
王镯子接过来，递给明生，假慈假悲道：“好孩子，你家吃了一春一夏的山菜糠皮子，真可怜人。你快开开胃口吧，吃下一半，留一半给你姐。”
明生纹丝不动；王镯子只得把罐头放在他身边。“你倒是说话呀！”王镯子着急了。
明生看着大瓷碗，突然说：“水，我要喝水！”“唉，你不早说……”王镯子扭着屁股端来水，“小兄弟，我知道你听话。喝点水，润润嗓子好说话。”
明生接过碗大口喝着说：“还要！”
“准备记录！”汪化堂满意地吩咐旁边的还乡团匪徒。两个匪徒拿出笔纸。
“身上有伤，就是渴。”王镯子又挺着凸肚子双手捧上一碗水。
明生又一气喝光，顿时觉得满身是劲。他抿着湿嘴唇，瞪一眼汪化堂那闪油光的胖脸，立时跳到锅台上，双手举起两个大瓷碗，照他脸上狠狠地砸去！
噗哧一声，汪化堂脸上挨了一碗，痛叫着捂住脸。嚓啦一声，孙承祖的头上挨了一碗，向后闪了个踉跄。匪徒们向明生扑来。
明生飞快地抓起美国罐头，向正在往后逃的王镯子打去。
“妈妈呀！”王镯子顾头不顾腚地钻到桌底下。明生闪开敌人的手，跳到锅台另一端，大声骂道：“反动派！叫我投降难上难！我和姐死了，也不饶你们！”敌人将明生揪下地。汪化堂暴怒地吼道：“打！给我打！”皮鞭旋风般地抡舞着。
明生抱着头，在地上翻滚。孩子咬紧牙，不哭，不叫！棍棒打下来。
明生惨叫一声，右胳膊肘被打断了。明生，差二十三天十岁的孩子，没有力量挣扎了。他那细嫩的躯体，直直地躺在血泊里……
“他妈的！宰了你个小兔羔子！”汪化堂拔出手枪。“别急。”孙承祖拦住，“还有时间整治，情报要紧。”
“带春玲丫头来审吧！”王镯子踢了明生一脚。汪化堂打着睡意浓重的哈欠，说：“一宿没睡，天快亮啦！歇息一会再审她。”
“那妞妞样儿挺俏，交给我们弟兄玩玩吧！”一个镶金牙的匪徒淫笑着说。
孙承祖阴沉地说：“弟兄们，不要性急，玩女人有的是，这一个要留着，等她吐出东西再开心吧！”
灯光渐渐暗下去，油快熬干了。狭小的厢房，光线黯淡。屋里炕上的铺盖都被还乡团拿光了。
姐姐象泪人，弟弟躺在她腿上。明生的衣服稀烂，春玲用手轻轻地抚摸，发现他的脊背、屁股、大腿上的皮肉和酱一样了！孩子的右胳膊断了。春玲把外面的蓝褂子脱下来撕着给他包伤口，包一层，血浸透一层，透一层，包一层，褂子撕完了，她又撕外面的裤子，一套衣服全用完，九岁多的小身子的伤还没包全！
“兄弟啊，你怎么还不醒啊！你快睁开眼，姐在叫你呀！”春玲悲恸着小声呼唤道。
明生的嘴唇蠕动了一下，血象泉水一样流出来。“兄弟，你渴吗？姐给你水……”春玲把嘴亲上弟弟的嘴唇，没等她的唾液挤出来，明生的血就把她的嘴灌满了。春玲呜咽着，用手去擦他嘴上的血。
明生梦呓般地说：“姐姐，姐呀！我受不住，我真痛……”
“好兄弟，姐抱着你！你再叫给姐听，哭给姐看，这样好受些……”姑娘哽住了。
明生那青肿的眼睛勉强地睁开，无神地望着姐姐的脸，抖动着嘴唇说：“我不哭，没泪啦……姐啊，我象在火里烧……我受不住啦，姐！姐……”
春玲拼力压抑悲嚎，捧着弟弟的脸蛋说：“你是好孩子，儿童团员！明生，天快亮啦，爹他们就要来打反动派啦……”
“不行啦，姐姐！我等不得天亮，看不见爹啦……姐，我真痛啊！没有死了好……”孩子断断续续地说，那只小手无力地拉着姐的手，向自己的心口上放。
春玲轻轻揉着明生的胸脯，一个字一滴泪，颤抖着声音说：“姐的好兄弟，你听，听姐的话！咬紧牙，咬紧牙，和反动派顶下去！多长的夜也要过去，天就要放亮啦！明生，你喜欢迎春花，它开可不轻易。寒冬冰雪迎春它不死，春天一到它先开。革命不受苦，穷人永世没幸福。咱们学迎春，熬过难关，就到了春天，全国解放啦！这该有多好啊！明生，姐的好兄弟！你十岁的生日还没过，哪能死啊！不，不能啊！你要长大，你要干革命啊！”
“我不想死啊，姐姐……”明生眼里挤出细小的泪珠，‘我要拿真手榴弹，去打反动派，解放全中国，建设共产主义社会……姐，我不行啦，我胳膊坏啦……”
“好兄弟，没关系！你胳膊不会坏，能长好……就是少了，也一样干革命，水山哥就是榜样……好兄弟，姐再唱歌你听，唱你爱听的……”
“我听不清啦，姐……我发昏……”明生的头，歪到姐姐怀里。
春玲发出压抑的悲怆的啜泣。
汪化堂、孙承祖这伙还乡团匪徒，被奔波、杀人、用刑搞得疲惫不堪，在周围山上加强岗哨后，都死猪一般地睡过去了。
院子里的干草堆动了一下，爬出个三十多岁的男子。这是三户人家唯一留下的一条命。在还乡团惨绝人寰的血洗时，他在混乱中钻进草堆里，逃过了敌人的屠刀。他早想跑出去报告，但里里外外一直有敌人，脱身不得。现在听着敌人都睡熟了，他偷偷地溜出来。他刚要冲进房后的果林，又听到西厢房的哭声，想起他在草堆里听到敌人的审讯拷打，一个孩子和姑娘的呼喊……他立时抢到厢房门口。
关押春玲姐弟的门口没有警卫，还乡团匪徒们在睡前把春玲和明生牢固地捆住，两人又都伤着，门从外面扣上，怎么会跑得了呢！他们尽管睡大觉吧。
从草堆里爬出来的人轻轻开了门，他看见炕上的姑娘全身被绳子缚着，和一个小血身体并排躺在一起。来人忙把门关上，凑上前，悄声问：“好妹妹！你们是哪来的？”春玲看他是位庄稼人，疑惑地问：“你是——”“我是这庵上的，叫大成……啊！”他看清对方的面孔，吃惊地说，“你不是山河村的青妇队长吗！俺们看你演戏……”大成急忙给春玲解绳子。
“啊，大成哥……”春玲等大成把绳子解开，急忙和他又给明生松了绑。
“走吧，狗日的都睡了。”大成说。
“好！”春玲下了炕，抱起明生，转念一想，说，“大成哥，怕敌人警觉了不好办，你先抱俺兄弟走，报告民兵来抓还乡团……”
“一块走吧，晚了他们要下毒手。咱们小心点，这山上树多，我熟悉路，敌人不好找。”大成接过明生。“好吧。”春玲等大成走出去，她又无声地将门关紧扣上。
天麻麻亮了，山上一片灰苍苍的景象。晨风在山林中呼啸，驱赶着残夜。星星越来越少，一会就完全隐没进蓝色的天幕后面了。
大成抱着明生在前，春玲随后，避开道路，顺着山坡，斜着向山巅上攀登。
山峰上的黎明来得就是快，他们爬到一道山梁，东方天已成鱼肚色，旭日开始从海面上露脸了。
突然，扑腾腾一阵响，两只野鸡惊叫着从他们前面飞出去。春玲身子一抖，脚下发滑，蹬起的石头直向山下滚。右后方响起喊声：“哪一个？”
“快跑！”春玲拉一把大成，急向山顶奔。
“站住！再跑开枪啦……”在山上放哨的两个匪徒追过来，开了枪。
“快来呀！不好啦！人跑了……”匪徒们呼喊着。五六个还乡团分子，从后面射击着追上来。
山陡，草深，林密，春玲又是受了伤的身子，她爬山非常吃力。而大成抱着九岁多的明生，也跑不快。
子弹在他们头顶、耳边尖叫，敌人越来越近了。
春玲见形势危急，心想跑不出去被敌人抓回去事小，叫这末多万恶的还乡团逃出人民的手掌，真不甘心。她急切地说：“大成哥！把明生给我，你快跑去报告，消灭反动派！”大成抱住明生只管跑，一边说：“这怎么行！你们再叫抓回去……”
“打敌人事重如山！你赶快送信，快！”春玲抢到他身前，用力夺明生。
大成紧抱住不放：“那你去报信，我……”
“我身上有伤，跑不快……快点，再晚了谁也出不去啦！”春玲猛把明生夺下来。
大成无奈，听到敌人已近，流着热泪，飞奔东方而去……春玲为吸引敌人，使大成脱身，抱着弟弟向东北山顶上爬。
枪声、喊声和不断的颠簸，把明生从昏迷中惊醒过来。他觉出姐姐在抱着自己跑，敌人在后面追。明生用力叫道：“姐姐！玲姐！”
“哎，兄弟！姐抱着你逃出来啦……”春玲应着，艰难地爬上一块岩石。
“不行，姐姐！你跑，别管我！”明生喘息着说，“我出去也活不了啦，放下我吧……你把我埋妈身边，坟上插好多迎春花，我喜欢它，迎春天……”
“别瞎说，姐抱你出去……”春玲忍住泪，奋力向上攀登。敌人更近了，他们已经看清楚跑的春玲姐弟，不打枪了，要抓活的。
春玲刚刚爬上山峰，脚下乱石滚动，摔倒了。明生躺在地上，面色煞白，呼吸紧迫，吃力地说：“玲姐呀，你快走啊！我死……别的不要，每到迎春花开，姐，你在我坟头唱支歌，我就听见啦，一点不难受，象见着姐一样……”“别再说啦，明生！姐的心都碎啦……”春玲哭出了声。
两个还乡团匪徒已经冲到十几步远的地方。春玲用身体挡住弟弟，抓起石头，向敌人狠狠地砸过去。
一个匪徒躲闪石头，慌张地跌倒了。另一个匪徒举起卡宾枪。
明生的眼睛突然瞪大，以毕生的力量，重伤的小身躯猛地翻起来，扑在姐姐的胸怀！
叭叭叭！一串子弹射过来。明生的身子一哆嗦，向后摔下去……
春玲一看，弟弟胸口鲜血直涌。她扔掉手中的石块，惊叫着抱住他：“明生！明生！兄弟啊……”
骤然，枪声激烈，喊音大震——“冲啊——”
“杀啊——”
“消灭反动派呀——”
……
追击春玲的还乡团，慌乱地向山庵方向奔逃……山河村的人民在指导员曹振德指挥下搜山抓还乡团的时候，周围一些村子的男女民兵和群众，接通知后立即配合行动。率领一部分武装工作队员在黄垒河南岸坚持工作的区委书记曹春梅，在接到战时情报网关于一股还乡团插入内地的消息不久，又收到山河村的敌情报告，她就领着武工队向山河村赶来。于是，声势浩大的搜山攻势展开了。
曹振德带领民兵和群众，拉开距离，象梳子梳头发一样漫过山沟、山洼、山梁、山峰。他们正搜索到一个山谷处，忽然西面山里响起枪声。指导员大吼一声：“朝响枪的地方冲！”
人们飞速地跑起来。翻过两道山岭，遇上大成。听完大成的报告，人群一阵呼喊，怒火填膺。曹振德又愤怒又悲痛。他递给大成一个手榴弹：“你领十个人，去打追春玲、明生的敌人！”
大成他们飞跑去了。曹振德举着大枪喊道：“大伙注意！敌人窝在山庵里。有枪的来十几个，跟我走。其余的人跟孙树经从这向山庵上包抄。别害怕没枪，听到我们那里打响，你们就喊杀，吓也把还乡团吓昏啦！”
男女群众各人举起手中的红缨枪、大刀片、铁锨、铁叉、棍子、镰刀、斧头、扁担……种种样式的武器，跟着青救会长孙树经向山庵方向冲去。
曹振德率领十几个人的小队伍，飞快地向另一条路走去……
山庵这里，被枪声惊醒了的还乡团匪徒们，一个个慌张地跑到院子里。汪化堂满不在乎地说：“不要紧，那黄毛丫头跑不掉，一会就抓回来啦！”
孙承祖却掏出了手枪，说：“舅！曹振德他们不会不搜山，枪一响要暴露目标，快向西面山里撤吧！”
“好吧，走！”汪化堂下了命令。
还乡团们出了山庵，顺着斜谷，向西北的山顶上爬。他们正走在一条沟沿上，忽听左上方一阵石滚草响。突然一声断喝：“放下武器，投降不杀！”
匪徒们大惊，一时愣住。发现沟对岸的草丛中，埋伏着人，为首的一个向他们发出了警告。匪徒们慌作一团，掉头向回跑……
“不要跑！是土八路……”孙承祖喊着，开了枪。“谁跑我毙了谁！”汪化堂大吼道。
还乡团们定住神，各找地方伏倒，开枪还击。
埋伏的人是曹振德他们。振德断定敌人听到枪声会转移，而要撤一定是向西面山里去。故此，他带民兵抢到山庵通西山的必经之处；如果敌人仍在山庵，从这里向那里打也有利……
民兵们还击敌人。但还乡团是自动武器，枪弹密集，民兵的大枪压不过他们。振德知道敌人不敢恋战，想打退他们就逃走。他叫半数民兵在这里打，自己带着七个人，顺着深草向山巅上爬去……
孙承祖建议他舅汪化堂领人在这里顶着打，他带一些人迂回到民兵的背后。汪化堂应允。实际上，孙承祖见势不妙，打下去会招来更多搜山的民兵，就领人冲进松林，向西逃命。
那王镯子吓得身如筛糠，哭着紧跟在丈夫的屁股后头。孙承祖他们刚钻出松树林，“啪”一声，一个还乡团分子应声倒地。孙承祖一惊，曹振德他们出现在左上方，相距只有二十几步了。
“快打！”孙承祖喊着，向曹振德他们扫了一梭子弹，扯王镯子一把，拼命向西跑。
匪徒们各人顾各人，一跑就乱了。
“追！不让一个坏蛋漏网！”曹振德喊着，向孙承祖追去。“杀啊——”
“抓活的啊——”
民兵们叫着，向落荒逃命的敌人追去。
此时，天色大亮。山上山下，山里山外，一片杀敌的声浪，不断的枪声。山峦抖动着，回响着，宛如汹涌澎湃的海潮声。
曹振德看得清，分得明，前面跑的敌人是孙承祖和王镯子。这个回村进行了一系列破坏活动的凶恶的特务分子，怎么能不使指导员两眼发红，恨之入骨呢！他一边打枪，一边追赶。
孙承祖知道追来的是曹振德。这个他暗斗不过又抓杀不成的死对头，他怎能不恨不怕！孙承祖使出平生本事，一边还击，一边逃命。王镯子可谓狗急跳墙，不知哪来的邪劲儿，连滚带爬，紧跟着不放。
孙承祖逃上了山顶，依在岩石后面，喘息着，手枪向曹振德的来路瞄准。王镯子面如土色，上气不接下气地跑到他身边，说：“我，我跑不动啦……不行啦……咱假投降，判徒刑，等国军来……”
“梦话！”孙承祖喝道，“快，前面跑！”
“我，跟着你，一块跑……”
“先跑你的……”孙承祖把媳妇推了出去。
曹振德追上山顶，只有王镯子在跑，不见了孙承祖。他刚想追过去，但灵机一动，立刻闪身到大松树后面。几乎是同时，砰一声，一颗子弹从振德耳边扫过去。他掏出手榴弹，将弦扣套上无名指……孙承祖见以妻子为饵引诱对手挨枪未成，就又向西奔，赶上了王镯子。突然，一颗手榴弹冒着白烟，飞到他脚前。孙承祖即忙跃过去，王镯子却被炸倒了。她鬼哭狼嚎地叫唤：“亲人哪，救我呀……还有孩子啊……我完啦……”孙承祖头也不回，只顾向前窜。
曹振德又连打两枪，都未命中敌人。一来，他用的大枪，追赶中射击不得力，二来他视力不济，加之孙承祖年轻力壮，闪躲有方，瞄不准。振德激怒起来，不再射击，一面防备着敌人的枪弹，一面全力以赴，穷追顽敌。他要瞅准时机，猛扑敌人身上，将他扭住……这时，孙承祖回身开枪，被石头绊倒了。曹振德急冲上来。但孙承祖翻身滚到大石头后面，手起枪响。曹振德又闪身树后，端枪开火。
一个卧在石头后，一个影在树干旁，两人相距十几步远，枪对枪地对峙着，谁也打不中谁。孙承祖揩了一把脸上的汗水，说：“姓曹的！你不要白费力气，你奈何不得老子。我知道你子弹不会多，再追下去，我叫你去见阎王爷！我姓孙的不好惹，暗里没斗过你们，这回明的来，你输定啦！”
“你个万刀不赦的兔崽子！暗斗你败啦，明来你也胜不了！”曹振德愤怒地说，“我子弹是不多，不过对付你这样的孬种，没枪也行！”
孙承祖打了一枪，跳起来就跑。
曹振德稳稳地瞄准，刚要勾扳机，忽见孙承祖站住，朝前开了一枪，拐弯向南跑。振德随即紧追过去。突然响起一声喊叫：“大叔！闪开……”
曹振德一看，一位军人从松林间勇猛地冲出来，他左面的空袖筒被风吹向身后，而那有力的右肩一抬，驳壳枪喷出一串子弹。
“水山！”振德激动地叫道。
孙承祖一头栽到树身上。他又扭过灰白的脸，眼睛恶狠狠地盯着，朝曹振德和江水山踉跄了两步，握手枪的手抬了抬，枪无力地落到地上。他那被灼热的子弹穿透心窝的流着污血的躯壳，不甘心地倒下去了。
江水山用手枪点着孙承祖的尸首，深恶痛绝地说：“这个恶贯满盈的反动派，总算得到应有的下场！”
“不投降的反革命，只有死路一条！”曹振德接上道。
此时，随江水山去转运伤员的青妇队员、年轻的妇救会员们，都拿着扁担、拆散的担架杆子、绳子赶来了。那桂花，紧紧端着公爹曹冷元留下的桑木扁担，显得挺精神。曹振德向大家说明了敌情，领大家回过头搜山。行进中，他问水山，他们怎么赶来的。江水山说，担架队将伤员送进医院，连夜往村里赶。当他们走到北河时，听到山里有枪声。民兵队长估计是发现了敌人，就率领女民兵抄小路插上山。江水山分析，敌人要逃一定是向西面深山里跑，因此就从西面山梁截过来……
指导员又问担架队的情况。水山告诉他，春玲如何提前回来的……淑娴为救桥伤了身子，由玉珊陪伴，留在医院医治；伤不重，三四天就可回来。
枪声完全停息了。这股以汪化堂和孙承祖为首的窜进解放区腹地的还乡团武装，被当地的人民群众迅速地全部消灭光了。逃亡又回来复仇倒算的地主恶霸反革命分子们，就是如此地“还”了“乡”。
曹振德和一大群人来到一座山头，都站了下来。每双眼睛都大张着，一齐向对面山巅瞩望。
山巅上，那崇高巍峨的山巅上，成熟了的山草、灌木叶，苍劲的松树，在曙光中闪着光辉。春玲的头高昂着，晨风拂动着她的柔发。她注视着远方的东流的黄垒河，一望无垠的山川。姑娘那白粗布衬衫的碎片，血迹斑斑，微微地掀动着。她双臂把弟弟托在胸前。明生的胳膊向下垂着，脸向上仰着，象是在紧望着他那爱看的姐姐的脸。
人们呼喊着，齐奔上山巅，将春玲团团围住。一见她怀里的明生，都惊呆了，啜泣声一阵又一阵地响起来，一会就罩住了黑鸦鸦的人群。
曹振德的热泪冲刷着他那胡茬杂芜的粗糙的脸面，从女儿怀里接过他那还差二十二天过十岁生日的小儿子的血体，紧紧地抱着，看着……明轩扑到春玲的怀里，大哭起来……春梅紧握着小弟明生冰凉的小手，握着，长时间地握着，以至把明生那要僵硬的小手，都烘热了……轰隆隆隆！轰隆隆隆……西方，天地接连的地方，响起春雷般的炮声。
抽泣着的人们都纷纷抬起头。
这时，被武工队员和民兵押着的汪化堂等俘虏，也一个个伸长脖子，竖起耳朵。汪化堂狂声叫道：“你们听吧，我们国军的大炮！你们穷小子兴旺不几天啦……”
“呸！你这条恶狗！”
“我们兴旺一天，也饶不了你们！”
“蒋该死一起来吧，解放区有地方埋你们！”
人们怒吼着，好些人冲到汪化堂跟前。
春玲从人们的孔隙中走过来。她一步步向汪化堂走去，两眼射出利剑般的光芒，逼视着还乡团头子。
江水山抽出手枪，向大腿上一擦——扳开机头，对准汪化堂……但他又收回了枪，把它塞进春玲手里。人们爆发了吼声：
“打！春玲！”
“向反动派开火！”
“上级批准吧，杀死铁杆反革命！”
春玲紧握手枪，看着区委书记。
春梅头一点：“人民政府批准，处死反革命首犯汪化堂！”春玲咬紧牙，勾动了扳机。
“砰！砰！”两颗子弹，射进汪化堂的肺腑。老匪徒惨叫着跌进深山。
春玲回到父亲身边，扶住他的肩头，深切地说：“爹，俺兄弟生前说，别为他难受……他，真是爹妈的好孩子……”曹振德吞了口流进嘴角的苦涩泪水，抬起头，向春梅说：“教导员！把好消息告诉大家吧！”
“乡亲们！”曹春梅振臂高喊，“夜里接到上级的通知，咱们人民解放军，开始向反动派大反攻啦！要把进犯解放区的敌人全部消灭干净！一直打到南京去，解放全中国……”
狂欢的呼喊声，暴风雨般的鼓掌声，淹没了区委书记的话。
轰隆隆的炮声不断从西方传来，越来越密集、激烈。曹振德对躺在他怀里的小儿子的遗体激动地呼唤道：“明生！爹的好孩子，党的好孩子！你听到吗？解放大军的炮声响啦！向反动派大反攻啦！孩子，等你坟头上的迎春花开了，就把全国解放的春天迎来啦！”
一九五九年二月写于济南一九五九年五月改于北京一九六○年十一月再改于北京一九七九年四月重新修订于北京